Одержимый собой

Карина Сенн

Дейл Эверис начинающий писатель. Провинция, нелюбимая работа– всё это однажды заставляет его переступить черту и начать новую жизнь, в которой будет лишь он и его творчество. Алчность и конкуренция, деньги и внимание. Готов ли Дейл, во имя желанной известности и наперекор своей совести, начать жить по новым, жестоким правилам? Сможет ли он, как и мечтал, стать кумиром многих, поражая людей словом, открывая им глаза на правду в своих книгах, или же его погубит банальная одержимость собой?

ГЛАВА ВТОРАЯ

— Эй, знаменитость! — Нейт подлетел к барной стойке, за которой Дейл вытирал бокалы. — Твоя фотка в Твиттере! — на небольшом цветном экране парень увидел себя и двух официанток. Внимательно пригляделся, увеличил своё лицо, а затем задумчиво спросил:

— В жизни у меня глаза больше?

— Да, конечно, в жизни они, — официант бурно зажестикулировал руками, — прямо не помещаются на лице.

— Придурок, — огрызнулся Дейл, убирая чужой телефон от своих глаз.

— Куда ещё больше? — Нейт смотрел на фото. — Ты же не пришелец, чёрт возьми.

— Просто это моя первая фотография с фанатами, — он не смог сдержать улыбку. — Всё должно быть идеально.

— Первая фотография за год.

— Люди не слишком увлечены книгами.

— Однако Мэтью Уокера уже успели пригласить на шоу «Ночные сплетни», — стакан в руке Дейла невольно дрогнул, он чуть было не уронил его.

— Не может быть! — воскликнул парень, разворачиваясь на месте, раскрыв рот. Пара любопытных глаз посетителей устремились прямо на него. Ничего, не впервой. Главное, что в этот момент он услышал очередную новость о бездарном Уокере, который продолжал красть чужую славу. — Когда?

— В следующую пятницу. Потише, дружище. Люди вокруг, — Нейт закатил глаза, вновь видя, как бармен по-детски топнул ногой. — Что же с тобой будет, когда ты узнаешь, что сегодня ночью Уокер будет специальным гостем на шоу Блейза…

— Клянусь, я напьюсь этой ночью…

— «Кровавая Мэри», сынок, — мужчина средних лет сел на высокий стул и достал толстый кошелёк. — И поскорее.

Дейл, сощурившись, смерил его взглядом, подавляя в себе резко нахлынувшие приступы истерии, и взялся за свою работу. Нейт отнёс меню за один из столиков. Близился конец его смены.

— Слушай, — прошептал Дейл своему другу, разобравшись с мужчиной за барной стойкой. — Я ничего не понимаю. У Уокера, как и у меня, вышла первая книга. Почему о нём говорят? Зовут на всякие шоу?

— Чувак, «Ночные сплетни» ведёт его дядя, — Дейл прикусил губу, тяжело вздыхая.

— Значит ли это, что мне туда путь закрыт?

— Да, думаю, что значит.

— А Блейз тоже родственник? — в надежде поинтересовался он.

— Нет.

— Тогда сегодня я точно отправлюсь в самый громкий ночной клуб.

— Гарриет, — пропел Нейт.

— Поспит без меня. Скажу, что я в ночную.

— Ты самый настоящий мудак, знаешь? — подмигнул официант.

— От того моя новая жизнь никогда не бывает скучной. Пока со мной моя молодость и шикарные волосы, — парень встряхнул головой, и пара прядей упала на его лоб, — грех растрачивать время на серую жизнь в четырёх стенах…

— И с одной женщиной.

— Не я это сказал, — открестился он и вернулся в работе.

Он ненавидел место, в котором работал всей душой. Красная барная стойка, отполированная настолько, что, кажется, он видел в ней своё отражение. Большие окна, красные столики, белые диваны. Всё это давно приелось. Он сидел на скамейке напротив бара, вслушиваясь в телефонные гудки.

— Да? — ответил знакомый голос, и Дейл слегка напрягся. — Ты уже идёшь? — спросила девушка. Её перебивал громкий телевизор. Он тут же представил эту картинку: Гарриет в пижаме, тарелку печенья, вечернее телешоу, тёплую кровать. Семейный вечер. По-своему уютный и скучный. Меньше всего он хотел возвращаться домой. Не сегодня. Пока Уокер будет сидеть на мягких креслах в большой студии, освещённый прожекторами, Дейл не будет спать. Лишь одна мысль о Мэтью отогнала бы сон напрочь.

— Я сегодня в ночную.

— Нет, нет, нет! — недовольно затараторила она.

— Мне нужно подменить кое-кого.

— Только не сегодня, — продолжала она, умоляющим тоном.

— Я уже согласился.

— Зачем ты это сделал?

— А в чём проблема-то? — спросил он, доставая из кармана пачку сигарет.

— Я приготовила особый ужин, для особого дня.

— Особого дня? — удивлённо переспросил он. — А что сегодня особенного? — ни одна подходящая дата не приходила ему на ум.

— Сегодня прошло ровно пять месяцев с нашего знакомства, — его словно ударили по голове — как он мог забыть, сам тому не верил. — Ты забыл нашу дату, Дейл? — грозный тон, несмотря на то что он сидел один, парень почувствовал её дыхание на своём затылке.

Их первая встреча, она была окутана туманом. Большой город вскружил ему голову, поэтому почти каждую ночь он не спал, месяцами не видел своей кровати. Неоновые вывески, много алкоголя, шумные бары. Девушки с глиттером на щеках, много дыма, много новых знакомых. Каждую ночь его касались разные руки, разные лица сидели с ним на одних диванах. Плавающие улицы в глазах, соблазн не давал ему прохода. И с Гарриет он познакомился, лёжа на больничной койке, ранним утром, когда пришёл в себя. Его первая передозировка. Всё произошло совсем не так, как рассказывал тучный парень в ярком туалете ночного клуба.

— Конечно же нет, Гарри. Просто я не думал, что ты решишь отметить пять месяцев.

— Хорошо, Дейл. Отмечу сама.

— Гарри…

— Не зови меня так.

— Ты обиделась? — спросил он, наблюдая сквозь большое окно за тем, как Нейт мечется от столика к столику.

— Всё нормально. Просто мой парень забыл нашу дату.

— Не драматизируй.

— Отлично тебе поработать, Эверис, — гудки. Он топнул ногой.

— Истеричка, — Дейл встал со скамейки, убрал телефон в карман, выбросил нетронутую сигарету в мусорное ведро, затем опомнился, вновь топнул ногой и, выругавшись, вернулся в бар.

— Удачно? — Нейт торопливо бросил вопрос, пробежав мимо Дейла.

— Да, подожди, — парень схватил его руку, когда тот во второй раз пробежал мимо него. — Мне нужны твои ключи.

— Опять?

— Мне нельзя домой. Всё нормально будет, не впервой, — Дейл частенько одалживал квартиру друга. Да, Нейт был его единственным другом, которому можно было доверить даже самые страшные тайны, правда, таковых ещё не было.

— Ладно, сейчас приду, — он скрылся за дверью с круглым окошком.

Дейл стоял посреди бара в длинном пальто, грязных ботинках и смотрел на посетителей. Больше всего ему хотелось, чтобы кто-нибудь из этих скучных людей встал из-за своего столика и вскричал его имя, попросил автограф, сделал фотографию. «Ну, хоть кто-нибудь!» — умолял он. Но вот уже Нейт нёс ключи, и надеяться больше не стоило.

— Ничего у меня в спальне не трогай.

— А что там? — поинтересовался Дейл.

— Ночью у меня свидание.

— Что-то интересное? — улыбка появилась на его хитром лице.

— Ничего. Просто сайт знакомств. Но всё же побудь сегодня хорошим другом.

— Ты же меня знаешь, я всегда хороший.

* * *

Мимо спальни, в которой скрывалось что-то личное, Дейл не смог пройти. Он приоткрыл белую дверь. Большая кровать, усыпанная лепестками. Нейт даже поменял постельное. Бутылка шампанского на круглом столике, два бокала на высоких ножках. На стене висят огоньки, задёрнутые шторы, большой магнитофон. Всё это не слишком заинтересовало Дейла, и он закрыл дверь.

В ванне с серыми плиточками он принял душ, попытался уложить волосы, проверил телефон и всё-таки решился написать лишь одно сообщение.

«Люблю тебя», — прошептал он вслух. Гарриет, должно быть, сильно обиделась, поэтому ждать ответного сообщения не имело смысла. В этом и был свой плюс, теперь она ни за что не придёт в бар и не станет проверять его, как однажды. Но тогда ему повезло и он правда кое-кого подменял, искренне удивился, поболтал с ней немного, а потом она ушла домой и больше никогда не делала так, ведь добираться ночью до дома — затея довольно небезопасная.

В серой, но светлой ванне запотело зеркало, он не видел своего лица. Надел чистую футболку Нейта, застегнул цепочку на шее, выключил свет и вышел из квартиры, сначала направляясь в бар, в котором работает, чтобы отдать ключи, а затем в ночной клуб.

Выбор у Дейла был нелёгкий. Через его плечо была, как обычно, перекинута большая сумка, в которой жил блокнот с внезапными мыслями, и сейчас к нему подселилась старая футболка. Дейл выбирал между небольшим клубом с хорошим баром, громкой музыкой, менее загруженный народом, и клубом с громким названием, холодным синим светом внутри, с длинными диванами вдоль стен. Первый клуб был ближе, а второй, пусть там и ступить было некуда, не говоря уже о том, чтобы выловить где-нибудь свободное местечко, манил его больше всего. Дейл чувствовал острую необходимость увидеть как можно больше незнакомых лиц. Иногда эта туманная атмосфера приносила ему новые идеи. Однообразная жизнь удручала и постепенно сжирала мозг, индивидуальность. Он не мог писать, пока его ничего не окружало, пока его жизнь стояла на месте. Дейл и сам частенько удивлялся тому, как ему удалось написать «Двойников», с учётом того, что единственное, что менялось в его жизни на тот момент, был лишь курьер, приносящий пиццу.

Давящие на голову басы свалились на него, как только Дейл преодолел длинный чёрный коридор, на стены которого опирались другие люди. Синий свет резал глаза, а дешёвый запах чьего-то парфюма резко ударил в нос. Музыка разрывала колонки, короткие платья каждую секунду попадались ему на глаза. Какого-то парня вырвало прямо перед Дейлом, тот лишь ловко отпрянул в сторону, дабы не испачкались и без того грязные ботинки. Неоновые надписи на стенах. Он вдохнул спёртый воздух и представил, как Уокер поднимается на освещённую сцену и его встречают аплодисментами. От этих мыслей по телу Дейла пробежала жуткая дрожь. Нужно было найти бар, вернее, то, как к нему подобраться. Компания девушек, явно не достигших совершеннолетия, но с ярко накрашенными губами, окружила его, весело смеясь.

— Нам нравится твоя сумка, — крикнула одна из них, подпрыгивая вверх. — Вернее, сколько дури в ней умещается, — сообразив, что к чему, Дейл бурно замотал головой.

— Я не продаю, — крикнул он в ответ, пытаясь перебить бас, схожий с сиреной.

— Что? — переспросила та. Девчонка в топике говорила одна, остальные лишь хихикали, невинно прикрывая рот ладошкой.

— Я не продаю! — разочарованный вздох.

— Но, может, хоть познакомимся? — она схватила его руку, бегала глазами по заинтригованному лицу юного писателя.

— Слушай, там полиция на входе, — в мгновение придумал он.

— Кто? — она снова подпрыгнула, специально задевая кончиком носа его щеку.

— Полиция! Проверяет паспорта. Они уже взяли несколько малолеток, — её желание познакомиться испарилось так же быстро, как и появилось.

— Они на входе?

— Несколько уже внутрь прошли, — девчонки испуганно переглянулись.

— Ты серьёзно?

— Я видел, как пара ребят вылезли через окно в туалете пару минут назад, — он еле сдерживал смех. Её перепуганный вид и взволнованный вид её подруг заставлял его врать.

— Спасибо, — резко сказала она, отпустила его руку, и они, держась друг за друга, скрылись в шумной толкающейся толпе.

Дейл пробрался к бару, заказал, что первое пришло на ум. Мучительно долго ждал своего напитка, кто-то дымил ему чуть ли не в лицо, поэтому он тоже зажёг сигарету и добавил дыма в чужой стакан. Покрутив подвеску в руках, не увидев свободных мест, парень пробрался к стене и опёрся на неё спиной. Немного жгучая жидкость пробежала по горлу, он чувствовал каждый глоток. Чувствовал, как эта ночь ужасна, потому что в мыслях, несмотря на огромную толпу и всё заглушающую музыку, было лишь шоу Блейза. Ничего, кроме этого. Он выпил ещё. Заказал второй стакан, вновь осмотрелся. Потанцевал на месте, начиная чувствовать, как медленно пьянеют его мозги, как синий свет, синие лучи проникают внутрь него. Пару раз он встряхнул головой, его волосы подлетали в пыльный воздух в такт музыке, он рассмеялся, потому что больше нигде не видел тех девчонок. Ох, неужели он смог испортить кому-то ночь? «Это было забавно», — подумал Дейл и помахал рукой в ответ парню, что сидел на одном из диванов. Место рядом с ним опустело, и тот бурно подзывал его рукой.

— Ты меня звал? — слегка заплетаясь, спросил Дейл.

— Садись, — парень немного отодвинулся в сторону, освобождая место, и Дейл привалился к спинке дивана, прижимая полупустой стакан, непонятно какой по счёту, к подбородку.

— Правда здесь сегодня невыносимо душно? — он отбросил пальто на спинку и закрыл глаза, расплываясь в улыбке. Парень и сам не знал, чему радовался. Быть может, его смешило то, как будет смотреться Уокер под прицелом камер. Диван в шоу Блейза стоял слева от ведущего, поэтому Мэтью придётся сидеть своей нерабочей стороной, а Дейл мог поклясться, что с этого ракурса у того будет слишком огромный нос, да ещё и с большой родинкой на горбинке.

— Ты ведь написал «Двойников»? — Дейл тут же распахнул глаза и протрезвел. Ему захотелось выпить ещё, чтобы отметить это событие, ведь его кто-то узнал.

— Да — воскликнул он, пытаясь перебить музыку. Наконец-то он решил взглянуть на своего собеседника: парень с чёрными вьющимися волосами, широкими скулами, острым носом и цепким взглядом, на нём была белая футболка, тёмные джинсы, а в правом ухе висела серёжка. — Поразительно, — прошептал Дейл. С чего-то он не мог сдержать эмоций.

— Кажется, дела у тебя обстоят хуже, чем у Уокера? — язвительно произнёс тот. — Эстебан, — представился парень, протягивая вперёд руку с паучьими пальцами.

— Сам знаешь кто, — ответил Дейл и пожал её, оставив стакан в одной руке. — Только не говори об Уокере, — умоляюще простонал он.

— Вы не ладите?

— Правда хочешь поговорить? — удивился Дейл. — Только не говори, что ты практикующийся психолог. Я больше не поведусь.

— Делать мне нечего, выслушивать чужую болтовню, — Дейл вновь откинулся на спинку, допивая напиток, что горел во рту. — Но не каждый день я встречаю здесь писателей.

— Даже у таких людей, как я, иногда возникает невыносимое желание опуститься на дно.

— У-у-у, — Эстебан засмеялся, — как самовлюблённо. Мне нравится.

— На самом деле я часто здесь бываю. И в похожих местах.

— Ищешь вдохновения?

— Никогда. Оно само находит меня, — подмигнул он и закинул ногу на ногу.

— Уокер сегодня на шоу Блейза…

— Боже, — проревел Дейл. — Почему каждый считает, что обязан сообщить мне эту новость? — Эстебан улыбнулся, отводя взгляд, провожая им проходящую мимо брюнетку в джинсах с низкой посадкой и с огромными серьгами.

— Разве это справедливо? Твоя книга качественней, но при этом его покажут по телику, а ты напиваешься в клубе, и имени твоего никто не знает, — Дейл закусил губу.

— Спасибо, Эстебан. Но я не напиваюсь в клубе, я отдыхаю, — алкоголь развязал ему язык и, несмотря на то что они слышали друг друга через слово, предложение, Дейл всё равно продолжал диалог. — И меня замечают, — он проследил за синим лучом, что проходил по головам, — просто не так часто, как Уокера. Но разве Уокера и без того не знали? Его книга здесь ни при чём. Он ведь и раньше мелькал на разных каналах. Я очень хорошо постарался, раз после первой же книги меня узнают почти так же, как и самого Мэтью Уокера! — Дейл развёл руками и тут же задумался о том, сколько раз произнёс эту несносную фамилию. — Не каждый писатель может этим похвастаться. Правда?

— Значит, мне повезло и я встретил уникума.

— Что? — переспросил Дейл, музыка становилась громче, тяжелее.

Эстебан склонился к его лицу.

— Я говорю, что ты прав и заслуживаешь награды.

— Я плохо тебя слышу! — вновь крикнул он.

— Я сейчас приду! — тёмный парень встал с дивана и потерялся за чужими широкими плечами.

Розовые неоновые надписи над головой Дейла, его кожа светилась этим же мягкий цветом. Он достал телефон, проверил сообщения. Буквы плыли перед глазами, но главное, что Гарриет до сих пор не ответила. Плевать на неё, его никогда не беспокоила эта истеричная девчонка, к тому же Эстебан вновь показался в толпе, но уже не один.

— Я же говорил вам, — он усадил двух девушек на диван, стащив одного пьяного мужчину на пол. Блондинка в чёрном платье на бретельках брезгливо переступила через него и села, закидывая ногу на ногу, осматривая парня рядом с собой. Дейл волнительно покрутил подвеску в руках, непроизвольно прикусил губу. Вторая девушка была в чёрных шортах, майке с глубоким декольте и с кучерявыми светлыми русыми волосами. — Знакомьтесь дамы, — Эстебан указал рукой на Дейла, — Мэтью Уокер сидит перед вами.

— Привет, — блондинка протянула ладонь Дейлу, тот на секунду замешкался, бросил короткий взгляд на тёмного парня, что хитро ухмылялся с места. Девушки не заметили этого, в клубе было слишком темно. — Переместимся в зону для некурящих? Там потише, — парень нежно пожал её руку и принял предложение.

Переступив через пьяного мужчину на полу, они прошли мимо бара, завернули за угол, вошли в арку, тёмный коридор, в конце которого был виден красный свет. Дейл шёл, закинув пальто на плечо, он слегка пошатывался на месте. Только когда он чуть не потерял равновесие, заметил большие картины на стенах. Красный зал. Музыка играла в отдалении, широкие столики, кожаные низкие диваны — когда Дейл сел на них, пришлось вытянуть ноги. Высокие ширмы отделяли их от других столиков.

— Значит, вы читали мою книгу? — спросил он, не совсем понимая, чью роль играет.

— Да, конечно! — девушка в шортах ловко подсела ближе. Эстебан наслаждался своей работой. Сидел подальше от всех, медленно пил мартини.

— По ней можно снять целый бестселлер! — протараторила другая.

— Мэтью, а почему вы именно так назвали книгу?

— Да, Мэтью, — поддержал Эстебан, зажигая сигарету. — Почему именно «Кемпинг под землёй»?

— Это зона для некурящих, — заикаясь, подметил Дейл.

— Думаешь, кому-то есть до нас дело?

— Хорошо, — его брови подпрыгнули вверх. Парень попросил поделиться зажигалкой, а спустя несколько секунд из его рта тоже выходили кольца дыма. — Видите ли, это название точно охарактеризует весь смысл моей книги. Под землёй… — он сильнее пьянел и всё меньше мог контролировать то, что говорит. Вот сейчас, например, он замолчал, задумался. Почему Уокер мог так назвать книгу? Потому что её уровень и правда находиться где-то глубоко под землёй. Но это не могло быть ответом.

— Всё просто, девочки. Он не любит заморачиваться, поэтому и назвал произведение одной строчкой из книги. Загробная жизнь, загробный кемпинг. То есть под землёй, — тёмный парень пытался выкрутиться, он, смеясь, объяснял им то, чего сам не понимал.

— Так хорошо, — блондинка пыталась построить заинтересованное лицо, но единственное, что её интересовало, — совместная фотография.

— Так глупо, — усмехнулся Дейл. — Вы когда-нибудь слышали о Дейле Эверисе? — первая возможность хоть что-то услышать о себе из чужих уст.

— Да, он мне не нравится.

— Не нравится? — возмутился Дейл.

— Я читала его книгу, — продолжила девушка в шортах. — Обычный средний детектив. Ничего впечатляющего или нового. Меня не зацепило.

— И меня. К тому же я так и не поняла, чем всё закончилось, — блондинка пожала плечами, положила руку на его колено.

— Почему ты не поняла? — не унимался Дейл.

— Потому что всё чересчур запутано.

— Как по мне, там всё понятно…

— Мэт, может, ты дашь им высказаться? — перебил его Эстебан.

— Да что можно сказать об Эверисе? — удивилась девушка в шортах. К слову, он так и не узнал их имена. — Даже на презентации было видно, что он просто завидует тебе. Ведь его «Двойники» и рядом не стояли с твоей работой. Вечно закатывал глаза, не выпускал бокал из рук, — они смотрели презентацию? Дейл удивился. — Мне очень понравилась твоя фраза «популярность приносит…»… — она не могла вспомнить слово, крутила пальцем возле лица.

— Хорошие плоды приносят популярность.

— Так вы и презентацию смотрели? — поинтересовался удивлённый Эстебан.

— Конечно, нам очень нравится твоё творчество, Мэтью, — ладонь блондинки скользнула выше, Дейл немного занервничал. Фанатки знаменитого Уокера даже не смогли запомнить его лицо.

— У Дейла пустой взгляд, слишком длинное лицо…

— А его огромная родинка? — девушки засмеялись. Как бы ему ни было противно от этого и от того, что они просто пытались угодить «любимому» автору, восхваляя его книгу, тем временем, принижая чужой труд, Дейла распирало удовольствие, когда они заговорили о длинном лице и огромной родинке.

— Значит, я вам больше нравлюсь? — самодовольно спросил он, поправляя волосы.

— Ещё бы, у тебя просто невероятные глаза. Не пойму, какого они цвета, — блондинка встала коленями на диван и заглянула в его глаза.

— Зелёные, можешь не стараться.

— И правда, — она вернулась на место. — В этом свете они всё равно красные, смотреть бесполезно.

— Постойте, — девушка в шортах опустила глаза на пол. — Или это ты держал бокал? — она копалась в своих воспоминаниях.

— Нет-нет! — парень тут же завертел головой. — Всё правильно. Он держал бокал, вечно возмущался. А я лишь сказал ему истину.

— Таких сразу нужно ставить на место.

— Зачем он вообще приехал в Нью-Йорк? Почему ему не сиделось в своей дыре? Говорят, что его родители были против того, чтобы он выпускал книгу, — девушки, словно забыв, что кроме них здесь есть кто-то ещё, смотрели друг на друга, перекидываясь горькими сплетнями. — Видимо, чувствовали, что их сын настоящая бездарность. Они даже не явились на презентацию,

Дейл нервно стучал пальцами по краю дивана, сверля взглядом Эстебана. А в мыслях было лишь одно — он безумно хотел придушить этих двух любительниц Уокера.

— Разве он заслуживает такого же внимания? Говорить, любить и узнавать должны лишь достойных, а это уж точно не про Дейла, — они закрутили головами.

— Не про него. Когда я включаю телевизор, мне хочется смотреть на таких же перспективных людей, как ты, — блондинка обратилась к Дейлу, — а не на людей с несчастной судьбой, которые с помощью великой удачи выбрались в свет. Ущербным не место в одном ряду с успешными.

— Думаете, Эверису просто повезло? — парень не смог сдержаться.

— Как же иначе? Написать может каждый, — он рассмеялся. Скорее истерически, чем искренне. — Если это не чистая удача, тогда я не знаю, что это, — он тяжело вздохнул. Алкоголь не давал ему шансов завести нормальный диалог.

— Ты разве не должен быть на шоу Блейза сегодня?

— Ты что-то путаешь, — ответил Дейл. — Завтра ночью.

— Ах, да. Я вечно всё путаю, ты прав, — он обиженно поёжился на диване, один лишь Эстебан заметил это.

— Мэтью, надеюсь, ты не хочешь уйти домой? — Дейл перевёл удивлённый взгляд на тёмного парня.

— Я не вернусь этой ночью домой, — он посмотрел на девушек, на красный зал. У него жутко закружилась голова. — Приехала семья. Не хочу их видеть сегодня.

— Но у тебя ведь прекрасные родители! — воскликнула блондинка. Дейл ни разу не видел родителей Уокера. Он даже имён их не знал, но это не мешало ему лгать. Пусть глупо и неубедительно, но они велись. Они поверили бы любому бреду, вылетевшему из его рта.

— Конечно. Но сегодня я хотел отдохнуть, почувствовать что-то новое. Думаете, почему я здесь?

— Хочешь разнообразия? — кокетливо спросила одна. — Я слышала, что у тебя есть яхта.

— Есть, но всё это так наскучило, — застонал он. — Каждый раз одно и то же… — яхты Дейл видел лишь в интернете, фильмах и сериалах. И ни разу в жизни. — Но я не могу сидеть всю ночь здесь, — продолжал он, смотря на Эстебана, которого смешило его враньё.

— И куда же ты пойдёшь? — он облокотился на спинку дивана, посмотрел на потолок, чувствуя на себе их взгляд.

— Может быть, послоняюсь по улицам или же навещу кого-нибудь из знакомых…

— Мы снимаем квартиру недалеко отсюда, — блондинка посмотрела на свою подругу. — Можешь заночевать у нас.

— Если я не доставлю неудобств.

— Боже мой, даже не думай так, — она подскочила на месте. — Я закажу нам такси? — спросила девушка, и все согласились, кроме Эстебана, конечно. Взглядом она дала понять, что этому парню не место в её спальне.

— Если у тебя есть шанс забрать хоть какую-то мелочь у грёбаного Мэтью Уокера — забери её, — Эстебан подмигнул ему, похлопал по плечу, а затем Дейл сел в жёлтое такси и закрыл дверь.

* * *

За небольшим окном горели яркие фонари. С рёвом пронеслась пожарная машина. Утро только началось, а город словно и не засыпал. На деревянном полу валялась белая подушка, перья из которой до сих пор летали по воздуху, ложились на светлые волосы. Девушка, что когда-то была в шортах, сейчас принимала душ. Вторая же лежала на постели и даже не пыталась развязать свои руки. Стены в их спальне были увешаны совместными фотографиями, на столе лежали тетради. Они были студентками, что не боялись приглашать незнакомцев к себе в дом. Дейл провёл языком по её коже, оставляя мокрую дорожку, что вела вверх, к ключицам. Их освещала лишь одна лампа, но и её было достаточно. Из зала доносилась музыка. Верёвка была тугой, но это ни кого не смущало, блондинка лишь закатывала глаза, кусала губы. Дейл нашёл взглядом свою футболку и нехотя встал с кровати.

— Уже хочешь уйти? Мы ещё не сфотографировались… — шёпотом сказала она, рассматривая его с ног до головы.

— Да, мне уже пора, — через несколько секунд голое тело прикрыла одежда. Она отвела взгляд. Дейл проверил телефон, что просигналил примерно полчаса назад. Гарриет ответила «И я тебя. Прости, что распсиховалась. Скорее всего, когда ты вернёшься, меня уже не будет дома. В холодильнике вчерашний ужин, шампанское на верхней полке, ну ты знаешь. Всё же я хочу допить эту бутылку с тобой сегодня. Целую». Обычно она никогда не извинялась, это заставило его поёжиться.

— Может, включишь телевизор и развяжешь меня? — спросила она, всё ещё надеясь на долгое продолжение, несмотря на то что девушка и так была не в силах сесть на кровать. Дейл убрал телефон, проверил свою сумку.

— Где пульт? — спросил он, отвлекаясь от своих вещей. Гарриет тут же убежала из его мыслей.

— Наверное, под кроватью. Я слышала, как что-то падало… — он нелепо улыбнулся, наклонился и, нащупав его на пыльном полу, нажал красную кнопку. Чёрный экран на стене загорелся. Он вновь вернулся к сумке. — Следующий канал, — направив пульт через плечо, Дейл медленно переключал каналы, не смотря на большой экран. — Оставь, — попросила девушка, пытаясь вытащить руки. — А теперь займись мною.

— Только надену пальто, — Дейл взял сумку и вышел в коридор. Снял с вешалки своё пальто, немного осмотрелся и, полностью вымотанный и сонный, вновь направился в спальню, как вдруг ему пришлось остановиться возле двери. Сквозь шум воды, доносящийся из ванны, он услышал громкий голос из телевизора: «…и сегодня у нас в студии был Мэтью Уокер. Спасибо, что уделил время и рассказал нам о своём новом романе», — говорил ведущий. «Да, он не сравниться с этим». — «Можешь поподробнее? Думаю, всем будет интересно. „Кемпинг под землёй“ — просто невероятная книга».

В дверную щель Дейл увидел, как блондинка села на кровать, большими глазами смотря на экран. Она пыталась стащить верёвку на руках зубами. Дёргала ногами, пытаясь выпутаться. Она сильно перепугалась.

«На самом деле идею я взял, когда ездил в отпуск этим летом. Узнать, куда именно, вы сможете на моём сайте, — наигранный смех. — Думаю слетать туда снова. Вы даже не представляете, какие удивительные идеи посещают, когда ты пишешь на фоне гор или в салоне самолёта, когда летишь где-нибудь над океаном и никогда не знаешь, приземлишься ты или нет».

— Мэтью? — крикнула она осторожно, парень отпрянул от двери и быстрыми, но тихими шагами бросился к выходу.

Улица, свежий, но слегка прохладный воздух. Дейл пробежал несколько домов, пока его не поразил внезапный смех. Он мысленно поблагодарил Эстебана за ночное веселье. На небе начали появляться всё новые и новые светлые разводы. Спустя пару часов нужно было возвращаться домой, а пока он медленными шагами, вдыхая запах дождя, брёл вдоль тротуара до первого попавшегося бара.