Необъяснимое притяжение

Карен Бут, 2019

Британец Дэниел Стоун отправляется в Нью-Йорк, чтобы расширить семейный бизнес и доказать своей матери, что он достоин встать во главе компании. На публичном мероприятии он знакомится с очаровательной Эммой Стюарт. Вспыхнувшая между ними страсть быстро перерастает в настоящую любовь, но давняя вражда их семей постоянно испытывает на прочность их чувства друг к другу…

Глава 3

Если это происходило наяву, а не во сне, одна из самых красивых женщин, которую Дэниел когда-либо видел, направлялась к нему. Она была ослепительна и двигалась так легко, словно ее ноги не касались пола. Ее темные волосы были собраны в высокую прическу, благодаря чему длинная изящная шея была открыта. Он представил себе, как прикасается к ней губами…

— Добрый вечер, — произнесла незнакомка. От нее исходила уверенность, которой можно было позавидовать. Это была женщина, которая привыкла получать то, чего хочет.

— И вам добрый вечер.

— Похоже, у нас вошло в привычку встречаться таким неожиданным образом. С этим нужно что-то делать.

Удивленный ее словами, он не смог удержаться от смеха. Она определенно знает, как нужно общаться с незнакомыми людьми.

— Верно подмечено. — Он протянул ей руку: — Я Дэниел. — Он не стал называть свою фамилию, поскольку никто в Нью-Йорке не знает, что он ищет помещение для нового магазина «Стоунз», и он не собирается об этом распространяться. В Штатах, в отличие от Лондона, его мало кто знает в лицо.

Она вложила свою изящную руку с длинными тонкими пальцами в его ладонь, и он почувствовал ее тепло.

— Я Эмма.

После того как она убрала свою руку, его кожу еще какое-то время покалывало.

— Итак, Эмма, что вас привело на это мероприятие?

Она посмотрела на него карими глазами, обрамленными густыми темными ресницами:

— Я работаю в «Иденс».

Мимо них прошел официант с подносом, и это дало ему несколько секунд для обдумывания ситуации. Он только что познакомился с женщиной, работающей в компании, которую его мать считает своим главным врагом.

— Я могу вам предложить шампанское?

— Да, пожалуйста.

Дэниел взял два бокала и протянул один ей:

— За новых друзей?

Эмма покачала головой:

— Разве тост может звучать как вопрос? За новых друзей! — Она чокнулась с ним.

Впервые за эти три недели Дэниел почувствовал нежелание возвращаться домой. Помимо этого он внезапно забыл о данном себе обещании держаться подальше от слабого пола.

Ее соблазнительные розовые губы коснулись края бокала.

— Чем вы занимаетесь в «Иденс»?

— Считаю деньги.

Свет в зале выключился.

— Думаю, нам следует найти свои места, — сказала Эмма, глядя на толпу, которая направилась к двойной двери, ведущей в соседнее помещение.

Внутренний голос сказал Дэниелу, что он будет полным идиотом, если отпустит Эмму сейчас, когда они только познакомились.

— Вы пришли сюда одна?

— Нет, но моя спутница сразу меня оставила.

— Спутница?

— Моя сестра. Сводная сестра.

— Ясно. Где ваши места? — спросил он.

На ее губах появилась робкая улыбка.

— В переднем ряду. Можете присоединиться ко мне, если хотите. Моя сестра не смогла присутствовать на показе.

— Мне жаль, что она не смогла составить вам компанию. — На самом деле ему совсем не было жаль, поскольку он получил возможность сесть рядом с Эммой.

— Я с удовольствием к вам присоединюсь. — Он не стал ей говорить, что его место также находится в первом ряду. Пусть думает, что она сделала ему приятное.

Войдя в помещение, они заняли свои места. Окинув взглядом первый ряд, Дэниел заметил Нору Брэдфорд, дизайнера, с которой ему нужно было поговорить по окончании мероприятия. К сожалению, ему придется оставить Эмму, но пока он будет получать удовольствие от общения с ней.

— Вы не сказали мне, чем вы занимаетесь, Дэниел.

Он не мог себе позволить сказать ей правду, поскольку не знал, насколько высокий пост она занимает в «Иденс» и кто ее непосредственный начальник.

— Я прилетел в Нью-Йорк, чтобы найти недвижимость для моего семейного бизнеса.

Это была правда, хотя и не вся.

— Звучит интересно.

— Это не так интересно, как наша с вами встреча.

Улыбнувшись, Эмма застенчиво опустила глаза и провела пальцами по своей вечерней сумочке. Когда зал наполнился людьми, заиграла музыка. Свет включился, и по подиуму начали ходить модели. Обычно Дэниелу доставляло удовольствие на них смотреть, но сейчас все его внимание было приковано к Эмме. Ее гладкая кожа словно сияла изнутри, и ему безумно хотелось к ней прикоснуться. Подвергнет ли он опасности семейный бизнес, если пригласит на свидание сотрудницу «Иденс»?

— Замечательный показ, — произнесла она.

— Да, — ответил Дэниел и обнаружил, что улыбается.

— Я впервые присутствую на подобном мероприятии.

— Как удивительно. Я ни за что бы не догадался. Вы похожи на профессионала в области моды.

Эмма рассматривала наряды на моделях и аплодировала. Ее интерес к моде казался таким искренним. Каждый новый образ на подиуме вызывал у нее неподдельное восхищение.

— Мне нравится вон то платье, — прошептала она ему на ухо, и ее теплое дыхание коснулось его кожи.

— Да, оно красивое. А вы еще красивее.

Она снова и снова выражала восторг относительно увиденного, искренне хвалила те или иные элементы дизайна. К середине шоу она стала чувствовать себя комфортнее в его обществе и придвинулась ближе к нему. Ему стало удобнее с ней разговаривать, когда он положил руку на спинку ее кресла. В какой-то момент она положила руку ему на бедро, и он почувствовал, как внутри у него все напряглось. Он желал ее и хотел как можно скорее увести ее отсюда. Но ему придется поработать по окончании шоу. Разговор с Норой Брэдфорд очень важен для его семейного бизнеса, и он не может отложить его на потом.

Когда дизайнеры и несколько моделей в последний раз вышли на подиум, Эмма одной из первых среди зрителей вскочила и энергично зааплодировала. Дэниела привела в восторг ее раскрепощенность, и он предположил, что она не менее страстная в постели.

— Эмма, я так понимаю, вы получили удовольствие от показа, — обратился он к ней, когда музыка стихла и зрители начали покидать зал. Краем глаза он заметил Нору Брэдфорд, направляющуюся к выходу, но он пока не был готов расстаться с Эммой. Ему нужен номер ее телефона. Разве он не заслужил небольшое развлечение?

— Наряды были просто удивительные. На данный момент посещение этого показа — самая интересная часть моей работы.

Дэниел не стал подробно расспрашивать ее о том, чем она занималась в «Иденс». Он боялся узнать, что эта женщина не для него. Да, он ее хочет, но он не готов рискнуть всем, чтобы затащить ее в постель.

— Хотите еще чего-нибудь выпить? — спросил он, желая продлить общение с ней хоть на несколько минут.

— Пожалуй, да, — ответила Эмма с широкой улыбкой, из-за которой мысли о работе чуть не вылетели у него из головы.

Дэниел знал, что может произойти, если он не расстанется с Эммой в ближайшее время. Продолжить вечер — это плохая идея. Он пришел сюда по делам, и они никак не связаны с красивой женщиной, которая работает в конкурирующей компании.

Эмму беспокоило, что она слишком быстро ответила Дэниелу. Он был уверенным в себе и искушенным, а она во время показа вела себя как восторженная дурочка. Она не знала, что на нее нашло, но сейчас впервые почувствовала, что может освоиться в мире роскоши и гламура и сохранять самообладание рядом с таким привлекательным мужчиной, как Дэниел.

— Ну что, пойдем? — произнесла она, взяв его под руку.

От взгляда, который бросил на нее Дэниел, внутри у нее все затрепетало.

— Да.

Эмма сделала шаг, зацепилась каблуком за край ковра. Туфля слетела с ее ступни, и она, потеряв равновесие, непременно упала бы, если бы сильная рука не схватила ее за плечо.

— Вы в порядке?

Ее щеки загорелись от смущения, но она это проигнорировала. Нельзя допустить, чтобы небольшое происшествие испортило ей вечер.

— Да, спасибо.

Эмма наклонилась, чтобы поднять и надеть туфлю, и вдруг почувствовала, как ее спины коснулся холодный воздух. К своему ужасу, она поняла, что у нее разошлась молния на платье и корсаж держится только на крючке.

Дэниел подошел к ней сзади и положил руки ей на плечи.

— Вам плохо?

Эмму охватила паника. Она будет до конца своей жизни помнить это унижение.

— Нет. У меня, похоже, молния разошлась.

— Да, это так.

К счастью, большинство людей уже покинули зал, а те, кто пока в нем оставался, ничего не заметили.

— Я не могу выйти отсюда в полурасстегнутом платье.

Он притянул ее чуть ближе к себе, и она почувствовала, как его теплое дыхание коснулось ее шеи.

— Мы можем остаться здесь.

Эмма повернула голову и бросила на него взгляд через плечо. Его губы были в считаных дюймах от ее губ. Если бы они с Дэниелом сейчас находились в уединенном месте…

— Звучит, конечно, забавно, но рано или поздно все равно придется отсюда выйти.

— Подождите, я сейчас что-нибудь придумаю.

Когда еще несколько человек покинули зал, Дэниел немного отошел от Эммы, и она запретила себе думать о том, что он видит ее голую спину и кружевное белье.

— Там все очень плохо? — спросила она.

— Напротив, зрелище просто великолепное. — Дэниел провел пальцем по краю молнии, задев при этом ее кожу.

— Льстить вы определенно умеете. Как вы думаете, вы можете починить молнию?

— К сожалению, нет. Она разошлась по всей длине, и две части верха скрепляет только крючок.

— Что мне делать? Я не взяла ни жакет, ни пальто.

Тогда Дэниел снял смокинг и набросил его ей на плечи. Затем он любезно подержал ее сумочку, пока она просовывала руки в рукава.

— Это очень мило с вашей стороны. Большое спасибо.

— Не за что.

— Признаться, я не привыкла к такой обходительности.

Единственный молодой человек, с которым у нее до сих пор были серьезные отношения, до такого не додумался бы.

— Все еще хотите выпить?

— Лучше я поеду домой, — ответила она, надеясь, что они еще встретятся.

Дэниел кивнул:

— Хорошо. В любом случае мне еще нужно кое с кем здесь поговорить. Позвольте мне проводить вас до машины.

— Я была бы вам очень благодарна. — Достав из сумочки мобильный телефон, Эмма отправила сообщение водителю Минди.

Тот написал, что будет ждать ее у входа через несколько минут.

Положив руку ей на плечо, Дэниел вывел ее из зала, а затем направился вместе с ней к выходу. Некоторые люди странно смотрели на нее, но она шла с высоко поднятой головой, потому что присутствие Дэниела придавало ей уверенности. Как только они вышли на красную ковровую дорожку, их встретили вспышки фотокамер. Щурясь от яркого света, она увидела у обочины черный внедорожник. Дэниел проводил ее до машины и открыл пассажирскую дверцу. Забравшись в салон, она начала снимать смокинг, но Дэниел остановил ее, подняв руку:

— Не надо. Оставайтесь в нем.

— Нет-нет. Я знаю, что вам нужно вернуться и с кем-то поговорить.

Интересно, с кем он встречается? Несомненно, большинство из присутствующих на показе женщин были бы не прочь пообщаться с Дэниелом. Она сама была рада, что ей удалось провести с ним время.

Он положил руку ей на плечо и легонько его сжал:

— Я единственный видел, что произошло с вашим платьем. Мне хотелось бы, чтобы вы чувствовали себя комфортно, когда выйдете из машины.

— Как это мило, — улыбнулась она.

— У меня были на это свои причины. Если вы сейчас уедете в моем смокинге, у меня будет повод встретиться с вами снова.

Щеки Эммы вспыхнули.

— Вы вынуждаете меня взять ваш смокинг в заложники?

Он придвинулся ближе, и ей захотелось, чтобы он ее поцеловал.

— Я стараюсь быть джентльменом.

Машина, подъехавшая сзади, издала сигнал, и Эмма вздрогнула.

— Мне нужно ехать, — сказала она.

— Я хочу встретиться с вами снова. Для этого мне понадобится номер вашего телефона.

Тогда Эмма осознала, что Дэниел не понял, что она та женщина, с которой он сегодня утром ехал в лифте.

— Значит, вы на самом деле не знаете, кто я? Я вам не показалась знакомой?

— Мне жаль, но нет. Я вряд ли видел вас раньше.

Она рассмеялась, но в ее смехе не было веселья. Дэниел не обратил внимания на Эмму в повседневной одежде и без профессионального макияжа. Подавшись вперед, она поцеловала его в щеку и потянулась к ручке дверцы:

— Не беспокойтесь, Дэниел. Я вас найду.

Когда шофер привел автомобиль в движение. Эмма откинулась на спинку сиденья и, глядя в окно, стала думать о том, следует ей вернуть Дэниелу смокинг через консьержа или набраться смелости и прийти к нему в гости.