Неподдельное притворство

Кайли Стюарт, 2020

Первая любовь накладывает свой отпечаток на всю оставшуюся жизнь. Дарен Эванс решил и вовсе больше не впускать в себя это чувство. Но судьба преподнесла ему особый урок. Даже самый властный, решительный и черствый человек падёт на колени перед той, в чьих руках его сердце. Он даже не догадывался, кто именно поставит его на колени. Темноволосая девчонка, что в восемь лет осталась на его попечении, заставляла его сердце выворачиваться наизнанку. Он ждал слишком долго, но больше не в силах противиться тому, что обжигает его изнутри. Казалось, он обрёл счастье, а на самом деле борьба только началась. Борьба с самым сильным и беспощадным врагом. С самим собой.

ГЛАВА 3

Зайдя в дом, я ощутила, как меня окутало дыхание родных стен. Здесь не было страшно. Этот дом моя крепость и казалось, этого не изменить. Неважно где я буду находиться, я всегда буду возвращаться сюда.

— Моя девочка, как же я счастлива видеть тебя, — Миранда без обиняков кинулась обнимать меня, словно мы не виделись несколько лет.

— Я тоже рада быть здесь. Я скучала, — и это правда. Мне не хватало этой женщины. Наших вечерних посиделок и душевных разговоров. — Где Дарен?

— Я здесь.

Я поднимаю глаза и вижу, что он спускается со второго этажа. Как же красив этот мужчина. Серые спортивные штаны низко сидят на бёдрах, футболка, подчеркивающая всю мощь его тела. Босые ноги. Господи. Почему он выглядит именно так? Я чувствую своё учащенное дыхание и быстро отвожу взгляд. Не знаю, что происходит со мной. Почему я вдруг стала так реагировать на него?

— Привет, Эн, — он остановился в метре от меня и быстр провёл рукой по спутанным волосам, придав им ещё больший беспорядок. — Ты все же пришла.

— Почему я могла не прийти?

— Слишком насыщенная студенческая жизнь?

— Не настолько, чтобы я не нашла пару часов.

— Я очень этому рад, — наконец улыбнулся он, заметно расслабившись. Что-то его тревожит. — Мы можем пройти к столу.

Нас ожидал как всегда вкусно приготовленный ужин. Запечённая утка с апельсинами. Мой любимый тёплый салат с говядиной. Блинчики с кленовым сиропом. На столе были блюда, которые я всегда просила приготовить Миранду. Этот ужин она посвятила мне. Я была огорчена тем, что она стояла где-то в стороне.

— Дарен, позволь Миранде поужинать с нами?

Надежда в моем голосе была слишком заметной, но Дарен и бровью не пошевелил.

— Эн, ты знаешь правила этого дома.

— Пожалуйста, — чуть слышно попросила ещё раз, чтобы Миранда не услышала. Не хотела тем самым принижать ее.

Взгляд Дарена смягчился. Тень теплоты украсила его лицо, и он кивнул.

— Миранда, присоединись к нам, пожалуйста.

Я чуть было не захлопала в ладоши, как маленькая девочка после того, как Дарен пригласил Миранду за стол. Было заметно, что она растерялась, но не стала отказываться.

— Я только возьму дополнительные столовые приборы.

Накрыв ещё одно место, она села.

— Ну вот, теперь это больше похоже на семейный ужин. Спасибо, — обратилась я к Дарену и получила в ответ серьезный взгляд. Он не одобрял моего порыва, но зачем тогда согласился. Все равно.

— Как прошла первая неделя в университете? Много нового узнала? — Спросил Дарен, не скрывая двойной смысл своего вопроса.

— Все сложилось лучше, чем я ожидала. У меня хорошая соседка по комнате, думаю, что в скором времени, мы станем подругами. В университете очень насыщенное расписание. Порой не знаю, как все успеть. Но я уже привыкла и мне нравится мой новый ритм.

Дарен внимательно слушал, что я говорю. После переезда в кампус, в этом доме я чувствую себя более раскованно. Возможно, причина кроется в том, что теперь мне есть куда идти.

— Как складывается личная жизнь?

— Да, расскажи, — подхватила Миранда, — ты встретила кого-нибудь?

Я вспомнила вчерашний поцелуй с Мэттом и обдумывала сколько можно рассказать. Но ведь я не совершила преступление? Зачем я буду что-то скрывать.

— Да, я познакомилась с очень милым молодым человеком. Мы много времени проводим вместе.

— А как же насыщенное расписание? — Дарен Задал вопрос совершенно незаинтересованным тоном.

— Пока что я все успеваю.

— Похвально. Многие забрасывают учебу, влюбляясь.

— У тебя было именно так?

Я замерла в ожидании ответа. Мне было очень интересно узнать про личную жизнь Дарена Эванса. Я никогда не видела его с девушкой.

— Нет. Я всегда предпочитал учебу и бизнес любви.

— Но ведь сердцу не прикажешь?

— Спорное утверждение. Надо уметь расставлять приоритеты.

— Ты просто ещё не встретил ту самую.

— Как знать.

На этом разговоры о любви сошли на нет. Я заметила, что Дарен неохотно поддерживал эту тему. Может быть, он стесняется говорит о своих любовных победах. Но в том, что они были, сомнений нет. К таким мужчинам, женщины слетаются, как мотыльки на пламя.

— Мистер Эванс сегодня не в духе? — Спросила я Миранду, когда помогала ей убирать со стола.

— Ох, милая. Мистер Эванс очень переменчив в своём настроении. Но в последнее время ситуация обострилась. Он будто мечется. Все время о чем-то думает. Я переживаю за него. Возможно, что-то не ладится в бизнесе.

— Может, его бросила подружка? — Улыбнулась я.

— Ты его видела? — Хохотнула Миранда. — Я уже не так молода, но даже мне понятно насколько он горяч. От таких не уходят, милая.

— Миранда! — Воскликнула я в притворном ужасе.

— Я тоже женщина и у меня есть глаза, — подмигнула она мне. Вот дела. Если она не смогла не оценить Дарена, то что говорить про остальных.

Я бросила взгляд на часы. Ничего себе. Уже первый час. Как быстро пролетело время. Смысла возвращаться в кампус я не вижу. Тем более, я бы не отказалась от завтрака, приготовленного Мирандой. Очень соскучилась по домашней кухне.

Я поднялась на второй этаж и прислонила ухо к двери кабинета Дарена. Может, он ещё не спит. Мне было неудобно оставаться здесь на ночь, не спросив разрешения хозяина дома. Все-таки я здесь больше не живу.

Не прошло и секунды моего подслушивания, как дверь открылась нараспашку, и я все своим весом навалилась на Дарена. Он молниеносно среагировал и поймал меня, укутав в свои объятия.

— Какого черта ты делаешь? — Возмутился он. Наши лица находились непозволительно близко, что заставило меня отпрянуть от него и отойти на шаг.

— Я хотела понять спишь ты или нет.

— Можно было просто заглянуть в кабинет, или по-твоему я предпочитаю офисное кресло кровати?

Дарен был настолько высок, что мне пришлось задрать голову, чтобы взглянуть в его красивые глаза.

— Я не подумала об этом, — виновато посмотрела на него и мне стало смешно. Комичная вышла ситуация, но я как могла сдерживала смех.

— Так что ты хотела? — Дарен тоже не смог сдержаться и его лицо озарила улыбка. Впервые за этот вечер. Он часто улыбался мне в последнюю неделю моего пребывания в этом доме. Хотела бы я вернуть улыбчивого Дарена.

— Хотела спросить можно ли мне остаться на ночь.

— Шутишь? Заходи.

Он отошёл в сторону, оставляя мне место, чтобы я вошла в кабинет. Он последовал за мной, захлопнув дверь.

— Больше не задавай мне подобных вопросов. Ты в любой момент можешь прийти сюда и остаться на столько, на сколько посчитаешь нужным.

Он серьезно посмотрел на меня, усаживаясь на огромное кожаное кресло за своим рабочим столом.

— Поняла?

— Да, спасибо.

— Садись.

Я села в мягкое удобное кресло возле окна. Никогда раньше не была в кабинете Дарена. Лишь несколько раз заглядывала из любопытства. Он разительно отличался от стиля всего дома. Ультрасовременный интерьер, выдержанный в чёрных, серых и белых тонах. На стенах висят абстрактные картины современных художников.

— Здесь мило.

— Это единственное место в доме, которое я переделал под себя. Все остальное было решением родителей.

— Почему именно кабинет?

— Здесь я провожу больше всего времени, когда приезжаю в Ванкувер. Будешь что-нибудь?

Дарен кивнул в сторону бара, где стояли бутылки с алкоголем. Почти все полные.

— Есть вино? — Не знаю, насколько это хорошая идея, но от бокала вина еще никто не умирал, верно? И я почему-то не могу расслабиться наедине с ним. У меня стойкое ощущение, что я жертва, а он охотник. И мне не нравится это состояние.

— Какое ты предпочитаешь?

— Белое сухое.

Дарен достал бутылку, открыл ящик стола и достал штопор. Я засмотрелась на его мускулистые со вздутыми венами руки и на то, как он ловко откупорил бутылку. Даже не хочу думать сколько стоит это вино.

— Пробуй, — он передал мне бокал, и я сделала глоток. Потрясающе. Это не похоже ни на один напиток, который я пробовала раньше.

— Мне нравится. Спасибо, — поблагодарила я Дарена и еще раз окинула взглядом кабинет, — тебе подходит это место.

Дарен поднял брови в немом вопросе, когда опустился в своё кресло.

— Я имею ввиду кабинет. У меня никогда не вязался твой образ и обстановка дома. А здесь ты смотришься гармонично, — сделала я своё скромное замечание.

— Значит, здесь я тебе нравлюсь больше?

— Да, — мое смущение было очевидно, — то есть ты мне везде нравишься.

Боже. Что я несу?

— Признаться, я польщен, — его взгляд заволокла пелена. Интересно, о чем он сейчас думает? Я невольно одернула юбку своего платья с цветочным принятом. Оно было достаточно скромным, но я чувствовала себя голой под взглядом Дарена. Мне нужен воздух.

— А тебе что нравиться больше? Классика, современность? — Я должна благодарить его за смену темы, иначе я и дальше буду нести чушь.

— Думаю, хай-тек. Я люблю все эти современные штуковины.

— Современные штуковины, — сказал он, скорее всего, сам себе. Словно сделал отметку.

— Почему ты раньше не говорила об этом? Я мог бы переделать и твою комнату.

— Серьезно? Я бы не посмела. Я жила в роскошном доме, и не имела никакого права жаловаться.

— Это не твоя вина, что так распорядилась судьба. Ты ни в чем не виновата, Анна. И вполне могла просить меня о чем-либо. И сейчас можешь.

Он сделал глоток вина из бокала, который остался мной незамеченным. Я невольно засмотрелась на его мощную шею и на то, как сокращаются мышцы при глотке. Он предпочитает красное. Боже, надеюсь, он не заметит мое раскрасневшееся лицо.

— Расскажи мне про своё увлечение.

Я не сразу поняла, о чем речь, но все же догадалась, что Дарен говорит про Мэтта. И мне не понравилось пренебрежение в его голосе. Слово «увлечение» было произнесено с максимальной брезгливостью, какую только позволяла данная обстановка. Но все же решила ответить.

— Мы познакомились в первый день, когда я приехала в кампус. Он учится на последнем курсе, играет за сборную университета в американский футбол.

— У вас все серьёзно?

— Сложно назвать трехдневные отношения серьезными, но мне он нравится.

Дарен заметно расслабился после моих слов. Почему ему так интересна моя личная жизнь? Я делаю глоток вина. Мужчина напротив наблюдает за мной. Я на мгновение снова позволила себе потеряться в его карих глазах. Никогда так никто на меня не смотрел. Вино придало мне храбрости, и я решилась спросить.

— Почему ты приехал тогда? — Этот вопрос крутился в голове с того вечера и не оставлял в покое.

— Ты не позвонила, и я решил выяснить все ли у тебя в порядке. Мы это обсудили.

— Ты мог позвонить.

— Мог, — согласился он со мной.

— Но?

— Аланна, что ты хочешь от меня услышать? Я приехал, потому что посчитал нужным это сделать.

Дарен заметно нервничал. Назвав меня полным именем, он ясно мне дал это понять. Но только что заставляет его нервничать? Я вижу, что он сам не свой. Когда я уезжала в кампус, то видела совершенно другого Эванса.

— Я, пожалуй, пойду к себе, мистер Эванс. Спасибо за компанию и за вино.

Я резко встала, не сумев совладать с эмоциями, которые бушевали во мне в присутствии Дарена. И вышла за дверь. Но немного я успела пройти, как моя рука оказалась зажата в руке Дарена. Он развернул меня к себе и отпустил.

— Извини, что повысил голос на тебя. Я не хотел.

— Ничего. Я не сержусь. У всех бывают сложные дни. Спокойной ночи, Дарен.

— Анна, — Дарен окликнул меня, заставив меня обернуться. — Я… — он сделал глубокий вдох, — спокойной ночи.

Я ушла. Что это, черт возьми, было? Мы играем с Дареном в кошки — мышки с того времени, как он приехал в Ванкувер. Я не знаю причины его поведения. Но место, где Дарен схватил меня за руку до сих пор горит огнём. Точно так же, как и тем вечером, когда он приехал в кампус.

Сколько я буду врать сама себе? Мне нравится Дарен Эванс. Не как человек, который спас меня от голода и холода. Он нравится мне, как мужчина. Он пленит своей мужественностью. Его суровый мрачный взгляд невозможно не заметить. Его забота обескураживает. Он притягивает к себе магнитом, и я забываю обо всем, когда он находится рядом.

Звонит мой мобильный. Смотрю на экран. Мэтт. Вот черт. Сколько раз я вспомнила о нем за вечер? Два раза. И только тогда, когда меня о нем спросили. Чувствую себя дрянью, но все же решаюсь поговорить с ним.

— Привет, Мэтт, — бросила я, всматриваясь в кромешную тьму за окном. Может, она мне даст ответы на сотни вопросов в голове.

— Привет, детка. Как прошёл твой день? Я ужасно соскучился, — в его голосе веселье и беззаботность, впрочем, как и всегда. Как же я сейчас ему завидую.

— Я поужинала с семьей, сейчас уже ложусь спать.

— Мм, — Мэтт, наверняка, не ожидал от меня подобной холодности. Но как я могу играть влюблённую девушку, когда в моих мыслях другой мужчина.

— Извини, — решила немного сгладить углы, в конце концов Мэтт не виноват в том, что в очередной раз в моей жизни случилась катастрофа, — у меня ужасно разболелась голова под вечер. Выдался насыщенный день. Ты не против, если я перезвоню тебе завтра утром?

Я, как смогла, изобразила заинтересованность в разговоре с ним. Но, кроме как о глубоких карих глазах, думать ни о чем не могла.

— Я бы предпочёл увидеть тебя.

— Ладно. Завтра в семь?

— Для тебя я свободен в любое время. До завтра, Эн.

— Пока.

Я положила трубку. И к своему удивлению обнаружила, что рада тому, что этот разговор закончился. Мое растерянное состояние никуда не ушло. Со мной такое впервые. И я не в силах на данный момент разобраться в своих чувствах.

В дверь постучали. Миранда. Она любит ночную болтовню. Зато я смогу отвлечься. Я поспешила открыть дверь.

Распахнув ее, я успела увидеть только карие глаза, в которых бушевала буря. Дарен впился в мои губы, обхватив лицо руками. Я не понимала, что происходит. Бежать или вцепиться в него что есть силы. Я была настолько обескуражена, что стояла смирно, не в состоянии двигаться.

Поцелуй закончился также быстро, как и начался. Дарен отстранился от меня, продолжая держать мое лицо в своих руках.

— Теперь ты знаешь почему я приехал. Это ответ на твой вопрос, — сказал он еле слышно и вышел из комнаты. А я чуть не рухнула на пол, так обмякло мое тело.

Только сейчас я поняла, что хочу ещё. Но я ни за что сейчас не пойду за ним. Мне необходимо осмыслить происходящее, но у меня вдруг иссякли все силы. Я просто рухнула на кровать и через какое-то время провалилась в сон. И снились мне светло-карие глаза.

Как неловко. Я разглядываю пенку, которая покрыла причудливым узором мой утренний кофе. Может, там я найду ответ что же теперь делать. Первая мысль, когда я проснулась утром — бежать. Но немного осмыслив то, что произошло, я решила остаться и выяснить все до конца. Только как это сделать ума не приложу. Я никогда в жизни не осмелюсь спросить.

Вчерашний поцелуй, без сомнений, стал самым прекрасным моментом. Ещё никогда в жизни я не испытывала подобного спектра эмоций. Удивление, радость, отчаяние и желание большего.

Но что дальше? Дарен и я из разных миров. У нас большая разница в возрасте. И он был моим опекуном целых десять лет. Чисто формально, но все же я не могу опустить этот факт. Я ни на минуту не могу себе представить нас вместе. До недавнего времени я себе запрещала даже мечтать в этом направлении, а вчера моя жизнь перевернулась.

Я слышу приближающиеся тяжелые шаги и сердце начинает колотиться с бешеной скоростью. Я подняла глаза лишь тогда, когда Дарен сел напротив меня и Миранда поставила перед ним чашку дымящегося кофе и омлет с беконом.

— Привет, — поприветствовал меня Дарен, как будто вчера не набросился на меня среди ночи.

— Привет.

— Во сколько ты планируешь вернуться в университет?

— Выезжаю через пару часов.

Дарен лишь кивнул на мои слова, продолжая поглощать свой завтрак. Я не заметила и капли смятения в его поведении. Как всегда, уверен в себе, в то время как у меня внутри происходит буря из эмоций и здравого смысла.

— У меня сейчас будет важный телефонный разговор. После него я отвезу тебя.

— Не стоит, я могу взять такси.

По какой-то причине я боялась оставаться наедине с этим мужчиной. Меня пугает все то, что, как выяснилось, может произойти между нами. И в то же время безумно этого хотела. Черт.

— Я отвезу тебя, — ещё раз повторил свои слова Дарен с нажимом, я поняла, что сопротивление бесполезно.

Может, он хочет сказать мне, что поцелуй был ошибкой. О том, что я глупая девчонка и навыдумывала себе не весть что, а он просто развлекся. Я не знаю. Не знаю и боюсь. Боюсь действий Дарена, боюсь своей реакции на него. Боюсь, что то, что произошло вчера никогда больше не повторится.

Как же теперь поступить с Мэттом. Он милый парень, и могу ли я обманывать его. Сегодня мы должны встретиться. Но для начала надо расставить все точки над «и» с Дареном.

— Хорошо спала сегодня? — Спросил Эванс, как только мы выехали с территории дома. Он на удивление бодр и в отличном расположении духа.

— На удивление да.

— Почему на удивление?

— Боялась, что буду думать о всяком.

— А подумать есть о чем, правда?

Да он издевается! Зачем он так со мной? Мне и так тяжело осмыслить происходящее. Плюнув на свою природную скромность, я развернулась к Эвансу вполоборота.

— Да, Дарен, есть о чем. Но у меня нет ни малейшего представления с чего начать. Так помоги мне.

— Ты хочешь узнать какого черта я поцеловал тебя вчера? — Он и бровью не повёл. Следил за дорогой с легкой улыбкой на губах, отчего я раздражалась ещё больше. Как он может оставаться совершенно спокойным, когда во мне ежесекундно происходит эмоциональный взрыв?

— Именно.

— Потому что я этого хотел, — пожал он плечами, словно ничего из ряда вон выходящего не произошло.

— Тебе бы в свои тридцать надо знать, что поцелуй — это обоюдное желание двух людей, а ты накинулся на меня, как варвар, — фыркнула я, и тут же покраснела от смущения.

— Ты этого не хотела?

Дарен оторвался от дороги и посмотрел мне в глаза.

— Скажи мне, Эн. Если нет, то я тут же попрошу прощения за своё скотское поведение. Обещаю.

— Так ты этого не хотела? Ответь, Аланна.

— Это неправильно, — я не смогла соврать Дарену. Я хотела. И если бы я была готова к этому поцелую, то я бы ответила на него. Я бы сумела полностью прочувствовать этот момент. Я бы смогла насладиться им сполна. — Мы почти родственники.

— Мы не родственники, и тебе это прекрасно известно, — отмахнулся он от меня.

После минуты молчания, Дарен спросил.

— Что ты делаешь сегодня вечером?

Вот черт. Встреча с Мэттом. Я, конечно, могу отменить ее, но тогда я буду чувствовать себя ещё большей дрянью. Я не виновата перед Мэттом за действия Дарена. Я виновата перед ним за свои желания. Я не должна желать Дарена. Он был под запретом, так и должно оставаться.

— Встречаюсь с Мэттом.

Честный ответ не послужил разочарованием со стороны Эванса. Он просто кивнул в знак того, что услышал меня. Дальнейшая дорога проходила в тишине, благо ехать недолго и через минут десять мы припарковались в университетском городке.

Я молча вышла из машины. Чувствовала, что Дарен смотрит мне вслед, но так и не окликнул меня. Радоваться этому или нет? Пока я не находилась с ответом.