Гонщики кампуса

К. С. Килл, 2020

Новый учебный год обещает быть ярким и запоминающимся для Лейна О'Нила. Вместе с тремя друзьями он придумал приложение «Гонщики кампуса», концепция которого проста: нужно гонять на престижных тачках. Девчонки в школе в восторге от этой идеи, поэтому четыре друга стараются не разочаровывать своих клиентов и совершенствоваться. У Лейна есть только один недостаток: он не привязывается к людям. Никогда. Каждый раз, возвращаясь домой, он хочется остаться в одиночестве. Удастся ли ему поладить с Лоис Хоган, девушкой, которую только что бросил парень, живущий по соседству?

5. Лейн

Ее долбаный мотель горит! Я снова и снова прокручиваю эту фразу в голове.

— Это кошмар… — Прямо слышу, как ноет Лоис.

Она стоит, прижавшись ко мне, и шатается, когда я отступаю. Донован подходит к ограждению, говорит с полицейским, которого, похоже, знает. Или нет. Дон просто очень общительный.

— Все живы, — бросает он, возвращаясь. — Ты в порядке, Лоис? Ты так побледнела.

Она продолжает смотреть в одну точку, только веки вздрагивают. Черт побери, она сейчас снова начнет ныть!

Мы двигаемся вместе с толпой, я дергаю за локоть Разбитое Сердце и тащу за собой. Подхожу к машине и прислоняюсь к двери.

— Что будем делать? — спрашивает Льюис, присаживаясь на бордюр.

— Break Inn не единственный отель в округе. — Я смотрю на Лоис.

— Да, конечно, — шепчет она, вынимая телефон. — Ты только принеси мои сумки, я поищу в интернете другой адрес. Идите, я справлюсь.

Она оседает на тротуар и с шумом выдыхает.

— И у меня есть номер Дональда.

— Ты его сохранила? — возмущается Донован, усаживаясь рядом с ней.

— Да, — отвечает она, вынимая из сумочки смятый лист бумаги. — Эй, верни! — Дон уже вырвал записку из ее руки.

— Даже не мечтай! — Он бросает бумагу мне под ноги.

Девчонка наклоняется вперед, пытаясь дотянуться до нее. Можно было бы помочь, но я наступаю на лист в сантиметре от ее пальца.

— Ты серьезно? — кидает она, убирая руку.

— Без паники, тебе говорят! — вмешивается Льюис, не поворачивая головы.

Она откидывается назад и делает глубокий вдох. Она как будто у нас в плену, и от этого я испытываю садистское удовольствие.

— Мы тебе поможем. — Донован достает телефон. — Ты не будешь таскать свои вещи одна! Давайте, ребята, за дело. Миссия: найти приличную комнату!

Следующие четверть часа входят в топ-5 дерьмовейших моментов моей жизни. Мы обзваниваем все гостиницы в округе, но без толку. Постояльцев заселили в близлежащие отели, включая тех, кто приехал на проходящие в это время мероприятия. Совсем не смешно.

— Извини, Лоис, но, похоже, тебя сглазили, — заявляет Дон.

— В прошлой жизни ты была очень плохой девочкой! — усмехается Льюис, кладя руку ей на плечо. — Очень, очень непослушной.

Я жду, что она накинется него, но она остается неподвижной.

— Мой отец — тренер Buckeyes, — продолжает Дон, поглядывая на нее. — Я ничего не обещаю, но узнаю у него, можем ли мы как-то помочь.

— Очень мило, спасибо.

— Все еще не хочешь пойти с нами? Ты же так с ума сойдешь!

Он незаметно подмигивает мне.

— Нет, все будет хорошо. Я…

— Короче, отвезем ее к тебе, Лейн. А потом пойдем на встречу, — встревает Донован, поднимаясь на ноги.

— Чего? — У меня начинает дергаться глаз.

— Не оставлять же ее здесь?

Почему нет?

Я обхожу машину, делая ему знак следовать за мной. Льюис идет за нами.

— Я уже все сказал, парни! — шиплю я, засовывая руки в карманы.

— По-моему, ты слегка нервничаешь, Лейн, — наклоняя голову произносит Донован. — Согласен, Льюис?

— О, да!

— Это просто девушка, которой нужно где-то перекантоваться, пока не найдется крыша над головой.

— Я не буду делиться хатой, это железное правило!

— О! Не упрямься, красавчик! Посмотри на нее, она рискует остаться на улице.

Он наигранно вздыхает и внимательно смотрит на меня.

— Вы меня знаете, я не люблю, когда нарушают мое личное пространство.

— Она девочка… — Льюис загадочно поводит бровями.

— И?

— Ей нужен сильный мужчина, на которого можно опереться ночку-другую… — Он пытается ущипнуть меня.

Я возмущенно отталкиваю его, пока он весело хихикает.

— Кровать есть не только в моем доме, — возражаю я. — Заберите ее к себе!

Они переглядываются, и я чувствую, как от возмущения начинаются шевелиться волосы на затылке.

— Извини, Лейн, но кузен Адама сейчас у нас, — Дон смешно оттопыривает губу. — Он занял свободную кровать.

— Кузен? Какой кузен?

— Рамос, — выкрикивает он.

— Фернандо, — одновременно выдает Льюис.

— Рамос Фернандо, — хором повторяют они.

Мелкие поганцы!

— Я так понимаю, дальний мексиканский родственник!

— Ну, ты понял. Он приехал, чтобы наладить связи со своей американской семьей, это так трогательно.

— Вы всерьез пытаетесь навешать мне лапшу про какого-то мексиканского кузена?

— Да вот он, на фото. Смотри!

Дон размахивает телефоном у меня под носом, я ловлю его раздраженным жестом.

— Это фото из Google, засранец!

— Рамос Фернандо весьма популярен у себя на родине!

— Что ты несешь?

— Мы пытаемся выбить тебе место в раю!

— Послушай, будь это твоя сестра, ты бы не хотел, чтобы она оказалась непонятно с кем.

— Вот именно, а Дональд… — перебивает Льюис.

— Думаю, тебе бы также не хотелось оставлять ее с нами, — ухмыляется Дон.

Два клоуна, один хуже другого. Я слишком хорошо их знаю и понимаю, что они не отступят. Не представляю, что они выдумывают, но прямо сейчас меня пытаются поиметь. Мои родители, возможно, и не очень образованы, но я не скотина. Не до такой степени.

— А-а-а, мать твою! Разбитое Сердце, садись в машину! — Я делаю резкий шаг к тротуару.

— Куда мы едем?

— Я отвезу тебя домой!

— Зачем?

— Забирайся. В эту. Машину, — ору я, тыча пальцем в свое авто.

Прежде чем сесть на свое место, я обращаюсь к моим «лучшим друзьям».

— А вы остаетесь здесь! Выбирайтесь из этой задницы как угодно, я вас никуда не повезу!

Так себе месть. Им достаточно написать Адаму, чтобы вызвать машину. Но сейчас и это меня радует.

— До скорого, — лепечет Льюис, мило помахивая мне рукой. — Хорошего вечера, Лоис!

Мы едем молча, только тихо играет музыка. Ей нравится Tool? Вот и отлично!

Я останавливаюсь перед своим домом, забираю из багажника проклятые сумки, которые, похоже, не собираются никуда исчезать.

— Подожди, Лейн. Я… я могу…

— Можешь что?

— Ну…

— Топай за мной, пока я не передумал.

Я поднимаюсь, перешагивая через три ступеньки, и резко открываю дверь. Бросаю сумки в прихожей и иду в свою комнату, чтобы переодеть футболку.

Когда я возвращаюсь, Лоис стоит между кухней и диваном.

— Я пошел. — Вытаскиваю из ящика стола две двадцатидолларовые купюры. — Воспользуйся сегодняшним вечером, чтобы найти решение, потому что еще на одну ночь ты здесь не останешься!

Это жестоко. Я вижу, как устремленные на меня глаза наполняются слезами, и устало вздыхаю.

— Слушай, я ничего не имею против тебя, но я живу один… давно… и…

— Я понимаю, — обрывает она. — Мне тоже не нравится все, что происходит. Не представляешь, как сильно. Ты так много сделал, я не собираюсь злоупотреблять. Завтра я уеду.

Я поднимаю большой палец и быстро ухожу, оставляя ее здесь, в моем доме, в третий раз. Вечер только начинается, и сейчас мне хочется напиться.

* * *

Я не ставлю будильник. Зачем, если есть сладкоголосый Картер — он может позвонить в любое время. Каждый раз я угрожаю ему самым страшным возмездием, но он продолжает трезвонить, когда какая-нибудь странная мысль приходит ему в голову. У нас уже не так много общих дел, но Картер не изменяет себе. И его утренние побудки меня немного достали.

— Картер, ты меня бесишь… — хриплю я, отвечая после четвертого звонка. — Ты же придешь сегодня, это не может подождать? Я еще не протрезвел!

— Что поделать, чувак! Льюис сказал, что ты сегодня свободен, так что у тебя просто нет выбора. Буду через пятнадцать минут!

— Супер, — бросаю я, засовывая телефон под подушку.

Тащусь на кухню и беру пульт, чтобы открыть ставни. Через пару секунд слышу почти животное рычание. На моем диване храпит девчонка с солнечными очками на носу, словно какая-то дива. А я стою абсолютно голый. Интересно, видны ли ей оттуда мои причиндалы? Я, конечно, не скромник. Но вдруг она устроит сцену, решив, что я за ней подглядываю. Еще эта утренняя эрекция… Я нажимаю кнопку, и жалюзи останавливаются на полпути.

Удивительно. Думал, она уйдет, как делала каждый раз. Бесит, что она все еще здесь с утра. Я живу в одиночестве два года по вполне определенной причине, и эта девица нарушает спокойствие, которое я с таким трудом стараюсь сохранить. Девчонка с разбитым сердцем. Блин, она так переживает, как будто мир рухнул! Даже полупьяный я слышал, как она плакала этой ночью. Она металась, стонала, всхлипывала, фыркала… В какой-то момент у меня было желание придушить ее подушкой. А потом она заснула — Аллилуйя — и я тоже. Ладно, выкрутится!

Не успеваю я надеть шорты и выпить чашку кофе, а Картер уже стучит в мою дверь. Нет, не так: сначала он пытается открыть ее, но я оставил ключ в замке. Не надо было давать ему дубликат. Лоис спит, мирно посапывая. Как только я поворачиваю ключ, Картер врывается, пролетая мимо меня, и устраивается на барном стуле на кухне, положив перед собой ноут и стопку листов.

— Кто-то вчера набрался, — хихикает он у меня за спиной. — Я чую перегар, и выглядишь ты как старый помятый алконавт!

— Ты сам захотел прийти, — напоминаю я, пожимая плечами. — Так что терпи, старик.

Я достаю его любимую чашку и наполняю до краев, пока он устраивается поудобнее. То есть, расстегивает пуговицу на джинсах и скидывает ботинки.

— Хм… Лейн?

— Что? — спрашиваю я, добавляя в кофе два куска сахара.

— Ничего не хочешь объяснить?

— По поводу? — Я поднимаю на него глаза.

Он заглядывает в гостиную.

— Что делает на твоем диване телка в темных очках и капюшоне, закрывающем пол-лица?

— А, это…

— Да, это! Ты… накачал ее наркотой или поколотил, чтобы выпустить наружу скрытые инстинкты? Если так, я не сдам тебя копам ради нашего братства и буду мучиться до самой смерти угрызениями совести! Мой новый сосед в каталажке, он найдет меня, заявится со слезами и…

— Ты не думаешь, что все не так плохо, и она просто спит?

— Ну… какая-то баба… лежит у тебя на диване… — Он растягивает звуки, сдвигая брови при каждом слове. — Это не нормально…

К бреду Льюиса я уже привык, но тут…

— Что ты делаешь? — спрашиваю я, увидев, как он встает.

— Хочу проверить, дышит ли она!

— Сиди уже! — Я хватаю его за руку, усаживая обратно. — Ты бредишь, бро! Пей свой кофе!

— Тогда объясни… Ты не из тех, кто остается с телкой после секса, не важно, с трезвой или пьяной.

— Я ее еще даже не трахал! То есть… Я не это хотел сказать! А-а-а, ты меня достал, просто заткнись!

Он с насмешкой смотрит на меня, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не швырнуть ему в голову сахарницу.

— Не смотри на меня так… — Я трясу указательным пальцем перед его носом.

— Ладно, — но он не собирается останавливаться.

— Картер…

— Лейн…

— Ну, серьезно! На нее больно было смотреть. В воскресенье утром я подобрал ее в несознанке на лестнице, готовую покончить с собой. Бывший выставил ее за два дня до возвращения в универ. Мне стало ее жалко, а теперь я не знаю, как от нее избавиться. Она должна была съехать в мотель, но эта хрень сгорела!

— Да ладно? Она здесь с воскресенья? Мой лучший друг превратился в Мать Терезу, а меня никто не предупредил! Ты ее утешил и все такое?

— Заткнись! Она просто осталась на этом диване.

— То есть, ей нужна квартира?

— Квартира, комната, подвал… Как только она проснется, я ее куда-нибудь подброшу и hasta la vista^[20]!

Он задумывается. Его взгляд направляется в сторону коридора.

— Даже не думай!

— У тебя свободная комната, — бормочет он.

— Она не свободна, Картер!

Он открывает рот, чтобы возразить. В этот момент Лоис издает совсем не женский зевок.

— Как мило, она просыпается! — Он хлопает в ладоши.

Я наклоняюсь, чтобы увидеть девицу. Она вытягивает ноги, поправляет кофту и смотрит в потолок. Что-то ворчит, проводит двумя пальцами под очками, протирая глаза. Не знаю, чувствует ли она наши взгляды, но я отчетливо вижу, как она вздрагивает, а потом медленно поворачивается.

— Доброе утро! — помахивает пальцами Картер. — Хорошо спала?

— Э-э, да. Спасибо.

Я закатываю глаза. Снова это мычание. Она садится, снимает, наконец, проклятые очки и капюшон и поправляет бесформенную одежду.

— Тяжелая ночка? — усмехаюсь я, глядя на ее покрасневшие веки.

Вместо ответа — язвительная ухмылка.

— Кофе? — предлагает Картер, поднимаясь.

— Охотно.

— Сахар?

— Нет, спасибо.

— Молоко?

— Тоже нет.

Что, черт возьми, с этим засранцем? С тех пор как мы познакомились — а это целая вечность, — ни разу не видел, чтобы Картер готовил кофе. Никогда! На его лице расплывается хитрая улыбка, и это мне совсем не нравится. Он же не собирается в это впутываться?

Лоис осторожно приближается ко мне.

— Будь как дома, — присвистываю я и указываю на табурет.

— Правда?

— Нет.

Она садится, игнорируя мой злобный взгляд.

— Как тебя зовут? — спрашивает Карт, возвращаясь с двумя дымящимися кружками.

О, Господи!

— Лоис.

— Лоис? — повторяет он, широко раскрыв глаза.

— Да.

Я жду, что он засмеется, как и мои приятели вчера, но он только ухмыляется.

— Рада познакомиться, — вежливо отвечает она, отхлебывая кофе. — Вы вместе учитесь?

— Нет, конечно! Я даже никогда не был в универе. Точнее, был, но не для учебы, если ты понимаешь, о чем я. И, если что, мне 24 года.

Она улыбается и дует на чашку.

— Лейн говорит, тебе негде жить?

Улыбка исчезает, она сверлит меня взглядом, прежде чем ответить.

— Временно, — вздыхает она, делая небольшой глоток.

— Какие варианты?

— Ну, в колледже нет мест, сегодня попробую поискать что-то. Из-за пожара в мотеле всех переселили в соседние гостиницы, поэтому…

— Ты немного в дерьме.

— Да-а-а, совсем чуть-чуть. — Я не упускаю момента, чтобы съязвить.

— Все будет хорошо.

— Твоя семья может тебе помочь?

Черт возьми, за две минуты он задал ей больше вопросов, чем мне за четыре дня!

— Нет, — быстро отвечает она. — Они живут во Флориде, в Форт-Майерсе, у них есть дела поважнее. Разберусь сама.

Видно, что она не хочет рассказывать подробности, и я не собираюсь влезать.

Лоис ставит чашку на стол и смотрит в одну точку. Карт сверлит меня взглядом, я делаю вид, что не замечаю.

— Ладно! — внезапно оживляется она. — Мне нужно в интернет-кафе, так что я вас оставлю. Я… могу я доверить тебе вещи еще на несколько часов, Лейн?

— Ненадолго.

— Спасибо.

— Почему бы ей не подключиться здесь?

— Картер…

— Прекрати, Лэни! Не будет же она платить пять долларов в час за доступ в интернет!

— Нам надо работать, забыл?

— Да что ты! — Он наклоняется над столом. — Какое рвение!

— Все в порядке, я не против. — Лоис явно чувствует себя не в своей тарелке.

— Мы сможем помочь тебе, когда закончим, — продолжает он, в упор глядя на меня. — К тому же, идет дождь!

Ставни наполовину закрыты. Открыв окно, я обнаруживаю, что он говорит правду. Теперь я между двух огней. Не хочу, чтобы она была здесь, потому что… просто не хочу. Но часть меня вынуждена признать, что я преувеличиваю проблему.

— Садись за журнальный столик, — уступаю я. — Временно. — Я намеренно выделяю это слово.

Лоис не замечает, как Картер поднимает победный кулак. Я еще займусь этим мелким паршивцем, когда будет время!

— Давай, Лоис, — повторяю я, потому что она не реагирует.

— О'кей. Хм. Спасибо.

Она сползает с табурета и достает из сумки свой ноутбук. Усаживается на проклятый диван и вставляет наушники.

— Какой пароль от Wi-Fi? — Она освобождает одно ухо.

— НежныеЯйца, — влезает Картер.

— Как?

— НежныеЯйца, — повторяет он, стараясь оставаться серьезным. — Большие Н и Я.

— Хм. Ясно.

Она внимательно вводит пароль. Мы с Картером едва сдерживаем смех.

— Точно большие? — спрашивает она.

— Естественно.

Она открывает рот, но похоже, передумывает комментировать. Поднимает глаза от экрана и пристально смотрит то на меня, то на Картера. Сейчас будет жарко! Она молчит. Ну же! Давай, Лоис! Удивительно, она каждый день такая разная. Вчера нарывалась на разборки, а сегодня утром еле лепечет. Может это непонятное положение, в котором она оказалась, заставляет сдерживаться. Даже не знаю, какая Лоис мне больше нравится. Да ничего тебе не нравится, чувак!

Она снова втыкает наушники, погружается в мощные басы и больше не слышит ничего вокруг.

— Лейн?

— Что?

— Ты пытаешься прожечь взглядом диван?

Я поворачиваюсь к Картеру. Прежде, чем он ляпнет какую-то ерунду, я начинаю разбирать листы, которые он принес, и комментирую некоторые идеи. Он не отвечает. Знаю, что он наблюдает за Лоис, но стараюсь не отрываться от бумаг.

— Неплохо, мне нравится идея спасательного круга. Ты думаешь, технически это выполнимо?

Он не реагирует на очередной комментарий. Я кладу сценарий на стол.

— Картер! Ты уже три дня просишь обсудить твои идеи! Так мы можем это сделать или нет?

— Хм-хм.

Я щелкаю пальцами у него перед носом.

— Ты можешь перестать пялиться туда?

— Она довольно симпатичная, — наконец отвечает он, высовывая язык с пирсингом.

— Ты говорил с ней всего пять минут.

— Не важно.

— И?

— И такая любезная.

— Ты об этом слезливом бомже?

— А вот ты — придурок. — Он поворачивается ко мне.

Я улыбаюсь во весь рот, но тут же принимаю серьезный вид.

— Давай продолжим, пожалуйста!

— И ты ведешь себя с ней как хронический женоненавистник.

Он опускает вниз большой палец, показывая свое недовольство.

— Я был милым в первый день, приятель.

— Поэтому вместо помощи ты на нее наезжаешь, — продолжает он, поднимая вверх указательный палец.

— Повторяю, я помог ей в первый день.

— Эта девчонка совсем одна, Лейн! — Теперь он тычет пальцем мне в нос.

— И что? Я не альтруист, чтобы спасать все одинокие души в округе. Я люблю жить один. Дискуссия окончена.

Он стискивает зубы, взъерошивает волосы и на минуту замирает, глядя в окно.

— Ты же понимаешь, что проблема не в этом, — со вздохом произносит он.

— Не начинай, Картер… — предупреждаю я, понижая голос.

— Что? Обычно ты сам заводишь этот разговор, а сейчас раздражаешься? Как только я переступаю порог этой квартиры, ты говоришь о Майке. И знаешь что? С того момента как я подбросил тебя в субботу вечером, ты ни разу ничего не спросил.

— С тех пор мы не виделись.

— Значит, не отрицаешь…

— Во-первых, это к делу не относится! Во-вторых, я не каждый раз напоминаю о своем брате!

В общем, я так не думаю.

— Слушай, мы говорим об этом по телефону. И в переписке, даже сейчас, когда прошло три года. Меня это не стесняет, совсем нет. Я тоже скучаю по Майку, мы вместе копались в грязи, когда ты еще даже не родился, Лени.

— Спасибо за напоминание, — ворчу я.

— По-моему, пора найти новую тему. Я не говорю оставить ее здесь ad vitam aeternam ^[21]. Но ты мог хотя бы помочь ей. Эта комната…

–…Майка! — Я нервно постукиваю пальцами.

Лоис удивленно поднимает глаза.

Басы в наушниках заглушают разговор, но мою реакцию сложно не заметить.

— Хорошо, хорошо, — уступает Картер. — Это сложно, ты сам со всем разберешься. Но диван? Конечно, это мелочь, но поможет ей хотя бы на несколько дней.

— Не доставай меня!

— Ты знаешь, что я прав, Лейн. Доброе дело никому не вредит, особенно такому парню, как ты, который до сих пор винит себя. В том, в чем не виновен. Ладно, проехали.

Я отворачиваюсь и наклоняюсь над раковиной. Он так меня завел, что я готов схватить ключи и укатить проветриться. Пришел обсудить работу, а вместо этого строит из себя долбаного доктора Картера! На кой черт мне такие друзья?

— Помнишь, когда ты остался на второй год? Как ты злился и страдал? И что говорил? Тебе не нужны были друзья, ты не хотел вообще ни с кем общаться. Это я дал тебе пинка, когда к тебе подкатили Льюис и Адам. Потом появился Донован, а сегодня вы как пальцы одной руки, все четверо.

Он делает паузу, чтобы его слова дошли до меня.

— Кто знает, может, Лоис это тоже нужно? Лоис Лейн, черт возьми! А что, если это знак!

Он замолкает.

— Почему бы тебе не взять ее к себе, если тебя так волнует ее судьба?

— Дай подумать… Потому что я живу в студии и как раз занимаю диван?

Проклятье.

— А если я не смогу от нее избавиться?

— Поверь мне, дружище, у нее столько же желания остаться здесь, как и у тебя оставить ее. Единственное, чем ты рискуешь, так это тем, что она зарежет тебя во сне овощерезкой, если ты продолжишь до нее докапываться.

— Прелестно…

Лоис внезапно захлопывает ноутбук, выдергивает наушники и ругается, как дальнобойщик. Я собираюсь сделать ей замечание, но Картер останавливает меня.

— Овощерезка, парень… — шепчет он еле слышно.

— Что случилось, Лоис? — Я пытаюсь изобразить подобие сочувствия.

Это звучит так фальшиво, что она поднимает бровь и разглядывает меня.

— Этот город — ад! Чтобы снять квартиру нужно продать почки. Обе! А отели так далеко от кампуса, что почки все равно придется продать, чтобы хватило на дорогу. — Она вздыхает, снимая резинку и освобождая волосы.

Воин снова в строю, думаю я с усмешкой.

— Еще кофе? — предлагает Картер.

Она кивает и возвращается на табурет напротив меня. Я внимательно рассматриваю ее измученное лицо.

— Не волнуйся, Лейн, я не останусь.

— Я ничего не говорил.

— Твои глаза говорят за тебя…

— Погоди, ты еще не слышала, что говорит его член, — усмехается Картер, возвращаясь с кофе.

— Ничего интересного… — ворчит она, хватая свою чашку.

Я смотрю, как она пьет длинными глотками, рассматривая потолок.

— Лэ-э-эни… — напевает Картер как безумный.

Я закрываю глаза и стискиваю зубы.

— Лэ-э-эни…

Я недовольно кручу челку, упавшую мне на лоб.

— Что происходит? — спрашивает Разбитое Сердце, наблюдая это дурацкое зрелище.

— Лэ-э-эни…

— Все в порядке! — кричу я так громко, что она чуть не падает с табурета от неожиданности. — Ты можешь остаться здесь еще ненадолго, Лоис!

— Что ты сказал?

— Ты можешь остаться здесь еще ненадолго, Лоис! — оттараториваю я, чтобы не успеть пожалеть.

— Ты можешь перевести, Картер? Ничего не поняла.

— Лейн говорит, что ты можешь еще немного поспать на этом диване, — весело сообщает он.

Ненавижу его!

— Ч… Что? Но почему?

— Потому что тебе некуда идти, — отвечает он тем же тоном.

— Это я знаю. Я спрашиваю, почему он предлагает мне остаться? Он же на дух меня не переносит!

— Он немного ворчлив, но он хороший парень. Сердечный, полный сочувствия и со свободным диваном…

— Вообще-то ОН прямо здесь! — Я теряю терпение.

— Ты издеваешься, — отвечает она, как будто меня тут нет.

— Ни в коем случае! Ему нравится помогать ближним, девушкам, попавшим в беду, и все такое…

— А еще мне нравится затыкать тебе рот кулаком, Карт!

— Вот, что я говорил? — иронизирует Картер, наконец обращая на меня внимание. — Еще и любезный!

— Хорошо, я поняла. Вы издеваетесь.

Она сползает на пол.

— Даю тебе еще немного времени, чтобы найти какое-то жилье. — Я подхожу ближе и наклоняюсь.

Она пытается прочесть в моих глазах, насколько я серьезен.

— Намного больше, если будешь спать голышом, — бубнит Картер.

— Немного, — повторяю я, показывая ему средний палец.

Она открывает рот, закрывает его, снова открывает. Она явно колеблется.

— Решай сама, — завершаю я разговор.

Черт! Как я докатился до такого?

— Я… — Она проводит языком по губам. — Я согласна.

— Без шуток!

— Я оплачу жилье.

— Это моя квартира. Просто спи и покупай еду, — пожимаю я плечами.

— Я уеду рано утром и буду допоздна в библиотеке. Как будто меня здесь нет.

— Ага. Почти.

— Овощерезка, Лейн! — снова повторяет Картер.

Лоис удивленно приподнимает бровь.

— Я постараюсь как можно быстрее найти жилье.

— Будем надеяться, что получится лучше, чем с мотелем…

— Спасибо за поддержку!

— Это бесплатно.

Мы продолжаем спорить, пока Картер не останавливает нас, постучав несколько раз пальцами по столу.

— Вы для меня такой источник вдохновения! — радуется он, поднимая руки к потолку и хватаясь за листок и ручку.

— Договорились, Разбитое Сердце? — Я протягиваю руку.

Она все еще не может решиться.

— Договорились, — повторяет она, медленно кивая.

Примечания

20

Hasta la vista — До свидания (исп.).

21

ad vitam aeternam — До скончания века, навечно (лат.).