Гонщики кампуса

К. С. Килл, 2020

Новый учебный год обещает быть ярким и запоминающимся для Лейна О'Нила. Вместе с тремя друзьями он придумал приложение «Гонщики кампуса», концепция которого проста: нужно гонять на престижных тачках. Девчонки в школе в восторге от этой идеи, поэтому четыре друга стараются не разочаровывать своих клиентов и совершенствоваться. У Лейна есть только один недостаток: он не привязывается к людям. Никогда. Каждый раз, возвращаясь домой, он хочется остаться в одиночестве. Удастся ли ему поладить с Лоис Хоган, девушкой, которую только что бросил парень, живущий по соседству?

6. Лоис

Сегодня пятница. Все готовятся к выходным, а я в глубокой заднице. Прошла неделя с момента разрыва с Кирком. Точнее, я ничего о нем не слышала уже шесть дней. Утром отправила ему двадцать третье сообщение — да, я посчитала — и не получила ответа. Хотя не совсем так. Он ответил на первое:

** Кирк: Дай мне немного воздуха, пож **

Так мило с его стороны…

Были еще одиннадцать неотвеченных вызовов и попытки попасть в его квартиру, чтобы поговорить. Ему нужен воздух? А я не могу дышать без него. Ненавижу себя. Моя гордость, как и сердце, разбита вдребезги. Поэтому прозвище, которое дал мне Лейн, так меня задевает.

Лейн. Боже, я сплю на его диване с воскресенья… Как я могла в это вляпаться? Во Флориде я знала только друзей Кирка, здесь — вообще никого. Поэтому делить жилье со случайным студентом, да еще с парнем — верх безумия. Можно подумать, я привыкла к обществу подозрительных типов мужского пола. Хотя я старшая в семье, и четыре брата под боком — это ужасно… Но такое… просто неслыханно. Когда Лейн предложил мне и дальше занимать этот диван, я согласилась только потому, что тремя этажами ниже живет Кирк. Сейчас, когда проблема с жильем временно решена, я могу сосредоточиться на главном: встретиться с Кирком и убедить его помириться. Нельзя же перечеркнуть четыре года отношений за шесть дней!

Единственной причиной, по которой я встала с ди-вана сегодня утром, — кроме присутствия Лейна — было желание найти Кирка. Например, в аудитории, перед которой я стою уже десять минут, как и все студенты первого курса. Собрание, которое состоится после обеда, волнует меня меньше всего. Представители студенческих клубов OSU расскажут о себе, чтобы набрать новичков. Я никуда не собираюсь. Если, конечно, объект всех моих мыслей не выберет себе один из них.

— Лоис!

От неожиданности я выпускаю из рук блокнот. Надо быстрее поднять его, пока никто не заметил имя «Кирк», написанное сотни раз.

— Ребекка, привет!

— Мне больше нравится Бекки, — вредничает она. — Что новенького? — Она изящно прислоняется к стене, так женственно, как у меня никогда получится.

— Ну… Ничего особенного. А у тебя?

Я просто пример красноречия.

— У меня было сумасшедшее лето… — Она накручивает на палец свой блондинистый хвост.

— Надеюсь, ты наверстала упущенное… — улыбаюсь я.

— Это потрясающе! — Она загадочно вздыхает. — Я хорошо отдохнула и вернулась с новыми силами… Препод по литературе сполна компенсировал моему папочке его нервные клетки. Ты бы видела его плечи!

— Плечи? Так вот что тебе нравится в мальчиках?

— Он не «мальчик», а мужчина, Лоис, — поправляет она, скорчив смешную мордочку. — И, да, я тащусь от прикосновений широких мужских плеч к моей груди.

Я краснею.

— Как твой Дрейк?

— Кирк.

— Упс!

При этом имени мой пульс учащается, и я пытаюсь не смотреть на нее.

— Ага… — Я пытаюсь натянуть улыбку.

— Он с тобой?

— Ага… — повторяю я. — Да нет! Ну да. Он скоро придет. — Я совсем запуталась.

К счастью, она не заметила. Или не придала значения, такой вариант меня тоже устраивает.

Наконец двери открываются, и толпа вваливается в зал. Собирая сумку, я отстала от Бекки. Лучше остаться на самом верху, поближе к выходу, и сделать вид, что копаюсь в телефоне. Так я точно не пропущу момент, когда появится Кирк.

— Что ты делаешь? Иди скорее! — Бекки появляется рядом и тянет меня за рукав, нарушая все планы. — Первые ряды уже заняты!

— Обязательно сидеть здесь? — шепчу я, озираясь.

— Конечно! Садись уже! — приказывает она.

Я с грохотом откидываю сиденье и продолжаю оглядываться.

— Да забудь ты о своем парне. Еще спасибо скажешь, что можешь увидеть все из первых рядов, — мурлычет Бекки, держа меня за локоть.

— Увидеть что?

В ответ она только моргает. Не понимаю, как кого-то могут впечатлять всякие студенческие клубы. Я осматриваю зал в стотысячный раз и, наконец, вижу его. Он спускается по лестнице, болтая с кем-то и улыбаясь. Садится, ставит портфель на стол перед собой. Обсуждает что-то с соседом, затем с соседкой сзади, и мое сердце сжимается. Мне становится тяжело дышать. Я надеялась увидеть его хоть немного грустным и менее… нормальным. Позади кто-то стучит по микрофону, проверяя звук. Он поворачивает голову к сцене. И видит меня. Я так этого ждала, но я задыхаюсь… Не хватало еще умереть от асфиксии. Наши взгляды встречаются, но в его глазах только пустота. Микрофон снова шумит, и Кирк отворачивается. Ни кивка, ни улыбки. Ничего.

— Дамы и господа, начинается ваша первая неделя в университете, — объявляет торжественный голос.

Вокруг звучит смех, и я вдруг чувствую непреодолимое желание заткнуть их всех! И в этот раз виноват вовсе не Лейн. Я готова заплакать и заорать одновременно. Эти отвратительные перепады настроения. Ненавижу себя!

— Обычно они начинают с клуба высшей математики. Обалдеть, кто вообще этим сейчас увлекается? — произносит Бекки, положив сцепленные в замок руки на стол.

Я молчу уже целый час. Хорошо, что это не кажется странным моей соседке с ее прекрасными аналитическими способностями.

— Только посмотри на этих старомодных девиц в углу… — качает она головой. — Вязание и что еще?

— Похоже, это успокаивает… — выдавливаю я убитым голосом.

Надо было вписаться. Почему бы не научиться вязать длинные разноцветные веревки? А потом обвить их вокруг шеи!

— Не хватает еще клуба чревовещателей… Или серийных убийц.

— Ты уже не первый год здесь, похоже, ты неплохо все знаешь, не так ли?

— Ага, даже то, чего не существует!

— Тогда почему сама не займешься чем-то подобным?

— Я готовлюсь принести себя в жертву, — шепчет она, доставая зеркальце из сумки.

Она поправляет яркий макияж, рассматривает белоснежные зубы и проверяет дыхание, прежде чем убрать его обратно.

— То есть?

— Скоро увидишь, Лоис.

Бекки постукивает ногтями по столу и притоптывает каблуками. Как будто с нетерпением ждет чего-то.

Я замечаю, что с каждым выходом клубов шум вокруг усиливается.

— Тебе не кажется, что все девушки чего-то ждут? — Высокая рыжеволосая особа рядом со мной вот-вот сорвется со своего места.

— Ты поймешь, как только этот дебил на сцене закончит свои бредни о незакрытых расследованиях!

Когда парень собирает свои вещи и спускается в зал, грохот становится невыносимым. Эти крики и подозрительные шуточки… Да что здесь вообще происходит?

— Бекки, ты…

— Тссс! Они идут!

Первые ряды устремляют взгляды в глубину зала, и я понимаю, что это то, чего все так долго ждали. Весь час я сдерживалась, чтобы не посмотреть в сторону Кирка, и сейчас пользуюсь моментом. Он смотрит на свой портфель, пока сосед шепчет ему что-то на ухо. Он кивает, поднимая глаза. Вот сейчас он обернется. В этот момент буря аплодисментов взрывает зал.

Девицы передо мной встают и загораживают обзор.

— Откуда появятся эти парни? — спрашивает кто-то.

Бекки что-то выкрикивает, но настолько бессвязно, что я ничего не понимаю. Я встаю и, наконец, слышу…

— Гонщики Кампуса!

О, нет! Нет, нет, нет! Что угодно, только не это!

Я узнаю Льюиса и вжимаюсь в кресло. Он спускается по лестнице, приветственно хлопая по протянутым к нему ладоням. Черт знает что. Я прячусь за Бекки, когда он проходит мимо. За ним идут Донован и Адам. Меня не заметили, можно немного расслабиться. Теперь очередь Лейна. Хоть бы он подвернул ногу, может тогда прекратится это тупое шоу.

— Лучшее на финал! — выкрикивает кто-то сзади.

Льюис улыбается и показывает пальцем в сторону кричавшей девушки. Она чуть не падает в обморок от восторга, а я пытаюсь прикрыть лицо волосами. Я не слишком хорошо их знаю, но у меня такое чувство, что они не оставят меня в покое, если увидят.

— Всем привет! — начинает Донован.

— Лох, — орет тип рядом со мой.

— Заткнись, Тони, — обрывает Бекки, кидая ему в лицо скомканный лист бумаги.

Я внимательно слушаю их выступление, одного за другим. Они говорят о принципе бронирования поездок для студентов, внутри кампуса и по городу.

Лейн приветливо объясняет, как работает приложение. Вроде бы мне должна нравиться его любезность. Он подробно отвечает на вопросы, уточняет расписание, и, надо отметить, выглядит весьма убедительно. Если бы меня не посещало желание выдрать ему все волосы, я бы даже была очарована.

Под конец Адам рассказывает о маршрутах, и я понимаю: он нравится мне больше всех из четверых. Открытая добродушная улыбка могла бы свести меня с ума, если бы я не была по уши влюблена в Кирка.

— Есть еще вопросы?

Я собираю вещи, чтобы потихоньку свалить, как только все закончится. Я слилась с пейзажем, никто меня не заметил, и теперь я абсолютно спокойна.

— У меня вопрос! — выкрикивает вдруг Бекки.

О! Господи, нет!

Я готова засунуть голову в сумку, надеюсь, что мое лицо надежно спрятано за волосами.

— С вами можно связаться в любое время суток? И днем и… ночью?

Бекки? Ты серьезно?

— Заявки обновляются каждые тридцать минут, и вы можете отправить запрос с помощью сообщения.

— Прекрасная новость.

— Еще что-то? Нет! Ну что же, в таком случае, всем хороших выходных и приятного отдыха!

Моя подруга удовлетворена ответом. Наконец-то все это закончилось. Она хлопает меня по плечу, а я готова растерзать ее. Хорошо, что она ничего не замечает.

— В прошлом году я так и не смогла затащить ни одного из них в постель! — шепчет она, продолжая сверлить четверку взглядом.

— Какая досада, — скриплю я.

— Я почти заполучила Донована, с него и начну в этот раз. — Она облизывает губы.

Я смотрю на Гонщиков Кампуса, и внезапно встречаюсь взглядом с Лейном. Вот дерьмо! Он мгновенно узнает меня, и на его лице появляется дьявольская улыбка. Он поднимает руку и машет, толкая плечом Льюиса.

— Ты их знаешь? — Бекки понимает, что приветствие обращено ко мне.

— Вовсе нет!

— Эй, Лоис! Как дела, мой милый котенок? — Льюис окончательно раскрывает все карты. Ничего хуже и не придумаешь.

— В моем Road Runner ^[22] всегда найдется местечко для тебя! — добавляет Донован, поднимая вверх большой палец. Так бы и сломала его!

Ну вот, начинается самое худшее!

— Ну да, ты их знаешь! — продолжает настаивать Бекки, повернувшись ко мне.

— Это не то, что ты думаешь! — Я пытаюсь оправдаться, чувствуя, как потеют мои руки.

Кажется, вокруг нас все замолкают. Я ощущаю взгляды на своих щеках, спине, повсюду. Изображая дурацкую улыбку, я крепко прижимаю к себе сумку.

— Хороших выходных! — произносит Адам, выключая проектор.

Аллилуйя!

Я вскакиваю, как будто подо мной разгорается костер. Распихиваю всех вокруг и пытаюсь смыться, пока все не стало еще хуже. Черт, я знала, что эти парни найдут способ меня опозорить!

Поднимаюсь по лестнице и вливаюсь в очередь на выход. Некоторые девушки смотрят на меня свысока, а парни с отвращением. Невероятно!

Подхожу к кофейному аппарату и достаю монету. Руки дрожат, и она падает на пол.

— За что мне это? — Я поднимаю глаза к небу.

Похоже, Господь меня оставил. Я ищу, куда упала монета и натыкаюсь на Лейна. Он стоит рядом и спокойно крутит ее между пальцев.

— Он тебе отвечает?

— Отдай! — Я набрасываюсь на него.

Щелчком большого пальца он подбрасывает монету вверх, и я ловлю только воздух.

— Мне нужен этот кофе! — Я теряю терпение.

— Как ты нас нашла?

— Спросила у гадалки!

— Злобная Лоис.

Он с довольным видом отправляет монету в карман.

— Я и так занимаю много места в твоей жизни, Лейн. Можешь просто не замечать меня в универе?

— Тебя это бесит?

— Да!

— Опять этот ответ!

— А-а-а!

Я крикнула слишком громко, и на нас начинают оборачиваться. Что еще хуже, в этот момент Кирк выходит из зала и тоже смотрит на нас.

— Забудь. — Я пытаюсь по-тихому уйти отсюда.

— Поехали со мной, Лоис.

Мои глаза наполняются ужасом, я не решаюсь посмотреть на Кирка, хотя понимаю, что он все слышал. Учитывая предыдущие события, он явно уже сделал неверные выводы.

— Нет. Слишком рано. Это часть нашего договора, — шепчу я.

— Почему ты говоришь так тихо? — Он наклоняется ко мне. — Ты не хочешь, чтобы кто-то узнал, что мы живем вместе, ты и я?

— Мы не живем вместе! — Я бью его в грудь.

Как минимум, я пытаюсь что-то исправить. Тупоголовый придурок!

— Если бы я вас не знал, решил бы, что вы сейчас друг друга сожрете, — вставляет возникший из ниоткуда Донован.

Я убираю руку с груди Лейна, отступаю на два шага и оглядываюсь. Появляется улыбающаяся Бекки.

— Скажи-ка, — оживленно говорю я, — Ты не против устроить сегодня девичник?

— Извини, но Донни пригласил меня на вечеринку! — заявляет она без всякого стеснения. — Он сказал, что ты тоже там будешь. Тогда увидимся.

— Вот видишь! — восклицает Лейн. — Потрясающе, правда?

— Какая еще вечеринка?

— Каждый раз в начале года мы устраиваем вечеринку на день рождения Лейна.

— Сказать тебе адрес?

— Я, пожалуй, пойду в библиотеку. — Я смотрю прямо на него.

— Не получится, она откроется только на следующей неделе.

Я закрываю глаза и делаю долгий вдох.

— Давай, Лоис! Вы с Кирком отлично повеселитесь! — радостно восклицает Бекки и берет под руку Донована.

— Что за Кирк? — Лейн смотрит вопросительно.

О, Черт!

— Так это ее парень!

— Да ладно?

Он наклоняет голову и прищуривает глаза. Очевидно, что я ничего не сказала Бекки о разрыве, но почему?

— Увидимся позже! — прощается Бекки. — Проводишь меня, Дон?

— Да, Мадам!

Они уходят, и я тоже пытаюсь уйти, но Лейн преграждает мне дорогу.

— Кирк?

— Заткнись! — Я злобно смотрю на него.

Упомяни волка, и он окажется в паре метров от тебя. И хотя Кирк смотрит сейчас в другую сторону, у меня такое чувство, что он наблюдает за нами. Это нереально! Его вечно нет, когда я пытаюсь разыскать его, но как только Лейн и его парни находятся рядом, он тут же появляется. Проклятье!

— Кстати, Лейн, не мог бы ты сказать своим друзьям, чтобы они вели себя менее… демонстративно?

— То есть?

— Я бы предпочла, чтобы они сделали вид, что меня не существует, — говорю я в пол.

— Почему ты сама им не скажешь?

— Не хочу их обижать.

— А-а! А я, значит, тебе не нравлюсь?

— Вообще ни капли! — пожимаю я плечами.

— Но ведь это я предоставляю тебе свой диван… — Он вздыхает и вопросительно приподнимает бровь.

Он прав, нельзя быть с ним такой прямолинейной. Он мне помогает, а я веду себя так грубо… Но, Господи, я постоянно на него натыкаюсь, и мне уже сложно не вести эту войну! Сама себе удивляюсь.

— Мне очень жаль. — Я натянуто улыбаюсь.

Он удовлетворенно кивает.

— Знаешь, если я скажу парням об этом, они сделают все с точностью до наоборот.

Я что-то ворчу себе под нос, собирая волосы в пучок.

— Да ладно тебе, пойдем.

— Мне не очень хочется.

— Сегодня мой день рождения, и ты должна мне помочь. Мы же договорились, помнишь?

— Это шантаж? — обиженно отвечаю я.

— Машина. — Только и произносит Лейн.

Я перебираю все возможные варианты меньше, чем за секунду, потому что их просто нет.

— Одно условие! Ты не будешь упоминать о том, что мы… живем в одной квартире. Ни при каких обстоятельствах.

— Возьмешь на себя бар.

— Вот придурок.

— Что?

— Молчу.

Я сажусь в машину, погруженная в размышления. Размечтался. Это вот так я должна расплачиваться за неудобства, которые доставляю! Надеваю наушники, делаю звук на полную и вынимаю их, только когда мы заходим в супермаркет. Разгуливая между отделами, я думаю о презентации, которую он провел.

— Слушай, а как вам пришла в голову идея о Гонщиках Кампуса? — спрашиваю я, когда он сует мне в руку корзину для продуктов. — Вы были друзьями?

— Льюис и Адам знакомы с колледжа. Донован — капитан баскетбольной команды, в которой играет Льюис. У каждого есть свои тараканы, это их сближает.

— А ты как оказался с ними? Из-за твоей машины?

— Ага. Они увидели мой Camaro в кампусе и попросили присоединиться.

— Дай угадаю. Это была любовь с первого взгляда…

— Не совсем. Я не так прост.

— Без дураков?

Он кладет три бутылки вина в мою корзину и вопросительно смотрит на меня. Я держу ее обеими руками, пока до него не доходит.

— Дай-ка сюда.

— Спасибо. А приложение?

— У Дона куча поклонниц… Они все время просили покататься с ним на машине. Мы сначала в шутку подумали, что было бы неплохо, если бы они начали за это платить. А потом поняли, что в таком огромном университете как OSU вполне можно было бы заработать услугами такси. Мы разрабатывали его несколько месяцев и запустили перед началом прошлого учебного года.

— Оно того стоило?

— Да.

— Круто, что ваша идея сработала.

Он так удивился моему комплименту, что даже пришлось объяснять — я совершенно не собираюсь хвалить его каждый день.

Мы неплохо затарились спиртным и продуктами. Весь следующий час Лейн переставляет мебель в гостиной, а я пытаюсь построить пирамиду из красных пластиковых стаканчиков. Уже несколько раз она почти разваливалась, и я с трудом сдерживаюсь, чтобы не разнести ее останки.

— Ты переоденешься, Разбитое Сердце?

— Нет.

— Даже ради моего дня рождения?

— Лучше сдохнуть.

На этом мой запас любезностей закончился.

* * *

Как хорошо, что пришла Бекки. Хоть одно знакомое лицо!

— Ты очень красивая. — Я хвалю ее маленькое платье оттенка фуксии.

— Ты очень… обычная, — с упреком отвечает она. — Надо дать тебе пару уроков стиля!

— Точно, давай так и сделаем. — Я беру пустой стакан. — Что будешь пить?

— Водку?

— Я принесу.

Гости быстро заполняют квартиру, и я даже рада, что могу напоить весь этот маленький балаган. Я немного общаюсь с Адамом, пытаюсь отвязаться сначала от Льюиса, потом от Картера. Лейн ведет себя с гостями любезно, не то, что со мной.

— Лоис! — кричит он. — Принеси нам несколько стаканчиков, пожалуйста.

Со злобной улыбкой, понятной ему одному, я приближаюсь к алой пирамиде, обещающей мне тысячу мучений. Берусь за выступы большого подноса и аккуратно двигаюсь к журнальному столику. Мне остается пройти совсем немного, и я уже готова праздновать свою победу над пирамидой. Я совсем забыла о карме, которая преследовала меня последнее время. Но она неожиданно снова настигает меня.

— Картер, пришла твоя сестра! — объявляет Адам, развалившись на диване.

Я поворачиваю голову к входной двери. В квартире появляется пара. Я замираю, и гравитация играет со мной злую шутку: поднос опасно наклоняется, и великолепная пирамида, которую я сооружала целых полчаса, рассыпается. Я слышу, как Лейн выдает серию ругательств. У меня появляется дурное предчувствие.

— С днем рождения, Лейн! — восклицает высокая брюнетка, не обращая внимания на разразившуюся катастрофу.

— Спасибо, Джу.

Он наклоняется, чтобы поцеловать ее в щеку.

— Ты сегодня не работаешь в баре?

— Через час. Мы зашли пропустить по стаканчику.

Лейн дружески протягивает руку виновнику грехопадения сестры его друга.

— Добро пожаловать, приятель.

— Знакомься, это Лейн. — Девушка обращается к своему спутнику.

— Привет. Я Кирк.

На меня выливается целое ведро кармы.

— Кирк? — повторяет Лейн, бросая на меня вопросительный взгляд.

Да, это мой Кирк. Тот самый, который хотел дышать воздухом, видимо, чтобы вдохнуть больше кислорода в грудь своей новой подруги.

Примечания

22

Road Runner — Plymouth Road Runner, линейка автомобилей концерна Crysler, выпускались в 1968–1980 гг.