Диджей сарафанного радио

Ирина Хрусталева, 2007

Наконец-то частному детективу Валерии Протасовой досталось настоящее серьезное дело! Раньше только за неверными супругами следила и даже пропавших котов искала, а тут – страховая компания не хочет выплачивать два миллиона баксов страховки за жизнь погибшего бизнесмена Чернова, утверждая, что он покончил с собой. Но Валерия уверена – самоубийством тут и не пахнет! И первым делом решает навестить Людмилу, безутешную вдову. Ведь муж был так богат, а соблазн велик…

Глава 2

Валерия сидела в просторной гостиной шикарного загородного особняка и с удовольствием пила крепкий ароматный кофе. Напротив нее сидел хозяин дома, Кирсанов Юрий Александрович, банкир и приятель Чернова Вадима.

— Великолепный кофе, — проговорила Валерия. — Такой я пробовала только в Англии, а тому уже полтора года, — улыбнулась она.

— Мне его оттуда и привозят, — произнес Кирсанов. — Это настоящий, с Ямайки, а, как известно, там произрастает лучший в мире кофе. Великобритания закупает у них семьдесят процентов урожая, англичане знают толк в этом напитке.

— Спасибо за доставленное удовольствие, — кивнула Лера, отставляя пустую чашку. — Итак, Юрий Александрович, что вы можете мне рассказать о том трагическом дне? — спросила она.

— Что конкретно вас интересует, Валерия Алексеевна?

— Вы уже наверняка знаете: выдвинута версия о том, что Чернов покончил жизнь самоубийством. А его вдова отвергает эту версию, причем категорически. Что вы можете сказать мне о Вадиме? Как он вел себя в тот день? Что говорил? Что делал? Меня интересует буквально все.

— Так, значит, вас наняла вдова Вадима, Людмила? — с интересом спросил банкир.

— На этот вопрос я не могу вам ответить, — развела Лера руками. — Я обязана соблюдать конфиденциальность. Клиент всегда прав, вы же понимаете, — улыбнулась она. — Да и какая вам разница, кто меня нанял?

— Понятно, вопросов больше нет, — усмехнулся Кирсанов. — Так сказать, служебная тайна. Хотите еще кофе?

— Нет, спасибо, кофе я больше не хочу, а вот ответы на свои вопросы получить бы хотела, — снова улыбнулась Валерия лучезарной, обезоруживающей улыбкой. Она прекрасно знала, как это действует на мужскую половину человечества, поэтому пользовалась ею напропалую, особенно когда это было необходимо.

— Вас интересует, как вел себя Вадим? — переспросил банкир. — Обычно, как всегда, — пожал он плечами. — Веселый был, весь вечер балагурил, анекдоты рассказывал. Мы же на ночь в заповедник приехали, чтобы с утречка пораньше на кабана идти. Вадим, можно сказать, душой компании в тот вечер был. Впрочем, не только в тот вечер, он всегда был таким, — заметил Кирсанов. — На гитаре играл, пел очень хорошо, умел вокруг себя создать такую обстановку, что всем становилось весело и легко. У нас уговор существует: при подобных встречах не говорить о работе, о делах. Позволяются любые темы, кроме этих. Вадим в тот вечер всех собрал у костра, который сам развел, как всегда, взял гитару, мы все вместе спели, вспоминая студенческие годы. Потом Вадим травил анекдоты. Еще он рассказал нам, что летний отпуск у него обломался, он планирует в Рождество наверстать упущенное. Говорил, что повезет своих пацанов в «Диснейленд». У него близнецы, два мальчика, им по шесть лет, — объяснил он.

— Я в курсе, — кивнула головой Валерия. — И что же дальше?

— Да вроде бы ничего особенного, — нахмурился банкир. — Посидели, потом спать пошли, вставать-то на самой заре нужно было. Утром нас егерь разбудил, мы позавтракали, потом во дворе собрались, чтобы он мог наше снаряжение проверить. Посмотрел, нет ли у кого мобильных телефонов, они на охоте строго запрещены. Любой, даже самый тихий звонок, вплоть до вибрации, может спугнуть зверя. Они почему-то чувствуют магнитные волны, представляете? — улыбнулся Кирсанов. — Я заядлый охотник, специально изучал повадки зверя, и поверьте, Валерия Алексеевна, не перестаю удивляться гармоничности их жизни. Вот вроде мы, люди, разумные существа, но делаем такие страшные вещи, на которые дикий зверь не способен, — с азартом рассказывал он. — Я, кажется, немного отвлекся? — сам себя прервал банкир. — Простите, ради бога. На чем я остановился?

— На том, что егерь проверил ваше снаряжение, — напомнила Валерия.

— Ну да. После того как все было готово, пошли мы на место, — продолжил свой рассказ Кирсанов. — Уже там егерь нас всех распределил по намеченному плану, и начался гон. Гон — это когда зверя с разных сторон в определенное место загоняют, а там уже….

— Я в курсе, — перебила Валерия Кирсанова. — Давайте ближе к делу, — попросила она. — По существу.

— Извините, — улыбнулся тот. — Я давний охотник, большой любитель этого вида отдыха, поэтому часто увлекаюсь, когда начинаю рассказывать. Ближе к полудню нам сообщили, что с Вадимом случилось несчастье. Конечно же, мы все были в шоке, что уж там говорить! Милиция приехала, начали место трагедии осматривать. Нас всех на базе собрали, выясняли, кто в каком месте был во время происшествия, и все такое прочее. Долго никого не отпускали, ружья у всех конфисковали. Вернули только через две недели, и то чуть ли не с боем. Не очень охотно возвращали, нам даже пришлось обращаться кое к кому, чтобы без скандала обошлось. У всех охотников ружья дорогие, каждое чуть ли не целое состояние стоит, разрешение имеется, а в милиции хотели…. Впрочем, не будем вдаваться в подробности, что было, то прошло. Не буду говорить ничего плохого, ведь они ваши коллеги в некотором роде, — с сарказмом усмехнулся Кирсанов.

— Я сама по себе, — пожала Валерия плечами. — Что-то еще происходило?

— Нет, вроде бы больше ничего. Если честно, после того, как нам сообщили про Вадима, на меня какой-то ступор напал. Я никак не мог понять, почему с ним это случилось? Нелепость какая-то! Вадим — очень аккуратный человек, не мог он ходить с ружьем, не поставив его на предохранитель. Если только зверя какого-нибудь увидел? Зайца, например, или лису, — пожал Кирсанов плечами. — Но в тот день мы специально на кабана пошли, и внимание всех было сосредоточенно на его тропах. Впрочем, Вадим всегда был очень азартным, ажиотажным, как подросток, — улыбнулся банкир. — Он вполне мог наплевать на кабана и погнаться за зайцем, а уж за лисой — тем более. Да что ворошить прошлое? Теперь не узнать, что произошло на самом деле и почему он снял ружье с предохранителя. Этим следствие занимается, вот пусть и выясняют. Правда, выясняй, не выясняй, Вадима все равно уже не вернуть… — тяжело вздохнул он. — Вот, собственно, и все, что я могу рассказать о том дне, уважаемая Валерия Алексеевна, — закончил банкир.

— Из ваших рассуждений я поняла, что вы, Юрий Александрович, все же склоняетесь к версии несчастного случая? — спросила та.

— Наоборот, я этого вовсе не утверждаю, а просто высказываю свои мысли. А мои мысли как раз говорят об обратном, и это даже меня самого вводит в заблуждение. Я повторяю, что Вадим был очень аккуратен со своим оружием, просто так он не мог снять его с предохранителя. Напрашивается мысль, что он сделал это специально, чтобы… Вы меня понимаете? — спросил Кирсанов, бросив на детектива неуверенный взгляд. — Но я ничего не утверждаю, это просто мысли вслух, — поторопился оправдаться он.

— Значит, по-вашему, это самоубийство? — спросила Валерия, глядя Кирсанову прямо в глаза.

— Этого я не говорил, просто констатировал факты. Но, если хорошенько подумать… — пожал тот плечами. — Можно предположить и то и другое. В конце концов для этого существуют специалисты, экспертиза и все такое прочее, извините меня, я плохо в этом разбираюсь.

— Хорошо, предположим, вы правы. Только тогда нестыковка получается. Как вы считаете, Юрий Александрович: мог человек планировать поездку в «Диснейленд» на Рождество, если на следующий день он собирался покончить жизнь самоубийством? — задала Лера прямой вопрос, продолжая внимательно наблюдать за банкиром.

— Нет, конечно, — неуверенно ответил тот — Только я не берусь быть экспертом в таком, извините, скользком вопросе. Может, решение пришло в его голову спонтанно, вдруг? — предположил он.

— Такие решения спонтанно и вдруг на ум не приходят, — возразила детектив. — Их обдумывают заранее, если, конечно, человек действительно решился на такой шаг.

— А может, у него было… как же это называется, — нахмурился мужчина. — А, вот, вспомнил — состояние аффекта?

— Состояние аффекта тоже не появляется на пустом месте. Человек должен пережить в этот момент сильное потрясение, получить такой стресс, что мозги просто отключаются, — снова возразила Лера. — А какой стресс или потрясение мог получить Чернов, будучи в глухом лесу? Телефона у него при себе не было. Вы мне сами сказали, что во время охоты их положено оставлять на базе, чтобы неожиданный звонок не спугнул зверя. Значит, неожиданный звонок и сообщение, которое могло бы вызвать стресс, исключаются. А что же тогда могло так испугать Чернова, что он вдруг в одночасье решил расстаться с жизнью? Медведя увидел? Тогда бы он в него и стрелял, а не в себя. Вы со мной согласны, Юрий Александрович?

— Согласен, конечно, — снова как-то неуверенно ответил хозяин дома. — Только, повторяю, я не могу быть экспертом в таком деле. Я, к сожалению, не психолог, чтобы разбираться в странных проявлениях человеческих эмоций, я всего лишь банкир, — развел он руками.

— Напрасно, — заметила Валерия. — Сейчас очень актуально изучать психологию, особенно руководителям, под началом которых работает большой коллектив. Как в вашем банке, например.

— Я обязательно прислушаюсь к вашему совету, Валерия Алексеевна, — улыбнулся банкир. — И пойду на курсы по психологии, как только появится время.

— Итак, на чем мы с вами остановились, Юрий Александрович? — вернулась Лера к прерванной теме. — Мог ли человек, который собирался уйти из жизни уже на следующий день, строить планы на Рождество?

— А может, про «Диснейленд» он специально говорил, чтобы не выдать себя? — выдвинул Кирсанов очередную версию.

— Конечно, все может быть, только в это слабо верится. И потом, зачем же ему нужно было вводить вас в заблуждение? — вскинула Валерия брови. — Зачем он это делал?

— Ну, он же наверняка был в курсе, что его семья не получит никакой страховки, если он уйдет из жизни намеренно. Вот и…

— Вы сами-то верите в то, что сейчас говорите, Юрий Александрович? — усмехнулась Валерия. — Человек тщательно подготавливается, чтобы все выглядело, как несчастный случай, а на самом деле…. Разве можно быть уверенным, что все получится? Нет, это совсем не похоже на правду.

— Но почему? — удивился банкир. — Два миллиона долларов — это очень серьезная сумма, ради которой можно и спектакль разыграть.

— Я бы с вами непременно согласилась, если бы речь шла не о жизни человека, а о чем-то другом, — возразила детектив. — Играть спектакль со смертью — это… простите меня, извращение какое-то. Вадим был похож на больного человека?

— Нет, — очень уверенно ответил Кирсанов. — Более здорового и трезвомыслящего человека, чем Вадим, трудно себе представить.

— Ну, вот видите, — развела Лера руками. — А вы говорите — спектакль. Если бы с Вадимом что-то происходило, вы бы непременно это заметили еще накануне, когда сидели у костра. Понимаете, у самоубийц, которые заранее подготавливаются к уходу из жизни, сознание находится в измененном состоянии. Я не буду вам читать лекцию на эту тему, а продолжу задавать вопросы, за ответами на которые я к вам и приехала, — резко прервала полемику Валерия. — Уж коль мы заговорили о тех пресловутых миллионах, тогда ответьте… Вы не в курсе, как у Вадима обстояли дела с бизнесом? Я имею в виду денежный вопрос. Все ли у него было в порядке в финансовом плане?

— Здесь я могу вам ответить совершенно однозначно. Все операции, касающиеся финансовых оборотов, проходили через мой банк. Уверяю вас, уважаемая Валерия Алексеевна, все было в полном порядке.

— Вы уверены?

— На сто процентов.

— Вот видите, Юрий Александрович, значит, причина, связанная с деньгами, отпадает, — развела Лера руками. — Тогда попробуем прозондировать другой вариант. Враги у Вадима Чернова были?

— А у кого их сейчас нет? — усмехнулся Кирсанов. — Особенно когда ты удачливый, богатый человек. Я, конечно, не могу назвать таковых поименно, но думаю — были, конечно. Вадим — богатый человек, большой умница, грамотный специалист, хороший дипломат. Думаю, что были, — уверенно кивнул он головой. — Се ля ви, — развел банкир руками.

— Случайно Чернов не говорил вам о них? Может, он рассказывал, что ему кто-то угрожает, или что-то в этом роде?

— Нет, мне он ничего не рассказывал, — отрицательно качнул головой Кирсанов. — Да и когда ему было об этом говорить-то? Мы виделись очень редко, практически всегда только по вопросам бизнеса. Или на какой-нибудь светской тусовке случайно пересекались. Сейчас это модно — появляться на людях. Положение обязывает быть все время на виду, чтобы про тебя не забывали, — засмеялся Кирсанов. — А такие вот вылазки, как та охота, происходили очень редко, раза два в год, не чаще. Иногда, правда, в баньку ходили, но это уж совсем редко. В последний раз, наверное, года полтора тому назад. Совсем же нет времени, Валерия Алексеевна, на первом месте работа, на втором — снова работа, а уж на третьем — тем более работа, — развел банкир руками. — Скоро забуду, как мои дети выглядят, — вздохнул он.

— Это плохо, — кисло улыбнулась Валерия. — Они у вас большие?

— Сыну пятнадцать, дочери семнадцать.

— Значит, их детство вы уже пропустили?

— Выходит, что так, — с сожалением вздохнул Кирсанов.

— А ведь его ни за какие деньги не купить и не вернуть назад.

— В каком смысле? — не понял банкир.

— Дети выросли, а вы этого не заметили, вот в каком смысле, — вскинула глаза Валерия. — Детство бывает лишь однажды. Видеть, как твой ребенок сделал первый шаг, сказал первое слово, это же такой процесс, который невозможно заменить чем-то другим. И обратной дороги в детство, к сожалению, нет.

— Так я же работал, чтобы они ни в чем не нуждались. Чтобы могли учиться в лучших университетах мира. Чтобы… — Кирсанов запнулся, не зная, что еще сказать.

— Ну, если только так, — произнесла Валерия, при этом многозначительно поведя глазами. — Тогда конечно. Зачем нужен отец, когда впереди Кембридж или Сорбонна? Мне пора, Юрий Александрович, было приятно с вами побеседовать, — засобиралась она.

— Мне тоже было весьма приятно познакомиться с таким очаровательным детективом. Даже не мог себе представить, что подобное может быть.

— Что именно?

— Я же сказал, — улыбнулся банкир. — Никогда бы не подумал, что вы — частный детектив. Встреть я вас на улице, мне бы такое даже в голову не пришло.

— Так это же замечательно, — засмеялась Валерия. — Мне такое положение очень часто помогает в работе.

— Прошу прощения за столь интимный вопрос, — потупил глаза Кирсанов. — Вы замужем?

— Нет, — коротко бросила Лера, внимательно наблюдая за банкиром.

— Я так и думал. Если бы у вас был муж, не думаю, что он разрешил бы красавице-жене работать на таком поприще.

— На каком?

— Ну, вы же меня понимаете? Преступления, кровь, грязь, бр-р-р, — передернулся он. — Я считаю, что это недостойная работа для такой женщины, как вы. Уверен, что вам очень часто приходится… ну, чтобы добыть нужную информацию… и все такое, — путаясь в словах, пробормотал он, но Лера прекрасно поняла, что он имел в виду.

— Моя работа ничуть не хуже вашей, уважаемый Юрий Александрович, — немного резко ответила Валерия. — Только я, в отличие от вас, людей не граблю, а наоборот, стараюсь помочь поймать вора или убийцу.

У Валерии чуть не сорвалось с языка: «Как сейчас, например. Страховщики хотят ограбить вдову с двумя детьми, а я пытаюсь грабителей вывести на чистую воду. Да еще и молодая женщина погибла с их помощью».

Но она вовремя сдержала свой порыв и улыбнулась самой очаровательной улыбкой, на которую была способна.

— Я никого не граблю, — обиженно проговорил Кирсанов. — Мой банк на данный момент один из самых надежных, между прочим!

— Это вы правильно заметили — на данный момент, — усмехнулась Лера. — А что будет завтра? За завтрашний день вы можете поручиться? Вы можете пообещать вашим вкладчикам, что они могут быть уверены в завтрашнем дне и спать спокойно?

— Ну-у-у, Валерия Алексеевна, — сморщился банкир. — Сейчас даже за настоящий момент нельзя поручиться, а вы…

— До свидания, Юрий Александрович, — с нажимом проговорила Лера. — Вы меня проводите до машины?

— Конечно, о чем разговор? — заулыбался Кирсанов. — Может быть, как-нибудь поужинаете со мной, Валерия Алексеевна? — интимно промурлыкал он, и Лера чуть не прыснула от смеха, бросив взгляд на его лысую макушку.

— Я бы с удовольствием, Юрий Александрович, но совершенно нет времени. У меня расписан каждый час, по минутам, на месяц вперед, честное слово.

— Ну, а когда вы освободитесь? — не отступал банкир.

— Может быть, может быть, — улыбнулась сыщица и поторопилась к выходу.

* * *

Валерия застряла в пробке на Рублевском шоссе и с раздражением смотрела на бесконечную вереницу автомобилей. Настроение укатилось прямо под колеса ее машины, и девушка ругалась на чем свет стоит.

— Вот и планируй после этого свой рабочий день, черт бы вас всех побрал! Как же, спланируешь здесь! Машин развелось немерено, прямо как собак бездомных.

Валерия бросила взгляд на часы и проворчала:

— Теперь я успеваю только к вдове на переговоры, и все, больше ничего сделать не смогу. Пока с ней побеседую, пока то да се, время пролетит, и уже домой пора. А у меня еще были планы относительно… Впрочем, может, это даже и хорошо, что я не успеваю. Посижу сегодня за компьютером, изучу материал по компании «Содружество-плюс». Правда, в бухгалтерии я соображаю так же хорошо, как моя прабабка в футболе, но буду стараться.

Через двадцать минут Валерия наконец-то выбралась из пробки и выехала на финишную прямую.

— Наверное, напрасно я не позвонила вдове, — вздохнула она, уже подъезжая к элитному коттеджному поселку. — Хотела нагрянуть внезапно, чтобы она не успела подготовиться к разговору. А ее ведь может не быть дома. Вот овца! — саму себя выругала Лера. — Будет прикол, если все так и есть. Ехала, ехала, столько мучений претерпела, и нате вам — приехала. Если Черновой действительно не будет дома… я не знаю, что сделаю, — продолжала ворчать сыщица, подруливая к высокому забору из красного кирпича.

Она остановила машину у ворот, вышла и, подойдя к двери, отыскала кнопку звонка. Лера решительно нажала на нее и тут же увидела, как ожил глазок камеры наружного наблюдения.

— Вам кого? — поинтересовался женский голос.

— Добрый вечер. Мне нужна Чернова Людмила Станиславовна, — ответила Валерия, глядя прямо в камеру.

— Вы кто? И зачем она вам понадобилась? — задала следующий вопрос женщина, не соизволив ответить на приветствие.

— Меня зовут Валерия Алексеевна Протасова, я частный детектив, — сухо представилась сыщица и, вытащив удостоверение, поднесла его к глазку.

— Зачем Людмила Станиславовна понадобилась частному детективу?

— Вы хотите, чтобы я рассказала об этом прямо здесь? Нет проблем, — пожала Валерия плечами. — Надеюсь, что вашим соседям тоже будет интересно. Я хочу поговорить с госпожой Черновой по поводу гибели ее мужа, Чернова Вадима Анато….

— Проходите, — резко перебила Леру женщина.

Щелкнул автоматический замок, и дверь в воротах приоткрылась.

— Так-то лучше, — пряча ехидную улыбку, проворчала про себя сыщица и, шагнув за порог, оказалась во дворе дома.

Она внимательно осмотрела окружающее пространство. Участок был огромный, дом монументальный, а машина, стоявшая рядом с крыльцом, очень престижная. На пороге показалась хрупкая молодая женщина с неестественно бледным лицом, она куталась в пуховую шаль. Несмотря на эту бледность, Валерия успела отметить, что женщина необычайно красива, просто непростительно красива.

— Проходите в дом, — пригласила она детектива.

— А вы не могли бы открыть ворота? — попросила та. — Я хочу загнать свою машину во двор.

— Да, да, конечно, сейчас открою, — кивнула женщина и нажала на какую-то панель рядом с дверью. Ворота поехали в сторону, открыв пространство для проезда. Лера села в машину и въехала во двор. Только после этого она прошла в дом. Женщина шла впереди нее, показывая дорогу, и через несколько мгновений они оказались в просторной гостиной.

«Заблудиться тут можно без сопровождения, — подумала про себя Валерия. — И зачем людям такие огромные дома? Здесь можно запросто расселить два цыганских табора, а потом долгое время ходить по комнатам, чтобы найти хоть кого-нибудь из членов этих таборов».

— Присаживайтесь, — показала женщина на кресло. Сама села в другое, напротив Валерии, и внимательно посмотрела на непрошеную гостью. Та тоже с интересом рассматривала молодую женщину, снова отметив, до чего она красива, несмотря на то, что очень просто причесана и одета, а на лице ее совсем нет макияжа.

— Итак, чему обязана? — сдержанно поинтересовалась та и нахмурила брови, заметив, как внимательно рассматривает ее Валерия.

— Я так понимаю, что вы и есть Людмила Станиславовна Чернова? — в свою очередь спросила Лера.

— Да, это я, — кивнула та головой. — И никак не могу понять, зачем я понадобилась частному детективу?

— Меня зовут Валерия Алексеевна, можно просто Валерия, — не обращая внимания на недружелюбный тон хозяйки дома, улыбнулась сыщица, пытаясь этим расположить ее к себе.

— Чему обязана, Валерия Алексеевна? — немного раздраженно повторила свой вопрос Чернова.

Лера подавила в себе злость, которая уже готова была вырваться наружу, и деловым тоном сообщила:

— Я расследую внезапную смерть одной молодой женщины, поэтому я здесь.

— Молодой женщины? — удивленно вскинула брови вдова. — Вы же мне сказали, что пришли по поводу гибели моего мужа.

— И по этому поводу тоже, — кивнула Валерия. — Случилось так, что смерть этой женщины и смерть вашего мужа очень тесно связаны.

— Не понимаю, — нахмурилась вдова. — С моим мужем произошел несчастный случай на охоте. При чем здесь смерть какой-то молодой женщины? Какое отношение мой муж может иметь к ней?

— Дело в том, что эта женщина — юрист из страховой компании «Содружество-плюс», руководители которой не хотят выплачивать вам страховку. Вернее, она была ведущим юристом этой компании. Две недели тому назад она умерла от сердечного приступа.

— Я сожалею, конечно, — пожала Чернова плечами и вскинула на Валерию глаза. — Но никак не могу понять… При чем все же здесь мой муж? — в который раз повторила она.

Детектив заметила, что в глазах вдовы промелькнуло еле заметное беспокойство, но виду не подала и дружелюбно улыбнулась.

— Ну, хорошо, давайте поговорим о другом, — предложила Валерия. — А по ходу разговора как раз и подойдем к вопросу, ответ на который вы хотите получить.

— Хорошо, — согласилась женщина, равнодушно пожав плечами.

Лера внимательно всмотрелась в красивое, но заметно измученное лицо вдовы и осознала, как сильно та переживает потерю мужа.

«Да, богатые тоже плачут», — подумала про себя она, а вслух спросила:

— Людмила Станиславовна, что вам говорят о страховке? Чем мотивируют невыплату? Вам официально объявили о том, что не собираются платить? Прислали какой-нибудь документ?

— Нет, официального документа мне пока не присылали. А что говорят? Идет расследование, выясняются обстоятельства, собираются факты, — устало проговорила вдова. — Этим занимается мой адвокат, я, честно говоря, мало что понимаю в таких делах, да и сил у меня нет с кем-то спорить, чего-то добиваться…

— Вы сейчас сказали: адвокат. Это адвокат вашего мужа?

— Нашей семьи.

— Вы не могли бы дать мне его координаты?

— Его координаты? — удивилась Людмила. — А зачем они вам?

— Мне нужно будет с ним поговорить, чтобы узнать, что говорят в страховой компании по поводу вашей страховки. А вы что-то имеете против? — вскинула Валерия брови.

— Да нет, ничего не имею, — пожала вдова плечами. — Я, конечно, дам вам его визитку, только не думаю, что он вам что-то расскажет. Наш адвокат умеет хранить семейные секреты, — заметила она.

— Мне совершенно ни к чему ваши семейные секреты, меня интересует конкретный вопрос, — сухо проговорила Валерия. — Я слышала, что президент компании «Содружество-плюс» и ваш муж были друзьями? Это действительно так?

— Да, они были друзьями, — сдержанно ответила Чернова. — Только толку от этой дружбы ноль, как теперь выяснилось.

— И наверняка Кошелев был вхож в ваш дом? — задала Валерия следующий вопрос.

— Естественно, — пожала Людмила плечами. — Мы дружили семьями, я часто виделась с его женой.

— А после смерти мужа вы продолжаете встречаться?

— Нет, в последний раз я видела их на похоронах Вадима. А жена Николая даже звонить мне перестала, — невесело усмехнулась женщина. — Крысы разбежались с тонущего корабля.

— Как же так, ведь они дружили?

— К сожалению, уважаемая Валерия Алексеевна, в мире богатых людей все совсем по-другому. Здесь нет настоящей дружбы, здесь дружба по социальному статусу и по размерам кошелька. Здесь даже нельзя себе позволить пересесть на более дешевую машину, пусть она тебе и очень нравится. Сразу же решат, что у тебя проблемы, и начнут потихоньку отодвигаться. А некоторые даже здороваться перестанут, — невесело усмехнулась вдова.

— Все так запущено? — хмыкнула Лера.

— Да, вы, наверное, правильно выразились, именно запущено, — согласилась Чернова. — И ничего здесь не сделать.

— Ладно, Людмила Станиславовна, вернемся к нашим проблемам.

— Я вас внимательно слушаю.

— Дело в том, что та самая женщина, о которой я вам говорила, юрист компании, старалась доказать, что руководство поступает не совсем законно и что вашей семье они просто обязаны выплатить страховку. Я не буду рассказывать, что и как происходило, скажу лишь одно. Женщина умерла от сердечного приступа, и есть версия, что этот приступ спровоцирован.

— Что значит — спровоцирован? Вы хотите сказать, что ее убили? — удивленно спросила Людмила.

— Да, есть такие предположения.

— А чем же я могу помочь в этом случае? Не считаете же вы, что я причастна к этому каким-то образом?

— Нет, что вы, — замахала Лера руками. — Как вам могло такое в голову прийти?

— И кто же это сделал, уже известно?

— Предположительно это Игорь Прошин, один молодой человек, друг Надежды. Он тоже работает в «Содружестве-плюс». Но у него стопроцентное алиби, подтвержденное тремя свидетелями, и, представьте себе, именно работниками того же «Содружества-плюс», — с иронией усмехнулась Валерия. — Сам вице-президент компании, его секретарша и уборщица, которая убирается на его этаже и в кабинете. Смешно, правда?

— Было бы действительно смешно, если бы не было так грустно, — проговорила Людмила. — Мне ужасно не по себе, что из-за меня, вернее, из-за какой-то страховки, погибла девушка-юрист. Лучше бы вы мне этого не говорили, — передернула плечами она и плотнее закуталась в шаль. — Я надеюсь, что преступник понесет наказание? — хмуро сдвинула брови вдова. — Зачем вы мне только это сказали? — повторила она.

— Я должна была вам это сказать, иначе наша с вами беседа не имела бы никакого смысла, — объяснила Валерия. — Да, Надежда, юрист компании, погибла, и погибла именно из-за вашей страховки. И теперь, чтобы доказать это… Впрочем, к данному вопросу мы с вами потом вернемся. Просто чтобы быть точно уверенной, что ваш муж погиб вследствие несчастного случая, а не застрелился сам, мне нужно кое-что знать.

— Если честно, то я мало что поняла, но все равно спрашивайте, — нехотя согласилась Людмила.

— Вы готовы ответить на мои вопросы?

— Например? — ушла от прямого ответа вдова.

— Как он вел себя в последнее время? Были ли у него враги? Не заметили ли вы что-нибудь необычное в его поведении? И все такое прочее. Надеюсь, вы понимаете, что я имею в виду?

— Да, я прекрасно вас понимаю, госпожа Протасова, — немного раздраженно ответила вдова. — И у меня складывается такое впечатление, что вы совсем не тот человек, за которого себя выдаете.

— То есть? — удивленно вскинула Валерия брови.

— Скажите мне прямо. Вас прислали из компании? — в лоб спросила ее Людмила.

— С чего такие предположения? Я не имею к страховкам совершенно никакого отношения. Я же вам сказала, что расследую смерть юриста той самой компании по просьбе ее родственников.

— Тогда зачем эти вопросы о том, как вел себя мой муж? Были ли у него враги? Какое отношение все это может иметь к смерти юриста компании? — с нажимом поинтересовалась женщина.

— Но я же вам объяснила, что смерть вашего мужа и смерть этой девушки тесно связаны между собой. Простите, я, кажется, не совсем правильно выразилась, — нахмурилась Валерия. — Смерть вашего мужа повлекла за собой смерть юриста компании, потому что она была уверена, что страховка должна быть выплачена. Надежда Викторовна полагала, что с вашим мужем произошел несчастный случай и компания обязана выплатить вам страховку. А в результате она умирает. Теперь вы понимаете, почему я задаю вам такие вопросы?

— Понимаю, но… не совсем, — ответила Чернова.

— Хорошо, постараюсь объяснить более подробно, — вздохнула Валерия. — Прежде чем приступить к расследованию смерти Надежды, я должна быть уверена, что с вашим мужем действительно произошел несчастный случай, или…

— Или что? — нахмурилась вдова.

— Или убийство, — совершенно спокойно ответила детектив.

— Убийство?! — округлила глаза Людмила. — Но кому понадобилось убивать моего мужа?

— Это уже совершенно другой вопрос, — ответила Валерия. — И если вдруг я действительно приду к такому выводу, этим уже будет заниматься милиция. Мне важно знать, что ваш муж не кончал жизнь самоубийством, только после этого я смогу продолжать следствие в нужном для меня и моей клиентки направлении. Для вас это ничего не меняет, и в том, и в другом случае вам положена страховка. Вот это я и должна знать, чтобы продолжить вести расследование о смерти юриста, — повторила она. — Теперь вы понимаете, почему я задаю вам вопросы такого характера?

— Да, все понятно, — кивнула головой Чернова. — Я постараюсь ответить на ваши вопросы. У Вадима не было причин кончать жизнь самоубийством. У него все было прекрасно на работе и в семье, у нас очень хорошие отношения. Мой муж очень любил сыновей, у нас два мальчика, они близнецы. И вообще, если бы вы знали Вадима, вы бы поняли, что перед вами человек, который любил жизнь в любых ее проявлениях. Он никогда не отчаивался, что бы ни случилось. Он был неисправимым оптимистом во всем и всегда говорил, что проблемы нужно уметь решать по мере их поступления, а не накапливать их до критической точки. Насколько мне известно, у него не было никаких проблем. Еще раз повторю, что у моего мужа не было причин уходить из жизни, это нонсенс!

— А враги у него были?

— Враги? Наверное, были, ведь мой муж — не последний человек в большом бизнесе. Только мне о таковых ничего не известно. Во всяком случае, явных врагов у него не было, а скрытых… Конечно, многие завидовали Вадиму, это естественно. Мне кажется, что с этим приходится жить всем удачливым и богатым людям.

— В последнее время вы ничего странного не замечали за своим мужем? — задала следующий вопрос Валерия.

— В каком смысле? — не поняла Людмила.

— Ну, может быть, он волновался, нервничал, вел себя не так, как обычно?

— Нет, ничего такого я не замечала. Мне кажется, даже напротив, он был очень весел, разговорчив, особенно после того, как заключил с немцами выгодный контракт, — ответила женщина. — На ту охоту он собирался в приподнятом настроении. Говорил, наконец-то отключит мозги от работы, хоть на пару дней. Вадим очень любил такой вид отдыха, как охота, когда человека захватывает азарт, адреналин идет в кровь… Нет, Валерия Алексеевна, он не мог намерено себя застрелить, я в этом уверена на все сто процентов! Это могло произойти только случайно.

— Понятно, — кивнула головой Лера. — Похоже, что Надежда Викторовна была права: факты были подтасованы, а очевидец самоубийства куплен. Хорошо, не буду вас больше задерживать, Людмила Станиславовна. Проводите меня, пожалуйста, к выходу, а то я сама дороги не найду. У вас такой большой дом, что можно заблудиться, — улыбнулась она.

— Конечно, — с готовностью ответила женщина. — Пойдемте, я вас провожу.

Людмила пошла впереди, Валерия за ней. Уже когда они вышли во двор, Чернова вдруг спросила:

— Скажите, Валерия Алексеевна, вы действительно думаете, что ту девушку, юриста страховой компании, убили?

— Я не могу этого утверждать, — пожала Лера плечами. — Это пока только предположения. В милиции уверены, что у нее действительно был просто сердечный приступ. Но моя клиентка категорически с этим не согласна. Она уверена, что ее сестру убили, и связано это с ее работой в компании «Содружество-плюс». А конкретно, со страховкой вашего мужа. Моя задача доказать, что все именно так, чем я и занимаюсь.

— А если вам удастся доказать это, мне выплатят страховку мужа?

— Людмила Станиславовна, я не могу вам обещать этого по той простой причине, что пока сама ничего не знаю. Если мне удастся выяснить, что смерть молодой женщины стала следствием того, что она пыталась защитить ваши права, тогда… Тогда все возможно, — неопределенно ответила детектив.

— А ведь Надежда Викторовна была у меня, — призналась вдруг женщина и посмотрела на Леру виноватыми глазами. — Простите, что скрыла это от вас.

— Я знаю, мне сказала ее сестра.

— А почему вы не спросили меня об этом? — удивилась Чернова.

— Я ждала, что вы сами мне об этом скажете, но вы почему-то промолчали, а я не стала спрашивать, — пожала детектив плечами. — А почему вы вдруг решили признаться? — с интересом спросила она.

— Дело в том, что я была уверена — юрист приходила ко мне по заданию руководства страховой компании. Я очень резко разговаривала с ней, не верила ни одному ее слову, думала, что они там все заодно. Да и вас я тоже приняла сначала не за того человека, за которого вы себя выдаете.

— Я в курсе, — усмехнулась Валерия.

— Извините меня, — виновато проговорила Людмила. — Я сейчас в таком состоянии, что уже никому не верю. Компанию мужа тоже прибрал к рукам его компаньон, а у меня нет сил, чтобы спорить и отстаивать свои права, — сморщилась она. — Все как-то неправильно, нелепо, несправедливо. Ну почему все это произошло именно в моей семье? — прошептала она и резко отвернулась, чтобы Валерия не видела ее слез. — Почему именно мои сыновья должны расти без отца?

— Вы очень вовремя вспомнили о своих сыновьях, — строго проговорила Лера. — Как вы можете говорить о том, что у вас нет сил отстаивать свои права в компании своего мужа? Вы просто обязаны найти эти силы, чтобы бороться, а если понадобится, то и драться ради своих сыновей. Это не ваши права ущемляют, а права ваших сыновей. Вам не плакать нужно, а бороться!

— Но как? — всхлипнула Людмила. — Что я могу, если совершенно не разбираюсь в бизнесе? Нам назначили ренту в пятнадцать тысяч долларов и сказали, что я должна еще благодарить теперешнего президента за такую щедрость.

— И кто же это сказал? — усмехнулась Валерия.

— Юрист компании мужа… вернее, теперь уже не мужа, а его компаньона, — вздохнула вдова.

— И вы ему поверили и безропотно согласились?

— А что мне оставалось делать? Он показал мне учредительские документы, в которых я совершенно ничего не понимаю. По договору компания переходит в собственное владение одному из компаньонов в случае выбывания одного из них. Тому, кто выбывает, положена компенсация в каких-то там процентах, за минусом еще каких-то процентов. Рассчитав эти проценты, плюсы и минусы, новое руководство назначило мне пожизненную ренту — пятнадцать тысяч долларов в месяц. Юрист компании привел мне такие аргументы и цифры, что не согласиться с ним я не могла. Все выглядит очень убедительно.

— Я тоже юрист по образованию, и насколько могу судить, вам должны были предложить совершенно другие условия. А что же ваш адвокат? Почему он согласился на эти условия?

— Он как раз не соглашался, это все я, потому что понимаю: если подавать иск в суд, это затянется на очень долгое время, которого у меня нет, к сожалению. Я сама не работаю, больших сбережений в доме мы никогда не держали, все деньги были в обороте фирмы. У меня, правда, есть кредитная карточка, и на ней еще кое-что осталось, но… Не думаю, что этого надолго хватит. Когда средства закончатся, мне не на что будет купить даже хлеба. Мальчики растут, не успеешь оглянуться, нужно будет думать об их дальнейшем образовании. А вы сами знаете: обучение в хорошем вузе стоит недешево. Даже сейчас, когда они только пошли учиться в колледж, это достаточно дорого.

— Я полагаю, колледж элитный, поэтому и дорогой? — заметила Валерия.

— Естественно, элитный, отец выбирал для них самый хороший, — согласилась Людмила. — Но не могу же я забрать их сейчас оттуда, когда они только начали учиться, пошли в дошкольный класс, им же только-только по шесть лет исполнилось. Они привыкли, познакомились с ребятами, им очень нравится. Ну как мне им сказать, что больше они там учиться не будут? Да и не хотелось бы этого делать, там очень хорошие учителя. Если честно, я очень рассчитывала на страховку, наверное, поэтому и подписала все документы, касающиеся компании мужа. Если бы я получила ее, мне не о чем было бы волноваться. А видите, как все получается? — грустно усмехнулась она. — Вернее, совсем ничего не получается. И там ничего не выходит, и со страховкой ничего не ясно. В общем, с уходом Вадима все пошло наперекосяк, — вздохнула Чернова.

— У вас имеется этот дом, и, как я успела заметить, достаточно большой. Уверена, что стоит он немалых денег. В конце концов вы могли бы продать его и купить себе что-то более скромное, — заметила Валерия. — Думаю, что этих денег вам хватило бы надолго.

— Кроме этого дома, у меня больше ничего нет, — ответила Людмила. — Не считая еще двух машин, мебели и разных вещиц, имеющих кое-какую ценность. Я, конечно, могу продать и дом, и машины, но ведь у меня двое сыновей. Мне бы не хотелось лишать их привычной жизни, ведь они ни в чем не виноваты.

— Ладно, Людмила Станиславовна, пожелайте мне удачи, надеюсь, мне удастся все выяснить с вашей страховкой. А потом можно будет заняться и компанией вашего мужа, — весело проговорила она. — Мне кажется, что причина для этого имеется.

— Вы хотите сказать, что смогли бы что-то доказать? — удивленно спросила Людмила.

— Я не могу утверждать это, но, может быть, попробовать стоит, — улыбнулась Валерия. — Тем более когда речь идет о правах двоих детей.

— А может, мне вас прямо сейчас нанять? — оживилась женщина.

— Вы знаете, Людмила Станиславовна, давайте я вам через недельку позвоню. Надеюсь, что за это время мне удастся выяснить хоть что-то, и тогда… может быть, я и возьмусь за ваше дело, — ответила Валерия.

— Но, по сути, то, чем вы занимаетесь сейчас, — тоже мое дело, ведь оно касается непосредственно моего мужа и меня. Я не буду лукавить, что мне все равно. Мне совсем не все равно, получу я эту страховку или нет. Я очень заинтересована в ней, это сразу решит все мои проблемы, как настоящие, так и будущие, — откровенно высказалась Людмила. — Я очень вас прошу, помогите мне! — прижав руки к груди, попросила она.

— Я позвоню вам через неделю, максимум через десять дней, и тогда скажу о своем решении, — пообещала Лера.

— Спасибо вам.

— Пока не за что, — улыбнулась детектив и, спустившись с лестницы, пошла к своей машине.

— Я очень буду ждать вашего звонка! — крикнула ей вслед Людмила. — Вы вселили в меня надежду!

Валерия махнула женщине рукой на прощание, села в машину и выехала из ворот, которые хозяйка предупредительно открыла.