За любимым в другое столетие, или время в дар

Ирина Романова, 2022

Я – наследница рода магов, управляющих временем с помощью артефакта. Единственный потомок, закончивший университет магии и поступивший в распоряжение департамента исследований. Но первое же порученное дело ставит меня в тупик… Что выбрать? Долг перед империей? Или любовь и ребенка?

Глава 2

В машину села молча. Меня оставили одну на заднем сидении. Впереди был только шофер. Через двадцать минут мы уже подъехали к главному зданию управления.

Дверь мне открыл сопровождающий, и я последовала за ним. Судя по лицам командующих, меня беспрепятственно привели сразу на «казнь»… Хмыкнула про себя, наткнувшись на суровый взгляд деда. Ну, если и его вызвали, то точно не избежать наказания!

— Леди Катерина! — начал глава тайного сыска. Его-то каким ветром сюда занесло?!

— Слушаю вас. — Я вежливо склонила голову.

— Инцидент, произошедший сегодня, заставил нас собраться здесь, чтобы понять: вы действительно еще не повзрослели, раз ведете себя так? Или это следствие того, что у вас слишком много свободного времени?

— И что же такого случилось? Разве я кого-то оскорбила? Ударила? Украла… — ухмыльнулась я. Мне даже сесть не предложили! Так и оставили стоять перед столом, за которым собралось шесть самых влиятельных людей империи.

— О, тут, конечно, улик мало, но то, что вы спровоцировали драку, в которой участвовал племянник императора… доказуемо однозначно! Не думайте, что на этот раз вам все сойдет с рук!

— Ладно. — Я пожала плечами, начиная уже откровенно скучать. Все веселье сегодня обломали!

— Принято решение досрочно вручить вам диплом и прикрепить вас к подразделению тайного сыска. Вы отправляетесь на службу!

— Хорошо. — Склонила голову.

— И не спросите куда? — не выдержал один из комиссаров.

— Куда?

— Все с вами ясно! Задание получите у старшего по званию. Вот все документы, прочтите и идите!

— Так точно! — Щелкнула каблуками и шагнула к столу, подхватывая бумаги и диплом. Поймав взгляд деда, заметила, как дрогнули его усы, скрывающие усмешку.

Ага, значит, все не так уж и плохо! Я быстро пролистала документы и внезапно наткнулась на имя своего командира и по совместительству куратора. Вот в чем гадость… Гном Феликс Брани! Вредный старикан! Преподавал нам историю…

— Остались вопросы? Вам все понятно? — Глава тайного сыска тщательно выискивал эмоции на моем лице. Но не я ли внучка главы департамента магии и талантливая ученица?..

— Так точно! Вопросов не имею! Разрешите идти?

— Идите!

Я развернулась и, чеканя шаг, покинула кабинет. Двери сами закрылись за мной. Сейчас бы подслушать, что там говорят… Но бдящая у входа охрана уже неодобрительно смотрела мне в спину.

***

— Справится? — уточнил комиссар у Иннокентия Павловича.

— Не сомневаюсь! — отрезал пожилой мужчина, вставая с кресла и уходя следом за внучкой.

— Почему вы воспитали ее такой? Она далека от истинных леди… — Вопрос в спину не застал врасплох.

— Чтобы преодолевала любые трудности! Иначе ей просто не выжить! А вы вместо того, чтобы наказывать девчонку за шалости, лучше бы следили за родственником императора! А то встревает в неприятности! Что он делал на том мероприятии? Разве это место для высокопоставленных особ? Все ведь знали, что там соберутся оборотни! Кто надоумил его туда прийти? — Мужчина даже не оборачивался, тем самым выказывая свое пренебрежение.

— Мы выясняем… Но это не значит, что ей все дозволено! — выкрикнул один из комиссаров вслед Иннокентию Павловичу.

— Ну да, давайте… Отбейте у нее интерес к работе… — Глава департамента развернулся и посмотрел на оставшихся в кабинете. — Тогда Катерина просто исчезнет и вы останетесь без единственного мага, обладающего даром проходить сквозь время!

— Вы передали ей артефакт?! — раздались удивленные голоса.

— Именно! Вот и подумайте… Если ей вдруг станет скучно перекладывать бумаги, что она сделает? А император с вами… Племянник — это ерунда. Подарит ему очередную безделушку из камней — и все, обиды забыты! — хмыкнул пожилой мужчина и удалился в свой кабинет.

***

По пути накручивала себя. Историк был вредным и дотошным существом. Требовал от нас, а особенно от меня, знания всех тонкостей. Конечно, я хорошо владела предметом… Но историческое поведение хромало. Сильно.

Спустившись на первый этаж, нашла нужный кабинет. Постучала и, получив разрешение, вошла.

— Ой, а я думал, они пошутили, когда сказали, что приставили вас ко мне! Это отличная новость! Я ведь остался без секретаря, а у меня завалы бумаг! — откровенно издевался профессор. Как он вообще попал в сыск, да еще и тайный?

— Когда приступать к работе? — Протянула ему направление. Остальные документы спрятала за пазухой.

— Да прямо сейчас! У нас, сыскарей, график не нормирован, и делать вам скидку на пол никто не будет! — Гном махнул рукой на стол напротив, который был завален макулатурой.

— Так точно! — кивнула я и села за рабочее место. Если буду пререкаться, навлеку на себя еще больше проблем. Гном не прощал ошибок и неповиновения…

Цель поставлена, и не с таким справлялась! Всю домашнюю документацию, включая кабинет деда, я вела лет с шестнадцати. Прорвемся!

Профессор умолк, начиная что-то писать. За стопками бумаг его даже не было видно. Единственное, о чем я жалела, — это об ужине. Сегодня он мне явно не светит! Я с тоской оглядела папки и горы непонятной писанины и, размяв пальцы, окунулась в работу с головой. По-другому и не скажешь!

Через четыре часа я смогла оторваться от стола. Да и то, только на скрип открывающейся двери. В проеме показался дед, неодобрительно смотря на меня.

— Ужин уже скоро, а ты еще не дома?

— Курсант Катерина приступила к своим обязанностям… День у нее закончится, когда я пойду домой! — подал голос Феликс Зигмундович.

— По документам она не курсант, а стажер, а значит, не более восьми рабочих часов, включая перерыв на обед! И если она решит остаться на дополнительный срок… то только за ваш счет и двойную оплату! Это прописано в правилах для вновь принятых! — нахмурился дед.

— При всем моем уважении к вам… — начал было гном, но Иннокентий Павлович сунул ему свод правил, открытый на нужной странице. Ох, зря он это затеял… Оба упрямы, как два осла!

— Устав — дело серьезное! — расплылся в улыбке профессор. — Жду вас с нетерпением завтра утром, стажер Катерина!

Ясно, выпроваживает! А завтра придумает, чем еще меня развлечь!

— Зря ты так! Он бы часов в десять меня отпустил, — сказала я, когда мы вышли из здания управления и направились к стоянке.

— Нет, он сейчас в ступоре из-за дела, порученного императором. Ты же знаешь, как тот увлечен семейными реликвиями! Читая хроники, наш император обнаружил на прабабушке артефакт, но был удивлен, когда не нашел его в своем справочнике. Никаких записей о том, что вещь пропала, была подарена, продана, украдена… или же похоронена с несравненной Жасмин! Профессор уже несколько дней выходит из кабинета глубокой ночью. А еще его покинул очередной секретарь! — многозначительно заявил дед. — Сыскари поголовно отказываются с ним работать, и поэтому в его отделе их просто нет! Но так как гном на особом счету и действительно является первоклассным специалистом, он продолжает там сидеть. После вручения дипломов ему еще выдадут юнцов из последнего потока, чтобы хоть как-то помочь. В его отдел ведь попадают кражи и преступления, срок давности которых давно истек.

— Так получается, я к месту со своим даром? — удивилась я.

— По сути да… Но с ним невозможно работать!

— А мы попробуем! — упрямо заявила я.

— Тогда удачи, девочка моя! — Уже в машине дед прижал меня к себе. На людях он всегда был строг ко мне.

— Думаю, она меня не оставит! — согласилась, прижимаясь к плечу единственного родного человека.

После ужина, пожелав дедушке доброй ночи, улизнула в окно своей спальни. Не могла я вот так бросить человека, ну или гнома в беде! Сейчас открою портал за периметром дома и буду на работе!

***

— Ушла? — улыбался себе в усы Иннокентий Павлович, уточняя у дворецкого.

— Ушла. Взяла с собой ужин, выпечку и два термоса: один — с чаем, другой — с кофе. — Дворецкий склонился перед хозяином, держа поднос. На нем стояли стакан с водой и емкость с жидким лекарством.

— Умничка! — вздохнул мужчина и, выпив лекарство, сморщился. — Дожить бы до того времени, когда она найдет себе опору!

— Как только начнет путешествовать, пара обязательно сыщется! Главное, чтобы помнила о том, как сберечь свою половинку! — Дворецкий был жутко стар, но достаточно крепок и знал все истории этого дома.

— Очень на это надеюсь…

***

— Не спится, барышня? — Оторвался от бумаг гном.

— Не люблю бросать дело на полпути, — спокойно заявила я, переступая порог кабинета. Сдвинув книгу, что он сейчас изучал, постелила на стол полотенце и выложила миску с рагу, выпечку и термос с чаем. Гном не любил кофе. А по разносившемуся по аудитории аромату я точно знала, из каких трав состоит его чай.

— Поблажек не ждите! — буркнул профессор, принимаясь за угощение.

— И не собиралась! — хмыкнула я, смотря, с какой жадностью он ест. Все с ним ясно! Император не любил ждать, а если гном жил на работе, домой он приходил переодеться и перекусить на скорую руку.

Через час у меня уже собралось с десяток папок с пометками «Архив» и «Дело закрыто».

— Куда это? — уточнила я.

— Завтра с утра сдашь архивариусу. Точно все страницы на месте? Горгона наша проверит! — Феликс Зигмундович посмотрел на меня поверх документов. Стопка перед ним поредела, и он стал виден за завалами.

— Горгона Викторовна примет, не волнуйтесь! Все на месте до последнего листочка согласно описанию!

— Это хорошо, — кивнул гном, снова опуская голову и утыкаясь в записи. Он что-то листал, переписывал, сшивал…

— А вы что ищете? — полюбопытствовала я, чтобы разрядить обстановку.

— Вот разберешь свое место к обеду, и расскажу! — Профессор блеснул глазами в очках.

Я окинула взглядом большую часть стола, заваленную листами, выписками и распотрошенными папками. Вот же хитрец!