Фиктивный брак

Ирина Ребони, 2012

Под воздействием тяжелой обиды, желая досадить обидчику, молодая корреспондентка провинциального еженедельника вступает в фиктивный брак с сыном недавно умершего знаменитого писателя. Что толкнуло на эту сделку ее фиктивного мужа, она до поры до времени не задумывается. Оказавшись в его квартире в Петербурге, она узнает о недавно происходивших здесь подозрительных событиях и пытается в них разобраться. Она делает это не ради любопытства, а ради себя самой и ради близкого ей человека. Однако тайны, которые долго и тщательно охранялись, не терпят чужого вмешательства. Ей придется многое пережить, оказаться на грани жизни и смерти, прежде чем удастся сбросить с преступников благообразные маски.

Глава первая

Только когда такси остановилось, до меняокончательнодошло,в какой ситуации я оказалась. Столь внезапное осознание буквально пригвоздило меня к месту, но Олег,быстро выбравшись из автомобиля, помог это сделать и мне, а затем вместе с водителем направился к багажнику за нашими вещами. Осматриваясь по сторонам, вдыхая аромат тихого августовского вечера, я чувствовала, как мои ноги будто прилипают к асфальту. Во что же я вляпалась?! Зачем?! Тем временем такси отъехало, и Олег, поставив мой чемодан и свою сумку на тротуар, встал рядом и закурил. На его правой руке поблескивало тонкое обручальное кольцо из белого золота, точно такое же, как и на моей.

— Волнуешься? — тихо спросил он.

Выглядел он довольно хмуро, видимо, и ему было не по себе. Во мне затеплилась надежда:

— Может, отыграем назад? Ты отвезешь меня в гостиницу, а завтра мы встретимся и сходим в ЗАГС или суд, куда там положено, и подадим заявление на развод?

Он недобро усмехнулся:

— Я свою часть договора выполняю, а ты струсила? Или с самого начала собиралась меня обмануть?

Нет, этого я не планировала, была согласна с нашим договором целиком и полностью. Но тогда я действовала в запале, не думая о последствиях, находясь под влиянием очень сильных чувств, главным из которых была смертельная обида, так что мое согласие на фиктивный брак было вполне объяснимо. Впрочем, сейчасмои мотивы уже не казались мне столь убедительными. А вот с мотивами Олега и вовсе неясно. Он практически ничего не пояснил, а мне тогда было не до его проблем. У меня была своя цель — досадить обидевшему меня человеку или хотя бы эффектно хлопнуть дверью. Последнее уж точно мне удалось, за что я бесконечно благодарна Олегу. Теперь очередь за мной.

По условиям договора в течение года я должна изображать из себя его жену перед его родственниками и знакомыми. Он, в свою очередь, обеспечит мне не только стол и кров, но и поможет с устройством на работу. Само собой, заверил он, жить я буду в отдельной комнате, и он никоим образом не собирается покушаться на мою «честь». Более того, я могу иметь свою личную жизнь, но, разумеется, не на его территории. То же самое относится и к нему. В общем, сделка была для меня чрезвычайно выгодной, но, боже мой (!), как мне хотелось от нее отказаться!

Олег продолжал угрюмо смотреть на меня, и я через силу пробормотала, что выполню свою часть договора. Надо хотя бы попробовать. Я привыкла держать свое слово. Дом, перед которым мы стояли, выглядел очень респектабельно. Однако Олег не торопился войти в него, а смотрел на окна. Проследив за его взглядом, я увидела два широких освещенных окна на третьем этаже. Шторы на них не были задернуты, так что отчетливо было видно перемещение нескольких человек.

— Это твоя квартира? — севшим голосом спросила я. Он кивнул. — Разве ты живешь не один?!

— Нет, с матерью.

Час от часу не легче. Я не представляла, как мы будем изображать мужа и жену на глазах умудренной жизнью женщины. Он, видимо, прочитал мои мысли и сказал, что планировка квартиры нам поможет. Прежде чем соваться в такую авантюру, следовало обсудить все нюансы, но у нас просто не было времени. Олег надеялся провести со мной ознакомительную беседу в поезде, но нам ужасно не повезло с соседками по купе, двумя неумеренно любопытными дамами преклонного возраста. Стоило одному из нас сказать хоть слово, как они тут же замолкали и, открыв рот, смотрели на нас. Старушки, похоже, были романтичными особами и, заметив наши новенькие блестящие колечки, сочли нас молодоженами, но не находили подтверждения своим догадкам.Потом я уснула, и Олег с трудом разбудил меня, когда мы подъехали к Питеру. Пережитое горе, треволнения и хлопоты, связанные с отъездом и скоропалительным замужеством, забрали у меня все силы. Только, оказавшись у дома Олега, я смогла осознать, что случилось.

Он вдруг взял меня за плечи и заглянул в глаза:

— Утром я позвонил матери из Заозерска и сообщил о своем приезде. Сегодня у меня день рождения, так что она, наверное, созвала гостей. Ты готова?

Конечно, к такому повороту событий я была не готова. Он тем временем притянул меня к себе и поцеловал в губы. Это было очень неожиданно, но реакция меня не подвела. Я резко оттолкнула его и чуть не влепила пощечину, он едва успел перехватить мою руку, затем выдавил кривую улыбку:

— Не беспокойся, я на тебя не покушаюсь. Просто проверял. Не вздумай так вести себя при гостях, тогда наш обман сразу раскроется. На нашей «свадьбе» ты как-то с этимсправлялась. — Затем добавил, четко выговаривая каждое слово: — Мне от тебя ЭТОГО не нужно.

— Ты голубой? — вырвалось у меня. Мне даже показалось, что это всё объясняет, и я испытала нечто вроде облегчения.

— Нет, ни в коей мере, — спокойно сказал он. — Прежде чем мы войдем в квартиру, тебе следует кое-что знать. Я живу здесь с матерью Верой Степановной и домработницей Тасей. Она у нас в семье с тех пор, как себя помню, она женщина незлая, но под пятой у матери. Моя мать очень сложная, о ней в двух словах не скажешь, постепенно познакомишься, но в близкий контакт не входи. Я программист, работаю на солидную фирму, мне тридцать семь лет, и еще… — Он сделал довольно продолжительную паузу, после чего продолжил знакомить меня со своей биографией: — Я был женат, моя жена умерла полтора года назад.

На его лице отразилась такая боль, что мои огорчения и разочарования на этом фоне показались мне не такими уж трагическими.

— Ну что, готова? — повторил он свой вопрос. Я кивнула. — Не подведешь?

— Ни в коем случае! — бодро ответила я, направляясь к двери подъезда.

Я решила, что постараюсь, хотя, конечно, трудно прикидываться влюбленной, если никаких чувств к человеку не испытываешь. Впрочем, какие-то чувства есть, хотя и оченьсложные, и даже противоречивые. Во-первых, неприязнь, возникшая с первой минуты нашего знакомства, которая в ходе общения немного уменьшилась, но окончательно не исчезла;во-вторых, благодарность, он помог мне в очень трудный для меня момент, и, в-третьих, жалость. Похоже, он до сих пор испытывает сильную боль от потери жены. В общем, что бы он ни задумал, решившись на фиктивный брак, я попытаюсь ему помочь. А мои бонусы весьма привлекательны, хотя я решилась на эту авантюру вовсе не из-за них.

Олег открыл дверь в квартиру своим ключом, и мы оказались в огромной прихожей, куда выходило две двери. Из-за одной из них раздавалась музыка и громкие голоса, но он потянул меня в расположенный слева длинный и широкий коридор. Никем не замеченные, мы, миновав две двери, остановились у третьей. Олег распахнул ее передо мной, и друг за другом мы вошли в просторную комнату, он сразу включил верхний свет. Это был кабинет, о чем говорили большой письменный стол с настольной лампой, книжные шкафы по периметру, кожаный диван и два кресла. Неужели мне предстоит жить в таком роскошном кабинете? Что ж, совсем неплохо.

— Здесь буду жить я, — сказал он, — а твоя комната дальше.

Между двумя книжными шкафами притаилась дверь, в которую мы и вошли. Кабинет и «моя комната» разделялись неким подобием тамбура, из которого был проход в спальню, а слева располагалась дверь в санузел, включающий в себя душевую кабинку, унитаз и раковину. В общем, у нас будут двухкомнатные апартаменты, так что теперь я поняла, что он имел в виду, говоря, что планировка квартиры нам поможет. Я немного приободрилась. Спальня мне очень понравилась, хотя и казалась несколько безликой. Она была обставлена добротной мебелью из светлого ореха, насколько я в этом разбираюсь — большая кровать, внушительный гардероб, туалетный столик с зеркалом, какие-то пуфики и маленький диванчик. Обои и драпировки были салатово-бежевых тонов, не бог весть какое оригинальное сочетание, но глазу приятно. Мое внимание привлекли две картины, написанные маслом — осенние пейзажи в классическом стиле. Заметив мой взгляд, Олег прокомментировал:

— Дмитрий Орехов. — Это имя было мне знакомо, наверняка его картины стоили недешево, но на меня большого впечатления не производили. — Он подарил их отцу в незапамятные времена, — добавил Олег, — они много лет дружили.

После этого отступления он сказал, что нам следует быстро привести себя в порядок и появиться перед гостями. Взяв из шкафа серый костюм и белую рубашку, он удалился в кабинет. Я решила надеть костюм кремового цвета, который мы совместно купили для нашей «свадьбы», так как ничего хоть сколько-нибудь подходящего для такого случая в моем гардеробе не нашлось. Костюм немного помялся в чемодане, но я понадеялась, что на мне он разгладится, затем достала босоножки на высоком каблуке. Нужно было готовиться к первой и, возможно, главной проверке. Никто ничего не должен заподозрить, иначе потом будут рассматривать наши отношения под микроскопом. Как я всё это выдержу?

У двери в санузел я столкнулась с Олегом, он уже умылся, побрился и выглядел вполне довольным жизнью, даже подмигнул мне. Вот бы и мне так быстро настраиваться на нужную волну! Я вспомнила, что и на «свадьбе» он выглядел очень естественно, впрочем, и я справилась со своей ролью не хуже. Но тогда я действовала на адреналине, а сейчас его нет и в помине, только страх и чувство долга. Все же кое-как мне удалось привести себя в порядок, даже некоторые штрихи нанесла на лицо, затем подушилась. Многие считают меня красивой, иногда я тоже так думаю, но сегодня мне не хватало уверенности в себе и внутреннего огня. А я должна выглядеть наилучшим образом, чтобы всем стало понятно, почему Олег так скоропалительно на мне женился. Уж его мамочке он наверняка кажется пределом совершенства.

Сделав глубокий вдох и выдох, я вошла в кабинет. Олег просматривал почту в компьютере, но тут же оторвался от этого занятия и, взглянув на меня, улыбнулся:

— Ты выглядишь просто потрясающе!

— Еще бы так себя и чувствовать, — пробурчала я.

Он поднялся и обнял меня. Мне его прикосновения были неприятны, но я не стала вырываться, а положила голову ему на плечо.

— Уже кое-что получается, — прокомментировал он, — но не будь такой напряженной, расслабься, я тебя не укушу.

— Но ты, пожалуйста, веди себя сдержанно.

Он усмехнулся:

— Будем действовать по обстоятельствам.

Мы вошли в гостиную, держась за руки. Несколько человек, которые показались мне единым пестрым пятном, разом смолкли. Не давая им опомниться, Олег довольно улыбнулся:

— Здравствуйте, друзья! Спасибо, что вы сегодня пришли. Это сюрприз. Но и у меня есть для вас сюрприз. Знакомьтесь, это моя жена Маша.

Закончив фразу, он прижал меня к себе и поцеловал в волосы. Какое-то время, которое показалось мне вечностью, царило молчание, затем раздались невнятные звуки — вздохи и приглушенные возгласы. Лишь один мужской голос воодушевленно произнес:

— Поздравляю!

Мне стало страшно, и я невольно прижалась к Олегу, чем он тут же воспользовался, поцеловав меня в щеку. Я от него не шарахнулась, зато пришла в себя. Почему я чего-то боюсь? Даже если наши козни раскроют, ничего страшного не случится, уйду отсюда — и все дела. Учитывая, как складывалась моя жизнь, и то, кем я работала, мне к трудностям и общению с незнакомыми людьми не привыкать. Взбодрившись, я плавно и даже нежно высвободилась из объятий Олега и улыбнулась присутствующим. Теперь они уже не казались мне бесформенным пестрым пятном, и я насчитала восемь человек. Прежде всего, в глаза бросалась дама за пятьдесят, в упор смотревшая на меня, в ее взгляде непостижимым образом уживались растерянность и недоброжелательность. Она опиралась на палку, так как ее левая нога была в гипсе.

— Знакомься, Маша, это моя мама Вера Степановна.

— Олег, как ты мог так поступить?! — наконец, обрела она дар речи. Я почувствовалась, как напряглась его рука, которой он поддерживал меня под локоть, видимо, и на лице появилось соответствующее выражение, так как Вера Степановна тут же пошла на попятную: — Почему не предупредил о таком событии?

— Хотел сделать приятный сюрприз.

Судя по всему, этот сюрприз не показался ей приятным, но она постаралась улыбнуться, хотя улыбка выглядела фальшивой и никого не обманула. О том, что представляет из себя мать Олега, я просто не успела подумать, но поняла, что ожидала чего-то другого. Во-первых, она оказалась значительно моложе, чем можно было предположить, учитывая, что недавно отмечали восьмидесятилетие отца Олега. Черты ее лица были крупными и неинтеллигентными, но годы работы над собой дали результат — она выглядела очень ухоженной и даже холеной. Фигура была внушительной, хотя полной назвать ее было нельзя, скорее, просто крупной.

Рядом с ней стоял высокий импозантный мужчина лет шестидесяти с густыми седыми волосами. Когда мы вошли, присутствующие располагались в разных местах гостиной, но по мере представления все сгруппировались у стола, возле которого мы остановились.

— Виктор Борисович, наш семейный доктор и друг семьи, — представил мужчину Олег. Тот в ответ вежливо поклонился.

Затем мой фиктивный муж представил мне двух пожилых дам — Тамару Ивановну, его тетушку, и Елену Сергеевну — близкую подругу матери. Худощавый блондин лет тридцати пяти сам подошел к нам, похлопал по плечу Олега, чмокнул меня в щеку и представился:

— Кирилл Лобов, двоюродный брат этого красавца. Поздравляю с законным браком!

Они обменялись несколькими шутливыми фразами, после чего процедура знакомства продолжилась.

— А это мой лучший друг Павел Крикунов, — сказал Олег, — и его жена Настя.

Именно Павел нарушил тишину при нашем появлении, воскликнув «Поздравляю!» Он и сейчас повторил свое поздравление, после чего пожал Олегу руку, а меня чмокнул в щеку. Его жена присоединилась к поздравлениям, чмокнув нас обоих. Эта пара производила приятное впечатление не только манерами, но и внешностью.

Чуть поодаль стояла молодая женщина — стройная, эффектная блондинка в районе тридцати, с гордой осанкой. Выглядела она слишком бледной и напряженной, похоже, ей тоже сюрприз Олега не понравился.

— Машенька, это моя давняя подруга Алина, — представил ее Олег, — наши отцы дружили чуть ли не с пеленок.

— Не надо преувеличивать, — отозвалась она низким голосом с легкой хрипотцой. — Когда они познакомились, твоему отцу было уже под пятьдесят, а моему чуть за тридцать.

На меня она не смотрела, не отводя взгляда от Олега, но его это, похоже, ничуть не задевало.

— Страсть к ненужным уточнениям и обобщениям всегда была твоей отличительной чертой.

Сказано это было вполне благожелательным тоном, но в самой фразе явно содержался сарказм. Алина вспыхнула и наградила Олега яростным взглядом. Судя по всему, поздравлять нас она не собиралась, более того, вот-вот могла вспыхнуть ссора, и я решила вмешаться. Взяв Олега под руку, прижалась к его плечу и сказала, что ужасно проголодалась. Он отвесил Алине поклон, и мы отошли. Кирилл тотчас отправился на поиски дополнительного стула, так как мое присутствие здесь не было предусмотрено заранее.

— Осталось представить тебя Тасе и с процедурой знакомства будет покончено, — сказал Олег, затем обратился к матери: — Мама, где Тася?

— На кухне, где ей еще быть, — недовольно ответила та.

— Я хочу, чтобы сегодня она сидела за общим столом, — произнес он и, взяв меня за руку, вывел из комнаты.

Вера Степановна бросила нам вслед что-то неодобрительное, но Олег никак не отреагировал и повел меня на кухню, которая располагалась в конце длинного коридора, по дороге высказав пожелание постараться понравиться Тасе. Кухня оказалась огромной, хорошо обставленной и очень чистой. При нашем появлении со стула возле окна вскочила пожилая, но еще крепкая женщина с тощим седым пучком на макушке.

— Олежка! — воскликнула она, бросившись к нему, но тут, наконец, заметила меня и остановилась.

Олег сам подошел к ней, поцеловал в щеку, взял за руку и улыбнулся мне:

— Маша, знакомься. Тася хранительница нашего очага, всю жизнь балует меня всякими плюшками. — Затем перевел серьезный взгляд на домработницу: — Тася, а это моя жена Маша, прошу любить и жаловать. Это просьба, а не просто вежливые слова.

Тася посмотрела на меня долгим внимательным взглядом, а затем изрекла:

— Поживем — увидим.

— Может, мне обращаться к вам по имени и отчеству? — решила спросить я.

— Ни к чему, — быстро ответила Тася. — Называйте по имени.

— Но тогда и вы обращайтесь ко мне на ты.

Она кивнула, и Олег предложил ей пройти в гостиную, чтобы вместе со всеми отметить сразу несколько знаменательных событий. Между делом Олег сообщил, что обычно они едят за большим обеденным столом в кухне и лишь в праздники или когда приходят гости перемещаются в гостиную.

— Хочу, чтобы ты сегодня сидела за общим столом, — обратился он к Тасе. — Для меня это очень важный день, так что все близкие мне люди должны быть рядом.

Тася стала отнекиваться, но Олег настоял на своем и, прихватив дополнительный стул, мы вместе вернулись в гостиную. Гости уже разместились на своих местах, для нас были оставлены два стула во главе стола, рядом с собой Олег поставил Тасин стул. Было заметно, что сидеть за одним столом с гостями ей непривычно. Она высидела только три первых тоста, после чего исчезла.

Первый тост произнесла Вера Степановна, и он был посвящен дню рождения Олега, хотя, на мой взгляд, женитьба более важное событие и у обычных людей случается далеко не каждый год. Положение исправил Павел, во втором тосте отметив это знаменательное событие. Он был очень красноречив и остроумен, но его таланты не были оценены по достоинству, видимо, еще не все вышли из шока. В заключение он крикнул «Горько!» Никто кроме жены его не поддержал, но мы все равно поцеловались. Третий тост посвящался недавнему восьмидесятилетию Дмитрия Ивановича Шестопалова — известного писателя и почти классика,отца Олега. Его произнес семейный врач и друг покойного Виктор Борисович.

Когда с официальной частью было покончено, Олег объявил перекур.

— Хочешь проветриться на балконе? — нагнувшись ко мне, спросил он.

— Нет, здесь посижу.

Он одобрительно усмехнулся и направился к двери, ведущей из гостиной на балкон. За ним потянулись мужчины, хотя вряд ли все они курили, просто решили устроить там мужской клуб. Впрочем, вскоре туда же проследовала Алина.

— А ты почему не пошла? — удостоила меня своим вниманием Вера Степановна.

— Я не курю.

Получив ответ, она потеряла ко мне интерес и вернулась к беседе со своей подругой. Меня откровенно игнорировали. Если бы я и в самом деле была женой Олега, мне наверняка стало бы обидно, а так — я чувствовала лишь раздражение и была готова ринуться в бой. Если уж вписалась в эту историю, то надо хотя бы какое-то удовольствие от нее получить. Мои размышления прервал приветливый голос тетушки Олега Тамары Ивановны:

— Маша, а ты родом из Заозерска?

Я решила, что у меня нет никаких оснований что-то выдумывать, да и вообще врать опасно, можно запутаться, поэтому ответила чистую правду:

— Я родилась в Питере, но мои родители переехали в Заозерск, когда я была еще ребенком.

— А где они сейчас, чем занимаются?

— Отец умер, а мать вернулась к себе на родину в Краснодарский край, где снова вышла замуж.

За этим коротким ответом стояло столько переживаний, что и вспоминать не хотелось, но всё это было уже в прошлом, теперь у меня на повестке дня другие переживания, но ничего, и с ними справлюсь. Тем временем Тамара Ивановна продолжала допрос. Она была лет на десять моложе своего брата-писателя и выглядела довольно бодро.

— А где ты училась? Чем занималась?

Я рассказала, что окончила факультет журналистики в местном университете и работала в еженедельнике «Заозерские огни», освещая новости культуры.

— И каков тираж вашего издания? — неожиданно вступила в разговор Вера Степановна.

— Пять тысяч.

— Негусто, — прокомментировала она.

Я позволила себе с ней не согласиться, отметив, что наш город,по крайней мере, раз в двадцать меньше Питера. К тому же, тираж собираются увеличить, так как постоянных подписчиков становится всё больше. Вера Степановна, удерживая на лице недовольную мину, хотела еще о чем-то спросить, но ее опередила Настя:

— Лучше расскажи, как вы с Олегом познакомились.

Тут тоже можно было не уклоняться от правды. Олег приехал на торжественное открытие памятника своему отцу, уроженцу Заозерска, но у установщиков памятника вышла какая-то заминка, треснуло бетонное основание, поэтому открытие задерживалось, и мне поручили стать гидом почетного гостя, так как я хорошо знаю город и все его культурные объекты и достопримечательности.

— О Господи! — простонала Вера Степановна. — Ведь это Я должна была ехать в Заозерск! Но этот дурацкий перелом! Я еле уговорила Олега поехать! На свою беду!

К концу своего монолога она почти кричала, так что Елена Сергеевна дернула ее за руку. Эти вопли выглядели просто неприлично, но я и бровью не повела.

— Но к чему было так торопиться со свадьбой? — неожиданно спокойно спросила она.

Этот вопрос мы с Олегом не обсуждали, да мы вообще почти ничего не обсуждали, но я уже почувствовала кураж и за словом в карман не лезла.

— Возможно, если бы мы жили в одном городе, — задумчиво произнесла я, — то такой спешки не было бы, но нам просто не хотелось расставаться. В общем, мы считаем нашу встречу удачей, вы, похоже, думаете иначе, но… так уж случилось.

Этот пристрастный допрос прервало появление курильщиков. Они стали рассаживаться за столом, только Алина, выглядевшая холодной и невозмутимой, что-то шепнула на ухо Вере Степановне, после чего направилась к двери, та проводила ее расстроенным взглядом. Следом за Алиной метнулся Кирилл. Что ж, одной злюкой меньше, а это совсем неплохо.

Застолье продолжилось. Тася принесла горячее — восхитительное рагу из крольчатины, что вызвало некоторое оживление. Тосты следовали один за другим, но общего разговора не получалось, несмотря на все старания Паши, взявшего на себя роль тамады. Покончив с горячим, Вера Степановна поднялась:

— Прошу меня извинить, но я очень устала и неважно себя чувствую. Мне нужно прилечь.

Виктор Борисович вызвался ее проводить и измерить давление. Я заметила, как левая рука Олега, лежащая на столе, сжалась в кулак и, желая его успокоить, накрыла ее своей. Этот жест я сделала непроизвольно, но выглядел он очень интимно, и все его заметили. Я внутренне порадовалась, что так получилось.

— А как же десерт? — спокойно спросил Олег.

— Мне вредно есть сладкое на ночь, — отозвалась Вера Степановна, а затем добавила тоном заботливой хозяйки: — Но вы обязательно должны его попробовать.

Однако Тамара Ивановна и Елена Сергеевна тоже поднялись, бормоча, что пора по домам. На самом деле, было совсем непоздно, да и десерта отведать им наверняка хотелось, но Вера Степановна не оставила им выбора. Олег не стал никого удерживать, и вслед за ними мы вышли в прихожую, чтобы попрощаться. Он поблагодарил их за поздравления и подарки, а я вставила вежливую фразу о том, что было приятно познакомиться.

Десерт мы вкушали вчетвером вместе с четой Крикуновых. Поглощая воздушное суфле, Паша заметил, что демарш во главе с Верой Степановной выглядел весьма впечатляюще, в ответ Олег лишь пожал плечами, мол, этого и следовало ожидать. Я с ними не согласилась и сказала, что демарш выглядел бы более впечатляющим, если бы они разошлись сразу после нашего появления, а так — попили, поели… Может, в них больше просто не лезло? Мы рассмеялись, и в это время в гостиную вернулся Виктор Борисович, выглядевший предельно сосредоточенным и недружелюбным. Олег предложил ему присоединиться к нашей компании, но он сказал, что зашел попрощаться.

— У Веры поднялось давление, — чуть ли ни обвиняющим тоном сообщил он. — Я дал ей лекарство и посоветовал сразу лечь в постель.

— Я потом зайду к ней, — пробурчал Олег.

— Но только не расстраивай ее!

— Постараюсь, но она вполне способна сама себя расстроить.

Виктор Борисович направился к двери, мы вышли вслед за ним, и процедура прощания повторилась. Еще около часа мы общались с Пашей и Настей. Эта пара мне нравилась. Паша был однокурсником и ровесником Олега, Настя на несколько лет моложе, у них имелся пятилетний сын. Паша сразу после института ушел в бизнес, что со временем дало хорошие результаты, так что он преуспевал, а жена была его правой рукой во всех делах. Они предложили нам массу вариантов совместного отдыха, начиная с шашлыков у них на даче и заканчивая совместным туром в жаркие страны. Я делала вид, что с интересом слушаю их предложения, надеясь, что Олег сумеет от них уклониться. Он меня не подвел:

— Спасибо, ребята, — улыбнулся он. — Может, когда-нибудь потом мы и присоединимся к вам, но пока нам хотелось бы побыть вдвоем.

— Провести медовый месяц под боком у Веры Степановны?! — с ужасом воскликнула Настя.

Олег улыбнулся:

— Мать собиралась вернуться на дачу после моего возвращения из Заозерска.

— Но у нее же перелом!

— Как вы, наверное, заметили, она совсем неплохо ходит. Думаю, Виктор Борисович с удовольствием будет ее навещать, а Тася выполнять все ее прихоти.

В его тоне содержался какой-то намек, но я не собиралась ломать голову над этим. Какая мне разница? Паша тем временем предположил, что теперь Вера Степановна может передумать и никуда не уехать, так что лучше нам самим куда-нибудь отсюдаубраться. Но Олегс сожалением сообщил, что у него срочная работа, которую он не может отложить, так что нам в любом случае пока придется остаться в городе, а там — что-нибудь придумаем. В общем, выкрутился.

Проводив последних гостей, мы вернулись в гостиную, чтобы выпить по бокалу вина и немного расслабиться. Весь вечер мы почти не прикасались к спиртному, боясь потерять бдительность и как-нибудь себявыдать.

— Ладно, по бокальчику можно, — согласилась я.

Однако нашему намерению помешало появление Таси. В течение вечера она не раз появлялась в гостиной, чтобы что-нибудь принести или заменить посуду, но делала это так ловко и незаметно, что, казалось, будто всё происходит само собой. На этот раз она вошла по-хозяйски, но заметив нас, собралась тут же удалиться. Мне почему-то расхотелось расслабляться в обществе Олега, и я остановила ее, предложив свою помощь в уборке со стола.

— Сама справлюсь, — буркнула она.

Я всё же настояла на своем и даже подключила к этому делу Олега, так что мы довольно быстро справились. От дальнейшей помощи Тася решительно отказалась, после чего Олег отправился в комнату матери, а я проследовала в наши апартаменты.

Войдя в спальню, я сбросила босоножки и рухнула на стул возле туалетного столика. Из зеркала на меня смотрела усталая и печальная незнакомка. Неужели я так выглядела весь вечер? Столь несчастный вид может кого угодно насторожить. Хотя, вряд ли, ведь я старалась казаться оживленной и заинтересованной и подчас именно это и чувствовала. Заколов волосы на макушке, я собралась распаковать вещи и переодеться, надо хотя бы тапки достать. Однако не было сил встать с места. Неожиданный стук в дверь заставил меня вздрогнуть. Разумеется, это был Олег. Он остановился у двери, внимательно разглядывая меня.

— Что-то ты быстро с матерью пообщался, — хмуро заметила я.

— Мы не общались. Она спит или притворяется спящей. Она так меня наказывает. В детстве я этого больше всего боялся, но она, видимо, забыла, что я давно вырос, и ее уловки на меня больше не действуют.

Я с сомнением посмотрела на него:

— По-моему, ты на свой счет заблуждаешься. Ты выглядишь расстроенным. Господи! — воскликнула я. — Неужели ты задумал эту комедию с фиктивным браком, чтобы ей досадить?

Он, не спрашивая разрешения, разместился на пуфике неподалеку от меня.

— Давно следовало бы досадить ей подобным образом, чтобы не вмешивалась в чужую жизнь с присущей ей бесцеремонностью и азартом, но мои мотивы несколько иные. Не хочу утомлять подробностями, вряд ли тебе это интересно.

— Как знаешь, но я долго так не выдержу! Я представляла всё несколько иначе. Думала, мы будем жить каждый сам по себе и лишь иногда появляться вместе на людях. Теперь же мне предстоит круглые сутки притворяться, да еще под безжалостными взглядами двух умудренных жизнью женщин! Поверь, я хочу выполнить свое обещание, но, боюсь, это мне не по силам. И вообще, это нечестно. Ты не предупредил меня, что живешь не один!

— Я тебе говорил об этом, — не согласился он.

— Да, когда «свадьба» уже состоялась, и мы стояли возле твоего подъезда! — запальчиво сказала я.

— Нет, я упоминал об этом до «свадьбы», когда мы ее только еще обсуждали.

Возможно, и упоминал, но это пролетело мимо моих ушей. Тогда я была почти в невменяемом состоянии и слышала только то, что хотела слышать. А, может, он и врет, зная, что я не могу помнить наверняка. Неожиданно мне пришла в голову мысль, от которой я враз повеселела.

— Мы ведь можем снять квартиру и переехать туда! — радостно вскричала я. — Изредка будем ходить в гости, уж это я как-нибудь выдержу!

Однако он моей радости не разделил, а довольно решительно заявил, что ему НУЖНО и даже НЕОБХОДИМО жить именно в ЭТОЙ квартире, а раз ему, то и мне.

— Может, тебе денег жалко? Или у тебя их нет? — высказала я предположение. — У меня на карточке кое-что есть, на первое время хватит, а потом найду работу, так что об этом можешь не беспокоиться.

Он заверил, что дело совсем не в деньгах. Мне уже надоели его тайны, но вникать в них тоже не хотелось. Он тем временем стал сокрушаться, что неправильно меня оценил, так как посчитал, что я сильная и со всем справлюсь, вроде бы сегодняшний вечер это подтвердил, но истерика, в которую я сейчас впала, ставит под угрозу его план, чего очень не хотелось бы. Если он собирался задеть меня этой тирадой, то ему удалось. Я действительно считала себя сильной и не могла допустить, чтобы кто-то думал иначе.

— Просто не люблю лжи и притворства! — воскликнула я.

— Если ты такая принципиальная, тогда не нужно было соглашаться на фиктивный брак.

Возразить было нечего, и я сказала, что устала от разговоров, так что обсуждение продолжим завтра. Олег все-таки еще немного задержался в спальне, чтобы решить кое-какие технические проблемы. Оказывается, Тася ежедневно убирала его комнаты. Она женщина умная и наблюдательная, так что сразу догадается, что мы не спим вместе, этого нельзя допустить.

— Ты не могла бы сказать Тасе, что сама будешь у нас убирать?

— Вполне, — охотно согласилась я. — Я привыкла за собой убирать. Могу заодно и в твоем кабинете прибираться.

— Было бы неплохо. И еще — постельное белье…

— Что с ним не так?

— Его будет в два раза больше.

Я поинтересовалась, как часто он его меняет. Оказывается, он этого не знал, так как всем занималась Тася, а он мог лишь сказать, что белье всегда выглядит чистым. Я прекрасно знала, как выглядит белье, когда в постели спят двое, поэтому брезгливо пробурчала, что он может чем-нибудь побрызгать на простыни. Он криво усмехнулся и заверил, что именно так и сделает, после чего подошел к гардеробу и достал комплектпостельного белья и одеяло.

— Придется забрать у тебявторую подушку, — глухо произнес он, — здесь нет запасной.

На этом его визит закончился и, когда дверь за ним закрылась, я с облегчением перевела дух.