Истерия

Ирина Прис, 2020

Я живу одна в двухэтажном домике, мой муж пропал много лет назад. В моём доме полно пустых комнат, я вслушиваюсь в шорохи и скрип половиц, лелея воспоминания. Но однажды мой покой нарушает племянник, который просто копия моего пропавшего мужа. Порой неизбежное настигает нас, от него не спрятаться в комнатах моего дома, часы тихо тикают, отрезая нити жизни. Поиграем?..

Глава 2

Племянник вернулся с ключом, всунул его в замочную скважину и провернул, раздался тихий щелчок. Костик с радостным выражением лица, что почти поймал меня на лжи, открыл дверь, и мы вдвоём переступили порог комнаты. Кровать, стоящая у стены, покрылась толстым слоем пыли, кроме неё, в комнате больше ничего не было.

— Видишь, я не обманывала тебя, — моя улыбка нисколько не охладила пыл Костика.

Я заметила, что у него глаза такие же серые, как и у моего мужа. Льдинка кольнула в самое сердце. «Только не сейчас, пожалуйста, не сейчас», — мысленно взмолилась я всем богам, которые могли меня сейчас услышать.

— Но я же слышал, — упрямо возразил племянник.

— Дом старый, порой всё скрипит и ухает, — промолвила я, отступая в коридор. — Ты бы послушал, как здесь всё гудит во время непогоды.

— Поверю на слово, — Костик вышел в коридор.

Я последовала за ним, племянник прикрыл дверь и поинтересовался:

— На ключ замкнуть?

— Можешь оставить так, — мне было всё равно, как он поступит. — Я устала, прилягу ненадолго.

Костик не стал заглядывать в оставшиеся две комнаты и пошёл к себе. Я стояла около двери и прислушивалась к его шагам, когда всё стихло, облегчённо выдохнула. Прилегла на кровать и закрыла глаза, подол моего платья свесился до самого пола, скорее почувствовала, чем услышала, как кто-то потянул зелёную ткань. Я повернулась набок, настроения не было даже прикрикнуть на шалуна.

Ужин прошёл в молчании. Костик доедал курицу с макаронами, а я пила остывший чай, поглядывая в окно. Темнота опустилась на город, и где-то там бродил маньяк, убивающий девушек.

— Что с вашим платьем? — племянник дотронулся до подола.

Я наклонила голову и увидела, что на самом краю виднелись отпечатки чёрных, когтистых лапок.

— Наверное, зацепилась за перила.

— Но это явно чей-то след, — Костик недоверчиво уставился на меня.

— У тебя богатое воображение, — улыбнулась я. — Знаешь, твой дядя рассказывал мне много интересных историй.

Племянник поднялся с места и отнёс грязную посуду в раковину. Я огляделась в поисках масляной лампы, которую Костик утром притащил на кухню, но не нашла её.

— Ты не видел лампы? — поинтересовалась я.

— Я отнёс её в сарай, — промолвил племянник и включил кран, горячая вода полилась на грязные тарелки.

Я кивнула, что это хорошее решение, а потом покинула кухню и поднялась в спальню. Костик долго возился внизу, и вскоре он ушёл в свою комнату. Я подождала, когда хлопнет дверь, спустила босые ноги на пол, наклонилась и задрала край простыни, просунула руку под кровать и вытащила масляную лампу. Чиркнула спичками, и едкий запах серы расползся по спальне. Я вышла в коридор и на цыпочках подкралась к комнате, которую мы проверяли вместе с племянником. Я затаила дыхание, дом безмолвствовал, храня свои секреты. Моя рука легла на круглую ручку двери, по нашей улочке проскочил автомобиль, завизжали шины и оранжевый свет фар ворвался в коридор. Я воспользовалась моментом, толкнула дверь и вошла внутрь.

Солнце, раскалённое добела, осветило пустыню, ветер принёс жар и жёлтый песок к моим ногам. Я присмотрелась, от ближайшего гребня дюны к двери тянулась цепочка следов. «Только не это»! — прошептала я, но было уже поздно, кто-то воспользовался клубничной луной и проник в мой дом. Оставалось узнать, в какой из комнат притаился чужак. Я выскользнула в коридор и натолкнулась на Костика, парень с ужасом взглянул за мою спину, дверь захлопнулась, отрезав от нас пустыню.

— Что это было?! — закричал племянник.

— Свет от фар автомобиля, — соврала я, опустив масляную лампу вниз.

— Но я видел там песок!

Я отворила дверь и показала пустую комнату, лишь кровать, укрытая пылью, стояла одиноко у стены.

— Тебе, наверное, привиделось, — в серых глазах парня плескалось недоверие, только вот у меня появились совершенно другие заботы. — Давай уже спать, мне завтра рано вставать.

С этими словами я направилась в свою спальню, парень продолжал таращиться на дверь. Он даже несколько раз открыл и захлопнул её, но пустыня так и не появилась. «Упрямый, как и мой Костя», — подумала я и погасила лампу.

— Я могу зайти? — спросил племянник, в его голосе послышались тревожные нотки.

— Конечно, — я накрылась одеялом и смотрела на тень, которая примостилась в моих ногах.

— Я уверен, что видел солнце и песок, — Костик никак не желал сдаваться. — Почему вы пытаетесь убедить меня в обратном?

— Это был автомобиль, — промолвила я, благодаря темноту, что та скрывала мою насмешливую улыбку. — Ты слышал, как он притормозил? Шины очень громко взвизгнули.

— Значит, вы ничего мне не скажете, — обиженно отозвался Костик.

— Порой неведение, лучше горькой правды, — произнесла я.

— Это вы о дяде? — поинтересовался племянник.

— Да, о нём, — не стала я отпираться. — Я надеюсь, что он обязательно вернётся. Просто уехал по делам и застрял в другом городе. Придёт время, он вспомнит, что я осталась совершенно одна и приедет за мной.

— Это самообман, — выдохнул Костик, убив во мне желание вести разговор. — Даже если бы он потерял память, то всё равно бы нашли его родственников. Человек не может бесследно исчезнуть.

Я рассмеялась, и мой хриплый смех, словно карканье вороны, разнёсся по спальне. Костик поднялся с кровати и вышел в коридор, плотно притворив за собой дверь. Я бы могла ему многое рассказать, но только зачем?

Утром я поднялась раньше Костика, было боязно оставлять его одного в доме, когда кто-то чужой укрылся в комнатах. Только вот на работе не объяснишь такую причину прогула, пришлось уйти, мысленно пожелав племяннику удачи. Возможно, ничего плохого и не случится, только вот сердце всё равное зашлось в тревоге.

День тянулся невыносимо медленно. Я изо всех сил старалась не задремать, щипала себя за руку, но всё равно клевала носом. Мне нравилась работа на складе, тебя не видно и не слышно, собрал заказ и отправил на пункт выдачи, а потом можно полдня отдыхать. Я садилась рядом со всеми и смотрела телевизор, отвечала на глупые вопросы. Ведь именно так и проходит жизнь в окружении чужих людей. В десять часов закончилась моя смена. Я попрощалась и пошла на автобусную остановку. Луна пошла на убыль, она теперь высоко висела над землёй, как всегда, красивая и недоступная. Я села на скамейку и прижала сумку к груди. Где-то там в ночи роилось неизбежное, воздух пропитался запахом беды. Я напряжённо всматривалась в сторону, откуда должен был появиться автобус. Тревога всё больше охватывала меня, закрадывалась в душу, словно требуя — вспомни, вспомни!

Автобус номер двенадцать подъехал к остановке. Оранжевый свет фар выхватил из темноты тёмную фигуру на другой стороне дороги. У меня по спине пробежал холодок. Пристальный взгляд исподлобья, чёрная, неприметная одежда и нож в руке. Я вскочила со скамейки и бросилась в автобус, забежала и присела рядом с водителем, тяжело дыша. Посмотреть в окно, не хватило душевных сил. Страх сковал меня, мышцы задеревенели, а в памяти всплыло лицо моего Кости.

— Испугалась? — сзади меня противно захихикала старуха.

Я оглянулась и с презрением посмотрела на неё, та тут же заткнулась. Охотился ли он на меня? Неизбежное выехало на встречную полосу, наперерез автобусу. Я схватилась за поручень, завизжали тормоза, и легковой автомобиль перевернулся в воздухе, а потом рухнул на проезжую часть, разлетевшись мелкими обломками. Корпус тут же вспыхнул, водитель автобуса съехал на обочину, открыл дверь и выбежал на улицу. Только вот спасать было некого.

Мы застряли посреди дороги. Вскоре подъехала скорая помощь и полиция. Я стояла в сторонке и смотрела на номерной знак горящего автомобиля: двойка, четвёрка и ещё одна двойка. Буквы плохо читались, а может, я просто не замечала их. Ко мне подошёл мужчина в полицейской форме и представился:

— Константин. Расскажите, что вы видели.

— Я сидела на переднем сиденье за водителем, — мой голос прозвучал глухо и устало. — Та машина выскочила прямо перед нами и взлетела на воздух, а потом взорвалась.

— Спасибо, — мужчина улыбнулся. — Вас не затруднит расписаться в показаниях?

— Конечно, — согласно кивнула я, надеясь поскорее вернуться домой.

Подъехала пожарная машина, горящий автомобиль принялись тушить. Я прошла вслед за полицейским Константином и расписалась в документах. Нас с водителем отпустили. Я поторопилась за ним, Константин меня окликнул и предложил подвезти. Я посмотрела на раскуроченный автомобиль и согласилась, от неизбежного нельзя сбежать. Оно всё равно настигнет меня, а тут хоть компания приятная.

— Ольга, вы помните меня? — полицейский открыл дверцу, предлагая мне сесть на переднее сиденье.

— Нет, — честно призналась я.

— А я вас сразу узнал, — улыбнулся он. — Вы ни капельки не изменились.

— Я не помню вас, — страх льдинкой кольнул в груди.

— Я расследовал исчезновение вашего мужа, у нас с ним одинаковые имена.

Я растерянно кивнула и села на сиденье, прижав сумку к груди. Полицейский захлопнул дверцу, обошёл автомобиль и уселся за руль.

— Мне жаль, что мы его так и не нашли.

— Я вам благодарна, что не закрываете дело, — соврала я, понуро опустив голову, будто горевала по сей день о своём муже.

— Его сестра, — промолвил полицейский.

— Жанна, — подсказала я.

— Да, она, — усмехнулся он. — Раз в год стабильно пишет на нас жалобы.

— Мы с ней не общаемся, после исчезновения мужа.

— Почему?

Я тысячу раз слышала этот вопрос, и каждый раз приходилось надевать маску смирения и подобострастно отвечать:

— Она меня никогда не любила. Мы с мужем жили от них вдали, а когда он пропал, так и вовсе перестали ладить друг с другом.

— Понятно, — Константин искоса взглянул на меня, видимо, как и мой племянник хотел поймать на вранье.

Мы подъехали к дому, я не даже не удивилась тому, что он до сих пор помнит мой адрес. Взялась за ручку дверцы, а он меня остановил.

— У вас красивый дом. Не пригласите меня как-нибудь на чашечку чая?

Теперь у меня не осталось сомнений, что Костик встречался с полицейским, чем мой племянник смог его убедить, осталось загадкой. Я оглянулась и устало улыбнулась, а потом промолвила:

— Конечно, приходите. У меня два дня выходных, а потом смена.

— С нетерпением буду ждать нашей встречи, — Константин помахал мне на прощание рукой.

Вот так неизбежное вторгается в жизнь. Цепочка неотвратимых событий складывается в тропинку, с которой нельзя свернуть. Где-то в глубине дворов завыла собака, но я уже привыкла и не обратила на вой внимание, поднялась на крыльцо и вошла в дом. Костик показался из кухни и обеспокоенно сообщил:

— Чувствую запах дыма, но не могу понять откуда он.

— Соседи, наверное, что-то во дворе жгли, — зевнула я, прикрыв рот ладонью.

Племянник самостоятельно приготовил еду, пожарил куриные котлеты и отварил макароны. Что ж, это лучше, чем ничего. Мы поужинали в полном молчании, Костик искоса поглядывал на меня. Мне нечего было ему рассказать, все мысли возвращались к горящему автомобилю.

— Спокойной ночи, — племянник ушёл в свою спальню, оставив меня одну на кухне.

Я вымыла грязную посуду, взяла масляную лампу и поднялась на второй этаж. Из-под двери первой комнаты справа по коридору сочился едкий дым. Я приблизилась и дотронулась до круглой ручки.

— Нет, пожалуйста, только не сегодня, — прошептала темноте и ушла прочь, погасив лампу.