Павлова для Его Величества

Ирина Коняева, 2018

Владислава, успешная бизнес-леди, подготовилась к семейной жизни основательно: прошла кулинарные курсы, научилась готовить любимый торт жениха, устроила незабываемый вечер… Только вот десерт достался другому мужчине – настоящему королю! Но, быть может, "самое сладкое" получит ненавистный инквизитор, от которого в буквальном смысле мороз по коже? Или принц, порочный, высокомерный, но такой притягательный? Влада решительно настроена вернуться домой и выйти замуж. Но мужчины против!

Глава 3. Инквизиторы тоже любят торты

— Итак, вы утверждаете, что попали на отбор случайно? — прокурорским тоном допрашивал инквизитор.

Владислава стояла в центре огромного овального кабинета и чувствовала себя приблизительно так, как нерадивая ученица — отвечая у доски перед издевательски настроенным классом и суровым учителем. Только вот в роли педагога выступал слишком уж неприятный ей человек — Влада практически дрожала от ярости в его присутствии и ничего не могла поделать со столь странной реакцией. Не нравился и всё тут.

— Да, я ведь вам уже всё рассказала! Я ничего не знаю про ваш отбор и знать не хочу. Верните меня домой, к мужу! — она смотрела требовательно и с вызовом. — Торт, так уж и быть, испеку ему новый, этот можете оставить себе. С тарелкой.

«Что ты несёшь?» — голосила на заднем плане интуиция, но разъярённую неприятным типом девушку действительно несло. Прежде она не была на допросе и не отвечала вперемешку о мире, работе, личной жизни.

Про сидевшего за огромным письменным столом принца Августа попаданка совсем забыла, и нервно дёрнула головой, когда оттуда донёсся его голос.

— Отбор — это многовековая традиция. Не важно, каким образом вы на него попали. Вы победили, и теперь не имеете права покинуть замок до итогового выбора. Мы предоставим вам комнаты и всё необходимое…

— Выбора чего? — перебила Владислава. Она старалась говорить максимально вежливо, но сдерживаться становилось всё труднее. Разговоры о выборах–отборах звучали подозрительно, ещё и мужчины ничего не объясняли, только запугивали. Ни тебе сроков, ни условий. Вдобавок, ещё и нелепые подозрения инквизитора! Про то, что из–за какого–то непонятного отбора она лишилась возможности надеть самое красивое в мире платье и выйти замуж за любимого мужчину, она вообще старалась не думать!

Тёмное дерево под ладонями его высочества полыхнуло алым и тот, коротко попрощавшись, удалился. Двери перед ним распахнулись и затем захлопнулись самостоятельно, но сейчас Владу это не заботило — она смотрела на единственного оставшегося собеседника и, было совершенно очевидно, неприятеля.

— Присаживайтесь, — инквизитор, как показалось девушке, с уходом Августа чуть подобрел, даже воздух в кабинете стал теплее. — Вы голодны или, быть может, изволите выпить чаю? Мы сегодня не выходили из зала перемещений с самого утра, — намекнул мужчина и Влада ответила согласием на полноценный приём пищи, в глубине души надеясь, что после еды он подобреет и выдаст хоть что-нибудь полезное. И не отправит её в пыточный зал.

Стул, который ей предложили, появился из воздуха и совсем не подходил тёмной и официальной обстановке рабочего кабинета — был светлым, с изящно вырезанными деталями.

— Это магия? — задала она терзающий с момента перемещения вопрос.

— Магия? — Хэвард так удивился, что даже замер на полпути — он шёл ко второму стулу и секундой позже появившемуся из ниоткуда столу с явствами на красивых серебряных тарелках. — Нет, конечно. Вы действительно не знаете, как появляется мебель?

— Ну, в моём мире она покупается в магазинах, доставляется в дом и стоит там, где её поставили, а не выпрыгивает как чёрт из табакерки, — не удержалась от сарказма Владислава.

— Как примитивно, — ответил ей человек, живущий во дворце из прошлого. — Хотя у вас даже монархии нет, о чём здесь рассуждать?

— Да, всех монархов у нас давно свергли или казнили, — с долей садизма заявила Влада. — Гильотина, расстрел, ссылка — чего только не было. В некоторых странах есть ещё монархия, но там, в большинстве своём, короли и королевы не имеют реальной власти.

Он посмотрел на неё столь тяжёлым взглядом, что сомнений не оставалось — стрела достигла цели. Только вот Владислава сообразила, как глупо поступила, поддавшись эмоциям. С таким подходом выведать ценную и безумно нужную ей сейчас информацию не удастся.

«Как же он меня раздражает! Просто ужас какой–то! Влада, нужно нежненько, хитро, по–женски. Давай, ты умеешь!» — уговаривала она себя, но суровый взгляд Хэварда вызывал у неё желание лишь язвить и говорить гадости.

— Ну, вам повезло: теперь вы в более приятном мире. Избранные волей богов монархи любимы и почитаемы народом. У нас жизнь как в сказке…

— Чем дальше, тем страшнее? — Влада мило улыбнулась.

— В вашем мире и сказки злые и страшные? Тогда вам тем более повезло.

Инквизитор говорил спокойно и миролюбиво, его куда больше заботил слой горчицы на хлебе, который он сделал весьма внушительным, только вот Влада не верила в безопасность и доброту мира, в котором живут такие «милые» дяденьки, которым что горчицу намазать, что горло перерезать.

«Что за дурные мысли? Может, он хороший человек, а я его подозреваю во всех смертных грехах? Вряд ли. Ну правда, вряд ли. Да и интуиция обычно не подводит. От него веет опасностью и самое ужасное, что я ему не нравлюсь точно так же, как и он мне».

— Вы не расскажете немного о мире, в который я попала? — сменила тему Владислава. — И что за отбор? О каком выборе говорил его высочество, когда он будет, после него у меня есть шанс попасть домой и…

— Расскажу, — кивнул инквизитор. — Расскажу, если вы испечёте мне такой же торт.

— Вы шутите! — обалдела попаданка в кулинарное рабство.

— Отнюдь. Вы пока даже не представляете, насколько это выгодное предложение. Я предлагаю вам сбежать из дворца на несколько часов и избавиться от делегации любопытных придворных и гостей его величества в ваши комнаты. Не знаю, какие правила в вашем мире, но у нас не принято держать двери закрытыми до наступления сумерек.

— Жить с открытой дверью?!

— Нет, держать дверь открытой — это принимать гостей, — пояснил уже сытый мужчина вполне благодушно. — Если я вас сейчас отпущу, вы не сможете их выгнать дотемна и вынуждены будете отвечать на одни и те же вопросы бесконечное множество раз, улыбаться, подставлять руку поцелуям — я заметил, вам это неприятно.

— А если сбегу с вами, это не будет считаться неприличным? — Влада выгнула бровь вопросительно. Пассаж о внимательности она пропустила мимо ушей.

— Со мной — нет. Решайтесь же.

Хэвард отложил нож и посмотрел с азартом, будто предложил совершить немалую шалость. И пусть выглядел куда более человечным, чем до еды, но доверия всё так же не вызывал. Но толпа незнакомцев в её спальне, да ещё и с вопросами, тоже не казалась хорошим времяпрепровождением.

— Я готовлю вам торт, вы — отвечаете на все мои вопросы и не причиняете мне никакого вреда ни словом, ни делом? — уточнила Владислава.

— Именно так, — подтвердил ещё один сладкоежка. — Но торт должен быть большим.

— И не будете меня домогаться, — потребовала обещание недоверчивая девушка.

— Как можно? Вы ведь будете делать мне торт! — возмутился инквизитор. — Как только мы договорим, обязуюсь вернуть вас во дворец. Если торт мне понравится, даже сразу в ваши покои.

Влада чувствовала, что что–то здесь не чисто, но дворец буквально душил. Перспектива оказаться под перекрёстным допросом множества незнакомых лицемерных личностей пугала, а торт — ну, даже отвлечётся немного.

— А его высочество и его величество не будут против? — Влада так и не придумала, как их называть и надеялась, что не сильно опростоволосилась, задав вопрос в такой форме.

— Нет, вы им понадобитесь лишь через несколько дней.

— А его высочество…

— Лиа Владислава, все вопросы после торта, — напомнил об уговоре инквизитор и встал.

Массивная чёрная фигура заслонила свет из окна, и девушка внутренне передёрнулась, но лица не потеряла. Встала, сделала шаг от стола и задала вопрос: «Что значит «лиа»?»

— Титул, который присваивается всем участницам, прошедшим первый тур отбора, — пояснил Хэвард, даже не потребовав испечь ему в добавок к торту пирожных, например. — Дайте руку.

— З-зачем? — уже протягивая руку спросила Влада.

— В мой дом из дворца можно попасть лишь так. Закройте глаза, — скомандовал инквизитор.

«А рука у него тёплая» — успела подумать зажмурившаяся девушка, как её отпустили.

— Можете приступать, — раздался довольный голос мужчины откуда–то сбоку.

— Что? — Владислава открыла глаза и огляделась. Она стояла посреди огромного цветущего сада. — Вы шутите? И как мы здесь очутились? Телепортация?

— О, вам знакомо это слово? Я уж было подумал, вы пришли к нам из совсем отсталого мира. Так, говорите, что вам нужно, кроме стола, духового шкафа… — Хэвард перечислял предметы и они появлялись один за другим.

— Это точно не магия? — Влада ничего не могла с собой поделать — глаза расширились до предела в таком удивлении, что она даже моргнуть не могла несколько мгновений, а когда появился кухонный комбайн совершенно футуристических очертаний, ещё и рот открыла.

— Нет, конечно, — инквизитор хмыкнул и уселся в появившееся без звуковой команды кресло. Девушка выдохнула с облегчением. Куда проще поверить в то, что всему случившемуся есть логичное, научное объяснение. Ещё магии ей не хватало! — Магия — это то, что сейчас будете делать вы.

— Я буду делать торт, — зачем–то сказала Влада, а про себя дополнила: «Торт для инквизитора».