Обернись!.. Часть первая

Ирина Арина, 2020

Честное слово, топиться я не собиралась. Оно само получилось. Но Озеро решило, что ему такая квартирантка не требуется, и вернуло меня на берег. На другой берег в другом мире. И, знаете, это неправильный мир. В нем даже время ненормальное. И эльфы в рабстве. А тут еще это платье, которое то ли великий дар, то ли страшное проклятие. Да и доставшаяся мне магия, мягко говоря, не слишком радует, половина ее действует на свое усмотрение, а ощущения от второй трудно назвать приятными. Зато я нашла поляну, которую с детства вижу во сне. И тех, кто стал мне ближе, чем семья. Чего не будет: политики, бизнеса, острой эротики. Что будет: история глазами главной героини. Предупреждение: содержит сцены жестокости. Художник – Юлия Заболотная

ГЛАВА 3 — Про первые знакомства, суеверия и магию

Вызываемый таким нетехнологичным способом Фаарр обладал талантом мгновенного и внезапного появления. Едва уловимый шорох за спиной и наша скромная компания пополнилась третьей персоной. Почти точной копией Ваади. Только высокой, накачанной и, как сейчас говорят, брутальной копией. И самовыражался он не синим, а огненно-рыжим оттенком волос. А еще совершенно не страдал вежливостью. Возвышался над нами, сунув руки в карманы и явно не собираясь присесть. Смотрел угрюмо и недовольно. И разговаривал так же:

— И?

— Вот, — Ваади картинно махнул рукой, предлагая к обозрению мою скромную особу.

— Ты обломал мне свидание, чтобы позвать на свое? Круто, братец, но она не в моем вкусе.

— Угомонись. Это не свидание.

— Ага, я вижу. Сугубо деловой разговор.

— В общем, да. Примерно так. Поговорить, действительно, нужно.

— На тему?

— На тему ее.

— Просветить, как общаться с девушками? Не думал, что у тебя с этим проблемы. Но не при ней же!

— Фар! Прекрати.

— А она на местных не похожа. Ты где ее взял?

— Сама взялась. Из Озера.

— Вот так сразу взялась? — он захохотал и тут же резко оборвал смех. — Из Озера?

Я уже начинала привыкать к тому, что меня резко ставят на ноги и заглядывают в глаза. И к тому, что все вокруг только и ждет этого, чтобы снова завертеться в бешеном канкане. А в канкане, вообще, вертятся? Нужно будет потом как-нибудь выяснить. А пока… Где тут моя платьевая подушка? Вот. Хорошо. А разговор можно и с закрытыми глазами слушать.

— Она живая!

— Я знаю.

— Она человек!

— Знаю. Смотрел.

— Да саламандру тебе в воду! Вад, как такое может быть? Кто она?

— Сам видел. Человек. Живая. Все нормально. Только…

— Только?

— Только она не из этого мира.

— Мандрагора ползучая! Эй, это… У нее имя есть?

— Есть. Мария.

— Ага. Не очень имя, но пока сойдет. Мария, а расскажи-ка ты нам все подробненько и в деталях.

Что-то слабо промычала в ответ. Не в силах я сейчас ничего рассказывать. Вот отлежусь немного, потом попробую. Но невежливый Фаарр ждать не собирался, присел рядом и нетерпеливо тормошил меня, требуя немедленного и четкого изложения истории. Спасибо, Ваади сжалился надо мной.

— Оставь. Это уже третий раз, пусть отойдет. Я расскажу, а она, если что добавит и поправит.

Добавлять и поправлять не пришлось. Изложил Ваади все верно, ничего не упустил. И даже дополнил тем, что видел сам.

— Я селян услышал. Выглянул проверить, что они тут забыли. Потом вспомнил, что Большая Луна началась, уже хотел обратно, а тут — вой и она поднимается…

Попыталась протестующе пискнуть, что не выла, но от меня только отмахнулись и посоветовали пока отдыхать.

— Ну, дальше понятно, баба — в обморок, мужик — в бега. А она раздевается и куда-то бредет.

— Совсем раздевается?

— Частично, но меня смутило…

— Да ладно? Давно тебя смущают раздевающиеся девушки? Они же у тебя тут толпами водятся.

— Фар! Важно не это…

— Я понял. Что они увидели? Что ты увидел, Вад?

Ваади ответил не сразу, словно не решался сказать или собирался с мыслями. Пауза затягивалась. И от этого молчания мне становилось как-то очень тревожно. Лежать спокойно уже не получалось. Села и в упор уставилась на Ваади. Получается эти, как их там, селяне, реагировали так не от неожиданности? И не от моего растрепанного вида? А увидели что-то, что… Фаарр тоже буравил взглядом брата, но не торопил его. Наконец, Ваади глубоко вдохнул и не проговорил, а словно вытолкнул из себя:

— Черную Невесту.

— Кого? — Фаарр вскочил на ноги. — Вад, ты…

— Да, Фар, я увидел Черную Невесту.

— Мандрагора ползучая! Вад!

— Сам знаю. Потом она сняла платье и стала другой. Такой, как сейчас. Я подумал, что померещилось, и решил проверить. Посмотрел. Все чисто. Потом узнал про Озеро и посмотрел еще раз. Нормально с ней все. Да ты и сам видел.

— Видел, да. Не понимаю…

— И я не понимаю. И еще, Фар, я ее эскападу в Озере не заметил. Ни одного волнения, тишина полная. Но она не врет. Как такое может быть?

— Никак не может. Бред какой-то.

— Почему бред? — не удержалась я. — Ваади говорит, что мой Заповедник мог быть порталом. По-моему, нормальная версия.

— С Заповедником — нормальная. А с Озером… Не мог Вад ничего не услышать.

— Почему не мог? — я не желала сдаваться. — Может он где-то в стороне был и…

— Да хоть на другом конце света, — отмахнулся Фаарр, потом на секунду задумался и повернулся к брату. — Она не знает? Ни тебя, ни меня?

— Даже не догадывается. Я пока не стал объяснять. Побоялся напугать еще сильнее.

— Ну, сильно испуганной она, положим, не выглядит, — Фаарр скептически посмотрел на меня.

— Стресс. До конца еще не понимает.

— Тут никто ничего до конца не понимает. А стресс… Возможно, это и к лучшему. Мария, у тебя еще на один испуг сил хватит? — помотала головой, честно отрицая такие свои возможности. — Вот и хорошо. Что, Вад, представимся девушке?

— Почему бы нет, — пожал тот плечами. — Будь она той самой или просто местной, сама бы знала, кто мы. Но она точно не знает.

— Значит так, Мария, если обещаешь не пугаться и не впадать в истерику, разреши представиться: Фаарр, Младший Хозяин и Хранитель Огня.

— Ваади, Младший Хозяин и Хранитель Воды.

Гордо они это сказали. Даже слегка пафосно. Мне, должно быть, стоило этим проникнуться и оценить оказанное доверие. Я попыталась. Не очень удачно. Парни смотрели на меня и ждали. Наверное, нужно было как-то прореагировать, что-то сказать. Я и сказала:

— А… А зачем в истерику?

Фаарр захохотал первым, Ваади присоединился к нему через секунду.

— С ума сойти! Самый главный вопрос. Женская логика она такая… женская.

Я обиделась. И, заодно, вспомнила, что устала, замерзла и хочу кофе. А эти два непонятных хозяина и хранителя спокойно ржут надо мной. Логика им моя не нравится! У меня в мозгах сейчас такой кавардак, что любой радоваться надо. Обхватила себя руками за плечи и собралась тихонько поплакать. Не дали. Ваади заметил мою жалобную позу и толкнул брата.

— Эй, девушка, не надо нас в слезах топить.

— Мария, чего ты? Не обижайся.

— Не буду, — почти честно согласилась я. — Холодно просто. А можно костер какой-нибудь…

— Точно! Извини, ты же говорила, — Ваади только что по лбу себя не хлопнул. — Сейчас. Фар, организуй костер.

Фаарр кивнул и слегка пошевелил рукой. В траве что-то зашуршало. Я на всякий случай напряглась: хорошо, если опять лягушка, а вдруг, какая-нибудь змея. Точно, змея. Много змей! Со всех сторон ползут! Завизжала и вскочила.

— Фар! — рявкнул Ваади. — Без эффектов нельзя?

— Так я старался, — растерялся Фаарр. — Хотел аккуратно притянуть.

— Перестарался, — Ваади резко взмахнул рукой, шуршание прекратилось и прямо перед нами шлепнулась куча хвороста. — На, действуй.

Фаарр чуть коснулся одной из веточек и от его пальцев во все стороны побежали веселые язычки пламени. Я застыла, хлопая глазами и разом забыв все слова. Тем временем Ваади прямо из воздуха достал большую пузатую кружку и вручил мне. Волшебный запах кофе вернул в реальность.

— Это магия? Да? Вы оба маги?

Фаарр безнадежно вздохнул.

— Чувствую, разговор будет долгим. Да сядь ты уже, не прыгай. Чего тебе сейчас еще для счастья надо?

— Сигарету можно? — робко пролепетала и во все глаза уставилась на парней, ожидая новых чудес.

Фаарр похлопал себя по карманам, вытащил из одного начатую пачку неизвестной марки и протянул мне.

Все-таки костер — это великое дело. Я согрелась, успокоилась и начала задавать вопросы. Отвечал в большей степени Фаарр. Ваади лишь иногда вмешивался.

— Так вы маги? Да?

— Не совсем, но пока пусть будет так.

— А это… Вы сказали, что младшие. Значит, есть еще средние и старшие?

— Нет, есть Старшие и Великие.

— А они тоже здесь? В этом мире?

— Они везде.

— Везде это как?

— Везде — это везде. Во всех мирах.

— Как это?

— Так это. Потом поймешь.

— Или не поймешь.

— Об этом нельзя говорить?

— Можно, но не нужно.

— А почему я вас понимаю?

— В смысле?

— В смысле языка.

— Потому что нас все понимают.

— А этих, селян? Я их тоже понимала.

— Потому что Вад рядом был, из-за него.

— То есть, если Ваади рядом не будет…

— Или меня.

— Ага, если вас с Ваади рядом не будет, я никого не смогу понять?

— Да. Если только твой язык не совпадает с местным. Вад, это возможно?

— Маловероятно, но не исключено.

— А можно мне вас называть просто Фаарр и Ваади, ой… Хотела сказать Фаарр… Ой, да что за ерунда!

— Не сможешь, не мучайся. Короткие имена только для семьи.

— Это тоже магия?

— Это Закон. И давай сменим тему.

— На какую?

— На любую, кроме нас.

— Ладно. А меня можно звать просто Маша.

— Маша? Только не здесь.

— Что не так-то? Нормальное имя. Мария — полное, Маша — короткое. Можно еще Маня или Маруся, но мне не нравится.

— Мария, здесь на «а-ша» заканчиваются… заканчивались имена королевской семьи. Ты королевских крови?

— Вряд ли. Я, правда, свою генеалогию не слишком далеко знаю, но такое вряд ли.

— И это хорошо. Но, если, вдруг, захочешь попасть на Прощальную площадь, то можешь назваться Машей.

— А что это за площадь? Зачем туда попадать?

— Там зачитывают приговоры. И исполняют некоторые. За «Машу» ты оттуда не вернешься.

— Ох, точно не захочу!

— Тогда все, вопрос закрыт.

— Нет, Фар, подожди. Ты сам заметил, что Мария тоже звучит не слишком по-здешнему. Какие говоришь еще есть варианты?

— Маруся и Маня. Но мне они не…

— Мне тоже «не». А тебе Фар?

— Ма’ррия.

— Чего?

— Будешь Ма'ррия. А что? Почти твое имя. Но по здешним правилам.

— А Марию оставить нельзя? Или Марью?

— Лучше не надо. Звучит очень непривычно. Нам с Фаром нормально, а местным может не понравиться.

— Ну-у, ладно, пусть будет Маррия. Собственно, только буковка добавилась и ударение переехало, привыкну.

— Вот и хорошо. Привыкай. Спрашивай, что еще узнать хотела.

— Ты сказал, здесь есть король…

— Был. Расскажу, но не здесь и не сейчас.

— Ладно. А эльфы есть?

— Сказал же! Не здесь и не сейчас!

— Ой, король — эльф?

— Маррия!

— Молчу. А про селян можно?

— Сколько угодно.

— А селяне, они кто?

— Человеки.

— Просто? Не маги?

— Немного маги, земляные. Поэтому и селяне.

— А подробней?

— Здесь нет никого без магии. Просто одни могут больше, другие меньше.

— А вы много можете?

— Почти все.

— А они?

— А они только уговаривать землю.

— Зачем? А догадалась, чтобы все росло? Да?

— Да.

— А сюда зачем приходили?

— Тра…

— Фар!

— Думаешь она таких слов не знает? Ладно. Размножаться приходили.

— Как?

— Каком. Как все. У вас как размножаются? Не делением же?

— Нет, у нас сексом. Так это они сюда тра… ой… для этого приходили?

— Видишь, Вад, знает она такие слова.

— А почему сюда? Романтика?

— Селяне и романтика? Спасибо, насмешила!

— Примета у них такая. Если в Большую Луну переспать у Озера, то размножатся… Фар, прекрати ржать, сам так сказал! Короче, плодовитость у них повысится.

— Правда?

— Нет, но они верят.

— А эти, селяне, они, когда шли, все время что-то бормотали. Всякие камни, деревья. Это зачем?

— От глупости. Темный народ, суеверный. Ляпнул один недоумок, остальные подхватили.

— Ладно тебе, Фар. Это в середине Мрачных дней появилось. Можно понять. Плохие были времена.

— А сейчас лучше?

— Для них — да.

— А для кого нет?

— Для других.

— Кого других? Э…

— Маррия!

— Поняла, молчу. А смысл-то в этом суеверии какой?

— Никакой. Типа, идешь к Озеру — предупреди Хозяйку. Вот и предупреждают. Кто песни поет, кто вопит: «Я иду», а кто вот так, что увидит, то и обзовет.

— У Озера есть Хозяйка?

— Нет. У Озера есть Ваади.

— А была?

— Не было. Пыталась одна тут стать…

— Черная Невеста?

— Тебя похвалить за догадливость?

— Нет, не надо, я скромная.

— Я и не собирался. Это все знают.

— Я не знала.

— А ты кроме нее тут вообще ни о ком не знаешь. Так что, выбирать тебе не из кого.

— А почему она Черная? Потому что… плохая?

— Мягко говоря, да. И из-за наряда. В Мрачные дни она была в свадебном платье. Черном.

— Стойте, а я тогда при чем? Как меня с ней могли спутать? Мое платье — белое. А белое даже в темноте черным не выглядит.

Фаарр посмотрел на Ваади, Ваади на меня, а я… Я заподозрила что-то неладное и полезла в траву искать платье. Нашла. Мое великолепное свадебное платье. Сухое и чистое. Абсолютно черного цвета. Расправила его и растерянно уставилась на парней.

— Ребята, как это?

Ответа не было. Я осторожно положила платье и отодвинулась подальше. На другую сторону костра. Некоторое время мы так и сидели молча. Я первая не выдержала:

— Может его все-таки утопить, как собиралась? Или сжечь? Еще надежней получится.

— Хорошо бы, — кивнул Ваади.

— Нет. Не думаю, — притормозил наши платье-уничтожающие порывы Фаарр. — Если бы все было так просто… Мария, ты уверена, что оно было белым?

Я обиженно фыркнула. Не могла же я забыть цвет собственного платья. Тем более такого платья. Перед глазами сама собой встала картина моего отражения в Озере. И платье тогда было белоснежным. Как и в доме Старой Бекки. Я отлично это помнила.

— Надень его, — прервал мои грезы Фаарр.

— Ни за что! — для убедительности отодвинулась еще дальше. — Я его боюсь.

— Молодец какая! Лезть в Озеро она не боится. Оказаться в чужом мире она не боится. А платья она боится. Надевай, сказал, саламандру тебе в воду!

— Я не лезла в Озеро, я нечаянно. И оказалась здесь нечаянно. Меня не спрашивали. А платье будет уже…

— Ага, хоть что-то будет чаяно. Нам отвернуться?

Судя по всему, шансов отвертеться от рискованного эксперимента у меня не было. Махнула безнадежно рукой и со скоростью беговой черепахи преодолела те несколько шагов, что казались мне безопасным расстоянием. Крепко зажмурилась, кое-как влезла в опасный наряд и повернулась, по-прежнему не открывая глаза.

— Обалдеть! — надо же, Фаарр даже саламандру с мандрагорой не вспомнил.

— Взбесившийся келпи! — зато Ваади порадовал новым оборотом. — Я же говорил!

Стоять с закрытыми глазами оказалось не очень весело. И вовсе не спокойно. Но совсем не страшно, просто ни капельки. Напротив, появилась такая уверенность, какой за всю свою жизнь не ощущала. А еще мне очень захотелось увидеть себя. Поэтому глаза я открыла, посмотрела на застывших в напряженных позах парней и потопала к Озеру.

— Эй, ты куда?

— Маррия, стой!

Это они в один голос закричали. Я отмахнулась и уже бегом рванула вперед, пока не попытались остановить. Домчалась до невысокого обрыва у воды и впилась глазами в озерную гладь.

Это была не та я, которую видела уже дважды. Женщина, смотрящая мне в глаза из глубин Озера, была совершенно другой. Сильная, властная и… жестокая. За долю секунды меня с головой накрыла паника. Путаясь в юбках и задыхаясь от нахлынувшего ужаса, принялась стаскивать с себя этот кошмар. Платье же словно приклеилось ко мне и слезать не собиралось. Я плакала, что-то кричала, слышала где-то вдалеке голоса ребят и проваливалась в темноту. Пока в этой темноте не мелькнула поляна с нереальными цветами и Он, мой Он из моего Сна. Резко рванулась, выныривая одновременно из тисков злополучного наряда и тьмы. Все! Свобода!

Еще какое-то мгновение смотрела на скомканное платье, а потом решительно швырнула его в воду. И полетела следом. С такой неожиданно проснувшейся тягой к водному миру, я скоро русалкой стану! Однако Озеру, видимо, такая квартирантка не требовалась. Уже знакомым пинком меня вышвырнуло на берег. Быстро в этот раз, даже воды наглотаться не успела. Осталось выяснить в каком мире. Приподнялась и первым делом увидела платье. Черное платье, спокойно лежащее рядом.

Потом Фаарр и Ваади отвели меня к костру, вручили новую чашку кофе, уже дымящуюся сигарету и даже накинули на плечи что-то. Я плохо соображала. Долгожданная истерика, наконец, соизволила явиться.

За страданиями, рыданиями и метаниями пропустила рассвет. В себя пришла, когда Фаарр буквально взял меня за шиворот и хорошенько встряхнул. Видимо, что-то в мозгах встало на место и истерить я прекратила. С удивлением обнаружила, что вокруг совершенно светло и можно все полноценно рассмотреть. Собственно, ничего особенно нового для себя не открыла. Разве что к синей шевелюре Ваади добавились такие же ярко-синие глаза, а у огненно-рыжего Фаарра, глаза оказались цвета темного меда. Сама местность более знакомой не стала. Кроме Озера. Оно в точности повторяло все формы Озера из моего мира. Но рельеф берегов был совершенно другим. Здесь, на этом самом месте, должен был быть мой Заповедник. С мягким пологим спуском к воде, без всяких бугорков и обрывов. А обрыв — ничего себе! Это с какой же силой меня швыряло, чтобы забросить на такую высоту? Как еще ничего себе не переломала! От дневного знакомства с окрестностями меня отвлек Фаарр.

— Маррия, в общем так, все, что происходит — одно большое «непонятно». Нам сейчас нужно будет уйти…

— Надолго?

— Как получится.

— А я?

— А тебя Вад пока спрячет.

— Где? В лесу?

— В Озере.

Мне стало плохо. Да я к нему больше на пушечный выстрел не подойду!

— Только не начинай рыдать. Это самое надежное место. Пока разберемся, что происходит.

— А на берегу никак? Я где-нибудь тихонько посижу.

— Никак. Это ночью Вад закрыл все дороги, днем так делать нельзя, сразу привлечем внимание, а нам это ни к чему. И тебе показываться кому-либо на глаза не стоит, хотя бы пока не освоишься. Так что, только Озеро.

— Фаарр, я боюсь…

— Знаю, девочка, но так надо.

В его глазах и интонации скользнуло что-то такое, что мне на мгновенье показалось, будто я разговариваю не с молодым парнем, а древним мудрым старцем. Но стоило раз моргнуть и наваждение пропало, это опять был все тот же смешливый и язвительный Фаарр.

— А дышать я как в воде буду? Я же не русалка какая-нибудь.

— И слава Великим, что не русалка. Нормально ты дышать будешь. Главное, сразу в обморок не брякнись. Иди за Вадом спокойно и ни о чем не думай.

— Совсем ни о чем?

— А сможешь? Это был бы идеальный вариант.

— Вряд ли.

— Тогда думай, но спокойно. Пошли?

И мы пошли. Не к обрыву, а немного в сторону, где берег спокойно спускался к самой воде. Ваади уже ждал нас там. И держал в руке черное платье. Я сразу занервничала.

— А оно зачем? Не надо его! Я не хочу! Его нужно уничтожить!

— Успокойся, — почти прикрикнул на меня Фаарр. — Разберемся, что к чему, тогда и решать будем. Неспроста все это. Не бывает таких случайностей, можешь мне поверить. Вад, саламандру тебе в воду, открывай, не тяни. Мы ее еще час уговаривать зайти будем, а время идет.

И Ваади открыл. Повинуясь его руке, вода забурлила и образовала своеобразный тоннель. Я ахнула, отшатнулась назад, но услышав, как Фаарр ехидно хмыкает за спиной, сжала зубы и с отчаянной решимостью шагнула вслед за Ваади.