Женщина с пробегом

Ирина Александрова, 2021

Как пережить измену любимого человека, в верности которого не было сомнений? Стоит ли скрывать правду, узнав, что обожаемый внук – чужой по крови? Можно ли простить предательство, если дальнейшая жизнь без этого человека не имеет смысла? Как реагировать дочери, узнав, что мама имитировала тяжелую болезнь, чтобы разлучить ее с избранником? Что помогло простушке стать музой и смыслом существования для избалованного сердцееда? Об этом и многом другом – в сборнике рассказов о жизни и любви.

Так нечестно!

Когда Вероника после маникюра вернулась в офис за оставленным в кабинете мобильным, вахтер дядя Вася беззлобно пробубнил:

— Как вас только мужья терпят, таких занятых! До ночи на работе сидят, а если и уйдут вовремя, так все равно норовят вернуться.

— Телефон забыла, а без него никуда, — объяснила причину своего внезапного возвращения Вероника.

— Ну да, ты же начальница, всегда должна быть на связи, — дядя Вася в силу возраста всех сотрудников компании, от младших менеджеров до руководства, называл исключительно на ты. — Ключи от офиса мне не сдавали, там еще одна трудяга все никак от компьютера не отлипнет.

— Ого! — удивилась Вероника. — Кто же эта труженица?

— Да почем я знаю, как ее зовут! — ворчливо сказал дядя Вася. — Тощая такая да бледная. Хотя все вы тут на одно лицо. Будь я помоложе, ни на одной бы не женился: курите, кофе пьете ведрами, юбок не носите, все штаны да штаны, а в голове — одна работа.

— На всякий случай, дядя Вася — я не курю. И никогда не курила! — весело крикнула Вероника уже с лестницы, быстро поднимаясь на второй этаж в свой офис.

В офисе было темно, лишь в дальнем углу мелькал свет от монитора компьютера. Из-за него подняла голову экономист Светлана.

— Добрый вечер, Вероника Андреевна! — она первой поприветствовала неожиданно появившуюся начальницу.

— А ты что тут делаешь так поздно? — спросила Вероника. — Не успеваешь все сделать в течение рабочего дня?

— Успеваю, — смущенно сказала Света. — Просто у меня дома до завтра интернет отключили, вот я тут и припозднилась.

— Извини за нескромность, но неужели без интернета тебе дома делать нечего? — изумилась Вероника. — Куча вариантов досуга существует и в офлайне. Тем более завтра выходной, и можно вечером не париться, что завтра рано вставать.

— Мне все равно, во сколько вставать, — чувствовалось, что Светлане этот разговор был не слишком приятен. — Я привыкла ложиться рано, потому что вечером все равно делать нечего. Перед сном в соцсетях посижу — и на боковую.

— А личная жизнь? Ты же ведь совсем юная еще! — вопрос прозвучал на автомате, и Вероника сама поразилась своей бестактности.

— Это я выгляжу юной, потому что худая, — грустно улыбнулась Светлана. — Мне уже тридцать пять. Но и в двадцать за мной очередь из женихов не стояла. По крайней мере до сих пор замуж никто не предлагал.

Вероника, пожалуй, впервые внимательно посмотрела на свою сотрудницу. Неглупая, немногословная, профессиональная — что она еще о ней знала? Да, собственно, больше ничего. На корпоративных мероприятиях Светлана особо не выделялась и явно не любила привлекать к себе внимание. Хотя, если присмотреться, она довольно симпатичная: худенькая, поджарая, с хорошей стрижкой и ухоженной кожей. Гардеробчик, конечно, так себе, сплошные джинсы и монохромные кофточки, но это как раз вопрос решаемый. «Если ее к хорошему стилисту отвести и уверенности в себе добавить, вполне себе эффектная барышня будет, — подумала Вероника и сказала:

— Поздно уже. Может, тебя до метро подвезти?

— Да я тут живу практически в шаговой доступности, несколько остановок трамваем. Пешком минут 20−25, не больше, — смутилась Светлана. — Торговый центр «Гранд» знаете? Сразу за ним мой дом.

— О, так мы с тобой соседки! — радостно удивилась Вероника. — Я в двух кварталах от этого торгового центра живу. Выключай компьютер, подвезу. Пешком прогуливаться одной уже поздновато.

В машине, чтобы избежать неловкой тишины, Светлана спросила:

— А ваш муж не волнуется, что вы так поздно возвращаетесь?

— Ну, это же не каждый день бывает! — улыбнулась Вероника. — Кроме того, муж к моим отлучкам уже привык, я же без конца в командировках. Вот и после выходных опять на неделю уезжаю. Хорошо еще, детей нет, а то вообще не знаю, как справлялась бы с таким объемом работы и своим ненормированным рабочим графиком.

— Детей нет — это хорошо? — вырвалось у Светланы.

— Ну я не так выразилась, — уточнила Вероника. — Мы просто их еще не планируем. В принципе муж уже не раз намекал, что хотел бы маленького, но мне пока не до этого: второе высшее получала, потом в бизнес-академии училась, а совмещать все это с беременностью и рождением ребенка очень непросто. Зачем усложнять себе жизнь, если все можно делать последовательно? Тем более мне, как и тебе, всего тридцать пять, и детородный период далек от завершения. В развитых странах считается нормальным, когда женщина рожает первого в сорок лет, а у нас уже после двадцати пяти тебя автоматически записывают в разряд старородящих. Муж, правда, ворчит, что его будут не за отца, а за дедушку собственного ребенка принимать, он ведь старше меня на пять лет. Но вынашивать и рожать-то мне, а не ему, так что его возраст в этом вопросе не слишком важен.

В машине снова повисла тишина.

— А знаешь, давай заедем ко мне? Мы с мужем недавно из отпуска восточные сладости привезли — пальчики оближешь! — вдруг осенило Веронику. — Сегодня конец рабочей недели, чем не повод немного побаловать себя вкусняшками? Иногда просто необходимо отступать от диеты для здоровья психики.

— Ой, нет, поздно уже, — попыталась отказаться Светлана. — Да и муж что скажет по поводу появления незнакомого человека?

— Ничего не скажет, — Вероника была непреклонна. — У нас часто бывают поздние гости: мы с мужем оба совы. Не тушуйся, мой Николай — мужчина коммуникабельный и гостеприимный.

Идея хоть немного развлечь одинокую сотрудницу ее очень воодушевила, и она искренне радовалась пришедшей ей в голову неожиданной мысли.

— Что так поздно, Ника? — спросил муж, помогая жене снять плащ. — Я несколько раз звонил, но ты не отозвалась.

— Представляешь, после работы пошла на маникюр — и только там спохватилась, что телефон на работе забыла. Пришлось возвращаться. А там Света заработалась не на шутку, вот я и пригласила ее достойно завершить рабочую неделю, — щебетала Вероника, подавая Светлане пушистые тапочки. — Коля, завари, пожалуйста, свежий чай, а я пока лукум и пахлаву достану.

Посиделки, казалось, доставляли удовольствие только Веронике. Попивая ароматный чай, она много смеялась и говорила больше всех. Николай молчал, ограничиваясь односложными репликами, а Светлана, едва притронувшись к заморским сладостям, не могла дождаться, когда удобно будет откланяться. Наконец она не выдержала:

— Спасибо вам большое за вечер, но мне уже пора, я сейчас вызову такси. Николай, очень приятно было познакомиться.

— Какое такси! Тут два шага до твоего дома, Николай тебя проводит, — запротестовала Вероника. — Я бы тоже присоединилась, да ноги гудят — целый день на каблуках.

— Может, все-таки такси? Я тоже немного устал, — возразил было Николай, но Вероника замахала руками:

— Коля, ну ты что, тут ехать-то триста метров! Прогуляйся перед сном — крепче спать будешь.

Когда муж вернулся, Вероника дремала, свернувшись калачиком на диване. Николай убрал со стола посуду и уложил жену в кровать. «Я в душ», — она пыталась было сонно протестовать, но, едва коснувшись головой подушки, провалилась в глубокий сон.

— Ты не сердишься на меня за вчерашнее? — спросила за завтраком Вероника. — Просто мне очень хотелось развлечь свою сотрудницу. Представляешь, вечер пятницы, а она на работе сидит, потому что никто ее не ждет! Это же ненормально, ни одной женщине работа естественного желания быть женщиной не заменит.

— Мне кажется, тебе работа многие радости жизни заменяет, и в последнее время все чаще, — сказал Николай, помешивая кофе в турке. — И вместо того, чтобы побыть вечер со мной, ты приходишь с незнакомой женщиной да еще потом отправляешь меня в провожатые. Это, по-твоему, нормально?

— Не сердись, — примирительно сказала Вероника. — Я понимаю, тебе не нравится, что мы так мало времени проводим вдвоем. Но ведь именно моя зарплата составляет основу семейного бюджета, потому я вынуждена много работать. Не в обиду тебе сказано, но на твое инженерное жалованье по заграницам не накатаешься. Отсюда и необходимость в дополнительном образовании, и командировки. Я должна развиваться, чтобы быть уверенной в нашем завтрашнем дне.

— Даже если бы мы жили на одно мое инженерное жалованье, мы бы с голоду не умерли, — помолчав, ответил Николай. — И на заграницу бы хватило, если, конечно, ездить туда не раз в квартал, как ты любишь.

— Коля, да ты что! — всплеснула руками Вероника. — Я ребенка не могу себе позволить, пока не обеспечу ему гарантированное будущее. Если я пойду в декрет и мы сядем на одну твою зарплату втроем, не то что на заграницу — на хлеб не хватит! Ты знаешь, сколько стоят коляска, кроватка, памперсы, смеси? А музыкальная школа, а занятия языком? О чем ты, милый! Как можно меня упрекать в том, что я стремлюсь развиваться, чтобы нормально обеспечивать семью? Что ты можешь предложить мне в качестве альтернативы? Надеюсь, у тебя хватит ума не скатываться до поговорки про рай в шалаше. Такой рай довольно быстро превращается в ад, уверяю тебя.

— Как ты живешь с таким ничтожеством, как я? — задумчиво сказал Николай, глядя перед собой.

— Ой, не драматизируй! Я не считаю тебя ничтожеством, и я тебя люблю, — отмахнулась Вероника. — Но если у меня дела складываются более успешно, чем у тебя, то не надо резать мне крылья. Ты мужик умный и должен стремиться к росту, а не опускать меня до своего уровня.

— Ты сама-то слышишь, что говоришь? — ошеломленно спросил муж. — Я так понимаю, что ты снизошла до меня и надеешься, как Пигмалион, вылепить из меня некую Галатею. Я правильно тебя понял?

— Ничего я из тебя не леплю, — устало сказала Вероника. — Ты завелся на пустом месте и слышишь в моих словах не совсем то, что я имею в виду. Я всего лишь хочу, чтобы мы принимали друг друга такими, какие мы есть, и были счастливы. И вообще, когда у тебя плохое настроение, ты превращаешься в зануду. Давай закончим, пожалуй, этот никчемный разговор. Я пошла в спортзал. Когда вернусь, давай сходим в кино или в парк погулять. Надеюсь, к этому времени твои эмоции улягутся.

…Прошло полгода. Жизнь Вероники по-прежнему напоминала круговорот семинаров, презентаций и бизнес-планов. Правда, Николай после того разговора стал более замкнутым и практически перестал проявлять инициативу в вопросе совместного времяпровождения. Иногда это Веронику задевало, но поскольку одно событие быстро сменяло другое, надолго зацикливаться на этом ей было некогда. Да и чего лишнее надумывать: жизнь как жизнь, у всех так — то полоса белая, то серая. Главное — чтобы здоровье не подводило, а все остальные проблемы решаемые.

На звонок Николая она ответила не сразу: была скайп-конференция с учредителем, и она сбросила вызов. А когда перезвонила, поразилась необычному мужниному тону.

— Нам надо поговорить сегодня вечером, — сказал он, и его голос ее насторожил. — Что-то серьезное? — встревоженно спросила она.

— Да, — сказал он и положил трубку.

«Странный какой-то сегодня день, — думала Вероника по пути домой. — Светлана вдруг решила уволиться, и мне теперь накануне годового отчета нового экономиста искать. И у Николая, судя по всему, какие-то проблемы. Надо будет на выходной вместе с ним в пансионат какой-нибудь съездить, обстановку сменить».

Едва переступив порог квартиры, Вероника почувствовала неладное. Николай сидел в гостиной, одетый не по-домашнему, словно собирался куда-то уходить.

— Я ухожу, — словно прочитав ее мысли, сказал муж.

— Куда? — недоуменно спросила она, только тут увидев в углу комнаты чемодан и дорожную сумку.

— К другой женщине, — голос Николая был спокоен и тверд.

— К какой? Я ее знаю? — услышанное ее просто оглушило.

— Знаешь, — усмехнулся он. — Более того, ты сама ее со мной познакомила. Я ухожу к Светлане.

— К моему экономисту? — она не поверила своим ушам.

— Уже не к твоему, — сказал он. — Насколько я знаю, Света сегодня написала заявление об увольнении. Через две недели она выходит на работу к нам в отдел. Но ненадолго: ей через пару месяцев в декрет.

Вероника беспомощно опустилась на диван. В голове шумело, мысли путались. К подобной новости она абсолютно не была готова. Единственное, что смогла выдавить:

— Но почему?

— Потому что так в конечном итоге будет лучше нам всем, — тихо сказал муж. — Я устал до тебя расти, а ты однажды устанешь лепить из меня свой идеал мужчины. Я никогда не достигну твоих высот и никогда не сравняюсь с тобой в доходах. Это не комплексы — это здравый взгляд в будущее. Ты одна из самых умных, красивых и харизматичных женщин в этом городе, и одиночество тебе точно не грозит. И как только ты будешь свободна, вокруг тебя возникнет рой воздыхателей. Среди них, надеюсь, обязательно будет тот, кто окажется ровней тебе по интеллекту, интересам и финансам. А мне нужна обыкновенная семья с обычными человеческими радостями. Скоро у меня будет ребенок — ты же знаешь, как давно я об этом мечтал! Наверное, в тот вечер, когда ты привела к нам в дом Светлану, тобой двигала сама судьба. Ты же хотела избавить ее от одиночества — и избавила. Ты всегда достигаешь того, чего хочешь, порой неожиданно для себя. А еще ты избавила себя от мужа, который на твоем фоне выглядит полным ничтожеством. Я не сумел обеспечить тебе того уровня жизни, к которому ты стремилась, — ты всего достигла сама. Я восхищаюсь тобой, но понимаю, что у нас разные цели, а значит, и разные пути. Не сердись на меня и на Свету, ей очень неловко, что все получилось именно так. Но то, что произошло, на пользу каждому из нас. Документы на развод — на столе. Разведут нас быстро: детей общих нет, как и имущественных претензий. Я забрал только свою одежду и ноутбук. Прощай, Ника! И будь счастлива!

…Наступила ночь, но она не понимала, сколько прошло времени. Перед ее глазами стояло бледное лицо коллеги-разлучницы с плотно сжатыми губами, которая всем видом словно говорила: «Он мой!» «Так нечестно», — пыталась сказать она, глядя в это чужое лицо, но слова застряли в горле, мешая пролиться таким необходимым сейчас слезам.