Отмель

Илья Сергеевич Ермаков, 2022

В попытках создать самое разрушительное оружие человечество наконец превосходит само себя. Успех венчается глобальной катастрофой. Континенты охвачены землетрясением, а миром отныне правит Тон – звук, несущий смерть всему живому. Большая часть населения Земли погибла, а тем, кто остался, суждено жить в Вечной Тишине. Расставшись со своими именами, семья Мамы ищет спасения в доме на отмели. Чем нужно пожертвовать, чтобы защитить тех, кого любишь? Что Мама готова отдать ради спасения семьи? Способна ли ее любовь отсрочить смерть?

Глава 4

— Это просто остаточный толчок. Не бойтесь.

Мальчик сильнее вцепился в руку Мамы, а Девочка — в ручки кресла. Бабушка, чуть не упав, обняла Маму.

— Держитесь все!

Казалось, что земля вот-вот провалится под ногами. Но этого не случилось. Они ощутили неприятную вибрацию, прошедшую от земли по ногам. Словно пляж стал неустойчивым, шатким, наклоняющимся в разные стороны. Но все это исчезло так же быстро, как и началось.

— Вот видите. Это просто толчок.

Маленькое землетрясение закончилось, и в мир снова вернулся покой.

— Пойдемте домой, а? — спросила Девочка. — Моя красавица наверняка уже вся перепугалась! Я должна ее успокоить.

Мама осмотрелась вокруг. Дождь утихал.

— Скоро надо будет надеть беруши. Да, давайте скорее двигаться к дому.

Дождь сопроводил их, дождавшись, когда маленькая семья поднимется вверх по склону и вернется в свой дом. Сейчас Маме предстояло сменить всем одежду на сухую, заняться стиркой и разбором припасов, которые она раздобыла во время вылазки.

Но сперва…

— Дождь заканчивается. Давайте скорее! Надевайте!

Она открыла коробочку с новыми берушами. Пришло время Тишины. Они снова заткнули уши, лишив себя всех звуков.

И дождь утих.

Тон вернулся к власти.

И теперь только Тишина может их спасти вновь.

Девочка позвала кошку к себе. Та, выглянув из-под кресла, видно, спрятавшись во время толчка, прошла осторожно к хозяйке, обнюхала ее ноги, а потом запрыгнула ей на коленки, дожидаясь новой порции ласковых поглаживаний и почесываний за ушками.

Мальчик быстренько переоделся в сухую одежду, покидав мокрые вещи в корзину для «грязного» белья. Он вообще все делал очень шустро и самостоятельно. Переодевшись, он ринулся к рюкзаку, чтобы помочь распределить все добытые припасы по кухне. Мама тем временем помогла Бабушке переодеться.

— Ты обещала пойти со мной гулять.

Мама выдохнула.

«Мы же только что гуляли!».

— Хорошо. Пойдем.

Девочка уже принялась рисовать новыми цветными карандашами, а Мальчик заканчивал раскладывать пачки гречки и банки с консервами на полки.

Мама и Бабушка направлялись на улицу.

— Мы скоро вернемся, — сказала Мама Девочке.

Та понимающе кивнула.

В комнату прибежал Мальчик и озадаченно взглянул на Маму и Бабушку, задавая немой вопрос: «Вы куда?».

Мама ответила жестами:

— Смотри за сестрой. Мы скоро.

— Велосипед.

— Не уезжай далеко. Смотри за сестрой.

Мальчик кивнул.

Он понял, что ему разрешено кататься на велосипеде, но рядом с домом, чтобы присматривать за сестрой. Они не могут друг другу крикнуть, чтобы позвать на помощь. Они не могут услышать звуки погрома или чего-то, что сообщило бы им об опасности. Они могут лишь прийти и увидеть все своими глазами: только бы не было поздно.

Бабушка нахмурилась, когда Мама повесила через плечо ружье.

— Зачем?

Мама ответила резким жестом:

— Надо.

Отныне она не собирается покидать дом без оружия. Узнав от Лизы про мародеров-убийц, Мама больше не чувствует себя в безопасности в этом месте. Именно по этой причине ее все чаще посещали мысли о том, чтобы отправиться в поселение. Теперь придется следить за Мальчиком, чтобы он не уезжал на велосипеде слишком далеко и постоянно находился в поле зрения. Может, ему тоже стоит выдать какое-нибудь нехитрое оружие для самообороны?

И о чем она думает?!

Самое главное у него будет — велосипед. Главное — бежать и не ввязываться в бойню.

А если у врага пистолет?

Глупо рассчитывать, что у мародеров нет огнестрельного оружия, ведь даже у Мамы есть свое ружье! Наверняка и мародеры смогли разграбить пару троек оружейных точек.

Взяв Бабушку под руку, Мама помахала свободной рукой детям — те помахали в ответ. Они найдут, чем себя занять. Мальчик пойдет кататься на велосипеде, а Девочка будет рисовать. Мама точно знала, что ее дети не заскучают в подобных условиях. Они уже приспособились к тому, чтобы развлекать себя самим без посторонней помощи в виде Интернета и телевизора. Интернета больше нет. Телефоны еще работают, но какой от них прок без связи и Интернета?

Мама с Бабушкой вышли на пляж. Дождя уже нет. Общаться они могут только жестами. Они медленно шли по отмели, и в лица им бил прохладный ветер.

— Что ты решила?

Мама озадаченно взглянула на мать.

— Поселение.

Мама покачала головой.

— Нет. Мы остаемся здесь.

Она резко ткнула указательным пальцем в ноги, подтверждая свои твердые намерения.

— Это неправильно.

— Я командую.

Они могли говорить короткими фразами, отдельными словами, жестами которым научились. Для более сложных разговоров у Мамы на айфоне было специальное приложение «Голосовой блокнот», которое Мальчик успел скачать пока интернет еще можно было поймать в этом мире. Суть работы этого приложения заключалась следующем: говоришь что-то вслух, и твои слова отображаются печатным текстом на экране. Очень удобно.

И сейчас Мама была готова достать свой айфон, чтобы использовать это приложение для беседы с Бабушкой. Она уже устала махать руками в попытке донести свою мысль.

— Его сейчас не хватает.

Своим взглядом, а не жестами Бабушка дала понять Маме, что речь идет о мужчине, которого они потеряли. Мужчине, который был хорошим отцом этим детям, который защитил Бабушку в тот день…

— Я справляюсь, мама.

— Не сомневаюсь.

— В чем дело?

Бабушка молчала.

Мама не выдержала. Она достала из кармана айфон, включила его, открыла приложение «Голосовой блокнот». На экране появился белый лист и печатный маркер.

— Скажи! — выпалила Мама.

Бабушка прочла на экране: «скажи».

— Ты знала каким он был человеком?

Слова Бабушки, произносимые вслух, в точности появлялись на экране.

— Да, знала, — ответила Мама.

— Почему мне ничего не сказала?

— А должна была?

— Я могла помочь.

— Чем же?

Бабушка промолчала.

— Что ты могла сделать? Да, это так! Он изменял мне! И что с того? Зачем ты говоришь об этом сейчас? Он мертв, мама! Он мертв! Он спас тебя! Черт возьми!

Текст с опозданием появлялся на экране. Бабушка читала его со слезами на глазах.

— Теперь я решаю, что нам делать дальше? Понимаешь это? Я не хочу подвергать тебя и дочь опасности. Мы не сможем пройти этот долгий путь до поселения. Понимаешь? У нас нет шансов, мама! Мы должны остаться здесь! И зачем я вообще рассказала тебе про встречу с Лизой?

Бабушка ответила ей не словами, а жестами:

— Оставьте меня. Идите.

Мама не выдержала — она с силой опустилась на колени, сжала телефон в руках и издала оглушительный душераздирающий крик, разрывающий все пространство вокруг себя. Даже через заложенные уши она услышала свой крик. И Бабушка его слышала.

Маму трясло.

Она не может бороться с этим старческим упрямством. Сколько еще это будет продолжаться? Почему Бабушка не может просто перестать думать об этом, говорить об этом. Зачем она снова и снова поднимает одну и ту же тему? Мама устала. Она чувствует в себе эту разбитость. Каждый день она старается сделать все, чтобы помочь детям и матери, но та готова обесценить все эти старания, просто сдавшись!

— Я не оставлю тебя! Как ты не понимаешь?!

Бабушка присела рядом с ней и обняла ее за плечи. Мама показала экран айфона, на котором отобразился текст ее последних слов. Бабушка внимательно их прочитала.

— Почему ты это делаешь?

— Ты — моя мама. Я не могу бросить тебя, дура.

— Я больна.

— Я знаю. Я буду с тобой до конца.

А потом добавила:

— Не смей умирать.

Бабушка сильнее прижалась к дочери. Мама с трудом сдерживала слезы после своих последних слов. А потом она увидела на экране новые надписи: «прости прости меня».

Мама вытерла с глаз появившиеся слезы, встала и помогла Бабушке подняться на ноги, подхватив ее под обе руки. Бабушке вообще тяжело даются любые перемещения. А сейчас она вообще присела, что в ее возрасте было сделать мучительно трудно и больно.

— Домой?

Мама убрала айфон и вернулась к невербальной речи. Бабушка кивнула в ответ.

Взяв ее под руку, Мама направилась обратно к дому. Мальчик уже закончил кататься на велосипеде и сейчас сидел рядом с сестрой и вместе с ней что-то рисовал. Они дружно обменивались разными цветами карандашей.

Глядя на эту картину, Мама не могла нарадоваться. Это было слишком мило. Это ее дети: вот так они просто сидят и рисуют в то время, когда весь мир обращается в руины.

Кошка мирно спала в кресле. Девочка не решалась потревожить ее покой.

Мама помогла Бабушке снять верхнюю одежду. Сама она наконец избавилась от ружья и повесила его на крюк, благодаря бога за то, что снова не пришлось воспользоваться им.

Мама решила, что на ужин в честь первого осеннего дождя они могут позволить себе открыть банку с мясными консервами. Мама приготовила гречку с тушенкой. После ужина она помогла дочери переодеться ко сну.

— Мыться идем?

Спросила она у Бабушки, запирающей крепко входную дверь на ночь.

— Я сама могу, — отрезала Бабушка.

— А вот и нет. Я должна быть с тобой.

Бабушка сопротивляться не стала.

Мама понимала, что в силу своего возраста и своих болезней, такая процедура как принятия душа или ванны становится для Бабушки травмоопасной. А потому она всегда рядом. Мама использовала обогреватель, чтобы согреть воду и наполнить ванную. Бабушке нравилось сидеть в ванной, и Мама об этом знала. Именно поэтому она рядом, чтобы помочь ей встать или сесть.

Сначала Мама переодела Бабушку в домашний халат и взяла чистые полотенца. Они закрылись в ванной комнате. Мама пустила воду в ванну, проверяя температуру на ощупь.

Она постелила сухие полотенца на полу у ванны. Бабушка уже начала расстегивать крупные пуговицы на халате, но пальцы ее не слушались.

— Я помогу.

Больше Мама ничего не говорила. Бабушка бросила попытки самостоятельно расстегнуть пуговицы и опустила руки, позволяя дочери делать все за нее.

Мама расстегнула все пуговицы, зашла за спину Бабушки и помогла той снять халат. Свернув, она оставила его на стульчике у раковины. Бабушка сама сбросила с себя тапочки и встала на полотенце, расстеленное у ванны.

Мама поторопилась ей помочь. Сейчас одна из самых сложных задач: забраться в ванную.

Мама держала Бабушку за правую руку, а второй придерживала ее левый бок, чтобы та не упала. Бабушка медленно подняла одну ногу. Ее тело отклонилось в сторону, и Мама приложила больше усилий, чтобы не дать ей упасть. Наконец Бабушке удалось запрокинуть ногу через край ванны и опустить ее в воду. Мама помогала Бабушке медленно развернуться боком и крепко держала ее, чтобы она могла спокойно переставить вторую ногу. Затем Бабушка медленно опустилась вниз и села на дно ванны. Получилось. Мама с облегчением вздохнула.

— Как вода?

Бабушка кивнула.

Мама еще раз проверила температуру воды рукой — теплая. Вода еще набиралась, вытекая мощным потоком из крана.

Мама смотрела на Бабушку, и жуткая неприятная мысль проникла к ней в голову. Она видела тело своей стареющей матери. Такое слабое, дряблое. Эти тонкие обвисшие складки кожи, эти худые конечности, негнущиеся пальцы рук, стопы с синяками, обвисшие груди.

Она помнила ее еще молодой. Такой, как она была в ее детстве. Свежая, бодрая, полная сил и энергии. Она была великолепна, ее мама. И вот годы берут свое. Молодость уходит. Прекрасное тело, наполняясь болезнями и годами, превращается в истончающуюся оболочку. Мама с ужасом подумала о том, что это же случится и с ее телом. Оно скукожится, постареет, покроется складками, морщинами, пятнами. Она постареет и умрет. Она не хочет этого. Сама не зная почему, но старость ее всегда пугала. Сейчас, глядя на мать, Мама старалась принять это неизбежное событие. То же самое случится с ней, если… если она вообще доживет до старости.

А ее дочь? Девочка прикована к инвалидному креслу уже сейчас. Ее организм слаб. Она не может поддерживать свое тело физической активностью, упражнениями и зарядкой, сохраняя молодость. Ее тело в инвалидном кресле еще быстрее станет… слабым, болезненным… как Мама думала об этом — «придет в негодность».

Тело… станет непригодными для жизни. И она умрет.

Это нечто, чего невозможно избежать. Неотвратимое будущее. Старости не будет лишь при одном печальном исходе — ранней смерти. И ее дочь превратится в одну из тех несчастных старушек в инвалидном кресле, которые не могут о себе позаботиться… если не умрет еще раньше.

А Мама не могла представить, как они все смогут пережить грядущую зиму.

Поселение?

Может, стоит отправится туда, пока не слишком поздно? Пока не наступили холода? Пока они еще в состоянии куда-то идти…

Может, Бабушка права?

Мама проверила воду еще раз и выключила кран, прервав поток воды.

— Все хорошо?

Бабушка кивнула.

Мама взяла мочалку, гель для душа, выдавила немного содержимого и опустила в воду.

— Сама?

Она произнесла это вслух, но Бабушка прочла все по губам. Она забрала у нее мочалку и принялась мыть свои руки и тело. Они не говорили. Мама сидела у ванны, смотрела на Бабушку и следила за тем, как та моется.

Намылив руки, ноги и переднюю поверхность тела, Бабушка передала мочалку дочери и указала на спину. Бабушка подалась вперед. Мама придерживала ее за руку, а свободной рукой усердно растирала спину. В какой-то момент она даже боялась оставить на коже матери расчесы от мочалки — такой тонкой казалась ей кожа. Но Бабушка просила тереть интенсивнее.

Мама старательно растирала спину, пока Бабушка не подала знак, что она всем удовлетворена. Дальше надо помыть голову. Мама взялась за душевую лейку, включила воду, проверила ее температуру — прохладная. Она сделала воду теплее и смочила волосы Бабушки. Та наклонила голову вперед, позволяя дочери мыть ее голову. Потом Мама передала лейку в руки Бабушки, а сама взяла шампунь, вылила немного на волосы и начала тщательный массаж.

Намылив волосы, она забрала у Бабушки лейку и начала смывать пенистый шампунь. Второй рукой она проводила по волосам, отдельным тонким локонам, смывая пену. В этот момент ее не покидали мысли, что и ее волосы тоже станут тонкими, седыми, ужасно ломкими.

Закончив с мытьем головы, Мама еще раз смыла пену со спины и плеч. Потом Бабушка попросила лейку себе и начала в свое удовольствие поливать себя водой. Через некоторое время ей это наскучило, она вернула лейку дочери.

Мама выключила воду и повесила лейку на держатель.

Бабушка сидела в ванне, наслаждаясь странным покоем в присутствии дочери. Мама просто молча смотрела на нее. Они ничего друг другу так и не сказали за все это время. Весь процесс принятия ванны происходил в полной тишине. Тогда, во время прогулки, они наговорили друг другу предостаточно.

Пришло время помолчать.

Мама думала о словах Бабушки: она готова позволить им оставить ее здесь, одну в доме, чтобы они могли уйти в поселение и спастись, зная, что вместе с ними она туда не доберется. Но есть еще Девочка… и ее кресло. И ее слабое состояние.

Это будет непросто. Мама понимала, что прежде, чем отправиться в путь, нужно как следует все обдумать.

Или вообще не стоит никуда уходить?

Она сама может защитить их от мародеров…

— Мама, прости, если что…

Но она не успела договорить — Бабушка брызнула на нее водой из ванны.

— Эй! — Мама вскрикнула.

Бабушка довольно заулыбалась.

— Тебе весело? — спросила Мама жестами.

Та промолчала, но… снова облила ее водой из ванны.

— Перестань!

Бабушка засмеялась.

— Хочешь, чтобы я промокла?

Бабушка продолжала смеяться и… снова окатила дочь брызгами воды из ванны.

— Ах, так!

Мама решила ей отомстить: сунула руку в воду, сделала резкое движение вперед и брызнула волной прямо в лицо матери.

— Ха!

Та оторопела, не ожидав такого.

Месть последовала незамедлительно.

Бабушка начала осыпать брызгами дочь. Мама не сдавалась и делала то же самое. Совсем скоро Мама вся была мокрая. Две женщины не переставали мочить друг друга и смеяться.

А потом раздался стук в дверь.

Это дети.

Мама даже через беруши услышала громогласный крик сына:

— Что вы там делаете?

Услышала она, конечно, слабый тихий голосок, но на самом деле Мальчик кричал из всех сил, что мог.

Неужели, они так громко хохотали?

Но с появлением детей за дверью их задор стал еще больше. На Бабушку и Маму напала новая волна смеха. Они уже не брызгали друг в друга водой, а просто смеялись: одна, сидя в ванной, а другая, сидя у края ванны.

А потом Бабушка все-таки снова окатила дочь водой.

— Ах, ты!

Мама решила отомстить.

Водная битва продолжалась, пока весь пол в ванной комнате не был залит водой.

А дети с той стороны двери продолжали ломиться и кричать:

— Что вы без нас делаете там?!

И эти крики заставляли Маму и Бабушку смеяться еще сильнее.