Отмель

Илья Сергеевич Ермаков, 2022

В попытках создать самое разрушительное оружие человечество наконец превосходит само себя. Успех венчается глобальной катастрофой. Континенты охвачены землетрясением, а миром отныне правит Тон – звук, несущий смерть всему живому. Большая часть населения Земли погибла, а тем, кто остался, суждено жить в Вечной Тишине. Расставшись со своими именами, семья Мамы ищет спасения в доме на отмели. Чем нужно пожертвовать, чтобы защитить тех, кого любишь? Что Мама готова отдать ради спасения семьи? Способна ли ее любовь отсрочить смерть?

Интермедия

Оля Синицына — странный ребенок. Нет, «странный» мягко сказано. Иногда она меня просто пугала. Я не никак не могла понять, что именно в ней меня так отторгает, но это что-то — до безобразия мерзкое, гадкое и гнилое.

Так иногда говорят про людей: человек с гнильцой. И я чувствовала эту гнильцу в Оле Синицыной, но никак не могла разглядеть в ней это более отчетливо. Ее темная тень постоянно маячила где-то поблизости, но вечно ускользала — я не могла за нее ухватиться.

И сегодня, кажется, у меня получилось это сделать.

Оля Синицына вынудила меня позаниматься с ней, повторить Рахманинова… в мой выходной! В день рождения дочери! И зачем я согласилась?! Но я знала… определенно знала, зачем согласилась на этот урок.

— Давай еще раз. С третьей цифры.

Она положила руки на белые клавиши и начала играть. Эта рапсодия на тему Паганини у меня уже в печенках сидит.

Что за ребенок?

Ей только четырнадцать, а она…

— Проклятье!

Заметив ошибку, Оля Синицына резко прервала игру. Ее тельце пошло волной. Детские губы выговорили беззвучное ругательство, и она начала заново.

— Все в порядке.

— Нет, не в порядке!

Она зло на меня взглянула.

Откуда это в ней?

Глядя на эти черные глаза в обрамлении смольных волос, я могу точно сказать, что с этим ребенком точно было не все в порядке.

Ее психическое состояние меня тревожило не на шутку.

— Я буду играть до тех пор, пока не получится! Я должна быть лучшей!

«Я должна быть лучшей» — отчего мне видится в этих словах второй подтекст?

Смотрю на часы — уже половина двенадцатого. В час я обещала мужу быть на нашем полигоне. А в два часа мы должны уже заехать за мамой и детьми, когда у них закончатся уроки в школе.

— Оля, у тебя прекрасно получается, правда.

— Нет! Вы сами знаете, что это не так!

— Оля…

Она ударяет по клавишам и разворачивается на стульчике ко мне.

— Пропустите меня на конкурс. Я должна там быть. Я, а не эта зануда Андреева! Настька Андреева! Черт бы ее побрал!

— Оля.

Я процедила это жестко, стиснув зубы.

— В чем дело? Чем я ее хуже? Я же знаю, что вы хотите отправить на районный конкурс ее, а не меня, так? Я же это точно знаю! Разве нет?! Она будет выступать, а не я! Я тоже хочу! Я ведь знаю, что я не хуже! А даже лучше! Лучше нее! Этой стервы… вы бы знали, какая она двуличная! Перед вами она, конечно, миленькая. Глазки строит. Маленькая проститутка…

— Оля!

Я не выдержала и сорвалась на крик.

— Прошу тебя выбирать пристойные выражения. Ты все-таки говоришь со взрослым человеком. Как тебе не стыдно вообще?

— А что в этом стыдного? Опустить в компост эту заносчивую Настьку мне совсем не стыдно было бы! Она это точно заслужила!

— Заслужила? И чем же, позволь спросить?

Я в гневе сложила руки на груди.

Ох, черт… мне еще никогда не приходилось говорить с детьми в таком тоне. Что на меня нашло? На что этот ребенок меня вынуждает?

— Она фальшивит. Часто фальшивит. Вы не слышите? Я играю каждый день. Каждый день тренируюсь, чтобы попасть на этот районный конкурс. Вы еще не составили списки? Впишите же меня вместо нее! Прошу! Она не достойна этого концерта! Она… просто дурачит всех!

Я обучаю обоих девочек примерно одинаковый срок. Настя Андреева — прилежная ученица. Да, поначалу она фальшивила. Но кто не фальшивит? И в музыке… и в жизни?..

Настя работала над собой долго и упорно, чтобы избавиться от этого недостатка. Сейчас она играет гораздо чище… чище, чем Синицына.

— Оля, я понимаю причину твоего недовольства. Ты тоже хочешь на конкурс, но позволь мне принимать окончательное решение, ладно? Просто трудись. У тебя хорошо получается. Однажды ты тоже…

— Вы меня неправильно поняли.

Что с ее голосом?

Его словно подменили!

Она смотрела на меня, словно дьявол из Ада.

— Что…

Отчего-то мне стало дурно до невозможности. Я видела эту сущность прямо перед собой. Она начала проявлять себя во всей красе. Оля Синицына… не та, за кого себя выдает.

Этот ребенок… мне даже страшно представить, на что она способна, чтобы добиться своего.

— Учитель.

Это слово она буквально процедила сквозь зубы и произнесла его так отчетливо и с таким надрывом, что в этот момент я окончательно перестала быть уверена в психическом здоровье девочки.

Это считывается со взгляда, с интонаций, с выражения лица. Нарушения в ее психологическом здоровье видны невооруженным глазом. Я это буквально чувствую, сидя рядом и наблюдая за ней.

— Вы отправите меня на этот конкурс вместо нее.

— Я еще не планировала никого отправлять.

Я вру ей.

Конечно, я хотела отправить Настю Андрееву. А кого еще?

Ох, она меня раскусила.

— Вы отправите меня.

Почему она так уверена?

— Оля, ты еще не готова, чтобы…

— Я. Готова. Вы сделаете это. Вы не сможете… не сделать.

Что она несет?

Она… угрожает мне?..

— Оля, послушай…

Но слушать она не собиралась.

— Или я потяну за рычаги.

— Рычаги?

Оля положила левую ладонь на клавиши, а правой рукой взялась за крышку фортепиано.

И тогда я все поняла.

— О, нет…

— Если не отправите меня на конкурс, то я расскажу маме обо всех телесных наказаниях, которым вы меня здесь подвергаете. Вы так отчаянно не хотели меня отпускать на конкурс, что повредили мне все пальцы на руке, чтобы я не могла играть.

Она… безумна.

— Оля. Я же никогда не…

— Конечно, вы никогда бы такого не сделали. Но слова девочки, слова чистого и невинного ребенка… у вас же есть дети, да? Уверена, что в любой неприятной ситуации вы будете придерживаться их версии событий, не так ли? Вы будете на их стороне, что бы ни случилось. Вы будете защищать их от всего и вся…

Она права.

Эта сука…

Черт!

Как так можно говорить о ребенке?..

Это Оля Синицына. Это… другой случай.

Она права во всем, и мне от этого совсем дурно.

Взгляд Оли опустился ниже моей головы. Она смотрела на мой слегка увеличенный живот.

— Всех детей…

Моя рука машинально схватилась за живот, словно я готова защищать своего нерожденного ребенка от этого чудовища прямо сейчас!

Она же не посмеет…

— Оля, ты же не станешь так меня шантажировать? Правда?

Я пыталась найти в ней что-то хорошее. Правда, пыталась. Но этого просто нет!

За этой детской кукольной белой оболочкой скрывается бурлящая гнилая черная масса, заполняющая все пространство внутри.

— Я готова пойти на все, чтобы добиться результатов.

Оля наконец опустила крышку и убрала руки с клавиш. Тогда мне стало гораздо спокойнее. От нее можно ожидать чего угодно… особенно сейчас, когда оно… вылезло наружу.

Мой голос стал мягче:

— Давай мы поговорим об этом в другой раз, ладно?

Мгновение.

Она смотрела на меня всего одно мгновение, и этого было достаточно, чтобы принять решение.

Оля Синицына без промедления и угрызения совести дала себе пощечину. Ее слабое тельце отклонилось в сторону, свалилось со стульчика на пол и рухнуло на ковер. Последовал жуткий глухой звук — удар головой.

Оля Синицына лежала на полу моего кабинета с красной щекой, по которой уже текли слезы.

— Мамочка… меня там… избивают… она заставляет меня играть… а когда у меня что-то не получается… я летаю… она хочет, чтобы я летала…

Все внутри меня сжалось. Внутренние органы словно скрутили раскаленной проволокой. Я не могла двинуться с места, а только смотрела на маленькое чудовище, лежащее в метре от меня.

Она не блефует.

Она готова причинять себе боль, чтобы добиться своего, манипулируя мной этой болью.

Она вообще человек? Что-то я сомневаюсь, что Оля Синицына была настоящим человеком, обыкновенным ребенком.

— А я просто хочу играть музыку… я хочу делать то, что мне так нравится… я хочу участвовать в конкурсах… я хочу учиться… учиться без боли… почему то, что приносит мне удовольствие, должно приносить мне боль и страдания, мамочка?..

— Оля, хватит.

— Почему я должна летать, только потому что я сфальшивила?.. разве человек не имеет права на ошибку?

— Оля, встань!

— Разве… я хуже, чем другие дети? Я хуже Насти Андреевой? Я хуже всех, да, мамочка? Поэтому я должна летать?..

— Оля, прошу тебя! Будь благоразумной!

Смешно было требовать подобного от Оли Синицыной.

— Оля.

Только сейчас она закончила разыгрывать драму, встала на ноги, отряхнула платье и принялась складывать свои ноты в рюкзачок.

— Полагаю, занятие закончено, верно?

Вот бы эту тварь придавило чем-нибудь!

— Да, Оля. Я все поняла. Я поговорю с директором о том, чтобы отправить тебя на районный конкурс.

— Так-то лучше.

Она закончила собирать вещи, повесила рюкзак на спину и добавила:

— Я рада, что мы поняли друг друга. Спасибо за урок, учитель.

Оля игриво улыбнулась мне на прощание, потерла алую щеку и вышла за дверь.

Вот как она готова играть… чертова сука!

Я хлопнула крышкой фортепиано так громко, что в классе раздался оглушительный «бум», словно кто-то выстрелил.

Возможно, когда этот период моей жизни закончится, Оля Синицына станет в моем представлении именем нарицательным для всех тех, кто готов на крайне мерзкие меры для достижения своих целей. «Гнильца» Оли Синицыной, четырнадцатилетней девочки, маленького дьявола, выглядела уродливо настолько, что каждый раз при воспроизведении ее лица в памяти меня охватывало рвотное чувство.

Учитель — профессия не из легких. И кто сказал, что быть учителем музыки легче?

Почти двенадцать. Пора собираться. Еще нужно заехать в магазин по пути на полигон. Дети будут голодны и вряд ли дотерпят после школы до торгового центра. Сегодня праздник, и я могу смело их порадовать «вредной» едой.

Сев в машину и заведя мотор, я не могла забыть то, что случилось несколько минут назад в кабинете. Взглянув в зеркало заднего вида, я испугалась увидеть в нем отражение лица Оли Синицыной, словно она — дьявол во плоти, преследующий меня за все прегрешения. Не хватало мне стать из-за этой противной девчонки параноичкой!

Где окажется этот ребенок, если продолжит следовать подобной тактике по жизни? На районном конкурсе музыки! Вот где! Черт!

И почему я, взрослая женщина, не могу решить эту проблему как-то иначе?.. Неужели, ситуация не имеет иного выхода, кроме того, как помыкать желаниям этой дряни?!

В один чудесный день она изобьет себя до полусмерти и обвинит меня во всем — что тогда? Что я смогу сделать? Сказать: «Уважаемый суд, это я не. Она сама это… самое… с собой… так… первая». Что за цирк?

— Господи, помоги мне!

Я включила музыку погромче, чтобы отвлечься от неприятных мыслей, и выехала с парковки у школы. Нужно срочно «сменить пластинку», потому что от этой уже смердит. У ребенка день рождения, я не должна выдавать семье скверные эмоции. Просто забыть. Надо просто забыть хотя бы на один день об этом. Потом с этим разберусь. Как говорила Скарлетт, «я подумаю об этом завтра». Да, лучший выход.

Попса — то, что мне сейчас нужно. Никакого напряга. Только настрой на отдых и хорошее времяпровождение с семьей. Так держать!

Я остановилась у магазина, заглушила двигатель, отстегнула ремень, уже схватилась за сумку, оставленную на пассажирском сиденье, и вдруг… увидела его.

Он вышел из магазина с этой женщиной, моей ровесницей, и направился к своей машине.

— Черт!

Я резко пригнулась, чтобы он меня не заметил. Конечно, он мог увидеть машину, но я должна спрятаться.

Выждав какое-то время, я высунулась из укрытия — он уже посадил свою пассию в машину, поцеловав ее в щеку, а сам направился к водительской двери.

Без поцелуя никак, да?

Завезет ее домой, а потом поедет ко мне и детям.

Он сел, закрыл дверь. Я набралась смелости и больше не пряталась. Я не видела, что у них там происходило в машине из-за темных стекол. Впрочем, не очень-то и хотелось. Они быстро умчались с парковки восвояси.

Как же дурно…

Я положила руку на живот, чувствуя приступ тошноты.

— Тише, тише, милый… да, папочка, у нас опять взялся за старое. Решил прогуляться в одну сторону…

Изменял ли он мне во время первой беременности? А во время второй? Изменят ли он только во время беременности или вообще?

Я знаю ответы.

Да, только во время беременностей. Я узнала об этом во время второй. Если это повторилось в третий раз, возможно, было и в первый. Вернее, было. Да. Я его знаю. Черт побери! Я просто знаю этого человека слишком хорошо, чтобы сейчас устраивать скандал в душе.

Неприятно. Противно. Но я…

Я просто знаю его.

Измена жене во время ее беременности, когда у вас в семье уже ожидается третий ребенок… теперь я смотрю на это иначе. Он — прекрасный отец, муж. У нас потрясающий секс. Он никогда ни в чем меня не подводил и не давал повода усомниться в себе и даже в своей верности. Я просто слишком наблюдательная и чертовски «везучая». В тот раз я ничего не сказала ему. Он и так понял, что я все знала. А может не понял? Не стоит из него делать круглого дурачка. Возможно, так и есть: мы все знаем друг про друга и продолжаем жить, быть дружной семьей.

Я знаю, что он меня любит.

Он меня любит, а к ним идет за сексом. Это же нормально, да? Мужчины. Они так устроены. У них в голове все иначе, чем у нас. Особенно по-другому они относятся к сексу и к любви. Мужчины умеют любить. Чертовски. Я это знаю точно. Иногда я сама сомневаюсь в том, что люблю его сильнее, чем он меня.

Но секс…

Здесь наши взгляды в какой-то мере остаются полярными, но я не сержусь на него. Нет. Черт возьми, нет! Я вообще не сержусь на него! Неприятно? Да. Хотела бы об этом не знать? Но я уже давно знаю! Люблю его после всего? Да.

Одно я знаю точно: пока я не беременна, у него есть только я. Я, наши дети, наша семья, дом. Когда я беременна, я не могу дать ему то, чего он хочет. Так часто, как он хочет. Просто он… мужчина. В нем больше природного, чем во мне.

За пятнадцать лет брака отношение к подобным вещам меняются. Люди в браке меняются и порой делают то, что совсем не ожидали от себя по молодости. Например, не держат зла. Не просто прощают, а даже не обижаются. Как бы по-детски это ни прозвучало.

Я не держу зла на него. Уже очень давно. Я просто люблю его и принимаю все то, что в нем есть: хорошее и… остальное.

Я уставилась на свой живот и пригрозила тому, кто внутри:

— Ты будешь последним, слышишь?

От этого мне стало смешно.

И еще забавнее от того, что он нашел себе не молодую девушку, а мою ровесницу. Ему не нужна молодая. Ему нужна такая, как я. Она, кстати, похожа на меня. И я в этом не вижу ничего странного.

Пора идти в магазин за вкусняшками для детей, а потом на встречу с ним. Посмотрим на его поведение.

За десять минут до назначенного времени я уже была на поляне. И он тоже: расставляет на пеньках стеклянные пустые бутылки.

Глушу мотор и смотрю на него: радостно машет мне и возвращается к работе.

Выхожу из машины.

— Привет, милая!

Он бросает все, бежит ко мне. Мы обнимаемся, он меня целует, потом целует мой живот, нежно поглаживая по бокам.

— Ты как? Как прошли занятия?

— Нормально.

Конечно нормально, если не брать во внимание: ребенок угрожал мне обвинениями в физическом насилии.

— У тебя как? Что на работе?

— Делаем новый проект.

— И что это будет?

— Инфекционная больница.

Он — архитектор. Занимается проектированием медицинских учреждений.

— Ого! Большая работа?

— Да, слишком много всяких правил и требований. Придется помозговать, чтобы все выглядело соответствующе.

— Куда-нибудь ездил сегодня?

— В магазин. Купил детям колы и чипсов.

— Эй! Я ведь тоже!

— Правда?

— Я же сказала, что заеду!

— Ах, да… Значит, сегодня они получат двойную порцию.

— Мы только год назад вылечили гастрит. Надо его поберечь от этого.

— Я прослежу за его питанием. Обещаю.

— Не подведи.

— Никогда.

Он снова целует меня и обнимает крепче. Я знаю этот поцелуй и знаю эти объятия. Даже после времяпровождения со своей подружкой он хочет меня так же сильно, как всегда.

И что ты за мужчина?

— Побрился?

— Давно пора.

«Хватит» — сказала я себе, — «хватит его подначивать на эту тему». От самой себя уже тошно!

Я же все знала. С самого начала! Я знала, что так будет! И чего начинать? Стоит малышу появиться на свет — все закончится. Это лишь его… временные меры. Я это знаю.

— А то скоро буду похож на святого отца Андрея, — он задорно посмеялся.

Борода у него, действительно, заплеталась в пружинки и петельки, отчего выглядела очень забавной. Это меня всегда веселило.

— Начнем? Сегодня у нас не так много времени.

— Да, давай. Уже не терпится. Ты все приготовил?

— Ага! Сейчас сбегаю за ружьем.

Он провел рукой по моим волосам и умчался к своей машине. Я осмотрелась: зеленая свежая июньская трава, светлое ясное небо, слепящее солнце и непроходимый еловый лес вдалеке.

На пяти пеньках стоят стеклянные изумрудные бутылки — мои мишени. Он начал заниматься лицензионной охотой после того, как мы познакомились. Нашел себе увлечение, так сказать. И втянул меня в это. Уже месяц он тренирует меня стрелять из ружья. Бесплатный тир. Стрельбище. В момент выстрела я получаю невероятную эмоциональную разгрузку. После отдачи так легко становится на душе. Это сейчас именно то, что мне нужно.

Постреляю, и все пройдет. Прекрасная психотерапия!

Вернувшись с защитными очками, наушниками и ружьем, он снарядил меня всем необходимым. Он всегда стоял сзади, обнимал меня, помогая правильно прицелиться и направить дуло по нужной траектории. Мне нравились эти моменты близости с ним, но сегодня мне хотелось пострелять самой. И представить вместо этих бутылок голову Оли Синицыной, Господи прости! Жестокости мне не занимать.

— Я хочу сама.

— Пожалуйста! Сама зарядишь?

— Да.

— Держи.

Он дал мне патроны, я зарядила двустволку, легла на подстил, который для меня приготовили, поправила наушники и начала целиться.

Его-то подружка уж точно не умеет стрелять, как я!

Ха!

Первый выстрел.

И так хорошо на душе! Просто потрясно! Этот оглушительный звук выстрела, звон стекла, легкая отдача — я чувствую невероятную силу, опасную силу, смертельную, но я же ее полностью контролирую.

Ради этих ощущений, ради этого драйва стоило учиться стрелять. Второй выстрел — мимо. Проклятье!

Муж подал еще пару патронов. Перезаряжаюсь.

Выстрел.

Звон!

Попала!

Черт, как это прекрасно!

Держа в руках оружие, я ощущала, как все мои проблемы становились мизерными и ничтожными. Оля Синицына не сможет испортить мне жизнь. Подружка мужа тем более! Все эти «проблемы» — такая ерунда, когда пальцы сжимают курок ружья.

И звук выстрела заглушает все остальные звуки, и ты становишься королем этого гребанного мира!

Еще две бутылки и можно ехать.

Перезаряжаюсь.

Больше я не промахнусь.

Выстрел — дзынь!

Прицеливаюсь. Зажимаю курок.

Выстрел — дзынь!

Превосходный результат!

Я кладу ружье на землю, снимаю очки и наушники. Он уже обнимает меня за талию, прижимает к себе и жадно целует. Прямо как подростки за гаражами, честное слово! Даже сжал мою попу — совсем как пятнадцать лет назад.

— Ты потрясающая, ты знаешь об этом? — говорит он мне.

— Я хочу быть такой только для тебя.

Это был еще один удар в его сторону. Его взгляд изменился — помрачнел. Наверное, почувствовал совестный укус, вспомнив о событиях минувшего часа.

— Ничего не говори. Просто знай, что я тебя люблю.

Я уже направилась к машине, не ожидая от него никаких слов. Но они прозвучали мне в спину.

Сначала он крикнул мое имя, а потом добавил:

— Спасибо тебе.

Спасибо?

За то, что я его прощаю. Всегда. И все понимаю.

Мы все знаем друг о друге, знаем слишком многое, чтобы сейчас… портить настроение друг другу и праздник детям.

— Спасибо, что ты… такая, какая есть. Я люблю тебя.

Я остановилась у машины, взялась за ручку, хотела ее потянуть, но замерла, обдумав его слова.

Он ждет моей реакции. Ждет, что я скажу, что все хорошо. Что у нас все хорошо.

Пусть так. Я дам ему то, что он хочет. Еще один раз.

— Все в порядке. Нам пора ехать за мамой, а потом в школу. Уроки вот-вот закончатся.

Он собрал все с поляны и загрузил в машину: очки, наушники, ружье, патроны, пакеты с битым стеклом от бутылок. Он всегда убирает наш полигон, никогда не оставляет мусор.

Мы решили, что мою машину оставим у маминого дома, а в школу уже поедем на его лексусе.

Всю дорогу мы переговаривались по видеосвязи через мониторы в салонах. Это очень удобно. Он умел делать так, чтобы я отвлекалась, забывала обо всех проблемах. Он виртуозно менял темы беседы и уводил весь негатив в сторону. Вот я снова разговариваю со своим горячо любимым мужем. И вот я не вижу того человека, который ищет секс на стороне во время моих беременностей, но головой я понимаю: эти двое людей — один человек.

Наверное, в этом и заключается особенность взрослой жизни в браке по истечению пятнадцати лет. Ты не думаешь о таких вещах, они превращаются в глупости, на которые ты закрываешь глаза, понимая зачем это делаешь. Ты просто знаешь и живешь с этим знанием, и оно никому не мешает. Наше общее знание, общая тайна, которая известна нам обоим, не мешает нам любить друг друга, оставаться мужем и женой, родителями своих детей.

Все проходит. И это пройдет, я точно знаю. Это просто наша жизнь.

— Как мама? Ты звонила ей вчера?

— Да. Давление уже нормализовалось. Думаю, все будет хорошо.

— Она не забывает пить лекарства?

— Я ее проконтролировала. Сегодня тоже надо.

— Я напомню, если что.

— Спасибо. Когда будем дарить подарок? После кино? Ты же его взял?

— Да, все в багажнике. Можно после кино, так будет лучше.

— Отлично.

Мама в последнее время себя плохо чувствует. С ней что-то происходит, и это самое страшное. Это пугает меня больше, чем все угрозы и манипуляции Оли Синицыной.

Сейчас мои мысли заняты лишь двумя людьми: мамой и малышом, которому уже три месяца.

Частая забывчивость мамы меня пугает больше всего. Раньше это были эпизодичные, редкие случаи. Сейчас все приобретает постоянный характер. Один раз она забыла мое имя. С тех пор я не перестаю думать об этом каждую ночь, понимая страшное: грядет то, что я не смогу остановить.

И это лишь малая беда, ожидающая меня в будущем.