Отмель

Илья Сергеевич Ермаков, 2022

В попытках создать самое разрушительное оружие человечество наконец превосходит само себя. Успех венчается глобальной катастрофой. Континенты охвачены землетрясением, а миром отныне правит Тон – звук, несущий смерть всему живому. Большая часть населения Земли погибла, а тем, кто остался, суждено жить в Вечной Тишине. Расставшись со своими именами, семья Мамы ищет спасения в доме на отмели. Чем нужно пожертвовать, чтобы защитить тех, кого любишь? Что Мама готова отдать ради спасения семьи? Способна ли ее любовь отсрочить смерть?

Глава 3

Она вышла к дому, когда с неба уже посыпались первые капли дождя. На пороге ее с нетерпением уже ждал Мальчик. Увидев Маму, выезжающую к огороду по тропинке, он запрыгал, захлопал и весь загорелся: велосипед.

Велосипед, о котором он так давно мечтал.

Быстро нацепив кроссовки, брошенные на ступеньках, Мальчик спрыгнул на землю, кинулся к Маме, слезавшей с нового транспорта, вернувшего ее к сроку домой.

Первым делом Мальчик бросился обнимать Маму, встречая ее после опасной вылазки. Он откатил велосипед к дереву, чтобы тот не упал, затем вернулся к Маме и взял ее тяжеленный рюкзак, помогая нести его в дом. Мама погладила мальчишку по мокрым волосам и пошла за ним — на пороге уже стояла Бабушка и рисовала в воздухе крест тремя пальцами, соединенными вместе кончиками.

Поднявшись к Бабушке, Мама обняла ее и поцеловала в щеку. Дождь постепенно усиливался. Девочка сидела у стола и гладила черную кошку на коленях.

Мальчик приволок рюкзак в центр комнаты и оставил его у дивана. Мама сняла ружье и повесила его на крюк в прихожей, сняла обувь и направилась к шкафу, где хранилась целая коробочка со сменными берушами. Прежде, чем дождь закончится, их нужно будет сменить.

Она оставила коробочку на самом ближайшем столике в общей комнате — на том самом, за которым Девочка рисует и делает бумажные кораблики.

Мальчик подергал маму за рукав и спросил жестом:

— Мы можем вынуть…

И у казал на уши.

Мама посмотрела за дверь — дождь набирал силу, но был еще слишком слаб, чтобы стать для них спасением.

— Рано, — ответила она ему.

Мама присела к рюкзаку, открыла его и достала кипку бумаг и цветные карандаши, положив все на столик Девочки.

Та расцвела в радостной улыбке. Девочка, не убирая кошку с колен, подъехала к столу и крепко обняла Маму за пояс.

— Спасибо, — добавила она жестом.

Мама поцеловала девочку в лоб и сказала:

— Я рада, что смогла найти их для тебя.

Она взглянула на Бабушку, у которой в глазах стояли слезы. Как и все, она с нетерпением ждала, когда дождь вступит в свое полное правление.

— Я принесла много еды, — сказала Мама, — разберем все после дождя.

Бабушка мирно кивнула в ответ, а потом прошла в прихожую и накинула на себя осеннюю курточку.

Дождь становился сильнее.

Мама ждала, она не мола рисковать. Вскоре начался настоящий ливень.

— Время пришло.

По традиции, она делает это первая, чтобы убедиться в том, что мир наконец лишился власти Тона и стал безопасным.

Мама аккуратно вынимает беруши сразу из обоих ушей и…

Мир наполняется звуками.

Звуками, что так долго были ей недоступными.

Она слышит все: барабанную дробь дождя по стеклу и земле, шум волн на море, громкое дыхание кошки, скрип колес кресла Девочки, прыжки Мальчика, желающего скорее избавиться от затычек в ушах.

— Теперь можно? — спросил он словами, а не жестами, зная, что Мама его слышит.

Мама кивнула.

Голос сына. Она давно его не слышала.

Девочка, Мальчик и Бабушка с блаженной радостью избавили свои уши от затычек, и мир их стал полон исчезнувших на долгое время звуков.

Мир дарит им свои звуки только во время дождя. Перед тем, как все закончится, придет время надеть новые беруши и снова погрузиться в Вечную Тишину.

Но сейчас, пока с неба течет вода, они могут слышать голоса друг друга, слышать шум ливня, моря, звуки всего и вся, что их окружает. И музыку.

Бабушка уже сидела за пианино и играла нежную мелодию.

Девочка собрала свои бумажные кораблики и передала их Мальчику с просьбой пустить их по лужам, когда тот выбежит на улицу, чтобы начать разъезжать на своем новом велосипеде.

— Ура! Ура! Как классно!

Мальчик кричал.

Он не мог нарадоваться тому, что наконец слышит… свой голос.

— Мама! Мама! Спасибо большое за велик! Как ты его нашла?! Как же я рад! Прошу! Прошу, мама, скажи! Скажи что-нибудь!

Она улыбнулась и ответила:

— Я рада, что тебе нравится. Иди на улицу. У тебя есть дело, порученное сестрой.

— Ах, да-да! Конечно! Погнали! Сейчас я пущу все твои кораблики!

Мальчик помог Девочке переместиться на инвалидном кресле вместе с кошкой на коленях к дверному проему, чтобы она могла все видеть своими глазами.

— Наконец я тебя слышу! Мой котеночек!

Девочка приласкала нежное животное, которому явно это нравилось. Кошка не собиралась убегать от нее.

Мальчик выбежал на улицу и пустил бумажные кораблики сестры по лужам.

— Вау! Вау! — воскликнула Девочка. — Как здорово! Спасибо! Давай, катайся!

— Ага! Уже бегу!

Смело прыгая по лужам, Мальчик пересекает огород, находит свой велосипед, оставленный под деревом, смело запрыгивает на него и ставит ноги на педали.

Первое движение и… Мальчик падает!

— Ой! Не ушибся?!

Весь грязный и чумазый, он встает снова и бросает радостно:

— Не беда! Надо приноровиться!

— Ты почти не катался! — кричит ему Девочка. — Уверен, что сможешь?

— Смогу! Еще как смогу! Вот увидишь!

У Мальчика, действительно, по жизни совсем не было опыта в езде на велосипеде. Отец учил его однажды, а потом… все стало как-то не до этого. И мечта о велосипеде так и осталась мечтой до сегодняшнего дня.

До этого, еще в совсем раннем детстве, он научился держаться только на трехколесном.

— Сейчас вы станете свидетелями первоклассного трюка!

— Только не упади!

Девочка посмеялась.

— Давай делать ставки? — сказала она кошке. — Сколько еще раз мой брат упадет с велика прежде, чем научится на нем кататься? Я ставлю на три попытки! А ты? Даешь ему две? Какая ты добрая!

Мальчик снова садится на велосипед, крепко хватается за руль, пытается не упасть несколько метров, но непослушный транспорт все равно падает.

— Ах! Черт! Это все погода!

Мама, услышав этот шум, подбежала к выходу, чтобы самой убедиться в безопасности сына.

— Ты как?

— Порядок, мам! Порядок! Справимся сейчас! Погода не самая удачная для езды!

— Будь аккуратнее!

— Не переживай!

Мальчик снова забирается на велосипед и — чудо — едет.

— Я еду!

Он едет.

— Он едет! — кричит Девочка, обнимая кошку.

— Да! Я еду! Еду!

— Молодец! — Мама выкрикивает это так громко, как только может, ведь сейчас ей хочется кричать.

Кричать и слышать свой голос.

Слышать!

Бумажные кораблики плывут по тонким ручейкам, Мальчик кружится на велосипеде вокруг огорода, Девочка гладит кошку, Бабушка играет на пианино, дождь звенит, волны шумят!..

— Потрясающе!

Мама обходит Девочку стороной, спускается по ступенькам на землю, поднимает голову к небу и с благоволением дает себе ощутить долгожданные дождевые капли на своем лице.

Она хочет промокнуть!

Хочет испачкаться, как Мальчик!

Хочет, чтобы дождь окатил ее, как из ведра!

Она хочет слышать его стук по мокрой земле! Слышать море! Слышать голоса своих детей! Слышать голос своей матери! Слышать музыку пианино, по которой она так скучала!

Вся ее жизнь когда-то была связана со звуками, с музыкой, с мелодиями… А потом все резко переменилось, и Тишина, которая защищала ее, ее детей, ее мать, стала просто невыносимой… до тошноты!

— Ах! Как же здорово!

Девочка смотрела на Маму, стоящую под проливным дождем с расставленными в разные стороны руками и с запрокинутой головой. Она видела эту нескрываемую мамину радость и хотела к ней… к ней!

Музыка пианино прекратилась, и Бабушка появилась за спиной Девочки.

— Пойдем к ним?

Мама увидела, как Бабушка спрятала в карман коробочку с новыми берушами, которые им предстоит надеть. Она обо всем позаботилась.

Бабушка собиралась спустить кресло Девочки по ступенькам, но Мама знала, что для этого нужна большая сила, чем у нее есть. Она побежала на помощь. Кошка, испугавшись перемен, спрыгнула с колен Девочки и убежала в дом.

— Не скучай! Мы погуляем, и я вернусь!

— Я помогу, мама.

— Давай вместе?

— Да, помоги мне вот здесь.

— Хорошо.

Две женщины вцепились в кресло с разных сторон и аккуратно скатывали его по ступенькам вниз.

— Вам помочь? — крикнул Мальчик.

— Мы прекрасно справляемся! — отозвалась Бабушка. — Катайся! Катайся!

— Ага… ну, ладно! Ай, да ко мне! На море! Пойдем на пляж?!

Маме и Бабушке в конечном счете удалось переместить кресло с Девочкой с веранды на землю.

— Ты как, милая? — Мама присела рядом с ней.

— Порядок.

— Курточку принести?

— Я хочу промокнуть так же сильно, как ты.

Она прекрасно понимала это желание дочери. В другой ситуации, в другой жизни, в другом мире она бы сказала иначе, но сейчас… она разрешит дочери промокнуть до нитки.

— На пляж! На пляж! На пляж!

Мальчик выкрикивал это снова и снова, наворачивая круги вокруг огорода.

— Идем, идем!

Бабушка взяла Маму под руку, чтобы не упасть, а Мама катила кресло за ручки.

Девочка расставила руки в разные стороны, также запрокинула голову и ощутила дробь дождевых капель на своем лице.

— Как же это…

У нее не нашлось слов, чтобы закончить.

Она открыла рот и высунула язык, чтобы почувствовать вкус дождя.

— На море! На море! Там такие волны! Такие волны!

Мальчик перестал петлять по огороду и выехал на тропу, ведущую вниз по склону, к самому берегу.

Девочка с наслаждением смотрела, как плывут ее кораблики. Несколько из них уже затопило дождем, но это совсем нестрашно. Ей совсем не обидно за такую потерю. Она сделает еще больше! Бумага у нее есть. Для этого она их и делала, чтобы пустить вплавь во время дождя!

И после дождя она будет их пускать. У нее в запасе еще очень-очень много бумажных корабликов.

— Как прошла вылазка? — Бабушка спросила у Мамы.

— Я нашла хороший дом. Там жили состоятельные люди. У них оказались большие запасы продовольствия. Жаль, что… они никогда туда не вернутся.

— Опасностей нет?

Мама не знала: стоит ли Бабушке рассказывать про Лизу. Но сейчас, когда у нее появилась возможность говорить и быть услышанной, она ею воспользовалась.

Она не стала молчать.

— Я встретила… кое-кого.

— Правда? Человека?

— Да. Женщину.

Мама заметила испуг на лице Бабушки.

— Что за женщину ты встретила, Мама? — полюбопытствовала Девочка, подслушивая их разговор.

— Ее зовут Лиза. Мы с ней почти ровесницы, я так думаю…

— Кто она?

— Не знаю. Она сказала, что живет в поселении, которое находится на другом берегу этого моря.

— Поселение? Люди? Живые люди?

— Похоже на то.

— Ты ей поверила?

Мама поймала себя на мысли, что вообще не задумывалась о том, что Лиза могла ее обмануть. Когда они встретились, Лиза произвела на нее впечатление человека, которому можно доверять. Наверное, на это повлиял тот факт, что у Лизы есть ребенок, ради которого она отправилась в нелегкий путь, полный опасностей и врагов — мародеров, убийц. Диких людей.

— У нее есть семья. Муж. Сын. Она покинула поселение, чтобы найти новое пристанище для всех.

— Но зачем?

Это спросила Девочка.

— Если они уже нашли такое место, зачем им искать новое?

— Я не знаю, детка. Наверное, там мало места. Она не рассказала, сколько у них людей.

— И она рассказала, как их найти? — поинтересовалась Бабушка.

— Да.

Они уже спускались вниз, к берегу. Мальчик уже давно спустился к морю, слез с велосипеда и ждал их.

— Ну, где вы там?! — крикнул он.

Мама осмотрела отмель — тонкая песчаная полоска, бегущая змеей вдоль берега, исчезала за горизонтом. Это место — водяная коса. Если войти в воду и идти вперед, то уровень воды будет оставаться тебе по колено еще очень долго.

— Нужно идти вдоль этого берега, до самого конца. Там их поселение и находится.

— Думаешь, нам стоит туда пойти? — спросила Бабушка.

Мама размышляла на эту тему всю обратную дорогу.

Что если там больше людей, больше продуктов, больше защиты от опасностей, от мародеров…

Они живут в слишком опасном месте… несмотря на то, что Мама не встретила еще ни одного мародера.

— Пока не знаю. Давай подумаем об этом позже, ладно? Нам и здесь хорошо верно?

Проблема в том, что путь в поселение — долгое и опасное путешествие. Готовы ли они к нему? Девочка в инвалидном кресле. Бабушка слишком слаба для таких перемещений.

Мама не может рисковать.

— Нам же и здесь хорошо, верно? — Мама с надеждой взглянула на Бабушку.

— Конечно, но…

Что-то не так, и Мама это чувствовала.

Они уже спустились к берегу и направлялись к Мальчику, смотрящему на силу морской стихии во время ливня.

— Если со мной что-то случится — идите.

— Нет…

— Я сказала: бери детей и иди в поселение.

— Бабушка! Мы без тебя никуда не пойдем! — встряла Девочка.

Тут к разговору подключился Мальчик:

— Куда это вы вообще собрались? А мне сказать?!

Но никто уже не ответил на его вопрос. Мама и Бабушка не сводили напряженных и сердитых взглядов друг с друга.

— Что это с ними? — прошептали Мальчик с Девочкой.

— Они тут решили, что…

Но она не успела договорить. Мама грозно ответила Бабушке на ее заявление:

— Мы не станем больше говорить об этом при детях, мама. Поняла меня? Мы остаемся здесь. У нас свой дом. Нам здесь хорошо, правда же?

Двое детей озадаченно переглянулись.

— Ну, да… у нас же все хорошо! — Мальчик решил развеять напряженную тишину. — Это же так?

— Да, это так! — твердо заявила Мама. — И разговор окончен! Поняла меня?

Мама бросила строгий взгляд на Бабушку.

— Эх… всему тебя еще учить и учить…

Девочка запрокинула голову и заметила, как Мама закатила глаза, но сдержала себя и на это смолчала и никак не среагировала на слова Бабушки.

Они стояли вчетвером, у самого моря и смотрели, как ветер поднимает волны, слушали как ливень бьет по воде.

Вой ветра.

Шум дождя.

И мокрый песок под ногами.

Когда наступит зима, всего этого не будет. Зимой не идут дожди. Что им делать, когда… не будет возможности снять беруши хотя бы на день?

Осень — их самое счастливое время.

Они долго этого ждали и с наступления сентября готовились к этому дождю, как к долгожданному празднику. Даже не как к Новому году, чьему-то дню рождению, а как… к перерождению мира.

— Как же здесь красиво, — произнесла Бабушка, — он выбрал хорошее место для дома.

Говоря «он», она имела в виду зятя.

— Да, ты права, мам. Это, правда, чудесное место. Жаль, что его здесь нет. С нами.

Мама поклялась себе не говорить об отце при детях и снова не сдержалась. Она знала, как они сильно тосковали по нему. Зачем опять напомнила?

— Зато у нас есть ты, Мама, — Мальчик взял ее за руку.

Она уставилась на него так, словно это был какой-то другой ребенок — так сильно она не ожидала этих слов от Мальчика.

— Да, у нас есть ты, — добавила Девочка, — и ты нас защищаешь.

— Без тебя мы бы не справились.

Мальчик прижался к Маме и уткнулся лицом ей в мокрый свитер.

— Спасибо за велик. Он классный. Самый классный на свете! Ты будешь его брать на вылазки? Ну, так я тебе его дам! Я же не жадный!

Маму это повеселило.

— Спасибо, сынок. Ты мне очень облегчишь жизнь, если будешь одалживать свой велосипед на вылазки!

— Когда-нибудь… я смогу пойти с тобой? Мы бы могли много вместе унести! Больше, чем ты в одиночку! Тогда уходить приходилось бы реже.

Этот вопрос давно остро стоял.

Мальчик постоянно просился на вылазку, но Мама понимала, как это опасно. Особенно теперь, когда Лиза рассказала ей про мародеров. На вылазке Мама думала лишь о своей безопасности, а так ей придется переживать за Мальчика.

Не то, что он станет обузой, но…

— Ты же знаешь, что у тебя есть другая, более важная миссия.

— Да, мам, знаю: заботиться о сестре и Бабушке.

— Вот именно. Ты — единственный мужчина в нашей семье. Я на тебя очень рассчитываю. Правда. Знаешь, что?

— Что?

— Каждый раз, уходя на вылазку, я делаю это с легким сердцем, зная, что ты позаботишься о Бабушке и сестре, что ничего плохого с вами не случится, что ты… знаешь, что делать.

— Вау…

— Да, дорогой, «вау».

Они так и стояли, наслаждаясь дождем и звуками вокруг, пока… земля под их ногами не содрогнулась.