Тёмные времена. Наследники Александра Невского

Илья Куликов, 2017

Русь ещё не успела залечить раны, которые нанес ей хан Батый. Ещё живы многие из тех, кто стоял плечом к плечу против тевтонцев на Чудском озере, и из тех, кто бился в Невской битве. Эти победы сохранили Новгород. Александр Невский олицетворял собой ту самую Русь, которая, хоть и подчинилась монгольским всадникам, сохранила и веру, и славу. Ведя мудрую политику, он смог подарить Руси время на восстановление, но с его смертью это время может закончиться. Неужели наследники Александра Невского обнажат мечи и двинутся друг на друга, ввергая русский народ в страшную междоусобную войну?

Летние деньки в Медведках

Наступило жаркое лето. Солнце заставляло людей прятаться в тени. Княжич Василий Александрович остановил коня возле дома Елены, той самой девушки, что весной напоила его земляничным квасом. С той поры образ девушки не покидал его мыслей. Они несколько раз встречались, но поговорить возможности не имели.

Василий не хотел признаться себе, что полюбил эту девушку, но постоянно ловил себя на мысли, что думает о ней. Так получилось, что с того момента, как он её увидал, он ни разу даже не подумал о своих княжеских амбициях. Как будто мир изменился.

Княжич спрыгнул с коня и пошёл в дом Елены. Дверь отворила женщина лет тридцати пяти, по всей видимости, мать Елены.

— Хозяйка, дай воды напиться!

Женщина сразу пошла за водой. Василий украдкой осмотрел избу, где жила его возлюбленная.

Когда хозяйка протянула ему ковш с водой, то Василий спросил женщину:

— А где дочь твоя Елена?

— В лесу, княжич, ягоды собирает.

— А как вас зовут?

— Меня? Марфой.

— А по батюшке как?

— Иоанновна я.

— Спасибо за воду, Марфа Иоанновна. А скажите, она пошла на выступ?

Выступом жители Медведок называли место, где летом было много малины.

— На выступ, княжич. А что, Елена сделала чего?

— Успокойтесь, Марфа Иоанновна.

После его слов Марфа Иоанновна, по всей видимости, забеспокоилась ещё больше. Княжич же вскочил на коня и поскакал на выступ, где собирали малину.

Что я делаю, подумал Василий. Я, словно отрок, бегаю за девкой! Что это такое? Однако перед глазами Василия вновь появился образ Елены. Доскакав до въезда в лес, Василий спешился и привязал коня к дереву. Добрый конь не мог стоять спокойно, поскольку сотни кровососущих насекомых облепили его. Василий поспешил собрать букет цветов.

Елена вышла из леса где-то через час. Она увидела княжича, который веткой хвои обмахивает коня от насекомых. Выглядело это очень забавно, и девушка рассмеялась.

— Это тебе, Елена, — заикаясь от волнения, сказал княжич, протягивая цветы, которыми он тоже пару раз отгонял слепней от коня.

— Спасибо, княжич! А ты меня, что ли, ждал?

— Тебя, Елена!

— А коли пошла бы я другой дорогой?

— Тогда к дому твоему прискакал бы. Поговорить мне с тобой охота!

— Так мы же говорим!

— Ну, вот и рад я!

Княжич немного поразмыслил и пришёл к выводу, что он выглядит для Елены не лучшим образом. Он вскочил на коня.

— Ладно, поговорили и будет. У меня ещё дел много! Ты это… квасу мне в терем ещё принеси!

— Чудной ты, княжич! Ты квас принести тебе просишь, а сам в лес в самый овод примчался.

Василий поспешно поскакал обратно в Медведки, не зная, правильно ли он сделал, наказав принести квас себе в терем. Как разговор завязать с этой девушкой? Может, просто взять и поцеловать?

К вечеру Елена принесла княжичу в терем кувшин квасу. Василий попросил, чтобы её впустили. Взяв квасу, он налил себе кружку.

— Никогда лучше квасу не пивал!

— Матушка его готовит.

Василий внезапно подошёл и поцеловал Елену. Девушка вскрикнула.

— Люб ли я тебе?

— Люб, княжич!

— Пойдёшь за меня замуж?

— Пойду, княжич! И батюшка против не будет. Давно к тебе присматривается. И матушка рада будет.

— А мне дела нет до моих родичей. Пусть хоть радуются, хоть клянут.