Я, Аримго

Илья Аримцев, 2019

Виртуальный мир столь притягателен, особенно когда за окнами тоскливо воет ветер и моросит холодный осенний дождь, а в реале каждый новый день – всего лишь очередной день сурка. Новая онлайн-игра «Авантюристы» сулит незабываемые приключения и мир, где каждому найдётся место и занятие по душе. Решив не искать лёгких путей, главный герой повествования выбирает не особо престижный класс монаха и попадает на обучение в «песочницу», напоминающую восточный монастырь боевых искусств.Мистический Восток и Московия времён Ивана Грозного, мир погибших аватаров и враг, против которого бессильны оружие и магия, – скучать не придётся!

Глава 5

Третий раз за сутки захожу сюда. Уже нет трепета предвкушения встречи с чем-то новым, выхода на неизведанную орбиту, как не преминул бы добавить бывалый рейнджер Савельич. По крайней мере, верхний этаж облазил весь. Лишь бы не подгоняли, квестовая вещь может находиться где угодно — и подвешенной на паутине к потолку, и в желудке какой-нибудь твари. Увы, настоятель не счёл нужным конкретизировать искомый объект, по принципу — когда найдётся, поймёшь, оно или не оно. Поэтому обшаривали всё подряд — вплоть до выстукивания стен. Мусорные кучи доверили осматривать Паку — у него оказался самый большой показатель восприятия, аж 18 единиц. Увы — не считая мелкого дропа, явно к заданию не относящегося, больше ничего. Ну и Джириш нашёл своё колечко — быть может, в той же самой крысе, что и я. По предположению Стива, если вкладывать все очки характеристик в удачу, нужная вещь будет находиться у первого же встреченного моба. Но горячего желания проверить гипотезу ни у кого не возникло.

Паука атаковали настолько дружно, что тот от удивления позабыл выпустить свой яд. Вслед за треском рвущейся паутины раздался хлопок пространственного портала.

— А вот и я! — радостно воскликнул орк, потрясая в воздухе громадной дубиной. — Ого, как вас много, не иначе как до Темниц идти собрались!

— Всё возможно, — серьёзничаю я. — Честно, никто не знает, куда приведёт клубок загадок.

— Уже и оружием успел обзавестись? — с ноткой восхищения в голосе Шан осмотрел увесистую оглоблю, вырезанную, наверное, из цельного бревна.

— Ага. Куан на десятом уровне, перед сдачей выпускного, всех желающих учит навыкам булавы и шеста. Я подумал — орк с шестом смотрится примерно как хоббит с двуручным топором. Вот дубинка — самое оно!

— Круто! Надо будет не забыть научиться тоже.

Наверное, пригодится и мне. Знания лишними не бывают, даже если от них пока и не видно особой пользы.

— Да, — оглянувшись на команду, вспоминаю я, — может и не к месту, но всё забываю спросить: а куда отправляют девчонок, пожелавших стать монашками?

Дружный смех стал ответом. Похоже, я единственный, оставшийся непосвящённым в данном вопросе. Плюс Отто, недоумённо вытаращивший глаза на окружающих.

— Здесь они, неподалёку, — чуть успокоившись, пояснил Бэй. — Можно даже посмотреть где, данж закончим, покажу наблюдательный пункт.

На крышу монастыря карабкаться придётся? Или имелось в виду нечто иное? Ладно, сейчас действительно не время разводить дискуссии — иначе жаждущий приключений народ чего доброго разбежится в разные стороны.

Во избежание напрасных потерь времени делю группу на две примерно равные части — параллельно обшаривать боковые ответвления по обе стороны центрального коридора, и лишь в особо проблемных случаях собираться вместе. Нас тут столько, что монстры даже не отваживаются нападать первыми, предпочитая отсиживаться по тёмным углам, и этим лишь облегчая нашу задачу.

Зачистили этаж достаточно оперативно, и опять никаких ценных находок. Похоже, придётся спускаться ниже. Впрочем, в этом я почти и не сомневался. Воспоминания о вчерашнем посещении третьего этажа неприятным холодком пощекотали нервы, сразу как-то расхотелось двигаться дальше. Но увы — капитану корабля демонстрировать слабость вдвойне позорно, напротив, нужно одним своим видом выражать уверенность в собственных силах. Деморализованная команда — залог скорого провала миссии.

Прямо под носом у призрака излагаю своё видение схватки с ним — после первого залпа разбегаться по ответвлениям и атаковать с тыла, низкоуровневым отступать назад, кидая Молоты и Плети по мере возможности. План одобрили почти без возражений — лишь Антуан слегка засомневался, имеет ли смысл столь хитроумная тактика, проще навалиться всей гурьбой, и от привидения мокрого места не останется.

Действительность, однако, оказалась сложнее теоретических схем. Разумеется, вышибить одним ударом босса не получилось бы и вдвое большей группой — не настолько он слаб. И двигаться по прямой, получая пинки со всех сторон тоже не пожелал — миновав первую развилку, на второй взял вбок, туда, где укрылись Зихао и Минж. Блин, зачем туда залезли, на их уровне хватит и одного ледяного прикосновения, чтобы отправиться на респаун. Придётся вызывать огонь на себя, иначе до беды недалеко.

Выскакиваю следом и на ходу активирую боевые умения. К счастью, этот фантом чувствителен к физике — около сотни хитов успеваю снести прежде, чем холод сковывает тело и полоска жизни уходит в оранжевый сектор. Остаётся лишь бессильно наблюдать за действиями других.

Кое-как совместными усилиями добили, открыв проход дальше. Одновременно получаю в личку два предложения о дружбе — от тех растяп, разумеется. Принимаю, конечно, но с пометкой — в следующий раз слушать командира, иначе могу и не успеть. В ответ — целая куча виновато и озорно улыбающихся смайликов. Похоже, подростки, или вообще дети.

— Смотрите! — взволнованно восклицает Бэй. — Тут надпись!

Действительно, в самом начале лестницы чем-то острым нацарапано прямо на стене:

«Здесь последнее место, где можно спокойно передохнуть после боя. Дальше безоглядный ужас, размягчающий храбрые сердца. Но мы не отступим, даже если против нас выступит сам Повелитель Тьмы»

— Отважные ребята, ничего не скажешь, — осторожно потрогал послание Пак. — Неужели там настолько страшно?

— А ты думал, — ухмыльнулся Антуан. — «Вопль баньши» заценил? Будет то же самое, только на постоянной основе. Придётся привыкать. Плюс зомбаки нехилые, врежут — мало не покажется.

— Да, — спохватился я, — зомби бить по принципу: ударил-отскочил. Реакция у них не очень, но рука и впрямь тяжёлая.

— Указатель ориентирует куда надо, но к делу его, увы, не пришьёшь, — вздыхает Бэй. — И так понятно, что это ещё не конец пути.

На третьем этаже разделяться уже нет смысла — половина команды может попросту не справиться. По одному вышибли трёх скелетов-бродяг и двух зомби. И чуть не проморгали момент, когда появился по-настоящему опасный враг.

Скелет брата Ю. Уровень: 16. ХП 1240/1240, МП 520/520.

О не-ет… «красный» для меня, а кое для кого даже «фиолетовый»! И при этом не босс, рядом с которым можно спокойно стоять и обсуждать стратегию победы. Напротив, очень проворный, не оставляющий времени на раздумье противник, вдобавок неглупый. Ударом в солнечное сплетение отправив на кратковременный отдых Антуана и перепрыгнув через Бэя, он устремляется к арьергарду и со всего размаха бьёт в челюсть Хорхе. Фигура того, замигав, начинает таять в воздухе.

Ну и силища, однако… опомнившись, луплю его Плетью, Бэй и Пак добавляют от себя. Немёртвый в ответ крутит сальто, вырубая поочерёдно Стива, Кэзуки и Минжа. Джириш пробует повторить мой фокус, идя врукопашную… заче-ем, с такой разницей в уровнях ты его и пальцем не заденешь! Поздно, индус тоже идёт на респаун.

— А ну, р-разойдись! — рычит орк, на ходу активируя Кровавую Ярость, природное умение их расы, превращающее бойца в подлинную машину смерти. Плети наконец-то возымели действие, движения скелетона слегка замедлились, и дубинка Антуана вздымается вновь и вновь, сокрушая его кости — пока враг не рассыпается трухой.

Хорошо хоть, на помощь этому «братану» никто из местных не подошёл. Тогда точно не продержались бы. Спасибо французу — снёс противнику хитов наверное не меньше, чем все остальные, вместе взятые. Двенадцатый уровень как-никак, монстр для него «всего лишь» «оранжевый». Спас по сути нас всех. Оглянувшись, подсчитываю потери — двое в полном ауте, причём Хорхе, похоже, вышел из игры — его ник так и остался серым. Джириш воскресился, но воссоединиться по-быстрому с нами не может — нет нужного свитка. Куда-то пропал Кэзуки, похоже, слинял с перепугу, в составе группы его нет. Стив усиленно лечится, лишь чуть-чуть отделяло его от отправки вслед за аргентинцем и индусом.

— Круто ты его размолотил! — восхищается Шан. — А чего сразу не включил режим берсерка?

— Умный, да? — шутливо огрызается орк. — За две минуты счастья в виде крутого усиления потом расплачиваешься часовой слабостью. Сейчас я даже обычного зомбака прибить бы уже не смог.

Чуть в отдалении тихонько всхлипывает Минж. Оказалось, сломана рука.

— Ну-ну, не хнычь, мужики не плачут. В монастыре наверняка есть лекарь. Ничего не поделаешь, — уже обращаясь к остальным, — учитывая обстоятельства, предлагаю возвращаться.

— Секундочку, — наклонившись, Бэй поднимает череп, почему-то не исчезнувший вместе с остальными костями. — Кажется, это и есть квестовая вещь.

Едва беру её в руку, вспыхивает надпись:

Внимание! Ваше задание обновлено. Покажите останки брата Ю настоятелю.

— Вот теперь точно можно давать задний ход.

— Из группы пока не выходите, — предупреждаю я. — Сдадим квест, тогда решим, куда дальше.

Не спеша побрели к выходу — из-за сильной боли Минж не мог передвигаться ускоренным шагом; облегчая мучения, за здоровую руку его поддерживал Зихао. Ну прямо сладкая парочка, наверное, друзья по жизни.

К счастью, врача долго искать не понадобилось, его обязанности взял на себя настоятель, лёгким прикосновением к месту перелома исцеливший страдальца. После чего ознакомленный с произошедшим в подземке.

— Очень жаль, Ю был одним из лучших моих учеников. Мы обязательно захороним останки и упокоим его дух. Однако ваше сообщение очень тревожно! До меня и раньше доходили слухи о немёртвых, но я считал их досужими вымыслами, сказками, коими иные хитроумные братья пугают новичков. Но теперь, воочию видя, во что превратился Ю, бессмысленно и дальше прятать голову в песок! Где-то глубоко внизу появилось нечто, пробуждающее умерших.

— Прошу прощения, но какую именно задачу поставили перед собой те четверо?

— Они как раз и собирались проверить истинность слухов, спустившись вниз по тайному проходу за паутиной и, если подтвердятся, найти то самое нечто. Пожалуйста, не оставляйте начатое! Зло должно быть наказано. А чтобы немного облегчить задачу борьбы с ним, каждый из вас получит по два свитка с волшебством, от которого не отказались бы даже прославленные воины.

Внимание! Ваше задание обновлено. Продолжайте поиски оставшихся братьев — Тао, Эйгуо и Хенга.

Получено: опыт +300. Улучшены характеристики: стойкость +2.

Поздравляем! Вы обрели новый уровень: 8.

Получены очки характеристик: 3.

— Свитки Неуязвимости — супер! — восхитился Шан. — Полное игнорирование физ — и маг-ударов! Жаль, всего на минуту.

— Получи ты её на постоянной основе, быстро потеряешь интерес к игре, — рассудительно заметил Бэй. — Ну перебьёшь всех боссов в округе и всех героев на поединках, что дальше?

— Едва ли такие победы будут считаться честными, — поддержал Пак.

— Ну и ладно, — ничуть не огорчился Шан. — Куда двинем? Очередного братана разыскивать или девок глядеть?

На второе подписались охотнее — вряд ли дальше будет легче, а укладывать штабелями половину команды ради победы над одним-единственным врагом желания нет никакого.

Вместо крыши забираться пришлось «всего лишь» на верхушки карликовых сосен, в изобилии росших у тыльной стены монастырской ограды, разлапистых настолько, что вскарабкаться вверх по ветвям смог бы даже ребёнок. Оттуда открывался вид на другой монастырь, архитектурой мало чем отличавшийся — единственно, побольше декоративной лепнины и цветов на клумбах. Монашек не меньше, чем нас, и тоже в основном азиатки. Может, со временем ситуация и изменится, но пока в данном игровом классе явно лидируют узкоглазые.

— Смотрите, они нас заметили! — завопил Шан, едва не свалившись с «насеста». Сбившиеся в стайку девчонки дружно, словно по команде, обернулись в нашу сторону и заулыбались.

— Кажется, среди них Кианг, щас приглашение черкну! — и на некоторое время отключился, увлечённый перепиской.

— Но разве девушки смогут попасть сюда? — озадачился Стив, во все глаза пялясь на изящную эльфийку. Заметив пристальный интерес к своей персоне, та вначале состроила глазки, а потом показала язык.

— Напрямую, конечно, нет, — усмехнулся Бэй. — И нам туда дорога заказана, даже в составе группы. Но совершенно случайно кто-то из умельцев нашёл тут глюк. Или баг, называй как угодно, смысл не меняется. В обоих монастырях есть библиотеки, мало чем друг от друга отличающиеся, и если, будучи в составе разнополой команды, зайдёшь внутрь книгохранилища, то окажешься там, где находится лидер. То есть вся бригада независимо от половой принадлежности соберётся либо в «мужской», либо в «женской» версии монастырского комплекса. Правда, если попытаешься выйти за дверь, тут же вернёшься на свою территорию.

— Прикольно, — пропыхтел Антуан, наконец нашедший ветку, не прогибавшуюся под весом его тела. — Что две локи рядом, знал, а вот насчёт столь забавного бага первый раз слышу. А вообще проще было бы не париться с предрассудками и сделать обучение совместным. Вон у варваров и бродяг чуть не спят все вместе, и в походы наравне ходят, без всяких там пуританских заморочек.

— Наверное, дань традиции, — пожимает плечами Пак. — Или чтоб ревнители морали не сильно возмущались, ведь и в современных монастырях доступ гражданам другого пола, как правило, заказан.

— Вечно эти моралисты лезут куда их не просят. В иных игрушках натуральная расчленёнка и кровь рекой, и это нормально, а вот сделать для мальчиков и девочек общий монастырь — о да, человечество такого не переживёт!

— Тут с нами целая копна девчонок познакомиться желает! — радостно объявил Шан, отвлёкшись от упражнений с клавиатурой. — Арим, кинешь мне лида? Я щас всё организую!

— Да с превеликим удовольствием.

Групповой чат тут же наполнился иероглифами — к переписке подключились обе стороны. Воспользовавшись паузой, делаю несколько скриншотов местных красот на фоне величественных, подёрнутых синеватой дымкой гор. Надо бы потом и с разных точек территории поснимать, благо запретов никаких не прописано. Жаль, раньше не сообразил, уже надыбал бы целый альбом. Оглядываясь по сторонам, замечаю группу, направляющуюся ко входу в катакомбы. Очень крутые — возглавляет монах 41-го уровня, кроме него два танка — варвар 39-го и воин 42-го, плюс группа поддержки в виде хила 44-го и мага 36-го. Вот к кому на хвост упасть бы — всю подземку пройти, а заодно задание выполнить. Но для них я всего лишь слабое звено, а умолять об услуге — рискуешь оказаться потом в неоплатном долгу. Одно дело — просить равных, другое — тех, кто наверху. Отведя глаза, натыкаюсь на вопросительный взгляд Бэя, явно заметившего мой интерес. Грустно качаю головой. Бэй понимающе кивает в ответ.

— Рано или поздно и мы сможем, — шепчет он. — Что мешает собираться вместе и когда разъедемся по своим отчизнам?

— Фу-у, кажется, всех пригласил, кто хотел! — картинно вытирая несуществующий пот со лба, — объявляет Шан. — Айда в библиотеку!

Большинство разглядывавших нас девчонок тоже направилось в сторону здания. Состав группы заметно увеличился — и опять ни одного ника на русском! Похоже, земляков встретить здесь не суждено. Особо по этому поводу я не расстраивался — соотечественники всякие встречаются, бывают и такие, от кого лучше держаться подальше. Наверное, засевшая где-то глубоко в генетической памяти исконная тоска по родине и всему, что с ней связано, обостряющаяся на чужбине. Среди новых позывных лишь треть на английском типа Aiko124 или BloodLady, остальные… ну понятно, на каких языках. Вполне предсказуемо, учитывая национальный состав местных обитателей.

Вход в библиотеку располагался в противоположном от алтаря конце здания, позади залы молельных ковриков. Осторожно обходим медитирующих — некоторые просыпаются, удивлённо глядя вслед, но большинство остаётся в прострации — либо привыкли, либо, что более вероятно, попросту отсутствуют у компа, занимаясь своими делами, как я незадолго до этого. Книгохранилище не столь уж велико — больше напоминает читальный зал размером, не сильно превышающим стандартный школьный класс. Книжные стеллажи вдоль стен — чистой воды антураж, взять что-либо с полки, наверное, возможно лишь по заданию.

Толпа девчонок заваливается внутрь почти одновременно. Уже и принарядиться успели, двое вообще в костюмах анимешек: классическом — с белоснежной рубашкой, клетчатой мини-юбкой, кружевными чулочками, и авангардном, напоминающим одеяние пилота космического крейсера. Явно куплены в игровом магазине, мне пока недоступном — значит, как Бэй и Антуан, экзамен уже сдали, но по тем или иным причинам тусуются здесь. Неловкость первой минуты встречи рассеял Антуан, завидевший среди представительниц прекрасного пола оркессу.

— О-о, кого я вижу! Привет, подруга! А я думал, один тут такой. Откуда будешь?

— Из Англии, — засмущалась симпатичная даже по человеческим меркам зеленокожая. — А ты?

— Её извечного соперника на протяжении веков. Страны, до сих пор остающейся законодательницей мод в области парфюмов и вечерних туалетов. Угадаешь теперь?

— Неужели Франция?

— В точку. Кто-нибудь оттуда есть среди вас?

— Давайте лучше по очереди представляться, кто и откуда. Я, к примеру, из Кореи, Паком кличут.

Запомнить всех сразу не получилось, лишь наиболее представительные экземпляры, чем-то явно выделяющиеся из общей массы — необязательно внешностью. Достаточно любой изюминки, например, острого язычка, как у испанки Арселии — ник BloodLady, именно ей, кстати, и принадлежал. Анимешками оказались японка Томико и китаянка Лан, давние подруги в соцсетях. Оркессу звали Джейн; столь нетипичный выбор расы объяснялся просто — надоело играть за людей и эльфов, а женские персонажи у орков очень даже ничего по формам (с чем немедленно согласился Антуан). Изящная рыжеволосая эльфийка, очаровательно улыбавшаяся по поводу и без, прибыла сюда из Швеции и про монашество имела очень отдалённое представление, выбрав игровой класс по принципу — как левая нога пожелает. Ещё отложились в памяти китаянки Кианг и Янлин — первая дружеским подтруниванием над Шаном, с кем, как оказалось, училась в одной школе, и вообще юморным характером, вторая — остроумием и независимостью суждений, выдающими незаурядный интеллект.

Узнав, откуда я, Кианг не удержалась от вопроса:

— А где твой медведь?

–?!?

— Но у вас же все на боевых медведях ездят!

Честно говоря, не сразу врубился насчёт розыгрыша, сказано-то было серьёзным тоном. Тем более с клюквой насчёт водки, матрёшек и шапок-ушанок приходилось сталкиваться и раньше. Тем не менее отшучиваюсь в ответ:

— Не, у нас они в основном на балалайках трындят.

— What is… balalajka? — изумлённо хлопает ресницами шведка. Почему-то на английском и без перевода, но и так всё прекрасно понятно.

— Музыкальный инструмент типа гитары, — усмехаюсь я. — Захочешь посмотреть, welcome to Russia!

— Эх, жаль, не в винном погребе встречаемся! — мечтательно улыбается Шан, забравшись верхом на ближайшую «парту». — Отметили бы непременно!

— В нашей школе нет винного склада. Вместо него кладовка для хранения зерна.

— Типа девочкам пить нельзя? Но это игра!

Сразу же разгорелась дискуссия о видах алкогольных (и не только) напитков в «Авантюристах», откуда я почерпнул немало для себя полезного. Подобно реалу, в зависимости от количества выпитого можно получить либо баф в виде временного усиления показателей, либо, наоборот, дебаф ослабления — если слишком много принял на грудь. Вино, как правило, давало бонус к разуму и харизме, пиво — к удаче и вере (какая жалость, вино мне нравится куда больше!), водка — к силе и выносливости. Как и в жизни, при слишком частом употреблении горячительного возникал эффект привыкания, для получения нужного бафа требовались всё большие дозы. Последствия «алкоголизма» лечатся либо длительным воздержанием, либо специальной настойкой, покупаемой за реал. Безалкогольные напитки дебафов не вешают и привыкания не вызывают, но и бафают не очень. Единственно — подобно еде восстанавливают усталость. Опытные повара, — есть, разумеется, и здесь профессия кашевара, — вообще могут приготовить блюдо с целым комплексом полезных свойств. Правда, уровень ремесла нехилый иметь надо. Кстати, если вдруг повезёт найти оригинальный рецепт, гильдия поваров приличную сумму за него отвалит. Только пойди ещё разыщи его — на дороге подобные вещи не валяются.

Дальше углубляться в кулинарную тему не стали — слишком абстрактно пока для большинства присутствующих, ещё незнакомых с ремесленными навыками. В подаренную системой брошюру-руководство я, к примеру, заглядывал, но не более того, обдумывая даже не выбор профессии, а нужно ли вообще тратить на неё время и усилия. Освоить производство на серьёзном уровне ни в одной из игр так и не получилось — рано или поздно терпение подходило к концу, ремесленные приспособления, полуфабрикаты и собранные по полям/лесам/горам ингредиенты летели на помойку, дабы не захламляли рюкзак. По принципу «поживём-увидим» явно действовали и остальные присутствующие, в любом случае фанатом раскрутки профессиональных навыков в ущерб всему остальному никто себя не зарекомендовал.

Зато активно делились впечатлениями от прохождения данжей. Высказанную кем-то идею насчёт совместного похода сразу же похоронили: катакомб в женском монастыре не оказалось. Вместо них Покинутый Храм, построенный внутри просторной горной пещеры. И тоже многоярусный — чем ниже, тем, соответственно, опаснее монстры. Пауков и крыс нет, зато полно скорпионов и змей, а на крутых ярусах встречаются многорукие змеелюди — наги.

— Мы двух наг 14-го уровня зарубили! — похвалилась Томико.

Среди заданий, связанных с Храмом — очистка алтаря, принести десяток змеиных голов — аналог нашего с крысами, найти утерянную реликвию. Многоходовых квестов наподобие розыска пропавших братьев пока не попадалось, но заинтересовало девушек чрезвычайно — нужно, мол, хорошенько обыскать руины, вдруг и у нас найдётся нечто интересное. Расскажете потом, чем дело закончилось?

— Обязательно. Но, боюсь, придётся подождать, пока не подрастём в уровнях. Первого брата целой дюжиной били и еле завалили, причём не без потерь.

— Без проблем, на родных просторах быстро жирок опыта нагуляете, заданий там до фига, бери да выполняй. Либо просто мобов набивай, заодно и богатея на дропе. Хотя, — ехидно улыбнулась BloodLady, — вряд ли цепочка оборвётся, когда найдёте всех четверых. Есть у меня такое тухлое подозрение.

— Неужели в Темницы придётся заглянуть?

— Или прогуляться по Подземной Тропе. Кстати, — скорчил лукавую физиономию Бэй, — по непроверенной информации, этот данж общий, поскольку имеет вход и со стороны катакомб, и со стороны Храма.

— Вот куда можно всем вместе!

— Остынь, подруга, ты вначале Храм пройди.

— С твоей помощью — легко!

— Не сегодня точно. Слишком поздно. Завтра, увы, ещё не выходной.

— Жаль, поздновато собрались, — соглашается Пак. — А насчёт выходных идея хорошая. Где-нибудь ближе к вечеру.

— По нашему времени это утро, — ухмыляется орк. — Ладно, в ближайшие субботу и воскресенье я совершенно свободен. Зовите не стесняясь!

— Нас тоже, — присоединились Джейн и Арселия.

— Давайте чтоб контакты не терять, каждый пишется в друзья тому, кому захочет, — проявил инициативу Бэй.

Идею поддержали, и народ примолк, рассылая приглашения. В итоге мой френд-лист заполнился почти до конца, причём наполовину никами, которым ещё предстоит идентификация. Придётся потихоньку сортировать, и тех, с кем контакт наладить не получится, удалять из списка.

— Сколько новых друзей, однако! — восхитился Шан. — Отвечу всем, кто напишет! Единственно, если кто не за свой пол играет, обозначьтесь сразу, чтоб потом закавыки какой не вышло!

Предложение вызвало небольшое волнение в зале. Не сразу, но двое симпатичных азиаток признались-таки: парни мы, не судите строго, с ориентацией всё в порядке, просто женские образы ну такие няшные, глаз не оторвать! Да и вообще прикольно.

Нашлись «перевёртыши» и с другой стороны. Не выдержав ироничного взгляда Зихао, Минж покраснел и взорвался:

— Ну девчонка я, чего такого? Другим можно, а мне нет? А с тобой, любезный братец, потом поговорим.

Эх, а мы ещё советовали ей мужиком быть… Вот так впросак и попадёшь, сам того не желая.

— Вы, оказывается, ещё и родственники?

Оказалось, не просто родня, а близнецы. Готовые спорить и ругаться меж собой по любому поводу, но в трудные минуты всегда действующие заодно, поддерживая друг друга. Из-за этого «вторая половинка» и решила принять мужское обличье.

— Иначе оказались бы по разные стороны баррикад. А оставь его без присмотра — непременно вляпается в какую-нибудь историю.

— Да ладно, сеструха, как-то справлялся раньше без тебя?

В общем, посидели весело, хотя и сумбурно. Обсудив ещё пару вопросов, народ принялся потихоньку разбегаться. Вместе с друзьями-китайцами ушёл и я — как верно подмечено, завтра ещё не выходной.