Я, Аримго

Илья Аримцев, 2019

Виртуальный мир столь притягателен, особенно когда за окнами тоскливо воет ветер и моросит холодный осенний дождь, а в реале каждый новый день – всего лишь очередной день сурка. Новая онлайн-игра «Авантюристы» сулит незабываемые приключения и мир, где каждому найдётся место и занятие по душе. Решив не искать лёгких путей, главный герой повествования выбирает не особо престижный класс монаха и попадает на обучение в «песочницу», напоминающую восточный монастырь боевых искусств.Мистический Восток и Московия времён Ивана Грозного, мир погибших аватаров и враг, против которого бессильны оружие и магия, – скучать не придётся!

Глава 3

Однако добраться до мастера боевых искусств в тот день не получилось — на полпути перехватила весело гомонящая толпа возвращающихся с зарядки.

— Откуда, брат? — с прямолинейностью древнего римлянина вопросил шедший впереди орк, добродушно оскалив клыки.

— Из России.

— Во! А я что говорил? Лоренцо, раз продул пари, с тебя причитается!

— С данжевого дропа верну, — кисло отозвался кучерявый брюнет с синей налобной повязкой. — Если не жульничал, конечно.

— Как ты мог такое обо мне подумать?!? — совершенно искренне возмутился здоровяк, как бы невзначай поигрывая бицепсами.

— Запросто: прогнал ник через переводчик, тот и выдал, на каком языке. Как зовут, кстати? — обратился ко мне проигравший спор.

— Аримго, — решил покамест ограничиться игровым именем, дабы не запутывать любителей переводов.

Лоренцо оказался уроженцем солнечной Италии.

— А я из Франции, — громыхнул орк. — Антуаном кличут.

— Бэй, — представился худенький узкоглазый паренёк, чью хламиду украшали цветущие ветви персика. — Китай.

Выходцев из Поднебесной оказалось целых пятеро. И ещё двое из страны Восходящего Солнца. Чисто визуально японские иероглифы вроде бы отличаются от китайских — более просты в написании, что ли. Но голову на отсечение не дам.

До кучи среди нас оказались немец Отто и Жозе из Бразилии.

— Прямо интернациональная бригада получается! — восхитился эльф Ичиро. — Однако почему среди нас нет ни одного американца? Они не любят монахов?

— Просто не умеют их готовить.

Дружный смех, весьма способствующий сплочению коллективов из малознакомых меж собой личностей.

— Наверное, потому, что там не развит институт монашества, — солидно пояснил Бэй. — Ведь монастыри возникали в основном в Средние Века, а соединённые Штаты как государство существуют не так давно.

— Особенно в сравнении с Китаем, — иронизирую я.

— О да, со времени царствования Первого Императора прошло больше двух тысяч лет, а ведь всемирно известные философы, такие как Кун-цзы, Лао-цзы, Мо-цзы жили прежде него!

— Ну и ладно, — решил не раздувать дискуссию орк. — Мы с Лоренцо в данж, катакомбы пошерстить маленько. Есть желающие составить компанию?

Вызвались Бэй, Шан, Ичиро и Жозе. Подумав, подал заявку и я. Лоренцо, однако, отреагировал скептически:

— Уровень низковат. И у тебя, Жозе, и у вас, Шан и Ичиро. Пустить-то пустят, но в серьёзном бою толку от вас немного будет. Придётся не столько драться самим, сколько вас оберегать. Давайте так: кто ниже пятого, просто идут следом. Ваш опыт, наш дроп. Согласны?

— Я тогда лучше вначале подрасту немного, — заупрямился бразилец.

— Пойду, наверное, опыт тоже пригодится, — вздохнул четырёхуровневый Ичиро.

Поразмыслив немного, решил остаться в группе и трёхуровневый Шан. Мне со вторым вообще возражать бессмысленно — скорее спасибо говорить, что на бесплатный кач взяли. Во многих играх быстрый подъём новичков — неплохой источник дохода для высокоуровневых. Заодно и на местные гадюшники погляжу. Кстати, в одиночку туда пускают? Рискну спросить, пожалуй. Надеюсь, поймут правильно.

— Да без проблем. По заданиям разным тебя ещё не раз туда пошлют. Но вглубь далеко не продвинешься. Даже на десятом от двух скелетонов отбиться можно лишь чудом. От трёх — вообще нереально, только и будешь успевать зелья глотать. Оно, конечно, на двадцать пятом ты их играючи в стороны раскидаешь, но до того ещё дорасти попробуй. Готовы? Тогда вперёд, кто не знает, вход сзади монастыря, склеп с полупрозрачной дверью.

— Несколько групп зайти одновременно могут?

— Естественно. Иначе если кто-нибудь застрянет там надолго, всем остальным путь заказан будет. Как же тогда квесты выполнять? Группы друг друга не видят, у каждой свои враги. Короче, существуют в параллельных измерениях, никак друг с другом не пересекаясь.

— А если все вошли, а я снаружи остался?

— Догонять придётся. Изначально в группе был — впустят без проблем. А присоединился позже — придётся использовать свиток телепортации к лидеру группы. Несколько штук их кидают в подарок за онлайн, а дальше нужно покупать. Не получал разве?

— Нет. Но я только два подарка успел получить.

— Их в четвёртый или пятый суют. Значит, ещё впереди!

По пути в ответ на искренний интерес со стороны Ичиро о смысле выбора для игры зеленокожей расы Антуан закатил целую речь.

— Почему нет? Надоели стереотипы: орки плохие, хороши лишь в роли мальчиков для битья. Это всё Толкин! Сделал их слугами Саурона, а известно ведь: с кем поведёшься, того и наберёшься. Определил бы их в подданные какого-нибудь доброго короля, глядишь и в люди выбрались бы (вновь дружный смех). Чего смешного — нам оркам, ничто человеческое не чуждо (наше ржание, кажется, привлекло внимание даже настоятеля). Раса боевая, этого не отнять, но разве в Средиземье не нашлось бы работы по специальности? Пиратов и прочих разбоев приструнить, к примеру, чтобы торговле не мешали. Или диких зверей, не в меру расплодившихся, слегка подуменьшить в численности — иначе скот задирать начнут, на людей нападать, в общем, безобразия творить. Королевству сплошная прибыль, нам — почёт и уважение!

Весёлый парень этот Антуан, с таким в компании не состкучишься.

— Тогда кого-то другого пришлось бы назначать на роль плохих парней.

— Если фантазию хорошенько поднапрячь, мало ли кандидатур найдётся? Саурон кем там по жизни был, некромантом? Вот и пусть набирал бы в войско скелетов и зомби. Их не жалко ни фига, они и так уже дохлые!

Прерывая рассуждения, в руки Ичиро валится с неба свёрток. А полминуты спустя получаю и я.

Старые поношенные тапочки. Класс: тканевой доспех. Броня +1, ловкость +1.

Нацепил их на ноги, с остальным барахлом разбираться не стал, не желая задерживать команду — просто закинул всё в рюкзачок. И, цепочкой друг за другом, по узенькой лестнице, освещённой лишь развешанными кое-где по стенам лампадами, мы начали спуск в катакомбы.

Открывшееся взору подземелье выполнено прямо-таки в классике жанра — потемневшая от времени кирпичная кладка с полуобвалившейся штукатуркой и потёками столетиями просачивающейся сверху воды, повсюду горы пыли и клочьями свисающая с потолка паутина. Множество боковых ответвлений, как правило, заканчивающихся тупиками, где прячутся монстры или, намного реже, могут найтись тайники с сокровищами. Плюс ниши вдоль стен — в большинстве своём пустые, но кое-где белеют кости или, туго спеленатое давно потерявшими белоснежность бинтами, лежит чьё-нибудь тело. Кладбищенскую тишину нарушает перестук капель, шорохи и попискивание крыс, коих на первом этаже (или, с архитектурной точки зрения, минус первом) оказалось превеликое множество. Низкоуровневых, к счастью — в основном от первого до третьего, редко четвёртого. Троица крутых попросту расшвыривала их с дороги, предоставляя добивать нам — если, конечно, те оставались живы. Потихоньку капал опыт — правда, по одной-две единицы всего. Группа большая, делится на всех, а много ли дают за столь слабых созданий? Тем не менее, ближе к середине этажа перешёл на третий. А заодно и разжился несколькими медяками необычной квадратной формы, с полустёртым изображением какого-то императора и надписью на неизвестном языке.

Ичиро, повертев в руках одну из монет, озаботился переводом.

— Давайте у Бэя спросим, он должен знать, — предложил Шан. — Эй, Бэй! На минутку тебя можно?

— Чего стряслось?

— Надпись на монете растолковать можешь?

–GUTTA CAVAT LAPIDEM? Капля камень точит. Это латынь. Суть проста — начинай с гроша, и обретёшь богатство. При должном уровне упорства и трудолюбия, разумеется.

— Умный он у вас, смотрю, — полушёпотом прокомментировал Шану, когда Бэй вернулся к Антуану и Лоренцо.

— А то! Доктор философии, в Дайкинском университете преподаёт!

Надо же, какие люди среди геймеров попадаются. А если судить по аватару, больше восемнадцати и не дашь. По моему, правда, тоже. Стремление выглядеть моложе вполне естественно, но и исключения нередки: встречались мне юноши, выбиравшие облик суровых, покрытых шрамами воинов-ветеранов или убелённых сединами длиннобородых старцев-магов. Чтобы казаться круче, чем в реале, наверное.

— Мы познакомились, когда ещё в Шёлковый Путь вместе резались. Потом Бэй решил в Adventurers попробовать, и меня зазвал за компанию. Подумываю теперь махнуть к нему в универ. Раз есть общие интересы, может, и в учёбе поспособствует, как считаете?

— Вполне, — соглашается Ичиро. — У меня, увы, среди профессоров хороших знакомых нет, потихоньку карабкаюсь сам. Ничего, два курса одолел, дальше должно пойти легче. К счастью, завтра с утра лекции, на которые можно не ходить. Поэтому и завис в игрушке. Данж пройдём, тогда на боковую.

— Я тоже. Перед школой хоть немного поспать нужно. По вечерам сеструха не даёт посидеть спокойно, всё своих чибов гоняет. Пока не свалит с компа, толком не поиграешь.

Не сразу и сообразил, что из-за разницы часовых поясов в Юго-Восточной Азии уже глубокая ночь.

— Подзатыльник ей, нехай идёт с парнями гуляет.

— Мала ещё. Но вредина — жуть: чуть что, сразу бежит предкам жаловаться. А те, без разницы, кто прав и виноват, сразу мозги полоскать начинают: нехорошо, мол, мелких обижать.

Визжащий комок шерсти, ловко отфутболенный Лоренцо об стену, летит прямиком в нашу сторону. На автомате бью его Молотом, Шан добивает ударом ноги. А заодно получает подарок от системы.

— Наконец-то подштанники прислали. А то когда голой ногой паутину задеваешь, не слишком приятные ощущения.

Пока Шан поспешно натягивал их на себя, Ичиро присел и обшарил ближайшую нишу.

— Пусто, — разочарованно констатировал он, отряхивая пальцы от виртуальной пыли.

— А ты думал, мешок золота выудишь оттуда? Или доспех с +50 ко всем статам? Это же нубский уровень!

— С прокачанным восприятием даже здесь можно чего-нибудь найти.

— Ага, пару позеленевших от времени медяшке или хлам +1, который проще выкинуть. И ради этого вкладываться исключительно в восприятие? На фиг, оно того не стоит. В первую очередь боевые навыки раскручивать надо. А остальное приложится.

— Может и так, — примиряю спорщиков я. — Кстати, а в чём состоит «выпускной экзамен»? Честно говоря, толком описания и комментарии не читал, просто решил заглянуть в новый мир.

— Вроде бы инст пройти нужно, — наморщил лоб Ичиро. — Нет, не катакомбы. Кто по боевому пути идти собирается, в винный погреб пошлют, мочить засевшего там вампира. А спиритов — утихомирить библиотечного призрака. Кажется, так. Надо будет потом по форуму полазить.

Заодно выяснил, откуда здесь увлечение гимнастикой и медитациями.

— Очень просто: есть шанс в процессе словить прибавку к характеристикам. Я, например, +1 к ловкости получил. А вот Кэзуки ничего не обломилось, поэтому и не пошёл с нами в данж — обиделся.

— Ну и зря, — отмахнулся Шан. — Не повезло сегодня, повезёт завтра. Бэй рассказывал, ещё до него был тут задрот, на уровни не переходил, исключительно зарядкой занимался. Умудрился скорость до 25 раскачать, а дальше — фигу! Разрабы тоже не дураки, иначе короли задротов отсюда годами не вылезали бы, на десятом имея статы как на пятисотом.

— Круто! Прикинь, десятка на арене сотку во все дырки имеет!

— Эй, мелюзга, чего отстали? — голос Лоренцо возвращает нас на грешную землю. — Ща босса бить будем, подходите смотреть, но в драку не встревайте!

Проход к лестнице, ведущей на минус второй этаж, затянут паутиной, в центре которой обосновался тот самый босс — мохнатый, зеленовато-бурый паук с овчарку размером. Янтарно-жёлтые глаза его выжидающе ощупывали незваных гостей, недвусмысленно давая понять — дальше дороги нет, поворачивайте обратно.

— На счёт три бьём менталкой, вплотную не приближаемся, — командует орк. — Раз, два, три!

Серия ударов буквально впечатывает паука в переплетение нитей, но те держат крепко, не давая отлететь назад. Жизнь его проседает — где-то около половины отбито. В ответную, приподнявшись на лапах, монстр щедро орошает врагов струёй изумрудной жидкости.

— Зар-раза! — в сердцах восклицает Лоренцо, добавляя пару непереводимых с итальянского слов. — Потравил-таки!

— Таблетку выпей и успокойся!

— Хорошо тебе, у зеленокожих повышенное сопротивление отраве!

— Кто мешал выбрать соответствующий класс?

Бэй молча раздавил в руках капсулу, и полоска жизни над ним из зелёной вновь становится красной.

Пренебрегая запретом, активирую Молот, пока паук не перешёл в контрнаступление, ещё покусает кого-нибудь. Видя это, Шан и Ичиро осмеливаются тоже. Чей-то из наших Молотов оглушает монстра, и, пользуясь моментом, парой крепких пинков Антуан отправляет его в нокаут. Одновременно с сухим треском рвётся преграждающая путь паутина.

— Зачем влезли? — раздасадованный необходимостью потратить капсулу противоядия, Лоренцо срывает раздражение на нас. — Мы б его и так добили бы, а вас он вполне на респаун отправить мог!

— Расслабься, одолели же! — скалится в усмешке орк. — Смотри лучше, какой потрясный кинжальчик мне выпал! С дебафом замедления цели!

Лоренцо досталась серебряная печатка, незаколдованная, но явно дорогая, раз успокоился и даже повеселел.

— Дроп делится на всех, кто моба препарировал, поэтому и взбесился слегка, — разъяснил негодование итальянца Ичиро, когда крутяки начали спуск вниз. — Поставь себя на его место: босса бил-бил, на зелья потратился, а хорошая вещичка достаётся нубу, два процента урона нанёсшему. Обидно ведь, да? Система, конечно, учитывает, кто какой вклад внёс, но иногда может и пошутить. Всякие случаи бывали.

Конкретизировать японец не стал — подобные беседы хорошо вести в кабачке за рюмкой чая. Вспоминая давно отгремевшие битвы и героев былых времён, истории чьих подвигов, подобно десятилетиями стоявшим на приколе кораблям, обросли ракушками легенд, и уже практически невозможно отделить правду от вымысла. Равно как и разыскать очевидцев, в подавляющем большинстве своём давно отошедших от дел.

Вещей никаких мне не досталось, на этот счёт Лоренцо мог быть совершенно спокоен. Лишь карман приятно потяжелел — медяков в нём явно прибавилось. На втором этаже было меньше мусора и сырости, а вместо ритмичного перестука капели — поскрипывание ржавого железа. И противники, естественно, посолиднее — матёрые крысюки 5-6 уровня и летучие мыши 6-7-го. Здесь уже не до шуток — крылатые твари обожали нападать по несколько штук сразу, целясь в голову — удар в болевые точки черепа критует чаще обычного, увеличивая повреждения в два-три раза. В какой-то момент авангарду пришлось сосредоточиться исключительно на нетопырях, предоставив арьергарду разбираться с крысами. Злобные твари так и старались укусить побольнее, а заодно и оцарапать, навешивая кровотечение, к счастью, кратковременное. Не обошлось и без пития восстанавливающего здоровье зелья: после двух критов подряд уровень жизни просел ниже трети. И хоть добить оставалось немного, решил не жадничать — в былые времена желание сэкономить иногда выходило большим боком. Хуже нет догонять далеко ушедшую вперёд группу при отсутствии свитка телепортации — волей-неволей им придётся притормозить, а известно ведь: семеро одного ждать не любят. Лучше уж частью капсул пожертвовать, всё равно на халяву получены. Да и вообще дело наживное.

После расправы с крысиным отродьем Ичиро обнаружил себя перешедшим на пятый уровень.

— Пойдёшь к ним? — киваю в сторону авангарда.

— Не! Зачем? Антуан и Лоренцо скоро на десятый перейдут, да и Бэю до девятого немного осталось. Буду лишь мешаться у них под ногами. Лучше уж с вами!

— Давай, — кивает Шан, после босса перешедший на четвёртый. — Втроём веселей. А вот, кстати, и первый скелетон.

Заинтересовавшись, фокусируюсь на цели.

Скелет монаха. Уровень: 8. ХП 320/320, МП 80/80.

Да-а, с таким биться в одиночку я точно не решился бы. Монстр для меня «оранжевый», что означает не только приличную разницу в уровнях (не в мою пользу, естественно), но и значительное превосходство в боевых качествах. По врагам, чьи названия подсвечены оранжевым и тем паче красным, даже попасть тяжело — слишком высока планка их мастерства. Про «фиолетовых» вообще молчу — с превышением в двенадцать и более уровней будет не бой, а избиение младенцев. Более-менее успешно получится сражаться с «белыми», примерно равными по уровню, и тем паче «синими» и «зелёными», чей уровень ниже. Самые слабые — «серые», они даже с повышенной агрессивностью нападать не станут, хоть брэйк-данс перед носом крути. Видно, чувствуют истинную силу — ты же для них «фиолетовый»!

Но то — обычные твари. Про боссов и игроков разговор особый. Номинальный уровень босса, собственно говоря, вообще ничего не определяет — значение имеют лишь ударная мощь и запас жизни. А он у призовых мобов очень круто зашкаливает — при равенстве уровней с игроком у последнего нет никаких шансов, лишь командой получится завалить. Оно, конечно, «серого» босса можно попытаться одолеть и в одиночку, вот только интересного дропа с него уже не получишь. Разве что выполнить связанное с ним задание.

Ещё сложнее с игроками — мобы, даже продвинутые, предсказуемы. В бою PvP угадывать результат — неблагодарное занятие: слишком много нюансов, могущих решить исход боя. С хорошим шмотом и правильной прокачкой вполне реально одолеть и «фиолетового» врага. Если, конечно, тот не на полста уровней опередить успел. Стратегия тоже играет роль, хотя с ней проще: стрелки и маги опасны издали, получится подобраться к ним поближе — считай, успех обеспечен. Отсюда нехитрый вывод: любителям рубить и плющить холодной сталью любой ценой необходимо любой ценой навязать противнику ближний бой; задача «дальнобойщиков», напротив, удержать дистанцию. В теории вообще возможно всё — и торжество варвара, сделавшего ставку не на грубую силу, а на свитки контроля, и триумф мага, в совершенстве овладевшего метательным оружием. Удивить — значит победить, жаль только, фокус редко удаётся повторить дважды и тем более трижды: в следующий раз твой «туз в рукаве» будет учтён и контрмеры приняты. Извечное противостояние меча и щита, замка и отмычки вынуждает идти по пути всё большей виртуозности методов нападения и защиты. И тому из изобретателей чаще сопутствует успех, кто отваживается сворачивать с проторенных путей и добиваться цели сквозь тернии нехоженых троп.

— Эй, ты здесь? — осторожно трогает меня за руку Ичиро. — Пора двигаться вперёд!

Машинально киваю головой и топаю следом. Основную массу монстров, похоже, перебили — одиночные нападения грызунов не в счёт, а скелеты пока не по моей части. Пользуюсь передышкой для восстановления бодрости — после той жаркой схватки её уровень сильно упал. Шоколадный батончик на вкус напоминает мармелад. Эх, давненько не ел его в реале, особенно любимые в детстве лимонные дольки…

— А я на пятый перешёл! — радостно восклицает Шан.

— Поздравляем!

Мне совсем немного осталось до четвёртого — ещё три-четыре скелетона, и дело в шляпе. Но, судя по оживлению среди крутых, впереди предстоит нечто более забавное.

Босс второго этажа. Вопреки ожиданию, вовсе не набор суповых костей. Парящий в полуметре над поверхностью пола призрак с обрывками железных цепей, свисающими с запястий — вот откуда слышимый издалека кандальный перезвон! Хм, сзади него тупик, может, это вовсе и не босс? Хотя нет, 1750 единиц жизни — всё-таки главарь местной шайки. Но почему дальше нет прохода?

Шедшие впереди, похоже, не сильно озаботились данным обстоятельством — дружно ударили заклинаниями, буквально разрывая привидение на части. Но почти мгновенно те срослись меж собой воедино. Ответом стал душераздирающий крик, от которого виртуальная кровь буквально застыла в жилах. Дебаф «Вопль баньши», — 50% к вере, — 30% к скорости и силе, — 20% к ловкости и восприятию. Ничего себе подарочек, мощь заклятий, получается, уменьшена вдвое! Несмотря на это, авангард продолжает бомбардировать врага ментальными ударами, не решаясь идти в ближний бой. И вскоре становится понятно, почему — подплывшей поближе фантом дотягивается до Антуана, и тот застывает соляным столпом, лишь полоска жизни резко подает вниз. Удар «могильного холода»: — 200 единиц жизни и обездвиживание на минуту. Бэй пытается вызвать огонь на себя, отвлекая врага ударами с моментальным уходом, но бесплотный дух в конце концов оказывается проворнее — ему-то дебаф не мешает! Лоренцо пятится назад, стараясь укрыться за стеной ближайшего бокового туннеля. Наверное, собирается атаковать врага с фланга или даже с тыла, когда тот будет проплывать мимо.

Ловлю на себе вопросительные взгляды Шана и Ичиро — ввязываться в драку или бежать со всех ног? В ответ решительно рублю ладонью воздух.

— Русские не сдаются!

Тем более что дебаф «Вопля» уже спал. А добыча… уж если итальянец настолько озабочен потерей доходов, нехай забирает дроп себе, мне и опыта хватит. Иначе недолго остаться и опыта, и без денег.

Толку от наших усилий немного — лишь чуть-чуть отбросили босса назад. Очнувшийся орк сразу же атакует, на пару с Лоренцо полосуя врага заклятиями, вскоре к ним присоединяется и Бэй. На всякий случай и мы ещё по разу ударяем Молотом. Издавая жалобные подвывания, привидение спасается бегством, на полном ходу врезаясь в тупиковую стену, и та с жутким грохотом обрушивается кирпичной крошкой. Вот и проход на третий этаж.

— Фу-у, — облегчённо выдохнули все мы.

— Спасибо за помощь, парни, — на полном серьёзе машет в нашу сторону Бэй. — Без вас неизвестно чем закончилось бы.

Смущённо улыбаясь, Лоренцо вылезает из укрытия. Интересно, не будь арьергарда, рискнул бы добивать босса? Вряд ли, скорей всего постарался бы слинять — а так перед «мелюзгой» неудобно. Про «возмещение убытков» речь, естественно, уже не шла. Особенно на фоне колечка +4 к силе, увесистого мешочка с монетами и наконец-то обретённого десятого уровня.

Бэй на девятом, я на четвёртом, заодно получаю подарок с подштанниками. Хорошо хоть не во время боя упал — не до того было. Или разрабы предусмотрели его получение только в режиме мира?

— Крутой, однако, — отёр со лба виртуальный пот орк. — Я, признаться честно, даже струхнул слегка. Особенно когда холодом приложил — бр-р, ощущение, будто в ледяную статую превращаюсь. Врагу не пожелаешь!

— Да оно и после того крика не сахар было…

— Кто ж тогда на третьем этаже живёт??

— Чего гадать, сходим да посмотрим.

— Э-э нет, тамошний босс нас точно в лепёшку раскатает!

— А мы до него и не пойдём. К тому же боссы первыми не нападают. По крайней мере, в этом гадюшнике.

— Мне в реал, спать пора, — заупрямился Шан. — Давайте в другой раз.

— Поддерживаю, — высказался Ичиро. — На этаж ещё взглянуть можно, но переть до босса слишком долго.

Антуан рвался в бой, оно и понятно — во Франции сейчас только начинается вечер. Равно как и в Италии. Лоренцо, правда, оговорился — присоединюсь, мол, к решению большинства. Крепко, видать, напугал его призрак — весь задор выдохся за какие-то пять минут. Да и нужный уровень взят, можно больше не заморачиваться с монастырским житьём-бытьём.

— Ладно, познакомимся с тамошними обитателями, и на выход, — вздохнул Бэй. — Сам уже сижу на автомате.

— Да, Лоренцо, с тебя причитается! — ухмыльнулся орк, выразительно щёлкнув пальцами. — Долг, как известно, платежом красен!

— Держи, — с кислой физиономией тот сунул в протянутую лапу выпавшую с паука печатку. — Сойдёт?

— С кого другого потребовал бы доплатить, но только не с тебя, дружище! Цени хорошее отношение!

Судя по расплывшейся в улыбке физиономии зеленокожего француза, стоимость печатки с лихвой перекрывала сумму проигрыша.

— Если решили, чего стоим? — досаду от потери ценного дропа итальянец трансформировал в попытку командовать парадом. — Заходим и дружно мочим всех, кто окажется на пути.

Третий этаж антуражем напоминал второй, но отличался куда более гнетущей атмосферой. Здесь значительно темнее, лампады еле чадят, а во многих местах давно погасли, или не зажигались вовсе. Мрак боковых туннелей источал неприкрытую угрозу, заставляя трепетать даже храбрые сердца. Ощущение страха пригибало к земле, делая неимоверно тяжёлым каждый шаг вперёд. Аккомпанентом шло тихое печальное завывание, воскрешающее в памяти пасмурный осенний день и шелест опавшей листвы меж надгробиями давно заброшенного кладбища.

— Ну и сильна тут менталка, — прошептал Бэй, оглядываясь по сторонам. — Надо же, постоянный дебаф! Снять невозможно, пока на этаже находимся, так и будет висеть.

— Круто! Не «Вопль», конечно, но тоже вставляет прилично, — вполголоса отозвался орк. Не сговариваясь, все мы почему-то старались говорить тихо, словно нас могло услышать нечто очень плохое и страшное. Наверное, последствия наложенного дебафа. Впрочем, окажись в подобном месте в реале, тоже, наверное, колени тряслись бы.

— Жаль, среди нас хилов нет, нейтрализующий баф повесить.

— Высокоуровневые монахи-спириты вроде бы могут подавлять менталку. Надо будет выяснить вопрос.

— Сейчас нам это в любом случае не поможет. Если на третьем этаже такой кошмар творится, что же будет на четвёртом? Или его нет?

— Есть, — еле слышно отозвался Бэй. — Но про обитателей я ничего не знаю. Более того: в описании утверждается, будто катакомбы на нём хоть формально и заканчиваются, но на самом деле открывают доступ к двум другим данжам: Заброшенные Темницы и Подземная Тропа.

— Здорово! — восхитился Шан, отвлёкшись от разглядывания каменной плитки под ногами. В реале он, похоже, уже находился в полусне, оттого и реагировал с замедлением. — Но если на десятом покинем монастырь, как доберёмся до нижних этажей?

— Запросто. В любой момент можно вернуться. По окончании обучения дадут телепортационное устройство, и вперёд. А вот, кстати, и первый гость.

Скелет бродяги. Уровень: 11. ХП 450/450, МП 100/100.

— То ли дело будет, когда с дохлыми магами повстречаемся, — ухмыльнулся орк. — Вот где веселуха начнётся!

— Ты этого одолей для начала!

— Не боись, ща раздолбаем в труху.

Однако лёгкой победы не получилось — к скелету, с ловкостью истинного ниндзя уворачивающемуся от ударов, присоединился зомби 12-го уровня. Этот особой поворотливостью не отличался, но с почти полутора тысячами хитов влёт не забивался. Да и рука у гнилушки тяжёлой оказалась — стоило Бэю зазеваться, одним ударом сто с лишним единиц жизни снёс. Три таких удара — и от меня осталось бы мокрое место. Выносливость подкачать пора, благо шесть очков характеристик в запасе. Ладно, после данжа разберёмся.

Выиграть бой получилось, хотя повозиться пришлось изрядно. Желание двигаться дальше тихо угасло даже у Антуана.

— Ну его так мучиться. Подкачаю уровней пять-семь, тогда снова сюда заявлюсь. Глядишь, и с боссом здешним по душам побеседуем. А сейчас распускаю группу.

И все мы оказались «на улице». Как приятно вновь лицезреть голубое небо, а не мрачные своды катакомб, и вместо оскаленных харь немёртвых любоваться соцветиями сирени, чьи кусты в изобилии росли вокруг входа в подземелье. Дебаф «могильного ужаса» спал, можно вновь дышать свободно и разговаривать в полный голос.

— Я на выход до вечера! — объявил Бэй. — Кто захочет и дальше быть со мной в одной команде, добавляйтесь в друзья.

— И ко мне тоже! — заявил орк. — Просьба не стесняться и писать на языке международного общения, то бишь английском. Надеюсь, им владеют все здесь присутствующие хотя бы на уровне детсада.

И то верно — браузерные программы-переводчики на выходе иногда выдают такое… хорошо если человек понимающий попадётся, а то ведь и обидеться может. До сих пор не забуду фразу в одной из игрушек времён, когда CD-диски с ними продавались на развалах блошиных рынков, в изначальном варианте звучавшую как «я не желаю иметь с вами дело», а в переводном трансформировавшуюся в «я не хочу иметь грузовик с вами». Пусть мой инглиш и не вери гуд, смысл передать смогу. Насколько, однако, проще в прямом общении — встроенный переводчик виртшлема транслирует дословно, с учётом жестов и интонаций собеседника. То есть практически без помарок.

Я автоматом записался к обоим, а заодно и к подавшим следом аналогичные предложения Шану и Ичиро. Лоренцо промолчал, ну а я и не рвался набиваться к нему в друзья. Четверых для начала вполне достаточно.

Распрощавшись, азиаты активировали “Exit” и их фигуры принялись медленно таять в воздухе. Поразмыслив, сруливаю из игры и я — на сегодня впечатлений выше крыши, пусть мозги немного отдохнут. Иначе завтра в полседьмого утра встану с головной болью. И выдерживать её приступы придётся в течение всего рабочего дня. Активной работы мозговыми извилинами с меня вряд ли потребуют, но всё равно приятного мало. А потому без вариантов.

И, уже засыпая, поймал себя на мысли — а куда подевались девушки? Ни одной там не заметил. В реальном монастыре их и близко быть не должно, но здесь же игра! Или игровой класс не предполагает особей женского пола? При создании персонажа как-то не обратил внимания, но не врубать же из-за этого комп обратно?