Созвездие. Серые кардиналы

Илларо Брюа, 2023

Прежнее Созвездие рухнуло больше полувека назад, и народ, насытившись свободой, начинает снова задумываться об объединении.А между тем…На пороге стоит научно-техническая революция, и никто не хочет проиграть начинающуюся гонку вооружений. Заговоры, сплетни, интриги, кражи ученых, неистовое стремление стать снова единым государством – и все это на фоне неумолкающих разговоров о возможной войне. Сможет ли некогда единая планета вновь стать сплоченной, чтобы шагнуть вперед, навстречу новым научным свершениям, или же желание единовластия неминуемо уничтожит Анхар?

Глава 15

Оранжевые ели, Рыжее море, Сарбия

14 день Красного Лета, 2368 г

Убедившись, что причал опустел, Сшуа со свитой покинул корабль.

— Где же карета? — возмутился он. — Если наш друг собирается с такой же скоростью реагировать на запросы времени, как подает нам карету, то, возможно, мы в нем ошиблись?

Стоило второкровному императору выразить свои сомнения, как в метрах двухстах от них из-за поворота показалась вереница из трех повозок, запряженных лошадьми. Они мчались на всех порах, оставляя позади себя облако пыли.

— По крайней мере, нас не заставили долго ждать. Шеро, — подозвал Сшуа начальника шихов, — кто поехал с Труа?

— Аршеи и Кештуа, великий из величайших.

— Они уже что-нибудь успели выяснить до своего отъезда?

— Ничего, мой господин.

Сшуа грозно посмотрел на шиха.

— Кроме его родословной — ничего, император, — добавил он.

— Родословную семьи Труа мне любой дурак на улице расскажет, — разозлился второкровный. — Мне нужно что-то большее. Что-то, за что Синие лисы могли пожелать его смерти.

Экипаж замедлил ход и остановился у причала. Шеро заглянул внутрь кареты, чтобы удостовериться в ее безопасности, а потом придержал дверь для Сшуа. Немногочисленная свита быстро расселась в две другие повозки. Не прошло и двух минут, как экипаж второкровного уже покинул порт.

Спустя пару часов езды по жаркому полуденному солнцу они остановились у стен восточной императорской резиденции. Высокое в два человеческих роста ограждение из синего камня, скрывало от любопытных глаз небольшой дворец и апельсиновые сады, раскинувшиеся на несколько акров. Впрочем, вокруг резиденции были лишь поля, на горизонте переходившие в горы — и ни одной живой души.

В арке гостей встретил слуга. Он поклонился до пола в знак особого уважения и сказал, что внук императора Фели Вери, наследный принц Сарбии — Лери Вери — уже ожидает их в саду.

Второкровный весь взмок от жары и долгого путешествия, и оттого стал раздражителен. Ему хотелось поскорее уладить все дела здесь и вернуться на просторы родной империи. Сшуа не раз поднимал с братом вопрос о том, как можно было бы ускорить передвижения, потому что необходимость ехать по месяцу, а то и два в одну сторону способна свести с ума любого. Они даже объявляли конкурс на самое быстрое судно, но никто из инженеров так ничего любопытного и не предложил. Впрочем, братья решили, что сроки были слишком сжатыми и продлили конкурс еще на два года. Так что Сшуа был полон надежд, что через некоторое время у Феррийской империи появится нечто, способное составить конкуренцию не только кораблям и каретам, но и паллиановому чуду Сарбии.

Конец ознакомительного фрагмента.