Глава 10
Звездный, Сарбия
2 день Красного Лета, 2368 г
— Дедушка! — услышал радостный возглас внучатого племянника за своей спиной Фели. На секунду прикрыл глаза, а затем повернулся к нему с непринужденной улыбкой. — Ваш бегун был великолепен!
Напудренный и разряженный, Церли Цуари походил на вентуйского петуха[21]. Сквозь слой пудры проглядывал настоящий желтый цвет лица, и от этого премьер-министр Амносии казался нездоровым. Дополнял странный образ вычурный наряд — синий пиджак с золотой оторочкой и пуговицами из светло-розового феллиана.
— Благодарю. В этом году Игры Земли Куш складываются для Сарбии крайне удачно.
— Да, а вот нас никто не позвал, — с обидой произнес Церли.
— Боюсь, племянник, ты не хуже меня знаешь, что Амносия не относится к землям Куш.
— Так почему бы не организовать мировое первенство?
— Неужели твоему народу надоело бегать за оленями и захотелось посоревноваться с нашими спортсменами? — съязвил Фери, и ухмылка с лица Цуари тут же исчезла.
— У нас есть не только олени.
— Конечно, еще есть рыба, — продолжил иронизировать Вери, уже не скрывая язвительной улыбки.
Цуари недовольно поджал губы и повел носом.
— Да, и рыба, — подтвердил молодой человек, — и спортсмены.
— На какие же деньги они поедут? — Фели провел оценивающим взглядом по наряду племянника — Разве что ты продашь свои пуговицы?
Не в силах больше терпеть насмешки, Цуари резко развернулся и молча покинул званый обед.
— Фели, — с бокалом красного вина подошел король Липении, — вы решились?
— Боюсь, что я вынужден отказать. Бумажная валюта да еще и единая на две страны… Эта идея погубит обе наши экономики.
— Что же… очень жаль, — в расстроенных чувствах Ансвен склонил голову, прощаясь, и поднял бокал со словами: — Ваше здоровье!
— Мой друг, подождите, — остановил его Вери. — Я не против общей валюты, но простите мне мою старомодность, деньги должны быть из золота, серебра, в крайнем случае, из меди. И я полагаю, нам нужно мыслить шире, для экономики было бы полезнее, чтобы общая валюта объединяла не две страны, а регион, вы так не считаете?
— Регион!? — удивленно произнес Ансвен.
— Конечно, на Сарбии мир клином не сошелся, — тонко улыбнулся Вери.
— Думаете, сарманцы согласятся? Я уж не говорю про Конфедерат Семизвездного, — в словах короля Липении сквозило сомнение. Да что уж там, Ансвен откровенно не верил в идею Фели. Какой дурак согласится менять свои монеты на другие точно такие же, только с другой чеканкой. Одни траты на металл и кузнецов — и никакой выгоды. Подобная реформа даже транспортировку крупных сумм не облегчит. А ведь весь смысл его идеи с бумажными деньгами и заключался в том, чтобы облегчить жизнь крупным торговцам.
— Не так давно у нас уже была одна валюта на всех, что нам мешает повторить? — добродушно посмеялся Вери.
— Конфедерат не входил в Созвездие, — напомнил липениец.
— Сейчас другие времена. И мы не собираемся давить на них силой, у нас есть язык дипломатии и экономики.
— Молот и наковальня, — резюмировал Ансвен.
— Извольте, — улыбнулся сарбиец и по-дружески похлопал по плечу липенийца, — вы слишком строги ко мне.
— Прошу прощения, — откланялся Ансвен и отошел к группе господ, стоявших неподалеку и что-то активно обсуждавших.
Вери остался в одиночестве с горьким привкусом проигранной битвы.
