Созвездие. Серые кардиналы

Илларо Брюа, 2023

Прежнее Созвездие рухнуло больше полувека назад, и народ, насытившись свободой, начинает снова задумываться об объединении.А между тем…На пороге стоит научно-техническая революция, и никто не хочет проиграть начинающуюся гонку вооружений. Заговоры, сплетни, интриги, кражи ученых, неистовое стремление стать снова единым государством – и все это на фоне неумолкающих разговоров о возможной войне. Сможет ли некогда единая планета вновь стать сплоченной, чтобы шагнуть вперед, навстречу новым научным свершениям, или же желание единовластия неминуемо уничтожит Анхар?

Глава 10

Звездный, Сарбия

2 день Красного Лета, 2368 г

— Дедушка! — услышал радостный возглас внучатого племянника за своей спиной Фели. На секунду прикрыл глаза, а затем повернулся к нему с непринужденной улыбкой. — Ваш бегун был великолепен!

Напудренный и разряженный, Церли Цуари походил на вентуйского петуха^[21]. Сквозь слой пудры проглядывал настоящий желтый цвет лица, и от этого премьер-министр Амносии казался нездоровым. Дополнял странный образ вычурный наряд — синий пиджак с золотой оторочкой и пуговицами из светло-розового феллиана.

— Благодарю. В этом году Игры Земли Куш складываются для Сарбии крайне удачно.

— Да, а вот нас никто не позвал, — с обидой произнес Церли.

— Боюсь, племянник, ты не хуже меня знаешь, что Амносия не относится к землям Куш.

— Так почему бы не организовать мировое первенство?

— Неужели твоему народу надоело бегать за оленями и захотелось посоревноваться с нашими спортсменами? — съязвил Фери, и ухмылка с лица Цуари тут же исчезла.

— У нас есть не только олени.

— Конечно, еще есть рыба, — продолжил иронизировать Вери, уже не скрывая язвительной улыбки.

Цуари недовольно поджал губы и повел носом.

— Да, и рыба, — подтвердил молодой человек, — и спортсмены.

— На какие же деньги они поедут? — Фели провел оценивающим взглядом по наряду племянника — Разве что ты продашь свои пуговицы?

Не в силах больше терпеть насмешки, Цуари резко развернулся и молча покинул званый обед.

— Фели, — с бокалом красного вина подошел король Липении, — вы решились?

— Боюсь, что я вынужден отказать. Бумажная валюта да еще и единая на две страны… Эта идея погубит обе наши экономики.

— Что же… очень жаль, — в расстроенных чувствах Ансвен склонил голову, прощаясь, и поднял бокал со словами: — Ваше здоровье!

— Мой друг, подождите, — остановил его Вери. — Я не против общей валюты, но простите мне мою старомодность, деньги должны быть из золота, серебра, в крайнем случае, из меди. И я полагаю, нам нужно мыслить шире, для экономики было бы полезнее, чтобы общая валюта объединяла не две страны, а регион, вы так не считаете?

— Регион!? — удивленно произнес Ансвен.

— Конечно, на Сарбии мир клином не сошелся, — тонко улыбнулся Вери.

— Думаете, сарманцы согласятся? Я уж не говорю про Конфедерат Семизвездного, — в словах короля Липении сквозило сомнение. Да что уж там, Ансвен откровенно не верил в идею Фели. Какой дурак согласится менять свои монеты на другие точно такие же, только с другой чеканкой. Одни траты на металл и кузнецов — и никакой выгоды. Подобная реформа даже транспортировку крупных сумм не облегчит. А ведь весь смысл его идеи с бумажными деньгами и заключался в том, чтобы облегчить жизнь крупным торговцам.

— Не так давно у нас уже была одна валюта на всех, что нам мешает повторить? — добродушно посмеялся Вери.

— Конфедерат не входил в Созвездие, — напомнил липениец.

— Сейчас другие времена. И мы не собираемся давить на них силой, у нас есть язык дипломатии и экономики.

— Молот и наковальня, — резюмировал Ансвен.

— Извольте, — улыбнулся сарбиец и по-дружески похлопал по плечу липенийца, — вы слишком строги ко мне.

— Прошу прощения, — откланялся Ансвен и отошел к группе господ, стоявших неподалеку и что-то активно обсуждавших.

Вери остался в одиночестве с горьким привкусом проигранной битвы.

Примечания

21

Вентуйиский петух — нарицательное выражение, высмеивающее человека за вычурно-яркий наряд. Сам же петух отличается ярко-красным хохолком, бело-синей грудкой, золотыми переливающими на свету солнца и хвостом, как у павлина, только короче.