Цена крови

Игорь Сафиуллин, 2018

Двадцать лет прошло с последнего Краснолуния, повлекшего за собой распад Империи и гибель почти всей монаршей семьи. Аттонийский материк делят между собой девять государств, и не все из них ладят друг с другом. Дабы вернуть порядок и целостность, был создан Имперский Союз, нацеленный на восстановление единой страны для всех. Однако это далеко не единственная причина, почему империю нужно вернуть.

Глава 4

«Черная сойка» стояла в порту Погренмира. Йозо, Ридан и Диего отправились к королеве.

Ридану Вильгельмаару стало лучше: лихорадка отступила, голова перестала кружиться, раны хоть и побаливали и ныли, но это было не раздражительно и не угрожало его жизни. Зато останется героический шрам, которым он сможет хвастаться красоткам, шутил Диего до-Розонбаум.

Как обычно, Погренмир радовал отличной погодой, без единой тучки. Лишь перистые облако двигались эскортом по небу, подгоняемые ветром. В городе было тепло, но не жарко. И это нравилось гостям столицы Илистых Ручьев. Жизнь, как обычно, кипела, что придавало городу жизни.

Диего явно с большим удовольствием пересчитывал ренни, дабы поскорей на них сыграть в местной таверне.

— Шестьдесят восемь, шестьдесят девять, семьдесят! — двигал старым пальцем он монеты, собранные в правой руке.

— Ууу, да этого хватит на целую кружку астарского эля… — саркастично сказанул Йозо.

— Вот, все вы, эльфы, такие! Острые на язык! Даже по-дружески поддержать не можете! — продолжая пересчитывать деньги, ответил Диего. Ридан засмеялся над их диалогом, что явно им не понравилось.

— Ты еще с гномами не общался, — фыркнул эльф

— Как раз таки общался, у меня среди них много приятелей есть, отличные ребята! — отмахнулся старый морской молк.

— Напомни-ка, сколько из той тысячи ренни ты выиграл в прошлый раз, в Картерне?

— Подумаешь, пару раз не свезло…

— А в Ширне? Ленфорте? Ливиссане? Скоро к этому списку добавится и Погренмир. Я-то не против, играй, сколько влезет, но это дурное качество.

Диего нахмурился и уже хотел что-то сказать, как они услышали: «Новости!!! Новости с юга!!! Покупайте скорее! Армия Варатено потерпела поражение!».

— Эй, мальчик! Мальчиик! — позвал крестьянского мальчугана Диего. — За сколько дашь почитать вести с юга?

— Три ренни, сударь. — ответил паренек с чумазой рожицей.

Диего дал ему три монетки и взял газету. Мальчик пошел продавать свою бумагу дальше.

— Ты представь! Двухтысячная армия Луе Варатено была разбита одним бойцом СпецОтряда — …..Ирганном Крестом… — Морской волк задумался

— Хм, если это так, мой друг, у нас есть еще одна цель, — улыбчиво обратился Йозо к до-Розонбауму.

— Какая у вас… то есть у нас цель? — непонятливо спрашивал их Ридан.

— Пригласить его в нашу организацию сопротивления. А что? Он ясно показал, что войско Луе ему недруги. — рассказал эльф свой план.

— Я всё понимаю, но тут стоит кабак слева, вам там удачи у королевы, а мне удачи с деньгами! — убежал Диего.

Старый игрок удалился, а эльф и человек пошли дальше, по направлению к Светлому Гнезду.

— Королева Амеранда недолюбливает твоего старого друга, — объяснил Йозо.

— Мне нужно знать, почему? — Ридан задал вполне хороший вопрос, но эльф отрицательно кивнул.

В тавернах всегда была самая высокая активность на аттонийском континенте — и вправду, чего ж не выпить-то? А желательно еще и потрахаться, ну а если в кости выиграешь — то ты вообще герой дня! Так было и в погренмирской таверне. Кстати, называлась она «Кружка счастья».

И сегодня, в улыбчивый, солнечный, хороший теплый день бухали не меньше обычного, все-таки, хорошо тому живется, у кого и выпить, и закусить найдется! Так считал каждый. Но кроме выпивки и платной любви, любил простой люд и бардов слушать, таким бардом и был наш Козьма. Родом он был из крестьян. Но из-за хорошего слуха и голоса, его взял в ученики Вирнен Нап. Это был известный бард когда-то. Теперь Козьма путешествует по миру и поет о том, о сем и об этом. Сам наш бард выглядит на двадцать лет, ему же двадцать два года, худой, под метр семьдесят, темноволосый юноша, достаточно привлекательный для женщин, даже смазливый. Одет в самую простую одежду — белая рубаха, коричневатые штаны, и черные ботинки, также зеленая шапочка.

— Козьма, грят тут у нас, шо ты на раз-два девуху в кровать уложишь с помощью своей «ай-лю-лю»? Так, давай, вон ту бабену пропехай, коль те сказы правда! — предложил неверящий в россказни пьяница.

— Да запросто, как ее зовут? — спросил молодой бард.

— Алогна или… Амегна, а не, не! Вроде Аро… не помню, сам спроси!

Козьма встал, взял свою старую лютню и подошел к красивой девушке:

— Ну-с, здравствуй, красавица, представь мне себя! — выдал дерзкую улыбку трубадур.

— Анна, — очень скромно и тихо ответила она.

— Анечка! Это песня для тебя! Кхм…кхм…кхм… — подготовился Козьма — Нашел я в таверне такую крас-у-у-у, от мужланов ее я мигом спас-у-у-у! Комнатушку в корчме сейчас я сним-у-у, и мигом туда красу унес-у-у-у!

— Ты и вправду решил, что я с тобой пересплю за такую пошлятину? — отрезала златовласая девушка. — Сорок ренни и я твоя. Не иначе!

В зале раздался смех. Пьянчуги подшутили над Козьмой, дабы он покраснел. Уж больно он гордый для них. Ничего, Козьма-то понимает прекрасно, что дальше стола с блевотиной они не продвинутся в своей жизни, эти вонючие и грязные нищеброды когда-нибудь нарвутся и их всех перебьют.

— Кто из вас всех, мужики, в покер на костях лучше играет? — спросил жирный и бородатый старец, от него несло рыбьим жиром.

“Мой шанс показать себя” — подумал Козьма, только что он желал смерти всем, кто сидел в таверне, а сейчас уже хотел заслужить их “уважение”.

— Я! А что? — ответил и спросил Козьма

— Решил подзаработать, ставлю шестьдесят семь ренни! — сделал ставку морской волк.

— Ставлю… — Бард порылся у себя в кармане, — двенадцать!

— Пффф, да ну — отмахнулся от него Диего и задал свой вопрос повторно — Кто хорошо играет в покер?

— А ты посмотри, старец, на его инструмент, — указывает пьянь на лютню Козьмы — Дорого такая стоит наверное!

— Я не буду играть на свою лютню!!! — громко заявил Козьма.

— Зассал. Слабак! — крики из зала

Спустя пару минут Козьма все же передумал:

— Хорошо, играем.

— Подожди-ка, эй, хозяин таверны! А тут в азарт можно вообще играть? Не запрещено это тут — в Илистых Ручьях? — спросил Диего

— Нет, королева приняла Пакет Торсплэйра, свод законов и правил, принятый на мирном собрание после последнего периода Красной Луны, подписан всеми главами государств Аттонийского материка. Гвинн Торсплэйр — верховный советник короля эльфов, он и придумал этот «пакет». Тут все по законам, установленным там. — грубым голосом сказал хозяин.

— Тогда… приступим к игре! — ударил кулаком об стол Диего.

Началась партия в покер на костях. Противники — Диего до-Розонбаум и Козьма из Стада. А из стада Козьма, потому что, так как крестьяне в основном жили в маленьких деревушках и старались держаться вместе, их называли стадом, отсюда и пошло название крестьянских деревень, все крестьянские деревни стали называть Стадом, это стало показывать на происхождение человека из крестьянского сословия.

Напряжение в воздухе не спадало, и не только потому, что кто-то испортил воздух; просто все посетители таверны окружили их двоих, даже ее хозяин глядел на этот бой. А как иначе, если ставка — целая лютня, она стоит не меньше тысячи ренни, тем более такая красивая, с красными узорами, раритет!

Тут бард понял, что этому старому жирдяю почти удалось его развести — хорошую лютню на шестьдесят семь ренни, вот же гад:

— Не пойдет, дружище, раз уж я ставлю ценный предмет, так и ты давай!

— Хм. Ты прав. — Диего оглядел по сторонам. Точно, у него же есть кинжал гномьих мастеров! — ставлю эту железку, у меня таких все равно много!

— Хах, принимаю. — Козьма посмотрел на кинжал, сразу видно — рука мастера над ним работала, стоит не меньше его музыкального инструмента: золотой эфес с рубином на конце, изогнутая блестящая сталь в эльфийском стиле.

— Так давайте все поставим, раз уж на то пошло! — крикнул хозяин таверны, — десять процентов от выигрыша заведению!

Единым голосом пьянчуги поддержали его, ну а крестьянин и пират ставки уже сделали, им возражать было не зачем.

Все начали копаться по карманам и класть на сторону игроков своих предметы и деньги, в итоге скопилась хорошая сумма с обеих сторон, а предметы-то какие: серебряные ложки, кружки, золотые зубы, порох, пара ботинок и еще куча разного хлама и весьма ценных вещей.

— Ну, все поставили. Начинаем игру! — отрезал хозяин корчмы — Понеслась!

— Готовься, как там тебя? — спросил Диего до-Розонбаум, поняв, что имя противника он не знает и не спросил.

— Козьма… из Стада… — со смущением ответил он. — А твое имя, дед?

— Диего из Стада — сказал морской волк с гордостью, так как он решил не выделяться, да и тем более подбодрить своего соперника, все-таки мальчуган еще, хоть и самоуверенный…

Им поднесли пять кубиков. Сейчас начнется «самая жестокая» битва в истории этой таверны. И самая прибыльная для нее тоже. Противники схватились за деревянные чаши, в которых лежат их кубики и начали трясти. Сверля друг-друга взглядом, они трясли деревянными кружками по столу.

— На счет раз, два, три — крикнул Диего и с размаху ударил чашей об стол, то же самое было проделано и Козьмой. Они открылись. У Козьмы выпали одна двойка, две шестерки, одна тройка и четверка. У морского волка же дела обстояли лучше, его костяшки показывали ему фул хаус.

— Ха-ха-ха, фул хаус, парень! — радостно кричал Диего. “Я имею четыре выхода из ситуации: 1. Попытаться выбить стрит; 2. Перебросить все кости, кроме шестерок; 3. Сбросить все кости; 4. Сдаться…“ — думал про себя Козьма. Он взял чашу и положил в нее две костяшки — это была его единственная пара.

— Да ты рисковый малый! Ха, я, так и быть, тоже брошу свои две кости, авось выбью покер или каре, ха-ха-ха! — радостно говорил Диего. Он понимал, что у него шансов на победу гораздо больше, нежели чем у этого пацана, у него была тройка двоек и две кости четверок. Он положил в чашу две четверки.

— Скидывай первый! — Сказал пират мальчугану. Козьма сбросил свои кости…

— Зараза! — ему выпали пятерка и двойка.

— Ха-ха-ха-ха, не повезло, парниша, жизнь такова, — взмахнул своей чашей Диего и ударил ею об стол — Твою ж мать на войну! Ладно, плевать мне. Я уже победил — ему выпали четверка и тройка.

— Хе-хе-хе, ты так думаешь, старик? — усмешливо ответил ему бард, показывая на свои кости — благодаря твоему удару, я выбил стрит!!! Стр-и-и-т!!! — заорал Козьма.

— Э! Какая разница, верни кость в обратное положение!

— Нет, уважаемый, он прав. Ему нельзя трогать свои кости, а Вам свои, и наоборот. А вот про дуновения ветра и тряски стола ничего нет в правилах, однако теперь я это запишу и повешу на стене, — сказал хозяин таверны, он был в выигрыше в любом случае.

— Дьявол! Ну, ладно, держи эту железяку! — сказал Диего до-Розонбаум.

— А денюжки, на них мы тоже играли — улыбаясь, напомнил бард Козьма.

— Черт тебя побери… — пробормотав, достал и отдал блестящие серебрянные ренни морской волк. Денег у него больше не осталось.

— Делим выигрыш, ребятки!!! — начали разбирать победные трофеи пьянчуги и зеваки. В итоге, бард Козьма из Стада вышел из таверны набитый деньгами, с сохранившейся у него лютней и новым гномьим клинком.