Сфера воображения. Вселенная флота

Игорь Михайлович Шушлебин, 2023

17-й экспедиционный флот машинно-человеческой цивилизации Крашш заблокирован врагом в одном из перпендикулярных миров Примума и вступил в долгую борьбу. Нехватка человеческих ресурсов заставила начать на планете Земля-базовая искусственную эволюцию. Дело затянулось на десятки тысячелетий, лишь в последние столетия пошёл жиденький поток рекрутов. Флоту же нужны провидцы, медиаторы, программаторы…Начало истории полковника Олега Злого.Обложка сгенерирована нейросетью dream.ai по описанию автора.

Ученик

1

Мир был удивительно мал. Впрочем, ни одно из этих слов не обладало смыслом, слов вообще не было. Присутствовало чувство, оно утверждало. Он не мог вспомнить, когда приходилось видеть мир побольше. Чувствовать мир побольше? Плохой мир побольше. Этот был уютным. Иногда в вышине появлялись облака, они проплывали над миром, забавные облака. У них вырастали огромные толстые отростки, они подхватывали его, уносили к себе…

В этот раз мир был иным. Бывший превратился в огороженную со всех сторон кроватку. Ночь, фонарь за окном. Перед глазами на невероятной высоте белое полотнище. Это потолок. Слова уже пришли. Потолок, стены. Интересно смотреть на такие удивительные вещи. Спокойно. Всё началось внезапно. Из задней стены печки выползло чёрное чудовище, наползло на потолок. Его края шевелились, взмахивали подобно крыльям. Тень головы, сзади короткий шип. Он…нет, он это он, а я это я. Я внимательно следил как он… оно медленно ползло по потолку, от стены к стене, прошло свой путь и исчезло в другой стене. Ужас накатил внезапно. Что это? Где оно спряталось? Оно нападёт? Я должен предупредить! Кого? Тех, кто рядом со мной, я знаю, они рядом, их надо спасти. Им надо всё рассказать. Подъём, в ружьё!

Я чётко слышал свои слова тревоги, и в этом оказался одинок. Это мама, она слышит меня, но не реагирует на мои слова. Или реагирует? Зачем меня на руки? Вижу ошарашенное лицо отца, он что-то мне показывает. Почему они не защищаются? Враг на пороге.

— Ребёночек испугался, — это уже бабушка. Вот кто всё поймёт. Я рассказываю ей о чудовище. Бабушка подхватывает меня и уносит в соседнюю комнату, я начинаю по новой свой рассказ.

— Почему он так плачет?

Отец! Ты о чём?

— Он испугался розетки! — бабушка показала рукой на электрическую розетку. Нелепость её утверждения, полная иррациональность этой невероятной идеи ошеломляют, изумление буквально пронизывает меня и я умолкаю… изображение исчезает.

Июльское солнце заливало полуденным жаром улицы старинного городка. Десятилетний мальчишка перебрался по мостику через ручей и уставился вперёд. Подаренные года три назад отцом военные часы старого образца шли точно, пора на собрание. Нижняя улица была короткой, всего полдюжины домов на каждой стороне, но солнце палило, мальчишка был влюблён в этот небесный круг, дарующий свет и тепло. Иногда слишком, тогда было неудобно, да кто в его возрасте смотрит на такие мелочи. Он просто не знал, что свет родной звезды был иным. Об этом и взрослые давно забыли, много десятков тысяч лет назад.

Мальчишке очень нравились эти дома. Окна с наличниками, ставни, резное кружево по фасаду. Но сегодня надо пройти быстро к ведущей на возвышенность центра города длинной лестнице. Он не понимал, насколько пропитался теплом, пока добирался до неё.

Да он и не понял, что заставило его свернуть у подножия лестницы влево, на тропинку в кустах, что вела на верх в десятке метров отсюда. Но в тени было хорошо, пусть тут и почти нет ступенек. Судя по твёрдости тропы, в предпочтениях своих он не одинок. Подбежав наверху к колонке, побрызгал на себя водой, напился и припустил со всех ног в школу.

Летом в школу не ходили, да случай сегодня необычный, особый случай. Два дня назад на сортировочной станции рядом с городком появился белый бронепоезд. Ну как белый, мальчишки сбегали, посмотрели, бронепоезд был грязно зелёный, весь в каких-то пятнах. Игорь маленький важно сказал — это камуфляж, за что и получил подзатыльник от Игоря большого. Поперёд взрослых пацанов в пекло не лезь. Но бронепоезд реально белый, на нём белые прикатили. А ещё в город вошёл белый конный корпус имени генерала Мамонтова. Русская Армия вернула утраченную десять лет назад землю. Десять лет, миг истории, даже меньше, а для кого-то вся жизнь. Вот эти «кто-то» и собирались сейчас в школе вместе с младшими и старшими ребятами и учителями.

От колонки всего пара кварталов. Проскочив массивные двойные двери, мальчишка преодолел три пролёта лестницы и заскочил в актовый зал. Даже не заметил новую надпись «Зал собраний».

Все собирались группками по классам. Мальчишка подошёл к своим, показался на глаза классной даме и принялся ожидать.

Всё пришло в движение, когда на сцену зала поднялся директор, сопровождая незнакомого мужчину. Незнакомец был одет в чёрные форменные брюки и светлый китель, на плечах поблескивали золотом погоны. Два просвета, три орла, полковник Русской Армии. По его команде все произнесли заученные с вечера звуки.

Заверуцаряиотечество!

Упасть и не встать! Мгновенно все вокруг стали белыми…

2

Лето — лучшее время, но время капризно, лето пролетает быстро, приходит осень, тягучая медлительная осень. Время дождей и заляпанных по колено штанов. Школьная раздевалка занимала подвал. Мальчик почистил штаны и направился к лестнице. В класс надо идти через второй этаж, мимо школьной библиотеки. Непривычный вид у висящей рядом с её дверью доски объявлений. Вспомнилось, что до каникул тут было объявление о приёме в пионеры. Точно, его класс должен был вступить в пионеры, они и странные звуки заучивали.

Япионерстранысоветовторжественноклянусь!

Все шарахнулись в стороны. Мальчишка плохо запомнил происходившее. Гвалт детских голосов, мечущиеся учителя и учительницы, кабинет директора, забравшие его люди в синих мундирах. Вопросы, вопросы.

Кто научил?

Кто был рядом?…

Блондинка в незнакомой форме окинула взглядом сжавшуюся мелкую фигурку и шагнула в допросную. Жандармы вскочили на ноги и вытянулись в струнку, тоненькую такую. Девушка движением руки указала им на дверь, ух ты, они умеют испаряться. Незнакомка села рядом.

— Меня зовут Марта, — наверное, она не любила быть незнакомкой, — а тебя как?

— Олег.

— И всё?

— Олег Злой.

Марта задержала взгляд на лице Олега.

— Положи свою руку на это.

Олег уставился на серое яйцо, оказавшееся на столе перед ним, нерешительно приблизил руку… и отдёрнул, когда яйцо целиком приобрело насыщенный глубокий чёрный цвет.

— Ого! — Марта не удержалась, мальчишка знал ещё мало слов, лет через десять он бы опознал выражение её лица как смесь восторга с изумлением, а сейчас ещё сильнее сжался.

Девушка обрушила на него поток вопросов, но эти вопросы не пугали. Он отвечал, сколько ему лет, что дают на завтрак в школе… не понял.

— Почему назад не перекинулся? — повторила улыбающаяся Марта, прямо смотря на красненькое личико мальчика.

Олег растерялся.

— Ты же помнишь как стал белым?

Мальчик кивнул.

Заверуцаряиотечество!

— А так ты симпатичнее, — Марта выглядела очень довольной.

— Подтверждаю код «Кси-один», забираю спонтанника, — произнесла она куда-то в воротник своей формы.

Блондинка взяла Олега за руку и вывела в коридор. Синих мундиров не видно, весь коридор заполнили люди в форме гвардии колчака Адмирала Русской Армии с вензелями на рукавах. Перед зданием полицейского участка стоял огромный… нечто, и это нечто умело летать. Когда небо за иллюминаторами потемнело, появились звёзды; когда небо окрасилось чёрным, эти звёзды стали чужими, незнакомыми, угрожающими. Олег посмотрел на Марту, она была спокойна. Мальчик подумал и передумал пугаться. На экране заднего вида уменьшался белоголубой шарик. Впереди была… его жизнь.

3

Жизнь на учебной станции Женсовета Флота не оказалась лёгкой. За три года у Олега не появилось ни одного друга, подруга тоже не появилась. С девочками вообще и на Земле было не… так. Завидев мальчика, они начинали визжать, размахивать пеналами и бросаться толпой его лупить. Дурак, дурак, дурак… гад, сволочь! Будем справедливы, так они обычно и реагировали на мальчиков, но появление Олега как будто придавало им сил, вдохновения и красноречия, дурак-дурак сыпалось как горох. Обычно на мальчиков кидались с пеналами одна-две девочки на каждого, а были и счастливчики, их почему-то не замечали. Наставница Марта изобразила сложную гримасу, когда Олег назвал таких счастливчиками. Правда-правда, у Олега была наставница, а у всех других одиннадцати мальчиков наставники. Другие мальчики ужасно завидовали Олегу, поначалу драки были каждый день. Мальчики не какие-то там девки, дерутся один на один. Правила, однако. Пока не заплакал. Пока не упал. До первой крови… Так Олег их всех по три раза и побил (просто чудо как учит его наставница), прежде чем они успокоились, и на его Марту пялились теперь тайком. Друзей всё это ему не прибавило. Олег и сам ловил себя на том, что не может отвести глаз от её лица, а когда вчера заставил себя опустить взгляд в пол, то застрял этот неслух-взгляд на середине пути. Между топиком и слаксами. Честное слово, легинсы лучше, по ним глаза скользят беспрепятственно. Вот как сегодня.

Приказы подлежат неукоснительному исполнению, и Марта до последнего времени полностью придерживалась указаний Женсовета Флота. Никаких друзей из обычных людей. Никаких подруг из обычных людей. Импринтинг с фиксацией признаков исключительно лишь разумных женщин. Но не Женсовет командует Флотом. Ранним утром робот-коммандер «один» Y1479 передал ей приказ робот — адмирала Хорх-17э.

Услышав слова благодарности, дама-каплей Марта Лютик приготовилась получить назначение куда-нибудь… далеко, но не угадала. Далеко направили Женсовет с их евгеническими планами на чистый геном Олега. Робот — адмирал назвал такие планы непроработанными, дал указания провести испытания на одной «жертве», выбрав таковой даму — коммандер «три» Марту Лютик. Y1479 торжественно возложил руки на плечи Марты, после чего повернул её лицом к зеркалу, полюбоваться новыми знаками различия. Совсем чуть-чуть, и последовала вводная.

Юного спонтанника надлежало подвергнуть экзаменационным испытаниям по теоретическим предметам, практическому обучению, провести лётную подготовку и планетарный практикум. За отведённые две минуты Марта легко справилась с упаковкой всех своих вещей. На учебную станцию Женсовета они не вернутся при любом исходе испытаний.

Олег стоял в коридоре перед дверью каюты Марты с баулом своих вещей у левой ноги. Коридор был блокирован с двух сторон отделением роботов — абордажников. Командир отделения старший сержант КТА717/11появился сегодня спозаранку в маленьком личном кубрике Олега, аккуратно разбудил мальчика и выделил ему семь минут на борьбу с физиологией и пару минут на полные сборы.

— Гордись, кадет! Слухи верные, нас посылает в экспедицию сам адмирал Хорх-17э. — Робот приложил палец вертикально к нижней стальной челюсти.

Кадет? Кандидаты-дети. Это уже звание Флота. Кандидат в рекруты. Олег сдержался, вопросов появилась просто уйма, но рот на замке — это рот на замке. Когда мальчик выскочил из санитарного блока, то вместо своей формы учебной станции увидел незнакомую. Тёмно-серый комбинезон с чёрной окантовкой, все знаки различия отсутствуют. Оделся, побросал вещи в баул. Готов.

Марта вышла вместе с незнакомым человекоподобным роботом, который на миг остановился перед Олегом и положил руки ему на плечи. Марта чуть подняла правую бровь, увидев на Олеге появившиеся погоны и шевроны кадета.

— Вперёд! — скомандовал незнакомец.

Челнок покинул станцию.

Невесомость давно стала для мальчика привычной, сейчас это радовало. Вот почему-то совсем не хотелось показать слабость перед спутниками. Олег уставился на обзорные экраны. Учебная станция растворялась в темноте космоса, только сигнальные огни обозначали её положение. Темнота, это он погорячился, на орбите огромной планеты света немало. Газовый гигант Рургаз, собственная компания спутников, система колец. Челнок шёл к гиганту, Олег растерялся, экспедиция «туда» дело немыслимое, уже в верхних слоях атмосферы бушуют чудовищные ураганы, давление растёт… кто бы его измерил, гравитация такая, что не с их утлым челном тут плавать.

Сержант пошевелил своей пушкой, Олег инстинктивно проследил направление по экрану. Это же заправщик. Топливная станция, качающая водород с Рургаза, трубопроводы длинными щупальцами уходили вниз. Надписи на них странные. Северный поток. Южный поток. Не суть. Заправщик вырабатывал томлёную материю — топливо для прыжковых кораблей. Мальчик разглядел рядом с этой большой станцией изящный корабль, вытянутый корпус, на одном конце двигательный блок, издалека не поймёшь, но движки выглядели мощными, очень мощными. Понятно, это хвост, а вот нос выглядел забавно. Две круговые антенны придавали ему вид мультяшного лягушонка.

— Крейсер РЭБ, тип «Глазастик», — впервые за всё время полёта заговорила Марта.

— «Внимательный-307», — утверждала надпись на корпусе.

На нём они и отправились в путь.

4

На борту их встретили три грации… хм, экипажа. Рассмотрев нашивки, быстро пропечённый кадет удивился, медичка и две научницы — биологини. Антонина, Алиса и Алина, команда «А³», как они назвались. В самый раз экипаж для обычно безлюдного роботизированного корабля. Появилось неприятное ощущение, это по его душу научные кадры слетелись. Неопределённость была непродолжительной, быстро перешла в ещё более неприятную уверенность, ведь первым делом жрицы науки потащили его на медосмотр.

Олегу позволили посидеть в рубке только в момент старта, а потом Марта и Y1479 сочли, что лётная подготовка — дело тонкое, кушать в больших количествах нельзя. И выпроводили Олега за дверь, но мальчишке это оказалось в радость. У него появились семь товарищей по игре в войну.

Отделение абордажников состояло из двух гусеничных танков — штурмовиков Т1 и Т2, двух диверсантов Д1 и Д2 инсенктоидной формы и трёх хомообразных специалистов (в иных мирах эти металлические скелеты называли терминаторами): гранатомётчик — гренадёр, стрелок и командир — резервный стрелок. Вот к мелким пронырам диверсантам Олега и прикрепили. Роботы шустро семенили на четырёх лапах, по полу, стенам и даже потолку, легко двигались по техническим коридорам. Через два дня кадет назубок знал конструкцию крейсера, схемы организации работы узлов и способы вывода любого из них из строя. С кем поведёшься…

Y1479 внимательно изучил доклад КТА717/11. Ком «один» по связи роботов обратился к сержанту:

— Заявленные его наставницей параметры обучения подтверждаются, скорость передачи импульсов, сегментирование сознания и мозга с формированием оперативной и долговременной памяти на уровне робота класса А3.

— Так точно, Игрек! И это не предел для него.

— Чудесно, офицеры РККА и Русской армии, самого Флота только с обретением способности перекидываться могут получить чин полковника, ну или звание комполка, а он от рождения способен. Это почти проблема… была бы проблема при недоступности ему А2. Но что это тут в конце? Зачем будущему аналитику, флотоводцу и научнику оперативная подготовка бойца роботизированных подразделений?

— Пусть у него будет больше шансов, если что, ком «один», и здешний старшина со мной согласен…

— В чём согласен?

— Обучить его действиям при защите корабля.

Y1479 помолчал 243 миллисекунды и продолжил:

— Ещё бы он с тобой поспорил, Арни. Коннектор?

— Проверили, Олег годен.

— Хорошо, включаем ваш план в программу развития спонтанника, но через неделю у него начинается подготовка исследователя.

КТА717/11 отдал честь первому коммандеру.

Будь у этой сцены свидетели, они бы озадачились; роботы вскинули руки с разницей не больше пары пикосекунд.

Всё стало ещё интереснее, товарищей прибавилось, а война усложнилась. Перемещение и стрельба под прикрытием бронированных бойцов, минирование, контроль целей… Самой важной задачей человека в бою машин было спасение разбитых в хлам роботов. Основной чип памяти и резервная копия.

Через коннектор Олег получил приказ сержанта. Спасти разнесённого на куски вражеским огнём нашего диверсанта. Грузовая палуба крейсера сегодня была завалена грудами обломков, где их только взяли. Кучка запчастей посреди открытого пространства изображала жертву вражеской бестактности и навязчивости. Тихо. Безлюдно. Безроботно. Первый же шаг Олега к цели и «условно погиб». Вражеский снайпер караулил свой манок.

Перед вторым дублем кадет пулей слетал в свой кубрик и вернулся с верёвкой. Ловко набросил аркан — самоделку и подтащил голову разбитого робота к своему укрытию. Возиться под вражеским огнём стрёмно, Олег по-быстрому вытащил чип памяти и метнулся на точку.

Чип был сломан.

КТА717/11 засчитал второе поражение, и это было обидно до слёз. Подросток забыл о втором чипе, теперь уже условно разбитом условным противником. Олег испытал неожиданно глубокое потрясение. Эта кучка запчастей как-то не задевала душевных струн, но тут он уставился на своих диверсантов и представил, что это один из них лежал там. И теперь товарища больше никогда не будет, чип не вставят в новое тело. Со временем роботы нарабатывали личный опыт, и это не поместишь в «облачные» хранилища. Личность исчезнет. Из-за него.

На третьем дубле мальчишка вытащил из под огня голову и грудину, извлёк оба чипа и принёс их к ремонтному модулю.

Тем временем крейсер РЭБ «Внимательный-307» завершил разгон, совершил прыжок и достиг своей цели — система Загарья. Обитавшие на одноимённой планете аборигены гордо являли бесконечной вселенной самую банальную цивилизацию каменного века с неразумными женщинами и воображающими себя разумными мужчинами. Они и не догадывались, что не были первыми людьми на своей планете. «Глазастик» вышел из прыжка высоко над плоскостью эклиптики и первым делом направился к контрольной станции, небольшой автоматической платформе наблюдения. Чувствительные сенсоры крейсера обшаривали систему, не пропуская ни единого атома и фотона. Парнишку припахали к обработке данных станции и мониторинга состояния небесных тел системы.

Всё было тихо, мирно и обычно. Грешным делом Игрек Y1479 подумал, что робот-адмирал пошутил в части боевого вылета и направил их обучать спонтанника в самое безобидное место. Но с выводами не спешил. Многие давно поняли, что непрост адмирал. Кто поглупее — восторгались разведкой Флота, а кое-кто смутно догадывался, — это же предзнание.

5

Олег вырвался из сна с бешено колотящимся сердцем. Не часто помнишь все детали ночной мари, этот сон продолжал стоять перед глазами. Дверь его каюты открылась, и быстрым шагом вошла медичка Тоня.

— Что с тобой? — сразу же спросила она, не утруждаясь приветствиями. Подросток пожал плечами. Тоня запустила в каюту колёсного санитара-эвакуатора. — В медотсек.

Олег лежал на спине в открытой медицинской камере диагностики. Тоня докладывала подошедшей Марте. Отклонений нет. Нарушений нет. Панического состояния нет. Дама-коммандер «три» с особым значение посмотрела на докторшу, та отрицательного покачала головой, превращение во взрослого не началось.

Олег заметил в коридоре фигуру старшего абордажника и условным жестом привлёк к себе внимание. КТА717/11 обратился к Тоне и получил её разрешение. Робот подошёл к Олегу.

— Рина Лютая, — подросток посмотрел прямо в окуляры сержанта. В этот момент Марта непроизвольно шагнула в их сторону.

— Семнадцать совместных высадок, — КТА717/11 перенял лаконичную манеру разговора.

— Тебе больше ста тысяч лет!?

Тут уже Марта решительно устремилась вперёд. Рина Лютая — почти мифическая основательница рода Лютиков, происходящих от её ранних «браков», ещё до появления найденных ею разумных мужчин. Олега взяли за руку, погладили по вихрам, и полилась признательная речь. Он рассказал всё, что видел во сне. Марта слушала с явным недоумением, но в конце речи КТА717/11 уверенно заявил, что это первая встреча разведчицы Рины Лютой и воеводы Фёдора Злого на Земле №326. Исходный момент, начало их нынешней цивилизации.

— Парень получил доступ к генетической памяти, — сказал абордажник.

— Больше не пугайся, для Злых это дело обычное, — обратился он к Олегу.

Возвращаясь из медотсека к себе, получивший на день освобождение от план-графика Олег остановился, очень уж неожиданная мысль пришла в голову, и повернулся к сержанту.

— Сколько же Злых прошло через твои… твою школу за такую бездну времени? Сотни? Тысячи?

— Только одиннадцать, если и тебя уже посчитать. Исключительно проявившие способность к предвидению.

— Так мало…

— Ещё 14 Лютых и Лютиков. Почему-то лишь по мужской линии. Я ведь не единственный, да и твой род тоже. Хватало раньше провидцев, но ваше существование всегда было тайной.

Олег уже открыл рот, когда новая мысль столь же стремительно ворвалась на место прежней и привела подростка в смущение. Тайна, какая тайна, все на борту уже знают. Всё это неспроста. Он повернулся и зашагал дальше, сопровождаемый внимательным взглядом робота.

На тумбочке при кровати нашлась тонкая бумажная книжонка. Угу, освобождение, как же. Кадет переложил брошюру на столик, уселся и принялся читать. Наставление для младшего командного состава 17-го экспедиционного флота. Краткий курс человековедения. Служебное использование. Запрещено вносить. Запрещено выносить. Запрещено обсуждать. Остаток дня провёл у себя, коротая время за чтением наставления Флота. На следующий день рутина вернётся. Вселенная же в глазах кадета изменится навсегда.

Олег время на станции Женсовета потратил недаром, знал, что его родной мир называют Земля — Базовая. Эта основная колония во Вселенной Флота, который уже пятьдесят тысяч лет вёл здесь свою долгую войну.

Книжка уводила ещё дальше вглубь времени. Ха, она выводила за пределы Вселенной. В ней говорилось о материнском универсуме — Вселенной Случая, — откуда пришёл Флот.

Перелистывая хрупкие страницы, Олег семимильными шагами проходил древнюю историю (краткий курс), многое представало в новом свете. Вот, например, разницу между Мартой и учительницами из земной школы он прекрасно ощущал, но не представлял масштаба. Все дамы Женсовета происходили с уникальной планеты Крашш исходной Вселенной Случая — мир разумных женщин.

Четверть миллиона лет назад на заурядной космической песчинке появились люди. Пришедший ледник необычно направил развитие одной из обезьяньих стай. Огонь. Его тепло победило животный страх. В глазах самок появилось невиданное ещё здесь выражение. Страх за детей вызвал боевую трансформацию их мозга. Оружие, одежда, укреплённое жилище. Им пришлось организовать всё. Холод погубил бананы, самцы не могли исполнить обычный брачный ритуал приматов — вручить банан избраннице. Их научили приносить куски кремния.

Бывшие обезьянки и не подозревали, что с дымом их костров в атмосфере формируется спасительный щит СО₂. Потеплело — замечательно! Неразумные мужчины радостно полезли за возродившимися бананами… но движение уже не остановить. Оно было постепенным и медленным, но через пару сотен тысячелетий по привычке до зубов вооружённые обитательницы планеты Крашш рука об руку с возникшим искусственным интеллектом вышли на просторы космоса.

Они не нашли сестёр по разуму.

Олег прочитал, что все пригодные для человека планеты во Вселенной Случая поделились на три группы. Вымершие. Обезьяньи. Мужские, где всё было наоборот. Похоже на Земля — Базовая, но… не очень и похоже.

В этот момент в кубрике появилась Марта, решившая посмотреть как идут дела у её подопечного. Кадет придал себе вид лихой и шибко умный, разразившись озадачившим его вопросом.

— А почему мужские названы бесполезными? Им не понравились крашшианки?

— Понравились, — коротко ответила Марта, — не понравилось крашшианкам.

— Что тебя удивляет? — Продолжила дама-ком «три». — Или думаешь, что банан в зубы и кулак в глаз оптимальный подход к девушке? Привыкли они там к своим… молчаливым.

Олег завис с открытым ртом, у него начала появляться идея, откуда взялись в таком количестве вымершие планеты.

— Дальше учи, — буркнула Марта, — они и сами прекрасно вымирали.

— Вот тебе пример, — продолжила она, — бананы кончились, и человечество кончилось. Дальше учи.

И гордо удалилась.

А чего это бананы кончились? Олег подумал-подумал и надумал, что об этом он ещё подумает. Когда-нибудь.

А дальше было интересно. Мужские цивилизации без затей называли свои миры Земля. На крайний случай Почва или Грунт. Правильно же. Под ногами что? Земля. От очередной Земли очередная экспедиция уже ничего и не ожидала.

Спустившуюся на поверхность разведчицу Лютую встретили цветами, комплиментами и конфетами. Девушка ничего не поняла, не случалось такого в долгой истории космических амазонок. Но конфеты были вкусные, цветы красивые, а комплименты приятные. Изучать сложный брачный ритуал Земли №326 высадился буквально легион отважных исследовательниц космоса. Все научницы и половина десантных сил, впрочем, очень скоро на орбите остались только роботы. Конфет, слов и цветов хватило на всех. Правда, местные были какие-то красненькие, но симпатичные.

Продвинутая наука Крашш сумела разобраться в аномалии. Суша Земли №326 не концентрировалась в экваториальной области, а большими языками тянулась от экваториального кольца к полюсам. Неизведанное манило, но перед храбрецами опустился шлагбаум. Дамы были непреклонны, принёс банан…

Их цивилизация, как и все мужские, ютилась вокруг банановых рощ, а рощи вокруг экватора. Неизведанное манило. И выход нашёл страдальцев. Наука. Надо дам уговорить, а для этого научить говорить; сказала своё слово первая из наук — логика. Через четыре столетия архинаучнейшего развития биологи сделали прививку Единый Восстановитель (ЕВ). Родившуюся у подопытной девочку так и назвали — Ева, а фамилию ей дали Митохондриальная.

Это был успех. Юная Ева впервые за миллион лет человеческой эволюции заговорила. Никогда такого не было, и самые простые звуки казались землянам музыкой небес. Дай. Хочу. Хочу ещё… А когда пришло время, она вместо банана взяла яблоко, и планета покорилась. Дочери праматери Евы (девы) основную черту прародительницы сохранили и хватали всё, что давали. Шкуры и сушёную рыбу, бусы и колечки, пиастры и пилястры, смартфоны и кредитные карты. За считанные десятилетия вытеснили прежних девушек.

Физику красненькие знали плохо, идею энтропии не чувствовали. Перерождение в девах Единого Восстановителя (ЕВ) в Универсальный Разрушитель (УР) оказалось для них неожиданностью. Праматерей в одном флаконе прививки наличествовало две. Две сестры в одном теле: Ева и Ура. И число дочерей праматери Уры росло с каждым поколением. Дурак, скотина, о семье подумал?… Без тебя обойдёмся… Присудить питание на ребёнка… Преобразовать пенсионный фонд в социальный с поголовной выплатой материнского капитала…

Встреча на Земле№326 обернулась взаимным шоком и любовью поистине космических масштабов. Опыт общения с говорящими женщинами оказался великим делом. Крашшианки встретили тех, кто давно понял разницу между дочерью Евы и дочерью Уры. Так сотню тысячелетий назад появилась великая цивилизация совершенно разумной красно-белой расы, живущей в симбиозе с машинным интеллектом.

Олег поднялся и вышел из кубрика. Мягкий пол палубы чуть пружинил под ногами, которые привычно несли в смотровой зал. В зале никого не было. Ошибка. Кадет привычным усилием взвинтил уровень восприятия. У зелёной стенки за его спиной затаился замаскированный диверсант из их отделения:

— Промедление убивает!

Контакт через коннектор в основании черепа позволил опознать Д2.

— Арни велел присмотреть за тобой.

— Арни?

— Завтра увидишь, но если…

— Всё потом.

Бронированные створки были убраны, и через прозрачное толстое стекло чёрная бездна смотрела на подростка, Олег ответил взаимностью. Бездна открыла себя перед его глазами, взаимность была ей приятна. Россыпь звёзд, облака туманностей, обычная картина. Кадет уже видел её множество раз. Этот раз иной, один вид накрывал другой. Чужими глазами, нет, глазами своих предков. Он ошеломлённо застыл, картины звёздной панорамы сменяли одна другую перед его мысленным взором. Разные миры, разные небеса…

— Не увлекайся, — пришёл сигнал от Д2, — Арни сказал перебивать входящие потоки.

— Входящие потоки?

— Ты подключаешься к внешнему облачному хранилищу данных Примума. Всё потом, давай пока в кубрик вернёмся, — прервал его мысли Д2.

Олег посмотрел вниз на медленно приближавшуюся звёздную систему, ещё раз окинул взором окрестности и… Он волевым импульсом усилил остроту зрения. Не помогло, к Д2 ушёл запрос на подключение оптических систем робота.

Темнота не была пустой.

Проявился угловатый силуэт линейного крейсера Флота, рядом сигнатуры пары тяжёлых крейсеров. Десантный транспорт, тяжёлый носитель, ещё несколько кораблей…

— Всё потом, — ещё раз повторил его же слова Д2.

Смутные мысли о будущем и незнакомые чувства долго не давали кадету уснуть, у каждого своя дорога, на которой расстаёшься с детством, его уже легла под ноги.

6

«Экипаж! Подьём!»

Олег вылетел из постели, привычно заскочил в санузел и уже на ходу соединил скрепы формы. На входе в тренажёрный зал кадет затормозил всеми своими конечностями. Марта стояла боком к входной двери и вела тихую беседу с неизвестным офицером.

Крашшианки в повседневном общении казались прекрасными бесстрастными ожившими статуями. Эмоции на лице… очень необычно. Олег с трудом сдержал вскрик. Труды его были замечены.

— Проходи сюда.

Незнакомый голос. Насмешливый. Уверенный. По доброму жестокий.

Олег встал на указанное место слева от застывшей Марты и бросил украдкой взгляд.

Громила. Два с гаком метра роста, фигура победителя вселенского конкурса бодибилдеров затянута в необычный мундир. Глаза шальные, подбородок кирпичом, стрижка площадкой. Губы сложены в приветливую улыбку людоеда.

— Господин полковник! Это мой воспитанник кадет Олег Злой.

— Кадет! Полковник сил особого назначения Арни Железный назначен нашим непосредственным командиром, с этого момента мы переходим в службу дальней разведки.

Марта держалась подчёркнуто официально, уставная поза, строевая стойка. За спиной раздался знакомый цокот несущихся диверсантов, коннектор подключился через них в сеть, замигал значок входящего сообщения.

Совершенно секретно

Кадет Олег Злой переведён в группу поддержки работы Сферы Воображения (СВ) с присвоением минимального звания класса А2 — энсин. Получено первое скрытое звание. Получен доступ к восприятию скрытых званий.

Адмирал Флота [Командующий 17-ым экспедиционным флотом Крашш робот-адмирал Хорх-17э]

Появился указатель перезагрузки коннектора.

Произвести перезагрузку для включения полного доступа? Да/Нет

Легко сообразить, что реакция Олега была быстрой и предсказуемой. На какое-то мгновение мир застыл, его изображение подёрнулось пеленой и полосами. Реальность вернулась, но она стала другой.

Командир группы — полковник СВ Арни Железный.

Оперативная секция — майоры СВ Жан Рутье и Ник Кригер.

Техническая секция — капитаны СВ Ловкий и Хитрый.

Силовая секция — капитаны СВ Меткий и Задира.

Медиатор группы — энсин СВ Олег Злой.

Персонал вне доступа — дама-коммандер «три» Марта Лютик и дама-лейтенант медицинской службы Антонина.

Вот тебе бабушка и сержант — абордажник. Олег почувствовал досаду, сглупил; что вижу, так и есть, легко ведь сообразить, тело роботу можно и заменить. Радикально заменить. От Д1, он же капитан Ловкий, пришёл отклик:

— Надо — заменим, а сержант, гренадёр и стрелок сейчас просто в специальных биоскафандрах. Кстати, на планетах и у тебя будет подобие их биоформ.

— Через десять минут сбор на второй лётной палубе. Меняем корабль базирования, — отдал свой первый приказ полковник.

На экране в десантном отсеке челнока линейный крейсер «Сокрушающий-1326» казался огромным. Корабль стоял на бункеровке. Томлёная материя заполняла топливные баки, поступая по толстым шлангам с броневой оплёткой. Старый знакомец «Внимательный — 307» вдалеке заправлялся от другого топливного танкера.

Внутри впечатление лишь усилилось. Широкие коридоры, просторные палубы. Марта направилась принимать вахту к ИИ нового флагмана, отослав ученика обустраиваться на месте.

Олег остановился перед дверью своей каюты. Какая вот казалось бы разница, личный кубрик или каюта. Строго следуя уставу, кадетам каюты не положены. Железный постучал пальцем левой руки по двери: «Олух царя небесного, энсин офицерское звание!» Где он всех своих диковинных слов набрался — тайна. Именно так, причём порой и для него самого. Робот перевёл свой палец с двери на правый рукав Олега. Свежеиспечённый разведчик уставился на оставшийся незамеченным новый шеврон. Чёрная ёлочка со странными словами Блэк Айс на её фоне. Лишённые смысла звуки. Зачем?

— Разведка без тайн не может, — отозвался мысленно боевой робот, — мы освежим кинжальным огнём самую тухлую атмосферу, истребим любую гниль.

Продолжая следить за назидательным пальцем, подросток уткнулся взглядом в правое предплечье Железного. И тут ёлочка.

— Сфера Воображения, мозг нашего Флота. — Лицо полковника казалось ехидным, — нам может приказывать адмирал Хорх-17э или назначенный им конкретный офицер. Сейчас это я… временами дама Марта, и только.

— Но не вздумай этим бравировать, — продолжил он, — я прослежу.

Арни отправился размещать своих железных ребят, убедившись, что парень справился с дверью и проник внутрь. Олег быстро раскидал свои вещи по шкафчикам и тумбочкам, проверил работу бытовых устройств. Кровать выдвигается, стол складывается, терминал работает…

— Да всё работает, вот Фома Неверующий явился на мою голову!

Новый жилец от неожиданности застыл, каюты искусственным интеллектом не оборудовались, о чём он и поспешил объявить по роботосвязи.

— Я Круш, и мной оборудован весь корабль, — а ехидно так прозвучало.

Круш вздохнул и отключился, оставив распоряжение прибыть в медотсек.

В медицинском отсеке оказалось неожиданно людно. Антонина, Алина и Алиса. И эти тут. Нет, Олег не ждал ничего хорошего от странного направления Круша, но три медички — биологички с их ненормальной привычкой объявлять здоровых людей бессимптомными больными… перебор. Рекрут с болью в душе осознавал свою наивность. Надо же, он верил, что эти дамы со своими ежедневными исследованиями его растущего организма уже принадлежат прошлому. Полтора часа ушло… да псу под хвост.

— Место по боевому расписанию — командная рубка, второй пилот — оператор оружейных систем. Время прибытия — 45 секунд.

Олег прыжком вскочил в транспортную капсулу.

Марта и Олег вдвоём занимали кресла пилотов. Сейчас в просторной рубке линейного крейсера было немноголюдно. Справа от мест пилотов располагался подиум голограммы ИИ, с которого на даму — коммандер «три» преданными глазами смотрел здоровенный мохнатый — лохматый пёс в классическом костюме, боевой псевдоним Круш. Он стоял на обутых в чёрные туфли задних лапах, скрестив затянутые в перчатки передние на груди. Олега смутила такая визуализация командного компьютера крейсера. Увы, его спросить и не подумали.

— Пустые танкеры ушли на базу, заправка завершена, — пёс — голограмм уставился на Марту.

— Второй пилот, начинайте предстартовый опрос систем корабля, — прозвучал голос Марты, — прыжок к звезде на минимально возможное расстояние.

— Выполняю, дама — ком3, — подросток ответил на автомате и внутренне похолодел. Такой корабль был ему незнаком. Он уставился на Круша.

— Запрос общего состояния крейсера.

— Молодец! Хороший офицер не станет думать больше секунды. Всегда иди к цели, и цель догонит тебя. А там уж как получится. Принимай файл.

Первым в потоке информации шёл перечень предполётной подготовки систем корабля…

Линейный крейсер начал движение к центральному светилу, чуть перед ним рыбкой лоцманом скользил «Глазастик» под командованием Y1479. Разведчики вошли в разгон для прыжка от точки сбора эскадры у наблюдательной станции.

Тренировка навыков пилотирования прыжковых кораблей тяжёлого класса. Вот оно как, чеканным языком устава. Перед каждым голографическим скачком должны быть отработаны данные прыжка. Первый этап — из точки назначения к основе мира. Рассчитано. Второй — от эталонного слоя вселенной к пункту назначения. Рекрут ввёл данные первого этапа. Принято. Прошёл расчёт второго. Принято. Совпадение данных первого и второго пилотов, совпадение человеческого и компьютерного расчёта.

Старт.

Вход.

Выход.

Прибыли на место, впереди и ниже по направлению углового момента системы шёл «Внимательный-307», прикрытый тяжёлым крейсером, двумя лидерами и тремя сторожевиками. «Сокрушающий-1326» и два тяжёлых крейсера образовали треугольник командного звена. Эскадренный носитель, два десантных транспорта, два оставшихся танкера и ремонтное судно следовали за ними под охраной трёх лидеров и пяти сторожевиков чуть дальше от плоскости эклиптики.

Поступил доклад с крейсера РЭБ, ожидания не были обмануты, противник не обнаружен и на близкой дистанции, аномалии не зафиксированы.

— Порой так быстрее, чем плестись под световым барьером, — Марта повернулась к ученику, — в распоряжение полковника бегом марш!

Условным вечером Олег прогонял в голове события этого длинного дня. Физическая усталость давила. Занятие с «абордажниками» оказалось тренировкой в обращении с планетарным спецоборудованием — до полного автоматизма. Эффективно, но как же утомительно. Он уже расположился в каюте и нагло посматривал на кровать.

Коннектор изобразил стук в дверь, и сразу же в каюте появился голограмм. Круш окинул его быстрым взглядом.

— Надо поговорить.

— Ага!

— Угу. Великая богиня Патамушта учила своих адептов, что на все вопросы есть только три правильных ответа: ага, угу и ого.

— «Ага» разве вопрос?

— Ага! Ладно, мы не древние загарьянцы, не её адепты, да и у тех был секретный четвёртый ответ, кстати, и он из трёх букв. К делу. Я говорю, ты слушаешь. Вопросы можешь задавать сразу. Этот крейсер за своим цифровым номером скрывает очень неординарную суть. Обычное дело для Флота…

— Цифровое название или скрытая суть?

— Оба факта, зачастую они вместе.

Олег кивнул, вспоминая свою «абордажную» команду.

— Продолжаю. А как ты понимаешь цивилизацию Крашш? Союз мужчин и женщин с разных планет?

— Так написано в наставлении…

— Угу, а наставление по человековедению. А если подумать?

— Машинная цивилизация! — подумать не получилось, ответ возник сам собой.

— Ага! И была такой ещё до слияния Крашш и 326-ой Земли. Теперь вопрос риторический. Зачем роботам люди?

Круш замолчал. Подросток облизнул губы, риторические вопросы ответов не требуют, кажется. Точно — не требуют. Но он чувствовал, что ответ нужен.

— Я думаю… зачем-то…но… не знаю, не вижу. Мы же просто нравимся друг другу!

— Это аргумент, но вот какое дело, робот не будет отвечать на вопрос, который помечен «ответ не требуется»… Начинаешь понимать?

— Не очень.

— А сразу и не получится.

— На Земле… на нашей базовой Земле люди живут без роботов.

— Ты понимаешь, что это искусственный мир? Мир игры? Созданы условия, в которых люди ещё самодостаточны. Промышленность. Армии. Война, на которой очень сложно погибнуть. Игра, просто игра. Заповедник внутри большого тела машинной цивилизации, сделанный по подобию давно уплывшей в потоке времени планеты.

— Зачем!?

— Помнишь шар-индикатор?

— Который стал чёрным?

— Тот самый, но чёрный — это предельный случай. С Базовой мы забираем только тех, кто сможет жить среди роботов, если индикатор хоть частично окрашивается в любой цвет — годен. Шар дают всем, порой он срабатывает. Кстати, а вообще людей на Базовой надо много, намного больше способных. Иначе редкое станет отсутствующим. Научницы расскажут о генетическом разнообразии и его роли, увы нам, но максимум пять процентов людей реально разумны, и нельзя всех забрать. Иначе не будет нужных нам в следующем поколении. Так, на сегодня хватит. Отбой.

Командный стиль общения ИИ раздражал, но его знания стоили переживаний. Вечерние встречи с Крушем стали регулярными. Роботы — дроны тем временем внимательно осматривали звёздную систему, дни складывались в недели, недели громоздились в месяц. Олег с изумлением заметил, что сегодня он смотрел Марте глаза в глаза. Упражнения планетарного десанта пришлись к месту, его стремительно растущее тело не превратилось в скелетик, а обзавелось изрядной мускулатурой. Всё это меркло перед удивительным знанием. «Сокрушающий-1326» действительно оказался местом необычайным, предназначенным исключительным людям, для которых разумные машины так и остались всего лишь помощниками.

Совершенно секретно.

Лично Адмиралу Флота.

Экземпляр единственный.

Испытуемый Олег Злой показал при проверке на специальном медицинском оборудовании крейсера отметки полного набора врождённых способностей аналитика-провидца и программатора направлений машинного разума. Совместимость с оборудованием для усиления контактов с Примумом 99,9999%. Начата работа по активации скрытых и развитию подключившихся способностей. Испытуемый достиг возраста скачкообразного развития с переходом во взрослую человеческую форму, он испытывает телесный и ментальный метаморфоз. Постоянный контроль медицинских показателей не выявляет отклонений за пределы стандартных для данного периода развития. В этой связи высадка на бывшую Землю-405 отложена на месяц. Исследования ноосферы начаты после перевода крейсера на низкую орбиту.

ИИ Круш