Римская сага. Город соблазнов

Игорь Евтишенков

Идея этой книги основывается на реальных исторических событиях, а также ряде исследований Дэвида Харриса и Х. Дабса, которые установили, что в I веке до н. э. на территории провинции Гуаньсу был построен город Лицзянь, что соответствует китайскому названию Рима. Такое же название встречается в списке городов, датированном 5 г. н. э. Этот город, предположительно, построили римские легионеры, которые попали в Китай после поражения армии Красса в 53 г. д. н. э.

Глава Ночной разговор

— Откуда ты узнал об этом? — скучно спросил молодой голос.

— От того человека, которому это нужно.

— Тайны какие-то. Не верится… И что тебе с этого?

— Честно?.. Я хочу бросить службу и купить землю. Поэтому мне надо золото.

— Ты шутишь?

— Послушай, мы сможем с тобой хорошо жить, не думая о будущем. Поверь. Это не просто амулет!

— Кому нужен кусок деревяшки?

— Плевать, кому! Главное, что за неё готовы заплатить.

— И какой глупец готов заплатить за неё столько золота? Кстати, сколько тебе обещали? — последнюю фразу сомневающийся голос произнёс уже не так небрежно.

— Очень много. На двоих хватит, поверь.

— Это не ответ, — в темноте раздался усталый вздох. — Ты просишь меня помочь, но это опасно. Мы рискуем своим положением в Риме и даже жизнью, и ты не хочешь сказать мне ради чего?

— Ты что? Чем ты рискуешь? Отдать медальон, получить золото, и всё!

–…сколько?

— Десять талантов золота⁵⁶, — прозвучало еле слышно в ответ. На какое-то время воцарилась тишина, и только тихие шорохи за стеной лагеря напоминали о существовании ночной жизни.

— Десять талантов золота? — медленно повторил молодой голос.

— Да, десять талантов.

— Это же… очень много. Не может быть…

— Да, да, много! Ну что? Согласен? — прозвучал уверенный вопрос.

— Не верю. Бахус напоил тебя неразбавленным вином. Ты, наверное, пьян. Десять талантов — это очень много!

— Но это так, поверь мне. Всё, что говорил Клод, оказалось неправдой. Этруски спрятали золото у жрецов, а не у варваров. А жрецы умерли. Все, все семь человек. И золота у них после смерти не нашли. И никто не знает, куда они его спрятали. Так что этот медальон никому не нужен, кроме этого главаря. Он верит, что сможет пойти туда и найти золото сам. Понимаешь?

— Нет, не понимаю. Как он попадёт в Этрурию? Но даже, если доберётся, зачем же ему тогда этот медальон? Он, что, глупее тебя? Почему ты сам не можешь взять медальон и найти это золото?

— Потому что его нет! А варвар верит, что есть! Он думает, что медальон обладает силой и поможет ему найти золото этрусков. Вот и всё. Пусть берёт его и идёт себе искать своё золото! А нам отдаст десять талантов. Согласен?

— Глупость какая! — молодой голос затих, и какое-то время оба собеседника молчали. — И ты собираешься отдать ему медальон? — наконец, с интересом спросил он.

— Нет. Я делал второй. Такой же. На всякий случай. Вот, у меня на груди. Посмотри. Отдадим его, возьмём золото и вернёмся назад.

— А если он не отдаст золото?

— Тогда нам не повезёт. Но он дал мне две золотых монеты. Вот, держи одну! Потом посмотришь. Я никогда таких не видел. Он сказал, что заплатит ими. Так что можно попробовать.

— Похоже на золото. Мягкое. Хм-м. Как-то всё просто очень. Но… хорошо, я согласен, — после некоторого раздумья ответил молодой голос.

— Хвала Юпитеру! Ты разумный человек. Иди! Я сейчас тебя догоню. Жди меня в палатке. Выезжать надо будет рано утром.

Когда первая тень отделилась от деревянной стены и исчезла в проходе между палатками, вторая остановилась у столба для привязи. Это был Теренций Юлиан. Он поднял голову к небу и вознёс хвалу богам. Да, он не сказал своему собеседнику, что вторым условием было привезти человека со знаком на плече. Но Лаций и сам ехал туда. Правда, Теренций на всякий случай сделал себе на плече такой же знак, как у него. Вдруг с трибуном что-то приключится в дороге или он опоздает…

На чёрном небосклоне промелькнули несколько светлых линий. Эти звёзды явно посылали ему боги. Это был знак, что настало время подумать о возвращении домой, в Рим, в тёплые термы⁵⁷ с горячей водой и паром, к спокойной жизни, вечерним обедам и развлечениям в Суббурском квартале.

Примечания

56

Талант золота в Риме как единица веса равнялся кубическому футу, примерно объёму одной амфоры (26 литрам).

57

Термы — бани (римск.).