Сердце Бездны

Игорь Владимирович Новиков

Тысячи лет мир Илмирии держался на равновесии, поддерживаемом магическими артефактами — Кристаллами, способным как уничтожить, так и возродить мир. Равновесие рушилось, тьма стала все чаще показывать свое превосходство над светом.Эйрик, сын кузнеца, неожиданно становится избранным.

Глава 4: Доверие на лезвии ножа

Эйрик и Ругхар мчались через лес, не оглядываясь. Топот солдат за их спинами становился всё громче. Листва хлестала Эйрика по лицу, а сердце колотилось так, будто готово было выскочить из груди.

— Если у тебя есть план, — выдохнул Эйрик, перепрыгивая через поваленное дерево, — самое время им поделиться!

— План простой, — ответил Ругхар, оглядываясь. — Беги быстрее.

Эйрик стиснул зубы, но прежде чем успел что-то ответить, орк резко остановился. Он поднял руку, давая знак замереть. Эйрик остановился, тяжело дыша, и посмотрел в том направлении, куда указывал Ругхар.

Тропа впереди исчезала в тумане, а за ней раздавался звук текущей воды.

— Река, — тихо сказал орк. — Сильное течение. Солдаты не смогут перейти её быстро.

— А мы? — Эйрик взглянул на бурлящий поток, едва видимый в просветах тумана.

— У нас выбора нет. — Ругхар бросил взгляд на кристалл, который продолжал мерцать в руке Эйрика. — Если это действительно то, о чём я думаю, они будут гнаться за тобой, пока не добьются своего.

Эйрик задумался на мгновение.

— Почему ты помогаешь мне? Ты мог бы просто уйти.

Ругхар хмыкнул.

— У меня свои причины. И… — он взглянул в сторону деревьев, где мелькнули тени. — Мне не по душе те, кто преследует тебя.

Солдаты появились из леса, их силуэты начали вырисовываться в тумане. Ругхар бросил взгляд на реку, а затем на Эйрика.

— Ты умеешь плавать, человек?

— Не очень, — честно ответил он.

Ругхар усмехнулся.

— Отлично. Тогда держись крепче за меня.

Он схватил Эйрика за руку и потащил к воде. Эйрик лишь успел зажмуриться, прежде чем они вместе нырнули в ледяной поток.

Течение оказалось сильнее, чем ожидал Эйрик. Вода ударяла в лицо, захлёстывала его, тянула в разные стороны. Он судорожно держался за плечо Ругхара, который плыл с невероятной силой, словно сражаясь с самой природой.

Вскоре берег остался далеко позади. Туман скрыл их от преследователей, но вода продолжала нести их вперёд, и казалось, что они могут утонуть в любую секунду.

Эйрик почувствовал, как его ноги коснулись дна. Он с трудом вытащил себя на берег и рухнул на траву, кашляя и пытаясь отдышаться. Ругхар выбрался следом и плюхнулся рядом, тяжело дыша.

— Скажи, человек, — проговорил он, наконец приходя в себя, — ты всегда попадаешь в такие неприятности?

Эйрик засмеялся, но в его смехе была горечь.

— Сегодня — точно.

Ругхар усмехнулся и сел, глядя на кристалл в руках Эйрика.

— Ты не понимаешь, что у тебя есть, правда?

— Это просто камень, — Эйрик разжал пальцы и посмотрел на кристалл, который всё ещё мерцал. — По крайней мере, был до того, как заговорил со мной.

Ругхар покачал головой.

— Это не просто камень. Это источник силы, о которой ты даже не догадываешься. И теперь эта сила принадлежит тебе.

— А ты? Почему ты так хорошо разбираешься в этом?

Ругхар нахмурился, избегая взгляда Эйрика.

— У каждого есть своя история, человек. Но сейчас не время для вопросов.

Эйрик хотел возразить, но увидел, что Ругхар поднялся и оглядывал лес.

— Мы далеко ушли от солдат, но это не значит, что мы в безопасности. Нужно двигаться дальше.

— Куда? — спросил Эйрик.

Ругхар повернулся к нему, и в его взгляде появилась серьёзность.

— К горам. Если голос в твоей голове прав, ответы ждут там.

Эйрик вздохнул, понимая, что у него нет другого выбора. Он поднялся, крепче сжав кристалл, и последовал за орком вглубь леса.