Сердце Бездны

Игорь Владимирович Новиков

Тысячи лет мир Илмирии держался на равновесии, поддерживаемом магическими артефактами — Кристаллами, способным как уничтожить, так и возродить мир. Равновесие рушилось, тьма стала все чаще показывать свое превосходство над светом.Эйрик, сын кузнеца, неожиданно становится избранным.

Глава 5: Тени прошлого

Сквозь густой лес пробивались первые лучи рассвета. Эйрик и Ругхар продирались через чащу, каждый погружённый в свои мысли. Молчание, сопровождавшее их, казалось, висело над ними тяжелым облаком.

Эйрик наконец не выдержал:

— Мы идём уже несколько часов, и ты до сих пор не сказал, зачем тебе помогать мне.

Ругхар бросил на него быстрый взгляд, но продолжил шагать вперёд.

— Скажи, человек, — произнёс он, ломая ветку на своём пути, — что ты знаешь об орках?

Эйрик застыл на месте.

— Ну, — начал он, явно ощущая, что вопрос был ловушкой, — говорят, вы жестоки, любите войны…

— Говорят, — перебил Ругхар с усмешкой. — Говорят, орки — дикари. Безмозглые машины для убийств. Но кто это говорит? Люди? Эльфы?

Эйрик почувствовал себя неловко.

— Ты не такой.

Ругхар рассмеялся.

— Не такой, как остальные? Ты хочешь сказать, что я исключение? — Он остановился, уставившись на Эйрика. — Нет, человек. Я такой же, как и все. Просто я понял одну вещь раньше остальных.

— Какую? — спросил Эйрик.

Ругхар замолчал на мгновение, как будто решая, стоит ли рассказывать.

— Наш клан, Уру-Кхаар, верил в силу. Война была нашей сутью, нашей кровью. Мы жили по закону сильного. Но… это и стало нашей гибелью.

Эйрик заметил, как в голосе орка появилась горечь.

— Что случилось?

— Несколько лет назад, — начал Ругхар, его взгляд устремился в никуда, — мой клан заключил договор с теми, кто называл себя «Детьми Бездны». Они предложили силу — больше, чем мы могли себе представить. Взамен они попросили лишь одно: найти артефакт, который они называли «Сердцем мира».

Эйрик почувствовал, как кровь застыла в жилах.

— Кристалл?

Ругхар кивнул.

— Да. Но мы не знали, что это было ловушкой. Когда мы нашли его и принесли этим магам, они обратили силу кристалла против нас. Половина моего клана погибла, другая — стала… чем-то другим. Я был одним из немногих, кто сбежал.

Он замолчал, словно эта история вытягивала из него остатки сил.

— И теперь ты хочешь отомстить? — спросил Эйрик.

Ругхар поднял взгляд на юношу.

— Месть не вернёт погибших. Но если этот кристалл снова попадёт к Детям Бездны, наш мир изменится. И, поверь мне, человек, тебе это не понравится.

Эйрик смотрел на Ругхара, не зная, что сказать. Впервые он увидел орков не как бездушных чудовищ, а как народ с собственной болью и трагедией.

— Значит, ты хочешь уничтожить его?

— Нет, — покачал головой Ругхар. — Я хочу узнать, зачем он тебе.

Эйрик опешил.

— Что? Мне?

— Ты держишь его, — ответил орк, кивая на кристалл, который всё ещё светился в руке Эйрика. — Если бы я взял его в руки, он сжёг бы меня. Но ты… Ты жив, а кристалл подчиняется тебе.

— Я ничего не понимаю, — выдохнул Эйрик.

Ругхар усмехнулся.

— Вот поэтому мы идём к горам. Там живёт кто-то, кто сможет объяснить.

Эйрик хотел было спросить, кто этот «кто-то», но в этот момент кристалл в его руке снова начал светиться сильнее. Словно откуда-то издалека раздался шёпот:

«Судьба мира в твоих руках. Найди Хранителя.»

— Что это? — спросил он, подняв взгляд на Ругхара.

— Это значит, что нам пора двигаться быстрее, — ответил орк, вытаскивая свой топор. — Они уже знают, где мы.

Эйрик последовал за ним, чувствуя, как его судьба всё больше запутывается.