Сердце Бездны

Игорь Владимирович Новиков

Тысячи лет мир Илмирии держался на равновесии, поддерживаемом магическими артефактами — Кристаллами, способным как уничтожить, так и возродить мир. Равновесие рушилось, тьма стала все чаще показывать свое превосходство над светом.Эйрик, сын кузнеца, неожиданно становится избранным.

Глава 10: Город Сумерек

Туман, окружавший горы, начал рассеиваться, когда Эйрик и Ругхар подошли к горному поселению. Тёмные каменные стены, овеянные историей, вырисовывались на фоне скал, в то время как мутный свет заходящего солнца окрашивал всё в фиолетовый оттенок. Вдали слышались звуки кузнецких молотов и тихие разговоры торговцев, но в воздухе витала тревога.

— Мы почти на месте, — сказал Ругхар, останавливаясь у обрывистого края тропы. — Город Сумерек. Здесь тебе предстоит встретить тех, кто знает больше о кристалле, чем мы.

Эйрик огляделся. Внешне Город Сумерек выглядел тихим и уединённым, но что-то в этом месте было не так. Стены старых домов казались потрескавшимися, а окна тусклыми, как если бы они смотрели в пустоту.

— Что-то здесь не так, — пробормотал Эйрик, чувствуя, как его интуиция подсказывает ему, что впереди их ждёт что-то неладное.

— Привыкай, — ответил Ругхар, пристально смотря на горизонт. — Место это старое, а его жители не такие, как в других городах. Забытые знания скрыты здесь, и некоторые из них могут быть опасными.

Они спустились в долину, к воротам города. Стражи на входе не задавали лишних вопросов, хотя взгляды их были настороженными. Эйрик заметил несколько странных фигур, стоявших вдоль стены — люди, казалось, одержимые неведомой целью. Тихие шепоты и взгляды, полные скрытого смысла, встречали его взгляд.

— Мы должны найти Кею, — сказал Ругхар, ведущий Эйрика через узкие улочки города. — Она — одна из последних хранителей знаний. И она знает, как использовать кристалл.

Как только они вошли в центральную часть города, их встретила женщина средних лет с тёмными глазами и чёрными, словно уголь, волосами. Её взгляд был проницательным, и в его глубине пряталась какая-то невыразимая печаль.

— Ты пришёл, — произнесла она, глядя прямо в глаза Эйрику. — Я знаю, зачем ты здесь.

— Вы Кея? — спросил Эйрик, чувствуя, как его сердце начинает биться быстрее.

Женщина кивнула, её руки скользнули по столу, покрытому древними свитками и картами.

— Да, я Кея. И я знаю о кристалле. Но что я могу тебе сказать… не для твоих ушей.

— Мы готовы услышать всё, — ответил Ругхар, наблюдая за каждым движением женщины.

Кея повернулась, взяв один из свитков с таинственными символами, и развернула его перед ними. На карте был изображён не только город Сумерек, но и множество других мест, скрытых в мире, где присутствовали древние артефакты.

— Этот кристалл, — сказала она, указывая на карту, — был создан много веков назад, в эпоху, когда мир ещё не был разделён. Он был символом единства, но также и катализатором разрушения.

Эйрик поглотил каждое её слово, чувствуя, как его разум погружается в тёмные воды прошлого.

— И что он должен сделать сейчас? — спросил он.

Кея смотрела на кристалл в его руке, её выражение стало ещё более серьёзным.

— Он должен решить, что будет с миром. Но не только от него зависит выбор. Вторая часть силы скрыта в другом месте и, если ты хочешь, чтобы этот мир остался целым, тебе нужно будет найти и объединить все четыре кристалла.

Эйрик почувствовал, как холодная волна обрушивается на его плечи. Четыре кристалла — это означало, что его путь только начинался.

— Где остальные? — спросил Ругхар, не скрывая напряжения в голосе.

Кея молчала, её взгляд устремился куда-то в пустоту, как будто она пыталась найти ответ в самом воздухе.

— Один из кристаллов был украден давно. Его забрали они — Дети Бездны. Другие скрыты в забытых местах, охраняемых магией. И если вы хотите найти их, вам предстоит пройти через множество испытаний. И через опасности, которые вы не можете себе представить.

Молчание затянулось, но затем Кея шагнула к ним, её лицо стало ещё более решительным.

— Ты должен быть готов к тому, что не всё будет так, как кажется. И когда ты дойдешь до конца своего пути, тебе придётся сделать выбор, который будет определять судьбу мира.

Эйрик почувствовал, как холодок пронзает его душу. Что за выбор ему предстоит? И как он вообще сможет справиться с этим бременем?

Той ночью, после долгих разговоров, Кея предложила им укрытие в своей библиотеке. Её дом оказался полон древних свитков и таинственных книг, которые изучали только те, кто искал ответы на вопросы о магии и истории мира.

— Я должна помочь вам, — сказала она, передавая Эйрику старую книгу, покрытую пылью. — Это руководство по тем магическим путям, которые вам предстоит пройти. Но помни, путь этот не для каждого.

Эйрик взял книгу в руки, чувствуя её тяжесть. Она была не только физически тяжёлой, но и метафизически — словно некая сила тянула его вниз.

— Мы не боимся, — сказал Ругхар. — Мы пройдём этот путь, чего бы нам это ни стоило.

Кея внимательно посмотрела на них.

— Хорошо. Но помните, время на исходе. Дети Бездны уже движутся по следам кристалла, и они знают, как его использовать. Они гораздо ближе, чем вы думаете.

С этими словами она исчезла в своей тени, оставив их вдвоём с книгой и чувством, что они только начали понимать, с какой силой им предстоит столкнуться.