Боярская честь. Грани чести

Иван Щукин, 2022

Вчерашний архимаг попадает в другой мир, где он – подросток, напрочь лишенный магических способностей. Собственная слабость после былого могущества кого-то иного могла бы привести к отчаянию. Но память героя о прежней силе и сложном пути её достижения ещё свежа. А значит, и в этом мире герой сделает всё для того, чтобы шаг за шагом становиться сильней и сильней.

Интерлюдия 1

Михаил Васильевич Дёмин вошел в комнату и недовольно посмотрел на стол, выполненный в форме правильного треугольника. Этот стол, как и Комнату Решений, придумал его отец в день рождения своего третьего сына, Константина. И именно тогда он разделил род на три ветви. Старшая, Средняя и, соответственно, Младшая. Каждому сыну по игрушке.

Михаил, хоть и было ему в то время всего двенадцать лет, затею отца не одобрил. Мысленно, конечно. Открыто возражать отцу он не решался никогда. Но и управлять родом вместе с братьями не хотелось. Он уже успел сродниться с ролью наследника. А к тому времени, когда отец скончался, менять что-либо было поздно. Братья с головой ушли в дела рода и обзавелись верными соратниками. И Михаилу приходилось утешаться тем, что его слово оставалось решающим в большинстве вопросов. Да и, сказать по чести, братья никогда не оспаривали его старшинство. А теперь и вовсе остался только Иван. И ни одного наследника. Ни у кого…

Михаил Васильевич до боли сжал кулаки, зажмурился и помотал головой, отгоняя воспоминания. Не время сейчас.

— Ты чего стоишь, Миш? — раздался из-за спины голос Ивана, который по своей всегдашней привычке подошел совершенно бесшумно.

— Тебя жду, — не оборачиваясь, пробурчал Михаил и занял свое место у стола.

— Чего звал-то? — поинтересовался Иван Васильевич, в свою очередь присаживаясь за стол.

— Совет держать будем, — всё ещё недовольным тоном ответил боярин.

— Почему здесь?

— По традиции!

— Так по традиции нас трое должно быть, — тихо произнес Иван, отведя взгляд.

— Нас и будет трое, — степенно произнес Михаил. — Как до́лжно.

Иван Васильевич хотел было ещё что-то спросить, но не успел. В этот момент раздался стук в дверь, и в проёме показалась симпатичная девичья мордашка.

— Можно? — окинув обоих бояр быстрым взглядом, спросила девушка.

— Можно Машку за ляжку! — немного резковато ответил боярин Иван.

— Ваня! — воскликнул Михаил Васильевич, с укоризной посмотрев на брата. Но, не дождавшись никакой реакции, перевёл взгляд на замершую в дверях девушку. — Заходи, внучка. Присаживайся.

— Деда Миша, деда Ваня, — приложив руки к груди, почтительно поклонилась девица, и лишь затем неуверенно присела на самый краешек стула.

— Кхм, кхм, — прокашлялся Михаил Васильевич, собираясь с мыслями. — Василиса, ты знаешь, что это за комната?

— Комната Решений? — осторожно спросила девушка.

— Да, внучка. Именно Комната Решений. Твой прадед, Василий Васильевич, завещал именно здесь решать все важные для рода дела. Понимаешь?

— Понимаю, — кивнула Василиса. И быстро добавила: — И не понимаю.

— Чего непонятного? — добродушно уточнил боярин Михаил.

А вот Иван Васильевич уже понял, к чему клонит брат, и нахмурился.

— Зачем здесь я, не понимаю, — ответила девушка.

— Так уж получилось, что ты сейчас старшая в Младшей ветви. Потому имеешь право тут присутствовать и принимать решения совместно с нами.

— Погоди, Деда! — уже без прежнего почтения перебила боярина девушка. — А как же Маркус?

— А что Маркус? Если я не запамятовал, то он младше тебя. Да и чужой он…

— Он — Дёмин! — неожиданно жёстко произнесла Василиса. — И он мужчина. А именно мужчины правят родом.

— Всё течет, всё меняется, — словно и не обратив внимания на тон внучки, сказал Михаил Васильевич. — Если одна женщина может править княжеством, то почему другая не может стать во главе рода?

— У княгини выбора не было, — недовольно поджав губы, ответила девушка.

— Так и у тебя нет, — всё так же мягко проговорил боярин. Но заметив, что внучка снова собралась возражать, нахмурился и прикрикнул: — Всё! Это вопрос решённый!

— Хм… — хмыкнул в усы Иван Васильевич.

— Что? — недовольно посмотрел на него Михаил.

— Ничего, Миша. Продолжай.

Старший боярин пару секунд посверлил взглядом брата, впрочем, безрезультатно, ещё сильнее нахмурился и заговорил.

— Как вы знаете, репутации рода нанесен серьёзный урон. Упомянутый здесь Маркус, будучи официально признанным бояричем рода Дёминых, не смог взять первый ранг боевого мастерства. Будь ему четырнадцать лет, я и слова не сказал бы в упрёк. Но ему шестнадцать! А это позор! Позор для него и для всего рода в целом. А в свете недавних событий и вовсе недопустимо бросать такую тень на нашу фамилию. Таким образом оглянуться не успеем, как люди заговорят о нашей слабости.

— Ну, тут ты лишку хватил, брат, — возразил ему Иван Васильевич.

— Это ты сейчас так говоришь. А что будет дальше? Чего нам ещё ждать от приёмыша?

— И ты предлагаешь…

— Да! — резко произнес Михаил Васильевич и впечатал ладонь в столешницу. — Изгнать!

— Что-о?! — корабельной сиреной взвыла Василиса. — От былого почтения к старейшинам не осталось и следа. — Да как у тебя язык повернулся такое сказать?! Да я…

— А ну тихо! — рявкнул боярин Михаил, на лице которого было написано безмерное удивление.

— Тихо?! — еще громче воскликнула девушка. И неожиданно для присутствующих заговорила почти спокойно: — Я отцу обещала о нём заботиться.

— Ты же его терпеть не можешь, — негромко произнес Иван Васильевич.

— Я отцу обещала, — твёрдо повторила Василиса. — Да, он никчёмный. Да, он слабый и вообще не от мира сего. Но его приняли в род! И изгнать Маркуса сейчас — всё равно что забрать назад данное слово. Моим отцом и дедом Константином данное. И раз уж ты, дед Михаил, меня сюда позвал решать, то я буду решать. И скажу так: изгоните Маркуса — уйду и я. Всё!

Девушка встала из-за стола, гордо выпрямила спину и быстро покинула комнату.

— Это чего такое сейчас было, Ваня? — ошарашенно спросил у брата Михаил.

— Внучка это наша была. Двоюродная, — глядя на вытянутое в удивлении лицо Михаила Васильевича, расхохотался боярин Иван. — Сразу видно, что Дёмина.

— Да как она… — начал было закипать глава Старшей ветви.

— Успокойся, Миш, — не дал ему договорить Иван. — В данном случае ты не прав.

— Не прав, говоришь? — Михаил побарабанил пальцами по столу и немного помолчал. А когда заговорил, то был уже абсолютно спокоен. — Договаривай. В чём не прав?

— Нельзя сейчас приёмыша изгонять. Тут Василиска права. Костик на самом деле принимал его в род по всем правилам. И ты тогда не возражал.

— Возразишь ему, как же… — пробормотал Михаил Васильевич. — Он же ещё хуже внучки мозг высушить мог.

— Так вот… Неизвестно, что хуже ударит по репутации рода — наличие слабого боярича или его изгнание. Тут надо действовать тоньше. Пусть он уйдет сам.

— Сам? — недоверчиво хмыкнул Михаил. — Это как так? Он хоть и не шибко умный, но и не совсем уж дурень. Добровольно уходить не захочет.

— Парень он и так-то не слишком смелый, а сейчас и вовсе перепуган до полусмерти. Надо ему объяснить, что в посёлке сейчас оставаться опасно. Пусть в городе пока поживёт.

— А смысл какой? Ему же в городе на самом деле лучше будет.

— Это если Маркусу там спокойно жить дадут. А вот если пустить слух, что он, не сдав на ранг, струсил и из посёлка сбежал…

В комнате на несколько минут воцарилась тишина. Михаил Васильевич обдумывал услышанное, а брат ему не мешал.

— Как-то это всё плохо пахнет, Вань, — наконец заговорил боярин Михаил. — Репутация…

— А репутация наша уже пострадала. Но в случае с изгнанием пострадает ещё больше. А так и от приёмыша избавимся, и Василиска взбрыкивать не станет. Кстати, а ты на самом деле её во главе Младшей ветви поставить хочешь?

— А больше некого, — с болью в голосе произнёс Михаил Васильевич. — Больше некого.