Валор 2

Иван Шаман, 2022

Тайный дворец, надежно защищенный стенами от остального мира, осаждают орды монстров. Война империи демонов с богом света закончилась гибелью миллионов. И теперь у главного врага человечества развязаны руки. Теперь мой самый ценный ресурс – время. Я должен успеть взойти по небесной лестнице чтобы суметь защитить себя, своих новых друзей и близких. Не только от внешней угрозы, но и от внутренней. Кланы начинают бороться за власть. Обиженные и оскорбленные жаждут мести. Тайное общество черных готовит свои клинки.

Глава 3

Стражники даже не собирались меня останавливать. Никого рядом не было. И никому не было дела до маленького мальчика. Ученика, недавно поступившего в академию. Не получившего еще даже своего первого бронзового пояса. Лестницу освещало несколько светильников, наполненных маслом, и я прошел по уже известной мне дороге до Стража, охраняющего знания.

— Пропуск, — спросил пустым металлическим голосом железный голем, сидящий за письменным столом. По левую руку у него лежала стопка очищенных восковых табличек, по правую не было ничего. Сегодня запросы не поступали. Вначале праздник, турнир, а теперь это.

— Все тифлинги города впали в кому, и мне нужно найти информацию, как их разбудить!

— Прошу предъявить пропуск или покинуть помещение, — сказал, не меняя интонации, Страж.

— Им всем нужна помощь. Статуя ты дурная! — выругался я, но, понимая, что спорить с ним бесполезно, постарался вспомнить, что говорил ректор. Без интерфейса, в котором хранились все заметки, это оказалось куда сложнее, чем я рассчитывал. А ведь там осталась куча информации, которую я просто не считал нужным запоминать. — Найди все о пробуждении и сне тифлингов! Пароль безопасности: KoWoT.

— Пароль принят, начинаю двухфакторную аутентификацию. Посмотрите мне в правый глаз. Сканирование сетчатки завершено. Пользователь отсутствует в привилегированных списках. Пользователь отсутствует в общих списках. Обнаружен конфликт безопасности. Попытка добавить пользователя в общие списки. Доступ к протоколу передачи данных не обнаружен. Внимание! Ошибка доступа! Внимание! Опасность! Нарушение протокола безопасности! Немедленно покиньте помещение! Немедленно!..

— Стоп! Стоп! Я понял! Моя вина! — закричал я, когда из руки Стража появилось длинное блестящее лезвие, а у меня на груди скрестилось несколько красных лучей, протянувшихся откуда-то из-под потолка. — Интерфейс сломан! Я не хотел нарушать никаких правил! Пароль верный!

— Отмена тревоги. Ошибка доступа при выявленной поломке технического протокола, — все тем же не меняющимся голосом сказал Страж, убирая оружие. — Обратитесь в службу поддержки и вернитесь после восстановления полной функциональности. Хорошего вам дня.

— Что за служба поддержки, и где мне ее найти? — решил на всякий случай уточнить я.

— Поиск адреса ближайшего сервисного центра. Ошибка Сети. Внешняя связь отсутствует. Поиск последнего местонахождения сервисной службы. Данные не обнаружены. Прошу прощения. Я не могу предоставить вам информацию, попробуйте обратиться к администратору здания на первом этаже или к службе охраны. Хорошего вам дня.

— Скорее уж, ночи, — пробурчал я, отходя от Стража. Понятно, что ничего не понятно. Но хорошо он меня хоть не прикончил, с этих стальных истуканов станется. Нужно взять пропуск у куратора и попробовать спуститься еще раз. Если уж библиотекарь так хочет его получить — пусть получает. Все равно ей некогда, работы в лазарете выше крыши, так что, думаю, она будет не против. Правда, объяснить, зачем мне пропуск, будет несколько проблематично.

Голова постепенно приходила в норму, хотя еще и кружилась. А вот тело уже совершенно не болело, все же восемь часов сна творят с молодым организмом настоящие чудеса. Можно еще перекусить, в комнате должен оставаться запас лепешек Кувата. Этот хомяк относился к еде крайне рационально и брал только продукты, рассчитанные на долгое хранение, так что запас сухарей у нас на месяц. А воду можно и в душевой взять.

— Куда пропал? — спросил я на опережение у Хироши, который ждал меня на третьем этаже и сам собирался задать аналогичный вопрос. Эльф на секунду открыл рот, уже собираясь сказать свое коронное «О!» и теперь пытаясь сообразить, что ему делать. Но быстро сориентировался.

— Я-то никуда. А вот тебя что-то не видно, — хмыкнул пройдоха, знающий все и обо всех. — Хотя кое-какие слухи уже ходят.

— И какие же, интересно? — спросил я на ходу. Пообщаться с товарищем — это замечательно, но у меня есть куда более насущная и важная цель. — Мне нужно к госпоже Хотару. Пойдем?

— Только если ты расскажешь, правда ли то, что ты взял на себя смелость попросить Сонг возглавить клан Гуй, — легко согласился Хироши, вставая рядом. Скрывать не было смысла, слишком много свидетелей, и я просто кивнул. — Офигеть… Как? Как тебе это вообще в голову пришло? Хотя ладно, разные дурацкие мысли в голову попасть могут. Но как ты решился, и как тебе удалось ее убедить? Ты ведь, прости, конечно, совершенно никто.

— Вот сейчас обидно было, — хмыкнул я, поднимаясь наверх и держась у стены, чтобы при минутной слабости или головокружении к ней прислониться.

— Нет, ну серьезно. Ты не глава клана, не старейшина. Боже, да ты даже не герой и не член Гуй, если на то пошло! Это даже не наглость, это какое-то особенное состояние души. — Ситуация явно веселила эльфа, и он хитро улыбался краешком губ. — Может, ты тайный внебрачный ребенок Гуй Шена? Наследник прямой линии?

— Что-то ты меня низко ценишь, — решил подогреть я интерес эльфа.

— Низко? Так у нас главнее Гуй Шена никого нет, — проговорил ошарашенно Хироши. — Джен Ли, конечно, может думать по-другому. Все же они самый богатый клан на острове. А первые по силе будут Пинги, но влияние Гуй отрицать нельзя. И их главный инструмент — академия. Правда, теперь, после потери целого Пути — Юань-ци, — будет куда сложнее. Но если Сонг справится с управлением, некоторое время клан еще продержится.

— Иногда мне кажется, что если тебя не перебивать, то ты будешь говорить даже во сне, — улыбнулся я, уступая дорогу бегущему наверх мастеру Ляну.

Мы уже почти дошли до госпиталя, когда я увидел выходящую наружу Хотару. Но она на меня даже внимания не обратила, стрелой промчавшись к кабинету ректора. И так спешила, что слишком сильно хлопнула дверью, от чего створка откатилась обратно, оставив небольшую щель.

–…ничего не работает! — услышал я сдавленный голос эльфийки. — Я испробовала все методы, что знала. Акупунктуру, силовые линии, даже вливание эликсиров. Моих знаний критически не хватает. Возможно, доктора из семьи Ксу могли бы нам помочь. Все же они чаще работают с мастерами Юань-ци.

— Вот только все они на твоих койках и каждый час приносят новых, — сказала строго орчиха. — Не оставляй попытки, ищи новые способы. Главное — пробудить Гуй Шена; уверена, его знаний окажется достаточно, чтобы восстановить остальных. Что говорит библиотекарь по поводу лекарства? Должно быть средство для пробуждения. Если они не мертвы — должно!

— Он требует некое слово, иен-тер-файсе, — ответил мастер Лян. Вот, значит, откуда он так спешил. — Не знаю, что это такое и где его взять, но мой древний не настолько хорош, чтобы разобрать речь Стража. Таблички же, которые он расписал, не вызывают никакого доверия. У меня тут половина — стихи. Поэмы и странные каракули, почти не напоминающие буквы.

— И все, знающие древний язык, включая жрицу храма Послушания, тоже в отключке. Дьявол! — не выдержав, орчиха стукнула по столу с такой силой, что, могу поспорить, я слышал, как затрещала каменная столешница. — Где взять историков, когда они так нужны?

— В клане Джен должно быть несколько человек, увлекающихся такими вещами, — предложила Хотару. — Все же эльфийские старейшины живут больше тысячи лет. Так что, уверена, что-то да знают. Кроме того, есть один талантливый мальчик. — Она замялась на несколько секунд. — Он не так давно расшифровал письмена Мастера Трех Путей. По обращению с эликсирами. Настоящий прорыв, если честно.

— Почему мы об этом не знаем? — спросил Лян. — Сведения очень важные.

— Он взял с меня клятву, что я никому не раскрою эту тайну до тех пор, пока он сам не выберет клан, к которому присоединится и которому передаст результат своего труда.

— Дай угадаю. Опять Вал? — хмыкнул мастер боевых искусств. — И почему я не удивлен?.. Мало того, что его поставили вне факультетов и выделили отдельного куратора, так теперь выясняется, что он еще и заставил одного из Гуй хранить тайну, которая могла бы помочь всему клану.

— Валор? — удивленно спросила орчиха. — Я видела его оборванную эмблему, но думала, что это просто неряшливость или принципиальная позиция…

— Ты раскрыл тайну Мудреца Трех Путей? — прошипел мне в ухо Хироши, заглушив слова новой главы Гуй. С досады я двинул его локтем, и эльф охнул. Не громко, но достаточно, чтобы в кабинете послышались быстрые шаги и через секунду нас уже держали, подняв над полом за шиворот, две здоровенные орочьи ручищи.

— Кажется, вас двоих не учили, что подслушивать нехорошо? — гневно прорычала Сонг.

— Его учили не попадаться, — улыбнувшись, сказала Хотару. — Но пока выходит не очень. Верно, ученик?

— Что вы слышали? — спросил Лян, подходя ближе.

— Достаточно, чтобы понять, что вы сейчас за мной пошлете, — нагло улыбаясь, сказал я.

— Да ты… как ты… — мастер боя побагровел и не мог подобрать слов.

— Не бухти, — сказала, хмыкнув, орчиха, поставив нас на землю. — Прежде чем с вами будет разговор… правильно ли я понимаю, что вы друзья-товарищи и ничего друг от друга не утаиваете?

— Да! — тут же выпалил я.

— Ну я бы так не сказал, — усмехнувшись, посмотрел на меня эльф. — Но мы поклялись говорить друг другу правду на прямой вопрос, если открытие ее не угрожает нашей жизни или благополучию. Судя по всему, про Мастера Трех Путей — второй вариант?

— Ну ты же не спрашивал! — пожал я плечами. — А вообще, можешь и не начинать.

— Понятно. Весьма разумно, — улыбнулась Хотару. — Надо было тоже условия лучше уточнять. А я-то думала, что с детьми надо быть проще.

— Ладно. Допустим. Что мне с вами делать? Не в подвале же запирать, — нахмурилась Гуй Сонг. — Вал, ты и в самом деле можешь прочесть древние письмена?

— В зависимости от того, какие они. После этой вспышки голова у меня не слишком варит.

— Тогда, прежде чем доверять тебе столь важное дело, стоит проверить, — предложил Лян. — Возьми вот этот текст и попробуй сказать, что здесь? — он протянул восковую табличку с нацарапанными на ней Стражем записями.

— Стихи. Времени Исхода, — поморщился я, быстро определив слог. — Вероятно, это момент, когда Гэге пал. Здесь описывается, как отряд встречает уснувшего на дороге тифлинга, в которого влюбилась прекрасная эльфийская дева. Но он был сух и непреклонен, пока вел их к Чщаси. А затем между ними встала стена. Вероятно, имеется в виду, что он пришел в Скрытый дворец, а ей пришлось остаться снаружи.

— Ты отлично описываешь историю Лю Гао и Гуй Дана. Вот только ты мог слышать ее в виде сказки перед сном, — хмыкнул Лян. — Кто скажет, не врешь ли ты нам?

— Зачем мне это? — с вызовом посмотрел я на мастера.

— Увеличить и без того раздутую значимость, — усмехнулся Лян, и я чуть не бросил табличку ему в лицо. Был бы у меня нож — точно попытался бы всадить в шею. Вот только мастер еще сильнее заулыбался: знал, сволочь, что я не в состоянии ему ничего сделать. Слишком слаб. Ну ничего. Он еще пожалеет, что не прикончил меня спящим.

— Здесь указано, что их путь почти не прерывали, потому что тифлинг убил главу спасшихся и перебил всю его семью. А также расправлялся с каждым, кто мешал его продвижению. Это в вашей гребаной сказке было?

— Нет, — сказала, нахмурившись, орчиха. — Я не знаю, что между вами двумя произошло, но это прекратится немедленно. Вал, ты должен извиниться перед мастером Ляном.

— Этого не будет, — спокойно сказал я, глядя Сонг прямо в глаза. — Однако я готов забыть о его существовании. На время.

— Ой, как страшно, — не выдержав, заржал Лян. — Посмотрите, одиннадцатилетка угрожает мастеру боевых искусств и герою. Будь ты хоть трижды гением, мальчик, тебе не достигнуть моего уровня.

— Так. Хватит. Не хочешь с ним знаться — твое дело, хотя я бы хотела знать причину, но сейчас это не столь критично. Скажи, ты сможешь разобраться в записях?

— Да; по крайней мере, я постараюсь. Но мне нужен полный доступ в библиотеку. Без каких-либо ограничений. И время, чтобы этим заниматься без отрыва от учебы. Я не хочу отставать от сверстников, — задумавшись на секунду, не будет ли это слишком большой наглостью, я все же решился повысить ставки. — И доступ в лабораторию с препаратами, о которых будет знать госпожа Хотару. Ну и место, где делать перевод.

— Хорошо. Если ты сумеешь разбудить всех в госпитале, это вполне приемлемая цена. Назначаю тебя младшим библиотекарем. Можешь взять в помощники несколько человек. Но все вы принесете клятву молчания и скрепите документы кровью. Когда сможешь приступить?

— Немедленно, — улыбнулся я, сгребая со стола таблички. — Пойдем, Хироши, первый помощник младшего библиотекаря.