Нефрит 8

Иван Панин, 2023

Все льды растаяли, планета ушла под воду, и тому, что осталось от людей, пришлось перебраться на искусственную сушу. Появился новый мир из плавучих островов, на которых было все для комфортной жизни. И для работы. Остров Нефрит 8 создали, чтобы спасти флору, похороненную на дне. Для этого была собрана группа ученых, которые отправились в долгое путешествие по просторам затонувшего мира в поисках уцелевших растений. На его борту разместился небольшой зеленый рай и лаборатория, в стенах которой родился необычный ребенок.

Глава 2

Пятнадцать лет спустя.

Система островов, на которых жили люди, расширилась, из-за чего условия для жизни стали комфортнее. Некоторые даже могли позволить себе персональные острова, на которых можно было путешествовать по бескрайним просторам океанов. Численность населения увеличилась, как и некоторые популяции животных, которые оказались на грани вымирания. Появились первые зоопарки и музеи, список доступных продуктов стал больше, и даже сами люди немного изменились. Расовые и религиозные стереотипы стерлись окончательно, религии вообще исчезли из человеческих умов, они остались только на страницах учебников истории.

В основном все человеческие силы были направлены на восстановление того, что утонуло в связи с глобальным потеплением. Институтов, специализирующихся на этом, было много, еще в школах дети начинали учиться некоторым таким дисциплинам, как реставрация, животноводство, растениеводство и дайвинг. В каком-то смысле дайвинг и плавание заменили привычные уроки физкультуры. Во всех школах были бассейны с морской водой, все человечество было вынуждено научиться плавать, но справлялись с этим не все.

Классы на этих занятиях были разделены на три группы по способностям учащихся. В первой и самой большой группе были те, кого природа наделила хорошим здоровьем и физическими данными. Такие ученики без проблем могли по несколько часов проводить в воде, перемещаясь от одного борта к другому. Ко второй группе относились те, кому саму по себе это не давалось, таким ученикам нужно было больше практики. В третьей группе были те, кому вообще нельзя было плавать, в основном это были от рождения больные люди, которых было крайне мало. Обычно они занимались легкой разминкой в небольшом зале рядом с раздевалкой.

Мохаве был во второй группе, его сложно было назвать слабым, но в воде он почему-то становился неуклюжим. Он плохо держался на поверхности и даже не пытался поправить свое положение, банально он просто не любил эти занятия, во время которых в основном просто держался за борт бассейна.

— Ты будешь уже шевелиться, — кричал тренер. — Давай, поработай конечностями.

— Какой-то он сегодня злой, — подумал Мохаве и оттолкнулся от борта руками.

Толчок был слабым, и его тело медленно поплыло на спине к противоположному борту небольшого бассейна. Его руки лениво перебирали воду, ноги тоже не желали шевелиться. Он проплыл немного прямо, но потом его голова повернула немного вправо и через несколько секунд ударилась о боковой борт.

— Ладно, отдохни, но потом продолжим, — сказал тренер.

Высокий мужчина в синих шортах и белой футболке ненадолго удалился к соседнему бассейну, чтобы посмотреть, как обстояли дела у первой группы. Мохаве остался один и снова зацепился руками за белый борт, хотелось вылезти и встать под горячий душ, но тренер вернулся быстро, и занятие продолжилось.

Между большим и малым резервуарами располагалась перегородка, за которой можно было услышать всплески и другие звуки, связанные с ударами по воде. В первой группе в большом бассейне плавала сестра Мохаве — Сахара. Она была младше его всего на тринадцать минут.

— Шевелись, — кричал тренер.

Мохаве оставалось терпеть совсем немного, минут пять, но они казались ему вечностью. А за перегородкой было слышно крики тренера.

— Твой брат, кажется, никогда не научится плавать, — сказала Сахаре Невада.

— Он в каком-то смысле просто этого не хочет, — объяснила Сахара, переворачиваясь в воде на спину.

— У нас через неделю будет выпускной, а Мохаве так и не научился плавать, — заметил Тоба, присоединившись к их разговору.

— Это значит, я выиграла, — сказала Джая.

— Вы поспорили на моего брата? — спросила, нахмурив брови, Сахара.

— И на что же вы поспорили? — поинтересовалась Невада.

— На желание, но на какое не скажу, — заинтриговала Джая. — Сами все увидите через неделю.

Неделя прошла быстро, настал вечер выпускного. За это время бассейны скрылись под зеленым покрытием складного пола, получилось большое помещение, над которым натянули несколько синих тентов, напоминающих купола цирка. Получившийся зал был украшен светильниками из солевых кристаллов, раскрашенных в разные цвета. Их поверхность мерцала, а лампы внутри светили то ярче, то более тускло, то вообще выключались. Они стояли на каждом шагу, создавая праздничную остановку среди столов с напитками и закусками.

Несколько часов назад были сделаны последние штрихи — были развешены белые ленты, которые светились в темноте. Но было еще достаточно светло, ученики еще готовились к торжеству, готовились провести последний день в стенах школы.

Джая стояла у зеркала и расчесывала свои длинные русые волосы, а за ее спиной на кровати лежало ее выпускное платье. Черное, с пышной юбкой чуть выше колена, с молнией на спине и с тонкими прозрачными бретелями. А рядом с ним разместилась яркая красная бабочка, которую Джая одолжила у Тобы, который проиграл ей в споре.

Внезапно раздался звонок, и Джая подошла к планшету, который стоял на столе у окна.

— Привет, — сказала Сахара, чье изображение появилось на экране.

— Привет, — поздоровалась Джая, присаживаясь за стол. — Ты уже надела платье?

— Да, а ты?

— Пока нет, — ответила Джая. — Мохаве тоже собирается?

— Конечно, уже почти собрался.

— Кому звонишь? — внезапно прозвучал голос Мохаве.

— Вот он, уже собрался, — сказала Сахара.

— Привет, Джая, — сказал Мохаве, подойдя ближе к столу.

— Привет, — поздоровалась Джая. — Весь в белом.

— Почти весь, — заметила Сахара. — Галстук будет коричневым, и ботинки тоже.

— Еще и галстук, — продолжила Джая.

Мохаве достал из кармана тот самый галстук, который уже должен был быть завязан на его шее. Мохаве, на котором была белая рубашка и белые брюки, уже пытался его завязать, но у него ничего не вышло.

— Кто-нибудь знает, как он завязывается, — спросил он.

— А инструкции к нему не было? — спросила Сахара.

— Может быть, и была, — сказал Мохаве и покинул комнату сестры с задумчивым видом.

— Вижу, ты тоже уже оделась, — заметила Джая.

— Да, — сказала Сахара и встала из-за стола, чтобы Джая могла разглядеть ее платье.

Оно было золотым с глубоким вырезом и короткими летящими рукавами. Оно было на ладонь выше колена и идеально сидело на бедрах.

— Неплохо, — заметила Джая. — Я тебе перезвоню через несколько минут, когда переоденусь.

— Хорошо.

Девушки нажали на кнопки, выведенные на сенсорных экранах, которые почти сразу же погасли. Сахара пошла к брату, а Джая встала и сняла с себя халат из мягкой ткани, под ним ничего не было. Ее руки расстегнули молнию на платье, которое потом оказалось на ее хрупкой фигуре.

Невада тоже собиралась, ей оставалось только расчесать свои растрепанные светлые волосы. На ней было светло-голубое платье, которое было почти такого же цвета, как и ее глаза. Оно было длинным и кружевным, на поясе была завязана лента, а над этим небольшим бантом была голая спина.

— Я же говорила, что оно тебе будет в пору, — сказала Дакота, ее старшая сестра, которой раньше принадлежало это платье. — Не думала, что его еще кто-нибудь оденет.

Она лежала на кровати сестры и разглядывала свои старые снимки в нем.

— Мне просто было лень выбирать, — сказала Невада, глядя на себя в зеркало. — А туфли у тебя к нему, случайно, не сохранились?

— Сохранились, но их я тебе не дам.

— Ладно, пойду в кедах. Все равно под юбкой ничего не будет видно.

— У меня к нему как раз кеды и сохранились, — продолжила Дакота и показала сестре один из снимков.

На нем Дакота была в том самом голубом платье, она руками приподнимала юбку, чтобы было видно то, что у нее на ногах. Это, и правда, были кеды, светло-голубые кеды с белой подошвой и белыми шнурками. Невада их вспомнила.

— Это те, в которых ты до сих пор иногда ходишь? — сказала Невада, уже зная ответ.

— Да, — коротко ответила сестра и продолжила смотреть снимки. — Но у тебя ведь тоже есть кеды?

Эти голубые кеды уже давно надо было выбросить, но они продолжали стоять среди остальной обуви сестры. Они были потрепанные, немного выцвели, подошва уже не была белоснежной, как и шнурки, из которых торчали нитки.

— Есть, но не голубые, — сказала Невада, открывая шкаф.

За дверцей на нижней полке в ряд стояла обувь, целых пять пар кед: черные, белые, желтые, красные и розовые.

— И какие выберешь? — спросила Дакота.

— Даже не знаю, — продолжила Невада, присаживаясь на пол. — Точно не яркие. Черные или белые?

— Они же одинаковые? — спросила сестра.

— Да, только цвета разные.

Внезапно кто-то позвонил в дверь, и Невада отправилась в прихожую, откуда через несколько секунд послышался голос Тобы.

— Привет.

— Привет. Матерь божья! — воскликнула Невада.

— Что там у вас? — заинтересовалась Дакота, встала с кровати и отправилась в прихожую.

А примерно через час, когда уже начало темнеть, вся компания собралась у набережной, где и договаривались. Первыми туда пришли Невада и Тоба, который спрятался за одним из столбов небольшой беседки. Ждать им пришлось недолго, и через несколько минут к ним присоединились остальные.

— Всем привет, — громко произнес Тоба, выскочив из своего укрытия.

— Все-таки он это сделал, — сказала Джая, почти не удивившись его внешнему виду.

— Но зачем? — спросил Мохаве.

— Это все, потому что ты так и не научился плавать, — ответил Тоба.

Из-за того, что Тоба проиграл спор, ему пришлось облачиться в платье. В яркое красное платье с глубоким декольте, в котором можно было разглядеть волосы на его груди. А обут он был в старые серые кроссовки с красными шнурками.

— Так вы на меня поспорили? — сказал Мохаве, закатив глаза.

— Надо было спорить с нашим тренером, это было бы интереснее, — сказала Невада.

— Вы бы тогда все плавали вместе со мной в бассейне начальных классов, — сказал Мохаве.

— А если думать позитивно, не я, а он бы пошел на выпускной в платье своей бабушки, — продолжил Тоба.

— Так оно еще и бабушкино, — произнесла, улыбаясь, Джая.

— Ну не мое же, — сказал Тоба. — Хотя, как я вижу, я не один немного нарушаю дресс-код.

— Я просто не могла выбрать между белыми и черными, — ответила Невада, приподняв немного выше подол своего платья.

— Поэтому оба, — поддержала Джая, которой такая идея даже нравилась.

До школы вся компания добралась быстро и привлекла к себе много внимания из-за внешнего вида Тобы и достаточно громкого поведения. По пути некоторые прохожие сначала принимали Тобу за девушку с короткой кудрявой шевелюрой, но потом замечали растительность под носом и в зоне декольте. Замечали, и на их лицах моментально появлялась озадаченные гримасы, которые веселили всю группу.

— Горячая же ты женщина, — сказала Джая Тобе.

— А ты сегодня, видимо, мой мужчина, — сказал в ответ Тоба, заметив бабочку на ее шее.

— Очень даже может быть, — продолжила Джая, когда они оказались у входа в школу.

Вся компания в последний раз вошла в стены школы и отправилась в зал, где почти все собрались. Выпускники сразу же заметили Джаю и Тобу, которые держались за руки, атмосфера сразу немного изменилась. Сначала возникла неловкая тишина, но потом ее прервал смех некоторых одноклассников.

— Клоун, — тихо произнесла одна из одноклассниц, которая стояла у стола с закусками.

— Решили поменяться полами? — в шутку спросил Днепр, один из одноклассников, который решил к ним подойти. — Я даже боюсь заглянуть этой даме под юбку.

— Лучше бойся того, что находится под юбкой у моего приятеля, — в шутку сказал Тоба.

— Даже так, — продолжил Днепр.

— Тоба! — внезапно раздался разгневанный голос директора.

Всей компании на пару секунд стало страшно, но потом Джая заметила преподавателя по плаванию, который тоже всех их заметил.

— Сейчас начнется веселье, — подумала она, когда поняла, что и директор и преподаватель идут к ним.

— Я бы на твоем месте убежал, — сказал Мохаве, стоя за спиной у Тобы.

— Боюсь, бежать придется тебе, — заинтриговала Джая.

— Тоба, ты можешь мне объяснить, почему ты явился в таком виде? — начал директор.

— Я могу объяснить, — вмешалась Джая. — Все просто, он проиграл мне спор.

— И на что же вы спорили? — спросил, нахмурив брови, преподаватель по плаванию.

— Как раз Тоба и надеялся, что вы сможете научить нашего Мохаве плавать, но нет, — продолжила, хитро улыбаясь, Джая.

— Так вот в чем дело, — продолжил директор, чей гнев явно угас.

— Ну, что, — произнес, пытаясь выкрутиться, Мохаве. — Идем праздновать.

Остальные его поддержали, и они все вместе проследовали в сторону танцпола. Растворились в толпе таких же выпускников под разноцветными лучами прожекторов. Мохаве немного нервничал, чувствуя тяжелый взгляд директора на своей спине, он прошел немного дальше и обернулся, чтобы убедиться в этом. Директор, и правда, вместе с преподавателем по плаванию смотрел на него.

— За что мне все это? — подумал Мохаве и заметил одну из своих одноклассниц, которая явно смотрела на него.

— Привет, — сказала она, приближаясь к Мохаве. — Потанцуем?

— Я не против, — согласился Мохаве и сделал пару шагов в сторону Зимы.

Больше Мохаве ничего не беспокоило, он танцевал с девушкой, которой нравился. Правда, она ему в этом не признавалась, но он знал об этом. Вечер продолжился под светом прожекторов, выпускники танцевали, потеряв счет времени, но потом внезапно музыка прекратилась, включилось освещение.

— Внимание, выпускники, сейчас начнется церемония вручения дипломов, — сообщил директор, держа микрофон. — Прошу всех вас подойти к стойке.

— В этом году кто-то умудрился получить белый диплом, — сообщила Мохаве Зима.

— А я знаю кто, — подумал Мохаве, не зная, как признаться.

В основном выпускники школ получали синие дипломы, а белый означал, что его владелец не умел плавать. То есть, его владелец мог поступить далеко не в каждый университет, но было и решение этой проблемы. Можно было за три месяца до начала учебного года пойти на курсы по плаванию, в каком-то смысле получить дополнительный навык.

— Пойдем, — сказала Мохаве Сахара, которая незаметно подошла к нему сзади.

Церемония началась, заместитель директора вынес контейнер с конвертами, в которых лежали браслеты. На каждом конверте было указано имя выпускника, на чьем левом запястье должен был завязаться такой браслет. Директор начал оглашать имена уже бывших учеников его школы, которые по одному подходили к стойке, чтобы получить то, ради чего учились десять лет.

Пришла и очередь Мохаве, на чьей руке застегнулся белый браслет. Застегнулся под молчание других выпускников, которые не могли поверить в то, что один из самых умных учеников элементарно не умел плавать. Сам Мохаве почувствовал нечто странное, это было похоже на страх из-за осуждения, но осуждал его в данный момент только директор, которому впервые за восемь лет пришлось завязывать на руке своего подопечного белый диплом.

— Подбодрим его? — предложил Тоба, который еще не получил диплом.

— Конечно, — сказала Джая, но согласились с ним все.

Так сначала захлопали только Невада, Сахара, Тоба и Джая, но потом и все остальные. Мохаве под эти аплодисменты вернулся обратно к толпе, а следующей вызвали его сестру.

— А ведь, эти штуки будут на наших руках целых три месяца, — напомнил ему Тоба, глядя на то, как Сахара получала диплом.

— Знаю, — сказал Мохаве. — А потом нам всем вошьют информацию с них под кожу.

— Вот почему нельзя сразу так сделать? — сказала Невада, глядя на синюю полоску на своей руке.

Мохаве обернулся, желая в толпе найти Зиму, но ее нигде не было. Она уже получила диплом и куда-то ушла, а выпускной продолжился. Продолжились танцы и веселье, кто-то принес с собой алкоголь и незаметно подмешал в одну из чаш с напитками, которая первой опустела. Некоторым захотелось еще и алкоголя и продолжения, а кто-то уже ушел домой. Тоба и Джая танцевали танго, у Тобы во рту была пластиковая роза, которую кто-то вырвал из букета, который украшал вход.

— Умеют же они веселиться, — сказала Невада Мохаве.

— Они так веселятся с первого класса, — сказал Мохаве. — Интересно, куда они будут поступать?

— Мне кажется, они об этом еще даже не думали.

— А ты?

— Куда и сестра, на сервис и менеджмент, — ответила Невада. — А у тебя какие планы с белым дипломом?

— Если честно, я не знаю, сможет ли меня кто-либо научить нормально плавать.

— То есть, трех месяцев тебе мало, чтобы научиться?

— Еще не знаю, но, кажется, эти три месяца будут для меня адом, — предположил Мохаве.

— Какой же ты пессимист, — сказала Сахара, которая случайно услышала часть разговора.

— Кому-то очень хорошо, — заметила Невада.

Обуви на ногах Сахары не было, туфли остались где-то под столом или в коридоре, укладка растрепалась, а речь стала немного медленнее. Мохаве стоял ближе и первым почувствовал запах алкоголя, Невада, и не чувствуя его, поняла, что Сахара много выпила.

— Когда же ты успела? — спросил, нахмурив брови, Мохаве.

— Что успела? — спросила Сахара, стараясь загадочно улыбаться.

— Напиться, — уточнил Мохаве.

— Ты бы тоже немного выпил, — сказала Невада. — Белый диплом — не повод для грусти.

— Мне вообще-то все равно, — сказал Мохаве.

— Я принесу, — сказала немного неразборчиво Сахара и куда-то поспешила.

— Разные же вы близнецы, — продолжила Невада.

— Двойняшки, — поправил Мохаве.

— И все-таки тебе надо немного выпить, — сказала Невада и заметила, что к ним возвращалась Сахара.

Мохаве обернулся, желая понять, куда она смотрела.

— А вот и я, — сказала Сахара, у которой в руках были три пластиковых стакана с розовой жидкостью.

— Что это? — спросил Мохаве, когда сестра протянула ему один из стаканов.

— Нечто сладкое и не очень крепкое, — сказала Невада, принюхавшись к содержимому стакана. — Тебе не повредит.

Мохаве немного выпил, понимая, что сестра его все-таки заставит это сделать. Но эти несколько глотков смогли его расслабить, и выпускной продолжился. Была уже глубокая ночь, все пятеро танцевали вместе с остальными одноклассниками. Мохаве выпил еще и даже умудрился станцевать с Тобой белый танец, двойняшки стали похожи, были одинаково расслаблены и веселы. Но потом Джая предложила выйти на набережную, чтобы встретить там рассвет.

Людей почти не было, небо на горизонте начало светлеть, а звезды исчезали. Все пятеро спустились по серым ступенькам вниз и увидели небольшой остров.

— Хорошо же наш директор припарковался, — сказала Невада.

— Так это его остров? — удивилась Джая.

— Да, — подтвердил Тоба.

Они подошли ближе, остров явно привлек их внимание. Это было достаточно большое плавучее сооружение, по форме напоминающее укороченную баржу с антенной. Строения на нем были белые с круглыми окнами, за которыми ничего не было видно.

— Неплохой катафалк, — пошутила Сахара.

— Это Астра 509, — сказал Тоба. — Такие выпустили три года назад, у моего отца такой же.

— Хороший остров? — поинтересовалась Невада.

— Очень хороший, — подтвердил Тоба.

— Умеешь таким управлять? — спросила у Тобы Джая.

— Конечно.

Тоба подошел ближе к острову и заметил, что дверь на капитанский мостик приоткрыта.

— Может, он внутри? — подумал Тоба, имея в виду директора.

Но внутри было темно, если бы внутри кто-то был, горел бы свет. И эта мысль не давала ему покоя.

— У меня есть одно весьма странное предложение, — заинтриговал Тоба. — Хотите, чтобы директор надолго нас запомнил?

— Лично я в данный момент на все согласна, — сказала Сахара.

— Я тоже, — присоединился Мохаве.

— И какое же предложение? — спросила Джая.

— Пошли туда, — сказал Тоба, указывая на остров.

Почти все поддержали, только Невада хотела возразить, но не стала. Она бы все равно не смогла их остановить. И все они перелезли через борт судна и пробрались на капитанский мостик, когда было еще темно.

— Это точно Астра 509, — сказал Тоба, когда увидел панель управления. — Серьезно? Он оставил здесь ключи!

— А называл идиотами нас, — вспомнила Сахара.

Тоба включил свет, стало лучше видно панель управления, на темном сенсорном экране были следы от пальцев, а ключ был вставлен не полностью. Указательный и средний пальцы исправили его положение, и белая прямоугольная карточка погрузилась немного глубже в узкое отверстие. Загорелась зеленая лампочка, на экране появились данные о местонахождении, индикатор заряда батарей и информация о других системах.

— Что ты собираешься делать? — спросила Невада у Тобы.

— Собью все настройки, — ответил он и с помощью нескольких нажатий зашел в меню.

Пока Тоба изучал меню, которое почти и не было настроено, Мохаве и Джая решили посмотреть, что находилось в соседнем помещении. Там была гостиная, совмещенная с кухней, у стены стоял угловой диван, рядом с ним — стол, а напротив расположился кухонный гарнитур с небольшим холодильником.

— Интересно, чем питается наш директор? — спросил Мохаве.

— Наш бывший директор, — поправила Джая, подошла к холодильнику и открыла белую дверцу.

Полки внутри сразу же осветил белый свет, на них стояли контейнеры с едой, но внимание Джаи привлекли не они, а то, что стояло за ними.

— Какая-то субстанция, какая-то субстанция с водорослями и еще какая-то оранжевая субстанция, — сказал Мохаве, увидев содержимое контейнеров.

— А там тоже что-то есть, — сказала Джая, немного подвинув контейнеры.

И через минуту Джая и Мохаве вернулись на капитанский мостик вместе с найденной бутылкой, которую девушка не хотела выпускать из рук.

— Смотрите, что мы нашли, — произнесла Джая и немного потрясла бутылку.

— Мы нашли это у нашего бывшего директора в холодильнике, — сказал Мохаве. — И это точно не соевое молоко.

— А что же это? — спросила Сахара, догадываясь о том, что может находиться в бутылке.

— Кое-что белое, сладкое и крепкое, — ответила Джая.

— Значит, мы собьем настройки в бортовом компьютере, выпьем этот крепкий напиток и отправимся домой, — подумала Невада, начиная немного переживать.

Бутылка открылась, в ней был кокосовый ликер, который оказался слишком крепким для них. Но это их не остановило, они пили прямо из горла, передавая бутылку друг другу, а того, что было потом, никто не мог вспомнить.