#Потерянные поколения

Ив Престон, 2016

Мы живем ожиданием войны. Мы потеряли свои семьи и дом, когда враг захватил наш город, ослабленный детской эпидемией. Но нас, детей, которых успели оградить от вируса, спасли и спрятали в системе заброшенных бункеров. На подготовку нашего возвращения ушли долгие годы, и сейчас армия Корпуса почти готова к сражению. У меня были веские причины недолюбливать Корпус, но я даже не могла предположить, что однажды вступлю в его ряды по собственной воле… «Потерянные поколения» – это роман о мире, утратившем свое прошлое и живущем лишь надеждой на будущее. О войне, которая еще не началась, но уже затронула жизнь каждого.

Часть III. Курсант

# Глава 1

Работа приемного пункта завершена. Сегодняшний день для приемной кампании был последним. Финн и Солара пакуют оборудование для тестов, чтобы вернуть его на уровни Корпуса. Нестор ушел сразу же, как только мы покинули комнату для собеседований, и теперь ничто не мешает двоим капралам перекидываться язвительными репликами. О моем присутствии они будто забыли, и я, пользуясь этим, заняла единственный стул в комнате и теперь рассматриваю Финна и Солару, гадая, что же между ними произошло. Я не вслушиваюсь в то, что они говорят, это не имеет значения — мне интересны их лица. Так много эмоций, таких противоречивых… Сейчас им явно некомфортно находиться рядом. Переругиваясь, они стараются не смотреть друг на друга — но это не мешает им действовать слаженно. То, как они двигаются… Это завораживает.

— Вы из одного отряда? — зачем-то произношу вслух свое предположение.

Солара умолкает на середине фразы и смотрит на меня сердито. Она уже размыкает губы, явно намереваясь сказать, что это не мое дело, но в эту минуту открывается дверь пункта.

— Опять ядом друг друга поливаете?

Сначала я слышу звонкий голос, затем на пороге появляется девушка. Эмблема капрала Корпуса приколота на легкое бежевое платьице — почти точно такое же Мика надевала по праздникам вместе со своими любимыми туфлями. Но сейчас я вижу на ногах незнакомки высокие форменные ботинки. Вошедшая девушка примерно одного со мной роста, но почему-то она кажется совсем маленькой. У нее большие синие глаза и стоящие торчком темные короткие волосы.

— Мы сделаем паузу. Только ради тебя, Валентина. — Финн улыбается вошедшей. Точно такая же улыбка появляется на лице у Солары.

— Не думаю, что у вас получится. Не удержитесь. — Валентина смеется, но затем напускает на себя серьезный вид. — Я, конечно же, рада вас видеть, но вы выдернули меня посреди учета. А у меня в мастерской после приемной кампании творится полный хаос, поэтому я хочу услышать вескую причину. Что вам от меня нужно? — У нее интересная манера речи — она говорит очень быстро, проглатывая некоторые звуки.

— Тут еще один курсант. — Финн кивает в мою сторону, но Валентина на меня даже не смотрит.

— Я думала, все отряды уже укомплектованы. Сол, ты же сама позавчера мне говорила об этом, — хмурясь, говорит она.

— Особый случай, — замечает Финн с усмешкой на лице.

Валентина поворачивается ко мне и пристально рассматривает. Она чем-то озадачена. Закусив губу, она обходит меня кругом, затем приближается, всматриваясь в мое лицо.

— Не помню. — В ее голосе звучит нота досады. — Сол, почему я ее не помню?

— Ты не можешь ее помнить, потому что не работала с ней. Она не была рекрутом, — поясняет Солара, протягивая Валентине планшет с моим профилем на дисплее. — Здесь все ее параметры.

— И ты берешь ее к себе?! — восклицает Валентина, найдя глазами нужную строчку. — Ты спятила?

Спохватившись, она прикрывает рот ладошкой и виновато смотрит на меня.

— Арника, верно? — робко обращается она ко мне.

Я киваю.

— Она не была рекрутом, поэтому ей нужен полный комплект. Браслет, тренировочная форма и далее по списку, — говорит Солара. — Позаботишься об этом?

Валентина качает головой.

— Меня вызвали внезапно. Я ничего не брала с собой, так что придется дойти до мастерской.

Солара кивает и обещает позже зайти за мной и показать дорогу в казармы. Вместе с Валентиной мы покидаем приемный пункт. Как только оказываемся за дверью, она просит не обращать внимания на то, что она капрал, и обращаться к ней только по имени. Я не возражаю.

Мы идем в обход основных лестниц между уровнями. Валентина ведет меня каким-то сложным путем. Я хорошо знаю расположение переходов между уровнями, но о некоторых прежде, оказывается, даже и не догадывалась.

— Часто приходится бегать по разным пунктам, — поясняет Валентина, видя мое удивление. Минуту спустя она замедляет шаг со словами: — Извини за то, что я там сказала. Вырвалось. Просто впервые слышу, чтобы кто-то брал кандидата без рекрутской подготовки. Тем более странно, что на это пошла Солара — она обычно отбирает лучших. У нее очень высокие требования, а тут… — Она замолкает, закатывая глаза. — Ну вот. Кажется, я только что обидела тебя еще раз, — говорит она, вздыхая.

— На самом деле… — неуверенно начинаю я, сомневаясь, стоит ли об этом говорить. Но Валентина внимательно смотрит на меня, поэтому я продолжаю: — Думаю, мне просто повезло, что там присутствовал Финн.

Валентина останавливается.

— А ведь и правда. Ты знаешь, Финн и Солара… Они ведь замечательные. Каждый из них — хороший друг и замечательный наставник. Но с недавних пор, оказываясь в одном помещении, эти двое становятся совершенно невыносимыми. Впрочем, даже когда они были вместе, все было… — Валентина запинается посреди фразы и, охнув, растерянно смотрит на меня. — Солара теперь твой командир и мне совершенно точно не стоило этого говорить.

У нее такой несчастный вид, что я невольно улыбаюсь. Миниатюрная, излишне разговорчивая девушка с эмблемой капрала. Она… забавная. Да, это слово подходит для Валентины лучше всего.

— Если они стараются это скрыть, то им это плохо удается, — говорю я и получаю в ответ благодарный взгляд.

Я понимаю, что мы перешли на уровень Корпуса, когда очередную дверь Валентина открывает с помощью браслета. Еще пара коридоров — и мы оказываемся у небольшой деревянной двери, которая также открывается браслетом. Валентина приглашает меня пройти внутрь, но я все еще рассматриваю дверь. Она деревянная — деревянная дверь в подземном бункере! Заметив мой взгляд, Валентина улыбается:

— Представляешь, на складе нашла. Она из настоящего дуба, было раньше такое дерево. Думаю, ее сделали еще в Старом Мире, ведь в Терраполисе каждое дерево на счету было. — Она бесцеремонно втягивает меня в комнату, схватив за руку. Я оказываюсь в просторном помещении, которое все заставлено стеллажами с рулонами ткани и какими-то коробками. Здесь царит полумрак, освещен лишь большой стол у входа.

— Мне нужно снять с тебя мерки, — говорит Валентина и просит меня встать рядом со столом. Отойдя в сторону, она достает из кармана три небольших шарика. Подбросив на ладони, она неожиданно кидает их в мою сторону. Я пытаюсь увернуться, но этого и не нужно: шарики резко останавливаются сантиметрах в двадцати от моего лица. Зависнув в воздухе, они медленно опускаются вниз, вдоль моего тела, затем поднимаются обратно.

— Отлично, — говорит Валентина, подходя ко мне и убирая шарики в карман. Затем она поворачивается к столу, над которым появляется голограмма, постепенно прорисовывающееся объемное изображение моей фигуры. — Ого! — восклицает она, переводя взгляд на меня. — А на вид, из-за твоего комбинезона, и не скажешь, что у тебя вообще есть мышцы… В чем твой секрет? — наклонив голову, прибавляет она, вновь вернувшись к изучению голограммы.

— Изнурительная работа и невкусная еда в столовой, — немного неудачно отшучиваюсь я и чувствую укол в сердце. Я умолчала о постоянных тренировках в оранжерее.

Их больше не будет. Никогда.

Валентина говорит, что ненадолго выйдет, и исчезает за стеллажами — видимо, там еще одна дверь, судя по громкому хлопку, с каким она закрывается за девушкой. Я закрываю глаза, и у меня вырывается непроизвольный смешок. Похоже, каждая дверь в этом бункере обладает своим уникальным неприятным звуком. Через какое-то время хлопок двери повторяется, затем я слышу шорох: видимо, Валентина ищет что-то на стеллажах. Она выходит из-за стеллажей, слегка растрепанная и с озадаченным видом, держа в руках сверток.

— Все, что смогла найти. Всю тренировочную форму для курсантов разобрали, а я думала, что больше в этом квартале и не понадобится… Осталась только эта, но она на четыре размера больше, и… Она мужская, — виновато заканчивает Валентина. — Может, походишь в ней, пока мы тебе новую не сошьем?

Я качаю головой:

— Лучше пока останусь в комбинезоне Смотрителя. Он велик мне всего лишь на два размера.

Валентина явно расстроена, но внезапно ее лицо светлеет.

— Перейдем к обсуждению боевой формы?

— Боевой формы? — переспрашиваю я.

Валентина широко улыбается. Кажется, этот момент в работе нравится ей больше всего.

— Каждый комплект боевой формы — это произведение искусства. Я снимала мерки для того, чтобы создать ее точно по твоей фигуре. Теперь давай, расскажи мне, как будет выглядеть твоя идеальная форма? Учту все пожелания.

— Эмм… — Вопрос застает меня врасплох. — Ну… если она не будет мне велика… это уже идеально.

— Сосредоточься. — Валентина смотрит на меня, явно ожидая каких-то деталей. А я не знаю, что ей сказать. Не имею ни малейшего представления. Мне всегда было все равно, что носить, ведь выбора особого-то и не было. Вся предназначенная для Смотрителей одежда имела универсальные размеры, поэтому ее вечно приходилось ушивать и укорачивать, а я в этом была не сильна. Когда мне помогала Микелина, в результате получалось нечто сносное, но если за шитье бралась я… В общем, я носила то, что мне выдавали, и старалась не задумываться, как выгляжу. Но сейчас, глядя в горящие глаза Валентины, я понимаю, что обижу ее своим молчанием. Нужно что-то сказать, прямо сейчас, и поэтому я опускаю взгляд на свои ботинки.

— Было бы неплохо получить обувь подходящего размера. Чем легче, тем лучше. И с небольшим каблуком, сантиметра три-четыре, широким и устойчивым. — Я пытаюсь приподняться на носках, но не выходит. — Мягкая подошва. И никаких шнурков. Ненавижу шнурки, вечно развязываются. Пожалуй… все.

— А одежда? Какими будут пожелания? — спрашивает Валентина, старательно записывая все, что я сказала.

Пожимаю плечами:

— Мне все равно.

— Изготовление боевой формы с учетом элементов брони займет где-то пару дней, с тренировочной примерно так же, — немного нараспев проговаривает Валентина. — У меня ткань для тренировочной формы закончилась, — поясняет она, — а на складах сейчас все так медленно оформляется… — она вздыхает.

Подойдя к столу, Валентина разворачивает принесенный сверток. Отложив в сторону не пригодившуюся форму, она выкладывает на стол браслет и жетон с эмблемой курсанта Корпуса. Я беру жетон, подношу его к глазам, чтобы рассмотреть, и с удивлением замечаю, что под эмблемой уже выбито мое имя. Валентина, улыбаясь, забирает жетон и осторожно закрепляет его на нагрудном кармане моего комбинезона.

Конец ознакомительного фрагмента.