Группа жертв

Зоя Вальц, 2022

Отдых следователя по особо важным делам Максима Райенвальда на тропическом курорте был испорчен. Следователь стал свидетелем смертельного нападения акулы на российского дайвера. Местные власти, обеспокоенные тем, что страдает репутация курорта, настаивают: убийство не было несчастным случаем, а истоки преступления нужно искать в заснеженной России. Райенвальд берется выяснить обстоятельства дела.Вернувшись на родину, в ходе расследования он сталкивается с ещё несколькими убийствами, такими же неочевидными. Казалось бы, преступления никак между собой не связаны, но следователь выясняет, что убитые умерщвлены способами, запечатленными на наброске Иеронима Босха к картине «Группа жертв». Убиты уже трое и Райенвальд должен вычислить преступника, прежде чем случится непоправимое и прольется новая кровь. Ведь на рисунке средневекового «короля кошмаров», принадлежащем богатейшему человеку в России, следователь обнаружил еще одну, скрытую жертву.

4

— Не знаю, кого выбрать, они все красивые! И разные!

Наталья Шумахина повертела в руках статуэтку египетского бога. Фигурка человека с головой шакала была вырезана из тяжёлой твердой древесины благородного эбенового дерева и идеально отполирована. Головной платок и набедренная повязка человека-шакала тускло блеснули золотом, отражая свет потолочных ламп Следственного комитета.

Райенвальд пожал плечами и шире развернул пакет с сувенирами. Право первого выбора привезенных из отпуска подарков следователь традиционно предоставил своему бессменному помощнику. Бессменная Наталья Шумахина, лейтенант юстиции, богиня канцелярской работы и постоянный член следственно-оперативных групп Райенвальда, перебирала коллекцию богов и выказывала полную неспособность предпочесть какого-то одного остальным. Отложив шакала, она извлекла на свет человека-сокола. Солнечный диск, закрепленный на птичьей голове, засиял золотыми искрами. Шумахина провела пальцем по головному убору сокола и, отставив фигурку, потянулась за следующей.

— Макси-и-им! — послышался знакомый гулкий бас.

Дверь стремительно распахнулась и на пороге возник Карен Хетумян. Он ворвался в кабинет, распространяя на метры вокруг запах одеколона. Пряные ароматы сандала и кедра заполнили пространство. Борода эксперта-криминалиста была идеально выровнена по линейке. Стрижка демонстрировала свежий срез.

— Узнал, что ты из отпуска выходишь, зашёл поприветствовать! — Хетумян крепко пожал руку Райенвальду и дружески похлопал следователя по плечу. — А что это вы тут делаете? Сувениры делите?

Криминалист заинтересованно придвинулся к пакету.

— Сложности выбора, — усмехнулся Райенвальд и вытащил оставшиеся статуэтки из кулька на стол.

— А это все от многобожия! — Хетумян назидательно поднял палец вверх. — Проблема всех политеистических религий. А не было бы в Древнем Египте многочисленных божеств, ты бы привез всем одинаковые фигурки единого бога! Хотя, учитывая, что христиане теперь в мусульманском Египте религиозное меньшинство, ты бы вообще никаких статуэток не привез бы, — заключил он. — В исламе же жёсткий запрет на изображения живых существ. А вот Армения — первейшая в мире страна, которая приняла христианство в качестве государственной религии. Почти на семьсот лет раньше, чем Киевская Русь…

Шумахина закатила глаза, что не укрылось от зоркого криминалиста.

— Что?! Ната-аша! Да, я патриотичен и чту свои корни! — Хетумян преувеличенно широко развел ладони в стороны. — Как будто это что-то плохое! Давайте ваш мешок с богами: я сейчас их разделю по справедливости!

Он сел за стол и, поднимая статуэтки, внимательно прочитал имена божеств на подставках.

— Инструкцию к богам ты, конечно, не привез! — попенял криминалист Райенвальду. — Но ничего, да пребудет с нами интернет!

Он достал смартфон и углубился в работу с поисковым сервисом. Через пять минут вердикт был готов.

— Проще простого! Вот этот с головой сокола — бог солнца Гор, верховное божество, борец с силами тьмы. Отдадим его нашему прекрасному руководителю, Данилову Андрею Денисовичу. Дальше. Симпатичный шакал — Анубис, покровитель погребальных обрядов, ядов и лекарств. Как эксперт-криминалист я возьму его себе!

Хетумян любовно погладил черную гладкую мордочку шакала. Длинные уши бога, казалось, чутко прислушивались к словам эксперта. Он продолжил:

— Тебе, Наталья, достается Маат, богиня справедливости и закона. Как и ты, она сотворила порядок из хаоса. В руках у нее символ мудрости анх и посох власти.

Эксперт протянул Шумахиной статуэтку молодой женщины в красном платье. Из волос богини, перевязанных красной же лентой, торчало перо страуса.

— Смотри, у нее даже прическа, как у тебя, и глаза тоже темные.

Шумахина благосклонно приняла сувенир и поправила собственные волосы, подстриженные в каре. Несмотря на откровенное угодничество Хетумяна, сравнение с Маат ей польстило.

— На загробном суде Осириса перо истины Маат было эталоном, на который равняли вес сердца покойного. Если сердце перевешивало, значит, грешник вел неправильную жизнь и отправится в небытие. Логично, что тебе, Максим, полагается Осирис, бог возрождения и судья душ усопших, олицетворение порядка. Ты у нас докапываешься до истины.

Хетумян подвинул фигурку к Райенвальду.

— Оставшегося бога с головой ибиса отдадим Проклову, нашему носатому специалисту из отдела информационных и кибертехнологий, — криминалист покосился на длинный клюв ибиса и хихикнул. — Бог Тот воплощает знания и покровительствует библиотекам.

— Ну ты ещё сюда Проклова вызови! — фыркнула Шумахина.

— И вызову! — эксперт набрал сообщение в мессенджере и нажал на отправку.

— Опять он со своей дежурной шоколадкой явится, — возмутилась Шумахина. Денис Проклов демонстрировал ей свою неуместную симпатию сладостями.

— Посмотри на это с другой стороны, — беззаботно бросил Хетумян. — Зато в отделе всегда есть что-то к чаю.

— К чаю! — воскликнул следователь. — Я забыл, ещё же сладости привез из Египта, печенье всякое!

Он зашуршал пакетом.

— Макси-им! — Хетумян хлопнул себя ладонями по бедрам. Тон криминалиста был полон укора. — С этого же надо было начинать! Натали, включай кофеварку!

Шумахина бросила взгляд на внушительный живот эксперта и, ничего не сказав, отправилась к кофемашине.

— Попробую ещё вот эту слойку, — через пять минут сообщил Хетумян, прихлебывая кофе.

— Мне пахлава понравилась, — сказал Проклов.

— Кому она может не понравиться, — парировал Хетумян, — орехи, мед… Передай мне, пожалуйста, пончик.

— А ты уверен, что «слойка» и «пончик» — египетские названия? — Шумахина изящно откусила круглое печенье.

— Максим, как называются сладости? — спросил Хетумян у Райенвальда.

— Честно сказать, не знаю, я просто зашёл в кондитерскую и попросил положить каждого вида по пакету.

— Выпечка весьма вкусная, — одобрил Хетумян, прихватывая себе ещё один мелкий пирожок. — Но похожую готовят и в Армении. И, кстати, на топлёном масле. Вы же знали, что армянская кухня одна из древнейших?

— Даже и не сомневались, — насмешливо протянула Шумахина.

Она не успела договорить, как дверная ручка повернулась и в проёме открывшейся двери появился полковник Данилов.

— Слышу шаги командора, — тихо прокомментировал Проклов.

— Уже совещаетесь? — полковник вошёл в кабинет. — И следственную группу уже собрал, — одобрил он Райенвальда.

— О каком именно расследовании идёт речь? — осторожно поинтересовался следователь.

— Ну как, вы же египетское убийство обсуждаете? Я надеюсь, — подозрительно прищурился Данилов. Он подошёл к столу и взяв статуэтку Гора, с любопытством осмотрел со всех сторон.

— Это вам, — деликатно покашлял Хетумян. — Кофе?

— Нет, спасибо, — отказался полковник и посмотрел на Райенвальда. — Решение о производстве предварительного следствия я ещё с утра подписал! Это не оно у тебя на столе лежит?

— Да-да, — Райенвальд оправился от минутного замешательства. — Но, мне кажется, египетские следователи нагнетают. Так называемое убийство больше похоже на несчастный случай.

— Надеюсь, ты им так не говорил? — Данилов сдвинул брови.

— Нет, конечно. Пообещал всестороннее содействие. Но если отбросить сантименты, на Чащина этого напала акула, в результате он погиб. Египтяне просто хотят обелить репутацию курорта, вот и инициировали уголовное производство.

— Пообещал содействие, вот и содействуй! Именно тебя, между прочим, официальный Египет видит главой российского расследования. Даже письмо прислали, от их министерства нашему. Так ты им понравился, — хмыкнул полковник. — И это я ещё не упоминаю о депешах по линии Интерпола, которые призывают к борьбе с общеуголовной преступностью в рамках этого дела!

— Международный розыск-то каким здесь боком?! — не выдержал Райенвальд и осекся, понимая, что нарушает субординацию.

— А таким, — Данилов предпочел не заметить эмоции следователя, — что египетская Прокуратура очень радеет о мировой безопасности и «настоятельно приглашает уважаемую Российскую Федерацию присоединиться к расследованию факта транснационального экстремизма»! — закончил полковник цитировать по памяти.

— Экстремизма! — ахнула Шумахина. Она уже унесла со стола чашки и остатки скоропостижно закончившейся дегустации выпечки и теперь внимательно слушала Данилова.

— Именно! Использование свиной крови при предполагаемом убийстве, неприемлемое для мусульманской страны, позволило тамошней прокуратуре прикрутить к делу международную составляющую. По той же причине непосредственно в Египте жертва испачкаться в крови запретного животного никак не могла. Египет намекает на междоусобные разборки российского криминалитета на суверенной египетской территории и ссылается на принцип двойной же криминальности.

— Это как раз понятно, — вклинился Хетумян. — Убийство — это уголовное преступление в обеих наших странах.

— Во всех странах, — поправил Данилов.

— Аль-Курди! — скрипнул зубами Райенвальд, поражаясь иезуитской логике египетского следователя.

— Так или иначе, а к делам о терроризме у нас сейчас первоочередное внимание. Так что будем координировать действия с иностранным государством.

— Иначе говоря, мы будем разбираться, а они почивать на лаврах, — следователь тоскливо посмотрел в окно. Зима уже окончательно вступила в права и с неба крупными хлопьями валил снег.

— Разумеется, — судя по угрюмому тону, полковник тоже не был доволен открывающимися перспективами. — Согласно выводам египетской Прокуратуры, организационный преступный модуль базируется в нашей стране.

Данилов провел пальцем по гладкому полированному клюву бога-сокола и подытожил:

— Короче, жду от тебя завтра план следственных действий. И не позже конца недели отчёт об отработанных версиях. Мы не можем ударить в грязь лицом перед иностранцами.

Полковник благосклонно окинул взглядом притихших подчинённых.

— И я зачту как оперативное совещание ваше… чаепитие. Начинайте работать!

Он взял статуэтку и, неплотно прикрыв дверь, покинул кабинет. Звук торопливых шагов в коридоре перестал слышаться уже через секунду.