Свадебное свидание

Жасмин Гиллори, 2018

Бестселлер USA Today! Идти на чужую свадьбу вместе с мужчиной, с которым только что познакомилась – не в духе Алексы Монро. Она – преуспевающая леди-политик. У нее – карьера и серьезные взгляды на жизнь. Но этот мужчина в отчаянии. Он умоляет ее. И он невероятно привлекателен. Соглашаясь на один вечер стать фальшивой девушкой симпатичного незнакомца, Алекса и не подозревала, что игра настолько ее увлечет. Пожалуй, она бы не отказалась вжиться в эту роль поглубже… Проблема лишь в том, что они живут в разных городах, а это – лишние хлопоты. Ах да, еще в том, что этот красавчик вообще против серьезных отношений, и девушек у него не бывает принципиально. Но, может быть, кое-кому уже пора отбросить привычные представления о собственной персоне и прислушаться к своим истинным желаниям? Упоминающиеся в книге социальные сети «Фейсбук» и «Инстаграм», принадлежащие корпорации Meta, признанной в России экстремистской организацией, запрещены на территории РФ.

5

На следующее утро Алекса поблагодарила небеса за то, что реальная работа по строительству детской площадки выпала на долю людей, которые действительно знают, что делают. Она еще как-то могла держать босса в курсе дела с помощью сообщений и перешучиваться с прессой, то и дело уплывая мыслями к вчерашнему свиданию, но, если бы ей пришлось управляться со строительными инструментами, грянул бы катаклизм.

К тому моменту, когда она постучала в дверь номера 1624, Алекса представляла собой сплошной клубок нервов. Что, если он передумал? Что, если уже выселился из отеля, а ее предупредить забыл? Что, если… Нарисовать в голове очередной плохой сценарий она не успела: Дрю открыл дверь. Алекса на минутку лишилась дара речи.

Он выглядел довольно привлекательно и сексуально как в потертой серой футболке, когда они застряли в лифте, так и чисто выбритый в бледно-голубой рубашке, когда они были вчера на вечеринке. Но сейчас, в смокинге, он был такой знойный, что Алекса испугалась: а вдруг она весь вечер будет не в состоянии поднять на него глаза?

Смокинг даже не был надет целиком — вот что хуже всего. Рубашка и перекинутый через шею развязанный галстук, волосы все еще влажные. Дрю выглядел как типичный герой романтической комедии в конце вечера, прямо перед тем, как героиня вытащит рубашку у него из брюк и начнет расстегивать…

— Привет! — Он остановил локомотив в голове Алексы, который уже сворачивал на чересчур откровенную колею. — Ты как раз вовремя. Я собирался прерваться на перекус.

— Перекус? — переспросила она и прошла за ним в комнату, тут же отвлекшись от фантазий.

— Я добыл нам сыр с крекерами и пиво. Если эта свадьба похожа на все остальные, поесть нам какое-то время не дадут. Не знаю как ты, но я бы пропустил стаканчик перед таким мероприятием.

— Читаешь мои мысли, — сказала Алекса, бросила сумку-тоут на кровать, а платье повесила в шкаф. — Я едва не принесла бутылку вина, но не хотелось танцевать на столе еще до того, как свадьба начнется.

Дрю исчез в ванной и вернулся через пару секунд с двумя бутылками:

— Пиво лежит в ванне. Ведерко для шампанского было слишком мало для упаковки из шести бутылок. Кроме того, ванн две, и наполнить одну из них льдом было, не сочти за нескромность, гениальнейшей из моих идей за последнее время. — Он открыл обе бутылки, вручил ей одну, а затем поднял свою: — За мое свадебное свидание, и еще раз спасибо.

Алекса сделала большой глоток и осмотрела комнату, пытаясь обнаружить что-нибудь, способное отвлечь ее от сильнейшего желания слизать каплю влаги, которая стекла с бутылки на его нижнюю губу. Аккуратно застеленная кровать кинг-сайз — значит, горничная здесь уже побывала. У шкафа ростовое зеркало — отлично, когда она будет наряжаться, оно ей понадобится. За кроватью — окна от пола до потолка. С пивом в руке Алекса подошла и обвела взглядом вид:

— Ничего себе.

Из окна открывалась взору сверкающая панорама залива. Она одновременно видела и серо-белую громадину моста Бэй, и мост Золотые ворота, сверкающий на ярком солнце.

— Что-то с чем-то, да? — спросил Дрю.

Он подошел и встал за ее спиной так близко, что Алекса ощутила жар его тела. Больше всего на свете ей хотелось откинуться назад и прижаться к его теплой груди.

— Да, и правда, — ответила она, не оборачиваясь. — У Оливии окна тоже были с этой стороны, но мы слишком увлеклись болтовней, и я даже не выглянула. Джошу и Молли достался идеальный день для свадьбы.

Она повернулась к нему, но Дрю уже отошел к столу.

— До твоих крекеров с сыром моим далеко, — сообщил он, — но я сделал все, что смог.

Алекса подошла поглядеть, о чем речь, и поставила бутылку, чтобы основательно приступить к угощению.

— Мне нравится, — заметила она, окуная тонкий пшеничный крекер в ванночку сливочного сыра с травами.

Дрю последовал ее примеру:

— Надеюсь, ты это не из вежливости говоришь? И не из-за того, что должна съесть хоть что-то, чтобы не начать танцевать на столе? Кстати, как по мне, можешь не стесняться.

Она еще разок отпила пива и усмехнулась:

— Я говорила, я люблю сыр с крекерами во всех их видах — даже ту гадость с красной пластиковой ложечкой, которую мне давали на обед в детстве.

Дрю хлопнулся на кровать со своей бутылкой и улыбнулся ей. Алекса могла просто толкнуть его, опрокинуть на спину и расстегнуть эту рубашку. Растут ли у него волосы на груди? Если и да, то не слишком много — тот подсмотренный в лифте фрагмент его живота глубоко отпечатался в ее памяти, и особо густой шевелюры на нем не росло.

Господи, да что с ней не так? Несколько глотков пива, и фантазия уже разгулялась.

— Я их обожаю, — сказал Дрю. — Надо было купить.

Алекса быстро взглянула в его лицо, пытаясь вспомнить, о чем они говорили. По крайней мере, если сейчас у нее и пылают щеки, в этом можно обвинить алкоголь. Просто для того, чтобы это оправдание точно сработало, она допила бутылку.

— Хочешь еще? — спросил Дрю, встал и сделал шаг по направлению к ванной.

— Давай.

Она достала косметичку и прикрыла глаза. Все это в целом — очень плохая идея. Она напивается в номере отеля с сексапильным парнем, которого едва знает, причем уже выпила достаточно, чтобы фантазировать о том, как бы запрыгнуть на него, хотя он совсем не из ее лиги. Эти непрошеные фантазии наверняка отразились у нее на лице, потому что он скатился с кровати и умотал подальше.

Ну что ж, ей хотя бы сыра с крекерами перепало на халяву. И пива.

Дрю вернулся из ванной с еще двумя бутылками и встал у стола рядом с Алексой, которая снова переключилась на крекеры.

— Расскажи мне о том, как прошло твое утро. Ты строила детскую площадку? Я впечатлен.

— О, не стоит, — ответила Алекса. — На деле возведение было прекрасно организовано строительной компанией. Мы с боссом просто присутствовали ради шоу и прессы. То есть руками мы работали, и в процессе я даже посадила себе пару заноз, но все, что я делала, самым тщательным образом контролировали компетентные люди.

— Но расскажи мне, — он сел на постель, — откуда взялась эта строительная компания? И как она узнала, где нужна эта площадка?

— Ну, этот проект начался почти тогда же, когда мой босс оказался в администрации. Дети из малообеспеченных семей — его приоритет. И мой. Мы еще раньше определили несколько участков, где требуются безопасные и привлекательные площадки, и эта — первая из всех, что будут построены.

Дрю откинулся, опершись локтями на кровать. Господь милосердный, он специально это делает, чтобы ее помучить?

— Таким скромным образом ты сообщаешь, что сама нашла строительную компанию и решила, где строить площадку?

Алекса скинула сандалии и зарылась пальцами ног в плюшевый ковер:

— Ответ на оба предположения — да, но я не настолько уж скромна. Просто не добралась до этой части. И да, я могу быть весьма занудной.

Дрю засмеялся и подал ей знак подкинуть ему крекер, что она и сделала.

— А фото у тебя есть?

Просияв, Алекса достала мобильник. Она всегда приходила в волнение, рассказывая о работе. И это ему в ней нравилось. Через ее плечо он смотрел, как она пролистывает фотографии бывшего пустыря, а теперь уже стройки и примерные планы будущей детской площадки. Алекса так оживилась, рассказывая ему о проекте, что он не мог удержаться и придвинулся к ней на кровати — достаточно близко, чтобы их плечи соприкоснулись, а ее голова почти устроилась у него на груди.

Она обернулась и посмотрела на него. Кажется, оба одновременно осознали, насколько близко друг к другу оказались, но ни один не отстранился. Рука Дрю переместилась к ней на поясницу, потом вверх по спине к задней части шеи и обратно вниз. Он чувствовал аромат ее духов. Ваниль с ноткой перца.

Внезапно послышался громкий стук в дверь:

— Дрю? Ты готов?

Дэн. Только не сейчас. Еще не сейчас.

Дрю снова повернулся к Алексе, но она соскочила с кровати и снова подошла к столу с крекерами и сыром.

— Ага. — Вздохнув, он поднялся.

Дрю распахнул дверь перед Дэном, излучавшим не вполне соответствующий случаю задор:

— Привет, чувак. О, привет, Алекса! Ты почти готова идти на свадьбу? Увидимся там, а?

Подняв голову, она улыбнулась Дэну, не глядя на Дрю:

— Ага, увидимся. А Лорен едет трансфером?

— Едет! Она еще в номере, одевается, так что вы, девчонки, можете поехать вдвоем. Давай-ка я дам тебе ее номер, чтобы вы нашлись.

— Встретимся в церкви, — сказал Дрю Алексе, желая, чтобы она посмотрела на него.

На секунду их взгляды встретились, затем она отвела глаза.

Он был уже на полпути к лифту, когда услышал, как его окликают по имени.

— Дрю, ты ничего не забыл? — спросила Алекса.

Он мог бы назвать множество вещей, которые забыл сделать в этом отельном номере, но при Дэне говорить о них вслух было невозможно.

— Твоя бабочка?

Опустив взгляд, Дрю увидел ее в руках у Алексы.

— Ой. И правда. — Забрав у нее галстук, он улыбнулся: — Если допьешь пиво, прошу, выбери для танца такой стол, на котором я смогу тебя видеть.

* * *

О, боже, она всерьез собиралась его поцеловать. Полтора пива и несколько минут внимания к ее рассказам с его стороны — и она уже готова на него наброситься. Ей требуется, чтобы кто-то срочно вбил ей в голову немного здравого смысла, а в данный момент единственная подходящая кандидатура — она сама.

— Алекса, — громко обратилась она к своему отражению в подсвеченном зеркале.

Матерь божья, ей срочно нужно выщипать брови. Хвала небесам, она не забыла щипчики.

Стоп, сосредоточься. Вбить в голову немного здравого смысла, помнишь?

— Алекса ЭЛИЗАБЕТ. Все это фальшивка. Ненастоящее свидание, ненастоящий бойфренд. Ты не можешь направо и налево целоваться с горячими парнями, которые выглядят так, словно сбежали со съемок фильма, просто потому, что они улыбаются тебе и несколько минут кряду выслушивают твои разглагольствования о работе. Пусть Мэдди и сказала тебе потренироваться флиртовать — это еще не означает практику поцелуев.

Подумала о том, как жалко выглядела бы, попробуй она и вправду его поцеловать. С секунду он осторожно касался бы ее губ. Потом подался бы назад, опустил руки ей на плечи и сказал бы, что очень сожалеет, если создал у нее ложное впечатление о происходящем, но что она — не совсем его тип. Все, что требуется ему этим вечером, сказал бы он, это приятельница, которая прикрывала бы его спину и отгоняла других женщин. Если для нее это проблема, то она, вместо того чтобы идти с ним на свадьбу, может поехать домой.

И ей пришлось бы проглотить слезы, как она обычно делает, широко улыбнуться и сказать — нет-нет, это все пиво, никаких проблем. И весь вечер потом был бы неловким и странным.

Ну, он и без подобного диалога вполне может оказаться таким, но хотя бы не явно, а на уровне подтекста.

Так, хватит себя накручивать. Все, что сейчас в ее силах, — это выглядеть настолько обалденно, насколько она сможет. Алекса врубила свой плейлист в стиле «герл пауэр», достала самую красную из всех своих помад и погрузилась в сборы.

* * *

— Еще один снимок с шафером и подружкой невесты — Эми, теперь ты даешь ему свой букет.

Дрю уже всей душой желал, чтобы фотосъемка закончилась и началась свадьба. В особенности потому, что это означало бы, наконец, прибытие Алексы. Пусть во время церемонии он и не сможет находиться рядом с ней, по крайней мере один человек в этом море прямой и завуалированной враждебности будет на его стороне.

Она до сих пор ему не написала. Надо проверить, едет ли она вообще.

«Ты уже в автобусе? О тебе позаботились?»

Несколько минут спустя пришел ответ:

«Только сажусь. Моя новая пара — девушка Дэна, Лорен. Я рада, что познакомилась с ней вчера».

Он улыбнулся сообщению. Ох, слава богу, она уже едет.

«А моей парой, значит, теперь станет Дэн? Не хочу его обидеть, но, пожалуй, ты мне больше по душе».

— Алло-о-о-о, Дрю! — Подняв глаза, он обнаружил, что все остальные участники церемонии, включая невесту и жениха, уставились на него. — Хватит переписываться со своей девушкой: обрати внимание на нас.

— Она…

Ох, черт, закрой варежку. Он едва не брякнул «Она не моя девушка» — автоматически, как делал всегда, когда кто-то говорил так о какой-нибудь женщине.

–…уже едет сюда, — вывернулся он под всеобщими взглядами.

— Здорово, просто отлично. — Эми подошла к нему и обхватила за талию: — Ну а пока, может, закончим с этими фото, пока свадьба не началась без нас?

Дрю натянул улыбку и пошел с ней туда, где их дожидались остальные участники церемонии. Ему даже удалось отцепиться от Эми, когда фотограф скомандовал друзьям жениха и подружкам невесты встать с противоположных сторон церковного сада.

Они вернулись в церковь как раз в тот момент, когда к ней подъехал автобус, полный народу. Дрю поискал в толпе Алексу — а, когда наконец увидел, как она смеется над какими-то словами девушки Дэна, так и застыл с раскрытым ртом. Это красное платье вызвало в нем желание схватить ее за руку, выволочь из церкви и немедленно отвезти обратно в номер отеля.

Двоюродный брат Джоша, Билл, успел к ней раньше Дрю. Какого хрена он делает? Как посмел так на нее глазеть?

Очевидно, платье также вызывало в Дрю желание сообщить всем остальным мужчинам в помещении, что им не позволено смотреть на Алексу. Он зашагал в ее сторону еще быстрее.

— Леди. — Он подошел как раз тогда, когда Алекса пожимала руку Билла. — Могу я проводить вас на ваши места?

Билл ухмыльнулся ему:

— Извини, Дрю, я подал заявку первым. Кто не успел — тот опоздал.

Дрю прищурился, глядя на Билла, и взял руку Алексы в свою:

— О, Билл, ты, должно быть, не понял. Эта девушка — моя.

Несколько секунд они шагали по церковному проходу в молчании. Отойдя на достаточное расстояние от Билла, Алекса пробормотала:

— Прошу прощения, я помешала вашему состязанию пиписек? Могу вернуться в отель — не хочу путаться под ногами.

Он рассмеялся и притянул ее поближе:

— На этот счет не беспокойся. И тебя выиграю в любом случае я.

Алекса вздернула брови:

— Ты… меня выиграешь?

Дрю кашлянул:

— Погоди, я как-то не так сказал. Ты — не приз или что-то такое. Извини. Просто этот парень вечно действует мне на нервы.

Она улыбнулась и покрепче сжала его руку:

— Ну, я бы в любом случае предпочла, чтобы меня выиграл ты, а не он, пусть даже я и правда не приз. Так что, видимо, по этому пункту у нас согласие.

Он встал рядом с ней в конце скамьи, не желая пока расставаться.

— Просим прощения. — Дэн подцепил его под локоть и отодвинул в сторонку, пропуская Лорен на место за скамьей.

— Бедный Билл, — засмеялась Алекса. — Облом на обоих фронтах.

Дрю не помнил, чтобы в лифте она выглядела настолько сексуальной. Хорошая работа, Дрю четвергового вечера: каким-то образом ты догадался, что она будет такой знойной, еще когда она сидела без туфель на полу.

Хотя — погодите: на том этапе он пытался не пялиться ей в вырез, так что, наверное, догадки у него все же имелись.

— Ну и пускай, — заявил он. — Пусть заведет себе девушку и перестанет тянуть ручонки к чужим.

Алекса привстала на цыпочки и поцеловала его в щеку:

— Увидимся на ресепшене. — Она скользнула мимо на скамью и уселась рядом с Лорен.

— Придержи для меня бутерброд, — сказал он, чтобы рассмешить ее.

И это сработало.