Знаки

Елизар Федотов, 2022

Придя в себя наутро после удачно проведенного вечера, Игорь обнаруживает, что на его руке появилась татуировка, состоящая из таинственных символов. Он совершенно не помнит, как она там очутилась и, конечно же, не имеет ни малейшего понятия о её значении. Что же это – нелепая ошибка, совершенная под действием чрезмерной дозы алкоголя, или нечто совершенно иное, способное навсегда изменить его жизнь?

2

Игорь задумчиво курил глубокими затяжками, краем глаза поглядывая на свою левую руку. Витя сидел напротив за другим концом стола с ноутбуком, активно кликая мышкой. Кофеварка издавала характерные «хрюкающие» звуки при втягивании воды из резервуара, а по кухне разносился аромат свежезаваренного американо.

— В интернете твои художества не идентифицируются, — Виктор прикрыл крышку ноутбука и взял сигарету из пачки со стола. — Что-то где-то рядом, наподобие, но точно таких же рисунков я не нашел. Ну или поиск по картинкам еще не слишком хорош. Но фотки мы нормальные сделали, с резкостью и четкостью проблем нет, так что не знаю.

Затушив окурок в пепельнице, Игорь следом закурил еще одну.

— Я вот чего не пойму. Мы в клуб пришли где-то в полпервого, может, в час. Пока потанцевали, пока тот же кальян покурили, ну, раньше трех ночи я никак оттуда уйти не мог. А к половине пятого уже был дома. Получается, где-то в полуторачасовом отрезке я, будучи пьяным вдрабадан, умудрился найти круглосуточный тату-салон и сделать вот это?! — Игорь поднял руку, демонстрируя свое новоприобретение. — Господи, да я даже в армейке не стал ничего бить, хоть там ребята этим занимались, а тут… Не понимаю… Просто не по-ни-ма-ю-у-у-у-у-у…

Он несколько раз ударился лбом об собственную раскрытую ладонь. Не сильно, но с забавным хлопком.

— Да и сон еще этот дурацкий…

— Сон? Какой еще сон? — вопросительно изогнул бровь Витя.

Игорь поразмышлял с минуту, стоит ли рассказывать про ту девушку на берегу озера. Ведь какова вероятность, что сон как-то связан с появлением этой странной татуировки? Да никакой. Скорее всего, он был уже следствием. Некая странная форма игры театра сознания, перенос в специфические образы пережитого накануне. Вот это да, это звучало вполне себе логично и правильно. Но почему же тогда все равно не давало покоя?

И эта девушка будто засела в его подсознании, волей-неволей постоянно возникала перед ним. Странное свербящее чувство где-то глубоко внутри не давало Игорю забыть этот сон, точнее ту тень от него, которую он еще помнил.

Но раз уж сам заикнулся, какой тогда смысл утаивать? И Игорь пересказал, что помнил из своего сновидения, Вите.

Он же, в свою очередь, выслушал его очень внимательно, с какого-то момента даже нахмурив брови, и было видно, что Витино отношение к ночным грезам более серьезное, чем у Игоря. И пока тот чистил себе вареные яйца, делал бутерброды и наливал кофе, Виктор сопоставлял все имеющиеся факты.

— А ты не думал, — на секунду он задумался, стараясь подобрать правильные слова, — что у этой ситуации может быть… паранормальное объяснение?

Замедлив скорость пережевывания пищи до уровня эффекта «замедленная съемка», Игорь направил весьма пронзительный взгляд на Виктора. Нет, конечно, для всей этой утренней ситуации определение «чертовщина» подходило как нельзя кстати, но скорее в фигуральном смысле, нежели в прямом.

— Кто о чем, а вшивый о бане? Нет, не думал. Мне, в отличие от тебя, такое в голову не приходит. Вот Макс сейчас проснется, перезвонит, и все встанет на свои места.

Точнее, Игорь хотел, чтобы так было. Чтобы все закончилось разъяснениями в духе: мол, они затеяли какой-нибудь пьяный спор, нашли где-то «кольщика» или просто кого-то с «машинкой» и сделали то, что сделали. Может, там сейчас все, с кем Игорь был вчера, отсыпаются с такими вот «подарками». И хорошо еще, что не на лбу! Тут хоть за манжетой рубашки видно не будет, пока не сведешь.

— Просто есть пара вещей, которые на это явно указывают, — продолжал настаивать Витя.

— И какие же это?

В целом Игорь уже привык, что Витька порой заносит в его фантазиях. Он постоянно наполнял свою жизнь книгами, фильмами и играми некой сказочной тематики, был сильно увлечен этим и иногда проецировал происходящее там на реальный мир. Точнее сказать, выражал теории, что те или иные сказания, байки и прочие фантастические сюжеты могут в действительности происходить в нашем мире, но, так или иначе, быть скрытыми от глаз большинства.

Такая теория заговора от любителей волшебных миров. Сохранившаяся детская надежда на чудо, нечто скрытое, сказочное и тем самым манящее. Плохого в этом Игорь ничего не видел, даже наоборот, порой ему нравилось слушать гипотезы, выдвигаемые Витей и его единомышленниками. Но конкретно сейчас речь шла о происходящем непосредственно с ним самим, и потому ему было не до шуток.

— Ну смотри, — Витя ткнул пальцем в сторону левой руки друга. — Все эти знаки сделаны очень качественно. Четкие ровные контуры, никакой смазанности, а они небольшие, по сантиметру в ширину и высоту.

— Что нам говорит только о профессионализме того, кто это делал? — парировал Игорь.

— Далее, — не обращая внимания, продолжил Витя, — у тебя никаких следов раздражения кожи. Обычно она вокруг свежих татуировок покрасневшая, даже, может, немного опухшая. А у тебя, я так подозреваю, даже зуда нет?

— Нет… — Игорь начал догадываться, куда он клонит.

— Плюс мастер надевает защитную пленку после нанесения, это все-таки повреждение кожи, физическое, и надо обезопасить свежую татуировку. А у тебя пленка была?

И на это Игорю ответить было нечего.

— И при всем этом цвет, заметь, насыщенный, черный, который характерен как раз для свеженанесенной краски. Давай, что ты на это мне скажешь?

Игорь сделал глубокий вздох, допил одним глотком кофе и достал очередную сигарету. Ответить ему было особо нечего. Во-первых, о татуировках он знал примерно ничего. Как их там наносят, что с кожей происходит, сколько они потом заживают и как за ними ухаживать — все это была тьма-тьмущая. Виктор же мог похвастаться наличием некоего мифического существа, выбитого на его правой икре. Странная смесь льва с птицей, у которого вместо хвоста была змея. Он говорил Игорю, как существо правильно именуется, правда, запомнить это название ему было не суждено.

Но делало ли наличие одной татуировки Виктора экспертом в этой области? Ведь и в тюрьмах наколки бьют, и в армии, опять же, вряд ли соблюдая все санитарные нормы, которые предписаны для работы мастеров в салонах.

Во-вторых, сейчас вообще не хотелось думать об этом всем. Какая-то часть сознания Игоря действительно шептала, что его сосед может быть прав, но другая возражала и призывала не сходить с ума. Да и сама ситуация в придачу, помимо странности, казалась крайне бессмысленной. Ведь разве, по сути, что-то изменилось? Нет. Самым неприятным из всего произошедшего, несмотря на причины, скорее всего, будет ценник за сведение этого «чуда».

— А ладно, забей, это сейчас не так уж важно.

— В смысле неважно?! — Витя был крайне изумлен, ведь фактически, в его понимании, перед ним сейчас была та самая соломинка, за которую можно ухватиться. — Неужели нет хотя бы банального любопытства?

— С учетом того, что меня еще подколбашивает после вчерашнего, как-то мне не до любопытства особо. Да и ты, скорее, натягиваешь сову на глобус, а реальное объяснение окажется куда более прозаичнее, нежели вмешательство паранормального, — тут Игорь сделал руками знак «кавычек», — в мою жизнь. Если б еще в твою — оно куда понятней было. Логика тогда была бы хоть какая-то, а мне все это, мягко говоря, чуждо.

— Вот ты так говоришь, а возьмет и окажется, что ты избранный, которому суждено спасти наш мир!

Сложно было сказать, говорит это сейчас Витя серьезно или в шутку, но в ответ он получил взгляд Игоря, в котором четко читалось: «Ты дурак?».

— И тем более этот твой сон! Это же мог быть и не совсем сон. Вокруг них вообще куча всяких теорий ходит. Но если тебе что-то дали там, а ты смог перенести это сюда, в явь, пусть даже в таком виде, наверное, это не просто так!

— Я уже жалею, что рассказал тебе про него, — Игорь начал круговыми движениями массировать свой лоб, как бы стараясь разогнать тот плотный туман, что сейчас окутывал его сознание. — Слушай, Вить, я понимаю, вся эта хрень выглядит чертовски странно. Но не перевозбуждайся ты раньше времени, а? И так сейчас тошно, а ты еще дичь какую-то начинаешь втирать, от которой у меня мозг ломается.

Витя уже хотел было что-то возразить в ответ, но его остановил телефонный звонок. Игорь взял мобильник, переменился в лице и поспешил ответить.

— Да, привет… Нет-нет, я вот как раз позавтракал сейчас, ага, спасибо…

Витя беззвучно, лишь шевеля губами, спросил: «Это Макс?», но Игорь от него только отмахнулся.

— Ха-ха! Ну ты даешь… ага… Да, конечно! Где и во сколько?.. Хорошо, давай, до встречи.

Игорь выскочил из-за стола на середину кухни, совершив пируэт вращения вокруг своей оси, с победным взмахом рук вверх и в стороны.

— Дай угадаю, — а сделать это Вите было совсем не трудно. — Света?

— Ага! — Игорь прямо светился. Оно и понятно: первое хорошее событие за день, который начался с добротного выбивания из колеи.

— И чего?

— Позвала меня сегодня вечером присоединиться к ней и ее друзьям, поиграть в «настолки» в каком-то там антикафе. Адрес сейчас сообщением скинет.

— Ого, звучит серьезно. Значит, ты вчера не опростоволосился?

— Получается, что нет! — Игорь с довольной физиономией мартовского кота налил себе еще кофе, предложил долить Вите, но тот отказался.

— И теперь тебе, по большому счету, на весь наш предыдущий разговор плевать? — Витя был в определенном смысле обижен. Он знал Игоря и понимал, что тот считает существенным для своего внимания, а что вторичным. И в выборе между разгадыванием неких загадочных тайн, пусть они на деле окажутся не такими уж и загадочными, а вполне объяснимыми, но ведь там скорее дело в процессе, нежели в результате, и проведением этого же времени с симпатичной девушкой колебаться Игорь особо не будет.

И винить его за это Витя не хотел. У всех же свои приоритеты, это нормально, но конкретно данный случай казался действительно необычным. Как можно отказываться от попыток разобраться в чем-то по-настоящему захватывающем, происходящем прямо с тобой, здесь и сейчас, в пользу того, чем ты и так обычно занимаешься? Подобная позиция представлялась ему попросту глупой.

Но Игорь смотрел на мир под другим углом, нежели его друг. Он предпочитал тратить свои время и силы на вещи вполне реально осязаемые. Ему было важно видеть точку приложения усилий и понимать, к какому результату это может привести. А ситуации, в которых твое положение подобно опавшему листку, уносимому течением реки, откровенно пугали. Конечно, невозможно контролировать все и всегда, но добровольно лезть туда, где ты ничего не понимаешь и, что более важно, не понимаешь даже, как в этом можно разобраться, где ты скорее жертва обстоятельств, а не полноценный игрок, было, с точки зрения Игоря, весьма опрометчиво.

А все его нутро сейчас просто кричало, что это именно такой случай, что надо держаться от всего этого как можно дальше, а посему отвлечься на что-то простое и понятное — вполне неплохой вариант. Тем более что Света ему действительно нравилась.

— Вить, ну серьезно, у нас только какие-то нелепые домыслы сейчас на руках. Ты сам ничего не нашел про эти иероглифы или что это вообще такое. У нас никакой отправной точки нет. Или ты предлагаешь просто сидеть на кухне, гонять чаи и строить догадки, пока что-нибудь не произойдет? Ну глупо ведь.

— Я не знаю, — здесь Витя решил пока сдаться. Возможности переубедить Игоря он не видел, по крайней мере в текущем раскладе. — Но давай так: если что-то произойдет, такое-этакое, ты мне сразу все расскажешь!

— Да, конечно, о чем речь. Уж поверь мне, если какое-то мистическое дерьмо начнет у меня происходить, ты будешь первым, к кому я пойду за помощью. Да и, скорее, единственным, чтобы не рисковать прослыть умалишенным, — с улыбкой пообещал Игорь.

— Ловлю на слове, и, кстати, ты мне вроде как пиццу обещал…

— Черт, точно! Так, со Светой мы договорились на шесть. Сейчас глянем, где это хоть, — Игорь забил присланный адрес в карты и прикинул маршрут. — Минут за сорок доберусь, сейчас полтретьего. Давай тогда я пока в душ, ты закажи нам какую-нибудь на свой выбор, на сорок сантиметров, а то я что-то вроде поел и не наелся.

— О`кей! Ну, хоть поем на халяву, — Витя открыл ноутбук, чтобы сделать заказ.