Здравствуй, Эшли, я пришла к тебе из Великого Ничто

Елизавета Трубникова, 2020

Эшли – маленькая восьмилетняя девочка. Она живёт в Москве с родителями. Как-то дождливым осенним днём Эшли видит во дворе своего дома необычную девушку. Вечером Эшли находит её тайник. Эшли чувствует, что с этого дня она и странная незнакомка каким-то образом связаны. И что-то важное должно произойти. Эшли получает удивительный дар – изменять реальность вокруг себя.

Глава четвёртая

Папа и мама Эшли — люди совсем неинтересные. Так считает Эшли.

Это вовсе не означает, что она их не любит. Наоборот, Эшли обожает родителей. Но ей бывает невыносимо скучно. И она не знает, о чём бы с ними поговорить.

Всякий раз, когда ей хочется обсудить действительно важные новости, родители оказываются заняты. Работой или проблемами. И то, и другое, Эшли терпеть не может.

Конечно, мама много раз объясняла, что без работы у них не было бы денег. А значит, не видать тогда сосисок с пюре и тысячи свитеров. Эшли изо всех сил старалась быть понимающей дочерью. И с виду так и было. Только не по-настоящему.

Почему взрослые не придумают жизнь без работ и проблем?

Школу Эшли тоже не любит. Она знает, что туда надо ходить. Там учат считать, а это пригодится во взрослой жизни — на работах. Но только не ей.

Хорошо, что у детей есть детство. И хотя бы придуманы каникулы. Когда можно не смотреть расписание на завтра. Не думать об уроках. А бродить по улице и втягивать носом запахи ранней осени.

Папа ушёл утром. Мама как всегда сидит за компьютером. Проекты. Проекты. Проекты.

Неужели целых одиннадцать лет нужно ходить в школу, выполнять неинтересные задания, чтобы потом весь день сидеть за компьютером? Это же невыносимо скучная вечность!

Ну уж нет! Эшли обязательно всё изменит. Тогда папа и мама будут вместе с ней гулять, есть вкусную уличную еду, глазеть на всякую всячину. И никаких работ и проблем!

Эшли узнает как находить деньги на всё, что только может понадобиться во взрослой жизни.

— Мам, я пойду погуляю немного? Я уже тепло оделась и сейчас буду вся мокрая, так что я пойду! — Эшли выглянула из коридора.

Мама изогнулась на стуле и окинула Эшли быстрым опытным взглядом.

— Ладно, иди. Только под окнами!

— Обещаю!

На улице Эшли набрала в пакет листьев и даже желудей. Несколько отличных крылаток. Она внимательно осмотрела дом и нашла окна Инессы. Шторы закрыты и свет не горит.

Эшли поднялась на лифте. Подошла к квартире Инессы, потянулась к звонку. Но не достала. Тогда Эшли подпрыгнула несколько раз и ей удалось нажать на кнопку.

Немного погодя, Инесса открыла. Из квартиры вкусно запахло чем-то вроде тлеющей ветки в костре. Но к этому запаху примешивался ещё какой-то. Такого Эшли не знает.

— Привет, Эшли, проходи. — Инесса улыбалась и в глазах у неё снова светились улыбульки.

— Да я вообще-то просто… отдать вот это. — Эшли протянула пакет с листьями, желудями и крылатками Инессе.

— Ого! — Инесса заглянула в пакет и вдохнула аромат, тщательно составленный Эшли.

— Ну как?

— Запах удивительный!

— Ну вот! — Эшли радостно засмеялась. И с любопытством заглянула внутрь квартиры. Там было слишком темно, чтобы что-то разглядеть. — Я рада, что вам нравится. Ну я пойду…

— Проходи, Эшли. Я купила торт. — Инесса открыла дверь шире, приглашая Эшли войти.

Эшли не спросила у мамы разрешения. А раньше она так никогда не делала. Но ей было ужасно интересно посмотреть, как живёт Инесса. Узнать тайну двух пальто. А теперь ко всему ещё добавился торт! Эшли обожает торты.

Она шагнула в темноту квартиры, где так здорово пахло чем-то приятным.

— Чем это пахнет? — спросила Эшли, разуваясь.

— Это сандал. Благовоние. Палочка с запахом. — Инесса повесила куртку и шапку Эшли на настенную вешалку в прихожей. И бережно положила её зелёный рюкзак на маленькую полку под зеркалом.

— Вообще-то пахнет вкусно. А можно посмотреть на эту палочку?

— Конечно. Проходи в комнату. А я пока заварю чай и порежу торт.

— Весь?

Инесса рассмеялась и пошла на кухню. Где было значительно светлее, чем в единственной комнате, оказавшейся в квартире Инессы.

Эшли очень удивилась — в комнате было так мало вещей! Большой высокий матрас на полу с красивым коричневым пледом. Уютное кресло. Небольшой шкаф. И маленький низкий столик, от которого поднимались вверх тоненькие струйки ароматного дыма.

Балкон был немного приоткрыт, тёмные рыжие шторы плотно задёрнуты. Эшли с интересом повертела в руках упаковку сандаловых палочек. Сунула в неё нос поглубже и втянула незнакомый древесный запах. От удовольствия плюхнулась в удобное кресло и закрыла глаза.

— Угощайся, Эшли. — в комнату вошла Инесса. Она поставила на пол поднос.

Свежезаваренный чай тоже источал приятный аромат. На блюде красовался шоколадный торт с апельсиновой начинкой. Эшли знает все торты в округе. Этот продаётся поблизости в большом супермаркете.

— Просто пальчики оближешь! Этот торт такой вкусный! А чем пахнет чай? — Эшли с нетерпением запустила ложку в большой кусок торта. И, подув в чашку, отхлебнула чай.

— Это чёрный индийский чай, с душицей и чабрецом.

— Ух ты! Дома мы пьём чай из пакетиков. Родителям некогда выделывать такие штуки. У них много работы и куча проблем. — Эшли уминала торт и причмокивала от удовольствия. — Вот вам здорово живётся! Вы как будто взрослая, а работы и проблем у вас нет. А где вы берёте деньги?

— У меня осталось немного. Однажды я написала книгу. И потом продавала её.

— За деньги?

— Да.

— В магазине?

— Нет. У метро.

— А что случилось после?

— Я отнесла свою книгу литературным агентам.

— Это ещё кто такие?

— Такие люди, которые оценивают твою книгу и говорят хорошая она или нет. А потом решают, захочет ли издательство напечатать твою книгу. Чтобы затем она продавалась в настоящих книжных магазинах.

— Оценивают… да, я слышала что-то об этом из разговоров мамы и папы. Их вечно оценивают и они тоже — всё оценивают. Как будто без этого нельзя. А что такое издательство?

— Место, где книгу печатают в большом количестве, делают для неё красивую обложку и потом выставляют на витрины книжных магазинов.

— Понятно. А почему же вы не отнесли свою книгу сразу туда? А вместо этого отдали её каким-то вот этим вот… как их?

— Агентам.

— Ну да. Точно.

— Агенты сказали, что книга недостаточно хороша. Поэтому её не стоит относить в издательство. А надо над ней ещё поработать.

— Что значит «поработать»? Разве над книгами работают? Книги сочиняют! Это любой ребёнок знает. И вы им поверили?

— Да… Они разбираются в своём деле.

— Хмм… А они взрослые, эти агенты?

— Да.

— Ну тогда всё ясно. Так, где книга?

— Моя?

— Ваша, конечно! А чья же ещё?

— Ты что, хочешь прочитать её?

— Хочу. И прочитаю! Разве можно этим взрослым доверить книгу?

— Ну, хорошо. Если тебе действительно интересно…

— Конечно, мне интересно!

Инесса отставила тарелку с тортом в сторону и подошла к шкафу. Достала с полки книгу и протянула её Эшли.

— Рассказать тебе, о чём она?

— Это ещё зачем? Вот я прочитаю и узнаю, о чём. А то неинтересно будет читать, если всё знать заранее.

— Ну, хорошо.

— А почему у вас темно в комнате?

— Мне так нравится.

— Вообще-то мне тоже! Я ещё хотела спросить… насчёт двух пальто.

— Ответ есть в книге.

— О! Тогда не говорите, я лучше прочитаю!

— Ты любишь читать, Эшли?

— Люблю! Но из-за школы не очень-то успеваю. Много задают. Уже и в детстве некогда заниматься своими делами! Но сейчас у нас каникулы. Так что я прочитаю вашу книгу.

— Хорошо. Я буду ждать, чтобы узнать, понравилась она тебе или нет.

— Я говорю только правду. Так что…

— Вот и отлично. Я люблю правду.

— Это хорошо. Ну я пойду?

— Конечно, Эшли.

— Тогда до скорой встречи?

— До скорой!

— Вы ведь никуда не исчезнете? Не пойдёте работать как все взрослые?

— Не пойду.

— Вот это правильно! Спасибо за торт и за книгу! Ну… я пошла. — Эшли наполовину влезла в ботинки, смяв задники. Набросила куртку на плечи. Намотала шарф на шею, натянула шапку. Взяла рюкзак. И протянула руку Инессе.

— Было приятно поболтать! — Инесса тепло пожала руку Эшли. И тихонько затворила за ней дверь.

Эшли прошаркала к своей двери. Позвонила. Мама открыла, как обычно, разговаривая по телефону. Машинально стягивая куртку с Эшли.

Она даже не заметила, что Эшли гуляла вовсе не под окнами.

Но ничего. Это ненадолго.

Эшли твёрдо решила, что отвоюет родителей у работ и проблем. Она может и не взрослая. Зато теперь у неё есть книга!

И это всё изменит. Неизвестно почему, но точно изменит.