Здравствуй, Эшли, я пришла к тебе из Великого Ничто

Елизавета Трубникова (2020)

Эшли — маленькая восьмилетняя девочка. Она живёт в Москве с родителями. Как-то дождливым осенним днём Эшли видит во дворе своего дома необычную девушку. Вечером Эшли находит её тайник. Эшли чувствует, что с этого дня она и странная незнакомка каким-то образом связаны. И что-то важное должно произойти. Эшли получает удивительный дар — изменять реальность вокруг себя.

Глава третья

Эшли не могла понять, почему её родители всё время ссорятся. Для этого у них всякий раз находятся какие-нибудь предлоги. Они называют это проблемами.

И когда дело касается каких-нибудь сущих пустяков, вроде денег или вещей, они ругаются. Бывает, что из-за работ.

Мама Эшли работает дома. Она занимается дизайном интерьеров — украшает ещё не существующие квартиры и дома.

А папа работает руководителем какого-то направления. Эшли никак не может запомнить какого именно. Кроме того, что папа постоянно злится из-за этой своей работы, она вообще ничего не может запомнить.

Родители объясняют Эшли, что такова взрослая жизнь. Самое большое желание Эшли — никогда в эту взрослую жизнь не попадать. Как-нибудь обойти её. Убежать, незаметно скрывшись за углом.

Эшли заглянула в комнату родителей. Мама сидит, сгорбившись за монитором, и что-то бурчит себе под нос. Папа уже уехал на работу.

Эшли с тоской посмотрела на маму и стала слоняться по дому. Ей даже не хотелось стащить какую-нибудь еду из холодильника. Так было скучно.

— Мам, я пойду погуляю? — пользуясь случаем спросила Эшли.

— Под окном, чтобы я тебя видела. — напряжённым голосом ответила мама.

Эшли угукнула в знак согласия. Надела тысячу свитеров, шерстяные лосины и тёплые ботинки. Мама вышла в коридор. Под её неусыпным оком, Эшли укуталась в тёплые шарф и шапку, и красивую красную куртку. Выслушав мамино напутствие, накинула на плечи зелёный рюкзак. И вышла, наконец, из квартиры.

Они живут на четвёртом этаже. Когда Эшли идёт гулять, она спускается пешком. А обратно поднимается на лифте.

Выйдя из подъезда, Эшли с удовольствием вдохнула осенние запахи улицы. Особенно ей понравились: запах жареной с луком картошки, запах сырых полежалых листьев и запах прохладного воздуха. Как же здорово жить!

У тайника стояла она — странная девушка в двух чёрных пальто! Она растерянно ворошила ногой листья. Эшли набралась смелости, и, шурша новенькой курткой, направилась прямиком к девушке.

— Эшли Юрьевна Иванова! — Эшли смело протянула руку незнакомке и старалась держаться приветливо.

— Инесса. — девушка улыбнулась, её лицо озарилось теплом. — Какое необычное у тебя имя — Эшли.

— Спасибо! Это из-за моего дедушки. Когда-то давно он был страшно влюблён в одну Эшли. Но у них так ничего и не вышло. Папа рассказывал, что почему-то он вспоминал о ней до самой старости… Нет, конечно, он встретил бабушку и всё у них было хорошо. Но Эшли была его первой любовью. И хотя, когда они познакомились, он был таким же большим, как и я — ему было восемь, а ей десять — он так и не смог её удержать. Родители увезли ту Эшли далеко, в какую-то другую страну. Поэтому меня назвали в честь неё. Папа говорит, что это очень романтическая история. Наверно, я тоже буду романтической. Ну а вас почему так назвали?

— В честь моей прабабушки. Она была доброй.

— А сколько вам лет? — Эшли с любопытством разглядывала девушку. Она оказалась красивой. Во всяком случае, по мнению Эшли. У неё были карие глаза, русые волосы и тёмные брови. Улыбка — искренняя и добрая. Наверно, как у её прабабушки.

— Мне тридцать один год. Но, думаю, что по-настоящему мне восемь, как и тебе. — девушка улыбнулась.

— У вас глаза с улыбульками. И вы любите тайники. Поэтому я сразу поняла, что вы не из взрослых. — от этих слов Эшли, девушка расхохоталась.

— Так это ты забрала мою коробочку с листьями?

— Я. А вот скажите, много у вас таких тайников?

— Три.

— И что, везде листья?

— Да. Везде листья. Но только осенние.

— А почему вы их прячете?

— Этого я не знаю.

— Наверно, не хотите, чтобы осень уходила. Вам что больше нравится: осень или лето?

— Осень.

— Тогда всё понятно. Вы — собирательница осенних листьев.

— Это интересно…

— Вы не думайте, тайник у вас отличный! Это просто я очень находчивая. Умею отыскивать тайники. — девушка снова звонко рассмеялась.

— А ты занятная.

— Ой, нет! Я вообще ничем не занята. Ну, кроме школы. Но сейчас у нас каникулы. А где вы живёте? Вы ведь не из нашего двора?

— Я недавно переехала. И живу в соседней квартире с тобой. Поэтому и помахала тебе вчера. Мне показалось, что ты меня запомнила.

— Не думаю, что мы виделись. Я бы ни за что не забыла целых два пальто на одном человеке!

— Про это я тебе как-нибудь в другой раз расскажу.

Мама Эшли выглянула из окна. А потом позвала домой.

— Инесса, вы домой идёте? Вам, наверно, тоже хочется поскорее съесть пюре с сосисками или может котлет? — добродушно поинтересовалась Эшли.

— Да, пожалуй, что можно.

— Ну тогда идём вместе?

— Пойдём. — Инесса взяла Эшли за руку. Потому что Эшли протянула ей руку. А у Эшли это означает дружбу.

Вместе они поднялись на лифте, дошли до своих квартир. Эшли снова пожала руку Инессе.

— Очень приятно познакомиться! — торжественно произнесла Эшли.

— И мне приятно. Заходи в гости.

— Если мама разрешит. Но она такая занятная, что скорее всего будет рада, если я с кем-нибудь поболтаю немного.

— Передавай маме привет.

— Можно я оставлю ту коробочку с листьями себе?

— Понравился запах?

— Запах счастья! У меня от него сердце поёт. Так обычно папа говорит. Про осенние листья. Но он тоже очень занятный. Если вы разрешите, я дам ему понюхать ваши листья. Может он вспомнит, как хорошо на улице осенью и бросит свою работу.

— Конечно. Я разрешаю.

— Но а вам-то самой есть что понюхать? Вы же не все листья потратили?

— Я соберу ещё.

— Хмм… Это я беру на себя! Завтра к вам можно зайти? Я просто кое-что занесу.

— Заходи в любое время. — Инесса улыбнулась.

— А вы что, на работу завтра не идёте?

— Нет, Эшли. Я вообще на работу не хожу.

— Что, прямо никакой работы у вас нет?

— Никакой нет.

— То, что надо! Тогда до завтра!

— До завтра, Эшли.

Девушка в двух пальто скрылась за дверью соседней квартиры. Эшли позвонила в свою дверь. Мама открыла, разговаривая с кем-то по телефону.

— Проекты! Проекты! Проекты! — Эшли передразнила маму и расхохоталась.

— Иван Петрович, что-что, не расслышала последнее предложение? Вы сказали, готовые проекты надо предоставить до конца месяца? Но времени осталось совсем ничего! О чём она только думала?!

Мама продолжала напряжённым голосом разговаривать по телефону. И между делом усадила Эшли обедать.

Эшли с удовольствием съела котлеты с макаронами и кусок яблочного пирога с чаем.

Остаток дня и целый вечер Эшли разглядывала осенние листья из металлической коробочки.

Теперь ей не терпелось узнать тайну двух чёрных пальто.