Гнездо для залетной птички

Елизавета Соболянская, 2023

Оборотни-птицы выбирают пару на всю жизнь. Они не живут в одиночестве, а гибнут за несколько дней. Так что же делать маленькой птичке, которая потеряла свою стаю и чуть не умерла в большом городе? Сумеет ли она добраться до нужного человека, получить помощь и наказать преступников?

Глава 1

Изабелла Инес Ривера де Марин

Новый день ворвался в спальню дона де Ламара ароматом кофе. Он сонно потянулся, проверяя тело. Охнул, обнаружив повязку и парочку пластырей, и наконец открыл глаза. На постели рядом сидела Изабелла и вдумчиво пила кофе.

— А мне? — хрипло простонал Делл, чувствуя, как пересохло во рту.

— С другой стороны полезный травяной отвар и сухарики, — меланхолично ответила жена.

Дон повернул голову, надеясь, что его все же ждет кофе или хотя бы чашка бульона, но… на прикроватной тумбе действительно стояла кружка с отваром и противные зеленые сухари, выпеченные с ускоряющими заживление травами. Изабелла все так же невозмутимо пила кофе и похрустывала нежнейшим безе.

Они были женаты уже восемь лет, так что Аделардо с тяжким вздохом отпил отвар и захрустел сухарем. Когда отвара и сухарей осталась половина, он снова вздохнул.

— Я так понимаю, — улыбнулась Изабелла, — ты хочешь узнать, чем провинился?

— Можно кратко? Подозреваю, дон Алонзо и так расскажет мне, какой я идиот.

— И когда он был не прав? — хмыкнула супруга. — Ладно, слушай самое важное. Три раны. Задета селезенка. Если бы я не спустилась в кухню, минут через десять ты бы потерял сознание, а к утру истек кровью. На одном клинке был яд. К счастью, он из большого списка, так что противоядие у меня нашлось.

Дон де Ламара поморщился. У жены была привычка высказывать от простого к сложному. Если потенциальная смерть — не самое страшное, то что он успел натворить?

— Четыре трупа у соседнего парка. Двое заколоты в грудь, двое в изрядно испачканных штанах убиты в спину. Ночная стража нашла их утром. А еще слуги, выходящие за зеленью, видели, что решетка в парке семьи Эстебано сломана как раз там, где нашли тела.

— Какое огорчение! — фальшиво воскликнул дон. Ему было плевать на решетку соседа и даже на трупы бандитов из гардуньи. Они сами на него напали!

— Решетка, наверное, ерунда, если не знать, что дон Эстебано неплохой маг и сам накладывал защиту, — изящно подняла бровь Изабелла. — А на телах нашли знаки гардуньи, и в кармане у каждого бандита было по паре золотых… Кто-то очень хотел тебя убить.

— И этот кто-то снял защиту с дома соседей, потому что не смог снять нашу, — мрачно подвел итог Делл. — Вчера в засаде было пять душ.

— Судя по всему, ты влез в очередную кучу чего-то неаппетитного, — подтвердила жена, — потому что сегодня утром садовник доложил о поломке решетки в дальнем углу сада. Защита устояла, но ломали ее всерьез.

Аделардо допил отвар и откинулся на подушки. Знал, что после лекарства примерно полчаса лучше лежать, чтобы позволить травам и магии делать свое дело. Однако Изабо не уходила, значит, рассказала еще не все новости.

— Ну? — Делл приоткрыл один глаз. — Добивай уже!

На лице подруги жизни нарисовалось некоторое сомнение:

— Да вот, думаю: может, тебе сначала успокоительной настойки дать?

Дон фыркнул и закрыл глаза:

— Говори, женщина!

Изабелла вздохнула и спросила:

— Ты вообще помнишь, что вчера притащил в дом девчонку?

— Помню.

— Где ты ее взял?

— Сама свалилась под ноги. Если бы она меня не задержала, я бы не почуял тех, из гардуньи. Их кто-то прикрывал щитом.

— Прямо свалилась?

— Да. Я не понял, откуда она взялась, но потом… она зажгла магический огонек, и я сумел отбиться.

— Понятно. Девчонку я отмыла, подлечила, сейчас она спит в гостевой спальне. Поела уже трижды.

Дон одобрительно кивнул. Он и не сомневался в жене. Она всегда все делает четко и аккуратно. Все же лекарь, окончивший Королевскую Академию Исцеления. Лучшая магесса-лекарь в столице.