Гнездо для залетной птички

Елизавета Соболянская, 2023

Оборотни-птицы выбирают пару на всю жизнь. Они не живут в одиночестве, а гибнут за несколько дней. Так что же делать маленькой птичке, которая потеряла свою стаю и чуть не умерла в большом городе? Сумеет ли она добраться до нужного человека, получить помощь и наказать преступников?

Глава 6

Тем же вечером Изабелла и Аделардо помогли Раише проводить души родных в небеса. Связанные ниткой перышки привязали к ветке дерева и ушли, чтобы не видеть, как их подхватил ветер.

А утром семья де Ламара отправилась в сторону столицы квибзов — вступать в наследство.

Дорога далась им нелегко. Будь дон и донна только вдвоем — поехали бы верхом, причем Изабо надела бы мужскую одежду и пристегивала бы съемную юбку, лишь останавливаясь на ночлег или перекус. Но Раиша не умела ездить верхом. Пришлось брать с собой карету, слуг, охрану. В общем, поезд получился внушительный. Зато и ехали не спеша, на каждой остановке покупая горшок горячей похлебки и пироги — для птички. Ела Раиша как не в себя. Аделардо, если честно, начал волноваться, опасаясь за ее здоровье, но Инес заверила супруга, что присматривает, и через несколько дней все пройдет.

— Девочка истощила вторую ипостась, — пояснила целительница, подкладывая донье Невьес кусок пирога, — когда восстановит магический контур, вернется к нормальному питанию.

Дон хмурился, но верил. У него в дороге хватало и других забот. Он отправил вперед пару гонцов и стряпчего, чтобы к приезду наследницы все было готово. А сам рассылал письма и приказы в разные стороны. Ситуация с гибелью иностранных мастеров ему не нравилась категорически. Важно было еще понять — кто-то устраивает это ради обогащения или намеренно портит репутацию наследника? Если первое — достаточно будет найти покровителя разбойников и публично казнить. Если же второе — придется тянуть ниточку, распутывать понемногу, и тут Аделардо придется действовать самому.

Еще одним неудобством стал общий номер. В первой гостинице посланный вперед гонец снял три номера — для донны, для дона и для их «воспитанницы». Предполагалось, что донна и ее камеристка будут ночевать в одной комнате, дон с камердинером во второй, а девушка с еще одной служанкой — в третьей. Но после ужина, когда все разошлись по номерам, к Инес прибежала перепуганная горничная — птичка свалилась в тихую истерику. Сидела на кровати и молча рыдала, не реагируя на окружающих. Пришлось Инес тащить ее в свою комнату, купать, переодевать, укладывать в одну постель. Примерно в полночь Раиша очнулась и в панике кинулась искать дона, чуть не вывалившись в окно. Сонная Изабелла завернула дурочку в шаль и вместе с ней завалилась в номер мужа. Кровать там широкая, подвинется. Зато его никто не будет будить криком, и караулить никому никого не надо.

Утром Аделардо был слегка обескуражен появлением в кровати не только жены, но и девицы, но Изабо, зевая, объяснила свои резоны и ушла к себе — одеваться. Птичка упорхнула следом, оставив Аделардо в некоторых сомнениях насчет собственного рассудка. Но в дороге дон добросовестно дочитал книгу про квибзов и показал жене пару абзацев. Там говорилось о том, что такое поведение для птички, потерявшей стаю — нормально. Потому они и не выживают без коллектива.

На следующий вечер им попался совсем крохотный трактир, так что в лучший номер из двух комнат заселились сразу втроем. Дамы ушли спать первыми, дон исхитрился засидеться с бумагами и лечь на кушетке в гостиной, думая, что всех обхитрил. Ночью ему стало трудно дышать, потому что на него навалились Изабо и Раиша. Пришлось дружно перемещаться в кровать, и больше уж дон не спорил.

Вынужденное ночное воздержание добавило перчинки супружеским отношениям. Теперь Аделардо ухитрялся целовать супруге пальцы, пока она делала заказ в таверне, поглаживать колено под накинутым для тепла пледом и наслаждаться близостью, расплескивая воду в бадье трактирной купальни.

В глазах Изабо не меркли искорки, дон тихонечко заигрывал с женой, но, к удивлению семейной четы, птичка их лобзаний и тайных свиданий словно не замечала. Перелистав книгу, лекарка нашла объяснение — оказывается, по меркам квибзов девочка еще слишком молода для брачных отношений, а поскольку эту часть контролирует «птичья» половинка, то проявления взросления будут специфическими. Изабо втайне даже обрадовалась, что их невольная компаньонка еще дитя. Все же юная симпатичная девушка рядом — испытание для женщины. А вот Аделардо предвидел проблемы. Он по воле службы общался с оборотнями-барсами, живущими в горах, и знал, что в брачный период в те горы не суются даже воины. Однако девушка юная, хрупкая, да и вообще птичка, может, пронесет?