Письма к тебе

Елизавета Рождественская (2024)

«Моя любовь увековечена в письмах, которые ты никогда не прочитаешь…» Известие о смерти отца обрушивается на Шарлотту Сторм как гром среди ясного неба. Такой чужой, но всё же, единственный родственник, которого она знала. Девушка возвращается в родной город, чтобы вступить в наследство и продать дом, который так и не стал ей родным. Убираясь, она находит письма отца, адресованные её матери. Перед глазами разворачивается история их любви и ошибок. Сможет ли Чарли проститься с прошлым, которое только обрела? Или преодолеет все страхи и обиды и спасёт любовь, зародившуюся в душе? Ответ знает только сердце… А ещё пронзительный взгляд голубых глаз, не желающий оставлять её в покое. От автора: В тексте: Сильная героиня; Амбициозный герой Возвращение домой Две истории любви Путь к себе Счастливый финал Совет от автора: готовьте плед, печеньки и бумажные платочки ^^

Глава 8

29 июня 1997 г.

Здравствуй, Агнесс!

Я так и не дошёл до почты. Точнее, дошёл и повернул обратно к дому. Не знаю почему. Птичка принесла на хвосте, что ты благополучно добралась до Лондона и поступила в театральную студию. Твои доброжелатели даже вручили мне клочок бумаги с твоим адресом… А я не смог. И вот сейчас потянуло в мастерскую, за стол. Идиот я, да?

Мы с Чарли потихоньку привыкаем друг к другу. Сегодня она впервые не выплюнула мне в лицо яблочное пюре и вообще вела себя как примерная маленькая леди. Очень серьёзная маленькая леди.

Миссис Фокс всё также помогает нам время от времени. Сил у неё тоже не так чтобы много. Сама понимаешь, возраст…

Рид разрешил мне выходить в ночь. Теперь я могу совмещать с «материнством» ещё и работу. Хорош, да? Смотри, а то влюбишься ещё и бросишь свой путь к славе. Ха… Я шучу, хотя ты никогда не понимала моих шуток…

Ладно, Несс, пора мне возвращаться к делам семейным. Может, это письмо всё-таки отправлю. Сейчас я уже не так зол на тебя и на те обстоятельства, в которых оказался.

***

Шарлотта кинула валик в опустевшую банку и убрала прядь волос со лба тыльной стороной ладони. С каждым днём дом всё больше преображался. Гостиная теперь была оформлена в светло-бежевых тонах, а книжные полки из тёмного дерева служили в интерьере тёплыми уютными акцентами. Белоснежный тюль мягко рассеивал лучи осеннего солнца, отражавшегося от большого зеркального фальшокна, которое придавало комнате дополнительный объём и воздушность. Вечерами Чарли затапливала камин и забиралась с ногами в большое мягкое кресло, где, укутавшись в мягкий плед, писала обо всём, что приходило в голову, или читала письма — единственную ниточку, связывавшую её с прошлым.

Сегодня, завершив покраску стен в небольшой кухне, Чарли села и задумалась, что, в сущности, ей вполне нравится это место и люди, живущие в нём. Если бы не соседство с двухметровым прилипалой, который отравляет её существование своими ядовитыми шпильками по поводу и без, она, пожалуй, всё же не стала бы продавать этот дом.

При воспоминании о последней встрече с Нэйтаном Чарли недовольно фыркнула.

— Ты в порядке? Нигде не болит? — от внезапной заботы, мелькнувшей в голосе, девушка впала в ступор.

Нэйтан приподнялся на локтях, чуть не столкнувшись с ней носами, и Чарли, почувствовав внезапный приступ смущения, поспешно вскочила на ноги. Парень поднялся следом, морщась от боли, но не успели слова благодарности слететь с её губ, как он снова всё испортил.

— Ты же, вроде, умная девушка, но… — произнёс Нэйтан. — Куда ты их спрятала?

— Кого «их»? — опешила Чарли.

— Мозги… — задумчиво отозвался мужчина. — Здравый смысл, трезвость ума, сообразительность… Называй, как угодно.

Чарли вспыхнула и зло поджала губы.

— Ну вот, опять, — усмехнулся Нэйтан. — Насупилась, как ёж. Скажу тебе… Старушкой ты будешь — «внуков в гости не зови». Если доживёшь с такими-то экспериментами.

— Ну знаешь! Я тебя не просила меня спасать! Сгруппировалась бы и приземлилась на ноги. Что ты опять забыл на моей территории?! Не надоело ещё?!

— Судя по траектории твоего полёта, ты приземлилась бы на свою шею, с характерным хрустом! — парировал Нэйтан. — Не терпится увидеть отца? Так приехала бы хоть раз!

— Ой-ой, кто-то снова решил заделаться моралистом? — Чарли была в бешенстве — смущение и благодарность испуганно отползли в сторону. — Зачем же, подскажи, ему была нужна дочь, которую он с радостью сбагрил сначала в школу с проживанием, а затем в колледж? У него ведь был такой замечательный друг и помощник! Ученик и последователь… обожатель или кто там ты такой?

— Идиотка… Честно, Шарлотта, какая же ты идиотка! Ты хоть знаешь…

— И знать не хочу! — Чарли рывком запустила руку в непослушные пряди и отвернулась, пытаясь унять эмоции. — Уходи, пожалуйста. Мы друг друга вряд ли услышим.

Нэйтан закусил губу, а потом длинно выдохнул. Засунув руки в карманы, он с минуту изучал девушку, упрямо смотревшую себе под ноги, затем покачал головой и, резко крутанувшись на пятках, зашагал прочь.

— Если всё же решишь отправиться к праотцам, не забудь сообщить! — крикнул он, не оборачиваясь. — Выдвину предложение в совет об открытии в этом доме музея «Человеческой глупости».

— Да пошёл ты… — шепнула Чарли и осела на землю.

Осознание опутало тело электрической сетью. Тело била дрожь. Она действительно могла свернуть шею, катясь кубарем с прогнившего строения. Зачем только полезла туда? Хотела посмотреть, насколько повреждена конструкция. Вот и посмотрела…

Чарли упёрлась лбом в кухонный стол. Память в очередной раз вернула телу воспоминания о горячих ладонях, сжимавших талию, о тревожном взгляде, всматривавшемся в её лицо, и о едких замечаниях, сорвавшихся со скульптурно выточенных губ…

— Ар-р-р! — зажмурилась девушка, выходя из кухни и натягивая отцовскую куртку. — Ну что за редкостный гад!

Она зашла в мастерскую и придирчиво осмотрела кухонные шкафчики, выкрашенные белой краской в два слоя. Провела пальцем вдоль шершавой поверхности и довольно улыбнулась.

— Теперь прикрутить ручки, и обратно всё на свои места. Всё-таки не зря зависала в блогах о ремонте!

Но легче сказать, чем сделать.

Сначала Чарли не нашла отвёртку. Да что там, она вообще не увидела ни одного нормального инструмента. Видимо, тот делец, «большой друг» её отца, забрал все самые хорошие в счёт «долга». Пришлось приводить себя в порядок и нестись в строительный магазин. Потом оказалось, что отвёртку она взяла не той формы, а болтики не того размера. Когда — после нескольких часов курсирования между магазином и мастерской — Чарли сильно уколола ладонь о металлический уголок дверной петли, она сдалась и вышла на улицу.

В вечернем воздухе стояла туманная взвесь, ветер приятно холодил разгорячённые работой щёки. Девушка села на лавочку у мастерской и устало смежила веки. Сколько за эти дни было проделано работы, а сколько её ещё предстояло… страшно было подумать. Руку саднило от пореза, а душу от обиды. Положить столько сил и упереться в дурацкие кухонные шкафы. Нет, всё-таки женщина без мужчины может далеко не всё… За забором раздался глухой стук. Чарли непроизвольно прислушалась. Судя по звукам, сосед рубил дрова.

Тук — полена отлетели в сторону. Тук — снова отлетели и звонко ударились друг о друга.

Чарли встала и, словно загипнотизированная, пошла на звук. Широко расставив ноги, Нэйтан стоял у огромного пня, на котором была расположена деревянная чурка. Мощный топор с длинным ярко-красным топорищем легко взмывал ввысь и обрушивался на полено, входя в него словно нож в масло. Тело мужчины было напряжено, влажные волосы небрежно зачёсаны назад. Он работал и не замечал никого вокруг, а Чарли прилипла взглядом к широкой спине, по которой под тонкой тканью серого джемпера плавными волнами перекатывались сильные мышцы.

Слова вырвались на волю, до того как она успела подумать о последствиях.

— Эй, сосед! — Нэйтан остановился и удивлённо уставился на Чарли. — Мне нужно повесить шкафы на кухне. Без грубой мужской силы никак. Объявим перемирие на час?

Нэйтан молча смотрел на неё, как на диковинную зверушку, склонив голову в бок.

— Что ты уставился, — не выдержала Чарли.

— Тебе нужна моя помощь? Я правильно понимаю? — задал он вопрос.

— Ну просто гений дедукции, не иначе! — воскликнула девушка, снова начиная злиться.

— Ну что ж… — Нэйтан улыбнулся и с размаху всадил топор в середину спила. — Спишу отсутствие слов вежливости на твоё городское воспитание. Показывай свои шкафы.

***

— Какая уютная кухня, — одобрительно покивала пожилая дама, перекинув небольшую сумочку с одного запястья на другое.

— Благодарю вас, — Чарли улыбнулась и бросила взгляд на риелтора, который незаметно показал ей большой палец. — В целом, работы по дому хватает, но основные моменты закрыты. Остался сад — им, я надеюсь, займётся весной новый владелец дома.

— Сад выглядит вполне прилично, — прокаркал мужчина, всё это время молча стоявший позади женщины. — А от мастерской я вообще в восторге. Продумана до мелочей.

— Да, мой отец был предан своему делу, — ответила Чарли.

— Согласна, дорогой, — обратилась женщина к сопровождающему. — А эта идея с полуразрушенной каменной стеной, у которой высажены туи и стоит кованый столик и стулья, просто выше всяких похвал!

Покупатели медленно прошлись по оставшимся комнатам, обсудили размеры мансарды и уселись пить чай в уютной гостиной под мерное потрескивание поленьев в камине.

— Ну что ж, пока мне всё очень нравится… — женщина поднесла к губам чайную пару и сделала крошечный глоток ароматного напитка. — Хотелось бы узнать про соседей.

— О да! Соседи — важный момент. В прошлом доме нас…

— Не стоит, дорогой, — прервала женщина внезапные откровения и снова повернулась к Чарли. — Что скажете, Шарлотта?

— О, — девушка на секунду замялась. — У меня очень неплохие соседи. Справа живёт тихая старушка. Я видела её всего несколько раз, когда она выходила в сад. Премилая женщина.

— Замечательно, — хором выдохнула пара.

— А слева…

В этот момент с улицы раздался оглушительный рёв мотоцикла. Затем послышались мощные гитарные рифы, и пространство заполнила ударная волна тяжёлого рока. У Чарли внутри похолодело. Нет… это был не страх. Это была холодная ярость. Она уже поняла, что к чему, но виду не подала. Ошарашенной толпой они с покупателями и риелтором высыпали на крыльцо.

Нэйтан с приятелями стояли вокруг большого мотоцикла марки Harley-Davidson и что-то активно обсуждали. Рядом расположился ящик пива и колонка, из которой, нарушая гармонию тихого осеннего дня, лилась антимузыкальная вакханалия.

Чарли перевела взгляд с открывшейся картины на ошарашенных покупателей и, извинившись, направилась к забору.

— Эй! — попыталась она перекричать музыку.

Ноль внимания.

— Эй вы! — рявкнула Чарли, махнув рукой. — Прекратите немедленно!

Нэйтан покосился на неё, ухмыльнулся и вальяжной походкой подошёл к ней, кладя руки перед собой. Музыка стихла, а Чарли смотрела в насмешливые льдистые глаза и медленно закипала.

— Привет, красотка, — мурлыкнул Нэйтан и улыбнулся. — Чем обязан на этот раз? Опять шкафчики тебе повесить? Или сегодня работка погорячей?

Со стороны приятелей Нэйтана раздались сдавленные смешки. Чарли улыбнулась растерянным покупателям и ближе придвинулась к соседу.

— Ты что, совсем рехнулся? У меня покупатели смотрят дом, — прошипела она.

— М-м… А я думал, ты гостей на чай позвала, змейка, — Нэйтан сделал движение вперёд и легонько столкнулся с Чарли носами. — А это покупатели…

— Это переходит всякие границы, Нэйтан! — стараясь не сорваться на крик, процедила девушка.

— Да ладно тебе, сейчас я сражу их вежливостью, — тихо проговорил Нэйтан и отодвинул Чарли в сторону.

— Добрый день, господа! — крикнул он, приветственно прикладывая руку к вымышленному головному убору. — Так вы, значит, мои будущие соседи? Приятно, очень приятно…

— Не думаю, — процедил мужчина и потянул женщину за руку. — Пойдём, дорогая.

— Нет, постойте… — Чарли кинулась следом. — Обычно Нэйтан очень тихий и вежливый молодой человек. Да и вообще отсутствует месяцами!

Она бросила злой взгляд на мужчину и скрылась за калиткой.

Пятнадцать минут спустя Шарлотта устало опустилась на ступеньки у дома. Ни музыки, ни друзей, распивавших пиво, не было видно. Она усмехнулась. Как же глупо.

— Не печалься, красотка, будут и другие, — Нэйтан прошёл по дорожке и плюхнулся рядом, вытягивая длинные стройные ноги в потёртых джинсах.

— Зачем ты это делаешь? — устало спросила девушка.

— А ты? Зачем продаёшь дом своего отца? — Нэйтан вопросительно посмотрел на неё.

— А что прикажешь с ним делать? Любоваться на то, как он разрушается? Сдавать посуточно?

— Резонно… — задумчиво произнёс он. — Приезжать сюда ты ведь не планировала. Не делала этого при жизни отца, логично, что и после не станешь.

— Как бы там ни было, в Стратфорде мне делать нечего, а содержать целый дом ради выходных раз в месяц мне не по карману, да и желания нет, — Чарли устало потёрла виски. — Поэтому прошу, не мешай мне…

— Дай мне месяц! — выпалил Нэйтан.

— Что? — Чарли непонимающе уставилась на него.

— Дай мне месяц. Дай показать тебе Стратфорд. Позволь себе узнать его, — он сжал её руку и закусил губу. — Если в твоём сердце ничего не отзовётся, то я сам куплю у тебя дом. Обещаю.

— У тебя нет таких денег, — она мягко высвободила ладонь и убрала за ухо непослушную прядь, которая лезла в глаза.

— Это не твоя забота. Прошу, дай всего месяц.

Они впервые говорили вот так, без яда и насмешек, и что-то в душе Чарли очень хотело согласиться на это предложение. Нэйтан смотрел ей в глаза без своей обыкновенной саркастической ухмылки. Гипнотизировал взглядом, в котором притаилась надежда и твёрдая уверенность в том, что он знает, что делает. Чарли нехотя оторвала взгляд, зажмурилась и коротко выдохнула.

— Один месяц, — произнесла она. — Начинай искать деньги.

Нэйтан ещё секунду, не веря, смотрел на девушку, а потом радостно хохотнул и хлопнул себя по колену.

— Отлично! — он встал. — Ты не пожалеешь, красотка!

— Ещё раз назовёшь меня красоткой, я сокращу срок договора, — загробным голосом произнесла Чарли.

Нэйтан сделал жест, показывающий, что он закрывает рот на замок, и направился к выходу.

— Ты сделала верный выбор, Шарлотта! — крикнул он и скрылся за всё ещё зелёным кустом гортензии.

— Посмотрим… — прошептала Чарли в пустоту, мотнула головой, улыбнулась и поднялась в дом.