За гранью реальности. Рассвет вечности

Елизавета Мартел, 2023

Жизнь девушки по имени Лия казалось абсолютно спокойной и обыденной. Непримечательный городишко под названием Файетвилл в Северной Каролине, друзья, семья, подростковые проблемы. Однако перед своим восемнадцатым днем рождения девушка совершает интересную находку, которая навсегда переворачивает всю ее жизнь…Семейные секреты, любовная драма, загадочная история города, сверхъестественные тайны и множество головоломок – со всем этим предстоит столкнуться Лие и ее друзьям. Подростки отправляются в нелегкое путешествие по волшебному миру в поисках магических камней, которые необходимы для баланса в мире сверхъестественного. Друзьям предстоит столкнуться со множеством опасностей и пройти не одно испытание…Сумеют ли они разгадать все сверхъестественные тайны и спасти город? Смогут ли сохранить свою дружбу и выжить в охоте за волшебными камнями?

Глава 7. Интересный день

Оказавшись дома, Лия приняла горячий, расслабляющий душ, после чего взяла в руки свой личный дневник и села на кровать. Она долго описывала прошедший вечер, пока не заснула.

Утром девушка проснулась с хорошим настроением. С кухни доносился прекрасный запах. Закончив водные процедуры, Лия спустилась вниз. На кухне, готовя блинчики, стояла Лэйси.

— Доброе утро, мам, — поцеловав женщину в щеку, произнесла девушка.

— Доброе, Ли. Садись, сейчас налью кофе.

— Спасибо. Кстати, я сегодня иду…

— К Стефану, — спокойно закончила за нее Лэйси.

— Но откуда ты… — удивленно протянула Лия.

— А еще сегодня барбекю, помнишь? — улыбнулась женщина. — Лина сказала во сколько начало?

— В двенадцать, — девушка сделала глоток кофе. — Только если меня не подводит память, — усмехнулась она.

Впервые за несколько недель у Лии выдалось самое обычное утро. Девушке на телефон пришло сообщение:

«Привет, Sister! Напоминаю, барбекю сегодня в 12. Встретимся у моего дома. Люблю».

Спустя полчаса сестры уже отходили от дома Локвудов в сторону парка, где встретились с мальчиками. Наконец, найдя удобное место и расположившись, Лина и Мэтт принялись готовить барбекю. Лодд и Тим играли на траве в футбол, а Лия, Джек и Софи сидели на пледе и оживленно общались.

Когда еда была готова, друзья сели за столик. На улице было тепло, светило солнце, пели птицы. На зеленой траве начинали распускаться цветы, а по дорожкам гуляли люди.

Повалявшись на пледе около часа, ребята решили поиграть. Такие игры, как прятки и догонялки были их любимыми. Собираясь вместе, друзья часто играли.

— Во что поиграем? — спросил Лодд.

— В догонялки, — улыбалась Лия. — Мальчики ловят девочек. Начинаем прямо…сейчас!

Девочки с визгом побежали в рассыпную по парку, а мальчики, не теряя времени, рванули за ними. Побегав вокруг в течение нескольких минут, девочки стали возвращаться.

Лина добежала до деревьев, решив перевести дух. Ее резко обхватили сзади, ограничив движения. Девушка пыталась освободиться, но тщетно, хватка оказалась сильной.

— Попалась! — громко заключил Мэтт. — Победа будет нашей!

— Это мы еще посмотрим, — возразила Лина.

Тем временем Софи практически добежала до пледа, как вдруг ее поймали, заключив в объятия.

— Джек, ты напугал меня… — протянула она, хлопнув глазами.

— Даже не пытайся, дорогая, — усмехнулся молодой человек. — Ты поймана и никакие трюки не пройдут, — Джек развернул Софи к себе лицом.

— Ладно… — Софи положила руки на его плечи. — Мне придется сдаться, — улыбнулась девушка, а затем поцеловала Джека.

Лия бежала, не переводя дух. Она решила обойти деревья вокруг, дабы не попасть в засаду. Однако, как только девушка выбежала на полянку и обрадовалась, что выиграла, ее тут же схватили.

— Нет! — воскликнула Лия. — Я почти выиграла!

— «Почти» не считается, — издевательски протянул Лодд, повалив сестру на траву.

— Ты следил за мной, да? — усмехнулась девушка.

— Неужели из меня такой плохой шпион?

— Маленький хитрец, — Лия легонько пихнула брата.

— Пойдём, мы последние, — поднявшись на ноги, Лодд протянул сестре руку.

Наконец, собравшись вместе после веселой игры, ребята устроились на пледе. Они еще долго разговаривали и смеялись.

Когда стало темнеть, друзья собрались и, выйдя из парка, неспешно двигались вперед по улице. Дойдя до дома Ровских, Джек с Софи, Мэтт, Лодд и Тим вошли внутрь. Лина и Лия поднялись на крыльцо.

— Ли, не волнуйся, все будет хорошо, — заверила сестру блондинка.

— Я и не волнуюсь, — лукаво улыбнулась Лия, понимая, что легкий мандраж все же присутствует.

— Иди, иначе, ты опоздаешь, — хитро вздернула бровь Лина. — Стефан, конечно, не уйдет, но… — протянула она, подталкивая сестру в сторону лестницы с крыльца.

Девушки попрощались, Лина вошла в дом, а Лия поспешила к себе. За двадцать минут она привела себя в порядок и стала ждать Стефана.

«Что еще я должна взять с собой?», — задав себе этот вопрос, девушка в очередной раз проверила сумочку. — «Вроде ничего не забыла, но…», — ее не покидало ощущение того, что она что-то не взяла. Решив не обращать внимания на это чувство, Лия подошла к двери из комнаты и хотела выключить свет, но…

Тут ее взгляд пал на подаренный Стефаном кулон. Недолго думая, девушка взяла его и, спустившись вниз, подошла к зеркалу. Застегнув замочек кулона, Лия еще раз покрутилась перед отражением, убедившись в том, что выглядит хорошо.

В этот момент раздался звонок в дверь, означавший скорый приход Стефана.

Встретившись, молодой человек и девушка обменялись любезностями, а затем спустились с крыльца и направились в сторону дома Стефана. Всю дорогу ребята вели оживленную беседу. После пятнадцатиминутной неспешной прогулки, Лия и Стефан подошли к большому двухэтажному дому.

Войдя внутрь поместья, девушка сразу же увидела огромную гостиную, лестницу и несколько коридоров. Дизайн дома оказался старомоден, но местами имел что-то современное. Стефан помог девушке снять пальто, и затем они прошли в гостиную.

— Ты живешь здесь один?

— Сейчас — да. Иногда приезжают родители и другие родственники.

Лия внимательно изучала детали, и ее внимание привлек щит с мечами, висевший над камином.

— Стефан, что это?

— Герб нашей семьи. На первый взгляд ничего не обычного, но…

— Если разобраться, можно найти много интересного, — не отрывая взгляд от герба, вздохнула Лия. — В последнее время я стала узнавать множество семейных тайн и загадок, погружаться в нашу историю… Голова идет кругом. Слишком много вопросов…

— И мало ответов, — Стефан одобрительно покачал головой. — Я тоже с этим столкнулся. На первый взгляд что-то кажется неважным, а оказывается — это целая история.

Посмотрев на Стефана, Лия улыбнулась. Он кивнул головой в знак того, чтобы девушка продолжила исследование особняка. Лия развернулась и прошла дальше по коридору, а молодой человек направился следом, с интересом наблюдая за ней.

— А это… — девушка ахнула от удивления.

— Библиотека, — пояснил Стефан, облокотившись на арку.

Лия жадно изучала названия и года на корешках книг, а Стефан, спустившийся ко второму камину, присел на диван, продолжая наблюдать.

— Можно? — блестя глазами, Лия показала Стефану на книгу.

— Конечно, — кивнул тот.

Девушка положила телефон и вытащила с полки книгу.

— Интересно… — протянула она, переведя взгляд на Стефана. — В 1820 году в Файетвилле была построена первая школа Сальваторе… — вслух начала читать она.

— Нет-нет, Лиззи. Лучше поставь ее на место, — со смешинкой произнес Стефан.

— Почему же? — вздернув бровь, усмехнулась Лия.

— Она жутко скучная и неинтересная.

— Ну, да, конечно… — протянула девушка.

— Достань эту, — поднимаясь по ступеням, Стефан указал рукой на книге в зеленом переплете.

— Ладно, — нехотя, Лия поставила на полку книгу, которую держала в руках, и потянулась наверх за другой, но не достала.

— Прошу, — поравнявшись с девушкой, Стефан снял с полки книгу.

— История Файетвилля… — разочарованно произнесла Лия. — Стефан, ты сейчас серьёзно?

— Нет, — посмеялся он. — Конечно, нет.

— Мне в последнее время хватает истории, — Лия отдала книгу Стефану, и они спустили к камину. — Сколько же у тебя каминов?

— Три, — снова посмеялся Стефан.

Рассмотрев все фотографии, стоявшие над камином, Лия перевела взгляд на огонь. Стоявший рядом Стефан, как и девушка, завороженно смотрел в камин.

— Стефан, — Лия перевела взгляд на молодого человека.

— Да? — он оторвал глаза от горящих дров.

— О чем ты думаешь? — спросила девушка, встречаясь с ним взглядом.

— В простую усталость ты не поверишь, да? — усмехнулся Стефан.

— Нет, — прищурившись, покачала головой Лия. — Ты слишком озадаченный.

— Ничего то от тебя не ускользнет, — изогнув бровь, заметил он.

— Пытаешься заговорить меня? — хмыкнула Лия. — Огорчу тебя, Стеф, не получится, — добавила она.

— А если получится? — хитро протянул Стефан.

— Ты не сдашься? — усмехнулась девушка.

— Нет, — сходу ответил молодой человек.

— Ты увильнул от ответа, — напомнила Лия, подведя финальную черту под их шуточным спором.

— Мне с тобой спокойно, — его мягкий баритон опустился и заполнил гостиную. — Об этом я думал, — Стефан остановил взгляд на глазах девушки, и его губ коснулась улыбка. — Полагаю, теперь озадачена ты.

— Ничуть, — улыбнулась девушка, переведя взгляд на огонь в камине. — Я испытываю похожие чувства, — призналась она. — Мне тоже хорошо.

— Однако, ты смутилась, — Стефан повернулся к Лие, изучая выражение ее лица. — О чем ты подумала?

— В каждом «хорошо» присутствуют отягощающие обстоятельства, — усмехнулась она. — Однако, я хочу доверять тебе, — девушка вновь заглянула в темно-карие глаза Стефана. — И быть с тобой честной. До конца.

— Тогда я хочу, чтобы ты кое-что знала, — блестя глазами, воодушевленно произнес молодой человек. — Несмотря на «отягощающие» обстоятельства, — его чарующий баритон опустился, — я остро ощущаю присутствующую химию, — сокращая дистанцию, почти шепотом произнес Стефан.

— Кажется, воздух вокруг искрит, — игриво протянула Лия.

— У меня получилось избавить вас от смущения, мисс Элизабет? — прошептал девушке на ухо молодой человек, пальцами касаясь ее запястья.

— Полагаю, да, мистер Сальваторе, — закрыв глаза и выдохнув, улыбнулась она.

— Велико искушение переступить грань дозволенного, — мягко заметил Стефан, касаясь ее волос. — Прямо сейчас.

— Поддайся и посмотри, что будет дальше, — поднимая на него глаза, с вызовом предложила Лия.

— Мне казалось, ты не хотела торопиться, — усмехнулся Стефан.

— Я или ты? — в ответ усмехнулась она. — Я не говорила этого вслух.

— Ты подумала, — улыбнулся Стефан.

— Мне нравится, что ты улыбаешься, — призналась девушка. — Невыносимо видеть твою озадаченность.

— Удивительно тонкое… — начал молодой человек, подаваясь вперед и сокращая остатки дистанции.

— Понимание, — кивнув, закончила Лия, после чего ощутила его дыхание на губах. В этот момент зазвонил телефон Стефана, лежавший на кофейном столике.

— Прости, — прошептал молодой человек, отвлекаясь на вибрацию.

Стефан сбросил звонок. Лия вздохнула, прикусив нижнюю губу.

— Они невероятно любят звонить в неподходящие моменты, — покачал головой он.

— Или просто решили, что нам не стоит торопиться, — с усмешкой произнесла девушка.

— Раз так, — вновь улыбнулся Стефан, — позволь продолжить экскурсию по дому. Ты же хочешь посмотреть, что на втором?

— Сгораю от нетерпения, — усмехнулась Лия.

Они поднялись на второй этаж и оказались в длинном коридоре.

— Прошу за мной, — Стефан взял девушку за руку.

Это прикосновение вновь заставило обоих остро испытать химию, речь о которой шла в гостиной.

Они вошли в комнату с панорамными окнами в пол, множеством интересных вещей, аппаратурой для записи песен, синтезатором, гитарами и другими музыкальными инструментами.

— Сразу видно — твоя комната, — обернувшись на Стефана, улыбнулась Лия.

— По совместительству — студия, — кивнул он.

Лия подошла ближе к синтезатору и провела пальцами по клавишам. Стефан молча наблюдал за ней. Девушка коснулась пары клавиш, и от инструмента донесся приятный звук. Молодой человек подошел сзади, накрыл ее руки своими и начал играть.

— Я уже говорила, что пребываю в восторге от мелодий и песен собственного сочинения? — повернув голову на Стефана, заметила девушка.

— Кажется, до настоящего момента вслух ты этого не произносила, — в шутку нахмурился он.

— Сыграй что-нибудь, — мягко улыбнувшись, попросила Лия.

— Особые предпочтения, мадемуазель? — садясь перед инструментом, уточнил Стефан.

— Нет, — мотнув головой, ответила девушка и встала рядом с синтезатором.

Пальцы Стефана касались клавиш, демонстрируя превосходную игру и даря ушам девушки приятную музыку. Мелодия потребовала слов, которые совсем скоро стали складываться в предложения, а предложения в целую песню. Через некоторое время Стефан закончил играть. Лия все с таким же интересом и восторгом наблюдала за ним.

— Тебе понравилось? — улыбнулся он.

— Да, мистер Сальватор, это была лучшая игра из всех, что мне доводилось слышать, — улыбаясь, заключила девушка. — Кажется, я могу наблюдать за твоей игрой часами.

Лия поднялась с кровати и подошла к стеклянной двери, ведущей на балкон. Девушка открыла ее и вышла. За ней вышел и Стефан.

— Красиво, — сказала Лия, посмотрев вокруг.

— Ты еще не была выше, — произнес Стефан.

— Выше? — переспросила девушка.

— Да, на крыше, — выходя с балкона, пояснил молодой человек. — У меня есть чудная идея, но нужно дождаться рассвета.

Вернувшись в комнату, они продолжили творить, а уже с первыми лучами солнца, вышли в коридор и направились к лестнице.

Стефан открыл крышку люка и помог девушке подняться. Они осторожно вылезли на крышу и, устроившись поудобнее, стали ждать рассвет.

— Лиззи, — обратился к Лие молодой человек. — Как ты смотришь на то, чтобы немного помочь мне с организацией дня рождения?

— Смотря, что ты подразумеваешь под словом «помочь», — смеясь, вздернула бровь она. — Чего бы ты хотел?

— Полагаю, стоит заметить, для меня это личный праздник, — пояснил Стефан. — Последние пару лет я праздновал один. Сейчас же душа просит перемен, — смотря вдаль, сказал он. — Давай начнем с гостей.

— Какие предпочтения? — губ девушки коснулась улыбка.

— Мне точно стоит перечислять? — усмехнулся Стефан.

— Не отвечай вопросом на вопрос, — смеясь, попросила Лия.

— Ты, Колин, Лина, Мэтт, Джек, Софи и Лодд.

— Какое разнообразие, — с издевкой, протянула девушка.

— Как-никак, они и мои друзья тоже.

— Да, точно, — прищурившись, девушка одобрительно кивнула.

— Начинает рассветать.

Еще через пару минут начало подниматься солнце. Небо окрасилось в яркие цвета. Первые лучи упали на крышу, где сидели ребята. Несколько из них попали на Лию, тем самым подчеркнув цвет ее глаз. Он казался очень необычным, переходящим от зрачка бледно-жёлтым до краешков светло-зеленым. Волосы стали переливаться золотистыми бликами. Стефан смотрел на девушку, разглядывая черты ее лица. Через пару минут лучи солнца упали на лицо молодого человека. Его темно-карие глаза приобрели более светлый оттенок.

Ребята около сорока минут любовались рассветом. Солнце взошло, и Лия со Стефаном начали медленно продвигаться к лестнице.

— Красиво, — заметил молодой человек и протянул девушке руку.

— Да, очень, — она еще раз огляделась вокруг.

— Идем завтракать? — взяв Лию за талию и спустив ее с лестницы, предложил Стефан.

— Давай, — с энтузиазмом ответила девушка.

Они спустились на первый этаж и прошли чуть дальше библиотеки, оказываясь на кухне, в цветовой гамме которой преобладали темные тона. Стены были выложены темно-красным кирпичом. Слева от входа стоял холодильник. За ним начиналась кухонная гарнитура. По этой стене располагались четыре окна среднего размера. На них были открытые в настоящий момент жалюзи, из-за чего кухню заливал солнечный свет. Рядом с холодильником и на противоположной от него стене висели шкафчики. Под ними находились лампочки. Также, между парами окон висели светильники. В середине кухни располагалась стойка. У противоположной от гарнитуры стены стоял стол. Вход в кухню был с двух сторон: первая арка вела в главный коридор, вторая же выходила в коридор к библиотеке.

— Симпатичная кухня, — заметила Лия. — Чем будем завтракать?

— Для начала предлагаю заглянуть в холодильник, — сказал Стефан и заглянул внутрь.

— Можно сделать яичницу, поджарить бекон, помидоры и вафли. Или блинчики, — импровизировала девушка.

— Ты уже поделила обязанности? — уточнил Стефан.

— Ты намерен готовить? — удивилась Лия.

— Да, — твердо заявил молодой человек. — И если ты еще не распределила, кто и чем будет заниматься, то это сделаю я, — решительно сообщил Стефан. — Ты приготовишь вафли и кофе, а я яичницу, помидоры и бекон.

— Ну что ж… — соглашаясь, покачала головой девушка, — хорошо.

Лия поставила вафли в духовку, а Стефан разрезал помидоры.

— Не знала, что ты готовишь, — усмехнулась девушка.

— Ты преувеличиваешь, Лиззи, — улыбнулся Стефан. — Насколько мне известно, ты прекрасно готовишь.

— Ты преувеличиваешь, — улыбаясь, передразнила его Лия.

Наконец, закончив с приготовлениями, они накрыли на стол и сели завтракать.

— Невероятно вкусно, — прокомментировала Лия.

— Это только завтрак, — протянул Стефан.

— Не вынуждай меня оставаться здесь на целый день, чтобы попробовать обед и ужин, — посмеялась девушка.

Уже через полчаса, после помывки посуды и уборки кухни, они вышли из дома и направились вперед по улице, оставляя поместье Сальваторов позади. Около часа Стефан и Лия гуляли по безлюдному парку. Вскоре эти двое дошли до дома девушки и поднялись на крыльцо.

— Я напишу тебе, — смотря на Лию, пообещал Стефан.

— Даже не сомневаюсь, — улыбнулась девушка.

Она тепло обняла Стефана. Немного отстранившись, Лия оставила на его щеке поцелуй. Попрощавшись, девушка скрылась за входной дверью, а Стефан направился в сторону своего дома.

Поднявшись, Лия легла на кровать, решив вздремнуть после бессонной ночи. Через несколько часов к ней пришли Лина и Софи.

— Сегодня Кейт и Рене устраивают семейный ужин, на который приглашены близкие друзья, — плюхнувшись на кровать, объявила блондинка.

— И кто входит в список приглашенных? — поинтересовалась Софи.

— Локвуды, Ровские, Шерил, ты и Стефан.

— Стефан? — выглянув из ванной с поднятой от удивления бровью, переспросила Лия, дабы убедиться в том, что она не ослышалась. Волосы девушки рассыпались и хвост распался.

— Да, мальчики стали близкими друзьями.

— Даже неудивительно, что Стеф зовет их на день рождения, — усмехнулась Лия.

— День рождения… Вы придумали, что будете ему дарить? — смотря на девочек, напряглась Лина.

— Еще нет, — войдя в комнату, Лия подошла к зеркалу, чтобы посмотреть, ровно ли нанесла маску на лицо. — Пока сложно на чем-то остановиться. Хотя…есть пару идей.

— Когда по магазинам? — воодушевленно спросила блондинка.

— Предлагаю послезавтра.

— Договорились, — с облегчением выдохнула Лина.

Лия снова отошла в ванную, на этот раз уже смыть с лица маску, а Софи и Лина задремали на кровати. Ли вернулась в комнату и, задумавшись, села на подоконник. В голове девушки крутилось множество терзающих ее в последнее время мыслей.

Через пару часов. Лия успела принять душ, одеться и высушить волосы. Параллельно с макияжем девушка пыталась разбудить спящих на ее кровати Лину и Софи.

— Вставайте! Пора собираться, иначе опоздаем!

— Да, встаем, встаем… — сонно пробормотала Софи.

— Который час? — приоткрыв один глаз, спросила Лина.

— Половина шестого, — обернулась к ним Лия.

— Что?! — подскочила блондинка.

— Кстати, во сколько начало? — Лия накрутила волосы на расчёску.

— Через час!

— Я в душ, — сползая с кровати, проговорила Софи.

Уже через сорок минут девушки были готовы.

— Девочки, нам пора выходить!

— Идем, — хором крикнули они, спускаясь по лестнице.

Пока Лина и Софи в ускоренном режиме что-то искали, Лия собирала вещи в сумочку у зеркала в коридоре на первом этаже.

Через пятнадцать минут девушки дошли до дома Локвудов. Джек и Мэтт стояли на входе. Первыми на крыльцо поднялись Лина и Софи. В доме ребят встретила Лэйси.

— Здравствуйте, — мило улыбаясь, сказала Софи.

— Привет, девочки, проходите в гостиную.

— Привет, мам, — обняв Лэйси, улыбнулась Лия.

— Привет, милая. Не знаешь, где Стефан? — уточнила Лэйси.

— Нет, — покачала головой девушка. — Полагаю, опаздывает.

Наконец, когда все были в сборе, приступили к ужину. На столе стояло много разной еды. Два вида салатов, запеченное мясо с картошкой, сыры, оливки, рыба. После того как все были сыты, начались веселые истории, воспоминания и интересные разговоры. Раздался стук в дверь.

— Я открою, — сказала Лина и встала из-за стола.

— Я помогу, — поспешил за девушкой Мэтт.

Они вышли в коридор, и блондинка открыла дверь.

— Привееет… — протянула она.

— Привет.

— Что ты тут делаешь? — спросила Лина.

— Я ненадолго. Зашел вас предупредить, — улыбнулся Колин. — Я сегодня улетаю на гастроли, — протянул он, — вернусь только на выходных, — вздохнул музыкант. — Однако, потом мне опять придется уехать, поэтому я не смогу быть на дне рождения Стефана.

— Колин! — разочарованно закатила глаза Лина. — Кто придумал гастроли так спонтанно?

— А ты спроси, — усмехнулся парень.

— Не хочешь зайти? — любезно предложил Мэтт.

— Благодарю за приглашение, но увы, вынужден откланяться. Мне еще нужно закончить дела на студии, — объяснил Колин.

— Хочешь, мы позовем Стефа? — спросила Лина.

— Нет, не нужно. Я рад, что дверь мне открыли именно вы. Лина же обычно ответственная за праздники, — улыбнулся Колин.

— Не в этот раз, — рассмеялась девушка.

Ребята попрощались, после чего Колин поспешил по делам, а Лина и Мэтт закрыли дверь и вернулись к остальным.

— Кто приходил? — поинтересовалась Рене.

— Колин заходил сказать кое-что по поводу дня рождения Стефана, — улыбнулась Лина.

— А почему он не остался? — спросила Кейт.

— У него есть дела на студии, — ответил Мэтт.

Через пару часов ребятам надоело сидеть дома, и они вышли на улицу, где уже было темно.

— Я предлагаю поиграть, — выйдя вперед, сказала Лина.

— Играем… — протянула Лия.

— В догонялки! — крикнула Софи.

— Ваше время пошло! Раз, два, три! — крикнули мальчики и бросились в погоню за девушками.

— Ли, надо разбегаться, — предложила Софи, после чего побежала за угол дома, а Лия свернула к мостику.

— Ровский! — послушалось из-за дома.

«Видимо, Соф поймали…Надо бежать. Укроюсь в беседке», — подумала Лия и пробежала по мостику в деревья к беседке. Еще через пару минут во дворе послышались крики Лины. Мэтт и Лодд ее поймали. Лия снова осталась одна. Войдя в беседку, девушка услышала шаги позади себя.

— Стефан? — прошептала она, будто спрашивая у самой себя.

— Это вопрос? — усмехнулся Стефан, подойдя к девушке со спины.

— Скорее, утверждение, — Лия обернулась.

— Ты знала? — спросил молодой человек.

— Это было предсказуемо, — улыбнувшись, пожала плечами Лия. — Или ты хочешь с этим поспорить?

— Ты бросаешь мне вызов? — улыбнулся он.

— Может и так, — хитро вздернула бровь девушка.

— Тогда мне не остается ничего иного, кроме как принять его, — покачал головой Стефан. — Снова.

— Помнится мне, в прошлый раз ты сказал, что не хочешь торопиться, — издеваясь, покачала головой Лия.

— Ты провоцируешь меня? — улыбаясь и придвигая девушку к себе, спросил молодой человек.

— Ни капли, — невинно пожала плечами она. — Мы всего лишь непринужденно общаемся, — Лия улыбнулась. — Разве нет?

— Ты коварна, — посмеялся Стефан.

— Неужели, — с издевкой произнесла она. — Кажется, это ты постоянно притягиваешь меня к себе, а потом убеждаешь не марать твою добродетель.

— Я не о своей добродетели беспокоюсь, — заглядывая Лие в глаза, заверил Стефан.

— Тогда чем ты руководствуешься?

— Отягощающими обстоятельствами, — по-прежнему смотря девушке в глаза, ответил он.

— Значит, они все-таки есть? — уточнила она.

— Есть их последствия, — объяснил Стефан. — Однако, я не хочу, чтобы они коснулись тебя.

— Надо же, как благородно, — с усмешкой выдохнула Лия.

— Ты хотела правды, — вздохнул молодой человек, — ведь так?

Лия молча отвела взгляд, оставляя вопрос Стефана без ответа.

— Мне меньше всего хочется лжи между нами, Лиззи, — спокойно продолжил он.

— Спасибо за правду, Стефан, — сдержанно ответила девушка. — Ты прав, — слабо улыбнулась она, — нам не стоит спешить, — Лия прикусила губу, после чего сделала шаг назад.

— Лия! Стефан! — послышалось со стороны двора.

— Нас ищут, — подытожила девушка и, кинув на Стефана короткий взгляд, развернулась к выходу из беседки.

— Лиз, — окликнул ее Стефан и остановил, взяв за запястье.

— Да, — она развернулась к нему лицом и посмотрела в глаза. Взгляд Стефана опустился на ее губы. Он притянул девушку к себе, дыханием касаясь ее лица. Расстояние между ними вновь сократилось до того, что стало сложно дышать и думать о том, что происходит вокруг. Губы девушки почти касались губ Стефана.

— Что мы делаем, Стефан? — встречаясь с ним взглядом и качая головой, прошептала она.

— Поддаемся искушению все усложнить, — сходу ответил он и подался вперед, впиваясь в ее губы и лишая дыхания сразу обоих. Ее руки коснулись его груди, а он обвил ее шею, притягивая к себе и с новой силой терзая губы девушки.

— Полагаю, только что мы здорово все усложнили, — не открывая глаз, в полголоса сказала Лия.

— Воздух вокруг искрил, — произнес Стефан. — Химия не оставила мне другого выбора.

— Оправдываешь поцелуй химией? — усмехнулась Лия. — Бессовестный! — бросила девушка, пихнув его в грудь. — Ты набросился на меня.

— Ты провоцировала, — пожал плечами Стефан. — Я не сдержался.

— А как же «давай не будем торопиться»? — с усмешкой вздернула бровь Лия. — Или ты уже забыл?

— Впредь я буду сдержан, — заверил он, — если тебе угодно.

— Лия! — до них вновь донеслись крики друзей, пресекающие обсуждение накативших чувств.

— Теперь нам точно пора, — сказал Стефан, взяв девушку за руку.

Покинув беседку, они вышли к мостику, где уже стояли ребята.

— Ну, наконец-то! — громко выдала Лина. — Мы уже подумали, что вы потерялись, — она кинула любопытный взгляд на сестру.

— Мы потерялись, — спокойно сказала Лия. — В словах.

— Очень остроумно, — шепнул ей на ухо Стефан.

— Никакой лжи, — тут же отозвалась она.

Ребята еще долго сидели на террасе и разговаривали. Когда стало совсем холодно, они укрылись пледами и взяли в руки кружки с горячим какао.