За гранью реальности. Рассвет вечности

Елизавета Мартел (2023)

Жизнь девушки по имени Лия казалось абсолютно спокойной и обыденной. Непримечательный городишко под названием Файетвилл в Северной Каролине, друзья, семья, подростковые проблемы. Однако перед своим восемнадцатым днем рождения девушка совершает интересную находку, которая навсегда переворачивает всю ее жизнь… Семейные секреты, любовная драма, загадочная история города, сверхъестественные тайны и множество головоломок — со всем этим предстоит столкнуться Лие и ее друзьям. Подростки отправляются в нелегкое путешествие по волшебному миру в поисках магических камней, которые необходимы для баланса в мире сверхъестественного. Друзьям предстоит столкнуться со множеством опасностей и пройти не одно испытание… Сумеют ли они разгадать все сверхъестественные тайны и спасти город? Смогут ли сохранить свою дружбу и выжить в охоте за волшебными камнями?

Глава 7. Интересный день

Оказавшись дома, Лия приняла горячий, расслабляющий душ, после чего взяла в руки свой личный дневник и села на кровать. Она долго описывала прошедший вечер, пока не заснула.

Утром девушка проснулась с хорошим настроением. С кухни доносился прекрасный запах. Закончив водные процедуры, Лия спустилась вниз. На кухне, готовя блинчики, стояла Лэйси.

— Доброе утро, мам, — поцеловав женщину в щеку, произнесла девушка.

— Доброе, Ли. Садись, сейчас налью кофе.

— Спасибо. Кстати, я сегодня иду…

— К Стефану, — спокойно закончила за нее Лэйси.

— Но откуда ты… — удивленно протянула Лия.

— А еще сегодня барбекю, помнишь? — улыбнулась женщина. — Лина сказала во сколько начало?

— В двенадцать, — девушка сделала глоток кофе. — Только если меня не подводит память, — усмехнулась она.

Впервые за несколько недель у Лии выдалось самое обычное утро. Девушке на телефон пришло сообщение:

«Привет, Sister! Напоминаю, барбекю сегодня в 12. Встретимся у моего дома. Люблю».

Спустя полчаса сестры уже отходили от дома Локвудов в сторону парка, где встретились с мальчиками. Наконец, найдя удобное место и расположившись, Лина и Мэтт принялись готовить барбекю. Лодд и Тим играли на траве в футбол, а Лия, Джек и Софи сидели на пледе и оживленно общались.

Когда еда была готова, друзья сели за столик. На улице было тепло, светило солнце, пели птицы. На зеленой траве начинали распускаться цветы, а по дорожкам гуляли люди.

Повалявшись на пледе около часа, ребята решили поиграть. Такие игры, как прятки и догонялки были их любимыми. Собираясь вместе, друзья часто играли.

— Во что поиграем? — спросил Лодд.

— В догонялки, — улыбалась Лия. — Мальчики ловят девочек. Начинаем прямо…сейчас!

Девочки с визгом побежали в рассыпную по парку, а мальчики, не теряя времени, рванули за ними. Побегав вокруг в течение нескольких минут, девочки стали возвращаться.

Лина добежала до деревьев, решив перевести дух. Ее резко обхватили сзади, ограничив движения. Девушка пыталась освободиться, но тщетно, хватка оказалась сильной.

— Попалась! — громко заключил Мэтт. — Победа будет нашей!

— Это мы еще посмотрим, — возразила Лина.

Тем временем Софи практически добежала до пледа, как вдруг ее поймали, заключив в объятия.

— Джек, ты напугал меня… — протянула она, хлопнув глазами.

— Даже не пытайся, дорогая, — усмехнулся молодой человек. — Ты поймана и никакие трюки не пройдут, — Джек развернул Софи к себе лицом.

— Ладно… — Софи положила руки на его плечи. — Мне придется сдаться, — улыбнулась девушка, а затем поцеловала Джека.

Лия бежала, не переводя дух. Она решила обойти деревья вокруг, дабы не попасть в засаду. Однако, как только девушка выбежала на полянку и обрадовалась, что выиграла, ее тут же схватили.

— Нет! — воскликнула Лия. — Я почти выиграла!

— «Почти» не считается, — издевательски протянул Лодд, повалив сестру на траву.

— Ты следил за мной, да? — усмехнулась девушка.

— Неужели из меня такой плохой шпион?

— Маленький хитрец, — Лия легонько пихнула брата.

— Пойдём, мы последние, — поднявшись на ноги, Лодд протянул сестре руку.

Наконец, собравшись вместе после веселой игры, ребята устроились на пледе. Они еще долго разговаривали и смеялись.

Когда стало темнеть, друзья собрались и, выйдя из парка, неспешно двигались вперед по улице. Дойдя до дома Ровских, Джек с Софи, Мэтт, Лодд и Тим вошли внутрь. Лина и Лия поднялись на крыльцо.

— Ли, не волнуйся, все будет хорошо, — заверила сестру блондинка.

— Я и не волнуюсь, — лукаво улыбнулась Лия, понимая, что легкий мандраж все же присутствует.

— Иди, иначе, ты опоздаешь, — хитро вздернула бровь Лина. — Стефан, конечно, не уйдет, но… — протянула она, подталкивая сестру в сторону лестницы с крыльца.

Девушки попрощались, Лина вошла в дом, а Лия поспешила к себе. За двадцать минут она привела себя в порядок и стала ждать Стефана.

«Что еще я должна взять с собой?», — задав себе этот вопрос, девушка в очередной раз проверила сумочку. — «Вроде ничего не забыла, но…», — ее не покидало ощущение того, что она что-то не взяла. Решив не обращать внимания на это чувство, Лия подошла к двери из комнаты и хотела выключить свет, но…

Тут ее взгляд пал на подаренный Стефаном кулон. Недолго думая, девушка взяла его и, спустившись вниз, подошла к зеркалу. Застегнув замочек кулона, Лия еще раз покрутилась перед отражением, убедившись в том, что выглядит хорошо.

В этот момент раздался звонок в дверь, означавший скорый приход Стефана.

Встретившись, молодой человек и девушка обменялись любезностями, а затем спустились с крыльца и направились в сторону дома Стефана. Всю дорогу ребята вели оживленную беседу. После пятнадцатиминутной неспешной прогулки, Лия и Стефан подошли к большому двухэтажному дому.

Войдя внутрь поместья, девушка сразу же увидела огромную гостиную, лестницу и несколько коридоров. Дизайн дома оказался старомоден, но местами имел что-то современное. Стефан помог девушке снять пальто, и затем они прошли в гостиную.

— Ты живешь здесь один?

— Сейчас — да. Иногда приезжают родители и другие родственники.

Лия внимательно изучала детали, и ее внимание привлек щит с мечами, висевший над камином.

— Стефан, что это?

— Герб нашей семьи. На первый взгляд ничего не обычного, но…

— Если разобраться, можно найти много интересного, — не отрывая взгляд от герба, вздохнула Лия. — В последнее время я стала узнавать множество семейных тайн и загадок, погружаться в нашу историю… Голова идет кругом. Слишком много вопросов…

— И мало ответов, — Стефан одобрительно покачал головой. — Я тоже с этим столкнулся. На первый взгляд что-то кажется неважным, а оказывается — это целая история.

Посмотрев на Стефана, Лия улыбнулась. Он кивнул головой в знак того, чтобы девушка продолжила исследование особняка. Лия развернулась и прошла дальше по коридору, а молодой человек направился следом, с интересом наблюдая за ней.

— А это… — девушка ахнула от удивления.

— Библиотека, — пояснил Стефан, облокотившись на арку.

Лия жадно изучала названия и года на корешках книг, а Стефан, спустившийся ко второму камину, присел на диван, продолжая наблюдать.

— Можно? — блестя глазами, Лия показала Стефану на книгу.

— Конечно, — кивнул тот.

Девушка положила телефон и вытащила с полки книгу.

— Интересно… — протянула она, переведя взгляд на Стефана. — В 1820 году в Файетвилле была построена первая школа Сальваторе… — вслух начала читать она.

— Нет-нет, Лиззи. Лучше поставь ее на место, — со смешинкой произнес Стефан.

— Почему же? — вздернув бровь, усмехнулась Лия.

— Она жутко скучная и неинтересная.

— Ну, да, конечно… — протянула девушка.

— Достань эту, — поднимаясь по ступеням, Стефан указал рукой на книге в зеленом переплете.

— Ладно, — нехотя, Лия поставила на полку книгу, которую держала в руках, и потянулась наверх за другой, но не достала.

— Прошу, — поравнявшись с девушкой, Стефан снял с полки книгу.

— История Файетвилля… — разочарованно произнесла Лия. — Стефан, ты сейчас серьёзно?

— Нет, — посмеялся он. — Конечно, нет.

— Мне в последнее время хватает истории, — Лия отдала книгу Стефану, и они спустили к камину. — Сколько же у тебя каминов?

— Три, — снова посмеялся Стефан.

Рассмотрев все фотографии, стоявшие над камином, Лия перевела взгляд на огонь. Стоявший рядом Стефан, как и девушка, завороженно смотрел в камин.

— Стефан, — Лия перевела взгляд на молодого человека.

— Да? — он оторвал глаза от горящих дров.

— О чем ты думаешь? — спросила девушка, встречаясь с ним взглядом.

— В простую усталость ты не поверишь, да? — усмехнулся Стефан.

— Нет, — прищурившись, покачала головой Лия. — Ты слишком озадаченный.

— Ничего то от тебя не ускользнет, — изогнув бровь, заметил он.

— Пытаешься заговорить меня? — хмыкнула Лия. — Огорчу тебя, Стеф, не получится, — добавила она.

— А если получится? — хитро протянул Стефан.

— Ты не сдашься? — усмехнулась девушка.

— Нет, — с ходу ответил молодой человек.

— Ты увильнул от ответа, — напомнила Лия, подведя финальную черту под их шуточным спором.

— Мне с тобой спокойно, — его мягкий баритон опустился и заполнил гостиную. — Об этом я думал, — Стефан остановил взгляд на глазах девушки, и его губ коснулась улыбка. — Полагаю, теперь озадачена ты.

— Ничуть, — улыбнулась девушка, переведя взгляд на огонь в камине. — Я испытываю похожие чувства, — призналась она. — Мне тоже хорошо.

— Однако, ты смутилась, — Стефан повернулся к Лие, изучая выражение ее лица. — О чем ты подумала?

— В каждом «хорошо» присутствуют отягощающие обстоятельства, — усмехнулась она. — Однако, я хочу доверять тебе, — девушка вновь заглянула в темно-карие глаза Стефана. — И быть с тобой честной. До конца.

— Тогда я хочу, чтобы ты кое-что знала, — блестя глазами, воодушевленно произнес молодой человек. — Несмотря на «отягощающие» обстоятельства, — его чарующий баритон опустился, — я остро ощущаю присутствующую химию, — сокращая дистанцию, почти шепотом произнес Стефан.

— Кажется, воздух вокруг искрит, — игриво протянула Лия.

— У меня получилось избавить вас от смущения, мисс Элизабет? — прошептал девушке на ухо молодой человек, пальцами касаясь ее запястья.

— Полагаю, да, мистер Сальваторе, — закрыв глаза и выдохнув, улыбнулась она.

— Велико искушение переступить грань дозволенного, — мягко заметил Стефан, касаясь ее волос. — Прямо сейчас.

— Поддайся и посмотри, что будет дальше, — поднимая на него глаза, с вызовом предложила Лия.

— Мне казалось, ты не хотела торопиться, — усмехнулся Стефан.

— Я или ты? — в ответ усмехнулась она. — Я не говорила этого вслух.

— Ты подумала, — улыбнулся Стефан.

— Мне нравится, что ты улыбаешься, — призналась девушка. — Невыносимо видеть твою озадаченность.

— Удивительно тонкое… — начал молодой человек, подаваясь вперед и сокращая остатки дистанции.

— Понимание, — кивнув, закончила Лия, после чего ощутила его дыхание на губах. В этот момент зазвонил телефон Стефана, лежавший на кофейном столике.

— Прости, — прошептал молодой человек, отвлекаясь на вибрацию.

Стефан сбросил звонок. Лия вздохнула, прикусив нижнюю губу.

— Они невероятно любят звонить в неподходящие моменты, — покачал головой он.

— Или просто решили, что нам не стоит торопиться, — с усмешкой произнесла девушка.

— Раз так, — вновь улыбнулся Стефан, — позволь продолжить экскурсию по дому. Ты же хочешь посмотреть, что на втором?

— Сгораю от нетерпения, — усмехнулась Лия.

Они поднялись на второй этаж и оказались в длинном коридоре.

— Прошу за мной, — Стефан взял девушку за руку.

Это прикосновение вновь заставило обоих остро испытать химию, речь о которой шла в гостиной.

Они вошли в комнату с панорамными окнами в пол, множеством интересных вещей, аппаратурой для записи песен, синтезатором, гитарами и другими музыкальными инструментами.

— Сразу видно — твоя комната, — обернувшись на Стефана, улыбнулась Лия.

— По совместительству — студия, — кивнул он.

Лия подошла ближе к синтезатору и провела пальцами по клавишам. Стефан молча наблюдал за ней. Девушка коснулась пары клавиш, и от инструмента донесся приятный звук. Молодой человек подошел сзади, накрыл ее руки своими и начал играть.

— Я уже говорила, что пребываю в восторге от мелодий и песен собственного сочинения? — повернув голову на Стефана, заметила девушка.

— Кажется, до настоящего момента вслух ты этого не произносила, — в шутку нахмурился он.

— Сыграй что-нибудь, — мягко улыбнувшись, попросила Лия.

— Особые предпочтения, мадемуазель? — садясь перед инструментом, уточнил Стефан.

— Нет, — мотнув головой, ответила девушка и встала рядом с синтезатором.

Пальцы Стефана касались клавиш, демонстрируя превосходную игру и даря ушам девушки приятную музыку. Мелодия потребовала слов, которые совсем скоро стали складываться в предложения, а предложения в целую песню. Через некоторое время Стефан закончил играть. Лия все с таким же интересом и восторгом наблюдала за ним.

— Тебе понравилось? — улыбнулся он.

— Да, мистер Сальватор, это была лучшая игра из всех, что мне доводилось слышать, — улыбаясь, заключила девушка. — Кажется, я могу наблюдать за твоей игрой часами.

Лия поднялась с кровати и подошла к стеклянной двери, ведущей на балкон. Девушка открыла ее и вышла. За ней вышел и Стефан.

— Красиво, — сказала Лия, посмотрев вокруг.

— Ты еще не была выше, — произнес Стефан.

— Выше? — переспросила девушка.

— Да, на крыше, — выходя с балкона, пояснил молодой человек. — У меня есть чудная идея, но нужно дождаться рассвета.

Вернувшись в комнату, они продолжили творить, а уже с первыми лучами солнца, вышли в коридор и направились к лестнице.

Стефан открыл крышку люка и помог девушке подняться. Они осторожно вылезли на крышу и, устроившись поудобнее, стали ждать рассвет.

— Лиззи, — обратился к Лие молодой человек. — Как ты смотришь на то, чтобы немного помочь мне с организацией дня рождения?

— Смотря, что ты подразумеваешь под словом «помочь», — смеясь, вздернула бровь она. — Чего бы ты хотел?

— Полагаю, стоит заметить, для меня это личный праздник, — пояснил Стефан. — Последние пару лет я праздновал один. Сейчас же душа просит перемен, — смотря вдаль, сказал он. — Давай начнем с гостей.

— Какие предпочтения? — губ девушки коснулась улыбка.

— Мне точно стоит перечислять? — усмехнулся Стефан.

— Не отвечай вопросом на вопрос, — смеясь, попросила Лия.

— Ты, Колин, Лина, Мэтт, Джек, Софи и Лодд.

— Какое разнообразие, — с издевкой, протянула девушка.

— Как-никак, они и мои друзья тоже.

— Да, точно, — прищурившись, девушка одобрительно кивнула.

— Начинает рассветать.

Еще через пару минут начало подниматься солнце. Небо окрасилось в яркие цвета. Первые лучи упали на крышу, где сидели ребята. Несколько из них попали на Лию, тем самым подчеркнув цвет ее глаз. Он казался очень необычным, переходящим от зрачка бледно-жёлтым до краешков светло-зеленым. Волосы стали переливаться золотистыми бликами. Стефан смотрел на девушку, разглядывая черты ее лица. Через пару минут лучи солнца упали на лицо молодого человека. Его темно-карие глаза приобрели более светлый оттенок.

Ребята около сорока минут любовались рассветом. Солнце взошло, и Лия со Стефаном начали медленно продвигаться к лестнице.

— Красиво, — заметил молодой человек и протянул девушке руку.

— Да, очень, — она еще раз огляделась вокруг.

— Идем завтракать? — взяв Лию за талию и спустив ее с лестницы, предложил Стефан.

— Давай, — с энтузиазмом ответила девушка.

Они спустились на первый этаж и прошли чуть дальше библиотеки, оказываясь на кухне, в цветовой гамме которой преобладали темные тона. Стены были выложены темно-красным кирпичом. Слева от входа стоял холодильник. За ним начиналась кухонная гарнитура. По этой стене располагались четыре окна среднего размера. На них были открытые в настоящий момент жалюзи, из-за чего кухню заливал солнечный свет. Рядом с холодильником и на противоположной от него стене висели шкафчики. Под ними находились лампочки. Также, между парами окон висели светильники. В середине кухни располагалась стойка. У противоположной от гарнитуры стены стоял стол. Вход в кухню был с двух сторон: первая арка вела в главный коридор, вторая же выходила в коридор к библиотеке.

— Симпатичная кухня, — заметила Лия. — Чем будем завтракать?

— Для начала предлагаю заглянуть в холодильник, — сказал Стефан и заглянул внутрь.

— Можно сделать яичницу, поджарить бекон, помидоры и вафли. Или блинчики, — импровизировала девушка.

— Ты уже поделила обязанности? — уточнил Стефан.

— Ты намерен готовить? — удивилась Лия.

— Да, — твердо заявил молодой человек. — И если ты еще не распределила, кто и чем будет заниматься, то это сделаю я, — решительно сообщил Стефан. — Ты приготовишь вафли и кофе, а я яичницу, помидоры и бекон.

— Ну что ж… — соглашаясь, покачала головой девушка, — хорошо.

Лия поставила вафли в духовку, а Стефан разрезал помидоры.

— Не знала, что ты готовишь, — усмехнулась девушка.

— Ты преувеличиваешь, Лиззи, — улыбнулся Стефан. — Насколько мне известно, ты прекрасно готовишь.

— Ты преувеличиваешь, — улыбаясь, передразнила его Лия.

Наконец, закончив с приготовлениями, они накрыли на стол и сели завтракать.

— Невероятно вкусно, — прокомментировала Лия.

— Это только завтрак, — протянул Стефан.

— Не вынуждай меня оставаться здесь на целый день, чтобы попробовать обед и ужин, — посмеялась девушка.

Уже через полчаса, после помывки посуды и уборки кухни, они вышли из дома и направились вперед по улице, оставляя поместье Сальваторов позади. Около часа Стефан и Лия гуляли по безлюдному парку. Вскоре эти двое дошли до дома девушки и поднялись на крыльцо.

— Я напишу тебе, — смотря на Лию, пообещал Стефан.

— Даже не сомневаюсь, — улыбнулась девушка.

Она тепло обняла Стефана. Немного отстранившись, Лия оставила на его щеке поцелуй. Попрощавшись, девушка скрылась за входной дверью, а Стефан направился в сторону своего дома.

Поднявшись, Лия легла на кровать, решив вздремнуть после бессонной ночи. Через несколько часов к ней пришли Лина и Софи.

— Сегодня Кейт и Рене устраивают семейный ужин, на который приглашены близкие друзья, — плюхнувшись на кровать, объявила блондинка.

— И кто входит в список приглашенных? — поинтересовалась Софи.

— Локвуды, Ровские, Шерил, ты и Стефан.

— Стефан? — выглянув из ванной с поднятой от удивления бровью, переспросила Лия, дабы убедиться в том, что она не ослышалась. Волосы девушки рассыпались и хвост распался.

— Да, мальчики стали близкими друзьями.

— Даже неудивительно, что Стеф зовет их на день рождения, — усмехнулась Лия.

— День рождения… Вы придумали, что будете ему дарить? — смотря на девочек, напряглась Лина.

— Еще нет, — войдя в комнату, Лия подошла к зеркалу, чтобы посмотреть, ровно ли нанесла маску на лицо. — Пока сложно на чем-то остановиться. Хотя…есть пару идей.

— Когда по магазинам? — воодушевленно спросила блондинка.

— Предлагаю послезавтра.

— Договорились, — с облегчением выдохнула Лина.

Лия снова отошла в ванную, на этот раз уже смыть с лица маску, а Софи и Лина задремали на кровати. Ли вернулась в комнату и, задумавшись, села на подоконник. В голове девушки крутилось множество терзающих ее в последнее время мыслей.

Через пару часов. Лия успела принять душ, одеться и высушить волосы. Параллельно с макияжем девушка пыталась разбудить спящих на ее кровати Лину и Софи.

— Вставайте! Пора собираться, иначе опоздаем!

— Да, встаем, встаем… — сонно пробормотала Софи.

— Который час? — приоткрыв один глаз, спросила Лина.

— Половина шестого, — обернулась к ним Лия.

— Что?! — подскочила блондинка.

— Кстати, во сколько начало? — Лия накрутила волосы на расчёску.

— Через час!

— Я в душ, — сползая с кровати, проговорила Софи.

Уже через сорок минут девушки были готовы.

— Девочки, нам пора выходить!

— Идем, — хором крикнули они, спускаясь по лестнице.

Пока Лина и Софи в ускоренном режиме что-то искали, Лия собирала вещи в сумочку у зеркала в коридоре на первом этаже.

Через пятнадцать минут девушки дошли до дома Локвудов. Джек и Мэтт стояли на входе. Первыми на крыльцо поднялись Лина и Софи. В доме ребят встретила Лэйси.

— Здравствуйте, — мило улыбаясь, сказала Софи.

— Привет, девочки, проходите в гостиную.

— Привет, мам, — обняв Лэйси, улыбнулась Лия.

— Привет, милая. Не знаешь, где Стефан? — уточнила Лэйси.

— Нет, — покачала головой девушка. — Полагаю, опаздывает.

Наконец, когда все были в сборе, приступили к ужину. На столе стояло много разной еды. Два вида салатов, запеченное мясо с картошкой, сыры, оливки, рыба. После того как все были сыты, начались веселые истории, воспоминания и интересные разговоры. Раздался стук в дверь.

— Я открою, — сказала Лина и встала из-за стола.

— Я помогу, — поспешил за девушкой Мэтт.

Они вышли в коридор, и блондинка открыла дверь.

— Привееет… — протянула она.

— Привет.

— Что ты тут делаешь? — спросила Лина.

— Я ненадолго. Зашел вас предупредить, — улыбнулся Колин. — Я сегодня улетаю на гастроли, — протянул он, — вернусь только на выходных, — вздохнул музыкант. — Однако, потом мне опять придется уехать, поэтому я не смогу быть на дне рождения Стефана.

— Колин! — разочарованно закатила глаза Лина. — Кто придумал гастроли так спонтанно?

— А ты спроси, — усмехнулся парень.

— Не хочешь зайти? — любезно предложил Мэтт.

— Благодарю за приглашение, но увы, вынужден откланяться. Мне еще нужно закончить дела на студии, — объяснил Колин.

— Хочешь, мы позовем Стефа? — спросила Лина.

— Нет, не нужно. Я рад, что дверь мне открыли именно вы. Лина же обычно ответственная за праздники, — улыбнулся Колин.

— Не в этот раз, — рассмеялась девушка.

Ребята попрощались, после чего Колин поспешил по делам, а Лина и Мэтт закрыли дверь и вернулись к остальным.

— Кто приходил? — поинтересовалась Рене.

— Колин заходил сказать кое-что по поводу дня рождения Стефана, — улыбнулась Лина.

— А почему он не остался? — спросила Кейт.

— У него есть дела на студии, — ответил Мэтт.

Через пару часов ребятам надоело сидеть дома, и они вышли на улицу, где уже было темно.

— Я предлагаю поиграть, — выйдя вперед, сказала Лина.

— Играем… — протянула Лия.

— В догонялки! — крикнула Софи.

— Ваше время пошло! Раз, два, три! — крикнули мальчики и бросились в погоню за девушками.

— Ли, надо разбегаться, — предложила Софи, после чего побежала за угол дома, а Лия свернула к мостику.

— Ровский! — послушалось из-за дома.

«Видимо, Соф поймали…Надо бежать. Укроюсь в беседке», — подумала Лия и пробежала по мостику в деревья к беседке. Еще через пару минут во дворе послышались крики Лины. Мэтт и Лодд ее поймали. Лия снова осталась одна. Войдя в беседку, девушка услышала шаги позади себя.

— Стефан? — прошептала она, будто спрашивая у самой себя.

— Это вопрос? — усмехнулся Стефан, подойдя к девушке со спины.

— Скорее, утверждение, — Лия обернулась.

— Ты знала? — спросил молодой человек.

— Это было предсказуемо, — улыбнувшись, пожала плечами Лия. — Или ты хочешь с этим поспорить?

— Ты бросаешь мне вызов? — улыбнулся он.

— Может и так, — хитро вздернула бровь девушка.

— Тогда мне не остается ничего иного, кроме как принять его, — покачал головой Стефан. — Снова.

— Помнится мне, в прошлый раз ты сказал, что не хочешь торопиться, — издеваясь, покачала головой Лия.

— Ты провоцируешь меня? — улыбаясь и придвигая девушку к себе, спросил молодой человек.

— Ни капли, — невинно пожала плечами она. — Мы всего лишь непринужденно общаемся, — Лия улыбнулась. — Разве нет?

— Ты коварна, — посмеялся Стефан.

— Неужели, — с издевкой произнесла она. — Кажется, это ты постоянно притягиваешь меня к себе, а потом убеждаешь не марать твою добродетель.

— Я не о своей добродетели беспокоюсь, — заглядывая Лие в глаза, заверил Стефан.

— Тогда чем ты руководствуешься?

— Отягощающими обстоятельствами, — по-прежнему смотря девушке в глаза, ответил он.

— Значит, они все-таки есть? — уточнила она.

— Есть их последствия, — объяснил Стефан. — Однако, я не хочу, чтобы они коснулись тебя.

— Надо же, как благородно, — с усмешкой выдохнула Лия.

— Ты хотела правды, — вздохнул молодой человек, — ведь так?

Лия молча отвела взгляд, оставляя вопрос Стефана без ответа.

— Мне меньше всего хочется лжи между нами, Лиззи, — спокойно продолжил он.

— Спасибо за правду, Стефан, — сдержанно ответила девушка. — Ты прав, — слабо улыбнулась она, — нам не стоит спешить, — Лия прикусила губу, после чего сделала шаг назад.

— Лия! Стефан! — послышалось со стороны двора.

— Нас ищут, — подытожила девушка и, кинув на Стефана короткий взгляд, развернулась к выходу из беседки.

— Лиз, — окликнул ее Стефан и остановил, взяв за запястье.

— Да, — она развернулась к нему лицом и посмотрела в глаза. Взгляд Стефана опустился на ее губы. Он притянул девушку к себе, дыханием касаясь ее лица. Расстояние между ними вновь сократилось до того, что стало сложно дышать и думать о том, что происходит вокруг. Губы девушки почти касались губ Стефана.

— Что мы делаем, Стефан? — встречаясь с ним взглядом и качая головой, прошептала она.

— Поддаемся искушению все усложнить, — с ходу ответил он и подался вперед, впиваясь в ее губы и лишая дыхания сразу обоих. Ее руки коснулись его груди, а он обвил ее шею, притягивая к себе и с новой силой терзая губы девушки.

— Полагаю, только что мы здорово все усложнили, — не открывая глаз, в полголоса сказала Лия.

— Воздух вокруг искрил, — произнес Стефан. — Химия не оставила мне другого выбора.

— Оправдываешь поцелуй химией? — усмехнулась Лия. — Бессовестный! — бросила девушка, пихнув его в грудь. — Ты набросился на меня.

— Ты провоцировала, — пожал плечами Стефан. — Я не сдержался.

— А как же «давай не будем торопиться»? — с усмешкой вздернула бровь Лия. — Или ты уже забыл?

— Впредь я буду сдержан, — заверил он, — если тебе угодно.

— Лия! — до них вновь донеслись крики друзей, пресекающие обсуждение накативших чувств.

— Теперь нам точно пора, — сказал Стефан, взяв девушку за руку.

Покинув беседку, они вышли к мостику, где уже стояли ребята.

— Ну, наконец-то! — громко выдала Лина. — Мы уже подумали, что вы потерялись, — она кинула любопытный взгляд на сестру.

— Мы потерялись, — спокойно сказала Лия. — В словах.

— Очень остроумно, — шепнул ей на ухо Стефан.

— Никакой лжи, — тут же отозвалась она.

Ребята еще долго сидели на террасе и разговаривали. Когда стало совсем холодно, они укрылись пледами и взяли в руки кружки с горячим какао.