Самый младший Ветер

Елена Яр (2024)

Чарли Ветер — самая младшая в славной династии охотников за оболочками. Так называют магов, чьи тела в момент смерти забыли осознать, что уже мертвы и продолжают существовать, постепенно теряя все человеческое.Но Чарли бунтарка. Она инкогнито выучилась в академии и поступила на работу в один из лучших отрядов ловцов. Тот самый, который возглавляет главный враг ее брата.Что будет, когда главная тайна самой младшей из Ветров будет раскрыта?

Ветер и ловушки

Разумеется, вошли мы через заднюю дверь. Очевидно же, что последний уходящий что-то на неё повесил. Наверняка завтра все «старички» пойдут здесь же, но они знают, как это обойти без потерь. Вступили в помещение и замерли на коврике, стоя близко друг к другу. Переглянулись, присели и заткнули уши руками.

— Привет! — крикнула я, и в то же мгновение мощная звуковая волна пронеслась по помещению. Она была такой сильной, что мы услышали её даже через ладони. Интересно, как планировали от неё спасаться сами ловцы? Беруши?

Мы не переживали, что будет слышно на улице — на участке стоял экран, и ни один звук не просачивался наружу. Наше здание было практически замкнутым. Даже если нас захватит армия оболочек, звуки битвы не потревожат сладкий сон соседей. Как хорошо, что оболочки не склонны к коммуникации и не в состоянии сбиваться в группы.

Мы распрямились, но идти вперёд не спешили.

Коридор, что уходил вглубь участка, состоял из стен и дверей. Подсобки, склады, изолятор. За поворотом были санузлы и душевые, раздевалки со входом в зал чуть дальше. Лишь за ними располагались главные рабочие помещения. Кабинеты, переговорные, большая приёмная. Архив был в подвале, комнаты отдыха и царство артефактора — на втором.

Мы выдвинулись прочёсывать территорию. Проверяли каждый свой шаг, каждый дверной проём, каждую грамоту на стене. Это было небыстро, но зато нам удалось не попасть ни в одну ловушку.

Сняли несколько вопилок, капканов, что били коротким ударом молнии, я даже испробовала один на себе, чтобы понять уровень проказы. Щелчок магии вырвал у меня болезненное «ой», но прошёл очень быстро.

Над входом в зал мы обнаружили классический резервуар с водой, которая должна была опрокинуться на первого вошедшего. С ней пришлось повозиться, потому что закрепили её на славу, а вылить и тратить время на уборку совсем не хотелось.

Затем мы с Блэйком разделились, чтобы ускорить процесс. Он ушёл в подвал, а я наверх.

Второй этаж был какой-то мирный. То ли ловцы решили нас пожалеть, то ли утомились. Понятно, они люди пожилые, им студенческие шалости даются сложнее. В голову ворвался образ одного такого «пожилого», кому я едва доставала до плеча и чьё тренированное тело снилось половине девичьей части академии. И то потому лишь половине, что другие грезили моим братом.

Так, Ветер, не отвлекаться!

Я потянула руки, чтобы проверить вход в артефаторную, как внизу истошно заорал Блэйк.

Рванула к нему, стараясь следить, куда наступаю. Если сейчас промахнусь и вляпаюсь во что-то, что мы умудрились пропустить, то и парня спасать будет некому. Мы с ним вдвоём предстанем утром перед всем участком, как два крутейших в мире неудачника.

С громыханием я сбежала по лестнице вниз, перепрыгивая через две ступеньки, чтобы чисто статистически снизить уровень провала, и замерла в дверном проёме.

В дальнем углу тёмного архивного коридора был Блэйк. Он выглядел так, словно на него напал гигантский паук и победил. Парня всего опутало белой сетью, состоящей из довольно эластичной и разной по толщине субстанции. Он дёргался, но выпутаться сам не мог. И да, он висел вниз головой.

Я с опаской огляделась: а вдруг паук всё же есть. С них станется повесить иллюзию или даже фантом со способностью передавать касания. Но, к счастью, я переоценила желание ловцов напугать новичков.

— Чарли, это стандартные путы, — просипел Блэйк. — Только чуток приукрашенные. Вытащи меня, а?

Я не спешила, озираясь. Теперь наша с ним репутация держится только на мне и моей способности не наделать глупостей.

— Что ты уже успел проверить?

— Середину коридора, стены и проёмы. Углы не брал, решил начать с дальнего, и вот…

Я аккуратно ступила на пол, медленно двигаясь, приблизилась к парню. Потрогала стягивающую его сеть, попыталась разобрать, где край.

— Ого, они тут навертели, — заметила я, — на совесть. Слушай, Блэйк, я перережу верх и тогда смогу тебя достать. Но я тебя не удержу, придётся группироваться и постараться не свернуть себе шею. Сможешь?

— А что, есть варианты?

— Есть. Повисишь до утра, ловцы тебя снимут. — Я саркастично улыбнулась.

— Очень смешно. Режь давай!

Даже штатный клинок новичка вполне годился для распилки магических связей пут. Но проблемы была в том, что я со своим ростом даже близко не доставала до места крепления кокона. Резать ниже, где верёвки прижимались к телу парня, было опасно, я могла поранить своего. Идти за лестницей? Лезть прямо по нему?

Прикинула расстояние между стен коридора. Кажется, на это моего роста должно хватить.

Вздохнула, присела ниже, поставила одну ногу на стену. В противоположную упёрла руки. Напрягла всё тело и встала враспор между двумя стенками. Какое счастье, что нас так гоняли в академии, и я могу сейчас, перемещая конечности по очереди, двигаться вверх. Не быстро, но уверенно.

Я приблизилась к потолку, как снизу раздался голос Блэйка:

— А ты не могла бы поторопиться, у меня начинает кружиться голова.

Сердито фыркнула и высвободила одну руку. Теперь я упиралась в противоположные стены ногами и одной левой. Правая вытащила из кобуры за спиной клинок.

— Готов? Три, два — режу!

Парень грохнулся вниз со сдавленным стоном.

Я спрыгнула, размяла немного подрагивающие конечности и начала распутывать на нём сеть. Потеряла на это минут пятнадцать, но всё же справилась.

Блэйк выпрямился, хрустнул плечами, расправляясь, и сказал:

— Наши должны будут нам до конца жизни.

— От Ярла ты даже спасибо не дождёшься!

— Да уж. — Парень тоже недолюбливал нашего сокурсника, тот отвечал ему взаимностью. Впрочем, даже не знаю, кого Ярл хотя бы уважал, не то что любил.

— Снова расходимся? — спросила я.

— Да, давай. И так потеряли кучу времени. Надо успеть хотя бы чуть-чуть поспать дома, чтобы вынести завтрашнюю тренировку. Чую, будет что-то весёлое.

Я кивнула и снова пошла наверх.

Когда Блэйк попал в паутину, я как раз собиралась проверить вход в артефакторную. Внутрь мне не попасть: заперто и защищено амулетами. Но сам проём проверить стоило. Завтра, конечно, могут кому-то дать допуск в этот кабинет и оправить типа по поручению. Но я с этим ничего не сделаю — тут уж пусть сами справляются.

Странно, но в проёме ничего обнаружить не удалось. Неужели это наши изобретательные старшие пропустили?

Шагнула назад и почувствовала, как зацепилась за что-то рукой.

— Тьма! — выругалась я тихо и с трудом подавила желание дёрнуться, чтобы освободиться.

Я аккуратно повертела рукой и ничего не увидела. Но ощущение было такое, словно на левом запястье висит верёвка. Пошарила правой вокруг и нащупала невидимую нить. Аккуратно сжала её, попыталась послать по ней поисковый импульс и с изумлением поняла: длинная. Значит, зацепилась я за неё где-то раньше. То ли она активировалась от чего-то у артефакторной, то ли просто достигла своей предельной длины.

Интересно, что будет, если её просто порвать? Почему-то не хотелось это проверять.

Хорошо. Если не рвать — резать? Тоже вряд ли. Это второе, что приходит в голову, значит, не годится. Растворить? Можно попробовать. Но, вероятно, стоит её на что-нибудь намотать, чтобы верёвка, потеряв целостность, не сразу сдетонировала. И убежать максимально далеко от места разрыва.

Стоит ли позвать на помощь Блэйка? Пожалуй, нет, а то ещё и его зацепит. Лучше потом, когда результат будет ясен. Что там меня ждёт? Может, паралич конечностей. Тогда он меня вытащит. Потеря голоса? Разберусь.

Ну, была не была.

Обернула невидимую нить пару раз на ручку артефакторной и попыталась унять заполошно стучащее сердце. Надеюсь, ты не ошибся, братик, и тут правда ничего страшного быть не может.

Медленно начала вливать в нить магию, мысленно раскладывая её по формуле на рассеивание. Сила стекала с ладони в виде серебристого сияющего порошка. Это хорошо, значит, воздействие будет самым мягким.

Верёвку по-прежнему не было видно, но я могла определить, где мой магический поток обтекает преграду. Ещё чуть-чуть… Готово! Поток полился сплошной волной, я мгновенно отпрыгнула в сторону, перекатилась на спину и спряталась за углом.

В то же мгновение запястье с внутренней стороны обожгло болью.

— Тьма! — со стоном выдала я неожиданно громко, зажав пульсирующее болью место правой ладонью.

— У тебя там всё в порядке? — услышала обеспокоенный далёкий голос Блэйка.

— Нормально, — крикнула в ответ. Сначала пойму, с чем имею дело.

Боль стихала, и я медленно разжала руку, чтобы разглядеть повреждения. На коже красовалась увитая вензелями метка, в середине которой я различила букву «п». Это ещё что за тьма? С опаской провела пальцем по метке. Ни боли, ни отдачи. Поводила в воздухе рукой — тоже пусто, движения не ограничены. Встала и прошлась, попрыгала.

Что за странная подстава? Всё как обычно, только на мне теперь новое украшение. Что-то же это должно означать! Возможно, она меня не выпустит из участка? Или ещё что похуже… Лучше, конечно, добраться до дома, мой арсенал семейных артефактов уж точно справится с этой напастью.

— Ты всё? — раздался с лестницы голос Блэйка.

— Я всё.

Не скажу ему, попробую решить эту задачку сама.

Выйти мне метка не помешала. Мы аккуратно прикрыли дверь и стёрли магические следы своего пребывания. Блэйк весело на меня посмотрел:

— Мы молодцы, верно?

Не смогла не ответить на его радость взаимной улыбкой:

— Ещё бы!

— Давай провожу тебя, — предложил парень, демонстрируя хорошее воспитание. Мама бы такого одобрила.

— Нет, спасибо, — отказалась я. — И так на сон осталось мало времени. Давай по домам. У тебя есть стимулятор?

— Найду. С экзаменов должен был остаться. А у тебя?

— Тоже есть. Ну давай, пока!

Мы разошлись в разные стороны.

Квартира была новая. Я сняла её поближе к участку, чтобы не тратить время на дорогу. Всё-таки в достатке семьи есть масса преимуществ.

Едва заперев дверь, занялась меткой. Свалила в кучу все амулеты, что у меня были, и применяла их по очереди. Ни один не сработал. Я только вспотела от усилий и закружилась голова. Усталость явно сказывалась на количестве магических сил.

Решительно встала и направилась к лекарственному шкафчику. Я была девочкой ответственной — это мне вбили в голову чуть ли не первым делом — и запирала свои сокровища на слепок ладони. Рядок бутылочек со стимуляторами блестел тёмным зелёным стеклом. Открыла записи и проверила, что с момента последнего использования прошло достаточно времени, и я не злоупотребляю. Взялась было за флакон и замерла, не донеся руку.

Так, стоп. Если я сейчас стимульнусь, то уже не засну. Откат по примерным расчётам застанет где-то посередине тренировки, а это никуда не годится. Надо сейчас отправляться в кровать, а уже утром откупорить зелёную бутылочку и снять эту клятую метку.

На том и порешила.

В сон провалилась, кажется, ещё не коснувшись подушки, хорошо, побудку завела.

Всё недолгое время в кровати мне снились странные сны. Я сидела на цепи, словно цербер, и только пыталась освободиться, как невидимый хозяин дёргал за привязку, лишая меня шанса на побег. Проснулась разбитая и с больной головой.

Теперь, уже не раздумывая, выпила из зелёной бутылочки и отправилась в душ. Пока потоки воды смывали усталость снаружи, а стимулятор — изнутри, я перебирала в голове оставшиеся варианты избавления от метки. И выходило их удручающе мало.

Растворение. Блокировка. Вытяжка.

Первое — самое лучшее, конечно. Попытаться при помощи амулетов и полной силы вывести её с тела.

Второе — обрезать ей внешние контакты и ждать, когда сама слезет. Без подпитки извне она долго протянуть не должна.

Третий — переместить метку туда, где её можно сдёрнуть с тела. Обычно у меток есть места максимальной силы. Например, метка преступника сильна на шее за ухом. Её там и видно хорошо, и если что через вензель можно быстро добраться до сонной артерии. Если конкретно эта метка встала на запястье, то, по-видимому, здесь её очаг. Если вытянуть рисунок на пальцы, то, возможно, удастся её скинуть совсем.

Ну, приступим.

Спустя сто попыток и десять минут стало ясно, что первые два способа не помогли. А времени до начала рабочего дня осталось катастрофически мало. И я начала тянуть метку на пальцы. Та не желала двигаться ни на волосок. Но когда я случайно выпустила её из потока, она вдруг сместилась чуть ближе к локтю. То есть в обратную сторону.

Я задумалась. А это может быть выходом. Не идёт через руки — может пойти через ноги. И я стала толкать её вверх. Туда она шла намного охотнее, и я воспрянула духом. Провела её через сгиб локтя, по плечу, под шеей на левую часть грудины и стала толкать ниже. Она сдвинулась примерно на кулак ниже ключицы и застряла.

— Да клятая ж ты тьма! — заорала я. Захотелось плакать от обиды, ведь уже почти поверила, что сработает.

Встала и пошагала к зеркалу, часто дыша, чтобы не дать волю слезам. Я всё ещё была обнажена после душа. Не стала одеваться, пока не разобралась с меткой — мне нужен был полный обзор её передвижений.

Выпрямила плечи и оглядела себя. Сложилось впечатление, что мне запустили молнией в грудь, но немного промазали и не попали в сердце. Ну что за гадство! Времени уже не оставалось и надо было собираться.

В ситуации радовало только одно: эту отметину можно скрыть теперь даже под майкой без рукавов. От тонких лямок придётся отказаться, но я такие особо и не ношу, во всяком случае, на учёбу или работу. В связи с моим инкогнито на балы и официальные мероприятия я не хожу, так что больше оголяться мне негде.

Вздохнула и пошла одеваться.