Баламутки

Елена Трифоненко, 2020

Катя приехала в Лазаревское отнюдь не развлекаться. Она начинающий фотограф и запланировала собрать у моря свое первое портфолио. Нина Львовна тоже приехала к морю не отдыхать. Ее цель – подыскать овдовевшему зятю новую жену. И Катя, и Нина Львовна настроены решительно. Однако их случайное знакомство и цепочка невероятных происшествий путает им все карты.

Глава 2. Катя

Кажется, именно сегодня все получится. У меня появится отличная серия фото, я залью ее в группу «ВК» и получу кучу заказов. И можно будет забить на опостылевшую работу. Можно будет посвятить всю себя именно тому, что нравится, — фотосъёмке.

Я еще раз протерла объектив камеры тряпочкой и оглядела комнату. Да, не зря целый день убит на подготовку — всё выглядит идеально. Маленький столик отмыт до блеска (никаких пятнышек на фото замазывать не придется). Шарики розовые надуты. Флажки с сердечками висят на своих местах. Осталось только достать торт из холодильника и можно спокойно снимать день рождения маленькой принцессы.

Цзынь-цзынь-цзынь! Дверной звонок моментально перечеркнул мое благодушное настроение.

Блин, я уже сто раз просила Светку потихоньку нажимать на звонок, а не падать на него всем телом! Как она вообще умудряется извлечь такие звуки из флегматичного, в общем-то, приборчика?

Вздохнув, я поднялась с дивана и, отложив камеру, прошла в коридор. В душе трепыхнулось волнение. Кого мне привела Света? Маленькую белокурую русалочку с голубыми глазами или чернявую разбойницу с копной кудряшек? Хотя какая разница? Для каждого типажа у меня давно заготовлена целая куча идей.

Звонок опять завизжал, как ненормальный. Я чуть подпрыгнула и подвернула ногу. Да уж, отлично денек начинается!

— Катюха, открывай! — заорала из-за входной двери лучшая подруга. — Медведь пришел!

Я невольно поморщилась: почему от Корнеевой всегда столько шума? Такое чувство — она завтракает энергетиками или вливает их внутривенно. Мельком глянув на себя в зеркало, я приосанилась (для солидности) и гостеприимно распахнула входную дверь.

На пороге стояла только Светка, оглядывала свою миловидную физиономию в зеркальце.

— А где ребенок? — моментально расстроилась я.

— Без паники! — Подруга нехотя убрала зеркальце в сумку и одернула платье, которое, кажется, было ей коротковато еще лет в двенадцать. — Ребенок со мной.

Она тут же перевесилась через перила и крикнула куда-то вниз:

— Колян, давай шевели поршнями! Хватит в носу ковырять.

— Колян? — в ужасе переспросила я. — Мы же договаривались на девочку.

Светка раздраженно фыркнула:

— Слушай, кого нашла — того нашла. Сейчас лето, между прочим: все сознательные родители распихали детей по лагерям. Скажи спасибо, хоть этого перехватила. Натаха, сестрица моя двоюродная, уже хотела его бабушке сплавить, картошку окучивать.

— А эта твоя Натаха подписала разрешение на съёмку?

— Точно! — Светка звонко хлопнула себя по лбу наманикюренной пятерней. — Так и знала, что о чем-то забыла.

Я закусила губу. Подруга восприняла этот жест как личное оскорбление.

— Да подпишет она всё, подпишет! Что ты сразу так паникуешь? Ты ей, главное, потом фотки на почту скинь. Она ради лайков в «Одноклассниках» и в договоре с дьяволом свою закорючку поставит.

Снизу что-то ожесточенно мявкнуло. Светка снова повисла на перилах.

— Хомяк, ну ты уснул там или что? Чего ты этого кошака схватил? Положи где взял, пока его блохи на тебя не переехали. Нет, это не шотландец. Нет, нельзя его брать с собой! Нет, мы не будем кормить его колбасой и салом!

Она вдруг всплеснула руками и убежала вниз по лестнице — длинные тонкие каблучки так и зацокали. Я вернулась в комнату и села на диван. Ладони почему-то вспотели. Наверное, это потому что я никогда в жизни не снимала детей и плохо представляю, как лучше с ними взаимодействовать. Но, как говорит Светка, чтобы достичь успеха, надо обязательно выходить из зоны комфорта. А уж Светка плохого не посоветует: она же у нас психолог.

— Вот он! — гаркнула подруга, втаскивая в квартиру здоровенного детину лет десяти. — Только он теперь слегка исцарапанный. У тебя, кстати, перекись есть? И тоналку давай заодно тащи — мы ему сейчас мигом фейс подправим.

Я с ужасом оглядела нашего кандидата в модели. Кажется, он и до встречи с котом вел довольно бурную жизнь. Ноги мальчишки испещряли многочисленные синяки разной степени свежести, а руки распухли от комариных укусов. На фоне общей «пошарпанности» две свежих царапины на правой щеке почти не бросались в глаза.

— Свет, я же просила кого-то не старше шести, — пробубнила я, доставая из шкафа аптечку.

— Разве? — деланно удивилась подруга. — Я поняла наоборот: что тебе нужен кто-то школьного возраста. Мелкие они же глупые, а этот уже соображает, в какую угодно позу усадить можно. И вообще, хватит сопли жевать. Фоткай Колю, раз под рукой всё равно никого другого пока нет.

Я покачала головой.

— И в каком антураже? Я потратила целое состояние на реквизит для съёмки, но он рассчитан на маленькую девочку, а не на побитого жизнью оболтуса. У меня даже торт девчачий — в виде сердечка.

— Плохому танцору вечно что-то мешает! — фыркнула Светка и накрутила на палец длинную белокурую прядь. — Учись быть гибче.

— Я так и знала, что на тебя совершенно невозможно положиться.

— Чего это? — моментально обиделась подруга. — Без меня ты бы вообще до сих пор помидорчики фоткала. И баклажаны… Ну хочешь, я сама этот твой девчачий торт слопаю, а ты пофоткаешь?

— У меня и так всё портфолио исключительно из твоих снимков состоит! — напомнила я. — Мне нужны новые лица. К тому же ты опять надела платье в этот дурацкий цветочек…

Светка вспыхнула и огладила пышную грудь:

— Нормальные цветочки, вообще-то.

— Ага, только из-за них фотки забракуют на стоках. Как будто ты не знаешь, что для съемок надо что-то однотонное, без рисунка и товарных знаков.

— Подожди! Так у тебя какие планы: искать заказы в «ВК» или продавать готовые снимки для стоков?

Я пожала плечами.

— Почему бы не попытать счастья и там, и там?

Подруга закивала.

— В принципе, правильно. Не стоит все яйца в одну корзину пихать. Коля у нас, кстати, как раз в однотонном! — Она вдруг с тревогой огляделась. — Слушай, а где он?

— Не знаю…

Мы обратились в слух. В квартире стояла какая-то давящая мрачная тишина, только старый холодильник смущенно кряхтел и фыркал. Я и Светка быстро обошли маленькую однушку, доставшуюся мне от бабушки, и порядочно заволновались. Коля словно сквозь землю провалился.

— Может, он опять к коту потащился? — Светка явственно позеленела по самое декольте. — Я, пожалуй, проверю. Если с ним что-то случится, Натаха мне голову оторвет.

Она выбежала в подъезд, а я на всякий случай выглянула во двор. Там вообще никого не было: стояла такая жара, что даже привыкшие ко всяким выходкам погоды дети от нее попрятались.

Куда же делся этот мальчишка? В задумчивости я еще раз обошла квартиру. Может, Коля где-то спрятался? Хотя кого я обманываю: у меня этого сделать попросту негде.

Немного помявшись и понимая всю глупость затеи, я тем не менее заглянула за холодильник и в кухонные шкафчики.

Цзынь-цзынь! — снова зашелся в конвульсиях мой звонок.

Я снова невольно подпрыгнула и подвернула уже другую ногу.

— Открыто!

— Я ее нашел! — грохнул в прихожей звонкий мальчишеский голосок.

— Кого?

— Девочку!

Коля втащил на кухню крохотную малышку в розовом чепчике и платьице. Мне мгновенно стало нехорошо.

— Где ты ее взял?

— Во дворе. В коляске у подъезда лежала.

Ой, мамочка! Я схватилась за сердце, которое не преминуло серьезно ускориться.

— Коля, немедленно неси ее назад.

— Но вам ведь надо именно девочку для съемок! Я же всё понимаю. Давайте фоткайте быстрее, пока она не описалась.

Малышка, до этого только задумчиво хмурящая брови, скривила губки и заревела.

— Фу! Чего это она? — возмутился Коля. — Девчонки все такие противные! — Он быстро сунул ребенка мне и попятился. — Вы уж ее как-нибудь сами успокойте, ладно?

Я в ужасе уставилась на малышку. Белые кружавчики, длинные реснички. Что с тобой делать-то, чудо? Молока у меня нет, погремушек отродясь не водилось… Немного подумав, я попробовала потрясти ребенка так, как это делают в фильмах. Ни капельки не помогло. Девочка стала орать даже громче прежнего.

— Баю-баюшки-баю! Не ложись ты на краю! — пропела я с огромным старанием, но это тоже не подействовало.

Черт! В моей голове нет ни одной колыбельной. Хотя, может, во младенчестве без разницы что слушать? Хоть русский рок, хоть русские народные?

Как следует напрягшись, я припомнила любимую детскую песню.

— Жили у бабу-си! Два веселых гу-ся!

Девочка сначала вздрогнула, а потом замерла, вытаращив на меня большущие синие глазищи.

— Ага! Нравится про гусей, да? Мне тоже в детстве нравилось.

Я быстро допела песенку до конца и перевела дух. Малышка почти улыбалась. Так! Сейчас важно как следует закрепить успех.

— Коля, пожалуйста, принеси шарики из комнаты!

Мальчишка, до этого угрюмо таращившийся на меня из угла, заметно повеселел.

— Так вы ее все-таки сфоткаете?

— Нет, попытаюсь отвлечь.

В квартиру влетела Светка.

— Вернулся? Вот ведь маленькое чудовище! А я дом уже два раза обежала…

Малышка громко икнула и снова зашлась громогласным плачем.

— Что это? — Света стала белее белого (прямо как рубашки в рекламе стирального порошка). — Кто это?

Я снова затрясла девочку изо всех сил:

— Не знаю. Коля стащил ее из коляски у подъезда. Надо ее как-то срочно успокоить и вернуть на место, пока родители не хватились.

Изо рта девочки показалось что-то белое, похожее на творожок.

— Кажется, она срыгнула, — заметил подоспевший из комнаты Коля и глянул на меня с укором. — По-моему, вы ее слишком сильно трясете.

Как будто я знаю, с какой интенсивности надо трясти этих младенчиков! Нашли, блин, специалистку!

Я с большим трудом перестала размахивать ребенком и набрала в грудь воздух, дабы восстановить душевное равновесие:

— Светик, подай, пожалуйста, бумажные полотенца. Вон они — на подоконнике.

— Ага, сейчас, — пробормотала подруга и сползла по стеночке на пол.

— Свет, ты чего? Свет!

Подруга закрыла глаза и завалилась на бок.

— Светлана! — запинаясь, позвала я еще раз, а потом с тревогой покосилась на Колю.

— Отключилась, — спокойно констатировал он и показал малышке связку шариков. — Эй, малявка! Гляди сюда.

К счастью, шарики девчонке понравились не меньше песенки про гусей. Она перестала истошно вопить и засучила ручками. Я быстро вытерла ее ротик краешком висящего неподалеку фартука, а потом заметалась по кухне, не зная, куда приткнуть малышку, чтобы заняться подругой. Хм, со стола ребенок точно скатится. А с дивана? Куда вообще, кроме коляски, можно засунуть такого крохотного младенчика?

Изловчившись, одной рукой я набрала в стакан воды и плеснула в лицо Светке. Обычно это помогало, но сейчас подруга даже не шелохнулась. Да что с ней такое? Нашла время…

Чертыхнувшись, я попробовала вручить девочку Коле. Тот моментально шарахнулся в сторону.

— Не-не, лучше вы сами ее держите. Вдруг она опять разорется.

В конце концов, я положила крошку на пол и привязала к ее ножке один из шариков. Девочка радостно загулила, а я, наклонившись над подругой, стала хлестать ее по щекам. Светка чуть застонала, но глаз не открыла. Мне стало очень-очень тревожно: вдруг с ней что-то серьезное, и надо вызвать «Скорую»?

В фильмах людей обычно приводят в себя нашатырным спиртом, но у меня такого отродясь не водилось. Немного подумав, я сбегала в туалет за освежителем воздуха (хорошо, что он у меня такой противный!) и, сполна набрызгав им крышечку, поднесла ту к Светкиному носу. Подруга звонко чихнула, и ее веки затрепетали.

— Ну наконец-то! Света, вставай, мне нужна твоя помощь, чтобы вернуть ребенка.

— Ребенка? — Подруга странно дёрнулась и опять потеряла сознание.

С улицы донеслись непонятные крики, похожие на причитание. Я подбежала к окну и отдернула штору. Только не это! У подъезда уже собралось около десятка возбужденных соседок, размахивающих руками и перебивающих друг друга.

— Кажется, родители заметили пропажу. Что же нам делать, Коля? Они же сейчас полицию вызовут.

Мальчик тоже выглянул в окно, а потом угрюмо дернул плечом.

— Ну, давайте я их как-нибудь отвлеку, а вы эту малявку обратно в коляску затолкаете.

Я замялась всего на секунду.

— Давай!

Коля выскочил во двор и стал что-то быстро-быстро «втирать» соседкам. Видимо, он отличался даром убеждения, потому как женщины тут же сбились в стайку и побежали куда-то за дом. Отлично! Не стоит терять время.

Я подхватила девочку на руки и понеслась вниз по лестнице. Хорошо, что квартира у меня на третьем этаже: чтобы выбежать во двор, мне хватило нескольких секунд. Вот только оказавшись на крыльце, я обнаружила, что никакой коляски рядом не наблюдается. И что мне делать? Где оставить ребенка?

Малышка дернула ножками, и я вспомнила, что забыла отвязать от нее шарик. А ведь это улика! Меня с шарами сегодня весь двор видел: соседи решили, что у меня день рождения, и даже пытались надергать мне в палисаднике колокольчиков.

Я быстро села на скамейку и попыталась развязать веревку. Как назло узел затянулся и никак не поддавался. Да ёлки зеленые!

Из подъезда, чуть покачиваясь, вынырнула Светка.

— Вы что меня все бросили? У меня, между прочим, голова кружится.

Я скользнула по ней рассеянным взглядом, на лбу выступила испарина.

— Свет, у тебя есть с собою щипчики или пилочка?

— Ну ты нашла время для маникюра! — фыркнула подружка и резко подобралась. — Быстрей возвращай ребенка на место, и сваливаем, пока нас полиция не повязала.

— Мне надо снять с нее шарик.

— Ох, наказанье ты мое! — Светка всплеснула руками, а потом за долю секунды выудила из сумки маленькие ножнички и перерезала злосчастный узел. Шарик бодро взмыл в небо, а из кустов жасмина вывалился запыхавшийся Коля:

— Фух! Еле ноги унес. Эти тёти, кстати, не по поводу малявки тут скандалили. Они возмущались, что на днях воду горячую отключат.

— Коля, где коляска? — зашипела я и вновь стала трясти малышку, потому что бровки у нее уже сложились домиком.

Коля повернулся к крыльцу, и лицо его вытянулось.

— До этого тут стояла.

Он даже прошел к тому месту, где, по-видимому, раньше был припаркован детский транспорт, и поковырял ногой асфальт.

— Ничего не понимаю.

А потом из подъезда вдруг выплыла полная, чуть отекшая дама в цветастом халате и окинула нас осоловелым взглядом (она явно только проснулась).

— Молодежь, вы чего творите?

— Да вот, ребенка успокаиваем, — быстро нашелся Коля и широко улыбнулся. — На лавочке тут лежал. Может, подкидыш?

— Нет, это мой, — удивленно возразила дама и быстро забрала у меня малышку.

Девочка сразу улыбнулась и даже что-то залепетала.

— Что же вы его, гражданка, на лавочке без присмотра оставляете? — с вызывающим видом поинтересовалась Света. — А если дите упадет и поранится? А если его кто-нибудь украдет?

Это был уже перебор! Я изо всех сил ткнула подругу локтем в бок, а она в ответ злобно сверкнула глазами. Дама, кажется, наконец проснулась и принялась нервно озираться.

— Врач прописал Сонечке воздух, — сообщила она. — Поэтому я частенько оставляю ее спать во дворе. В коляске.

— Что-то я тут никакой коляски не вижу, — заметила Света.

— Я тоже! — кивнул Коля.

И даже жасминовый куст позади нас зашелестел с каким-то укором.

— Украли! — упавшим голосом констатировала тётка в халате. — Вот же нелюди! Хорошо хоть ребенка не тронули.

Она всхлипнула и, прижав малышку к себе еще крепче, убежала в подъезд.

— А ведь и правда могли ребенка вместе с коляской того… шевельнуть! — Светка сдула упавшую на лицо прядку и заметно приободрилась. — Прям хорошо, Коль, что ты его раньше спёр.

Я покрутила пальцем у виска.

— Свет, ты хоть думай, что ребенку говоришь.

Подруга беспечно отмахнулась, а потом стала придирчиво оглядывать чуть помявшееся в обмороках платье.

— Так что? Пойдем фотографироваться?

Мы неторопливо поднялись на третий этаж и застыли у запертой двери. У меня сразу появилось нехорошее предчувствие.

— Свет, а ты ключи-то перед уходом взяла?

— А? — Подруга посмотрела на меня с глубочайшим изумлением. — Какие ключи?

— От квартиры моей.

— Зачем мне ключи от твоей квартиры?

— Затем, что ты захлопнула дверь!

Глаза подруги полезли на лоб.

— Ну, не оставлять же ее на распашку! Мало ли какие подозрительные личности у вас по подъезду шляются. А ты что, тоже ключи не взяла?

Я помотала головой.

— У нас так один раз было, — деловито вставил Коля. — Мамка вышла показания счетчика проверить, а дверь захлопнулась. Она тогда вызывала участкового и спасателей.

— Точно! Нам надо в «Девять-один-один» позвонить, — обрадовалась Светка, выудила из сумочки телефон и стала быстро-быстро тыкать в кнопки.

— Эй-эй! Стоять! — зашипела я и замахала руками. — Вот только МЧС мне тут и не хватало.

Подруга подняла на меня встревоженные глаза.

— А как же нам тогда в квартиру попасть?

— Можно через балкон соседей перелезть, — заботливо подсказал Коля. — Только меня не просите: я высоты боюсь.

— Катя высоты не боится. — Лицо Светы мгновенно просветлело и расслабилось. — Да и какая тут высота — третий этаж всего!

Я слегка оторопела:

— Вы с ума сошли? Никуда я не полезу.

Светка многозначительно ухмыльнулась.

— Как обычно. Твой внутренний саботажник готов пойти на что угодно, только бы сорвать фотосъемку!

— Мой внутренний саботажник? — Я даже ушам своим не поверила. — Вообще-то это именно ты и твой племянник сорвали мне съемку. Я же хотела найти себе модель по объявлению, да ты отговорила. Наобещала с три короба. Зачем я только на тебя положилась? Ты же баламутка! — У меня, кажется, даже щеки раскраснелись от возмущения. — Чтобы я еще раз тебя послушала? Да ни за что!

— Вот оно значит как? — Светка надула губы, а голос ее трогательно задрожал. — Правильно люди говорят: не делай добра, не получишь и зла. Я тут, понимаешь ли, недоедаю, чтоб своими фотками ей портфолио украсить, ночами не сплю из-за переживаний за ее светлое будущее, а она… Она обзывается!

— Свет, но ведь ты и правда не сдержала обещания, — уже более мирным тоном добавила я. — И первая стала наезжать.

Подруга гордо вздернула нос и чуть цокнула каблучками.

— Коля! Мы уходим.

— Куда? — уточнила я, но их уже и след простыл.

Да уж! Помощнички называются!

Всласть повздыхав о своей невезучести и безответственности окружающих, я позвонила соседям. Но, конечно, не ради того, чтобы перелезть с их балкона на свой. Я просто решила одолжить немного денег, чтобы доехать до дома родителей: у мамы, к счастью, имелся запасной комплект ключей от моей квартиры.

Родители (вот удача!) оказались дома, и уже спустя полтора часа я зашла в родное жилище. Отмыв от уличной пыли тапки (а именно в них меня угораздило выскочить из дома), я сняла флажки, задвинула в угол столик и выудила из холодильника купленный к съемке торт. Большой он! Одной не съесть.

Чуть помявшись, набрала номер Светы. Та, впрочем, сразу сняла трубку.

— Ты еще дуешься? — Мне пришлось изрядно напрячься, чтобы в голос не проникли нотки вины.

— Конечно!

Я приуныла: что-что, а расстраиваться Светка умела. Даже когда мы еще в школе учились, она всё принимала близко к сердцу. Однажды классная руководительница сделала ей замечание по поводу невнимательности на уроке, и подруга слегла с температурой прямо накануне важной контрольной.

— Свет, извини. Конечно, я слегка погорячилась: ты очень мне помогаешь, и твое участие крайне ценно. Просто сегодня у меня сдали нервы.

В ответ — только обиженное сопение.

Я переложила телефон в другую руку.

— Ну что мне сделать, чтобы ты меня простила?

— Ничего. Уже ничего не сделать, — трагическим голосом констатировала подруга. — У меня жесточайшая мигрень от расстройства. Даже мокрое полотенце не помогает.

Раз — и проклятое чувство вины все-таки завладело мною целиком и полностью. Я сжала телефон обеими руками и затараторила:

— Не может этого быть! Всегда есть что-то, способное вернуть нам душевное благополучие. Ты подумай как следует. Подумай! От души. Напряги серые клеточки.

В ответ Светка только печально вздохнула. Потом цокнула языком и вздохнула еще раз.

— Кажется, кое-что есть.

Я приободрилась.

— Да? И что это?

— Поехали со мной на море!

— О нет! Я не могу, ты же знаешь. Мне нужно использовать свои сбережения разумно: наработать портфолио, раскрутить группу в «ВК»…

— Вот на побережье этим и займешься. Сделаем с тобой целую серию пляжных фото, да и в интерьерах гостиницы чего-нибудь нащелкаем.

— Свет, ты меня без ножа режешь…

— Заодно прокачаешь свою коммуникабельность, — голос подруги вновь зазвучал бодро и энергично. — Да и потом, мы же ненадолго, на пару недель всего. В конце концов, стыдно жить в Краснодаре, и за лето ни разу не выбраться к морю!

Я застонала. Но Светка и не собиралась отступать:

— Короче, договорились. Все хлопоты я беру на себя. Твои паспортные данные у меня есть. Как только эта дурацкая мигрень закончится, я сразу куплю нам билеты на «Ласточку» и подыщу какое-нибудь жилье.