Потерянная принцесса

Елена Теплая, 2023

Королевская семья убита заговорщиками, но юная принцесса чудом остается жива. Она скрывается в другом государстве от преследователей, работает травницей и находит там свою любовь. Но перед свадьбой ее похищает злейший враг, разлучив с возлюбленным. Сможет ли жених спасти ее и вернуть принцессе законный трон, или они обречены?

Глава 3.

Грегори рухнул рядом на кушетку, а я увидела Арнелию с чугунной сковородой в руках.

— Ты убила его?

— Надеюсь, нет. Давай, вставай. Нам пора убираться отсюда, если ты не решила с ним остаться. — я отрицательно покачала головой и попыталась вылезти из-под мужчины, который на меня навалился. Арнелия помогла скинуть кузена, и я встала, привела себя в порядок трясущимися руками, и мы выбежали на улицу. Там нас ждала тетка, вытирала слезы фартуком и причитала.

— Где охрана Грегори? — спросила я ее.

— С ним приехал один солдат. Вон он лежит. Мы его оглушили. Боюсь, что мне после этого не жить. Уезжайте, пока никто больше не приехал. Принц очнется, порубает нас тут всех и спасти не кому будет Ваше Высочество.

— Спасибо, что помогаешь. Если очнется, скажи, что в сторону города поехали, если спросит. Его коней на ту дорогу отведи, пусть думает, что они за нами увязались и лучше спрячься, если хочешь остаться живой.

Она обняла каждую, мы вскочили на своих коней и поскакали отсюда в сторону другого государства. Мы летели всю ночь, к утру перешли на шаг, когда поняли, что погони нет и животные устали.

Солнце вошло в зенит, поднялось над деревьями, освещая нам дорогу. Усталость навалилась страшным грузом, мы свернули на полянку и свалились на траву.

Сколько я проспала, не знаю. Я уже плохо понимала, когда проснулась, это тот же день или уже следующий. В голове все перепуталось, мы шли по лесу, вдоль дороги и боялись выходить даже в деревни. Ели ягоды, какие-то травы. Сил не осталось. Через пару дней я уже еле держалась в седле, Арнелия вела моего коня и смотрела, чтобы я не свалилась. Откуда у нее было столько сил, непонятно. Впереди, на горизонте показались каменные стены. Это был замок соседнего государства. Увидев эти стены, я легла на коня и провалилась в забытье.

Мне снился кузен и дядюшка Жигана, который кричал:

— Я убью тебя, как только найду.

Очнулась на узкой кровати в незнакомом домике. Сильно пахло сушеными травами, напоминая мне сено в конюшне, где мы прятались в детстве. В комнате было светло, рядом никого не было. Я огляделась, это было узкое небольшое помещение. У стены разместилась кровать, стол и стул. Рядом с входом стоял деревянный сундук, на котором лежали сложенные вещи. Над кроватью было узкое окно, за которым светило солнце. Вдоль стен висели пучки сушеных трав, которые издавали умиротворяющий запах. Вход прикрывали плотные самотканые шторы, за которыми слышались тихие шаги. Захотелось сильно пить, огляделась и увидела рядом с собой глиняную кружку с темной жидкостью. Я выпила горький отвар и легла. Сильно кружилась голова, поэтому побоялась встать.

Я закрыла глаза и лежала, прислушиваясь к звукам в доме, пыталась вспомнить, как тут оказались, но в памяти был провал.

Через небольшой промежуток времени ко мне в спальню заглянула пожилая женщина. Я открыла глаза и стала ее разглядывать. Это была худенькая с пухлыми щечками и добрыми глазами травница. Морщинки на лице говорили о том, что этот человек постоянно улыбается. Платок скрывал седые волосы, которые завитушки выбивались из-под него. Платье из самотканой ткани было простенькое, без вышивок. Поверх него надет длинный в пол фартук с пришитым кружевом по краю. Она склонилась надо мной, от нее пахло мятой и липой, как в детстве от нянюшки.

— Доброе утро. Ну, что проснулась? — улыбнулась она, глядя в глаза.

— Доброе. Где я?

— У меня. — женщина обвела рукой комнату. — Как себя чувствуешь? Голова кружится?

— Да, немного. — я постаралась сесть, но голову опять повело, и я легла на место.

— Лежи, рановато ты собралась подняться. Арнелия сказала смотреть за тобой, чтобы не сбежала без нее. Беспокоится сестра о тебе.

— Арнелия? А где она?

— Придет вечером. На работе. Сегодня первый день там, до этого с тобой сидела все время. Полежишь одна? Я на кухню схожу за бульоном и приду.

— Да, спасибо вам.

Травница ушла, а я разглядывала кустики с травками на стене и старалась потихоньку приподыматься на локтях, чтобы голова привыкала и так уже не кружилась. Вскоре в комнату вернулась женщина, поставила на стул миску с бульоном и половинкой яйца. Помогла мне сесть, поправила подушку за спиной и поставила на колени обед на полотенце. Я старалась есть аккуратно, но руки тихонько тряслись, видно от голода.

— Кто и откуда, спрашивать не буду. Все равно не скажешь. Меня зовут Мария. Я местная травница при замке нашего короля Артура. Сестра сказала, что тебя зовут Элиза и вы странницы. Дальше планируете идти или у нас остановитесь?

— Я пока не знаю. У нас нет денег и хотелось бы найти работу. Вы сказали, что Арнелия устроилась на работу?

Женщина кивнула:

— У нас есть швейных цех. Она устроилась туда швеей. Ты можешь у меня остаться, так как мне нужна помощница, если не боишься ран и крови. Давно ищу помощницу себе, летом травы пошли и нужно много собирать, а помощниц не найти, все заняты. Или пойти в швейную мастерскую при замке.

— Шить я не умею, только вышивать. Ран тоже не боюсь, но ничего не понимаю в травах. Если вы меня возьмете к себе и научите всему, то буду рада остаться у вас.

–Ну что ж. Рада, что у меня появится помощница. Жить будешь здесь, в этой комнате. Других хоромов у меня нет. Да и вещей я так понимаю, что у тебя мало. — она кивнула на стопку одежды на сундуке. — Пока не вставай, а то упадешь, ударишься. Полежи, посиди. Вечером помогу подняться и начнем ходить. Если хочешь помочь, то принесу сухие травки, будешь толочь.

— Да, конечно. Буду рада вам помочь и не придется скучать.

Мария улыбнулась, ей понравились мои слова. Когда я осилила бульон, принесла корзинку с травкой, мешочек холщовый и медную ступку. Поставила все поближе к кровати на стул и ушла по своим делам.

Сил было чуть-чуть, поэтому я перетирала травки аккуратно, не спешила. Это занятие хоть как-то развлекало, а то сидеть в комнате одной было невесело. За окном я периодически слышала звон оружия и команды к построению. По-видимому, здесь недалеко было армейское подразделение и место для тренировок.

В течение дня ко мне приходила Мария, проверяла перетертую травку, одобрительно качала головой и убегала по своим делам. Ближе к вечеру она принесла тарелку жидкого супа. Там плавали овощи, что сильно меня обрадовало. Она забрала у меня то, что я сделала, поблагодарила за помощь и после ужина начали пробовать подниматься с кровати. Голова уже практически не кружилась, но она переживала, что мне не хватит сил и сделав шаг, упаду. Мы делали все аккуратно, не спеша и каждый шаг знахарка хвалила.

Травница увидела, что я справляюсь и оставила меня самостоятельно расхаживаться. Покружив по комнате, мне стало скучно, и я выглянула за шторку. Там был длинный коридор, вдоль моей спальни, который вел с одной стороны на улицу, а с другой стороны в большую комнату. Выход определился по обуви, которая стояла на небольшой полочке и плаще на вешалке у двери. Напротив находилась маленькая купальня. Оглядевшись, повернула в сторону большой комнаты. Это было средних размеров помещение, разделенное металлической печкой со встроенной плитой сверху, на которой стоял металлический чайник. Все эти вещи были редкие и дорогие, что не вязалось с простотой хозяйки. Рядом с печью стоял стол, наполовину засыпанный травкой, лежащей на подносе. Рядом в углу комнаты примостился буфет с резными дверками и сквозь стекло виднелась дорогая фарфоровая посуда с голубой росписью. С другой стороны деревянный платяной шкаф и кровать. Над кроватью, как и по всей комнате висели пучки с травами и кореньями. У входа в комнату стояла деревянная лестница, которая вела на открытый чердак. Сквозь проем в потолке также виднелись повешенные пучки целебных трав.

Хозяйка отсутствовала, поэтому я развернулась, чтобы вернуться в спальню, но в этот момент в домик влетел высокий мужчина в военной форме. Он остановился напротив меня и молча посмотрел в глаза. Взглянув один раз в его карие бездонные колодцы, я поняла, что пропала навсегда. Остановилось время и перестало существовать все вокруг, только я и он. Сердце сильно колотилось в груди от близости этого мужчины, а я боялась произнести хоть одно слово. Мы стояли напротив друг друга и не опускали взгляда.

Позади военного стукнула дверь:

— Алекс, что случилось? — он обернулся на голос, это была травница.

— Мария, там боец с рубленной рукой. Привезли с леса, еще жив, посмотри. Напали на границе пятеро разбойников, отбились такой ценой: один погиб, второй ранен.

— Он в госпитале?

— Да, доставили уже туда.

В этот момент знахарка заметила меня.

— Знакомься, это Элиза, та девушка, что ты принес ко мне. Теперь будет помогать мне. Это Александр.

Он что-то буркнул, отвернулся и быстрым шагом вышел из домика. Мария быстро покидала в узкую корзину баночки с мазями, бутыль с настойкой и вышла вслед за ним.

У меня подкашивались ноги, как так случилось, что я вот так с одного взгляда, влюбилась в этого мужчину. Ведь я его не знаю, может он уже женат, может у него отвратительных характер и потом буду мучиться и страдать по нему. Никогда про такое не слышала и прибывала в некотором смятении от новых чувств, захлестнувших меня с головой.

Я осталась в одиночестве. Переложила свои постиранные вещи в сундук, попыталась в окно осмотреть двор, но ничего не получилось, так как стекло было не ровным и искажало все. А выходить на улицу пока побоялась.

Ближе к вечеру пришла Арнелия. Служанка обрадовалась, что я очнулась, обняла и принялась рассказывать, как мы оказались тут.

— Как только на горизонте появился замок, ты отключилась. Привязала тебя к седлу, чтобы не свалилась с коня на землю. Ехали по полю, пока не наткнулись на тренирующихся солдат. Военные вместе с командиром помогли доставить тебя к травнице. Боялись, что умрешь, ты три дня не приходила в себя. Но Мария сказала, что это сказалась голодовка и ты скоро поправишься. Командир спрашивал кто мы и откуда. Сказала, что сестры и сбежали от мачехи, которая за наследство отца после его смерти, надумала нас сгубить с братьями, а мы узнали это.

— Молодец, хорошая легенда. Как думаешь, поверил?

— Не знаю. Спрашивать ничего больше ни стал. Травница здесь очень добрая. Она мне предложила сразу к ней устроиться в помощницы, но я отказалась. Потом Марии надоело, что я у тебя постоянно сижу и устроила меня в швейную мастерскую. Там выделили комнату. — Девушка сжала мою руку. — Пошли со мной, будем вместе жить. Вместе будем работать, научишься кроить одежду, заработаем денег, купим домик, а может и мужей здесь найдем.

— Арнелия, я останусь тут. Буду помогать травнице. Она мне предложила, я согласилась, так будет лучше. Шить я не умею, только вышивать. Выучу травы, научусь лечить людей, так смогу себя прокормить. Грегори сложнее будет меня найти, потому что он не будет тут искать, а я буду в безопасности. Потом перееду в деревушку, где нужна будет знахарка и там останусь.