Тени грядущего. Цикл «Наследие Древних», том II

Елена Крылова

Над миром сгущаются тучи. Видения пророчат бедствия, огонь и разрушения, но не указывают на источник угрозы. Ив в надежде получить ответы отправляется на поиски затерянного в горах древнего города. Предания горцев гласят, что тот, кто его отыщет, сможет обрести истину.Джей тем временем на Вольных островах ведет собственное расследование. Он пытается выяснить, что скрывают местные кланы, и поиски могут привести его к неожиданным ответам…

Глава 4. Решение

Даниеля Ив нашла в Белой башне. Он стоял на балконе и глядел на закат. Алые лучи солнца омывали его широкие плечи и короной расходились над головой. Несколько секунд Ив смотрела на его силуэт, оттягивая разговор и подбирая слова. Затем толкнула стеклянную дверь и вышла наружу. Ветер на вершине башни был прохладным, но не сильным. Горная долина внизу пылала огнем: от света заходящего солнца и золотисто-багряных лесов. Поселок у реки выделяли темно-синие черепичные крыши и тонкие струйки дыма от очагов.

— Удивительно, еще полгода назад там ничего не было, а теперь вырастают дома, — задумчиво произнес Даниель и оглянулся. — Кстати, хотел поблагодарить тебя за помощь на Совете. Ты меня здорово выручила своим ответом на вопрос лорда Вернона.

— Перестань, — фыркнула Ив. — Ты знал ответ не хуже меня.

— Знал, — согласился Даниель. — Но мой ответ выглядел бы предвзятым, а твоя сторонняя оценка избавила нас от споров и сберегла уйму времени.

В карих глазах сверкнули искорки теплоты, и Ив невольно улыбнулась.

— Значит, хорошо, что я не вступила в Совет. Иначе нам бы не удался этот трюк.

— Напротив — плохо, что ты не вступила в Совет. А этот трюк нам в любом случае больше не повторить. Политика каждый раз требует изобретать что-то новое.

Даниель оттолкнулся от перил и повернулся лицом к Ив, оказавшись вдруг очень близко:

— Ты хотела о чем-то поговорить?

— Я? Да… то есть…

Ив неожиданно растерялась. Всего один теплый взгляд Даниеля — и решимость тает, как лед на ладони. И отчего ей так тяжело рассказать о своем решении? Откуда взялась эта слабость? Ив шагнула в сторону, убегая от глаз Даниеля, и вцепилась руками в перила.

— Так хотела или нет? — озадаченно переспросил Даниель.

— Да, — Ив набрала в легкие воздух, словно собиралась нырнуть в бездонную пропасть. — У меня сегодня день рождения, — выдохнула она первое, что пришло в голову, и совсем не то, что намеревалась сказать.

— В самом деле? — Даниель улыбнулся. — Тогда прими мои поздравления.

— Спасибо.

Ив коснулась кольца с фамильной печатью на указательном пальце. Брат вручил ей подарок перед отъездом в горы в знак того, что отныне она считается взрослой и самостоятельной леди. «Теперь твоя жизнь в твоих руках, — сказал ей брат на прощание. — Распоряжайся ей с умом».

— А знаешь, — нарушил молчание Даниель, — у меня для тебя есть подарок. Я сейчас, подожди.

Он скрылся в башне и вскоре вернулся со свертком в руке.

— Я закончил его лишь недавно, — сказал Даниель, разворачивая слои белой ткани. Внутри свертка лежал браслет. — В пустыне я пообещал тебе сделать новый и вот… Давай примерим.

Новый браслет, как и старый, был сделан из мягкой кожи, но окрашен был в белый цвет, а не черный. Помимо вставок из серебра, браслет украшали бусины лазурита. Даниель затянул завязки, и Ив покрутила рукой, любуясь игрой закатного света на серебре и в синеве камней.

— Как красиво, — прошептала она. — Тут тоже есть магия?

Даниель весело прищурил глаза.

— А ты попробуй, определи сама. Будем считать это учебным заданием.

— Как? Здесь? — Ив поглядела на хрупкую ограду и бесконечно далекую землю за ней. — Если что-то пойдет не так, то…

— Не переживай. Я подстрахую, — в голосе Даниеля звучала твердая уверенность. — Все будет в порядке, — улыбнулся он. — Если ты упадешь, я поймаю. Кажется, я ловлю тебя со дня нашей первой встречи. Если ты помнишь, конечно.

Конечно, Ив помнила. Помнила, как в детстве свалилась на Даниеля в лесу. Тогда он не собирался ее ловить, но поймал. Надежность. В нем всегда чувствовалась эта крепкая, как скала, надежность.

— Хорошо, — согласилась она. — Я попробую.

Она сделала глубокий вдох и закрыла глаза, чтобы сосредоточиться и отгородиться от сбивающего с толку кареглазого взгляда.

Первое правило обращения к магии требовало избавиться от всех посторонних мыслей и воспринять окружающий мир частью себя, своим продолжением. Обычно этот этап давался Ив нелегко, но в этот раз магия откликнулась быстро. По спине хлынула россыпь мурашек, все чувства резко обострились. Ив слышала далекий стук топоров и шарканье ног. Чувствовала дымные отголоски костров, насыщенные ароматы стряпни, запахи прелой листвы и хвои. Ощущала вибрацию магии в залах цитадели. То, что было далеко, стало близко. То, что было нечетким, стало ясным.

Ив слегка пригасила свои чувства, открыла глаза и посмотрела заново на браслет. То, что в нем есть магия, не вызывало сомнений. Магические плетения окутывали серебро паутиной линий, лазурит искрился от силы. Условия, правила, ограничения составляли сложный узор магической воли. Чтобы наделить браслет такой сильной магией, требовалось несколько недель усердной работы. И очень большой опыт.

Ив привязала магию браслета к себе, но все равно не смогла разобраться в хитростях плетений. Ничего подобного Даниель ей еще не показывал. Магия не была новой, но в стандартную классификацию все же не вписывалась.

Ив вышла из магического транса и покачала головой.

— Я чувствую в браслете магию, но не могу определить какую. Слишком сложно. Это не амулет ученика. Что-то знакомое, но… я не понимаю.

— Все верно, — кивнул Даниель. — Магия другая. Я решил, что амулет ученика тебе уже ни к чему, поэтому вложил в браслет магию света. Это замена Искры, — пояснил он на удивленный взгляд Ив. — Я поработал над условиями и исправил прежние недостатки. Теперь магия не отнимает тепло тела, а питается дневным светом. Достаточно подержать браслет всего час на свету, и он будет светить хоть всю ночь.

— Ты хочешь сказать, что браслет светится? Но как? — Ив потрясла рукой. — Как он работает?

— Нет, не так, — рассмеялся Даниель и поймал Ив за руку. — Им управляет слово.

— Какое слово? — пробормотала Ив. Даниель опять стоял слишком близко. Так близко, что загораживал собой полмира, если не весь целиком. И держал ее за руку. Тепло его ладони заставляло сердце скакать, а от карих глаз мысли рассыпались осколками.

— Мое имя.

— Даниель?

— Нет. У меня есть еще одно имя… — он поглядел на долину. Там вдалеке, на горизонте, сияла белая точка: королевский дворец. — Видишь ли, все королевские отпрыски имеют два имени: мирское и официальное, которое вписывается во все указы и документы. У короля Эглантина второе имя — Элинор. У принца Робера — Рион. У принцессы Ровены — Рейда. У Ксандера… у него тоже есть какое-то имя. Вот и мне мать дала. Только я не говорил его никому.

— Никому? Даже Мире?

— Никому. Во мне хоть и течет королевская кровь, но я… Я не имею права носить королевских имен.

Даниель умолк, нахмурив брови. Ив тоже молчала и ждала. Прежде они не обсуждали происхождение Даниеля. Для Ив это не имело значения, а Даниелю эта тема была неприятна. Во всяком случае, тема Ксандера.

— Но тебе я, разумеется, назову свое имя, — сказал Даниель после долгих секунд молчания.

— Надеюсь, — улыбнулась Ив. — Иначе браслет не будет работать.

Даниель кивнул:

— Далиар — вот мое второе имя, — он посмотрел на Ив и улыбнулся. — Ну же, попробуй. Браслет теперь слушает только твои приказы.

Ив отошла от края балкона, подняла руку и осторожно шепнула:

— Далиар.

Свет вспыхнул мгновенно, разливая марево бледно-голубых лучей. Ив вскинула руку над головой, и сияние окутало ее со всех сторон. Казалось, оно стекает в долину и даже противостоит лучам заходящего солнца.

— Даниель… это потрясающе… — восхищенно выдохнула Ив. — Это даже лучше Искры… это… — она умолкла, не находя слов, завороженная светом и магией Даниеля.

— Я рад, что тебе нравится, — Даниель сложил на груди руки и прислонился спиной к перилам. — Тот старый подарок… он был неправильным. Я отдал тебе Искру, потому что хотел избавиться от нее. Забыть о ее существовании, не вспоминать о своей вине. А теперь я хочу, чтобы тебе стало светло.

Ив опустила руку, позволяя свету потухнуть. В прищуренных глазах Даниеля отражались теплые блики заката.

— Даниель… — слова застряли в горле. Еще секунда рядом с ним, еще один такой взгляд, и вся решимость рассыплется в прах. Растает, исчезнет и… — Даниель, я уезжаю!

Улыбка на лице Даниеля померкла. Он застыл в неловкой, напряженной позе.

— Куда? — вопрос упал тяжело, будто камень.

— В Танжирин. Я хочу найти это место.

— Уф, — Даниель мотнул головой и расслабил напряженные плечи. — Город из легенд? Ты хочешь найти место, о котором тебе рассказала уличная гадалка?

— Да.

Даниель озадаченно вздернул бровь, и Ив поняла, что он ждет объяснений.

— Я не знаю, как объяснить, — призналась она и беспомощно развела руками. — В горских преданиях говорится, что в этом городе можно обрести истину. Я не знаю, чем мне это поможет. Просто чувствую, что мне надо туда.

— У тебя опять сны? Ты видишь что-то о будущем? В этом все дело?

— Нет. Не совсем, — Ив прикрыла глаза. — Я не вижу будущего. Проблема в том, что у меня нет ответов. Тогда в Пыльных пустошах…

«Я отказалась вас убивать».

Ив сжала зубы.

–…что-то пошло не так, и угроза никуда не исчезла. Я обязана выяснить, в чем она состоит.

— Думаешь, мы — угроза? — Даниель сердито свел брови. — Но ты же видишь, у нас мирные намерения. Мы не плетем заговоров, не жаждем мести, не собираем армий. Мы строим новую жизнь, — он махнул на поселок у реки. — Наши усилия идут на укрепление мира, и границ в том числе.

— Я знаю, Даниель, — кивнула Ив. — Оттого и тревожно, что угроза мне не ясна. Каждую секунду в мире что-то меняется, движется, происходит. Мы принимаем решения и, сами того не ведая, влияем на мир. Я не хочу действовать вслепую. Я хочу понимать, какой путь будет верным.

— Какой путь… — Даниель устало потер глаза. — А есть ли у нас выбор, Ив? На самом деле? Что определяет наши поступки? Одно событие толкает другое, и вот последнее уже становится неизбежным. Не является ли наш выбор просто иллюзией?

Ив молчала. Неизбежность и неотвратимость были тем, что ее так сильно пугало. Что сможет сделать она, маленькая песчинка, против всего мира? Даже против одного человека? А если вспомнить Пыльные пустоши, то был ли у нее тогда выбор? На самом деле? Убить всех или сохранить жизнь — разве это выбор? Предложи сотни раз ей принять решение, и ответ будет тем же — жизнь. Так были ли у нее варианты? Что должно измениться, чтобы решение стало иным? При каком условии она выберет смерть? Ив надеялась, что такой выбор не встанет перед ней никогда. Хотя последнее предсказание гадалки очень сильно ее пугало. «В тебе я вижу жизнь и смерть». Жизнь и смерть. Опять этот жуткий выбор.

— Я надеюсь, — Ив с трудом разомкнула губы, — что выбор у нас все-таки есть. И я смогу найти правильный путь.

— А как понять, что правильно, а что нет? — вопрос Даниеля был тихим, как дыхание ветра. — Тысячи людей живут и не знают, что их ждет. Так, может, лучше просто научиться принимать последствия своего выбора и жить с ним в согласии?

— Раньше я бы с тобой согласилась, но теперь… Если у меня есть возможность что-то исправить и изменить, то я не должна сидеть сложа руки и ждать. Я должна действовать и искать ответы.

— Почему ты все хочешь взвалить на себя? Ты не надеешься на нашу помощь?

— «Кому много дано, с того и спрос больше» — так мне говорил отец. Я получила Силу, а вместе с ней и ответственность. Теперь мне отвечать за последствия. Мне решать.

Даниель постоял некоторое время с закрытыми глазами и кивнул.

— Хорошо. Вижу, ты уже все решила. Но как ты собираешься искать этот город? В Расколотых королевствах сейчас неспокойно. Междоусобные стычки там случаются постоянно, организовать поиски будет непросто и даже опасно. За одни расспросы могут обвинить в шпионаже. А если прибудет крупный отряд, то вооруженного конфликта с местными будет не избежать.

— Вот поэтому я поеду одна и положусь на помощь друзей.

Ив улыбнулась. Она обдумывала этот план целый месяц, и теперь он представлялся ей достаточно надежным и безопасным.

— Все военные столкновения происходят в глубине Расколотых королевств, но мне туда и не придется ехать. Танжирин находится где-то в горах, поэтому поиски я начну с горных селений. И отправной точкой станет поселок Велес, на той стороне гор. Там сейчас живет мой друг Микаэль со своим наставником: вчера я получила от них письмо с приглашением. Мастер Валенсо — алхимик и путешественник, он знаком с местными горцами и поможет мне нанять надежных проводников. В сопровождении местных поиски не будут опасными.

— А ты, смотрю, все продумала, — с досадой пробормотал Даниель. — Похоже, у меня нет ни единого шанса уговорить тебя остаться. Или все-таки есть?

«Обними меня, и я никуда не уеду».

Ив отвела глаза.

— Даниель, я должна…

— Потому что веришь уличной гадалке?

— Потому что судьба порой разговаривает с нами чужими устами. И я пожалею, если к ней не прислушаюсь.

«И потому что я не хочу, чтобы страшные предсказания сбывались. Не хочу выбирать между жизнью и смертью».

Даниель тяжело вздохнул.

— Ладно. Пусть будет так. Сам я отправиться с тобой не смогу. Во дворце скоро начнется очередной этап переговоров, и я обязан присутствовать на встречах с королем. Но я попрошу Дарина и Мальтуса проводить тебя до поселка, а дальше…

— Дальше я справлюсь сама. Знаю, что магам не особо рады в Расколотых королевствах, и я не стану подвергать Дарина и Мальтуса ненужной опасности. Меня, в отличие от них, сможет защитить знатное имя, — Ив сверкнула фамильным перстнем на пальце. — И на помощь мастера Валенсо я тоже могу положиться, — Ив прикоснулась к плечу Даниеля. — Спасибо тебе за все, Даниель. Ты и так делаешь для меня слишком много.

Даниель медленно покачал головой.

— Нет. Я делаю слишком мало, — прищурив глаза, он посмотрел на закатное солнце. — Завтра Дарин и Мальтус будут в полном твоем распоряжении. Любые приказы. Все, что сочтешь нужным, они исполнят. Даю слово.

Даниель повернулся к долине, и рука Ив соскользнула с его плеча. Разговор, казалось, прошел удачно, но тогда отчего так тяжело на душе? Отчего так тревожно? Ив отступила к двери и нырнула в башню, пока не успела ни о чем пожалеть или передумать.

***

Мира соткалась рядом из темноты, и лишь тогда Даниель понял, что на горы опустилась непроглядная ночь. Как же долго он стоял на балконе?

— Скоро полночь, — сказала Мира, словно прочитав его мысли. — Что ты тут делаешь, Даниель? О чем думаешь?

Даниель повернул голову. Свет из башни бросал тусклые отблески на лицо Миры, блестел в каштановых волосах, отражался в тревожных глазах.

— Странно, что ты спрашиваешь. Мне всегда казалось, что ты лучше меня знаешь все мои мысли, — Даниель попытался улыбнуться, но не получилось. Улыбаться не хотелось. Совсем.

— Прежде знала, а теперь… Что у тебя на душе, Даниель? Расскажи.

Он отвернулся. Молчание сгустилось, сплелось с темнотой. Падали секунды, текли мгновения. Мира терпеливо ждала.

— Что я делаю не так, Мира? — выдохнул во мрак Даниель. — Я стараюсь поступать правильно. Делать как должно. Пытаюсь все соединить, склеить, восстановить. Но затем опять все разваливается на части. Бегут трещины… Так что же… я делаю… не так?

Мира прильнула к его плечу.

— Что тебя волнует, Даниель? Расскажи.

— Меня много чего волнует, Мира.

— Много чего? Или кто-то конкретный?

Даниель зажмурил глаза. Он понимал, куда клонит Мира, но даже с ней он был не готов обсуждать эту тему. Не о чувствах ему сейчас надо думать. Не об этом стоит ему сейчас волноваться.

— Меня беспокоят шепотки у меня за спиной, — наконец заговорил он. — Те, что утверждают, будто вместо свободы мы попали под пяту короля. Оказались в золотой клетке, как птицы в дворцовых садах. И если бы это говорил кто-то со стороны, но голоса звучат среди нас.

— Глупые, недальновидные юнцы, — ворчливо отозвалась Мира. — Так могут говорить только те, кого жизнь ничему не научила. Один поединок в кругу — и отец их быстро поставит на место. Считай, что проблемы уже нет. Ты же знаешь, что можешь на нас всегда положиться.

Даниель кивнул, соглашаясь. Да, это действительно уладит проблему и охладит пыл буйных голов. В Пыльных пустошах споры и разногласия часто решались в кругу. Там, где не помогали слова, побеждала сила. Не лучший метод, но эффективный. Даниель мальчишкой и сам к нему не раз прибегал. Другое дело — Карин. С ней он не хотел воевать. Их цели совпадали, но вот пути достижения разнились. Карин хотела всего и сразу, но, к сожалению, так не бывает. Теперь Даниель это понимал. Нельзя в одночасье изменить то, что возводилось веками. Невозможно побороть предрассудки за день, их нужно преодолевать годами, шаг за шагом ломая стену из недоверия. Хотя едва ли источник проблем заключался в Карин. Еще в пустыне она отошла в сторону, а сейчас и вовсе притихла. Видимо, пришла к тем же выводам, что и Даниель, и смирилась. Значит, проблема — в бунтарском духе молодого поколения. В Дарине. И сражаться с ним Даниелю предстоит самому. Каллен тут не поможет.

В темноте сверкнула белозубая улыбка Миры.

— Ну? Что еще тебя беспокоит? Говори — я развею твои тревоги.

— Защитные браслеты для гвардейцев, — после недолгой паузы произнес Даниель. — Шепотки доносят, будто я хочу усилить армию короля. Сравнять силы людей и магов. Некоторые думают, что если во мне течет королевская кровь, то я предам наши интересы. Продамся за место в королевском дворце. Обращу магов в слуг короля. Королевский прихвостень — вот что звучит у меня за спиной. Теперь-то ты понимаешь, почему я не хотел говорить о своем происхождении?

— Дураки, — рассмеялась Мира. — Защитные браслеты? Что за чушь? Браслеты никогда не сравняются с силами магов. Спасут от стрелы или двух, а потом чары распадутся. Защита магов сильнее — так будет всегда. Неужели они не понимают, что за столь малую плату мы становимся незаменимыми? Если это все, что тебя волнует, то забудь.

Беззаботность Миры всегда его успокаивала. Всегда, но не сейчас. Может, это оттого, что настоящая проблема заключается в чем-то другом?

— Что-то еще? — спросила Мира. — Говори.

— Еще?

В его вздохе звучала усталость. Он и вправду сильно устал. Чувствовал себя разбитым, не цельным. А еще в груди так противно щемило… Даниель сжал кулаки, прогоняя неприятные чувства.

— Ксандер мне прислал приглашение, — сказал он. — Предлагает встретиться и поговорить. Наедине.

— И ты согласишься на эту встречу?

— Я уже согласился.

— Даниель, а вдруг это ловушка?

— О, разумеется, это ловушка, — мрачно усмехнулся Даниель. — Ксандер бы не стал меня приглашать, если бы заранее не вырыл яму и не расставил капканы. Но я должен выяснить его планы, поэтому — да. Я пойду.

Горячая ладонь Миры сжала его руку.

— Ты можешь рассчитывать на меня. Что бы ни случилось, что бы ты ни решил — я с тобой. И так будет всегда.

— Да, Мира. Я знаю. Спасибо.

Он притянул ее к себе и бережно поцеловал в макушку — волосы Миры пахли солнцем и раскаленным песком. А затем отпустил.

— И еще кое-что, Мира, — тихо произнес он. — Сила Ив.

— Ты о чем?.. — Мира заглянула ему в лицо и осеклась.

Даниель не знал, что она увидела в его глазах, но все же отвернулся.

— Продолжай поиски, Мира. Переверни библиотеку, изучи свитки с Вольных островов, переведи все древние манускрипты из закрытых архивов, но найди ответы. И неважно, что Ив решила пойти своим путем. Мы продолжим поиски, как обещали.

— Я и не собиралась сдаваться. Я буду искать, — голос Миры звучал твердо, но на последнем слове слегка дрогнул.

— Спасибо тебе, — кивнул Даниель. — Иди отдыхать, Мира. Я здесь еще какое-то время побуду.

Мира постояла немного и зашла в башню. Даниель снова остался один в темноте. Как оказалось, на вершине мира всегда царит одиночество. И темнота.