Дикая магия. Невеста темного принца

Елена Княжина, 2022

Я Анна Дэлориан, дестинка, магический самородок с «черной» кровью… Так мне казалось раньше. Но теперь все изменилось.Мало кто пришел в восторг от нашей магической связи с князем Карповским. Да и сам Мрачный Демон день ото дня все мрачнее. Поэтому часть тайн я решила оставить при себе, пока он окончательно в сгусток тьмы не превратился.В Санкт-Петербургскую академию приходят темные времена. Но я готова бороться за мир магии, за свою судьбу… и за любовь к моему черноглазому профессору.

Глава 5. Призрачная исповедь

— Ты там был. Я видела.

Я ткнула пальцем в прозрачного приятеля, рука ожидаемо проскочила насквозь и уперлась в стену.

Роджера мне удалось отловить в мансарде, куда я без всяких ключей смогла войти, стоило лишь пожелать и дернуть ручку посильнее. Судя по тому, что отважный лорд Вортингтон (я намеренно уточнила у Карамзиной прижизненный титул призрака) тут же просочился через пол, избегал он именно меня.

— Ро-о-о-дж! Верни свой прозрачный за… кхм… затылок обратно! — рявкнула в пустоту, и парень изволил себя явить. — Так вот… Ты. Там. Был.

— Я и не отрицал, Анна, — Роджер почесал прозрачные кудри и плавно подлетел ко мне. — Прости. Я очень перед тобой виноват.

— Не кори себя, — милостиво улыбнулась сияющему дурню. — Я правда не умею задавать правильные вопросы. Ты давно знал, что я Воронцова?

— Я понял это далеко не сразу. Но вы похожи, да. Теперь особенно сильно, когда твои глаза сияют любовью и кажутся совсем черными, — кивнул Родж. — Но я не о том… Я виноват. Во всем виноват. Если бы не мой трепливый язык, ты бы сейчас была в безопасности.

Я присела на круглый стол, за которым обычно заседал Малый Совет, и недоуменно уставилась на Вортингтона.

— Не смотри так! С тех пор, как видишь, лишнего не болтаю и в чужие дела не лезу! — фыркнул парень и удрученно охнул.

— С тех пор… это с каких? — тихонько прошептала, разглядывая виноватое лицо. Призрак отвернулся.

— С тех самых… Ментальные оковы слетели, и все решили, что Блэр мертв. Ава была убита горем. Не в состоянии ни подтвердить, ни опровергнуть, — запнувшись на минуту, забормотал взволнованно Роджер. — Она провалялась в забытьи две недели, и лучшие целители разводили руками. Но я слышал каждое ее слово во время ритуала и все понял.

— Я видела во сне, как ты недовольно махал руками, — призналась парню. Каспер даже голубой бровью не повел, словно являться ко мне в снах для него — привычное дело. — А дальше?

— После выздоровления Ава не удержалась и вместе с Солиной навестила фамильный склеп Блэров. Магов хоронят с почестями, даже великих и ужасных, — хмыкнул парень, увидев мое удивление. — Не думала же ты, что Августуса бросят в поле?

— Я бы его на прожарку лавасилискам отдала после всего, что он натворил, — буркнула недовольно.

— Нельзя. Тело теперь — его тюрьма. Разрушишь — хоть это и непросто, — и дух освободится, — Родж развел руками, словно желал воспарить птицей.

— Так и пускай летит. Куда-нибудь… туда, — я ткнула пальцем себе в ноги, имея в виду Ад, обещанный грешникам.

Авик, великий и бесштанный, точно не был ни ангелом, ни эльфом. Хватило пары унаследованных кошмаров, чтобы это понять.

— Кто знает, куда отправится его неприкаянный дух, Ани? Согласится ли он уйти или будет блуждать призраком, как я? Идея с клеткой не так уж плоха. Я позже ее оценил. Если Ава не смогла убить Блэра окончательно и бесповоротно, то лучше так, чем… — Родж брезгливо дернул плечом. — Сила дара должна была поддерживать крепость его оков. Но этого бы никто не увидел — после церемонии фамильный склеп закрылся от посторонних родовой магией. Только Ава и Солли смогли пройти внутрь — по праву родственной капли. И…

— И…? — поторопила приятеля.

— И Августуса там уже не было. Кто-то — быть может, какой-то дальний родственник или еще один случайный обладатель капли-близнеца — забрал тело. Ава запретила мне об этом рассказывать. И о своем ритуале, и о похищении Блэра… Но по причине некоторой прозрачности не смогла сковать клятвой молчания.

Он грустно улыбнулся, а я скептически дернула бровью. Да уж, с нашим Каспером обычные действенные методы не работают.

— Много позже, став опытной волшебницей и уважаемой обществом основательницей Академии, она приняла ряд защитных мер. Сделала все, что могла, чтобы предупредить беду… Бесценные артефакты, издревле принадлежавшие Воронцовым, внезапно «пропали». Ава спрятала книги предков, в которых выискала тот древний ритуал, способный сковать дух. Там же был описан и обратный, снимающий эту печать… И еще один — запирающий магию.

— Так это их расшифровывал Карпов? — поразилась я, и Родж кивнул.

— Но перед тем, как спрятать бесценные рукописи, она сковала собственную каплю. Добровольно и навсегда. Лишив магии своих сыновей, внуков и прочих потомков.

— Представляю, как негодовал ее муж…

Я поежилась: Ава сделала всех наследников первокровного рода эмпами, пустышками. Вряд ли Карпов одобрил бы подобное самоуправство с моей стороны.

— Он был мягкий, спокойный, терпимый, уравновешенный человек. И принял ее решение, — улыбнулся Роджер. — Николай был намного старше Авы, да и она в момент церемонии была уже не так молода. О родовом проклятии Трезубцевых графиня знала. А после свадьбы Авроре нагадали, что у нее родится два мальчика… И она словно помешалась. То ли гормоны, то ли еще какой женский бред…

— Ро-о-одж! — поторопила заговаривающегося призрака.

— Она на своем опыте знала, что творят мужчины, обладающие великой силой. Всегда видела в Августусе эту склонность к войне, тягу к разрушению, непримиримость, властность, упрямство… Она свято верила, что магия должна быть сконцентрирована в руках женщин, склонных к созиданию, поиску гармонии и равновесия… Тоже мне, Мудрая! Видал я тут нескольких… «гармоничных»…

Мне как-то сразу вспомнились Белинда, Джорджина, Джелла и Тамара, и я согласно закивала. Пол — далеко не показатель уравновешенности и в целом душевного здравия.

— Зная, что в ней заключена очень сильная капля, почти тождественная той, что жила в Блэре, Аврора решила ее сковать. Лишить сыновей доступа к столь сильному соблазну. Неизвестно ведь, в каком виде ее ментальный дар раскрылся бы в будущих поколениях. Допустить прихода нового воинства ходячих марионеток она не могла.

— Подожди! Но ведь у эмпов часто рождается одаренное потомство, — удивилась я.

Вспомнился Дорохов: его матушка является эмпом, а Елисей — достаточно сильный маг и принц по крови. Ко всему прочему, ему и пророческий дар передался в качестве исключения.

— Ты права. Хотя, как показывают мои наблюдения, в родах, где однажды появился эмп, часто рождаются пустышки. Словно зараза какая буйствует. Посмотри на тех же Честеров, — Роджер потер воображаемую морщину на лбу. — Аве удалось благодаря договору с Судьбой наложить своеобразное проклятье на весь свой род. На всех мальчиков, что когда-либо появятся в фамильном древе Воронцовых. Для этого она и сохранила за собой титул и принадлежность к аристократическому роду.

Я вспомнила слова Карпова о ритуале, запирающем магию… «Сначала — добровольный отказ от дара. Затем — зелье. И в финале — обращение к Судьбе».

— А причем тут Судьба?

— При том, что та ей серьезно задолжала: Аврора принесла самую великую жертву во благо мироздания — истинную любовь, — Родж как-то двусмысленно посмотрел на меня, но понятнее не стало. — Эти две дамочки договорились, что, если вдруг родится девочка, Судьба сама сорвет сковывающую печать и вернет ей отобранную магию. И присмотрит. Не оставит в беде. Свою волю графиня скрепила магическим завещанием. Но вот об этой части ритуала я узнал намного, намного позже… Хотя, соглашусь, это ничуть не оправдывает того, что я натворил.

С минуту призрак кружил по мансарде, просачиваясь сквозь стены, стулья и шкафы. Разок даже слетал в комнатку для свиданий и так же задумчиво вернулся.

— И что ты натворил, Родж? — тихо, чтобы не сбить его настрой исповедоваться, уточнила у просвечивающего приятеля.

— Их было трое.

— Кого?

— Тех, кто пришел той ночью к пятой оранжерее с расспросами, — парень поднял голову и грустно на меня посмотрел. — Герберт Ловетт и Александр Кесслер, почетные члены Большого Совета. И магистр Адриан Брейг. Тогда он преподавал, а позже стал ректором Академии.

— И? — от нервного возбуждения я закусила губу и подалась вперед, чуть не слетев со стола.

— Я не знал, к чему они затеяли все эти расспросы о бесславной кончине Августуса и подвиге юной Авроры… О ней и ее потомках к тому моменту успели позабыть, остались лишь красивые легенды и портреты на стенах. Со смерти графини нога Воронцовых не ступала на эти земли: ни к чему эмпам Академия, — Родж сделал круг вокруг стола и затормозил у ректорского кресла. — И я рассказал им все, что знал, Ани. Ученики меня пугались, профессора не жаловали… Признаться, мне просто хотелось поговорить. Поделиться Большим Секретом, урвав свою минуту внимания. Стать ненадолго снова значимой персоной, а не голубым маревом в ночи…

— Родж, ты значимая персона, — сдвинув брови, пробормотала приятелю. — Для меня так уж точно.

— Я трепло! — фыркнул парень и обиженно уселся на подлокотник. — Это была роковая ошибка — довериться этим фанатикам… Уже позже я узнал, что здесь, в мансарде, в потайной нише Адриан обнаружил черновики завещания Авроры. Она много раз переписывала его, пытаясь сформулировать договор с Судьбой наиболее точно. Там упоминалось про частицу дара и крови…

— Ох… — догадавшись, наконец, к чему он клонит, я прикрыла рот ладонью и соскользнула на стул.

— С тех пор магистр пытался разобраться в случившемся. Он копался в биографических сводках, изучал прошлое и настоящее рода Воронцовых… Может, он и своим бы умом дошел, но… Так или иначе, вина — моя, — парень понуро опустил голову с поникшими голубыми кудрями себе на грудь. — Но я не знал о ее завещании, Ани. Не знал, что своим трепливым языком приговариваю к вероятной смерти маленькую девочку.

— Все обошлось, — сипло напомнила призраку, но тот даже не шелохнулся.

— С тех пор я лишнего не болтаю, — пробормотал он в свою прозрачную рубашку спустя минуту. — Никогда не знаешь, как будет использовано твое случайно брошенное слово.

— И что было дальше? После того, как ты им все рассказал? — вернула Роджера к душещипательной истории.

— Они ожидаемо разругались, — горько хохотнул приятель. — И каждый из трех пошел своим путем. Магистр Адриан создал Орден Рагнаров, собрав под его пафосными знаменами талантливую молодежь. Они занимались поисками древних артефактов и книг, собрали целую коллекцию полезных диковинок в надежде предотвратить конец света. И приглядывали за родом Воронцовых… Раз магическое завещание было написано, значит, рано или поздно вступило бы в силу. И рагнары к этому моменту были готовы.

— А Ловетт? — я поставила локоть на стол, подперла щеку ладонью и с интересом уставилась на призрака.

— Герберт Ловетт, самый старший из них, председательствовал тогда в Верховном Совете Эстер-Хаза и имел множество полезных связей, — начал издалека Роджер, вмиг сменив амплуа грустного Каспера на бывалого экскурсовода. — Он был отцом Арчибальда и прадедом Кристиана. Герберт вдохнул вторую жизнь в увядавшее Братство арканов. Стал его Головой и объявил новую цель… Арканы начали искать утраченное.

— Рукописи, спрятанные Авророй?

— И их тоже. И тело Блэра заодно. Мания Герберта передалась и Арчибальду, — Родж неодобрительно дернул плечом. — Ему удалось отыскать книги и даже частично расшифровать — в те времена многие знания еще не были утеряны. Вот только у старика Ловетта не было главного…

— Тела Августуса? — надеясь хоть в этот раз попасть в цель, выкрикнула я.

— Нет, глупенькая. Тебя. Анна Дэлориан еще не родилась, не раскрыла свою каплю и не получила наследство, — Родж воспарил над столом и потрепал меня холодной ладонью по волосам, которые от этого нехитрого действия форменно встали дыбом. — А без твоей совершеннолетней крови, смешанной с наследием Авроры, все прочие ингредиенты бесполезны. Печать смывается…

— Высшей кровью наложившего, — пробурчала себе в кулак и, отстраняясь от леденящей дух лапы, вспомнила про третьего участника. — А Кесслер?

— Он занял нейтральную сторону.

— Как это?

— Сторону простых людей, что должны быть стать пешками и разменными монетами в чужой игре. Он тоже по-своему приглядывал за Воронцовыми, надеясь защитить от фанатичного преследования арканов и рагнаров, — с уважением произнес Родж. — Александр тайно сотрудничал и с Братством, и с Орденом, но придерживался своей избранной миссии. В которую затем посвятил и сына Адалвалфа, взявшего под опеку твоего отца и предупредившего о грозившей опасности.

— Откуда ты все это знаешь? — подивилась я.

Вот кому бы экскурсии проводить для непуганых пигалиц! Жаль только, вид у Роджера чертовски пугающий сам по себе.

— Я многое слышу, когда сижу в стене, — хмыкнул парень. — Но, как уже сказал, стараюсь более не ввязываться в чужие тайны.

— Но сейчас ты рассказываешь это мне, — напомнила прозрачному приятелю.

— Твоя пра-пра… в общем, Аврора меня спасла. Не в том виде, конечно, как задумывалось изначально… — парень почесал прозрачный затылок. — Но она хотя бы попыталась. А я ее сильно подвел, рассказав секрет тем троим. Так что — вот.

— А поточнее?

— Не получается быть равнодушным. Всегда приходится выбирать чью-то сторону, — замялся парень и, пожав плечами, добавил: — Я выбрал твою.