Собиратель

Елена Ивановна Вербий, 2023

Детектив в стиле фэнтези на основе реальных происшествий.В городе пропадают дети. Руководитель следственно-оперативной группы считает, что следует проверять все версии, в том числе самые невероятные.Изображение обложки создано с помощью WOMBO Dream.

Глава 4

Начальство в лице Колыванова Николая Васильевича, неделю назад вступившего в должность начальника Главного Управления МВД, и областного прокурора Санджиева Захара Хонгоровича действительно уже было в пути.

Вечер у Колыванова начался прекрасно. Сегодня была годовщина свадьбы, день рождения семьи, как говорила его жена Татьяна. Она традиционно пекла пирог с черникой и покупала портвейн, называемый в народе «Три семёрки». Популярное когда-то за свою дешевизну и вполне приличный вкус вино их молодости. Сегодня можно позволить себе какой угодно алкоголь из любой страны мира, но дело ведь не в напитке, а в сложившейся семейной традиции и памяти о юности. Тогда, больше тридцати лет назад, свадьба пришлась на самый пик антиалкогольной компании, поэтому выпивки на столах было мало, а домашней выпечки много. С тех пор каждый год, если получалось, они устраивали уютные вечерние посиделки с пирогами и бутылкой дешевенького винца для души.

Утром Татьяна решительно объявила, что пригласила чету Санджиевых, тем более, что юбилей общий — в один день женились. Вот так перед фактом поставила, что хочешь теперь, то и делай с этим фактом. Сожми себя в кулак и принимай гостей. Так подумал Николай Васильевич в первую минуту и рассердился.

«Не знаю, какая кошка пробежала между вами, но нам теперь тут жить, и со старыми друзьями ссориться — последнее дело, — сказала Татьяна. — Поэтому, хочешь ты или нет, а они со вчерашнего дня у нас на даче. Я Лиле неделю назад рассказала, как мы обычно отмечаем. Предупредила, что будем только мы вчетвером. Она так обрадовалась, обещала, что Захар барашка привезёт, кюр приготовит, а его сутки запекать надо, поэтому я ей ключи от дачи ещё третьего дня отдала. Будь добр, не задерживайся на службе, мы тебя ждём не позже шести».

«Не было никакой ссоры», — буркнул Николай Васильевич для порядка, а на душе полегчало, будто давивший на неё много лет камень-слон, вросший так, что ощущаться перестал, свалился, наконец.

Николай Васильевич по приезду в родной город Захару Хонгоровичу позвонил, конечно. Но Санджиев разговор прервал словами: «Извини, занят», и не перезвонил. Что ж неясного?

Две недели назад Колыванов устроил фуршет, что называется «обмыл» должность и «влился» в коллектив руководства области в неформальной обстановке. Было бы странно, если бы областной прокурор проигнорировал приглашение нового начальника Главка МВД. Но чествовать виновника торжества Санджиев поручил своему заму, а сам сидел с непроницаемым лицом, пил минералку, к еде не притронулся и очень быстро покинул высокое собрание. Колыванов отметил это и с горечью подумал: «Глядите, какие мы принципиальные! В доме врага не едим, спасибо, что хоть воду пьём. Тоже мне, Эдмон Данес!» Хотя никакие они не враги, и это не дом, а вовсе даже ресторан, а вот поди ж ты.

На даче всё сложилось по-другому. Аромат готовящегося мяса распространился, кажется, на весь посёлок. Во всяком случае, Колыванову показалось, что оглушительный мясной дух ворвался в открытые окна его машины уже на подъезде к дачному кооперативу. А возле калитки родного участка благоухало так, что у голодного Николая Васильевича живот подвело, и слюна разве что через губу не потекла. Он увидел, как Татьяна с Лилей весело суетятся под навесом у накрытого на улице стола.

Чуть в стороне от них Захар — босой, в расстёгнутой рубашке с засученными до локтей рукавами и подвёрнутых до колен потёртых джинсах — сидит на корточках у костра и неторопливо помешивает что-то в висящем на треноге котелке. Легкомысленная соломенная шляпа с лохматыми широкими полями шалашом прикрывала ему лицо. Ни за что не догадаешься, что это прокурор области просто варит суп — словно шаман готовит булькающее зелье.

При мысли о «шамане» сжалось сердце. Ох, не к добру вспомнилось. Колыванов внутренне напрягся и подобрался, как пловец перед прыжком в воду, вышел из джипа, махнул рукой: «Всем привет!» — распахнул калитку и вернулся в машину, чтобы въехать во двор.

Увидев, что хозяин дачи открывает ворота, Санджиев аккуратно положил ложку на блюдце, стоящее тут же прямо на траве, поднялся, сдвинул на затылок смешную шляпу и тоже приветственно махнул в ответ, но не подошёл, а опять опустился на корточки около костра и снова погрузился в процесс помешивания.

Он не изменился вовсе, будто не было тридцати лет. Остался, каким его помнил Колыванов со времён их общей армейской молодости, когда никому в голову не приходило называть их по отчеству. Был тогда просто Захарка — отличный парень и лучший друг, почти брат: высокий, плотный, слегка кривоногий, неторопливый, с малоподвижным лицом.

Давешний слон, что свалился было с Колывановской души, привычно поставил ногу на прежнее пригретое годами место. Душа вздрогнула и замерла.

Не успел Николай Васильевич выйти из машины, подбежала Лиля целоваться, и после взаимных приветствий, как в былые времена, они в обнимку направились к костру. Захар перестал, наконец, медитировать над котелком, и буднично, словно и не расставались никогда, распределил обязанности, потому что предстояло не только снять с огня горяченный котелок с маханом, но и произвести раскопки под костром, где томился кюр — бараний желудок, полный потрясающего мяса. Доставать сокровище — дело мужчин, так же как и раскладывать горячую ароматную баранину на тарелки.

Николай Васильевич поставил и заправил на веранде самовар. Около колонки в большом тазу с холодной водой остывал арбуз, привезённый, видимо, тоже Санджиевыми.

Сели за стол, где на почетное место, конечно, водрузили традиционный черничный пирог и бутылку «Трёх семерок». Хоть и положено хозяину дома раскладывать мясо гостям, но Санджиев, на правах повара и знатока традиций, сделал всё сам. Колыванов с восхищением смотрел, как Захар ловко добывает из дымящегося нутра бараньего желудка исходящее соками мясо почти голыми руками и виду не подаёт, что горячо.

Принялись за еду, обжигаясь и посмеиваясь друг над другом, пили портвейн за встречу после долгой разлуки, за трёх дочерей Санджиевых, уехавших в Москву. Захар чокался стаканом с водой — алкоголь он не признавал. У Колывановых детей не было, не сложилось. Вспоминали друзей и общих знакомых, которых растеряли за тридцать лет.

Напряжение, не отпускавшее Николая Васильевича, закрутилось тугой воронкой и распространялось кругами. Его чувствовали все. Разговоры подруг замирали, приходилось заполнять неловкие паузы тостами, после которых все дружно жевали. Почти каждая фраза у Татьяны и Лили начиналась: «а помнишь…», и, перебивая друг друга, они то весело хихикали, то вытирали навернувшиеся слёзы.

Быстро стемнело. Ночь отгородила их навес от окружающего мира непроницаемой стеной, и атмосфера за столом стала интимной и уютной от стрекотанья сверчков и шелеста крыльев бестолковых мотыльков, вьющихся вокруг светильника.

Николай Васильевич и Захар Хонгорович не принимали участия в женских обсуждениях, придумать тему чисто мужского разговора у Колыванова не получалось, потому что кроме работы у них с Санджиевым осталась только одна общая тема, но не говорить же об этом сейчас — весь праздник испортишь. Вот и женщины говорят о чём угодно другом, хотя тема эта близка им всем. Потом, может быть, один на один сядут они вдвоём и по-мужски поговорят начистоту. Но не сейчас. А больше им с Захаром, оказывается, и говорить не о чем. Вот и сидят два сыча. Он молчит, Санджиев молчит, сидит истуканом, ест мясо, пьёт воду, трезвенник, едрит его налево. Выпил бы винца, а лучше водочки, глядишь, беседа бы и завязалась. А так… вроде и хорошо сидят, душевно, а все ж стоит между ним и Захаром стена, и слон проклятый по-хозяйски по Колывановской душе топчется, примеривается, как половчей на обжитом месте устроиться.

Так продолжалось, пока женщины не переключились на обсуждение внешности американских артистов. Лиля сказала вдруг, что Ричард Гир, по её мнению, образец мужской красоты, а Татьяна ей в ответ, что, дескать, ничего удивительного, ведь «нашего дорогого Захара», как и Гира, можно описать двумя фразами: «много-много щёк, мало-мало глаз». Лиля замерла и вытаращила глаза, соображая, обижаться или нет, а Захар рассмеялся, да так заливисто! Глядя, как он откинулся на спинку стула, как хлопает себя по ляжкам, а его узкие калмыцкие глаза совсем утонули в щеках, удержаться от смеха было невозможно. Общий дружный хохот тараном врезался в стену отчуждения. Слоновья туша испуганно отдёрнула ногу. Обстановка разрядилась.

Вот и до чая с пирогом дело дошло. Захар больше не походил на отрешённого Будду, случайно попавшего на чужой праздник. Он принёс и начал нарезать арбуз. Тонкая полосатая кожа от лёгкого прикосновения ножа с хрустом лопнула. Арбуз плюнул в окружающих сочной, свежей, охлаждённой в колодезной воде мякотью и развалился на несколько больших кусков. Несколько красных ошмётков смачно ляпнулись на Захаровы джинсы. И это вызвало новый взрыв хохота. Хозяин испачканных штанов смеялся громче всех и анекдот рассказал про арбузы, и все развеселились вдвойне, потому что к месту. Николай Васильевич занялся самоваром и совсем расслабился.

Но тут Лиля радостно сообщила, что арбуз им привёз из Астраханской командировки Тим. Смех замер. Санджиев, снова невозмутимый, как тибетский монах, сосредоточенно кромсал арбуз на дольки и методично срезал кожуру. В итоге оказался весь перепачкан арбузным соком. Но «будды» не обращают внимания на такие мелочи. Татьяна бросилась готовить стол к чаю. Лиля схватилась за полотенце и стала совать его мужу. Она огорчённо и виновато оглядывалась, не зная, как исправить положение. Колыванов закурил.

Когда-то, так давно, что кажется в другой жизни, их было трое. Три друга не разлей вода: Коля Колыванов, Захар Санджиев и Саша Беркут. Они познакомились и сдружились ещё в армии. Особенно близко сошлись Санджиев и Беркут. Сашка шутил, что их с Захаром, наверное, степь роднит как братьев: один в калмыцком улусе верблюдов пас, другой — в Ставропольском селении лошадей, поэтому Колыванову — сыну асфальта и кирпичных домов их вольную степную душу не понять. Немного задевало Николая, когда слышал такое, но он не обижался, потому что и в самом деле ничего, кроме родного города, не видел, если только в кино. Дружба за два года армии окрепла, и признали «степняки» Николая частью братства.

После армии все вместе поехали в родной город Колыванова и поступили в школу милиции. Каждый любовь в этом городе нашёл. Через два года в один день три свадьбы сыграли. Дальше служба развела-разделила. Санджиев стал следователем прокуратуры, оперативники Беркут и Колыванов уехали по назначению в Сибирь, специально вдвоём попросились, чтоб работать вместе. Поначалу связи с Санджиевым не теряли, перезванивались, ездили в гости друг к другу. Но случилась операция по уничтожению Шамана. И вышел на банду именно Беркут.

Сашка обладал удивительным чутьём: любую, поставленную перед ним задачу, будто сверху видел, все ходы мгновенно рассчитывал. Захар говорил: «Не просто так твоему роду предки имя дали — Беркут. Ты, Саша, на мир по-орлиному смотришь». И, правда, пока другие головы ломали, размышляли, как поступить, Сашка уже результат выдавал. Скорый был на решения, быстрый на дела, и смелый до безрассудства.

Чтобы себя обезопасить, бандиты выкрали пятилетнего сына Беркута Тимофея. И Сашка, нарушив все запреты, пренебрегая приказами, ушёл к бандитам. Когда банду ликвидировали, уцелевшие преступники утверждали, что Беркут у них был, говорил с Шаманом один на один. О чём договорились — неизвестно, только после разговора оба в тайгу ушли. Ни Беркута, ни Шамана больше никто не видел. Мальчика вряд ли нашли бы, невозможно такой огромный лесной массив прочесать. Но спустя несколько дней в палатку поисковиков подбросили написанную Сашиным почерком записку с указанием места, где держали Тима.

Колыванов и сейчас помнил, как дрожали руки, когда он вытащил из глубокой ямы жмурящегося даже в тени Тимофея. И как глупо прозвучал его вопрос, когда мальчик, наконец, открыл глаза: «Есть хочешь?»

По сей день Николай Васильевич винил себя в трусости: он видел, как ночью уходил из палатки Сашка, но не остановил, даже не попытался, и вместе с ним не пошёл — притворился, что спит. Позже его перевели на повышение, и он помог Тамаре — Сашиной жене вернуться с сыном в родной город, но в глаза ей до сих пор прямо смотреть не мог. Не забыть ему и того, как сидел Санджиев за столом и внимательно слушал его рассказ об исчезновении Беркута, а потом, не сказав ни слова, ушёл. С тех пор и не общались. Жёны ещё какое-то время переписывались, перезванивались. но постепенно и это прекратилось.

Для себя Колыванов решил, что Тимофея вниманием не оставит, будет помогать. А когда узнал, что Тим пошёл учиться в академию МВД, Николай Васильевич поставил себе цель сделать из парня уникального специалиста, который следственно-оперативную работу «от и до» знает. Чтобы заложенную в академии теорию подкрепляла практика во всех оперативных подразделениях и на следствии. Тимофею о такой «опеке» знать было, конечно, не обязательно, тем более, что лёгкой службы при таком раскладе не видать. Теперь, когда генерал вернулся на малую родину управлением МВД командовать, «приглядывать» за сыном друга стало совсем просто. А Санджиев к этому времени уже прокуратуру в области возглавил. От прежней братской дружбы у Колыванова и Санджиева одна тень осталась, но их по-прежнему сближала память о друге, и Тимофей был одинаково дорог обоим.

Колыванов курил, чувствуя, как стена отчуждения цементирует пробоину, а подлый слон радостно угнездился всем весом на давно насиженном месте. Раздражение и моральное напряжение, которые Николай Васильевич старательно прятал много лет, достигли, наконец, критической массы и выплеснулись волной, огромной, как цунами, и такой же безудержной. От накатившего гнева аж в глазах потемнело. Какого чёрта, подумал Колыванов, глубоко затягиваясь сигаретным дымом, какого чёрта я рефлексирую, как барышня на первом свидании, ах, что обо мне подумают, ах, что мне скажут. Я боевой офицер, у меня за плечами задержаний немерено и четыре ранения, я давно доказал и себе, и всем вокруг, что не трус, а сейчас боюсь первым начать разговор. А они, все трое, близкие и дорогие люди, не хотят делать мне больно. И Захар тоже не хочет. Четверть века назад не поговорили, потому что боль была нестерпимой. Но столько времени прошло! Хватит! Санджиев — человек закрытый, ему труднее сделать первый шаг к примирению. Но вот приехал же, стол накрыл, а это дорогого стоит. Может эту стену не Захар, а он сам возвёл у себя в голове и слона этого дурацкого придумал, а в действительности не было никогда ни стены, ни слона, истоптавшего душу.

Николай Васильевич решительно смял недокуренную сигарету в пепельнице и приготовился сказать: «Давайте выпьем за Сашкину память».

Ожил и пронзительно заверещал на столе Колывановский телефон. Все четверо вздрогнули, как воришки, застигнутые на месте преступления, и уставились на эпилептическое дёрганье смартфона. На дисплее высветился ряд цифр — не известно, кто звонит.

По какому поводу будут беспокоить генерала поздним вечером? Надо надеяться, что не с работы, а просто номером ошибся кто-то.

Колыванов ответил на звонок. Долго слушал, при этом они с Санджиевым пристально смотрели друг на друга. Само собой стало понятно: что-то нехорошее случилось. Лиля с Татьяной тоже озабоченно запереглядывались.

Когда Колыванов закончил разговор словами «скоро буду», Захар Хонгорович поднялся из-за стола.

— Тебе нельзя за руль, давай ключи от машины, я поведу, — сказал он.

Это были, наверное, первые слова, обращенные от него лично Николаю Васильевичу за последние двадцать пять лет.

Всю патетику момента опять испортила Лиля.

— Куда ты собрался в таких штанах! — воскликнула она, хватая за руку мужа. — Разве можно в таком виде на людях показываться!

Захар Хонгорович оглядел себя, насколько это было возможно сделать без зеркала.

— Ночь. Темно, — невозмутимо ответил он. — Другой одежды нет. Поехали, Коля.

— Погодите, — вмешалась Татьяна. — В доме есть Колины спортивные брюки и чистая футболка, всё приличнее. И объясните же, что случилось? Николай, кто звонил?

— Это был Миша Соловец, помнишь такого? — обратился он к Санджиеву.

— Эксперт, — кивнул Санджиев.

— Он сейчас на происшествии. Там у них непонятки с трупом. Надо ехать. Но девочки правы, штаны переодеть стоит — несолидно.

Санджиев пожал плечами и в сопровождении Татьяны пошёл в дом.

Николай Васильевич тоже был одет по-домашнему. Прежде чем ехать на дачу, он облачился в лёгкие бесформенные брюки с завязками на поясе и широченную рубаху в весёленьких бледно-зелёных загогулинах. Татьяна говорила про рубаху, что она «в огурцах», и очень ей нравится, потому что одетый подобным образом муж похож на нормального человека.

Вернулся Захар Хонгорович в черной футболке с мордой оскалившегося волка во всю грудь и светло-серых мешковатых спортивных брюках, слишком широких и длинных для него, поскольку, не смотря на плотное телосложение и высокий рост, был он гораздо худее Колыванова и на полголовы ниже.

— Два гопника из подворотни, — скептически оценила их внешний вид Татьяна. — Ещё сланцы на босые ноги — и картина будет полной. Заехали бы домой, оделись по-человечески. Что за спешка такая? Что такое случилось, что два генерала на ночь глядя должны куда-то мчаться сломя голову?

— Служба, Танюш. Домой заезжать некогда. Ты лучше ворота открой, — отмахнулся Колыванов. — Поехали, Захар, по дороге расскажу, что почём.

Они сели в машину, и массивный джип осторожно, будто на цыпочках, выкатился со двора.

Татьяна с Лилей постояли у ворот, посмотрели в след, пока габаритные огни автомобиля не исчезли за поворотом.

— Что, подруга, пошли чай пить? — предложила Татьяна, закрывая ворота, и посетовала, — Я так надеялась, что когда Коля станет генералом, его на происшествия дёргать не будут. Захара твоего часто по ночам вызывают?

— Нет, — улыбнулась Лиля. — В прокуратуре работать намного спокойнее.

— Везёт! — завистливо вздохнула Татьяна и направилась к дому. — Пошли, самовар ждёт, пирог сохнет. Ты обратила внимание, как мужики технично от уборки увильнули? Ну и ладно. Посидим, почаёвничаем. Расскажешь на свободе про Тимофея, про Тамару. Сто лет их не видела.

***

По поселку ехали медленно и молча. Санджиев сосредоточенно вёл громоздкую машину, опасаясь на узких улочках зацепить чей-нибудь забор, а Колыванов растерял вдруг всю решимость и подыскивал слова для начала разговора.

Наконец, «Ленд Крузер» выехал на трассу и помчался во всю мощь, на какую был способен.

— Ты особо-то не гони, а то сейчас какой-нибудь бдительный гаишник из-за куста выпрыгнет и оштрафует, — первое, что пришло в голову, сказал Николай Васильевич. Санджиев дёрнул ртом — усмехнулся:

— Это вряд ли. Но было бы весело посмотреть на бледный вид этого бедолаги, когда он рассмотрит, кого остановил.

— Не все подчинённые пока в лицо начальство знают.

— Плохо ты, Коля, о своих подчинённых думаешь, особенно про гайцов. Фото нового начальника главка они раньше всех изучили, а уж машину твою каждый из них, ночью разбуди, опишет до последней царапки на стекле. К бабке не ходи! Так что не волнуйся, не остановят.

Лента дороги ровно стелилась под колёса. В ушах шелестел залетающий в открытые окна ветер. Колыванов хмыкнул, качнул головой и начал:

— Захар, понимаю, что сейчас не самое подходящее время, но…

— Я долго думал, как бы поступил сам, — тяжело, как-то даже сурово перебил на полуслове Санджиев, словно не прерывался тот разговор. Он не отводил сосредоточенный взгляд от дороги. — Лиля как раз Альмину родила. И если б какая-то сволочь украла дочку, клянусь Великим Небом, я бы тоже ушёл за своим ребёнком, никто б меня не остановил, — Санджиев глубоко вздохнул. — Ты правильно сделал, что не стал его держать. А что с ним не пошёл… Я не знаю, как бы поступил на твоём месте. За все эти годы ответа не нашёл, — снова глубокий вздох. — Саша поступил, как должен был. У каждого свой путь. Я был неправ. Прости меня.

Он замолчал и протянул Колыванову руку. Николай Васильевич растерялся.

Это всё? Так просто? Они двадцать пять лет — полжизни — не разговаривали. Половину, едрит твою налево, своей жизни профукали на чувство вины и осуждение. А требовалось просто поговорить. Проходит всё, прошло и это. Теперь нам море по колено, и мы взлетим до облаков. Бразильский сериал. Эпизод пятьсот восьмой. Друзья встречаются после долгих скитаний, утрите сопли.

Колыванов пожал протянутую ладонь.

— Ну и дураки же мы.

— Факт, — подтвердил Санджиев и потребовал, — Теперь рассказывай, что там у Соловца.

— Там чудеса: там леший бродит, русалка на ветвях сидит.

Захар изумлённо покосился на него. Николай Васильевич пожал плечами.

— Что смотришь? Он так и сказал: «у нас чудеса». Мальчик, ещё утром живой и здоровый, обнаружен в школьном сарае в состоянии мумии. При осмотре тело рассыпалось в прах.

Санджиев протяжно присвистнул.

— Соловец пьяный что ли?

— Судя по голосу, нет. Перепуганный — да.

Помолчали.

— Много народу эти «чудеса» видели? — спросил Санджиев.

— Я так понял, трое: Соловец, судмедэксперт и старший опер.

— И всё? Действительно чудеса. А остальная группа где в это время была? Например, следователь? Соловец не сказал, кто следователь?

— Какая-то Белозёрова. Мне это ни о чём не говорит. Я никого не знаю.

— Зато я знаю, — отозвался Санджиев. — Это дочка прокурора Центрального района Славки Белозёрова. Помнишь Славку? Он со мной на следственном факультете учился на курс младше.

— Не помню, — хмуро ответил Колыванов. — Что за дочка? Умница-красавица?

— Овца. У меня на столе приказ о её переводе в прокуратуру лежит. Рука не поднимается подписать.

— Отличные кадры, — вздохнул Николай Васильевич.

Машина свернула с основной дороги и через минуту въехала в темный школьный двор. Пятиэтажное здание глядело в ночь стёклами больших окон, в которых поблёскивали отраженный свет фонарей, стоящих вдоль дороги, и короткие росчерки фар проезжающих автомобилей. Возле школы фонари не горели. Только над парадной дверью здания под каменным козырьком тускло светилась лампочка, упакованная в кокетливый маленький фонарик, стилизованный под старину — её света хватало ровно на две ступеньки перед дверью.

— Приехали, — сказал Санджиев и заглушил мотор. Они вышли из машины и огляделись. Колыванов с хрустом потянулся.

— Что-то я никого не вижу, — сказал он. — Чёрт знает что! Соловец где?

— Кстати, откуда у него твой номер? — поинтересовался Захар Хонгорович.

— Два года назад в области, где я раньше служил, на базе нашего управления проходила конференция криминалистов. Я тогда начальником штаба был и организацией этого мероприятия занимался. А Соловец был откомандирован от кримуправления вашего СУСКа. Мы с ним ещё со школы милиции знакомы. Не один литр самогона вместе выпили, хоть и на разных факультетах учились. После выпуска не виделись. Вот на конференции встретись, телефонами обменялись. У меня его визитка тоже где-то лежит.

— Понятно. Пошли в школе спросим. Или Соловцу позвони. Чего это он начальство вызвал, а сам не встречает? Непорядок.

Они прошли только половину большого школьного двора, как дверь в здании приоткрылась, и из-за неё выглянул тощий унылый человек в чёрной форме охранника.

Алексей Иванович Осипов, которому так не повезло дежурить в этот день, в окно заприметил чёрный джип, когда он ещё только свернул с дороги в сторону школы. В том, что на таких машинах только братки ездят, Алексей Иванович нисколько не сомневался.

Из машины вылезли и пошли к школе два рослых мужика — один потянулся ещё, наверно, долго ехали. Чего им надо? Когда подошли совсем близко и остановились прямо перед ступеньками, охранник их хорошенько рассмотрел и укрепился в правильности впечатления. Как есть бандиты, только не шушера мелкая, а как это у них называется? Паханы! Чужие, правда. Местную братву он хорошо знал. А эти новые какие-то. Тот, что повыше и потолще, видать, боксёр: вон нос, как у Бельмондо, на бок сворочен. Голова бритая, цепь золотая под рубашкой поблёскивает. А кулачищи-то, мама дорогая, такими быка задушить можно. Бугай, одним словом. А второй, помельче, но тоже здоровый, китаец, что ли? Или казах? А может узбек. Морда плоская, как блин, глазки-щёлочки. Ишь, вырядился, будто ему двадцать лет: мотня висит, штанины землю метут, волчара на груди скалится. Хотя сразу видно, вещи на обоих добротные, дорогие. А сами не молодые уже, между прочим. И физиономии эти, совершенно точно, Алексей Иванович уже видел где-то. Только не помнит где. Не юнцы какие, навряд ли буянить будут.

— Вам чего тут надо? — настороженно спросил охранник. — Идите отсюдова, куда шли. Это образовательное учреждение, — во, как завернул, самому понравилось, солидно прозвучало.

Посчитав разговор законченным, он вознамерился дверь закрыть. Китаец или казах, кто этих азиатов разберёт, резво ухватил дверную ручку, не позволил сторожу за ней спрятаться:

— Минутку, уважаемый. Есть здесь кто-нибудь из полиции? — вежливо говорит, отметил Алексей Иванович и приободрился.

— А вам зачем? — охранник прикрывался дверью, как щитом. — Какое вам дело до полиции?

— Мы тоже из полиции, — вступил в разговор бугай. — Своих ищем.

— Вон ка-ак? — удивлённо протянул охранник. — Не похожи вы что-то на полицейских. А документики у вас имеются?

Приезжие синхронно полезли в карманы штанов и вытащили удостоверения. Охранник внимательно их прочитал и сразу вспомнил, где видел раньше эти физиономии. Ну как же он мог так опростоволоситься! Ведь только вчера по телевизору этих двоих показывали в местных новостях. Оба в форме, на каждом плече по одной большой звезде. Генералы, значит. Рассказывали про рост преступности и как они с нею борются. Известно как — никак. Узкоглазый — прокурорский самый главный, а который бугай — новый милицейский, тьфу, то есть полицейский начальник. Вот и понятно сразу, что полиция и бандиты одним миром мазаны: без формы не разобрать, кто есть кто.

— Ну как же, как же, была здесь полиция, — засуетился охранник и распахнул дверь. — Парень и барышня в классе сидели, людей допрашивали. Ещё за школой ваши у сарая чего-то делали. И машин понаехало всяких. И собака служебная приезжала. Всё честь по чести. Про мальчонку какого-то выспрашивали, вроде как ученик наш сначала пропал, а потом мёртвый в сарае нашёлся. Я, правда, сам не видел, врать не буду. Важная барышня допрашивала всех, кто в зале занимался и меня. Ключи от сарая парень приходил взять и меня к сараю водил. Только сарай тот и без ключа ваши специалисты открыли. А потом все уехали. Барышня ругалась очень. Да вы проходите, чего на пороге-то стоять.

— Вот тебе и здрасьте, — сказал Захар Хонгорович. — Вообще все уехали? Вы уверены?

— Про тех, что около сарая были, не скажу. А те, что здесь были — точно. Сами же видите, что нет никого. А про мальчонку сказали, что, вроде, ошибка вышла.

Санджиев с Колывановым переглянулись.

— Тогда пошли к сараю, — решил Колыванов. Он обратился к охраннику, — вы…, кстати, как вас зовут?

— Алексей Иванович Осипов, — представился тот и подумал, что, нормальные мужики: не важничают, не хамят, пальцы не гнут, ксивами не размахивают — даром, что генералы.

— Очень приятно, меня зовут Николай Васильевич, это Захар Хонгорович, — продолжал Колыванов, — покажите нам, будьте так любезны, где у вас сарай располагается.

— И мне приятно, — заулыбался польщённый генеральской вежливостью Осипов. — Покажу с превеликим удовольствием, от чего не показать? Пойдёмте.

Он проводил их до школьной спортивной площадки и указал рукой в темнеющие за ней густые заросли какого-то пышного кустарника. Ночь налилась уж совсем чернильной теменью, хотя время, как говорит молодёжь, еще детское, десяти нет. При свете ущербной луны спортплощадка просматривалась полностью, и было видно, что никакой машины нет. В зарослях угадывалось какое-то небольшое строение, вероятно, дощатое, потому что виднелись полоски света, пробивающиеся через щели в его стенках.

Колыванов с Санджиевым ещё немного постояли с охранником на школьных задворках. Николай Васильевич выспросил, давно ли тот работает в школе, и спокойная ли обстановка, в смысле хулиганов.

Тот ответил, что его дело — в школу посторонних не допускать. Он и не допускает. Если кто за детишками приходит, те на улице ожидают, а если кому надо с учителями или с директором поговорить, таких он, как положено, в специальную тетрадочку записывает. А которые по вечерам в спортзале упражняются, для них отдельная тетрадь заведена со списком, он только плюсики напротив фамилий в специальной табличке проставляет. Люди занимаются взрослые, серьёзные, порядок знают. Так что не думайте, понятие об учёте у охраны имеется. Работает он здесь уже год, как и его сменщик. Вдвоём, значит, работают. Сутки через сутки. В школе всё спокойно, не хулиганят. А что за пределами школы — то не их компетенция. Прокурорский казах или узбек в разговор не вмешивался. А приятно всё-таки, когда с тобой «на вы» разговаривают, по-простому, но с уважением. Не то что толстячок молодой, который, сразу «тыкать» начал, как только красной книжечкой перед носом помахал, а сам, как корова какая, всё время жуёт резинку, да ещё надувает её. Тьфу, смотреть противно!

Вежливые начальники поблагодарили и сказали, что дальше они пойдут одни. Вот и хорошо, подумал Алексей Иванович, что с собой не позвали. Меньше знаешь, как говорится, крепче спишь.