Айрин. Пламя во тьме

Елена Гуйда, 2022

Если тебе кажется, что всё позади – берегись! Решила следовать подсказкам отца? Готовься вступить в сложную игру. Узнала о плохом пророчестве? Ищи выход. И будь всегда начеку. Ведь кто сказал, что тот, кому ты отдала своё сердце – играет на твоей стороне?

Глава 4

И только я об этом подумала, как в лицо дохнуло таким знакомым, родным и любимым запахом озона. На глаза даже навернулись слёзы облегчения и радости.

Замерцал лиловый портал, и я тут же свела руки, затушив огненный шар.

— Айрин! — взревел лорд-начальник Теневой стражи одновременно со своим появлением. Над нами завис световой пульсар, и я поняла, что неприятностей мне всё же не миновать, но даже это осознание не уменьшило моей радости от встречи. Он был зол, как голодный упырь, но заметив Сильвию, взял себя в руки. — Кхм… Студентка Кор, студентка…

–…Ирем! — проблеяла Силь, явно так же, как и я, будучи крайне счастлива от такой неожиданной встречи.

— Ирем! — повторил Вил и чуть не рыча полюбопытствовал: — Какого тёмного вы обе здесь делаете? Вам приключений на… хм… не хватает?

— Мы тут… — начала было Сильвия, но я зарядила ей локтем под рёбра и выпалила:

— Бабушку Сильви проведать решили. Она приболела! Вот мы и… ну вы понимаете…

— Я так и подумал, — поморщился Вил, не впечатлившись моим рассказом. — Брысь обе в общежитие. — И тут же портал открылся снова. — И чтобы носа не казали до утра!

И мы, совершенно молча, побрели в указанном направлении. Но когда Силь уже пропала в трещащем разрядами переходом, Вил придержал меня за руку и прошептал у самого уха так, что у меня мурашки по коже пробежали:

— Надеюсь, ты придумаешь более правдоподобное оправдание этим прогулкам до моего возвращения!

Я втянула голову в плечи и ускорила шаг. Мне влетит. Мне однозначно влетит. Мне ещё ого-го как влетит.

— Так чего ж ты не сказала, что шашни с лордом начальников водишь? — тут же налетела на меня Силь, едва я успела оказаться в своей собственной комнате.

Вот кому что, а Сильвии дела сердечные. Всюду ей шашни мерещатся…

— Ты совсем рехнулась?! — старательно изображая оскорблённую и возмущённую невинность, ответила я вопросом на вопрос. — С чего ты вообще это взяла?

— С того, что он нашёл тебя в городе, значит, на тебе его маяк! — принялась загибать пальцы ведьма. — С того, что он открыл портал прямо в твою спальню, демоны дери! И с того, что он был в бешенстве и собирался устроить тебе выволочку прямо там — в переулке! Тебе ещё какие-либо доказательства требуются?

И правда, получилось как-то…

— Я очень надеюсь, что ты не станешь кричать об этом на каждом углу, — выдохнув и осознав, что портал и правда забросил нас в мою спальню, попросила я. — Это не та новость, которой стоит делиться.

— Опять меня за дуру держишь? Или, думаешь, я не понимаю, что лорду Орему влетит. Конечно, я буду молчать. Только ты теперь точно со мной к прорицательницам идёшь. Мне одной страшновато что-то.

Я хмыкнула, сдержав прорвавшийся смешок.

— Думала, ты ничего не боишься. Вон как бежала в тёмный проулок навстречу неприятностям.

— Все люди боятся неизвестности и дурных пророчеств!

— Так зачем предсказывать судьбу?

— Чтобы тебе сказали, что всё будет хорошо!

Противоречиво как-то, но у каждого своя правда и логика.

— Всё! Я спать хочу! — совершенно негостеприимно намекнула я Сильвии.

Она в самом деле и до утра бы сидела и перетирала свежие и не очень свежие новости. Но у меня откровенно не было на это сил. Впервые я пожалела, что не сдавала практику, как все нормальные студенты. А удостоилась великой чести. Так бы дрыхла, как и все мои одногруппники. Может даже, в кладовой или подсобке у тётушки Минси. Так нет же.

Я бросила на стул свою любимую котомку, быстро стащила форменную куртку, сапоги и штаны, оставшись в одной рубашке. И побрела в умывальню. В душ утром схожу, а пока умыться, надеть ночную сорочку и спать.

Это я так планировала. На деле не получалось и глаз сомкнуть. Даже укутавшись в одеяло до самых глаз и свернувшись калачиком, я всё равно не могла не думать о том, что случилось.

Новые, такие насыщенные запахи магии до сих пор щекотали ноздри и пугали до икоты. Я закрывала глаза и снова оказывалась в том переулке, слышала, как хлопают крыльями мелкие шалёвки, ощущала этот холод и запах… такаяе полярно разная смесь запахов двух разных магических даров. И этот тошнотворный запах крови…

Что же там творилось? Кто шёл за нами по пятам?

Запахло озоном, и сердце пропустило удар. Я села на кровати и прикусила губу, не понимая, что мне делать. С одной стороны, я была счастлива снова оказаться рядом с ним. С другой, правдоподобных объяснений пока не придумалось, а получать за безголовость не хотелось.

Тихий стук в дверь.

— Айрин! Ты не спишь? — голос вроде спокойный. Убивать меня, может, и не будет.

Конечно, это не факт, но я всё равно откликнулась:

— Нет! — прилично ли приглашать в свою спальню взрослого мужчину практически в полночь? Плевать! — Входи!

Скрипнула дверь.

Я затаила дыхание. В лунном свете, падающем белесым полотном через окно в комнату, он казался каким-то нереальным. Тёмной тенью, надвигающейся на меня.

Или это последствия пережитого в этот вечер.

Скрипнула кровать, когда Вил присел на край рядом со мной, и мне стало катастрофически не хватать воздуха. Лицо обдало жаром, а сердце колотилось у самого горла, не позволяя не то что говорить, даже дышать становилось сложно.

— Ты специально ищешь приключения на свою прекрасную… голову?! — как-то устало поинтересовался Вил.

Я не видела его лица, но мне казалось, что оно уставшее и грустное.

— Нет, — голос охрип, и я прочистила горло, прежде чем продолжить. — Это они… меня сами!

Набравшись храбрости, я протянула руку и провела кончиками пальцев по его щеке. Но Вил тут же перехватил её и коснулся губами ладони.

Воздух мометально вылетел из груди с резким вздохом, а сердцу стало мало места в груди.

— Я соскучился, — точно таким же хриплым голосом выдохнул Вил, обдавая горячим дыханием мою руку.

Из головы разом выветрились все мысли, сомнения страхи…

— И я, — откликнулась я на его слова. И в тот же миг он порывисто выдернул меня из-под одеяла, а спустя мгновение я уже сидела у него на руках. Непозволительно близко. Чувствуя жар его рук сквозь тонкую ночную рубашку.

Во рту вмиг пересохло, а дыхание перехватило. Я обвила его шею руками, словно в попытке удержаться. Будто земля могла уйти из-под ног в любой момент.

Вилмар прижал меня крепче. И я втянула его запах — немного терпковатый и горьковатый, но такой любимый и родной. Он осторожно поправил упавшую на глаза прядь моих волос, открывая лицо, и я не сдержала улыбку.

Мне нравилось быть с ним рядом, совсем близко. От этой близости становилось одновременно радостно и страшно, словно стоишь на краю пропасти в бурю. И в то же время я чувствовала себя в безопасности, нужной и, чем чёрт не шутит, даже любимой. Словно Вил мог меня удержать на краю этой пропасти. Я знала, он не позволит мне упасть, не позволит разбиться. И от этого осознания грудь наполнялась счастьем, радостью, восторгом до слёз на глазах.

Слава Тьме, что темнота скрывала моё лицо. И увы, прятала его лицо от меня. Хотелось видеть его сейчас, его глаза — чёрные с угольками на дне зрачков, его губы…

Вил легонько провёл костяшками пальцев по моей щеке. Его дыхание стало тяжёлым, прерывистым, словно он пробежал пешком по всем переходам и лестницам Академии.

— Поцелуй меня! — попросила и сама же смутилась. Вцепилась пальцами в его рубашку, словно он мог сбежать от меня.

Но нет!

Спустя мгновение его губы накрыли мои, лишая рассудка, заставляя бешено колотящееся доселе сердце остановиться.

Кровь шумела в ушах. А по телу разливался чистый огонь, грозя испепелить меня.

И всё же когда он разорвал поцелуй, я испытала… сожаление. Стыдно признаться, но я не хотела, чтобы он отстранялся. Напротив — хотелось, чтобы всегда оставался рядом…

— Мне пора! — прошептал Вил, пересадив меня обратно на кровать. А мне стало холодно и одиноко, даже несмотря на то, что он всё еще сидел на краю кровати. — У меня ещё дела, — и, словно боялся передумать, вскочил на ноги. — И у тебя тоже завтра тяжёлый день. Я хочу видеть всё, чему ты научилась.

Я улыбнулась.

— Всё, чему ты меня научил! — поправила я его, и в тот же миг тоже поднялась с кровати, шлёпнув о пол босыми ногами. — К слову… Слушай… наверное, сейчас не самое лучшее время… но я хотела поговорить о том, что случилось в переулке.

Вот кто меня за язык тянул? Я просто-таки кожей почувствовала, как напрягся лорд-начальник Теневой стражи. Сразу словно холодом повеяло в моей спальне, хотя при закрытых окнах сквозняку просто неоткуда было взяться. Но в груди у меня нарастало острое чувство, что этот разговор откладывать «на потом» просто нельзя.

— Айрин, я надеюсь, что подобных ночных прогулок больше не будет! — словно дрова рубил, заговорил Вил. И куда только девалась вся нежность из его голоса?

— Не будет, конечно! — правда, я не могла ручаться, но не портить же ему настроение окончательно. — Сейчас не о том… В столице полно шалёвок. И это не к добру… — я перевела дыхание, но затараторила быстро, чтобы всё сказать, ничего не забыть и чтобы он меня не перебил. — И там, в переулке… Я чувствовала запах магии. Сильный, яркий… там точно было два мага. И если я ещё раз почувствую эти запахи… Вил, я смогу определить по запаху, кто именно там был. Понимаешь?

— М-да… — протянул Орем, как-то не очень вдохновляя меня на подвиг. — Только что я попросил тебя не искать приключений и спокойно учиться, а ты снова решила… разнообразить свою жизнь. Скажи мне, Айрин, почему ты не можешь жить и учиться спокойно? Не влезать в передряги, не шастать по тёмным безлюдным проулкам, не пытаться расследовать серию убийств и раскрывать заговор против короны? Почему ты не можешь быть просто обычной девушкой?

Последний вопрос он задал с какой-то грустной обречённостью в голосе.

— Разве тебе тогда не будет со мной скучно? — осторожно спросила я.

Вилмар хмыкнул. Дохнуло озоном, и комнату осветил портал.

— Тёплых снов тебе, Айрин. Постарайся хоть до утра не вляпаться в очередную историю. И не стоит говорить кому-либо о том, что магию ты различаешь по запаху. Это не то, чем стоит делиться.

А мне вспомнились слова Идена о том, что только порождения Изнанки различают запах магии. И снова стало зябко.

— Я буду послушной девочкой! Обещаю! — отозвалась я за мгновение до того, как портал снова захлопнулся.

По крайней мере, очень-очень постараюсь такой быть.

Казалось бы, какой уж теперь сон? Но едва голова коснулась подушки, я уснула. И как бы это ни страшно звучало — проспала!