Роман с кактусом

Елена Гейли

Что ждет женщина от своего очередного летнего отпуска? Конечно же, беззаботного отдыха и отстранения от всех своих обыденных проблем! На это надеялась и Вера, отправляясь в поездку на юг. Она рассчитывала забыть все свои недавние трудности и хоть как-то прервать черную полосу в своей личной жизни: предательство мужа и недавний развод. Однако ее ожиданиям не суждено было сбыться. Непредвиденные обстоятельства и неожиданно возникшая новая любовь ворвались в ее размеренную скучную жизнь…

Глава 3

— Интересно, как вы познакомились? В санатории что ли? — я все-таки задала интересующий меня вопрос.

Мы сидели с Натальей в беседке вдвоем за бокалами красного домашнего вина и разговаривали. Вечер следующего дня был темным и звездным, а воздух, наконец, приобрел приятную прохладу после заката знойного солнца. Где-то в стороне раздавались ночные трели сверчка. Обстановка располагала к общению. Мы разговорились и быстро перешли на «ты», чего я от себя никак не ожидала. Анатолий с детьми ушли «на мероприятие», и мы остались с хозяйкой дома вдвоем. Утром по приходу с дежурства она уговорила меня остаться еще хотя бы на один день, чтобы немного познакомиться.

— Очень просто, — улыбнулась Наталья. — Толичка случайно появился в моем доме. Это было 13 числа, в пятницу. Как сейчас помню. Он вообще-то шел не ко мне, а к нашему соседу, Олегу Викторовичу. Но немного заблудился и по ошибке зашел сюда. Олег Викторович — бывший военнослужащий, отставной полковник. Поселился здесь совсем недавно. Ему кто-то с севера, из ваших краев, передал посылочку через Толика. Вот Толик и искал его. А у нас номера домов похожие: у соседа — 38, а у меня — 36. Ну, а потом оказалось, что у Толика путевка в наш санаторий куплена. Вот такое совпадение…

Наталья помолчала, потом опять улыбнулась, вспомнив что-то забавное, и продолжила свой рассказ:

— Толичка сначала напугал меня очень. Я думала, сумасшедший какой-то или террорист во двор забрался. Слышу, во дворе собака надрывается. Выхожу — никого нет, только на дорожке коробка стоит. Потом посмотрела — а на клумбе человек лежит. Приник к земле, как будто прислушивается к чему-то. И не двигается! А это, оказывается, он кактус на моем участке увидел и не смог мимо пройти. Так он его заворожил. Целый час он его рассматривал да фотографировал. Он и сейчас наблюдает за ним каждый день. Дневник ведет, что-то там записывает, фотографирует. Пишет научную работу какую-то. Я не против, пусть занимается…

«Вот оно что! А чудес-то все-таки не бывает. Оказывается, все дело в кактусах», — подумала я, а вслух произнесла:

— А ты тоже кактусами увлекаешься?

— Нет, что ты! — отмахнулась Наталья. — Мне некогда. Это мне прежний владелец участка такое наследство оставил. Он какой-то дальний родственник моей знакомой. Когда уезжал, очень сокрушался, что свой редкий кактус с собой взять не может. Говорит, делай с остальными цветами, что хочешь, Наташка, хоть пересаживай, хоть продавай, только мой любимый Дынный кактус не трогай. Какой-то, видно, особо ценный вид кактуса. Даже пересаживать и грунт менять запретил. А мне что? Мне они не мешают. Поливать их особо не надо, пусть себе живут. Да и Толику в радость.

— Да уж! Бывает же такое! — беседа о кактусах, если честно, не доставляла мне удовольствия, как и сам предмет разговора. Пожалуй, по приезду домой вышвырну все эти мерзкие растения на помойку. Еще не хватало, чтоб они напоминали мне об Анатолии. Это ж надо так круто изменить свою жизнь! Бросить семью и детей из-за каких-то кактусов!

— Извини за нескромный вопрос — ты раньше была замужем? — решила переменить я тему разговора.

— Да, — спокойно ответила Наталья. — Два года мы были женаты.

Она поморщилась и налила нам еще по бокалу вина.

— И где сейчас твой бывший? — продолжала любопытничать я.

— Как где? — удивленно посмотрела на меня Наталья. — Ты же вчера с ним разговаривала в беседке. Здесь он живет, в гостевом корпусе, в 8 комнате. Куда ему еще деваться?

Я обалдело уставилась на Наталью:

— Этот Вадик и есть твой бывший муж?

— Ну да! — пожала плечами Наталья. — Мы с ним познакомились в фитнес-клубе. Я туда пришла, чтоб похудеть. А он там тренером-инструктором работал. Да он и сейчас там работает…

Наталья вздохнула и грустно улыбнулась:

— Не удалось мне похудеть тогда. Зато замуж вышла. Да только не сложилось у нас. Он мне ни как тренер, ни как муж не подошел. А, может, и я ему не пара. Я старше его на четыре года. Да дело даже и не в этом.

— Просто они такие разные… Анатолий и Вадим, — все еще не могла отойти от удивления я.

— Да брось, ты! — махнула рукой Наталья. — И тот и другой, словно, в детстве задержались.

— Это правда! Анатолию так точно постоянно нянька нужна, — усмехнулась я.

— А Вадя кроме своих бицепсов-трицепсов ничего знать не хочет. Любит, когда им восхищаются и хвалят. У него и в самом деле отличные природные данные, ты сама видела. Плюс ежедневные тренировки, правильное питание. Химию никакую он из принципа не принимает. Боится, наверно, что мужиком быть перестанет. Со всеми моими подружками романы закрутил, — с горечью проговорила Наталья.

— Из-за этого и развелись? — осторожно спросила я.

— Да, и из-за этого тоже, — ответила тихо Наталья, а потом неожиданно добавила: — Послушай меня, Вера! Я хотела попросить тебя…

Она склонила голову и с силой сжала пальцами ножку фужера:

— Не уезжайте! Я привыкла к Антону и Веане, полюбила их всем сердцем. Это правда. Бог не дал мне своих детей, но дал счастье принять твоих с Толиком, как родных. Так не лишайте меня этой отрады, хотя бы на время вашего отпуска.

Голос ее чуть дрогнул. Она подняла голову и посмотрела мне прямо в глаза. В ее взгляде читалась искренняя просьба…

— Ладно, посмотрим, — пораженная ее словами сказала я.

В это время послышались голоса детей и Анатолия, возвращавшихся с мероприятия. Пора было идти спать.

Ночью, часа в 3, я вдруг проснулась от громкого лая Креветки. Странно. Обычно она вела себя тихо. Выглянув в окно, я попыталась рассмотреть что-либо в глубине двора, но черная южная ночь не дала мне никаких шансов.

Через минуту внизу сверкнул луч фонарика и раздался голос Натальи:

— Кто там? Креветка! Фу!

После этого лучик заметался по двору — видимо, она направилась к калитке. Собачий лай вдруг внезапно сменился на истошный визг, который мигом пронзил, словно острое лезвие, ночную тишину дома.

— Креветка! Что с тобой? — крикнула Наталья из темноты.

Я быстро оделась, и, взяв с собой телефон в качестве фонарика, спустилась на первый этаж. Там, на крыльце я столкнулась с Анатолием, который тоже только что проснулся. Креветка больше не визжала, да и Наталью тоже не было слышно. Вдвоем, освещая свой путь телефонами, мы двинулись по направлению к раздавшимся в темноте звукам.

— Натали, где ты? — крикнул Анатолий.

— Я здесь, — раздался спокойный голос Натальи со стороны клумбы. Она сидела на земле рядом с кактусами, а вокруг нее, виляя хвостом, бегала Креветка.

— Все живы-здоровы! — успокоилась я. — А то мы уже переволновались.

— Живы, живы. Только я, кажется, руку сломала, — со стоном проговорила Наталья, пытаясь встать.

— Что случилось? — спросила я.

— Наверно, кто-то из отдыхающих заблудился, — сказала Наталья, охнув. — Все хотела светильники здесь поставить, да денег было жалко. Теперь придется.

Я огляделась — и в самом деле, около гостевого корпуса было довольно светло, а возле хозяйского не было ни одного уличного фонаря.

У Натальи оказался перелом предплечья. Пока приехала «скорая» и забрала нас в больницу, прошло около получаса. На дворе все еще было темно. Перелом был настолько сложным, что потребовалась операция, поэтому Наталья осталась в стационаре.

— Вера! Пожалуйста, поливайте помидоры и огурцы на огороде. Он за домом находится, Толик тебе покажет. Не забывайте! Отдыхающие любят у меня овощи прямо с грядки покупать. Надеюсь, теперь ты останешься у нас! — напоследок попросила Наталья, лежа на больничной каталке.

— Хорошо, не беспокойся! Выздоравливай, — не смогла ей отказать я.

— Вера, если кто-то попросит приготовить завтрак или обед, придумайте что-нибудь, — все еще беспокоилась Наталья.

— Натали, обеды я беру на себя! Не тревожься! — бодро проговорил Анатолий, держа ее за руку.

Мы с Натальей быстро переглянулись, после чего она мягко произнесла:

— Толичка, готовить ты будешь только для своих. Договорились? Ну, может, еще для Вадика. Ему не помешает встряхнуться.

Когда мы вернулись из больницы, уже наступило утро. Подходя к калитке, я услышала звонок своего мобильного из сумочки. Это была Маринка:

— Верка, привет! Ну, как ты там добралась? Тебя встречали?

— Нормально доехала. Встречали на вокзале. Все хорошо, — ответила я.

— Ну, и как там твой беглец? Изменился? Как вы вообще встретились? Что ты почувствовала? — заваливала меня вопросами Маринка.

— Анатолий почти не изменился, только немного поправился и загорел. Встретились нормально, как будто вчера расстались. Ну, ты же знаешь Анатолия… Он всегда такой был, — рассказывала я, стоя у калитки. Анатолий тем временем уже зашел внутрь двора.

— А как его новая? Молодая? Красивая? Сколько ей лет? — продолжала спрашивать подружка.

— Да не знаю я сколько ей лет! Может, столько же, сколько и нам, может, меньше — пожала плечами я.

— Где ты поселилась? Нашла что-то себе? — опять спросила Маринка.

— Нет, мы пока живем у Натальи в доме. Сегодня утром ее увезли в больницу с переломом руки, так что придется еще задержаться.

— Ну, ты даешь, Верка! Вы что с ней подрались? И ты ей руку сломала? — изумилась Маринка.

— Ничего я никому не ломала. Она сама упала ночью во дворе. Говорит, что в какую-то яму, — пояснила я.

— А яму-то, надеюсь, ты организовала? Ну, не ожидала от тебя! Молодец! — не сомневалась во мне подружка.

— Я лучше потом тебе перезвоню. Там что-то с Анатолием случилось, — устала объясняться я.

— Ну, ты разошлась, подруга! Теперь еще и ботаник в яму попал? — не успокаивалась Маринка.

За калиткой и впрямь раздавались неясные звуки, чем-то похожие на рыдания. Я быстро закончила разговор и поспешила во двор. Анатолий в отчаянии сидел на клумбе около небольшой канавки, вырытой, скорее всего, сегодня ночью. Видимо, в нее и угодила в темноте Наталья. Дренажные камешки различной величины, скрывавшиеся внизу под почвой, тоже были вывернуты наружу.

— Ты что, тоже упал? Светло ведь уже! — удивилась я.

— Варвар! Это не собака, а настоящий варвар! — чуть не ревел Анатолий. — Ты посмотри, что она сделала с растениями!

Вокруг канавки и вправду валялось несколько выдранных кактусов, которые Анатолий пытался бережно собрать в одну кучку.

— Ничего не случится с твоими кактусами, — сердито сказала я. — Посадишь снова. А эту яму явно не Креветка вырыла. Ты что не видишь? Тут же сплошные камни! Она так не сможет. Может, кто-то из отдыхающих сюда забрел?

— Но зачем же вырывать растения! — причитал Анатолий, продолжая реанимировать свои ненаглядные кактусы.

— Что за буча тут была? — послышался чей-то знакомый голос. Я обернулась. Со стороны беседки вразвалочку к нам подходил Вадик.

— Доброе утро! — поздоровалась я и подумала: «Только тебя здесь не хватало!»

— Тю! Опять Анатоль землю роет, — со смехом проговорил здоровяк.

Анатолий, не обращая на него внимания, продолжал сосредоточенно копаться в земле, пытаясь придать клумбе первоначальный вид. Из дома на голоса выбежала Креветка. Было заметно, что она немного прихрамывает на правую переднюю лапу.

— Псина, а псина, ты зачем ночью верещала? Дождешься у меня, посажу в катер и в море выброшу! — неприветливо глянул на собаку Вадик.

Креветка в ответ поджала хвост и спряталась у себя в конуре, обиженно свернувшись калачиком.

— Собака здесь не виновата. Кто-то ночью пробрался во двор и раскопал клумбу. Вот она и лаяла, — заступилась за Креветку я.

— Не она, так другие шавки. Здесь их уйма бегает! Особенно по ночам. Травить их всех надо, — зевнул Вадик.

— Вот она и защищает нас от других собак, — парировала я.

Вадик лениво потянулся, с удовольствием почесал себе где-то в районе подмышек и спросил:

— А где мой завтрак? Я уже размялся, зарядку сделал! И вообще, куда Наташка подевалась? Я пришел, а в доме никого. Только малые наверху дрыхнут.

— Наталья в больнице. Сказали, выпишут через неделю, если все хорошо, — ответила я.

— А кто мне харч готовить будет? — забеспокоился качок.

— Хорошо, давай я тебе яичницу пожарю, — предложила я, надеясь, что он не согласится.

— Лады! Пожарь! Только слышь: не переборщи с желтками! Максимум один-два покидай, остальные семь — белки. И замешай их, как следует! Кашу можешь не варить, все равно не успеешь, — капризно проговорил бывший муж Натальи.

— Может, тебе еще и кофе в постель принести? — поразилась его наглости я.

— Не худо бы! — заинтересованно заметил Вадик, глядя на меня. — Как там тебя? Вика?

— Нет! — резко ответила я и пошла на кухню.

— В беседку принесешь, — крикнул мне вслед Вадик.

«Хоть бы поинтересовался, что с Натальей случилось, — сердито подумала я, неистово взбивая белки в миске. — Один только о кактусах своих переживает, другому белковый завтрак подавай — больше ничего не надо. Вот уж действительно похожи, даже больше, чем я ожидала».

Вечером Анатолий отправился в больницу навещать Наталью, а я хозяйничала на кухне.

— Салют, Виктория! А я все жду кофе в постель, — послышался голос у меня над ухом, а руки Вадика уверенно расположились на моей талии.

— Долго придется ждать! Руки подальше от меня держи! — рассердилась я.

— Да что ты! — Вадик уселся на ближайший стул и откинулся на спинку, широко расставив ноги. — Надо быть проще на отдыхе!

— Тебе чего надо? — грубо спросила я, держа в руках кухонный нож.

— Позабыл спросить утром, что с Наташкой случилось? — поинтересовался Вадик, раскачиваясь на стуле.

— Наталья ночью руку сломала, когда упала в яму, — коротко ответила я.

Рассказывать подробности не было никакого желания, как и вообще общаться с этим самовлюбленным качком.

— Эх, жаль! Она отличный массаж делает! Теперь долго не сможет, — расстроился Вадик.

— Ничего, найдешь себе кого-нибудь среди своих клиенток. Ты же в фитнес-клубе работаешь? — сказала я, отвернувшись.

— Та-а! Группы в этом сезоне — ни то, ни се. Посмотреть не на кого, — доверительно пожаловался мне ловелас.

— Женщин вокруг полно. Вон и в гостевом доме одни тетки, мужчин совсем мало.

— Так и есть, что тетки, — разочарованно протянул Вадик и широко зевнул.

— Ничего, скоро новые отдыхающие понаедут, — успокоила его я.

— Пошли до моря сходим, что ли. Потом ко мне. У меня винишко есть, — предложил он.

— Некогда мне! Надо помидоры поливать, — я уже не знала, как отделаться от этого навязчивого кавалера.

— Тю! Кому нужны эти помидоры. Трава травой, — лениво произнес он, оглядывая меня со всех сторон.

— Если посадили, значит, нужны, — резонно заметила я.

— Айда ко мне в группу. А лучше на индивидуальные занятия. Тебе подкачаться надо. Жирок убрать кое-где. Скинешь пяток килограмм, потом сама «спасибо» скажешь. Глянь, нравится? — Вадик поднялся со стула, согнул руку в локте и начал демонстрировать свои бицепсы.

— Впечатляет, — оценила я.

Вадик расцвел в улыбке и согнул вторую руку. Тем временем занавеска, днем заменяющая дверь, вдруг всколыхнулась, и в кухню пробралась Креветка, дружелюбно виляя хвостом. Однако, увидев Вадика, она сразу как-то поникла, жалобно пискнула и забилась в ближайший угол под стул.

На улице послышалось голоса детей и Анатолия. Он, как и обещал, по пути забрал их с мероприятия. Неожиданно за дверью что-то загрохотало, раздался звук роняемого стула, и в кухню вкатился огромный арбуз. Его как будто бы специально бросили за порог из-под занавески мощным и метким ударом. Он был совсем круглый и поэтому, словно футбольный мяч, беспрепятственно докатился до середины кухни, где и был своевременно остановлен подставленной ногой Вадика. Вадик ловко подхватил его и сделал обманное движение руками, как будто собирался метнуть арбуз в мою сторону. Я испуганно отшатнулась, вызвав его бурную радость.

В это же время в кухню, чуть не оборвав по пути занавеску, вполз Анатолий. Вслед за ним, хихикая, зашли Антон и Веана.

— Анатоль, давай ко мне на тренинг, давно предлагаю. Скоро набор в новую женскую группу. Тебе сделаю исключительную привилегию. Не все ж тебе по земле на коленках ползать. Я тебя быстро на ноги поставлю, — издевательски произнес Вадик, глядя на Анатолия, с трудом встающего с пола.

— Кто поставил стул у самого входа? — возмущенно воскликнул Анатолий, не обращая внимания на Вадика.

— А кто сегодня облил его какой-то гадостью? — не осталась в долгу я. — Пришлось его отстирывать.

— Я готовил ужин для Натали! — гордо произнес Анатолий, потирая ушибленное колено. — Я делал ей запеканку из творога!

— Да? А почему воняло каким-то хреном или уксусом, не поняла даже. К тому же, я не знала, что в творожные запеканки добавляют тушенку и грецкие орехи! — ехидно заметила я.

— Ей нужно хорошо питаться! Она же в больнице! Кстати, ей очень понравилось, — немного занервничал Анатолий.

— Наталья — героическая женщина. Я бы так не смогла, — вздохнула я в ответ.

— Да его стряпней только собак травить! Слышь, псина! Такая кормежка только тебе годится! — Вадик посмотрел в сторону Креветки, которая тем временем вынырнула из своего укрытия и ластилась к пришедшим детям.

— Дядя Вадим, не трогайте Креветку! Она хорошая! — сказал Антон, с улыбкой поглаживая собаку.

— Мне пора. Мое предложение в силе, — подмигнул мне Вадик.

— Какое предложение? — проявил любопытство Анатолий.

— Держи, не роняй! — Вадик бросил арбуз Анатолию прямо в руки и вышел из кухни.

— Какое предложение? — не отставал бывший муж, стоя с арбузом.

— Завтрак ему нужно приготовить, высокобелковый. Сделаешь? — злорадно произнесла я.

— Запросто! — заверил меня Анатолий.

— Только очень высокобелковый! Ты в курсе, что нужно делать? — не унималась я.

— Вообще-то я биолог, если ты помнишь, — с вызовом ответил мне Анатолий и надулся, как ребенок.

— Ладно, что у тебя там произошло? Откуда арбуз? И почему ты упал? — примирительно спросила я.

— Папа опять на что-то засмотрелся и не заметил стул, — пояснила Веана.

— Засмотрелся на свои кактусы, на что же еще, — добавил Антон.

— Я наблюдал! — опять занервничал Анатолий и попытался пристроить арбуз на стол. Арбуз опять чуть не укатился, но я вовремя словила его и положила в большую тарелку.

— Мам, мы этот арбуз выиграли! Это приз! — радостно сообщила мне Веана.

— Как выиграли? — удивленно спросила я.

— Да! Мы участвовали в семейной викторине «Мои домашние питомцы», — объяснил Антон. — Мы рассказали про нашу Креветку.

— Надо было отвечать на разные вопросы, например, почему у нее такое имя, какая порода и что она любит, — перебила брата Веана.

— Вообще-то она не ваша, а тети Наташи, — заметила я, опять ощутив укол ревности.

— Ну, все равно мы уже к ней привыкли! И она к нам! — сказал Антон, продолжая гладить довольную собаку.

— И почему же ее так зовут? — спросила я.

— Потому что она маленькая была очень похожа на креветку, — вступил в разговор Анатолий. — Такая же оранжево-розовая. И все время сворачивалась калачиком, как будто мерзла.

— А потом папа целую лекцию всем прочитал о собаках, — добавила Веана. — Всем очень понравилось!

— Ну, я же все-таки биолог! — просиял в ответ на похвалу дочери Анатолий.

— Странно, что лекция была не о кактусах, — заметила я.

— Веруня, причем тут кактусы? Опять ты начинаешь!

— Как там Наталья? — поинтересовалась я, чтобы перевести разговор на другую тему.

— Операция завтра утром. Надеюсь, будет все нормально. Сказали звонить после обеда, — ответил Анатолий.