Совершенная система

Елена Браун, 2002

История написана 20 лет назад. Многое поменялось за это время. Но, история героини актуальна и сегодня, потому что она о вечных ценностях – любви, верности и дружбе. И о поисках ответа на вечные вопросы – "Почему?" и "Что делать?". Искать ответы или принять обстоятельства, обвинять или простить, жить в прошлом или найти смысл в сегодняшнем дне – книга об этом. Трудно определить ее жанр: это немного детектив, немного фантастика, немного романтика. Есть в ней юмор и ирония, и даже кот. Приятного прочтения!

Глава 2

Съемки продлились почти три месяца. Роль была сложная, но интересная. Наташа играла молодую женщину, которая пытается найти общий язык со своей подросшей дочерью. Сложность заключалась в том, что у Наташи не было опыта общения с детьми.

Но, у нее все получилось. Больше всего Наташу радовало то, что это был настоящий фильм. Последние года два ей предлагали роли только в сериалах, иногда не очень хороших. Но, тогда ей нельзя было теряться, она была молода и неопытна. И, в конце концов, ее заметили и предложили эту роль.

Снимали фильм в маленьком черноморском городке. Провести лето на море, даже если приходиться работать — это большая удача. Не работа, а одно удовольствие. Наташа была благодарна судьбе, продюсерам фильма, и, конечно своему агенту, что ей выпала возможность отвлечься от своих проблем. Причем не просто так, абстрактно, а занимаясь своим любимым делом.

Теперь она не жалела, что поехала. Ни один психоаналитик не смог бы сделать то, что сделала эта поездка. Каждый день дарил ей новые впечатления, яркие, сочные, какие может подарить только теплый южный город.

Надо сказать, что работать приходилось много, и не только днем, но и вечером, и ночью. Но всякий раз, когда выпадала свободная минутка, Наташа шла к морю. Раньше она была на море всего раз: еще в школе ездили с классом на каникулы. Много раз собирались съездить с Максимом, да так и не собрались.

И вот она шла к морю. Девушка спускалась по лестнице, ведущей к пляжу, и с каждым шагом у нее все больше захватывало дух. Волнующий рокот моря ни с чем невозможно сравнить. Никому и никогда не удавалось это сделать.

Можно видеть море на картине или фотографии, можно увидеть его в какой-нибудь телепередаче, но ты никогда не узнаешь, что это такое, пока не окажешься рядом и не почувствуешь его могучую и силу и волнующий аромат.

Наташа стояла на последней ступеньке в полной прострации с глупой улыбкой на лице и повторяла, как заклинание:

— Море…. Море…. Море….

— Таки море? Подумаешь, невидаль какая.

Наташа повернула голову. Рядом с ней стоял мужчина, вероятно художник, потому что рядом с ним стоял стенд с картинами.

— Но, это же море! — попыталась возразить Наташа.

— Ну и шо? За тридцать шесть лет, сколько я здесь живу, оно еще никуда не делось. Вот, там где вы живете есть лес?

— Да, есть.

— Он у вас вызывает такое же восхищение, как и море?

— Ну, вы и сравнили! Нет, мне, конечно, нравиться выезжать иногда в лес. Ну, там, воздухом свежим подышать, Но, разве его можно сравнивать с морем?

— Вот и я о том же говорю. Для вас лес не представляет никакого интереса, потому что он всегда есть. А я бы многое отдал, чтобы хотя бы часок побродить в прохладной тени деревьев, грибы поискать или ягоды. А вы — море, море. Да, куда оно денется, то море?

И он уселся на парапет, и мечтательно улыбнулся. Наверное, представил, как гуляет в лесу. Наташа пошла дальше, немного ошарашенная. У нее возникло чувство, что обидели очень близкого ей человека. Она и представить не могла, что можно настолько приземленно рассуждать о МОРЕ! Она подняла глаза, и новая волна восторга охватила ее:

— Он все врет! Прекраснее моря нет ничего на свете!

И бодро зашагала на пляж.

Прошло несколько дней. За это время Наташа научилась безошибочно отличать приезжих отдыхающих от местных жителей. Прежде всего, по цвету кожи. Приезжие все свое время тратили на то, чтобы увести с моря чудесный южный загар. Они валялись на пляже и поджаривали себя со всех сторон.

Наташа делала то же самое, правда времени на это у нее было гораздо меньше. И, тем не менее, через неделю цвет ее кожи приобрел бронзовый оттенок, и она пополнила ряды загоревших курортных, как их здесь называли.

Местные же жители отличались от них необычайной бледностью. Удивительно, как им это удавалось под палящим солнцем? Еще они отличались манерой одеваться. Только курортные могли себе позволить шляться по городу в шортах, в пляжных тапках на босу ногу, и, даже, в купальных костюмах. Местные, же, жители одевались, как положено. Наташа откровенно восхищалась управляющим их гостиницы. Он всегда выглядел не хуже своих коллег из столичных гостиниц, и это при сорока пяти градусной жаре.

Даже на пляже коренные жители городка вели себя несколько странно. Располагались они под огромными тентами, установленными на пляже (наверное, специально для местного населения). Мужчины купались исключительно в шортах или в семейных трусах, а женщины, вообще, уходили на самый край пляжа и купались там.

Когда курортные шли купаться, то не выходили из воды, по меньшей мере, полчаса. Купание же местных жителей занимало, самое большое, минуты три. И на пляже они появлялись, как правило, вечером, после шести, даже если это был выходной день.

Дни сменяли друг друга, и однажды Наташа поняла, что боится окончания съемок, боится того, что придется вернуться к проблемам, которые оставила дома. Это даже не проблемы, а гораздо страшнее — безысходность. Проблемы всегда можно уладить, ошибки исправить. Ее же ожидало одиночество, и ничего нельзя было с этим сделать.

Артисты, занятые в фильме, уехали еще неделю назад, осталась только съемочная группа. Доснимали панораму города и пейзажи для монтажа фильма, параллельно собирали аппаратуру и реквизит.

Наташа осталась с ними. Решила устроить себе небольшой отпуск. Ей просто необходимо было подготовиться к возвращению, прежде всего, морально. Еще она хотела, просто, отдохнуть. Как бы там ни было, но все это время она работала, и работала много. И все эти оставшиеся дни она посвятила, исключительно, одному — отдыху. Но, все хорошее когда-нибудь кончается, и завтра все должны были уехать.

Было прекрасное утро, ясное и прохладное. Наташа сидела на балконе и пила кофе. Солнце еще не успело высоко подняться, и она наслаждалась приятной свежестью.

Во дворе гостиницы дворничиха Семеновна ругалась с управляющим:

— Нет, да шо же это такое? Когда же это закончится? — кричала она, — Да какому идиёту пришло в голову посадить сюда все эти гылки.

— Азохин вей, Галина Семеновна, перестаньте кричать, — пытался успокоить ее управляющий, — Каждое утро вы устраиваете целый скандал. Шо я могу поделать? Поймите, шо это визитная карточка нашей гостиницы. В конце концов, вы за свою работу деньги получаете.

— Ой, не смешите мои тапочки! И эти крохи он называет деньгами. Постыдились бы!

— Семеновна! Ты не заговаривайся! — управляющий даже забыл о приличиях.

Он, вероятно, хотел еще что-то сказать, но махнул рукой и вернулся в гостиницу, а Семеновна начала мести двор, что-то ворча себе под нос.

Нужно сказать, что возмущения Семеновны были небезосновательны. Двор имел форму большого квадрата. По периметру были посажены плакучие ивы, под ними стояли скамейки. Это было очень удобно, потому что даже в самый жаркий день под ивами всегда было прохладно.

Но, не они были причиной возмущений Семеновны. Дело в том, что по углам этого квадрата были посажены плодовые деревья, как сказал управляющий, визитная карточка гостиницы. Все эти деревья плодоносили в разное время.

Сначала созревала черешня, ее отдыхающие успевали обобрать, практически, полностью, поэтому большого шума из-за нее Семеновна не поднимала.

Следом за черешней созревали абрикосы. Они доставляли немного больше проблем, потому что дерево было большим и до верхних плодов невозможно было дотянуться. Перезревая, они, буквально со свистом, шлепались на вверенную Семеновне территорию. Именно тогда и начались утренние скандалы с управляющим.

Но, те скандалы были цветочками, по сравнению с теми, которые начались, когда созрела шелковица. Это такая, очень вкусная ягода сине-черного цвета (правда, говорят, бывает и желтая, но, Наташа не видела). Вся беда в том, что она очень пачкала одежду, поэтому постояльцы гостиницы старались обходить ее стороной. Упавшие ягоды оставляли на бетонных белых плитах двора черные кляксы. Чтобы содержать двор в чистоте, Семеновне приходилось не только подметать его, но еще и мыть. А управляющему каждое утро приходилось выслушивать от нее нелицеприятные заявления, в свой адрес.

Последним деревом была айва. Она еще не созрела, но, было понятно, что таких проблем, какие были от шелковицы, она не создаст. Но, если подумать, то когда она созреет, собирать ее будет некому, потому что сезон отпусков к тому времени уже закончится. Так что управляющему нужно набраться терпения, чтобы выдержать нападки скандальной Семеновны.

Наташа допила кофе и отправилась собирать вещи. Когда чемоданы были упакованы, она решила напоследок сходить на пляж. В пляжную корзинку, которая входила в комплект номера, она бросила купальник и полотенце, взяла сумочку и уже собралась уходить, как в дверь ее номера постучали. Это была костюмер — Марина.

— Наталья, ты на пляж? Ох, везет же.

— Да, пойдем вместе?

— Я бы с радостью, но еще не все вещи упакованы. Я вот чего зашла. Мы вечером собираемся пойти в кафешку, ту, что у причала. Будут все. Ты пойдешь? Как говориться — последняя гастроль. Сбор в семь, в фойе, постарайся не опаздывать. Ну а если опоздаешь, то дорогу и сама найдешь. Ну, все, до вечера.

— Я постараюсь не опоздать.

Целый день Наташа провалялась на пляже. Отдыхающих было не очень много. Гораздо больше было местных предпринимателей, которые без устали предлагали всякую всячину: кто пирожки, кто креветки, кто семечки, кто кукурузу, кто газеты и журналы с кроссвордами, кто холодное пиво или минералку и многое, многое другое.

Крепкие ребята предлагали напрокат катамараны и лодки. Один парень, установил на пляже огромную горку. Прокатиться с нее стоило десять рублей. По местным меркам сумма не то чтобы пустяковая, но от местных детишек не было отбоя.

У кого не было денег, оказывали хозяину горки разные услуги, за право прокатиться на ней. Кто сбегает за бутербродами в кафе, кто машину помоет, кто мусор вокруг горки соберет.

Парень сначала отмахивался, но куда от них денешься, это же дети. Они и сами были рады что-то для него сделать, и не только для того, чтобы прокатиться, но и потому, что считали его, чуть ли не волшебником. Потому, что только добрый волшебник или очень хороший человек может устроить для детей такой праздник, длиною в лето, до тех самых пор пока не закончится сезон отпусков. И не важно, что волшебник на этом деньги зарабатывает, ведь волшебник тоже человек.

Потом Наташа решила пройтись по местным магазинчикам, купить сувениры и подарки для друзей.

Сначала она решила купить подарок для Антона. Это был небольшой пейзаж, работа одного из местных художников. Наташа никогда не думала, что в небольшом городе может быть такое огромное количество художников.

К морю вела лестница, вдоль нее они и выставляли свои работы. Всякий раз, когда Наташа проходила по ней, идя на пляж или же возвращаясь с него, она останавливалась возле какого-нибудь автора и внимательно разглядывала его творения. И сегодня она знала точно, у кого будет покупать картину.

Мужчина расположился на самом верху лестницы: пожилой, можно сказать — старик. Но одет он был, как настоящий художник: потертый вельветовый пиджак, под ним кружевная рубашка, на шее повязан легкий шелковый шарф. Как самый настоящий художник, он носил, бархатный берет.

Но, главное — это, конечно, его работы. Их у него было немного, но были они какие-то теплые, настоящие, что ли. Наташа остановилась и стала их разглядывать. Сегодня их было пять, но среди них не было той, которую она присмотрела, чтобы купить в подарок Антону. Она подошла поближе к художнику:

— Здравствуйте. Примерно неделю назад среди ваших работ был пейзаж, с пиратским кораблем. Вы его, наверное, уже продали?

— Значит, я не ошибся. Я сразу понял, что вам понравился мой «Веселый Роджер».

Позади него на парапете стояла картонная коробка. Он повернулся к ней и достал картину.

— Вот она, держите.

— Спасибо вам. Но как вы узнали, что я захочу ее купить?

— Я, просто, предположил. Знаете ли, очень лестно осознавать, что твоими работами заинтересовалась прелестная девушка, да еще и талантливая актриса.

— Так вы меня узнали.

— Городок у нас маленький. А съемки фильма — это для нас большое событие. Вы еще не приехали, а все уже знали, что главную роль будет играть сама Наталья Смирнова! Мы ведь пенсионеры, а что в наше время смотрят пенсионеры? Сериалы! А моя супруга от вас просто без ума. И если я скажу ей, что продал картину именно вам, она наверняка приготовит на обед мою любимую фаршированную рыбу. Простите, а могу ли я пригласить вас в гости?

— Благодарю вас, но, завтра я уезжаю.

— Очень жаль. Риммочка очень огорчится. Но что делать, такова, как говориться,

«се ля ви». Удачи вам, сударыня, и большого человеческого счастья.

— Спасибо. До свидания, — ответила Наташа и отправилась дальше.

Осталось купить подарки Мише с Лерой, и, конечно, Тихону.

По дороге в гостиницу находился небольшой магазинчик под названием «Сувенирная лавка». В него Наташа и заглянула.

Внутри он оказался очень маленьким, и все его пространство занимали полки с расположившимися на них сувенирами: фарфоровые и бронзовые статуэтки, китайские болванчики, японские нецке, русские матрешки. Были представлены сувениры всех стран и народов: была здесь и Статуя Свободы, и Эйфелева башня, даже модель поезда «Красная стрела».

Но, Наташе нужен был сувенир с моря, а все, что было в этом магазине, она могла купить в любом другом месте. За прилавком сидела молодая девушка. Наташа подошла к ней и спросила:

— Скажите, пожалуйста. А нет ли у вас чего-нибудь в память о море, что я смогу подарить без пяти минут молодой семье?

— У нас есть поделки и аппликации из ракушек, но мне даже не удобно вам это предлагать.

— Почему?

— Ну, — смутилась девушка, — как-то, это по-детски. Хотя, подождите, кое-что я все-таки могу вам предложить.

Она поднялась и прошла в комнату, позади нее. Через некоторое время продавщица вернулась, держа в руках большую раковину.

— Ну, как, — спросила она, — подойдет? Она такая большая, что ее вдвоем можно слушать.

— Это точно, — Наташе раковина понравилась, — но как бы ее довезти, чтобы не разбить?

— А вы ее во что-нибудь заверните. Но, вообще, нужно очень постараться, чтобы ее разбить. Да, вы сами посмотрите, какая она прочная, — и девушка протянула ее Наташе.

— Хорошо, беру, только упакуйте ее, пожалуйста.

Девушка завернула раковину в бумагу и отдала Наташе:

— Простите, пожалуйста, — сказала она после этого, и протянула Наташе открытку, — а, можно попросить у вас автограф?

— Да, конечно. Как, вас зовут?

— Ирина.

Наташа наклонилась, чтобы подписать открытку, и увидела под стеклом витрины бусы и браслеты.

— Они коралловые? — спросила она.

— Да, — ответила девушка.

Наташа внимательно посмотрела на них еще раз. Ей понравился красный браслет, собранный из маленьких бусинок.

— Я, пожалуй, возьму вот этот, — сказала она продавцу, указывая, какой именно.

Ирина достала его, завернула, протянула Наташе и поблагодарила ее за автограф.

— Вот и Тихону будет подарочек — парадный ошейник, — сказала Наташа, выходя из магазина.

Вернувшись в гостиницу, на двери своего номера Наташа увидела записку:

« Зайду за тобой в 18.50. Будь готова. Марина».

— Вот как тут откажешься? — подумала Наташа и стала собираться.

Платье, в котором она собиралась пойти, висело в шкафу, она не стала его пока упаковывать, хоть и не была уверена, что примет приглашение. Она достала его, повесила на дверцу шкафа и села в кресло напротив.

Это платье очень любил Максим. Он сам его выбирал, и всякий раз, когда они с Наташей собирались куда-нибудь пойти, он упрашивал, чтобы она одела именно его.

Воспоминание 4

Максим затащил Наташу в очередной супермаркет.

— Ну, пойдем, Наташ, — уговаривал он ее, — я чувствую, что здесь мы купим что-то нужное, более того — важное. Вот увидишь.

— Максим, ты забил уже весь багажник, — упиралась Наташа.

— Ничего, у нас еще заднее сиденье свободное! Пошли, пошли. Мы недолго, пять минут, и домой.

Наташа сдалась. Но когда они вошли в магазин, она пожалела, что сделала это. Огромное пространство торгового зала невозможно было окинуть взглядом.

— Да. А с улицы он кажется гораздо меньше. Ты сказал пять минут? По-моему, ты здесь увязнешь надолго.

Наташа оглянулась и увидела свое спасение: заветная вывеска «Кафе».

— Я, пожалуй, тебя здесь подожду, — сказала Наташа и направилась в сторону кафе, — Ты не против?

— Конечно, я против. Но разве я могу тебе возражать?

Максим скрылся среди бесконечных стеллажей. Наташа догадывалась, что он не просто так таскает ее сегодня по магазинам. Он что-то ищет, но не говорит ей, что именно.

Возле кафе стоял стенд с журналами. Наташа выбрала «Вокруг света» и вошла в кафе.

Заказав себе чашку кофе, она села за столик и открыла журнал. Она не успела дочитать первую страницу, как к ней за столик кто-то подсел. Наташа подняла глаза — это был Максим.

— Я же говорил, что быстро управлюсь. Теперь можно ехать домой. У нас мало времени осталось.

— А куда мы спешим?

— Как это куда? Я тебе разве не сказал? Мы приглашены на вечер.

— Куда?

— В ресторан.

— Максим, ну как же так? Ты полдня таскаешь меня по магазинам, а мне, между прочим, нужно время, чтобы собраться. Я даже не знаю, что одеть!

— Зато я знаю. Все, поехали, дома разберемся.

Приехав, домой, Наташа, прежде всего, направилась к шкафу. Открыла дверцы и стала думать, что же ей одеть.

На вечер их пригласил Мишка. Вероятно, они с Лерой решили объявить о помолвке, это сейчас стало модно. Событие важное и очень торжественное, нужно было выглядеть соответственно.

В комнату вошел Максим.

— Кто-то сказал, что знает, в чем мне пойти на вечер, — обратилась к нему Наташа.

— Может быть это тебе подойдет?

Наташа обернулась и увидела, что Максим держит в руках платье. Очень красивое платье, просто ослепительное.

Наташа поцеловала мужа.

— Спасибо. Но, будет ли приличным, выглядеть лучше, чем виновники торжества?

— Наташенька! Ты у меня самая прекрасная женщина на свете. Я, думаю, что к этому уже все давно привыкли.

………………………………………………………….

Когда Марина пришла, Наташа была уже готова.

— Отлично выглядишь, подруга. Жаль, что все достойные кавалеры уже уехали. Ну, пошли, все уже собрались.

Кафе, с романтическим названием «Встреча», в тот вечер выполнило месячный план по выручке. Через пару часов вся компания была навеселе, танцевали, пели и балагурили.

Наташа, в основном, сидела за столиком, но, была довольна, что пришла. Ей было весело. На время она даже забыла, что завтра она возвращается к одиночеству. Что ей, вообще не хочется возвращаться.

Далеко за полночь дружной гурьбой все направились в гостиницу. Марина взяла Наташу под руку, и они пошли медленней.

— Ты, знаешь, Наташ, а ведь я не сразу стала костюмером, то есть, пардон, художником по костюмам. Я ведь тоже училась на актрису, даже снялась один раз в эпизоде. Играла стюардессу. Мне бы сначала, как ты, в сериалах засветиться, глядишь, кто-нибудь бы заметил. Так ведь нет, амбиции кричали: сериалы — это не фильмы, я не могу себе позволить в них сниматься. А потом мне предложили поработать костюмером. Мне тогда деваться было некуда — с мужем развелась. Думала, поработаю чуть-чуть, а как только что-нибудь подвернется, сразу же уйду. А через некоторое время поняла, что это именно то, что мне нужно. Ты себе даже не представляешь, как это интересно! А актрисы хорошей из меня все равно бы не вышло, не те данные. Так что мне повезло тогда. А вот у тебя большое будущее. Это сразу видно. Ну, вот мы и пришли. Все, пойду спать, спокойной ночи.

Наташин номер был дальше по коридору, она попрощалась с Мариной и отправилась к себе. В голове у нее так и вертелось: « У тебя большое будущее».

Она вошла в номер и, не включая свет, вышла на балкон. Ночь умеет успокаивать, и Наташа очень на это рассчитывала. Она простояла очень долго, а потом сказала сама себе:

— Да, какое у меня будущее, если я боюсь завтрашнего дня? Какое у меня может быть будущее без Максима?

Возможно, она ждала, что ей ответит ветер, или огромная луна, или, тихо воркующее, море. Постояв еще немного и не дождавшись ответа, девушка отправилась спать.

На следующий день, вечером, Наташа была уже дома. Она включила в прихожей свет и сразу выставила вперед руки, готовясь к встрече со своим темпераментным котом. Но встречи не последовало. Наташа начала беспокоиться и позвала его:

— Тихон, я дома!

И после этого кот не появился. Наташа обошла всю квартиру, но так его и не обнаружила. Причем все его кошачьи причиндалы тоже исчезли. Наташа решила все узнать у соседки. Она подошла к ее двери и нажала на кнопку звонка. Через минуту дверь открылась:

— Наташенька, вы приехали! Как я рада вас видеть. Проходите, — Светлана Николаевна взяла Наташу за руку и повела в комнату, — Тихон, посмотри, кого я тебе привела.

В кресле посреди комнаты сидел молодой мужчина. На его коленях лежала большая подушка, на которой расположился, изрядно растолстевший Тихон.

Лениво повернув голову, он увидел хозяйку, и, как на пружинах, вскочил, с места прыгнул прямо на плечо Наташи и начал лизать ее лицо, тихо, при этом мурлыкая.

— Знакомьтесь, — сказала Светлана Николаевна, — это мой сын, Андрюша. Андрюша, а это хозяйка нашего Тихона — Наташа. Вы знаете, Наташенька, Тишенька так без вас тосковал, так плакал, что мне стало его жалко. Я решила, что пусть он поживет у меня, пока вы не вернетесь. И мне веселее с ним стало. А Андрюша в него просто влюбился.

— Да, кот у вас — просто чудо какое-то, — согласился Андрей.

— Это точно, — ответила Наташа, — иначе и не назовешь.

Наташа попыталась стащить Тишку со своего плеча, но ей это, конечно не удалось.

— А какой он у вас породы? — спросил Андрей.

— Он у меня — тайский бобтейл. Звучит по-азиатски, но порода, на самом деле, самая, что ни на есть русская.

Наташе, наконец, удалось усадить кота на руки, и он перебирал лапами по ее груди, преданно заглядывая в глаза хозяйки, вероятно, боясь, что она опять куда-нибудь денется.

— Обязательно заведу себе такого же. У меня сынишка давно просит котенка. Вот и сделаю ему подарок на день рождения.

— Наташенька, вы с дороги, устали. Может быть, поужинаете с нами? — спросила Светлана Николаевна.

— Спасибо, но я не могу. Нужно вещи еще разложить, пару звонков успеть сделать. Я пойду, пожалуй. Спасибо, что позаботились о Тихоне, до свидания.

— Я помогу вам донести его вещи, — сказала соседка и пошла вместе с Наташей.

— До свидания. Приятно было познакомиться, — сказал им вслед Андрей.

Первым делом Наташа проверила автоответчик. Звонков было много, но в основном от агента.

Один звонок был от Антона: « Натуся, как только приедешь — позвони». Звонил он два дня назад, и Наташе вдруг сильно захотелось поговорить с ним. Она набрала его номер:

— Привет, Антошка, это Наташа.

— Ура! Приехала, наконец. Я тебя жду, жду, а тебя все нет и нет. Нужен профессиональный совет. Можно к тебе прийти?

— Что, сейчас?

— Чем быстрее, тем лучше. Очень важное дело.

— Нет, Антошка, давай через час. Я хотя бы душ приму.

— Хорошо, буду через час, но ни секундой позже! Время пошло.

Наташа разобрала свой чемодан, разложила по местам вещи. Тихон постоянно крутился у нее под ногами. Несколько раз она чуть не упала, споткнувшись об него.

— Тишка, — сказала она, — если ты не успокоишься, я закрою тебя в кладовке!

Кот обиделся и залез на шкаф. С первого раза ему не удалось это сделать, потому что, живя у соседки, он, действительно сильно растолстел.

«Наверное, целыми днями только и занимался тем, что ел. Нужно и мне что-то перекусить», — подумала Наташа, нашла в холодильнике замороженную пиццу и поставила ее в микроволновку. Потом собрала все грязные вещи и бросила их в машину. Войдя в ванную, чтобы взять стиральный порошок, увидела на полочке перед зеркалом, будильник. Поняв, что у нее осталось всего двадцать минут до прихода Антона, она, наконец, решила принять душ, а потом доделать все оставшиеся дела.

Антон пришел ровно в восемь часов. Как только Наташа открыла дверь, он выпалил, прямо с порога:

— Наташа, я выхожу замуж.

— Антон, ну какой же ты бестолковый. Это мы замуж выходим. А вы, мужчины — женитесь.

— В том-то все и дело! В моем случае все наоборот. Как же я влип!

— Антон, я что-то не понимаю. Ну, женишься ты, что же в этом плохого? Ну, а если не хочешь — не женись. Давай-ка, мы пойдем на кухню, я пиццу разогрею, кофе сварю, а ты мне все по порядку расскажешь.

Антон снял ботинки и прошел, следом за Наташей, на кухню. Тихон, в надежде на амнистию, спрыгнул со шкафа и побрел за ними. Сел рядом с Антоном на скамейку, и, наклонив голову набок, стал ждать, что же тот скажет.

— Ну, начинай, я слушаю, — Наташа поставила перед ним тарелку с пиццей, сама села напротив.

— Я ей программу на комп устанавливал. Она мне сразу очень понравилась. Я хочу тебе сказать, там есть на что засмотреться. Красивая, яркая, но не вульгарная. Высокая, стройная…

— Блондинка?

— Ну, конечно. Я же на другую окраску даже не смотрю.

— Ладно, что дальше.

— Ну, вот, значит, я подключаю, параллельно с ней заигрываю. Но, так, ненавязчиво, понимаю, что мне все равно ничего не светит. А когда я уже собрался уходить, она мне вдруг говорит: « Антон, а ты не хочешь сегодня со мной поужинать?». Я сначала обалдел, но, быстро согласился, боялся, что передумает. Решил, что потом разберусь. Слушай, вкусная пицца!

— Ты, наверное, просто, голодный. Рассказывай дальше, интересно.

— После ресторана, она меня домой отвезла. Обменялись телефонами, попрощались. Даже не целовались. И все, я пошел домой. Решил позвонить денька через три. Но, она сама позвонила в два часа ночи, сказала, что соскучилась и едет ко мне, спросила номер квартиры. Вот тут я запаниковал. Складывалось впечатление, что мне одевают ошейник. Я стал лихорадочно соображать, что мне делать. Ничего толкового не придумал, решил посмотреть, что будет дальше, — Антон отхлебнул кофе из чашки.

— И, что же было дальше?

— Все! Короче, утром она предложила мне переехать к ней. Я стал ей говорить о том, что мы еще очень мало друг друга знаем и все в том же духе. И вдруг я поймал себя на мысли, что, обычно, это говорят девушки, когда парни излишне навязчивы. Короче, в тот раз я отмазался. Можно я покурю?

— Можно, можно.

Наташа поставила перед ним пепельницу. Антон закурил, а Тихон, фыркнув, удалился из кухни.

— Она, что, старше тебя? — спросила Наташа.

— Она на полтора года меня младше! А, какая, красавица!

— А, как ее зовут?

— Премьера.

— Как, как? — Наташа рассмеялась, — Это что, шутка?

— Да какие там шутки. Родители у нее — театралы. Прямо фантики театральные, а она у них — первый ребенок. Вот и назвали ее Премьерой.

— Интересно, а у них еще дети есть?

— Да, у Еры брат есть, зовут Сергей.

— А что же так прозаично?

— Да он, как только в шестнадцать лет паспорт получил, сразу же имя сменил. А до шестнадцати лет был Аншлагом.

— Во, дают! — Наташа еле сдерживала смех, — а, что же твоя Премьера имя не поменяет?

— Сначала не хотела родителей обижать, а потом привыкла.

— Да, с Премьерой смириться можно, но Аншлаг — это, конечно, перебор. Ладно, что у вас там дальше было?

— Сейчас мы встречаемся, уже почти два месяца, дело идет к свадьбе, и, я не знаю, что мне делать?

— Неужели за два месяца ты так и не нашел повод, чтобы ее оставить?

— Да не хочу я оставлять ее. Она мне очень нравиться. Я ее люблю.

— Ну, я вообще ничего уже не понимаю. Что ты тогда от меня-то хочешь?

— Я же говорю — профессиональный совет нужен. Ты — женщина, ты должна знать, что делать. Во-первых: у меня не получается перехватить инициативу. Вот, например: приходит мне в голову преподнести ей подарок. Заодно собираюсь сделать предложение. Сам себя уже поздравляю, представляю, чуть ли не героем, думаю, что, наконец, проявлю себя, как мужчина. А потом звонит Ера и говорит: « Милый, я, сегодня, во время шопинга, приметила великолепные колечки. Может, съездим, посмотрим?». Вот, что ты при этом прикажешь делать? У меня просто руки опускаются.

— А, может, — Наташа сделала таинственное лицо, — она читает твои мысли? — по лицу Антона было видно, что шутка не прошла, — А где она у тебя работает?

— У нее пара магазинов, по-моему, женской одежды, и тренажерный зал.

— А! Ну, тогда все просто. Она привыкла быть хозяйкой жизни, полагаться только на себя, сама принимать решения. Я уверена, что она даже не догадывается, что чем-то тебя обидела. Но, одно я могу сказать точно: сильные в бизнесе, в быту такие женщины хотят стать слабыми. И если ты сейчас, наконец, не скажешь свое веское мужское «Я», она сама вскоре уйдет.

— Тогда возникает второй вопрос. Как ты думаешь, а, для чего я ей нужен?

— Возможно, она тоже тебя любит.

— Да, ладно, любви с первого взгляда не бывает. И вообще, я на свой счет не обольщаюсь.

— Неужели ты всерьез думаешь, что в тебя нельзя влюбиться?

— Ты же не влюбилась.

— Начнем с того, что я не блондинка. А потом, ведь я же Максима люблю…. Любила.

Воспоминание 5

Наташа вышла из подъезда. На ней было скромное белое платье, в стиле Мэрилин Монро. Волосы были уложены вокруг головы в виде венка, а в руках был огромный букет ромашек. Максим стоял возле открытой дверцы белого лимузина.

— О лучшей невесте я и не мечтал! — Он поцеловал руку Наташи — В ЗАГСе все женихи умрут от зависти.

Максим помог Наташе сесть в машину.

— А, где свидетели? — спросила Наташа.

— Мишка с Леркой в ЗАГСе ждут, Антон, вон, на переднем сиденье. Он у нас сегодня секьюрити.

Когда подъехали к ЗАГСу, Антон первый вышел из машины и открыл заднюю дверцу, чтобы вышли все остальные. Всю дорогу, пока Наташа и Максим шли до дверей ЗАГСа, Антон бегал вокруг них, сложив руки в виде пистолета, и озирался по сторонам.

— Антошка, хватит дурачиться, — Наташа отмахивалась от Антона и громко смеялась.

— Так, не мешайте мне выполнять работу. Должен же хоть кто-то сегодня заниматься серьезным делом.

Сама роспись, в тот день, была, пожалуй, самым скучным событием. После ЗАГСа все, дружной компанией, отправились в ресторан.

Праздновали до глубокой ночи, а потом пешком отправились домой. Шли по ночному городу, дурачились, пели песни, вспоминали забавные истории.

До дома добрались уже на рассвете. Уставшие, но довольные, и очень счастливые.

………………………………………………..

— Прости, Наташ. Не нужно было этот разговор заводить.

— Да ты не виноват, Антон. Просто, я не могу говорить о Максиме в прошедшем времени. Разумом понимаю, что его нет, а сердце не верит. Он же раньше уезжал часто, работа такая была. Я привыкла его ждать. Ты, знаешь, ведь я даже рассказать кому-то боюсь, что его больше нет. Мне кажется, что если я скажу кому-то, то все станет правдой, а пока я молчу, Максим — есть. Просто он очень далеко и надолго уехал. Бред, конечно, полный, но мне так проще. Придумала себе сказку и теперь верю в нее.

–Ты тогда уехала, сразу…

Антон нервно постукивал пальцем по столу,

— Мишку, на третий день, Лерка реанимировала. А я две недели был в пике, пока батя с дачи не вернулся. Он меня сначала из штопора вывел, а когда узнал, что случилось, давай названивать. Все свои старые связи перешерстил, хотел узнать, хотя бы, где Максим похоронен. Ты, знаешь, даже ему ничего не сказали. Один ответ на все вопросы: «Не положено».

— Я знаю. Я тоже спрашивала.

Отец Антона раньше работал где-то в структурах. Антон никогда не говорил, какой именно пост он занимал, но вероятно, был очень влиятельным человеком. Почти на всех фотографиях он был в военном мундире. Наташа плохо разбиралась в воинских званиях, но, судя по величине звезд на погонах, поняла, что они генеральские.

А когда вышел на пенсию, купил в деревне дом под дачу и занялся племенным разведением русских псовых борзых.

Надо сказать, что у него это очень хорошо получалось, как будто всю жизнь только этим и занимался. А когда начинался сезон охоты, у него отбоя не было от желающих поучаствовать в настоящей русской псовой охоте.

— Мы с Максом с первого класса за одной партой сидели, — продолжал Антон, — правда, не по своей воле. Мы с ним, в первый день своей школьной жизни, подрались: не поделили место за последней партой. Чтобы в будущем избежать подобные издержки нашего обучения, Наталья Петровна — первая учительница, посадила нас прямо к себе под нос, на первую парту. Вот и пришлось нам с Максом подружиться. Мне его тоже не хватает. Слушай, а давай я еще кофе сварю?

— А с каких это пор ты стал варить кофе?

— Меня Ерочка научила.

— Антон, у меня же для тебя подарок с моря, — Наташа вспомнила про картину.

Он стоял возле плиты, одной рукой придерживал турку, а другой помешивал кофе в ней. Услышав о подарке, он все бросил и встал подбоченившись:

— И ты до сих пор молчала? Наверное, себе захотела оставить?

— Несу, несу, — сказала Наташа, по пути в комнату.

Тихон сидел на подоконнике в комнате и смотрел в окно. Но уши его, тем не менее, были развернуты в сторону вошедшей Наташи. Она не смогла сдержать улыбку, подошла и взяла его на руки.

— Ах, ты мой обормотик. Соскучился, а я на тебя внимания не обращаю. Ну, пошли со мной. Она положила его на плечи в виде воротника и взяла со стола картину. Тихон гордо поднял голову и стал похож на сфинкса. Когда Наташа вернулась на кухню, Антон уже разлил кофе по чашкам и его аромат быстро распространился по всей квартире.

— Ой, как вкусно пахнет! — сказала Наташа, — Держи, Антошка, это тебе.

Она протянула ему картину.

— Здорово. У меня просто нет слов, — было видно, что подарок Антону действительно понравился, — Только где же мне ее повесить? Слушай, а можно, я ее бате отвезу? Я прямо представляю ее висящей над камином в его берлоге.

— Почему нет? Конечно, можно.

— А давай мы все вместе к нему съездим? Я, ты, Премьера. Можно Мишку с Леркой взять, правда, я не знаю, куда они делись. Звонил сколько раз, никто трубку не берет. Я Мишку с тех пор так и не видел. Может, уехали куда?

— Может быть.

— Ну, что, ты согласна?

— А что, давай, съездим, только чуть позже. Мне еще озвучка предстоит и куча других дел. Антон, а что твой папа думает по поводу Премьеры?

— Он, после первой встречи с ней, попросил у меня прощения, за то, что за всю жизнь так и не смог найти для меня подходящую мать и, что мне самому пришлось это сделать. Потом он сказал, что мне, шалопаю, именно такая женщина и нужна, а теперь он помогает ей готовиться к свадьбе. Натусь, так что мне делать?

— Выходи, Антошка, замуж. Но, лучше — женись!