Совершенная система

Елена Браун, 2002

История написана 20 лет назад. Многое поменялось за это время. Но, история героини актуальна и сегодня, потому что она о вечных ценностях – любви, верности и дружбе. И о поисках ответа на вечные вопросы – "Почему?" и "Что делать?". Искать ответы или принять обстоятельства, обвинять или простить, жить в прошлом или найти смысл в сегодняшнем дне – книга об этом. Трудно определить ее жанр: это немного детектив, немного фантастика, немного романтика. Есть в ней юмор и ирония, и даже кот. Приятного прочтения!

Глава 1

Наташа в пятнадцатый раз перечитывала письмо.

Все написано четко, черным по белому, красивым каллиграфическим почерком. Но, принять это было невозможно. Никто так и не объяснил ей, почему у нее отняли Максима.

Вся эта история с самого начала была очень странной. Ну, не мог Максим убить эту женщину. Это знали все, но, не смогли доказать. Адвокат после процесса бросил все и уехал из страны. То ли в Германию, то ли в Польшу…

На этом все закончилось. Свидетелей не было, а убийца был нужен. Произошло то, что произошло, в соответствии с новой программой правительства.

Власть боролась с криминалом. Не церемонились ни с кем, кто причастен к убийству, торговле оружием или наркотиками, приговор был один: высшая мера наказания — смертная казнь. Взятки брать боялись — пожизненное заключение.

С тех пор полетело много голов. Даже слишком много. Но, результат был налицо. Люди стали привыкать без опаски гулять вечерами в парках, ходить поздно в кино, да просто сидеть на лавочках возле дома. Родители перестали бояться за детей, которые задерживались после школы. Жить стало спокойнее и безопаснее.

Но, в этой жизни не стало Максима.

Адвокат, после суда, как мог, пытался успокоить Наташу. Говорил, что Максим стал жертвой системы, что она не совершенна, что это самое начало и потом все наладиться. Говорил, что если сейчас дать слабину, то это станет прецедентом для адвокатов настоящих убийц, за плечами которых горы трупов. Но, вся его речь сводилась к одному: он ничего не может сделать.

Наташа еще раз перечитала письмо:

« Госпожа Смирнова. Уведомляем вас, что приговор № 89076 от 16 декабря 20…г. приведен в исполнение. Просим вас 28 апреля 20…г. в 10.00 ч. явиться в ИК-№… для получения справки о смерти Смирнова Максима Сергеевича.»

Нельзя сказать, что оно было для нее неожиданным. Напротив, она давно его ждала, очень давно. Это было неизбежно, и она, как могла, подготавливала себя. Когда чего-то долго ждешь, особенно, если это что-то нехорошее, в конце концов, просто устаешь от этого.

Да, Наташа ждала это письмо, и, тем не менее, не хотела его получить. А теперь оно пришло, и больше нет никакой надежды. Теперь все бессмысленно и больше ничего нельзя сделать. Она посмотрела на часы. Было почти девять часов, нужно было ехать.

Девушка сидела в машине и понимала, что ехать она не может.

«Нужно позвонить Антону».

Она набрала его номер — занято.

«Опять завис в паутине, придется звонить на мобильник». Наташа набрала его номер:

— Я.

— Привет, Антошка, это Наташа.

— О, привет! Неужели тебя, наконец, заинтересовала моя персона?!

— Не ерничай, пожалуйста, у меня дело к тебе. Ты не можешь сейчас съездить со мной в одно место?

— А можно чуть попозже? Тут такая блондиночка, улёт!

— Антон, какая блондиночка? Ты же ее не видел. Может это бабуля столетняя развлекается.

— Не-ет. Она мне свою фотку прислала. Ты, знаешь, очень на Клавку Шифер похожа.

— Ну ладно, я поняла. Посмотреть хоть можно?

— Да можно, конечно. На.

Наташа посмотрела на экран телефона.

— Ты, знаешь, Антон, я не хочу тебя расстраивать, ты уже, наверное, планы строишь, но это и есть Клавка Шифер, в самом начале карьеры.

— Вот, стерва. Ладно, ты где?

— В машине возле дома.

— Спускаюсь.

— Права возьми.

Антон вышел из подъезда. «Вот взрослый же мужик, вроде, а повадки как у пацана тринадцати лет. Нет, пожалуй, пятнадцати», — подумала Наташа. Он подошел к машине, Посмотрел на Наташу через боковое стекло и сел за руль:

— Куда едем, что случилось?

Наташа протянула ему письмо. Он прочитал и вышел из машины, закурил. Выкурив подряд две сигареты, вернулся за руль.

— И ты хочешь, чтобы я тебя туда отвез?

— Да, я сама не могу.

— А я? Я теперь тоже не могу! Вот блин.

Он опять вышел, достал телефон и стал кому-то звонить. Разговаривал минут пять, странно размахивая руками. Потом вернулся в машину.

— Сейчас придет Мишка, я пока сбегаю в магазин. Если он придет раньше меня, ничего ему не рассказывай, а то придется на метро ехать.

Антон ушел. У Наташи зазвонил телефон.

— Наташ, привет, это Миша. Куда и когда тебя нужно отвезти? А то я Антона, вообще, не понял. Где он с утра уже набрался?

— Да он не.… Да, в общем, не знаю я. Ладно, Миш, не беспокойся, я сама доберусь.

— Да нет, я сей….

Она сбросила вызов, и повернула ключ в замке зажигания.

Наташа шла к административному зданию. Шла очень медленно, как будто сама идет на казнь. Может, так оно и было. Все, что было раньше, перечеркнуто. Вся прошлая жизнь осталась за письмом. Что будет дальше, не понятно. И не понятно, будет ли вообще это «дальше».

Человек на турникете посмотрел Наташины документы, записал что-то в журнал:

— Налево по коридору, последняя дверь, тоже, налево, — сказал он, открывая турникет.

Наташа подошла к кабинету и села на свободное место. Подумала, что нужно спросить, кто крайний, но, быстро откинула эту мысль. Решила, что данный вопрос здесь просто неуместен. На соседнем стуле сидела старушка, маленькая, сухонькая, теребила в руках кружевной платочек. То ли заметив Наташино замешательство, то ли для того чтобы завести разговор, она дотронулась до Наташиной руки и тихонько сказала:

— Не беспокойтесь, деточка, вас вызовут.

— Спасибо, — Наташа, как смогла, улыбнулась.

— Вы, знаете, деточка, это все непонятно, очень непонятно. Но, это наша жизнь. Мы никогда не помним, с какими задачами пришли в этот мир. Вспоминаем, только когда возвращаемся домой.

Наташа удивленно посмотрела на старушку. Она, заметив это, продолжила:

— Ты, наверное, думаешь, совсем старая из ума выжила? Нет, деточка, просто я вспомнила, для чего здесь, оказывается это возможно. Поэтому мне было совсем не страшно, получить это письмо….

«А мне страшно», — подумала Наташа.

Воспоминание 1

Их первая встреча была в парке аттракционов. Наташа всегда мечтала прокатиться на «Чертовом колесе». В тот день она пришла в парк именно за этим. В очереди к билетной кассе, к ней подошел парень:

— Девушка, прошу прощения, вы не составите мне компанию? У меня есть билеты, а спутницы нет.

— А вы что — спекулянт, или у вас такой способ с девушками знакомиться?

— Ни то, ни другое. Я племяшке месяц обещал на аттракционы сводить, а она, именно сегодня, с бой-френдом в кино пошла. Я уже хотел кому-нибудь отдать, но тут увидел вас и решил подойти. Ну, хотите, я их вам все отдам, покатаетесь по два раза.

— Нет, отчего же, компания мне как раз не помешает.

— Ну, тогда, вперед!

Они погуляли по парку, покатались на всем, чем можно. «Чертово колесо» оставили напоследок. Небо, наверху, казалось, необычайно, синим и очень близким. Казалось, что если протянешь руку, она утонет в этой синеве. И там, наверху, когда Наташу переполнил восторг от близости неба, молодой человек спросил:

— Девушка, прошу прощения за свою настойчивость, но, может быть, пришло время познакомиться. Меня зовут Максим.

— А меня зовут Наташа.

— Очень приятно. Ну, раз уж мы с вами теперь, практически, друзья, могу я вас пригласить в кафе? Дело в том, что я племяшку обещал еще и мороженым накормить, заказал столик, через пятнадцать минут нужно подойти.

— Вы меня просто искушаете. Я очень люблю мороженое, просто не в силах отказаться.

Расстались они поздно вечером. Максим проводил Наташу до дома, и они еще долго сидели на лавочке у подъезда, разговаривали обо всем и ни о чем, и не решались расстаться. Телефона у Наташи не было, и она была уверена, что видит Максима в последний раз….

…………………………….

— Деточка, девушка! — старушка теребила Наташу за рукав, — Это вы — Смирнова? Вас вызывают.

Наташа очнулась, кивнула головой и пошла к кабинету. Ее ждал очень вежливый, спокойный и тактичный человек в форменной одежде. Говорил он мало, но так уверенно, что это, каким-то странным образом успокаивало. Наташа расписалась в журнале, после чего мужчина достал из сейфа небольшую коробку.

— Вот здесь личные вещи вашего мужа, а это, — он протянул Наташе листок, — справка о смерти, чтобы вы смогли оформить все формальности и получить страховку.

— Спасибо, — Наташа направилась к выходу.

— Будьте добры, пригласите, пожалуйста, Мартынову Зою Тихоновну.

Мартыновой оказалась Наташина собеседница.

В машине Наташа открыла коробку. В ней лежало обручальное кольцо, наручные часы и открытка. Наташа взяла ее в руки. Обычная открытка, какие отправляют по почте без конверта. С лицевой стороны красивый пейзаж — панорама какого-то южного города на берегу моря: старинные здания, тропические деревья, необычайно синее море. Просто сказка. На обороте, почерком Максима, было написано стихотворение:

Прошу тебя, не вешай носик,

Жизнь продолжается, поверь.

Проходит все, пройдет и это,

И в Счастье не закрыта дверь.

И знай: пройдут и дни, и ночи,

Сменяя месяцы, года.

Но, что бы ни стряслось на свете,

Я буду ждать тебя всегда!

Люблю тебя, милая. Твой Максим.

«Ну, что мне теперь делать? Как мне теперь жить?».

Наташа откинула сиденье.

Воспоминание 2

Максим объявился на следующий же день. Он сидел возле подъезда с огромным букетом ромашек.

— А если бы я до вечера не вышла, или вообще осталась бы сегодня дома, — Наташа очень обрадовалась, увидев Максима.

— Я бы все равно вас дождался. Глупо терять человека, который очень тебе нравится. Возможно, через неделю, когда вы, наконец, решили бы выйти из дома, вы нашли бы здесь, у подъезда, мой околевший трупик, и обрадовались бы, что избавились от очередного назойливого идиота.

— Грубая и неприкрытая лесть. Не так уж много идиотов мне докучает. Скажу больше: вы — первый.

— А, давайте мы с вами выпьем!

— Я, вообще то, не пью. Тем более, сейчас 10 часов утра. Это вообще неприлично — пить с утра пораньше.

— Нет, вы меня не поняли, я хочу выпить с вами на брудершафт.

— Нет, похоже, это вы меня не поняли.

— Понимаете, — Максим достал из своей сумки бутылку минеральной воды, — когда я с вами разговариваю, у меня ощущение, — следом за бутылкой он достал два пластиковых стаканчика, — что я разговариваю с начальницей или учительницей. Я просто хочу перейти с вами на «ты».

— Но, можно ведь было просто попросить.

— Ни в коем случае! Это очень важный момент. Все должно быть официально.

Максим наполнил стаканы, и они выпили минералку на брудершафт. Потом Максим быстро поцеловал Наташу и отскочил с видом провинившегося школьника.

— Я тебя не обидел?

— Конечно, обидел! — Наташа попыталась нахмурить брови, но не удержалась и рассмеялась, — Но, еще больше, Максим, ты меня рассмешил. Это же надо было придумать: минералку — на брудершафт. Я очень рада, что ты пришел, и, большое, спасибо тебе за цветы, но, сейчас мне пора уходить, извини.

— Мне, вообще-то, тоже. Наташа, можно мне пригласить тебя сегодня на вечеринку? У моего друга — День рождения, я буду очень рад, если ты со мной пойдешь.

— Хорошо, я согласна. Заходи за мной часов в семь.

— Тогда, до вечера?

— До вечера.

……………………………………………….

В окно машины кто-то постучал. Наташа положила открытку обратно в коробку и бросила ее на соседнее сиденье.

Возле машины стояли двое — Антон и Мишка. Антон поскреб стекло, и Наташа открыла им заднюю дверцу.

— Если это только возможно, Наташенька, прости нас, пожалуйста, — парламентером был, конечно, Мишка.

— Ах…. Куда же мне от вас деваться? Ну, что, едем домой?

— Наташ, а, может, я поведу, — предложил Антон, — или, вон, Мишка.

— Нет, спасибо. Я сама справлюсь.

Воспоминание 3

Они стояли возле библиотеки и ждали друзей Максима. Наташа немного побаивалась, и сказала об этом Максиму.

— Они у меня совсем не страшные, правда, немного чудаковатые, особенно Антон. Но безобидные, очень добрые и надежные. А, главное, они — мои лучшие друзья. Да вон они идут, тот, что повыше — Антон, второй — Мишка. Вот видишь, бояться нечего, вернее, некого.

Ребята подошли, переглянулись и очень манерно поклонились.

— Здравствуйте, Сударыня. Вы, наверное, Наташа. А меня зовут Антон. Как лучший друг Максима хочу вас сразу предупредить, что приложу все усилия, чтобы вас у него отбить.

— А я буду всячески ему мешать. Миша, — представился второй друг Максима и еще раз поклонился.

— Мне очень приятно с вами познакомиться, но, вообще-то я Таня. А, кто такая Наташа? А, Максим?

— О-О-Опс…. Макс, мы вообще-то, выбежали на секунду, чтобы сказать, что сегодня все отменяется, завтра важный семинар, надо подготовиться. Ну, все, пока. — Антон схватил Мишку за руку и потащил его назад в библиотеку.

Максим и Наташа едва сдерживали смех. А когда, шагов через пять, Мишка, пробормотав: « Что за глупости, какая еще Таня?», обернулся, они не выдержали и расхохотались. Антон, поняв, что его разыграли, рассмеялся, развел руки в стороны и сказал:

— Ну, надо же! А я поверил! Свой человек!

……………………………………………………

— Все, мальчики, приехали. Вы сейчас куда?

— Наташ, а мы тебе не нужны?

— Сейчас нет, лучше вечером приходите, посидим, помянем. Ужас, слово-то, какое… безнадежное…

— Миш, пошли ко мне, пошляемся в «сети». Может, что-нибудь вкусненькое накопаем.

— Пошли. Наташ, мы часов в восемь подойдем, нормально?

Наташа закрыла машину, махнула им рукой и пошла домой.

Открыв дверь в квартиру, сразу вспомнила, что кому-то она все-таки нужна. Со страшным ревом, не свойственным котам, в коридор влетел Тишка. С разгона прыгнул, намереваясь усесться на плече Наташи, но, она успела пригнуться, и, бедный кот со всего маху вылетел прямо в подъезд, потому что дверь Наташа закрыть еще не успела.

Тишка был котом сугубо домашним, поэтому, поняв, что очутился на лестничной площадке, испугался. Для начала залег, потом осмотрелся и стал ползком передвигаться в сторону квартиры. Наташа наблюдала за ним, облокотившись о дверной косяк, а когда пострадавший переполз, наконец, через порог квартиры, закрыла дверь и сказала:

— Все это с тобой случается, потому что кто-то слишком много ест.

Кот что-то недовольно в ответ мяукнул и направился в сторону кухни, Наташа пошла следом за ним, потому что если это животное не покормить вовремя, оно и обидеться может. А обиженный Тихон — самый страшный зверь на свете, в этом Наташа никогда не сомневалась. Но, теперь он очень мирно похрустывал свой «Вискас» и, похоже, был доволен.

Ребята пришли вечером, как и обещали. Просидели за разговорами почти до полуночи. Потом Мишка стал собираться домой.

— Миш, ну посиди еще немного, тебе же до дома пять минут идти. Еще не очень поздно, — говорила ему Наташа.

— Это для вас не поздно, а мне Лерка голову отвернет, и будет права. Потому что я, когда уходил, ничего ей не сказал, а это было утром. А сейчас уже ночь. Я представляю, что она там себе уже придумала. Слушайте, а как же я домой пойду, мне же крышка! Антон, пошли со мной, будешь меня спасать.

— Ага, сейчас! Я твою Лерку сам боюсь. Пошли лучше ко мне, а утром, на свежую голову, пойдем сдаваться, — предложил Антон.

— Вот, мужичье! — констатировала Наташа, — А, позвонить и предупредить, нельзя было? Наверное, целый день в Интернете просидели, лучше бы чем-нибудь полезным занялись.

— Так мы целый день этим и занимались. Знаешь, сколько интересного узнали, — стал защищаться Антон, — вот ты, например, знаешь, что в Японии изобрели кошачий переводчик. Теперь хозяева могут со своими зверюгами разговаривать и понимать при этом все, что те им отвечают. Вот, ты знала об этом?

— Каюсь, не знала, — честно призналась Наташа.

— Во-от. А мы с Мишкой, между прочим, для тебя такой заказали, чтобы ты своего Дизеля понимать могла.

Дизелем Антон называл Тихона. Этот кот очень любил Антона. Всякий раз, как тот появлялся в поле его кошачьего зрения, он взбирался ему на колени и начинал громко мурлыкать. Поэтому Антон так и сказал однажды:

— Какой же он у вас Тишка, это же самый настоящий дизельный «Кировец»!

С тех пор так и приклеилось — Дизель.

— А зачем мне этот переводчик? — спросила Наташа, — Когда мой кот что-то хочет, это понятно и без переводчика.

— Нет, ну, ясно, конечно, что когда он что-то хочет, то начинает орать. Но, ты же не знаешь, что именно он хочет, — спорил с ней Антон.

— Понимаешь, Антон, — ответила девушка, — дело в том, что объекты желаний моего кота находятся в разных местах: один на кухне, второй в туалете, а третий в моей постели. А больше мой кот никогда ничего не хочет.

— Нет, ну как с тобой спорить? — сокрушался Антон, — но, как бы там ни было, а приборчик мы уже заказали. Так что: мыло не мыло — деньги платила. Кушать надо!

— Нет, я, конечно, понимаю, что кот может делать в туалете или на кухне, — включился в разговор Миша, — но, что ему делать в твоей постели?

— А он там спит, — ответила Наташа, — и, как правило, у меня на голове. Излюбленное место.

— Да-а, — протянул Антон, — какие лишения не вытерпишь ради любимого кота.

— Любимого и единственного, другого у меня нет. А теперь выметайтесь, вам, правда, уже пора. А я пока Лере позвоню и предупрежу, что вы у меня были, а то она и правда уже с ума сошла. Наверное, все больницы обзвонила.

— И морги тоже, — обреченно сказал Мишка.

Минут через десять парочка друзей стояла на улице. Антон спросил:

— Мишка, тебя проводить?

— Нет, — ответил тот, — пошли к тебе. Наташа же Лерке позвонит, успокоит. К утру Лерка уже отойдет, так что я домой завтра пойду.

— Тогда пошли, сначала в круглосуточный, а то у меня пустой холодильник. И бар тоже пустой.

И друзья побрели в сторону магазина.

Рано утром Наташе позвонил ее агент:

— Привет, Звезда! Поздравляю — тебя утвердили. Так что собирай чемоданы, в 18.45 вылет.

Спросонья Наташа не сразу поняла, что от нее хотят:

— Саш, ты что ли? Подожди, какой еще вылет? Почему так сразу, у меня же дела…. Разные…. У меня кот, в конце концов, куда я его дену?

— Вот еще проблема — кот! Мне бы твои проблемы. Короче, если тебе роль нужна, в 18.00 чтобы была в аэропорту, даже если придется взять для этого кота. Наташ, не глупи, ты же так долго этого ждала. Может за тобой заехать?

— Не надо. Я сама доберусь. До вечера. — Наташа отложила трубку, а потом сказала, — Не дай бог тебе мои проблемы.

Она скинула с головы Тишку, встала и отправилась в ванную. Кот недовольно поплелся за ней следом. Наташа думала, куда же ей его деть.

Сначала вспомнила про Антона, но, сразу же откинула его кандидатуру. Он о себе-то забывает, куда ему еще кот. Мишка тоже не подходит — Лера Тишку боится как огня.

Наташа умылась, и, отправилась в комнату, одеваться. На этот раз кот за ней не пошел, а свернул на кухню. Через минуту оттуда донесся громкий хруст, Тихон завтракал.

Наташа, вдруг вспомнила про соседку напротив. Та была одинокой женщиной в возрасте, а, главное, она сама несколько раз предлагала, что если понадобится, то она с удовольствием присмотрит за ее питомцем. Девушка сняла с вешалки запасную пару ключей и, не откладывая, отправилась к ней.

Наташа нажала на кнопку звонка. За дверью послышался шорох, через минуту щелкнул замок.

— Наташенька! — соседка выглянула из-за двери, — Доброе утро. Что-то случилось?

— Здравствуйте, Светлана Николаевна. Я к вам с огромной просьбой. Мне сегодня нужно уехать на съемки. На сколько это затянется, я не знаю. Вы не могли бы присмотреть за Тихоном? Я оставлю вам ключ, а вы раз в день заходите к нему, чтобы насыпать корм. Вы согласны? Я заплачу, сколько нужно.

— Наташенька, ну, конечно, я присмотрю за твоим котиком. И не нужно мне за это платить. Главное, чтобы корм был, а то я на улицу редко выхожу, мне все сын привозит. Но, ты, Наташенька не волнуйся, если не хватит, я закажу, он и корм купит.

— Большое спасибо, что бы я без вас делала. Пойдемте, я вам покажу, как дверь открывать.

Наташа показала Светлане Николаевне, как открывать дверь. Потом они зашли в квартиру, и Наташа показала, где находится корм для Тихона. Сам же виновник всех этих манипуляций залез на шкаф, и сверху смотрел на все их действия с подозрением.

Когда соседка ушла, Наташа стала собирать вещи. Она ходила по квартире, что-то искала, что-то складывала. Ее не покидало ощущение какой-то нереальности. Ей казалось, что на все, что с ней происходит, она смотрит со стороны.

Да, Наташа давно ждала эту роль. Но сейчас она была не готова. То, что произошло вчера, было для нее настоящим ударом. А сейчас она должна ехать, несмотря на свое состояние.

Она присела на край кровати: « Как было бы хорошо сейчас проснуться и понять, что все это сон». Она настолько захотела, чтобы это было правдой, что взяла и ущипнула себя. Было больно — Наташа поняла, что не спит, и продолжила сборы.

В половине шестого вечера она была в аэропорту. Для начала решила купить в дорогу свежие газеты и журналы. Как далеко им придется ехать, она еще не знала, поэтому решила, что чем больше, тем лучше. К тому же, наверняка, кто-то еще захочет почитать свежую прессу. С большой кипой газет и журналов, Наташа направилась в зал ожидания.

Ее внимание сразу привлек высокий мужчина, который нервно мерил шагами весь этот огромный зал. В этом мужчине она без труда узнала Сашу — своего агента. Он дошел до стены повернулся и заметил Наташу.

— Ну, наконец-то! Как же я боялся, что ты променяешь роль на кота и не приедешь! Значит так: летим в Симферополь. Оттуда в маленький городок под названием…. Как же он называется? Ладно, потом посмотрю. Вся группа уже на месте, еще вчера уехали. Так что отдохнуть с дороги тебе не придется. Давай сюда свою макулатуру, она тебе не пригодится. Держи сценарий, учи роль. Твоя — главная. Так, стоп, посадку объявили. Пошли, будешь учить в самолете.

Он схватил ее за руку и потащил к стойке регистрации.