Любовный эксперимент по-американски

Елена Армас, 2022

Однокомнатная квартира. Двое незнакомцев. Любовный эксперимент, который изменит все. У Рози Грэм творческий кризис и всего восемь недель, чтобы написать роман. А еще в ее квартире обрушился потолок… На помощь Рози спешит Каталина Мартин. Да-да, та самая Каталина из «Испанского любовного обмана». Она предлагает Рози пожить в своей нью-йоркской квартире, но забывает, что в город приедет ее брат Лукас. Угадайте, где он планирует остановиться? В тесноте, да не в обиде. Чтобы вернуть Рози творческое вдохновение, Лукас предлагает любовный эксперимент. Он уверен: пара свиданий, и муза постучится в дверь Рози. Лукас полон решимости. У него неповторимый акцент, впечатляющие кулинарные навыки и обезоруживающая улыбка. Рози принимает предложение соседа и очень скоро понимает: Лукас герой ее романа. Только его написала не Рози, а судьба.

Глава седьмая. Рози

Итак, мы — соседи.

Временные соседи, если точнее. Злоупотреблять добротой Лукаса я не собиралась.

Одно дело — на несколько дней занять пустующую квартиру подруги, пока та наслаждается медовым месяцем; собственно, так я и планировала еще позавчера. И совсем другое, когда Лина обещала студию своему брату. Я вынуждена была согласиться на предложение Лукаса от отчаяния, а потом выяснилось, что против его компании нисколько не возражаю.

Все бы ничего, но мне хотелось провести с ним как можно больше времени. Искушению способствовала влюбленность, которую я, впрочем, держала под контролем. Больше беспокоило другое: меня поджимали сроки. До сдачи книги оставалось восемь недель, и, честно говоря, тратить драгоценное время на поиски подходящего пристанища представлялось неразумным. Я оценивала перспективы объективно: каждая свободная минута и каждый доллар были на вес золота. Положение вполне могло ухудшиться, если я не выполню условия контракта. Придется вернуть аванс, и мой банковский счет серьезно пострадает.

Вот я и осталась в студии Лины вместе с Лукасом — совсем ненадолго, пока не отремонтируют мое жилье. И лучше надеяться, что это случится в ближайшие дни.

Я посмотрела на экран ноутбука и напомнила себе: следует сосредоточиться на рукописи, а обо всем прочем пока забыть, и уж точно не зацикливаться на Лукасе.

Очередной раз пересчитала количество написанных сегодня слов. Ровно сто… А надо — каждый день по две тысячи.

Три часа. Сто слов. Печально. Половина из них — заметки на полях, план несуществующего пока эпизода.

Вздохнув, я уставилась на почти пустую страницу. Провела пальцами по клавиатуре и прикрыла глаза, пытаясь вызвать хоть одну идею, однако ничего толком не складывалось. Во мне зародился страх; начал расползаться, пока не добрался до сердца, где и засел подобно тяжелому камню. Как обычно в таких случаях, захотелось завизжать от ярости.

Я подавила неприятное чувство. Я — все та же Рози, которая привыкла собой владеть. Умела составить план, подойти к нему критически и, не теряя самообладания, приспособиться к любому повороту событий. Я — надежный друг, хорошая дочь.

Когда я писала первую и единственную пока книгу, сюжетные ходы рождались сами собой — словно в голове открывался клапан, выпуская вдохновение, которое только и ждало своего часа. Наверное, сказывалось страстное желание быть любимой, стать центром чьей-то вселенной. Представляла себе, как буду счастлива, когда сама найду подходящего по всем статьям человека… Не совершенного, нет — таких на самом деле не бывает, а того, кто составит идеальную для меня пару.

Ход с путешествием во времени я тогда использовала исключительно для собственного развлечения, поскольку всегда любила читать о героях, оказавшихся в несвойственной им обстановке. Придумала мужчину из прошлого, военного, волей обстоятельств застрявшего в будущем. На протяжении всей книги он боролся с собой, пытался смириться с постигшей его любовью, которой, по его мнению, не заслуживал. Может, мой персонаж и затерялся в изгибах времени, однако это не значило, что его личность никому не интересна — пусть все шансы против, пусть он оказался и не в своей эпохе.

Так почему же я не способна…

Мои мысли прервал громкий скрип.

Лукас?

Да нет, вряд ли. Он ведь ушел исследовать Нью-Йорк несколько часов назад и вернется не раньше, чем во второй половине дня.

Подкравшись к двери, я приникла к глазку.

На лестничной площадке, уперев руки в бедра, стояла пожилая женщина в красном комбинезоне, а из двери ее квартиры торчал наглухо застрявший кожаный диванчик горчичного цвета.

Выглянув на лестницу, я робко ее окликнула:

— Привет! Помощь нужна?

Меня словно не заметили. Женщина упорно дергала диван за подлокотник, и я, шагнув через порог, сказала чуть громче:

— Здравствуйте! Вам помочь?

Все еще не обращая на меня внимания, старая дама — явно глубоко за семьдесят, судя по копне седых волос и согбенной фигуре — изо всех сил толкнула упрямую мебель внутрь квартиры. Не добившись результата, сделала пару неуверенных шагов назад.

Я быстро подскочила к дивану и вцепилась во второй подлокотник.

Наконец блуждающий взгляд женщины остановился на мне, и ее брови взлетели вверх.

— Господи боже! — взвизгнула она, схватившись за грудь. — Как ты меня напугала, девочка!

— Простите, — дружелюбно улыбнулась я. — Пыталась привлечь ваше внимание, только вы меня не слышали.

Старушка прищурилась, и моя улыбка увяла.

— Меня зовут Рози. — Я сделала паузу, ожидая, что соседка представится, однако та промолчала. — Похоже, одной вам не совладать, и я испугалась, как бы вы себе что-нибудь не повредили.

Женщина медленно рассмотрела мою стройную фигуру.

— Ну, не знаю.

— Не знаете, получится ли у меня вам подсобить? — нахмурилась я, поймав на себе ее оценивающий взгляд. — Я сильнее, чем вы думаете.

Отчего-то мой голос прозвучал неуверенно, и женщина склонила голову к плечу.

— Возможно, — пробормотала она, не сводя с меня глаз. — Ты здесь не живешь.

— Да, верно. — Не оборачиваясь, я ткнула большим пальцем в сторону своей двери. — Мы подружки с Каталиной, вашей соседкой. Вот, остановилась у нее на пару дней.

— Не знаю никакой Каталины.

— Ну, Каталина Мартин, — растерялась я. — Такая маленькая брюнетка, моя ровесница. Разве вы не знакомы?

Дама заморгала.

— Она… она… — Черт, как же еще описать подругу? — Клянусь, мы с ней близкие…

Не дослушав, женщина махнула рукой.

— Просто проверяла. Знаю ее. Всегда здоровается, вонючих животных не держит, кавалер у нее — такой высокий парень. Она мне нравится, да и ее друг тоже.

— Да-да, это Каталина и есть.

— Тут на лестнице пару дней назад была какая-то шумная сцена. Она устроила?

Я вздрогнула.

— Нет, это мы с моим…

Хм. Как бы правильно выразиться? С соседом? С братом подружки, которого я приняла за грабителя?

— Мы с Лукасом. То есть не с моим Лукасом, а просто с Лукасом. Извините, если доставили вам неудобства. — Пристыженно замолчав, я посмотрела в сторону ее заблокированной двери. — Как считаете, вдвоем справимся?

Соседка Лины вновь смерила меня взглядом.

— Да, пожалуй. Кстати, меня зовут Адель.

— Спасибо, Адель, — зачем-то поблагодарила ее я и обеими руками ухватилась за диван. Расправив плечи, начала командовать: — Наверное, нам сперва нужно втолкнуть его обратно в квартиру, там уже развернем удобнее. На счет три, хорошо?

Она кивнула, что-то пробормотав под нос, и мне послышалось: «Самая умная?»

— Ладно, — вздохнула я, решив не обращать внимания. — Раз, два… три! Толкаем!

Чертов диван не сдвинулся ни на дюйм, потому что Адель тянула на себя.

— Ничего, — сказала я, скрывая раздражение. — Попробуем еще разок. Только не тяните, а пихайте его вперед, договорились?

Адель мрачно воззрилась на меня.

— Давай не таким тоном. Я прекрасно знаю, что делаю.

Господи сохрани… Можно подумать, у меня есть время на подобную ерунду!

— Просто стараюсь помочь, Адель, — широко улыбнулась я.

— Много ты настараешься. Ручонки как макаронины, — тихо проворчала старушка.

Я поморщилась, рассматривая свои слабые мышцы, и тут меня осенило:

— Адель, так мы его выносим или наоборот, заносим?

— Давай сделаем еще подход, — приказала она, словно не расслышав. — Раз, два!

Есть ли смысл ее допрашивать? Вздохнув, я молча взялась за подлокотник и обернулась, ожидая команды.

Адель вдруг изменилась в лице и страшно побледнела.

Я глянула в ее стеклянные глаза и положила руку на плечо.

— Адель? Как вы себя чувствуете? Не хотите присесть на минутку?

Женщина не меньше минуты смотрела в стену, не реагируя на мои попытки привести ее в себя.

В голове у меня прозвучал тревожный звонок.

В квартиру соседки не попасть — дверь перекрыта. Звать на помощь? Так у старушки никаких видимых повреждений… Она вдруг словно превратилась в овощ.

У меня по шее потекли капли пота.

— Адель?

Молчит…

Я уже вытаскивала телефон, готовясь вызвать службу спасения, когда взгляд женщины на миг сосредоточился. Адель в замешательстве нахмурилась и посмотрела на диван, затем на стиснутое моей рукой плечо. В ее глазах заметалась тревога.

— Адель! — Я медленно разжала пальцы. — Как вы?

Стоявшая передо мной женщина ничем не напоминала бойкую старушку, пытавшуюся двигать мебель. Дезориентированная, растерянная, словно человек, только что вынырнувший из глубокого сна.

О-ля-ля… Меня охватила паника, и тут за спиной раздался знакомый низкий голос:

— Рози?

Лукас! Слава богу, вернулся…

Я испытала ни с чем не сравнимое облегчение. Появилось желание закрыть глаза и выдохнуть.

— Что здесь происходит? Какого черта тут делает этот диван?

Я обернулась. Лукас стоял в паре футов.

— Хотели вытащить его из квартиры.

Мы обменялись взглядами, и его ослепительная улыбка потухла.

— Или занести внутрь, уж и не знаю.

Лукас слегка нахмурился.

— Матео? — радостно и в то же время недоверчиво пробормотала Адель.

Я заморгала, переводя взгляд с молитвенно сложившей руки старушки на Лукаса. Тот был совершенно невозмутим.

Хм, Матео?

— Адель, это Лукас, — ласково заговорила я. — Помните, я вам рассказывала? Мой Лукас… э-э-э…

Глупая оговорка привела меня в полное смущение.

— Брат Каталины, — промямлила я, избегая смотреть на молодого человека.

— Что значит «твой Лукас»? — сдвинула брови старушка. — Это мой Матео.

Я натянуто улыбнулась. Вот так влипли… Как же свернуть дурацкий разговор?

Молчание длилось целую вечность, и наконец Лукас подал голос:

— Не возражаете, если я уберу диван, и вы пройдете к себе, Адель? Нет, я уважаю феминизм, но мы ведь одна команда?

Осмелившись посмотреть на своего спасителя, я поймала его взгляд, и Лукас двинулся к забаррикадированной двери. Осторожно отстранил пожилую женщину и повернулся ко мне. Медленно наклонившись, тихонько шепнул:

— Твой Лукас идет на помощь.

Мой Лукас…

С моих губ слетел странный звук.

К счастью, сосед уже взялся за дело. Через несколько минут диван вновь стоял где положено, и Лукас провел хрупкую старушку внутрь. Я осталась у порога.

— Проголодался? — осведомилась Адель. — У меня осталось немного лазаньи от завтрака. Кстати, по-моему, ты слегка похудел.

— Неужели? — как ни в чем не бывало откликнулся Лукас, словно они со старушкой знакомы уже сто лет. — По-моему, я в неплохой форме. Видите? — заявил он, напрягая бицепсы.

— Ах, негодник! — захихикала Адель, шлепнув его по руке.

Я застыла в дверях, не в силах оторваться от созерцания печальной, хотя и невозможно милой сценки. Как удается Лукасу быть столь обходительным и одновременно настойчивым? Он оглянулся, застав меня врасплох. Зайдешь?

Я нерешительно топталась на пороге. Не знаю, что он рассмотрел в моих глазах, однако, повременив, сказал ласково и в то же время твердо:

— Зайди к нам, Рози.

Я машинально сделала шаг вперед и присоединилась к ним в гостиной.

Заваривая чай, Адель болтала без умолку. Заверила нас, что вечером ее навестит дочь, и наконец задремала, а мы вернулись в квартиру Лины. В нашу квартиру, невольно отметила я.

Дверь захлопнулась, и мы встали, прижавшись спинами к стене.

— Это было… волнительно, — прошептала я. — Просто душераздирающая сцена.

— Ага, — устало согласился Лукас, закрыв глаза. — Что делать, такова жизнь. Бывает, что сердце оказывается не на месте.

По его лицу пробежала тень, которую я замечала уже не раз, и меня черт дернул за язык:

— Похоже, у тебя как раз не на месте? Поэтому ты и решил на время покинуть Испанию?

Лукас лениво поднял веки и одарил меня тяжелым взглядом.

— И да и нет. Сердце мне никто не разбил, если ты об этом, Рози. Таких шансов я никому не давал.

Интересно, что означает его ответ… Он никогда не влюблялся? Отчего уехал из Испании? Допустим, речь не о несчастной любви, тогда в чем дело? Сам ведь признал — сердце не на месте.

— У дедушки болезнь Альцгеймера, — нарушил тишину он. — Начал принимать меня за своего младшего брата. Со временем я перестал его поправлять. Брат — значит брат. Естественно, я не знал диагноза Адели, но…

— Все понял и с ней повел себя точно так же, — закончила за него я. — Прости, что заставила вспомнить. Наверняка тебе пришлось нелегко.

Слова Лукаса запали мне в душу, заставили понять его боль. Положив руку ему на предплечье, я ощутила тепло мужского тела.

— По-моему, ты доставил Адели несколько минут счастья. Пусть немного, но уж сколько есть…

Опустив взгляд на мои пальцы, Лукас о чем-то задумался, а потом, без всяких предупреждений, крепко меня обнял.

— Черт, так хочется надеяться, что веду себя правильно, — пробормотал он почти в ухо. Я словно окунулась в его тепло, испытывая уют и в то же время легкое потрясение. — Что думаешь, Грэм?

— Э-э-э… — запнулась я и, зажмурившись, шепнула: — Да, правильно. Правильнее не бывает.

— Ну и отлично.

Лукас еще раз прижал меня к себе, потом отпустил. Я молча наблюдала, как он идет в кухонную зону, словно ничего особенного не случилось, открывает шкафчик и вытаскивает сковородку.

— Хочу сделать омлет по-итальянски, соседка. Есть и еще пара задумок. Например, чизкейк с белым шоколадом — давно мечтаю попробовать.

Я никак не могла прийти в себя после неожиданных объятий и заговорила не сразу:

— Заманчиво…

— Розалин Грэм, — хмыкнул Лукас, распахивая дверцу холодильника, — не слышу энтузиазма в твоем голосе! — Он вытащил упаковку с яйцами, овощи, а затем повернулся и остановил на мне пронзительный взгляд. — Похоже, ты сомневаешься в моей способности приготовить омлет, не говоря уж о чизкейке? Принимаю вызов. Вот увидишь, тебе понравится.

Он решительно взмахнул сбивалкой, и я поймала себя на неожиданной мысли: откуда взяться сомнениям, если речь идет о Лукасе Мартине? Следом возник еще более удручающий вопрос: что мне вообще может в нем не понравиться?

Мы удобно устроились, предвкушая новый выпуск нашего, как говорил Лукас, сериала, когда «Нетфликс» решил обломать нам приятный вечер.

ВЫ ЕЩЕ У ЭКРАНА?

Мой сосед хмыкнул, прочитав сообщение.

— А как же! Только что погибла одна из наших любимых героинь… Без волшебного лекарства, которое они умудрились потерять, быстро она в сериал точно не вернется!

Меня позабавило его раздражение.

— Предупреждала ведь! — подала я голос со своей стороны дивана, до сих пор поражаясь, насколько Лукас погрузился в подростковый фильмец о сверхъестественных явлениях. — Говорила тебе: не привязывайся к любимым персонажам. А к ней — особенно, — зевнув, закончила я.

— Устала? — внимательно посмотрел на меня он.

Я хотела возразить, однако вместо этого меня вновь одолела зевота.

— Понятно, Bella Durmiente, — засмеялся Лукас.

Bella Durmiente…

Его слова звучали словно заклинание: заманчиво и расслабляюще. Видимо, потому, что произнес их именно Лукас.

— Что это значит?

— Спящая красавица, — перевел он и, не успела я опомниться, потянулся ко мне.

Один миг — и Лукас уже переместился в мой угол. Только что был на безопасном расстоянии — целых три фута, и вот он совсем рядом, прижался ко мне.

Первое ощущение — тепло. Второе — его запах. Солоноватый, свежий. Несомненно, Лукас просто ничего не мог с собой поделать — ему требовалось меня обнять. И как я этого раньше не замечала? Не понимала, да и сейчас не могла себе объяснить. Впрочем, посторонние мысли быстро выветрились из моей головы, остался лишь его аромат.

— Э-э-э… Лукас, — запинаясь, пробормотала я, задерживая дыхание, чтобы не попасть под его чары окончательно. Какого черта он так вкусно пахнет? — Чем это ты занимаешься?

Он перегнулся через меня, словно пытаясь что-то найти у подлокотника.

— Лукас… — повторила я, почти не слыша своего голоса.

Повернувшись, он глянул на меня, и мы едва не коснулись друг друга носами.

— Ты ее спрятала?

— Что спрятала?

Я точно ответила или мне показалось? Голова отказывалась думать, когда его лицо совсем рядом. Что это у него на носу? Крошечные веснушки?

Его рука нырнула под подушку, на которой я сидела.

— Дистанционку. Слушай, по-моему, ты сейчас отключишься. Давай я перенесу тебя на кровать, Bella Durmiente.

Говорил он дружелюбно; может, слегка поддразнивал, но вел себя совершенно безобидно, никаких таких намерений. Черт, просто искал пульт, а я оказалась на пути. Другое дело, что я ни о чем, кроме Лукаса, сейчас думать не могла. Как он близко, какой от него исходит аромат… Стоит двинуться чуть влево — и упрусь лицом в его подбородок, почувствую отросшую за день щетину… Уже не было ни сериала, ничего. Только Лукас, только мелодичная испанская речь. Хочет переложить меня в кровать. Очень мило…

Уфф… Пожалуй, проще самой найти пультик и положить конец возне.

— Ага, вот и он!

Лукас извлек дистанционку из-под прижатой к моему боку подушки и торжествующе поднял ее вверх, будто нашел Святой Грааль.

— Слава богу, — хрипло отозвалась я.

Он засмеялся и, прежде чем переместиться на свой край дивана, легонько щелкнул меня по носу.

— Следующий раз закопай поглубже!

— Клянусь, больше ничего от тебя прятать не буду.

Между нами вновь пролегли три фута свободного пространства, и я перевела дух. Надо взять себя в руки. Невозможно каждый раз с приближением Лукаса впадать в эйфорию — нам еще здесь жить и жить.

— Рад слышать, соседка, — потянувшись, откликнулся он и встал с дивана. — По-моему, волшебное снадобье вовремя не найдется. Наверное, они…

Его рубашка задралась, обнажив полоску загорелой кожи, и я невольно потеряла нить разговора. Всего-то пара дюймов обнаженного плоского живота, весьма мускулистого на вид — и планы сохранить холодную голову пошли прахом.

Тихо проклиная себя, я зажмурилась.

— Рози…

— А? — отозвалась я, не открывая глаз.

— Ты не уснула под мои разглагольствования? — помолчав, спросил Лукас.

— Нет-нет, — покачала головой я. — Решила дать отдохнуть глазам. Такая привычка — каждый день делаю это по нескольку раз. — Посчитав до трех, спрыгнула с дивана. — Все, теперь хорошо!

Что взять с дурочки… Рядом с этим мужчиной я просто теряла координацию. Конечно, опять не рассчитала и врезалась коленом в кофейный столик.

— Por Dios! — метнувшись ко мне, воскликнул Лукас. Наклонился, словно, кроме моего колена, других поводов для волнения не было. — Дай гляну.

Я отступила назад, не дав ему ощупать ногу.

— Все нормально, пустяки.

Он разогнулся и задумчиво посмотрел на меня сверху вниз, будто складывая в уме кусочки головоломки. Затем склонил голову к плечу и, к моему удивлению, ухмыльнулся:

— Нет, какая там Bella Durmiente… Если ты и принцесса, то очень крутая.

Отчего-то неожиданное замечание заставило мое сердечко екнуть.

Может, я и вправду желала быть крутой? Или подсознательно ждала, что меня кто-нибудь назовет принцессой? Даже не кто-нибудь, а именно Лукас. Черт, ну что за мысли лезут в голову!

Подхватив пижамку, я бросилась в ванную.

Когда вышла, подавив опасные фантазии, Лукас стоял, прислонившись спиной к кухонному шкафу, и набирал сообщение на телефоне.

— Твоя очередь, — предложила я. — Пока достану еще одно одеяло и подушку. Знаю, где Лина хранит постельное белье.

Он оторвался от экрана и уставился мне в лицо. Кивнул, явно хотел что-то ответить, однако промолчал. Его взгляд опустился ниже, словно притянутый магнитом, прошелся по моей фигуре — футболка, шортики, растрепанная прическа. Одним взглядом охватил меня всю — от макушки до кончиков пальцев. Сверху вниз, потом обратно.

И пробормотал низким голосом, повергнувшим меня в трепет:

— Спасибо, Грэм.

Грэм… По-моему, он меня еще ни разу так не называл. Разве что утром, после того как набросился с объятиями…

Я рассеянно наблюдала, как Лукас вытащил из рюкзака сменную одежду и направился в ванную. Дверь закрылась.

Какой взгляд он бросил на мои ноги… Застелив диван простынкой, я приказала себе переключиться. Ну да, красивые женские ножки. И, похоже, Лукасу они понравились. Так что с того? В конце концов, утром он вышел из ванной, выставив напоказ свою фигуру. Чем я хуже? Черт, на нем ведь с утра, кроме полотенца, вообще ничего…

— Рози, я прекрасно мог бы застелить и сам, — раздался за спиной голос Лукаса.

Я приготовилась возразить: мол, у тебя не все в порядке с головой, если считаешь, что снова будешь спать на диване. Себе, мол, стелю. Но… не вовремя обернулась, и слова застряли у меня в горле.

Какие там голые ноги…

Зрелище было куда более завораживающим.

Лукас стоял передо мной в тонкой футболке и серых спортивных штанишках.

В облегающих штанишках с низкой посадкой.

Ткань плотно обтягивала его сильные бедра и икры. И самое интересное место — тоже.

Господи Иисусе, да что со мной?

Должно быть, уставившись на его пах, я нарушила не меньше сотни наставлений из «Руководства по приличному совместному проживанию разнополых лиц в одной комнате». Какая разница, что он в штанах? Простора для воображения они оставляли…

— Рози?

Я подняла глаза, ощутив, как вспыхнули щеки. Лукас улыбался. Точнее, ухмылялся во весь рот.

— Э-э-э… извини, — выдохнула я, и жар охватил меня с головы до пят. — Ты… ты что-то сказал?

Он скрестил руки на груди, и футболка неприлично натянулась.

— Я много чего говорил.

— Ага, ясно. — Я сглотнула комок в горле. — Хотел обсудить что-то важное?

— Ну да, — хмыкнул он, ткнув пальцем за спину. — Ты сегодня на диване спать не будешь. Вопрос закрыт.

— Это еще почему? — возмутилась я. — Как же наша сделка?

Лукас подошел ближе, не торопясь, словно считал, что весь мир подождет. Остановился прямо передо мной.

— Рози, — мягко начал он, и у меня в животе все перевернулось. — Ложись в кровать. Не заставляй меня с тобой бороться.

Лукас улыбался, вот только его улыбка была далека от обычной, легкомысленной.

Интересно, как он собирается бороться? — зашептал взволнованный внутренний голос.

— Хорошо, — пробормотала я и быстрым шагом двинулась к кровати. Фыркнув, скользнула под одеяло. — Завтра обсудим этот момент еще раз.

— Посмотрим, соседка, — усмехнулся Лукас и потушил свет.

Прислушиваясь, как он шуршит простынями, я заставила себя сомкнуть веки и не поглядывать в сторону дивана. Подумаешь, большое дело: Лукас Мартин укладывается спать в нескольких футах от меня в своих вызывающих спортивных штанах…

— Рози, — уже через минуту подал он голос из темноты, — еще не спишь?

— Не-а, — пробормотала я, открыв глаза.

— Я тоже.

— Ты лег шестьдесят пять секунд назад, — захихикала я. — Ничего удивительного.

— Если ты такая умная, то знай: иногда у меня случаются приступы нарколепсии.

— Серьезно?

— Ага, — отозвался Лукас, и я улыбнулась в потолок. — Эй, Рози…

Повернувшись на бок, я уставилась в темноту. Его силуэт был почти неразличим, и все же я напрягала зрение.

— Что, Лукас?

— Много еще страниц до конца книги?

Сколько мне сегодня удалось написать? Господи, снова придется пересчитывать дневную норму… Ничего нового, каждый день это делаю.

— Писатели считают в словах, а не в страницах.

Лукас задумчиво хмыкнул и исправился:

— И много еще осталось слов?

Много, черт возьми!

— Не так уж мало.

Сложность заключалась вовсе не в количестве слов. Проблема лежала гораздо глубже. Вдохновение — вот чего отчаянно не хватало.

Мы некоторое время молчали, и я совсем уж решила, что Лукас погрузился в сон, когда с дивана донеслось:

— Buenas noches, Рози.